沈鐘磬遭人暗算不是想像中的陰謀，萬歲鬆了口氣的同時更是雷霆震怒，當即免了刑部尚書胡德、大理石卿張良友，督察院左右御史徐良、鄧凱的職，撤去官服打入大牢……
雷厲風行處置了一切，抬頭看向垂手立在一邊的沈鐘磬，對上他冒出一層青色胡茬幾乎瘦脫了相的臉，感慨萬千。
這個強種，身上一堆毛病，可這份赤膽忠心卻是萬金難買！
這一次，自己都以為他會一直頹廢下去，無計可施了，沒想到，一見到自己的國內竟有敵國的密碟行動，他就像一隻聞到血腥的豹子，立時精神抖擻，沖天而起。
沈鐘磬，一直沒有讓他失望過！
想到他差一點就失去了這個愛將，萬歲臉色微微發白。
見萬歲盯著自己不語，沈鐘磬趁機跪倒磕頭，「……臣和蕭中堂這次能順利抓捕孫立威一黨，履臻功不可沒。」履臻手下也養了一幫弟兄，分散在大周各地為他收集情報信息踩盤子放哨，這次全被履臻調動起來，黑白兩道雙管齊下，沈鐘磬才得以網住了孫立威這條大魚，否則，以孫立威的狡詐，沒黑道上的人通風報信，即便破了案，想要抓住他也不容易，「……求萬歲讓他將功折罪，為國效力。」
原見到獄中的履臻一副狗腿樣，沈鐘磬很不屑，可見識了他手下強大的情報網，沈鐘磬當即便起了收服之心。
他要收編履臻？
眾大臣震驚的睜大了眼。
履臻可是有名的江洋大盜，劣跡斑斑，這次出人出力幫朝廷破案，也是身中劇毒，受了沈鐘磬的脅迫而已。
像這種江洋大盜一向是朝廷的死敵。怎麼可能真心為朝廷賣命！
嘴唇翕動，鄭閣老想出聲阻止，想起沈鐘磬的大功和萬歲還在雷霆震怒中，到底沒敢開口，只拿眼睛悄悄看著萬歲。
而萬歲卻沒這些顧慮。
這個沈鐘磬
別看他對女人感覺愚鈍，連自己家裡的一個老太婆都擺弄不了，鬧得後院雞飛狗跳的，可對這些連他都頭痛不已的盜匪刺頭，卻是有一套野路子。當年連他的後宮國寶都敢偷，令朝廷倍感頭痛，曾懸賞萬金都捉拿不到的六指神偷，聽說就被他治得服服帖帖，老老實實地在他帳下效命。
盜亦有道
在萬歲眼裡。對這些人只要用對了法子，總會變廢為寶為我所用，果真冥頑不靈的，相信以沈鐘磬殺人不眨眼的狠戾，也絕不會容他們活著。只猶豫了片刻，萬歲當即點頭，「……免去履臻死罪。留在沈將軍帳下以觀傚尤！」
寂靜無聲的金殿一片嘩然
這哪是失寵了？
萬歲對沈鐘磬，簡直縱容到了極點！
就像一個極度寵溺縱容孩子的母親，只要孩子說喜歡，即便是山上的野熊也能讓人把牙打掉了讓他抱回家當寵物養！
和蕭煜並肩走出宮門。甄十娘正帶了簡武簡等在宮門外。
驟然瞧見她們母子，沈鐘磬渾身電擊般一顫，木偶般僵住。
蕭煜見狀匆忙和甄十娘打了個招呼，快步走了。
「爹……」簡武簡就雙雙撲上來。
回過神。沈鐘磬一把將兩個兒子抱在懷裡，抬頭看向甄十娘。「你們怎麼在這兒？」
「爹瘦了……」簡武摸著沈鐘磬腮邊一層青色的胡茬，「鬍子都長出來了。」
簡跟著說道，「娘讓我告訴你要多吃肉，把身體養得壯壯的，好有力氣保護我們，沒爹保護我和弟弟都會被人欺負死……」
越過兒子的肩膀，沈鐘磬直直地看著甄十娘
甄十娘臉色微微發紅
這是聽蕭煜說沈鐘磬因被親娘告的心灰意冷，一心求死，她來上京的路上教兩個孩子說的話。
她自己命就不長，實在沒什麼能激勵沈鐘磬的，這兩個孩子卻是沈鐘磬的寶貝，只有他們才能讓沈鐘磬重新生出鬥志，調教了一路，誰知來到上京，沈鐘磬已經秘密去了軍營，外面關於將軍府失勢的謠言四起，大有牆倒眾人推之勢，怕他們母子有閃失，萬歲親自讓人把她們接進宮裡，保護在太后的慈寧宮，直到塵埃落定才送出來，幾天來她也是第一次見到沈鐘磬，早就忘了先前教育孩子的話，可她忘了，簡武簡武卻沒忘，一撲到爹爹懷裡就倒豆子似的說了出來……
她這是擔心他會從此會一厥不振吧？
一股暖流劃過沈鐘磬心底。
甄十娘，就像湍中的磐石，無論他貧賤富貴，無論外面有多少流言蜚語，她自有胸壑包容他。
對上沈鐘磬灼灼的目光，甄十娘囧的恨不能有個地縫鑽進去，勉強維持著淡淡神色看著他，對上沈鐘磬消瘦的幾乎脫了相的臉頰，莫名地又一陣心痛。
如果條件允許，她真想給沈鐘磬做一次dna，驗證一下他們到底是不是親生母子？
「……那天聽說將軍中了毒，妾特意來看看？」沒說出真正來意，甄十娘含糊道，「將軍沒事了，妾打算今兒回梧桐鎮，特意在這兒等著跟將軍告別。」
沈鐘磬聽了就一陣自責，「我沒事，讓你擔心了。」她身體不好，最忌牽腸掛肚虛耗心神，他秘密離京時應該給她傳個信的，她沉穩自持，知道輕重，他再大的秘密也沒必要瞞著她，倒讓她提心吊膽地折騰來了上京城。
「萬歲已經告訴妾了……」見他滿臉自責，甄十娘連忙解釋，「是太后喜歡哥武哥，硬留妾住在慈寧宮。」來到沈鐘磬身邊，拍了拍兒子的後背，「連妾都沒想道，哥武哥和五皇子這麼有緣，五皇子這些日子天天往慈寧宮跑，太后樂的合不上嘴。直吩咐妾以後要常帶了他們進宮……」
沈鐘磬唬了一跳，彎腰把簡武簡放在地上掀了衣服查看，「……五皇子沒欺負你們吧？」被後宮這些皇子皇女喜歡上，那就是他們的一個活玩具，他們會變著法地折磨，直到厭倦。
上次萬歲郊遊，四皇子無意中見到李維的小兒子茂哥，就拉了一起玩，茂哥回來後身上就青一快紫一快的。李夫人心疼的直掉眼淚，卻敢怒不敢言，他聽了就曾發誓以後有了兒子堅決不帶進宮來給這幫皇子當玩物，誰知，只一疏忽。竟被甄十娘帶進了宮。
簡武簡被爹爹摸的渾身癢癢，咯咯笑著滾到沈鐘磬懷裡。
身上白白淨淨的，一點傷都沒有，沈鐘磬舒口氣，見兩個小傢伙高興，索性和他們嬉鬧起來。
「……是弟弟幫大哥教訓了四皇子！」簡癢到不行，咯咯笑著討饒。
沈鐘磬和甄十娘同時僵住。
甄十娘左右瞧瞧。一把拉了簡武快步來到馬車上，「怎麼回事？」又道，「大哥是誰，為什麼要幫他教訓四皇子？」天家的骨肉。可不是他們這些人能隨便教訓的。
簡武在鄉下野慣了，這次她原是打算住蕭老夫人那的，是萬歲硬把她們接進了宮，不放心簡武。她千叮嚀萬囑咐千萬不能動手打皇子，這小傢伙還是動手打了！
沈鐘磬已抱了簡跟著上了馬車。一邊用眼睛示意甄十娘別嚇著孩子，摸著簡武的頭溫聲問道，「怎麼回事兒？」
簡武討好地看著爹娘嘿嘿地笑，「我沒打皇子。」
「大哥就是五皇子……」見甄十娘沉了臉，簡說道，「帶我們出去打了幾架，他身邊的小太監都打不過弟弟，五皇子就提出要收小弟，讓我們以後跟著他，弟弟不干……」到底小，儘管甄十娘再三囑咐，簡武卻不知道這君臣之別的真正厲害，他在梧桐鎮霸道慣了，整一個孩子王，那肯屈居五皇子之下，「後來五皇子就拉了隆慶王世子來提出結拜，弟弟聽說像桃園三結義那樣磕頭，結劉關張那樣的生死情意，才勉強同意了，五皇子比弟弟大兩歲，是大哥，隆慶王世子比弟弟大一個月，是二哥。」
「我真的沒打皇子。」簡武跟著辯解，「只是看他爬到房頂上向我們炫耀，我就把梯子撤了，他身邊的小太監都怕我和五皇子，不敢上前，直到他向五皇子告了繞，才把梯子還給他。」
沈鐘磬呼出一口氣，安慰甄十娘道，「都是一群孩子嬉鬧，萬歲寵五皇子，沒事的。」
甄十娘瞪了沈鐘磬一眼，「皇子也是隨便結拜的？」前世看過許多電視劇，萬歲可是最忌諱外臣和皇子間走得太近，結黨營私。
「君為臣剛，他讓武哥磕頭管他叫大哥，武哥不敢不從。」沈鐘磬語氣很無賴。
五皇子是萬歲最囑意的太子人選，哥武哥能和他打小結下光屁股的情意也是一筆無形的資源。
是他們三個一起跪下磕頭好不好？
甄十娘卻眉頭緊鎖。
哥武哥從小在鄉間長大，又受自己的平等思想影響，不知道君臣剛常的威儀，可五皇子卻是在皇宮長大，最知道這些，一定被嚴令過不得與人結拜，他卻不顧身份騙武哥結拜，是真心喜歡武哥呢……還是什麼？
萬歲登基六年，一直未立太子，隨著皇后駕薨，太子之爭已經進入白熱化。五皇子不擇手段地拉攏簡武簡，是他的意呢，還是受人指點借他們拉攏沈鐘磬？
沈鐘磬雖然官品不高，卻兵權獨攬，是萬歲跟前舉足輕重的人物，能得到他的支持，五皇子離太子之位就近了一步！
「……你還是找機會把這件事兒回稟了萬歲吧。」甄十娘語氣中隱隱透著股不安。
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