中世紀統一印度的第一個封建王朝（約320∼540）。疆域包括印度北部、中部及西部部分地區。首都為華氏城（今巴特那）。笈
多王朝是中世紀印度的黃金時代。
笈多王朝的興衰公元4世紀初北印度小國林立,摩揭陀國王旃陀羅·笈多一世（320∼約330在位）據華氏城為首都,建立笈多王朝。沙摩陀羅·笈多（海護王,約330∼約380在位）以武力征服政策，統一了北印度。此外，海陸並進南下征服奧裡薩、德干東部，直
抵帕拉瓦王國首都建志。他以文治武功著稱於世。旃陀羅·笈多二世（超日王，約380∼約415在位）利用與德干的瓦卡塔卡王國聯姻
結盟,征服烏□衍那的塞種州長國,奪取馬爾瓦、卡提阿瓦和信德。除西旁遮普和克什米爾外，北印度盡入笈多王朝版圖，並擁有在孟
加拉灣和阿拉伯海沿岸港口開展對外貿易的權利。他重視興修水利工程,發展農業，實行兼容並包的宗教政策，獎勵學術文化，笈多
王朝至此達到鼎盛時期。鳩摩羅·笈多一世(約415∼455在位)時代，笈多王朝尚能保持北印度安定局面。塞建陀·笈多在位期間
(455∼467)，□噠人首次南侵笈多印度，他調集兵力擊退敵人，保衛印度免於滅亡。但佛陀·笈多以後(約500)發生經濟危機,中央政
權削弱，各地封臣叛離中央，國家陷於分裂，□噠王托拉馬納和米西拉庫拉捲土重來，吞併笈多王朝大部分領土，嚴重破壞北印度政
治經濟文化,促使其瓦解為許多封建小國,北印度再度處於政治分裂局面。
封建制度的確立笈多時期農業生產有了相當的發展。手工業的進步表現在煉鐵、棉紡織業和造船上。在德裡豎立的鐫刻著旃陀羅
·笈多二世的軍功銘文的鐵柱高7.25米,含鐵97％，迄今未銹蝕；紡織技術極高的平紋細棉布大量銷售國內外；造船業很
發達，能建造載200人的大型多槳海船，並利用季風在海上航行。對外貿易比較活躍。輸出的有紡織品、象牙製品、珍珠首飾、胡椒
香料、靛青染料和珍異禽獸等。生產力的發展促進了奴隸社會向封建社會的轉化。笈多王朝時期國王賜給官吏、貴族、寺院的封地逐
漸演變為世襲的私有領地,封建采邑制度至此形成。由於封建采邑內的村社土地所有權被剝奪，原來的村社自由農民淪為封地領有者
的依附農民，即法顯在《佛國記》中所提到的「民戶」。封地領有者也逐漸演變成被稱為「薩曼塔」等的封建領主階級。封建制剝削
關係代替了奴隸制。領有封建采邑的官吏、貴族除擁有封地上的封建地租剝削權利外，還掌握封建領地上的行政管轄權，以及對封建
依附農民的司法、民政等權力。封地領有者往往將君主封賜的領地再分封賞賜給自己的臣屬。封地的層層再分封形成等級制的附庸臣
屬關係。在封建化的過程中，印度的種姓制度也發生變化。原屬吠舍下層的村社自由農民地位下降，與首陀羅日益接近。他們與首陀
羅和不可接觸者是封建依附農民的主要來源。
笈多王朝時期,大乘佛教盛行,印度教興起。信仰毗濕奴，濕婆和梵天等三大主神的三大教派廣泛流行。笈多諸王雖都信奉印度教
，但為緩和民族及教派之間的矛盾，採取宗教兼容政策，放任各派宗教自由發展。大乘佛教中心那爛陀寺，成為印度中世紀前期的宗
教和學術文化中心。
此外,笈多王朝時期,在文學、藝術、哲學、政治、建築等多種學科中出現了著名的學者和有價值的作品；在天文、醫藥、數學、
冶金和建築等方面都有成就。
在超日王時期，中國高僧法顯遊歷印度，著有《佛國記》（原名《歷游天竺記傳》），為研究南亞及東南亞的史地提供了重要資
料。有些印度僧人也在此時來到中國。中天竺的求那跋陀羅就是468年在建康（今中國南京）去世的。