沈鐘磬轉回身，「怡兒不要跟著別人起哄，夫人救死扶傷，是大義……」親眼見過甄十娘面對傷者的堅持和熱忱，沈鐘磬打心裡欽佩她，「怡兒忘了，你也曾想找她瞧病的。」頓了頓，「待我從祁國回來，親自帶你去祖宅讓她給瞧瞧。」
她才不稀罕！
親耳聽到沈鐘磬竟這樣評價甄十娘，楚欣怡感覺自己的心碎了。
「她終究是做了傷風敗俗，丟祖宗臉面的事兒！」楚欣怡聲音有些尖。
沈鐘磬身子一陣僵硬，神色候然冷下來。
感覺空氣驟然變冷，楚欣怡也發覺自己失態，她使勁抿了抿唇，換上一副梨花帶雨的模樣楚楚可憐地看著沈鐘磬。
「……太晚了，怡兒進去吧。」沈鐘磬轉身就走。
「將軍……」楚欣怡一把拽住他，「剛剛是婢妾不好，婢妾只聽將軍的，以後不會再聽別人胡說八道了。」話題一轉，「將軍才受了鞭笞，婢妾幫您包紮一下吧。」冷戰僵持了這麼久，楚欣怡主動打出了求和信號。
是從甄十娘進府，還是從沈鐘磬當眾被老夫人訓斥那天……楚欣怡已記不清是從什麼時候開始，沈鐘磬就再沒進過碧竹園，驟然發現這個事實，楚欣怡才惶恐地感覺道，斗甄十娘已經是其次，她目前最主要是和沈鐘磬修補關係。
只有像以前一樣使出繞指柔的功夫籠絡住沈鐘磬，她才有資本繼續跟甄十娘鬥！
沈鐘磬馬上就要走了，再不能跟他冷戰，她一定要在這兩天裡極盡所能地伺候好他，讓他身在祁國也能時時想起她的溫柔。
邀請很明顯，身段放得這麼低。他一定懂得。
楚欣怡臉頰緋紅看著沈鐘磬。
門口大紅燈籠幽暗的燭火映在剛毅俊秀的臉上，迷迷離離的，讓楚欣怡有種陌生的感覺。
「已經在宮裡上過藥了，幕僚都在書房等著，我還有事情要處理，怡兒先回吧。」聲音一貫的溫和，沈鐘磬腳步卻沒有一絲留戀。
望著消失在黑暗中桀驁不馴的背影，楚欣怡猛地朝身邊的樹幹狠狠地一抓。
樹幹上立時起了五道白檁子。
……
「……這花啊，也和人一樣。」太后坐在臨床大炕上精心地修剪一盆鳳尾竹。「你要時常地給它澆水，施肥……還要把長歪的枝葉剪掉，才能開出可人的花。」放下剪刀，雙手捧起花盆左右端詳。
「要說侍弄花草，這宮裡再沒有比太后更有耐心的了……」大宮女碧玉嘻嘻笑道。「連祁國使者都對您花苑裡的花連連稱奇，讚不絕口，尤其那盆蕙蘭縞草，不僅葉上透著縞紋，開了花，連花瓣上都帶著縞紋，祁國使者說。那叫葉花雙藝，他活了那麼大，只在南越見過，還想花千金向萬歲討要呢。」
「他敢送出去。」太后把花盆放回窗台。「沈將軍一共弄回了十株，哀家培育了一年，好歹才養活了那麼一株……」
「知道是您的最愛。」碧玉討巧地說道，「萬歲沒敢答應。讓人賞了祁國使者五盆十八嬌。」
殿內太監宮女跟著嘻嘻笑起來。
太后的貼身女官香桃走進來，瞧見殿內一派熱鬧的氣氛。欲言又止。
太后眼皮都沒抬，「……她還沒走兒？」
「蘭香已經跪一下午了。」香桃福身施禮，「誓死要見太后一面……」蘭香是蘭心的妹妹，酒宴散了，萬歲首先就處死了蘭心、福寶等人。
姐姐死了，蘭香就一直跪在慈寧宮門口求見太后。
「她們姊妹倒都是個忠心的。」太后歎息一聲，「你讓她回吧，哀家幫不了她。」
「太后……」香桃目光猶豫地看了看左右。
太后揮手打發了眾人，看著香桃。
「蘭香祭出一塊玉珮……」香桃從袖籠中掏出一塊半月形玉珮呈上去，「說您當年曾和安慶侯結過盟，承諾他只要祭出這塊玉珮您就會無條件為他做一件事兒……」小心翼翼地看著太后，「蘭香是來求您踐諾的。」
太后就皺皺眉。
當年鎮國公當道，其女徐寧徐貴妃獨霸後宮，對自己的後位虎視眈眈，性命岌岌可危，為借當年還是太子少師的安慶侯之力，她親自送出了這塊玉珮，並許下了那個承諾。
慢慢地摩挲著久違的玉珮，一如既往的溫潤，只是，心情到底不同了。太后幽幽歎息一聲，「……當年他幫哀家保住了後位，哀家也保了她的女兒為後，這麼多年鄭貴妃獨寵後宮，哀家也沒讓她當了皇后，也算對得起侯爺當年的相扶之恩了。」追憶往事，太后眼睛微微瞇了起來，「你去告訴蘭香，不是哀家不踐諾，當年哀家承諾時曾說過，所行之事必須是哀家能力許可……若僅僅是殺了幾個人，哀家只當她是撒嬌，驕縱出格了點，還可以在萬歲面前保一保她，可惜……」太后搖搖頭，「她觸了萬歲的底線，哀家無能為力。」鏗鏘的語氣不容置疑。
笑話，自己又不是傻子，她父女要謀奪自己親兒子的江山，自己怎麼可能再去踐諾保她！
香桃搖搖頭，「蘭香說她主子自知罪無可恕，不求保命……」
不求保命？
太后抬起頭，那她祭出這塊玉珮是要幹什麼？
「她想求您幫她殺一個人……」
殺一個人？
太后眉頭一挑，低頭看了看手中的玉珮，「讓蘭香進來吧。」
……
「沈妃娘娘特意遣了公公來看您，讓您想開心，千萬別鑽了牛角尖，氣壞身子。」沈忠信走了，碧月才把下午的事兒說了。
老夫人皺皺眉，「沈妃娘娘沒說那賤人能不能醫好七皇子？」
「說是夫人也束手無策……」紫月端了一碗湯藥進來，聽了就插嘴道，「奴婢聽今兒來給您診脈的李太醫說，七皇子怕是沒救了。」
老夫人就冷哼一聲。
大姨娘楊嵐和二姨娘李彩香敲門進來。
「……做了這麼敗德的事情，令祖先蒙羞，難道萬歲還不准休了嗎？」楊嵐接過湯藥親自喂老夫人，「果真如此，天下女人都爭相效仿，還有綱常嗎？」
老夫人就點點頭。
這也是她心中一直存著的疑慮，那賤人做了這麼敗德的事情，還不能休，真是氣死她了。
李彩香撿了個蜜餞遞到老夫人嘴邊，「……幾年不見，夫人到底出落的閉月羞花了，是男人都會憐惜。」
老夫人心裡又一陣悶堵。
「姨娘快別說了……」見老夫人黑了臉，碧月忙連連擺手，「剛剛將軍也說了，夫人是萬歲聖旨留下的，難道還不明白嗎？」看看案頭的漏壺，「……天不早了，兩位姨娘也早些回吧。」
楊嵐一哂，「那是之前，她做的事情沒有敗露，現在滿上京城都知道我們將軍府裡竟出了……」聲音頓了頓，餘光瞧見老夫人額頭的青筋又鼓了起來，她話題一轉，「萬歲也該改變初衷了。」
「就是。」李彩香附和道，「……凡事都得嘗試了，才知道能不能行？」
老夫人扭頭就吩咐碧月，「……去請將軍過來！」
「老夫人萬萬使不得。」嚇得楊嵐和李彩香連連擺手，「將軍若真心想休了夫人，又怎麼會寧願挨鞭笞和您的謾罵都不鬆口。」
想起沈鐘磬剛才離開時的那一臉倔強，老夫人就磨了磨牙。
「要婢妾說，老夫人也別指著將軍了。」楊嵐趁勢說道，「左右這事早已傳開，老夫人就直接去金鑾殿當眾擊登聞鼓，求萬歲做主！」
老夫人心一動。
也是，當眾休了她，表明自己的立場，至少也能在人前挽回些顏面。只是，老夫人又蹙了蹙眉。
自己終究是個婦人，這樣好嗎？
這樣不管不顧地去擊鼓，會不會影響了兒子的前程？
「怕什麼，您也是御賜的四品誥命！」見老夫人猶豫，李彩香勸道，「……再說，還有沈妃娘娘呢。」
這話若是楚欣怡說，老夫人或許會懷疑她的目的，可是，由大姨娘和二姨娘說，就不一樣了。
楊嵐和李彩香自進了門就安安分分的緊守婦道，一心一意地相夫教子，退一步說，就算休了甄十娘，也沒他們上位的份，對她們來說，這個家裡誰當主母都一樣，她們沒有理由去謀害誰。
她們之所以會這樣，是因為甄十娘的確做了人神共憤的事兒！
給祖宗蒙羞，連家裡的姨娘都不恥她！
這念頭閃過，老夫人臉上就現出一絲剛毅。
為了那個賤人，他都敢當眾違抗懿旨置沈家滿門的性命於不顧，自己又為何要在意他的前程？
自己這一身榮華富貴可都是沈妃娘娘給的。
那賤人做了這麼敗俗的事兒，不休了她，相信沈妃娘娘在萬歲面前也抬不起頭！
……
「……將軍的傷恢復的真快，再有三五天就可以動水了。」給沈鐘磬換了藥，甄十娘一邊伺候他穿衣，一邊暗讚他體質的強健，昨天還那麼重，一條條血凜子一寸多高，今天便消了大半，已經開始結痂了。
放在她，小小的一道口子，都要爛上半個月。
「七皇子怎麼樣了？」餘光瞧見甄十娘眼睛直盯著自己身體讚歎，沈鐘磬嘴角都翹了起來。