火盆的炭火很旺，暗紅色的木炭揮發著最大的熱量，讓坐在最近處的李自成有點燥熱，心中就越發煩悶，稍微將身子往外挪動了一下，但是，並沒有改變那種燥熱煩悶的感覺。
「捷軒，說說軍隊的事情吧。」縮回已經烤熱的手，李自成頭也不抬的對劉忠敏道。
劉忠敏這個總哨一見李自成動問，原本晴朗的表情不由的黯淡下來，未成說話，先打個嗨聲。大家就知道，劉忠敏帶給大家的絕對不是什麼好消息，就都不說話，等著他開言。
「就在剛剛，又有一夥百多人逃進了深山做桿子去了。」劉忠敏低聲的匯報道。
「沒有派人去追嗎？」李過伸出頭問道。
劉忠敏看了一眼李過，苦笑著道：「派人去追？說不得連追的人都要跟著逃了。」
「是誰的部下？」李自成皺眉問道。
「是原先革左五營的人。」劉忠敏如實回答。
李自成聽到這個，不由暗暗長出了口氣：「只要不是我們的老底子就好。」他現在說的老底子，已經包括了原先高迎祥的部曲。
田建秀插話道：「這樣不是辦法，我們必須尋到一塊地方，讓部隊住下，然後購買足夠的糧食才能穩定軍心，否則，這樣走下去，部隊就要垮了。」
田建秀的意見沒人反對，但也沒人應承。這個道理誰都知道，但關鍵的就是糧食，一個有糧食的地方，但現在放眼過去，哪裡還有這樣的地方？因此上，田建秀的建議等於沒說。
「我看，為穩定軍心，大闖王，還是允許各支人馬自己打糧吧。」高一功拄著他的鐵鞭，低聲提出這個建議。是的，桿子就是劫掠，你不要他們劫掠快活，那還有誰跟著你拚命？
李自成抬頭看看房頂，腮幫上的肌肉不斷扭曲，最後還是輕輕搖頭，否決了高一功的這個建議。
「我仔細的研究過呂世那小賊成功的原因，倒是得出一個原由來。」
一提起那個自己等又羨慕又嫉妒的呂世，大家的精神頭再次上來，就連離著火盆很遠的田建秀也將自己屁股底下的板凳往前挪動了一些，想聽聽李自成對呂世有了什麼感想。
「其實，呂世能走到今天，他的好運氣是一方面，真正讓他走到今天的原因，就是他的手下有百姓。」
這個道理不稀奇，這多少讓大家感覺到失望。
「在我們這些人的眼裡，百姓不過是兵員，是予取予求的下賤畜生。」這一點提議當然得到大家的同意，本來就是這樣，大家揭竿而起，懷抱著為民請命的初衷，但是，走著走著，便慢慢的變了樣子，現在，且不說那些其他的桿子，是現在的自己，不也是如此？缺少物資，在百姓手中「取得」缺少兵員，當然還是徵募百姓，其實說是徵募，大家不過是心知肚明，裹挾罷了，這都是大家在做的，以後還會去做的，不這樣做，那麼後果便是現在自己等遇到的窘境，原先追隨自己的，將要離散，後續也不會再有人追隨自己。
「但是，看看人家呂世。」李自成將火筷子丟在火盆裡，噹的一聲脆響，讓沉悶的人不覺一驚。
李自成不去看他們，而是提高了點聲音道：「而呂世卻在轉戰渭南的時候，沒有像我們想像的那樣，丟下原先的百姓，也沒有像我們想像的那樣，在延川突圍一戰的時候丟下他們的百姓，結果如何？」看看大家的神情，李自成自顧道：「那就是，他取得了民心，所謂民心，便是後勁，便是無窮無盡的所得。」
「是的，大闖王說的是。」作為一個不第秀才，田建秀的見識還是比別人強上些。「只有有了百姓，才有人耕作，為呂世小賊的軍隊提供糧食，只有有了百姓，才有人為呂世小賊製造長弓等軍械，只有有了百姓，才有人不斷的為呂世小賊提供稅收。」田建秀一件一件的掰著手指頭清點。
「而這樣，呂世就不會像我們這樣，只能靠擄掠，擄掠光一地便往下一地，根本沒有立足之處，所以也就沒了後勁基礎。」李自成肯定的總結道。
「所以，我們想成就大事，呂世便是前車之鑒，我們必須學習呂世小賊的辦法，尋一塊落腳，撫慰一群為我所用的百姓，建立一支聽命與我們的強軍，這樣才能再次有機會與呂世小賊一較長短。」李自成堅定的道。
這些話聽在眾人的耳中不由一陣振奮，但聽在高夫人耳中，卻有點哭笑不得。
什麼時候，以高迎祥為主的義軍，不再以官軍為首要目標，而轉變成了以呂世為打擊方向？這算不算是離著目標越來越遠？
但是，想想卻也釋然，官府統治的地方，早就被搜刮的幾乎寸草不生，而呂世的治所，卻是富庶無比，正所謂懷璧其罪，便是這個道理，誰讓呂世如此能幹？為了活下去，只要有富庶之地，就是希望，就是劫掠的目標。
「因此上，我們雖然艱難，但想成就如呂世那樣的業績，必須先向呂世小賊學習，第一步，便是收攏百姓人心，讓百姓為我們所用，這樣才能站穩腳跟。」李自成大手一揮，確實有了幾分氣勢。
「但是，眼前我們最迫切需要的是糧食，沒有糧食，我們的隊伍就要散了，到時候說什麼都是白搭。」劉忠敏這時候給李自成潑了盆冷水。
劉忠敏在李自成的隊伍裡，算是一種超然的地位，李自成對劉忠敏也相當寬厚，這樣直接頂撞的事情沒少發生，也只要劉忠敏敢在李自成最激憤的時候如此，就連現在失去高迎祥做靠山的高夫人都不能。
李自成沒有發怒，對劉忠敏點點頭道：「捷軒說的是，糧食，這是第一位，但是，我們取得糧食的辦法由許多種，但現在開始，這許多種裡，再沒有劫掠百姓的這種。」然後，深深的看了一眼劉忠敏，再看看滿屋子的眾將「這是我們生存的不二法門。」
「打下一個堡寨，不失為一種簡單的辦法。」田建秀再次提出自己的看法。
「對，現在我們不像當初，我們現在已經是十萬大軍，打下一個小小寨子應該是不成問題。」劉忠敏接口道。
「對，打一個堡寨下來，一來可以對外宣佈，我們繼續為百姓除害，以換得民心歸附，二來我們也可以取得糧食金銀，三來，我們可以將那堡寨裡的男女都算做是豪情親近，這樣就可以用其慰勞手下兄弟，這一舉多得的事情我們為什麼不做？」李自成不無得意的分析道。
「對，對，正是這個道理。」高一功一拍大腿，大聲的贊同道。「桿子不讓他劫掠，那就是散伙，但是，我們既然不能劫掠百姓，我們就劫掠士紳豪強地主，然後，讓大家再次感受劫掠的好處，精神上也能得到發洩，豈不兩全其美？」
「打下堡寨，得到我們需要的錢糧，那麼下一步，我們就要利用這些錢糧，尋一個所在，安心練兵。」李自成想到即將到來的場景，不由得激動的戰起來，在屋子中間往來踱步。
「是的，我們要利用這段冬天無戰事的難得時機，運用得到的錢糧練兵，練出一支入呂世小賊一樣的槍兵。」
「還有長弓。」劉芳亮這時候也激動的憧憬著未來，呂世的長弓的威力，大家已經領略多次，每一次都會給自己等留下刻骨銘心的記憶，擁有那樣的長弓軍隊，已經成為現在李自成軍隊上下的一種野望。
「尤其那長弓並不難以製造，只是箭支打造成本過高，但是，不怕，現在我們手中有大把的銀子，只要下了血本，就一定能購買來大量的鐵料，只要我們有一萬長弓手。」想想這的確是一種奢望，於是話鋒一轉，降低了自己的要求野望道：「只要我們有五千長弓手，那麼，我們再也不怕任何人。」
「對。」劉忠敏哈哈大笑道：「只要我們按照呂世的練軍之法練出一支槍兵隊，再用我們手中現有的銀錢裝備齊一支長弓隊，不要多久，我們就會再次打回陝西去，到那時候，整個陝西，將是我們的天下。」
李自成現在的軍隊，從上到下全部以能打回陝西為最終目標，雖然有富庶的陝西的吸引，但其實在潛意識裡，更有故土難離，衣錦還鄉幾千年存在人骨子裡的思想在。
與呂世一戰，與呂世一較長短，在李自成的潛意思裡就已經根深蒂固，尤其，自己幾次趁呂世之危做那落井下石的下作事情，想來呂世就算在是和氣，在是不思進取，但就算個泥人也會被自己的所作所為激發出三分血性來。
自己與呂世一戰，這是不可避免的事情，自己在吉縣與呂世對望的時候，就已經感覺到了。既然如此，那麼自己就一定早作準備，準備的越充足自己的勝算就越大。打敗呂世，取了他的根據，那麼，這天下還有誰能阻擋自己？
想到這裡，李自成狠狠的將手在空中一揮。「練兵，建長弓火器營，與呂世在未來決戰，就從今天開始。」
這個決斷，讓滿屋子的眾將群情激奮，一個個火紅著眼睛，一起與李自成低聲嘶喊：「練兵，與呂世決戰。」