距錦州四十里外的義州城內，清軍大營駐紮於此。,,
皇太極站在一張古色古香的八仙桌前，正在聚精會神地作畫，他手拿一支毛筆，有板有眼地在畫著一幅山水圖，在他身後，莊妃手拿著一帕香巾，在那裡伺候著。
突然一陣劇烈的低咳，皇太極不能再畫下去了，隨著這急促的低咳聲，皇太極的鼻孔裡滴出兩滴濃稠的血液，直接掉在了畫紙上。
「哎呀！」莊妃急忙走近，用手中的香巾替皇太極擦拭還在流血的鼻翼，道：「皇上，你的鼻子又出血了。」
皇太極哈哈大笑，道：「當年圍攻錦州，讓這祖蠻子的箭不小心射在了臉上，這祖蠻子的力道還真是不小，留下這後遺症了。」
莊妃心疼地一點點替他將臉上的血污擦淨，皇太極指著筆下的畫笑道：「你看，愛妃，我這圖中的江山，枯樹之上獨缺一點梅花，這鼻血留在上面，恰好就補了這梅花之缺了。」
莊妃心疼地說道：「皇上您的身體都這樣了，還有心思說笑呢？」
「這算什麼？」皇太極不在意地說道，「我們大清國的勇士，哪一個不是一身鮮血走來的，流鼻血也算個傷嗎？」說到這裡，突然間一陣胸悶，一陣劇烈的咳嗽聲，竟然話都說不出來了。
莊妃心疼地替他捶著背，說道：「皇上你的身子這一年來一直不大好，早就勸你該歇歇了，你就是不聽，這幾晚你就這麼一直咳啊咳的，叫我這心啊一刻也不得安生。」
皇太極笑著將她攬在懷中，抓著她的手正要安慰幾句，門口有親兵喊道：「和碩睿親王多爾袞求見！」
皇太極道：「讓他進來。」親兵應了一聲。片刻間多爾袞已經進來了，此時莊妃還在皇太極懷抱之中，多爾袞看了她一眼，無盡深意，盡在這一眸之中，莊妃急忙從皇太極懷中抽身出來，也不再看他，退到了皇太極身後。
兩人微妙的表情盡在皇太極眼中，但他只作不知，輕咳一聲，道：「你來是不是匯報豪格的正黃旗與洪承疇的戰事？」
多爾袞道：「正是。」皇太極也不再多問，只道：「豪格這一部損失多少？」
多爾袞很驚奇，道：「皇上已經知道結果了嗎？」皇太極道：「不知，但以我預感，豪格未必是那洪承疇的對手，你只要告訴我，他這一部還有多少人？」
多爾袞道：「乳峰山一戰，豪格親王這一部共折損一千九百人，只餘不到四百人，在臣圍攻錦州之後，脫險而出。」
皇太極道：「洪承疇是如何贏的他？」多爾袞將整個經過一一道來，皇太極一直聽他講完，沉思片刻，突然擊掌道：「好！洪承疇果然是個勁敵。」
正要說什麼，門外親兵又進來道：「範文程先生求見！」
皇太極道：「快請進來！」話音未落，範文程已經進來了。
範文程向皇太極請個安，又向多爾袞示意，道：「睿親王也在？」
皇太極道：「范先生來得正好，多爾袞剛才告訴我，豪格吃了一個大敗仗，精銳騎兵被消滅了十之**，我大清自建國以來，鮮有如此敗績，我正在想著如何處罰他呢？」
範文程拱手道：「非也，非也，我也知道了這個消息，但依臣之見，這個敗仗對我大清來說，不但不是壞事，反而一件可喜可賀之事，我正要恭喜皇上，這是個大喜事啊。」
皇太極道：「范先生說笑了，輸了一仗，丟了乳峰山這個重要的關口，何喜之有？」
範文程道：「喜就喜在我們輸了。這場戰爭過後，臣馬上派京城的細作將整個戰事情況傳遍京城，並將我軍傷亡人數擴大五倍，稱洪承疇殲滅我軍兩萬人，才不到一日時間，洪承疇軍中就有人上書，直報朝廷，稱洪督師速戰之下，出師大捷。」
「噢，是洪承疇上的書嗎？」皇太極問。
「不是，是朝中兵部尚書陳新甲的親信，參軍張若麒。」範文程道，「這封奏書上到明廷中後，朝野轟動，崇禎大悅，已經下令嘉獎洪承疇。」
皇太極點頭道：「我明白了，在這嘉獎之後，肯定還有些其他的說頭吧。」
範文程道：「沒錯。崇禎聽從陳新甲之令，已經下令，讓洪承疇乘勝追擊，直取錦州。」
皇太極道：「我明白了你說的喜是從何而來的了，洪承疇來不及修整，馬上進攻錦州，朕想他的十三萬大軍，也會一併跟著來了。」
「是，臣已經定下計策，屆時通知北京城內一切內應，要明朝皇帝相信，洪承疇大軍一路北上，勢如破竹，只要一路前進，與我們拉開總決戰之勢，勝負成敗，只在此一舉。」
皇太極道：「對。只要洪承疇把所有的兵力都集中在錦州城下的松山之上，那我們就好辦了，我們正可以集中兵力，一舉擊之。不過，洪承疇用兵十分厲害，我們與他正面交鋒，勝算有幾何？」
範文程道：「不管有幾何，只要洪承疇肯拉開架勢集結全部兵馬打響總決戰，我們勝算的機會就會遠遠大於他，因為明軍與我交鋒，最不能打的就是速戰。其實自我大清與明開戰以來，明廷始終有兩個說法，一是要堅守，一是要速戰，支持前者與後者的，爭論多年不休。事實證明，自我與大明開戰以來，持堅守態度者，如孫承宗熊廷弼袁崇煥等人,往往可拒我軍於千里之外，持速戰態度者，其實正中我下懷。洪承疇大軍集結，朝廷一定會下旨，要他速戰，只要他打起速戰，我們贏他就不成問題了。」
「噢？」皇太極故作不知，「他要速戰，我們又怎能贏他？」
範文程笑道：「皇上天資聰慧，這點小事臣不敢再班門弄斧了。」
皇太極看了一眼多爾袞，道：「他要打起速戰，我們怎麼贏他，你說一說罷。」
多爾袞不假思索，說道：「如果洪承疇真的率十三萬大軍攻打松山，臣請一支軍隊，自後面繞進，切斷他的後路。十三萬人，最大的問題不是行軍，而是吃飯。臣已經看過松山至錦州的地圖，在松山之後，緊接著有杏山和塔山兩座山脈，一脈相連，形同鎖鏈，直至寧遠。這邊只有一條糧道可行，臣請切斷糧道，只要斷了他們的給養，戰事緊急之際，明軍一定會內亂，我們破他就易如反掌。」
皇太極看了範文程一眼，兩人都是讚許地一笑，皇太極道：「看來咱們大清國最聰明的三個人，今天都聚到一起了。」接下來對多爾袞道，「其實早在洪承疇大軍進攻之前，朕已經去戚家堡一帶看過，如果他的軍隊順利攻入松山，我們可以在杏山周邊的王寶山、壯鎮台至南海一口線處下營，就地挖壕，挖出一條長八尺或是一丈高的深溝，深溝之中，埋上炸藥、土雷等物，兩軍戰後，後翼軍隊將溝中火物點燃，那麼糧道之險，就此廢掉了。」
範文程道：「皇上真乃明主，您的推測一點也不差。」
皇太極道：「多爾袞，朕會派你帶一支精兵突圍到洪承疇後身，用一天時間，將溝挖完徹底斷他後路，不過，你這支軍隊可要孤軍深入到敵人後方，但不知你能否勝任，又有何想法？」
多爾袞道：「臣只請一事。臣率兵出走之時，請皇上與洪承疇展開血戰，不得吝惜兵馬，一定要牽住他的精力，讓他無力回來。臣請皇上捨得兩千個人命，與洪承疇周旋，給臣一天時間，一定將他糧道徹底切斷。」
皇太極道：「好。朕會親自上陣，捨得幾千子弟，誓破明廷精銳，這個買賣也算划得來。只不過，又如何讓明廷信得我們的傳言，可以支使洪承疇急功冒進呢？」
聽到這話，範文程深深一笑道：「這個不勞皇上操心，由臣辦成即可。其實此戰我們的寶盡可押在明朝皇帝之身上。交戰多年，臣對明朝皇帝之心早已洞察，明朝皇帝對袁崇煥也好，對孫承宗也好，對洪承疇也好，從來沒有過絲毫信任，速戰之說，之所以深獲皇帝之心，實在是因為，明朝皇帝生怕大將擁兵過重、時間過長會養虎遺患之過。洪承疇手上有明廷一半精銳，明朝皇帝哪會盡由他驅使啊？皇上只需要記得一點，在此形勢下，洪承疇如若落敗，非是他用兵不行，只是因為一個事實，他的主子是崇禎，不是皇上您啊！」！~！