終於到了。
掀起馬車簾，隱隱瞧見屹立在皚皚白雪中肅穆威嚴的上京城，甄十娘長長透出一口氣，一早不到卯時就起來趕路，再不到，她可真要被折騰死了。
她也沒想到，這顧買辦竟是當朝赫赫有名的大周最年輕的上書房行走大臣、兵部尚書蕭煜府上的買辦總管，叫顧鵬程。
聽喜鵲說，蕭煜雖和沈鐘磬是莫逆之交，也是狀元府常客，但因當初她和沈鐘磬關係惡劣，沈鐘磬從不讓她見他的好友，蕭煜並不認識她。
也因此，她決定來搏一搏。
如能結識兵部尚書這樣的大人物做靠山，鬧好了她就能為簡武簡文搏一個錦繡前程。
前世見慣了父母挖空心思逼孩子考大學，為他們找工作搏前程的情形，甄十娘曾經對這些很不屑。
前世的她還故意和母親作對，死活不肯去母親費盡心機給她找的市裡最大的一所三甲醫院實習，還記得母親曾苦口婆心地勸她，「在那兒實習，只要你好好表現，和科裡人拉好關係，畢業後媽媽就能托人把留你在這所醫院……」明知道那座三甲醫院是她最好的選擇，也是每一個醫大學生夢寐以求的歸宿，可她就是討厭父母為她拉關係走後門，讓人背後對她指指點點，說她是個關係戶，是個繡花枕頭。
最後硬是自己找了一家以治療疑難雜症著稱的二甲醫院實習，後來她才知道，雖然她成績優秀，可當時僅僅憑她自己初生牛犢不怕虎地硬闖，那所二甲醫院她也是進不去的，是母親在背後偷偷托了人，畢業後她才得以順利地留在了那兒，直致成為一名赫赫有名的主治醫師。
學得一身強硬的本領是條件，若想出人頭地，還要有機遇，有人推薦提拔。
「沒想到，我竟也會為了文哥武哥來結交權貴了。」想起前世種種，甄十娘幽幽歎息一聲，「……真是不做母親，不知父母恩啊。」
她希望簡武簡文都能自強不息，但，過剛者易折，善柔者不敗，她更怕簡武簡文太過剛直，像曾經的她一樣，不懂轉圜，到最後不是過早夭折就是貧困潦倒一生。
使勁握了握拳，既然來了，她就一定要抓住這個機會，為簡武簡文打下一片江山來！
漫無邊際地想著，馬車順利進了城，來到中堂府已經戌時多了，顧買辦把她安排在客房，交給了一個管事嬤嬤。
用了晚飯，甄十娘就早早地歇下了。
習慣早起，第二天不到卯時甄十娘便醒了，閉目養了會兒神，聽見昨天跟馬車伺候她的丫鬟紅兒打進水來，就坐了起來。
洗漱完畢，紅兒見甄十娘還穿著昨天那件摞滿補丁的厚棉襖，就猶豫了片刻，低聲道，「老夫人屋裡生了三四個火盆，簡大夫穿這個有些厚了，不如換件薄的吧。」這府裡，連下等丫鬟穿的都是上好的錦緞，她穿成這樣會被人笑死。
雖認識不到一天，紅兒很喜歡這個生得國色天香，說話慢聲細語的鄉下女子，穿著雖粗陋人卻不粗俗，溫溫淡淡的，和自己說話時臉上總是帶著一副淺淺的笑容，讓人格外安心，尤其那雙眼睛，紅兒覺得她偶爾掃過一眼來，就能看透自己想什麼，說出來的話讓人打心裡舒服。
「……她這是見我的棉襖摞了補丁，不好看吧。」甄十娘低頭看看自己身上，這棉襖雖摞滿補丁卻格外厚，知道城裡大戶人家都講究，她原還有一件沒補丁的，只是太薄了，喜鵲死活不讓穿，此時聽了紅兒的話，甄十娘也不多言，從善如流地換了。
上下打量著甄十娘新換上的這件淡藍色粗布碎花短襖，雖沒補丁卻也洗的發了白，紅兒嘴唇蠕動，猶豫著要不要拿自己的衣服給她穿。
「老夫人一般幾點起床？」看出她心意，甄十娘不著痕跡地岔開了話題。
「老夫人一向起的早，這功夫大約早醒了。」提到老夫人，紅兒才想起自己的任務，「奴婢這就給您傳飯，一會兒二奶奶就該遣人來了。」說著話，紅兒推門走了出去。
不一會兒，帶著兩個小丫鬟端了四樣精緻的小菜和一盤桂花糕進來，「不知簡大夫喜歡吃什麼，奴婢自作主張給您要了這些，若不喜歡，奴婢再去給您換。」揮手打發了小丫鬟，紅兒親自給甄十娘盛了碗粥，站在一邊幫她布菜。
看看桌上的四菜一湯，比自己過節吃的還奢侈，甄十娘搖搖頭，「不用了，這個就好。」
紅兒就暗舒了口氣，「……倒是個溫順的。」要知道，但凡來府上的客人，早餐定例都是八個菜，是廚房見甄十娘衣衫破舊，起了輕視之心，她一個小丫鬟也爭辯不過，只好硬著頭皮端了來，這要是攤上表小姐來，大約會把菜摔在地上，直接去哭給老夫人看。
用了飯，甄十娘想起先前提到的二奶奶。
「……二奶奶是誰？」住了一夜，她就見過一個令紅兒戰戰兢兢的管事嬤嬤，可見這府裡等級極其森嚴，她必須抓緊瞭解這裡的人事關係，免得跟劉姥姥初到大觀園似的，鬧出一堆笑話。
「二奶奶就是二爺的嫡妻，主持中堂府中饋……」紅兒給甄十娘斟了杯茶，抬頭看看漏壺，「這功夫也該遣人來了。」
甄十娘怔了下，來之前她聽喜鵲說蕭煜和沈鐘磬一樣，在兄弟中排行都是老大，怎麼會讓兄弟媳婦來主持中饋？
就問道，「我聽說蕭中堂是府裡的老大……」因蕭煜是殿閣大學生的候補協辦大學士，對外尊稱為中堂。
「嗯。」紅兒點點頭，「府裡一共三位爺，中堂排行老大，二爺前年落榜後便沒再考，幫著打理府裡庶務，三爺今年十五，已過了院試，正準備明年的鄉試呢……」紅兒細心地給她介紹中堂府的情況，「大奶奶一年前生峰哥時難產去了，中饋原是老夫人主持的，因後來病了，才暫時讓二奶奶接管……」朝門口看了看，壓低了聲音，「這個二奶奶……」
正說著，聽到院裡傳來一陣雜亂的腳步聲，紅兒神色一緊，「天，二奶奶竟親自來了！」快步迎了出去。
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