一個少年，拉開弓，調勻了呼吸，張手放開弓弦。
在鬆開手指的剎那，少年的呼吸突然頓了一下，手臂微微顫抖。
嗡的一聲，長箭離弦而出，飛向百步之外的靶子，撲的紮在上面。
「九環！」
在靶子旁邊的一位青年，大聲對著少年喊道。
「怎麼又是這樣！」
少年沮喪地放下長弓。
「為什麼，我總在最後時刻出問題呢？」
「伊卡，今天練累了吧。」
青年走到少年身邊，和聲說道。
「休息一會吧。」
少年緊緊咬著自己的嘴唇，倔強地搖搖頭。
青年歎了口氣，走回靶子旁邊。
少年又一箭一箭射出，可是隨著時間的流逝，他的手抖得越來越厲害，射出去的箭與靶心的距離越來越遠。
天色暗了下來，少年已經法看到遠處的靶心，只好奈地放下手中的弓。
青年收起靶子，走回到少年身邊，兩人默默地向遠處閃爍著的篝火走去，少年的腳下一深一淺地走著，顯然是個跛子。
「麗塔，我們回來了。」
兩人走到一個小帳篷前，在掀開簾子的同時，青年人叫道。
「歡迎回來，巴斯哥哥，伊卡哥哥。」
在帳篷裡，一位少女聽到叫聲，把眼神從火堆上的鍋子裡離開，回過頭來高興地回答。
「我來看看今晚有什麼。」
青年走到鍋邊吸著鼻子。
「喲，好肥的羊肉，還有奶茶。嗯，味道也不錯，越來越像個好女人了，不知道巴圖魯節上有多少男孩要為我們家麗塔瘋狂呢。」
「巴斯哥哥你在說什麼呢。」
麗塔羞紅了臉。
「家裡沒個女人照顧，麗塔是不會嫁的。」
伊卡站在帳篷的陰影裡，靜靜看著自己的兄長和妹妹。
伊卡一家，本來也是部落裡的一個大戶，父親是部落裡數的著的勇士，母親是遠近聞名的美人，生有二子一女，大兒子很早就顯露出劍術天分，二十來歲的時候就進階武士，之後出門遊歷增長見識，小兒子伊卡也早早被現有箭術天賦，被整個部落看好，女兒麗塔是小小就看出是個美人胚子，不知多少家的家長，就等著她長大上門提親，一家人過得和和美美，羨煞旁人。
可是三年前暴雪成災，部落的牛羊幾乎全被凍死，而家裡的帳篷也被大雪壓垮，伊卡的腿就是在那時被壓斷。由於暴雪，伊卡的父母沒辦法出去尋醫問藥，伊卡從那以後就變成了跛子。
可是災難還沒結束，來年天，一場瘟疫橫掃了整個部落，伊卡的父母全在那場災難中病死，只留下兩個年幼的孩子。幸好瘟疫過後，伊卡的哥哥恰好遊歷歸來，擔起了養家的重擔。
雖然國家瞭解到病疫情後迅下各種救濟，可是也只能讓部落勉強維持。經過兩年的修生養息，部落終於漸漸恢復元氣，但是想恢復到以前的樣子，不是一朝一夕能做得到的。
一個月後，就是這一帶的巴圖魯節。這是牧民們的節日，大伙在節日上狂歡，比賽，成績優異的個人和部落，會得到豐厚的獎賞，伊卡所在的部落，為了獲得獎賞，正在召集有希望的族人進行特訓，伊卡和哥哥巴斯都是其中一份子。
巴斯從小就被族人看好，出去遊歷後據說參加了一個什麼衛隊，武藝見識是高人一等，現在已經是二級武士頂階，在參加大賽的青年組裡雖不敢說獨佔鰲頭，但是前三名應該是跑不掉了。而一樣從小被看好的伊卡自從腳跛了以後，平衡受到影響，再也沒有以前的準頭。
但是論如何，伊卡都必須參加這次比賽，因為部落裡的少年弓手已經沒有幾個，而少年組由於選手心境都未成熟，因此成績波動非常大，所以部落的人也對伊卡抱有一絲僥倖。
「伊卡，過來吃飯。」
看見弟弟和以往一樣站在陰影裡，巴斯微微搖搖頭，朝著自己弟弟說道。
伊卡從陰影裡走了出來，慢慢坐下。
看到二哥臉上的表情，麗塔知道今天的練習又沒有什麼成果，知趣地不再問什麼，一時間整個帳篷安靜了下來，只有咀嚼和喝湯的聲音。
「哥哥，明天我自己去訓練。」
低頭喝湯的伊卡突然說道。
「你已經陪我練了這麼多天，不知道浪費了多少時間，你也該自己去練練，大伙全指望你呢。」
「你在說什麼傻話。」
巴斯聽到弟弟的話，呆了一呆，立刻拒絕。
「我的水平早已穩定，再怎麼練也是這樣，你可不一樣，也許明天就能想通。」
看到說服不了自己的兄長，伊卡低下頭，繼續默默地吃飯。
「我出去巡邏，今晚不用等我回家了。」
吃完飯，巴斯拿起武器，對自己的弟弟妹妹交代一聲，走出門去。
夜裡的草原，會有一些野獸出沒，如果不安排人守夜驅逐野獸，也許第二天起來就會現家畜全被吃光，今晚正是輪到巴斯守夜的日子。
和已經到達位置的幾位族人匯合之後，巴斯帶領大伙圍著部帳篷群轉了一圈，沒現什麼異常，幾人分開在部落帳篷群的四周點燃篝火，各自監視一個方向。
看著天上的星星，巴斯心裡流過許多往事。
沉浸在回憶中的巴斯，突然聽到馬蹄聲和車輪在地上碾動的聲音。
「這麼晚還有人在趕路？」
巴斯跳起來，朝聲音傳來的方向望去。
過了一會，巴斯看到一輛馬車在月光下向著自己的方向駛來，馬車的兩旁隨侍著兩位騎士。
一位騎士一夾馬腹，馬兒向巴斯的位置跑來。
「這位先生，我們今晚錯過了宿頭，因此想在貴部落叨攪一晚，不知是否方便？」
騎在馬背上的一位全身包在盔甲裡的騎士問道。
「歡迎。」
巴斯急忙回答。
「出門在外誰都有不方便的時候，我們怎會拒客人於門外？只是我有警戒任務在身，不方便帶路，可否請貴客在這裡等候一下，等我通知部落的人前來迎接？」
「那就麻煩先生了。」
騎士朝身後打了個手勢，遠處的馬車加了度行了過來。
巴斯吹響哨子，通知部落有客人來訪。
「我名字叫勞德，這次是陪我家小姐出行，不知先生高姓大名？」
在等待部落來人的間隙裡，那武士問道。
「我名叫巴斯，乃是這裡的一介守衛，勞詢先生下問了。」
巴斯急忙客氣地回答。
「巴斯？」
車裡突然傳出一個柔和的聲音。
聽到那個聲音，巴斯全身一震，眼裡露出驚喜的光芒。
「小姐？」
白影一閃，瑪格莉亞從車廂裡走了出來。
果然真是小姐。
看到那熟悉的身影，巴斯單膝跪下。
「巴斯拜見小姐。」
「免禮。」
瑪格莉亞揮揮手，跟著從車裡下來的瑪麗夫人拉起巴斯。
「兩年多不見，你老了很多啊。嗯？你怎麼還卡在二級武士？」
「家裡有些變故，這幾年疏於練武，巴斯讓小姐失望了。」
「哦，那些事以後再說吧。」
看到帳篷方向走來一群人，瑪格莉亞說道。
「對了，巴斯，我現在是出來遊歷的二級弓武士，不是什麼伯爵千金。」
「是。」
巴斯雖然不明白小姐何以用這個身份出行，可還是立刻躬身答應。
又過了一會，部落的族長帶著一群人，高興地歡迎貴客來訪。一陣寒暄之後，一行人走進族長的帳篷。