「主子，顧夫人又去夕顏殿了。」
將晾曬在廊簷下的幾個花樣子收了回來，白薇一邊往繡筐裡放，一邊抬眼看著慕嫣然嘟囔道。
手下飛針走線的繡著，絲毫不見停頓，慕嫣然輕聲說道：「玫兒已經十三歲，芊芊也十歲了，兩個人都是大姑娘了，心裡明白著呢。秦柔兒若是想從兩個孩子身上下手，那她是打錯主意了。」
自打那次進宮見過了慕嫣然，秦柔兒的心裡，已然知曉慕嫣然不會幫她，想著自己到底是秦府的女兒，到了這樣的境地，家人總還是會為自己考量，秦柔兒便把滿腔的心思，都花在了秦老太太，秦宰相夫婦身上。
秦柔兒偶爾還會央了秦夫人遞牌子進宮，藉著來看兩位公主的緣故，進宮來盤旋片刻。
可如今宮裡除了慕嫣然母子幾人，其餘的妃嬪也都沒有什麼做主的權利，秦柔兒這般會算計的人，對自己沒有幫助的，自然懶得再花心思。
是故，每回進宮，秦柔兒到瑞安宮給慕嫣然見了禮，寒暄幾句便起身告退去了夕顏殿，看在旁人眼裡多少有些不知進退，可秦柔兒卻像全然不在乎一般，依舊往宮裡跑的勤快。
不一會兒，慕嫣然湊到口邊咬斷了絲線，抖起手裡的裙子看了看，慕嫣然抿嘴笑道：「蕾兒見過珠兒有這樣一條裙子，嚷嚷了許久了，我倒覺得，御衣坊的衣裙最是華麗漂亮，可蕾兒卻偏偏就要一條和姐姐一模一樣的，這下見了，必定高興。」
說曹操曹操就到，站在慕嫣然身邊的白薇還未接話，門前，傳來了宮婢向珠兒和蕾兒請安的聲音。
「娘……」
嬌聲喚著，珠兒和蕾兒進了內殿。
而看到了慕嫣然手中拎著的裙子。蕾兒眼中一喜，小鳥一般歡快的奔了過來。
對著銅鏡比劃了許久，蕾兒一臉的滿意，一邊還過來拉著珠兒的手道：「姐姐，明兒咱們穿一樣的衣裙，好不好？」
小姐妹倆的親熱，慕嫣然看在眼裡，因為賀啟暄出征的黯然也淺了幾分。
母女三人說著話。外頭，梨白進來回話道：「主子，顧夫人來了。」
臉上顯出了一抹不耐，慕嫣然拍了拍珠兒和蕾兒的臉。站起身走到了正殿。
「妾身拜見王妃……」
俯身行了禮，待到慕嫣然叫起，秦柔兒起身熟絡的坐在了慕嫣然下首處的扶手椅中。
「老太太也常念叨著兩位公主，可她老人家歲數已經大了，如今天氣又熱，倒是不方便進宮，能否能王妃著內務府安排，送兩位公主到秦府，以慰老太太思念重外孫女之情？」
秦柔兒一臉的情真意切。
此前倒也聽秦夫人這麼說過。因著當時忙著準備景熙帝和皇后出宮，以及遣散後/宮的事，慕嫣然便沒顧上。
此刻聽秦柔兒提起，慕嫣然不疑有他，點頭應道：「既如此，本妃會吩咐內務府安排此事，公主出宮可是大事。一切議定。會讓內務府去秦府通傳。」
「謝過王妃。」
點頭應著，見慕嫣然一臉公事公辦的模樣，秦柔兒放柔了聲音問道：「不知王妃可知曉姐姐到了何處？柔兒許久沒見她了，做了幾件貼身的衣物和鞋襪，卻也不知送到何處去，王妃若是得了姐姐的消息，萬望告訴妾身。」
以為提起了秦素兒，慕嫣然會顧惜幾分往日的情誼。卻不料，此舉無異於火上澆油，秦柔兒抬眼去看，便見慕嫣然已經沉了臉，「顧夫人是做妹妹的，你若不知。大可去問你父母，難道他們也會哄騙你不成？顧夫人若有所求，但可直言，可莫常藉著素兒姐姐的名頭，要知道，素兒姐姐的心裡，可是寧可沒有你這個妹妹的。」
慕嫣然的話，如兜頭的一盆涼水，讓秦素兒頓時白了臉。
那件事隱秘至極，距今又有許多年，而且如今太皇太后都已薨逝，此事便成了無頭案，定然無人知曉的。
百般仔細的審度著慕嫣然的臉色，秦柔兒一邊在心內安慰自己，一邊強自鎮定下來，面色淒楚的說道：「姐姐一向疼柔兒，如今她居無定所四處飄零，妾身每想到此，心痛如絞，恨不得以身代姐為她受苦，王妃這些話，妾身無言以對。」
「出嫁從夫，從前的姐妹情誼，顧夫人只放在心裡便可，舉頭三尺有神明，有些話，便是說千百遍，也是沒人信的。所以，倒不如不說。」
慕嫣然冷聲說道。
心內如小鹿亂撞，秦柔兒的面上，顯出了一抹驚慌，可再抬眼去看，慕嫣然又一副淡然的模樣，似方才說過的話並無深意，秦柔兒心裡來回兜轉了千百遍，愈發覺得坐在這兒和她說話是受折磨。
又說了幾句，秦柔兒便急匆匆的起身告辭了。
看著秦柔兒落荒而逃的背影，慕嫣然的眼中，泛起了一絲凜冽的寒氣。
若沒有秦柔兒當日投毒的舉動，如今的秦素兒，還是母儀天下的皇后娘娘，膝下便不止明誠太子一個皇子，到那時，雖說後/宮妃嬪萬千，可她和景熙帝相伴多年的感情也天高海深，如今的生活，指不定有多快活。
可現在呢？明誠太子早早夭折，宮內沒有皇子，朝臣也好，百姓們也罷，俱把過錯算在了她身上，即便是如今她和景熙帝攜手相伴行走天地間，可曾經發生過的傷痛往事，卻在心裡留下了深刻的印痕，無法消逝。
這一切，隨著太皇太后的薨逝，已經無可追究，可這不代表，秦柔兒就可以逃過一劫。
如是想著，慕嫣然愈發打定主意，絕對不會讓秦柔兒好過。
她必定要為自己曾經做過的事付出慘痛的代價。
吩咐了小平子差人注意著秦柔兒的舉動，慕嫣然起身去了夕顏殿。
玫兒靠在窗前做繡活，午後的陽光柔和的灑在身上，越發顯得發黑膚白，鼻挺唇紅。
微彎的脖頸，如湖面上的天鵝一般秀麗高貴，而濃密的睫毛。更似兩把小扇子，在眼下透出了兩片灰暗的光影。
見慕嫣然進來，玫兒放下手裡的繡繃，輕聲喚著「姨母」迎了過來。
「芊芊呢？」
四處張望了幾眼，慕嫣然淺笑著問道。
挽著慕嫣然朝內殿走，玫兒輕聲答道：「她最是淘氣，午睡起來，便去芷蘭閣尋珠兒了。」
旋即。似是知曉慕嫣然的來意，玫兒輕聲說道：「姨母，秦姨母來，雖從未說過什麼。可我和芊芊卻也知曉，她心裡是想讓我們幫她在姨母和外祖父面前說話的。姨母，您放心，我們雖然不知曉發生了什麼，可是母后臨走前囑咐過我們，除了您和外祖父外祖母，其餘的人都不能信，所以，秦姨母的話。我們不會聽的。」
見玫兒心思這般通透，慕嫣然也不再擔憂，兩人親熱的說了會兒話，慕嫣然便回了瑞安宮。
另一邊，秦柔兒回到慕府，捧著做好的幾件衣服鞋襪去了秦夫人屋裡，打算接著秦素兒再讓嫡母想起自己的好。為自己在父親面前說幾句話。
走到廊簷下，便見丫鬟早早的沖屋內通傳了一聲，秦柔兒的心裡，頓時浮起了幾絲不妙的感覺。
進了屋，便見父親秦洵也在。
俯身行了禮，秦柔兒面露溫順笑容的走到了秦夫人身邊坐下，一邊還嬌聲說道：「如今天氣愈發熱了，爹爹可莫要貪涼。書房裡的冰盆還是撤了吧。」
點了點頭，秦洵目帶深意的看了秦夫人一眼，便轉身出去了。
回頭看著秦夫人，秦柔兒指著方才進屋後放在錦桌上的小包袱說道：「娘，我給姐姐做了幾件衣服，日後若是得了姐姐的消息。便一併幫柔兒捎帶過去吧。」
想及秦素兒，秦夫人心中一苦，再抬眼看著一向乖巧的秦柔兒，秦夫人的話語中，也情不自禁的帶出了幾抹唏噓，「柔兒，你父親為姑爺尋了一個差事，雖然清苦些，可到底也算是官身，回頭你多勸勸姑爺，改改性子，啊？只要他肯上進，有你父親兄長們在，將來未必不會出人頭地。」
「差事？什麼差事？」
心中猛跳，秦柔兒急切的問道。
「涼州教諭。」
有些不忍的歎了口氣，秦夫人低聲說道。
似是晴天霹靂，秦柔兒面色頓失。
「涼州，那可是大梁最南邊的苦寒之地……娘，女兒若是跟著他去了那兒，這一生，怕是都不能再與爹娘相見了吧？」
只覺得一顆心如墜泥中，秦柔兒的眼中，不自禁的便滑出了淚水。
「娘，求您，求求您，女兒不想去那麼遠，女兒捨不得您和爹爹，捨不得祖母，娘……」
抱著秦夫人的胳膊哭的肝腸寸斷，秦柔兒不住的哭求道。
秦柔兒到底是秦夫人自小養到大的，雖與秦素兒不能比，可相比府中其他的小姐，卻都親厚幾分，此刻見她這般模樣，秦夫人頓時也有些傷心了。
「可姑爺犯了那麼大的事，如今這樣，已是不易了，柔兒，你要體諒你父親，知道嗎？」
輕撫著秦柔兒的背，秦夫人柔聲哄道。
「娘，您去求求攝政王妃吧，只要她肯在攝政王面前說幾句話，女兒和姑爺就不會受苦了，娘，求您……」
秦柔兒哭求道。
七月裡，是都城在一年當中最熱的日子，慕嫣然雖然怕熱，可想到賀啟暄走了，泰和帝便是孤零零的一個人，慕嫣然一想到就會心疼難耐。
是故，每日慕嫣然都會早早兒起來趕到乾安殿，陪著兒子一起吃用早膳，然後看著他穿戴好明黃的龍袍去上朝。
小小的泰和帝，穿著龍袍，頭上紮著小金冠，收起面對著慕嫣然時才有的活潑笑臉，遠遠看去，也有了幾分器宇軒昂的模樣。
慕嫣然站在偏殿門邊，看著他獨自一人坐在龍椅上，一臉認真的聽著朝臣們七嘴八舌的議事，間或秦宰相和另幾位輔政大臣會商議後做出決斷，慕嫣然就那麼看著，心裡滿滿的充實感。
看看書，做做繡活。再拿起前日泰和帝在上書房做的功課看看，差不多也就到了散朝的時候，等到泰和帝更了衣，母子二人便坐在一處說說話，用了膳，哄著他睡了，慕嫣然才起身回到瑞安宮。
下午時分，泰和帝會在上書房跟著夫子們做學問。等到課程結束，太陽也已經下山，慕嫣然牽著肇哥兒，有時身後還跟著珠兒和玫兒四個公主。一大群人去上書房接了泰和帝，御花園裡，小湖旁，涼亭內，便都會有他們的歡快笑聲。
這樣的日子一復一日，雖然賀啟暄不在是其中唯一的美中不足，倒也讓人心生淡然。
慕嫣然很滿足。
朝堂上每旬會停朝一日，到了那日，慕嫣然就帶著孩子們去慕府。一邊把兩位公主送去秦府，讓她們在秦洵和秦夫人膝下承歡。
唯有在慕府的那日，泰和帝才是最開心，最像個孩子。
慕嫣然三個兄長的孩子，都和泰和帝一般大小，雖然知曉他的身份不同，可到底相差有多大。孩子們的心裡還是有幾分懵懂的。
可玩一會兒玩野了，便連那一絲懵懂的差異也都拋在了九霄雲外，孩子們一起爬山蹴鞠斗蛐蛐，再回到柏松堂，泰和帝便像個泥猴兒一般了。
即便這樣，便連一向嚴格要求泰和帝的慕昭揚，也捋著鬍子笑的和藹，更莫說親眼看著他每天那般忙碌著的慕嫣然了。
七月初六。又到了一旬沐休的日子。
早起帶著孩子們趕到乾安殿，泰和帝已早早的候著了，慕嫣然抿嘴一下，牽著他的手，一行人登著馬車出了宮。
照舊先將玫兒和芊芊送到了秦府，也未進去寒暄。慕嫣然便吩咐小貴子調轉馬頭，回了慕府。
歇了午覺剛起身，便聽得紫月過來說秦夫人到了。
「姨母來了？那玫兒和芊芊呢？」
慕嫣然接過紫月遞來的茶水喝著問道。
紫月搖了搖頭，「秦夫人獨自一人來的。」
秦府如今打理中饋的是秦夫人的兒媳，所以得閒的時候她便會來慕府找柳氏說話，兩人本就是堂姐妹，一同在都城這麼多年，互相之間幫襯著，比旁人家的親姐妹都還要親熱幾分。
以為秦夫人來是找柳氏的，慕嫣然也未多想，起身收拾好便準備去柏松堂，還沒出門，柳氏身邊的春蘭過來請了，「王妃，夫人請您去明徽園說話呢。」
這下，慕嫣然就是再遲鈍，也知曉是什麼事了。
進了明徽園正屋，見秦夫人急著要起身行禮，慕嫣然疾步過去挽住她的胳膊道：「回了慕府，我便還是慕府的二小姐，姨母可千萬莫要這般客氣，否則原本能說十句話的功夫，都只能說五句了。」
笑的勉強，秦夫人不再推辭，坐回了椅中，一邊，卻不自覺的轉頭看了柳氏一眼。
「嫣兒，按說，外頭的事情，娘和你姨母不該過問，可到底都是親戚，如今柔兒過的不好，你姨母也跟著揪心，你看，要不跟王爺求個情。」
小心翼翼的說著，柳氏似是也覺得有些不妥，話音漸漸的低落了幾分，「顧家姑爺如今家了被抄了，官也被罷免了，若是再被貶去涼州那樣的地方，這一輩子，怕是再難回來了。」
就知曉會有這樣一日，慕嫣然的心裡，思忖著該怎樣回答。
本想著，秦柔兒做過的事，自己和秦素兒知曉就好，將來有一日報了仇，最起碼身邊的人不會跟著心裡難過。
可如今秦柔兒揣著明白裝糊塗，還攛掇著秦夫人來為她求情，慕嫣然的心裡，便連那一絲僅有的同情也捨去了。
一旁，見慕嫣然不說話，秦夫人接過話茬說道：「嫣兒，姨母知曉讓你為難了。可你也知道，柔兒自小是養在我跟前的，我把她當親生女兒一般的疼著。這幾年，她雖不在跟前，可月月都會送給我和老爺做的衣服鞋襪過來。如今，素兒不在我身邊，她又被姑爺牽連落到了這般境地，我這心裡，一想起來就難受的緊。嫣兒，你姨丈那人你也是知曉的，姑爺做出了這等事。他恨不得將他發落的遠遠的去重新開始，就更不會插手了，所以，姨母也只有來求你了。」
說著話，秦夫人便紅了眼圈，卻強忍著沒有在柳氏和慕嫣然面前落淚。
幽幽的歎了口氣，慕嫣然回過頭看著站在柳氏身邊的春蘭道：「去門外守著，我和姨母還有娘說說話……」
輕聲應下。春蘭招了招手，示意屋內的幾個丫鬟都盡數退了出去，又提起茶壺將三人面前的茶碗續滿水，緩步退出了正屋。坐在了廊簷下的小杌子上。
「姨母，若是秦柔兒做過對不起素兒姐姐的事，你可會原諒她？」
正眼看著秦夫人，慕嫣然沉聲問道。
心口一頓，秦夫人頓時想起，秦素兒三朝回門時，偎在自己懷裡一臉不虞的埋怨柔兒的不懂事了。
那時，自己還冷落過秦柔兒幾日，可想著她到底還小。秦夫人便也再未放在心上。
其實，秦夫人也看的出來，秦素兒是不喜歡秦柔兒的，可以己度人，若是身邊的姐妹惦記著自己的夫君，自己怕是也會滿心的不喜，所以。秦夫人便有意不讓秦柔兒接近太子，不多久，秦柔兒就出嫁了。
出嫁的這些年，秦柔兒百般孝敬，秦夫人便把從前的不高興都拋在了腦後。
此刻聽慕嫣然提起，秦夫人面色一青，低聲說道：「都是過去的事情了，如今柔兒也嫁人了。素兒的心裡定然也不記掛著此事了。」
「那姨母可知，為何宮裡沒有皇嗣？為何皇上會將皇位傳給瑜哥兒，他帶著素兒姐姐出去雲遊？」
慕嫣然正色問道。
「不是說，是太皇太后下毒……害了皇上嗎？」
知曉慕嫣然這麼問必是事出有因，秦夫人的心裡，卻突然有些慌張起來。
「是太皇太后下毒沒錯。可是，那毒，卻是秦柔兒親自放在了素兒姐姐的酒水中，使得素兒姐姐身中劇毒，引到了皇上體中。所以，皇上沒有子嗣，姐姐誕下的大皇子卻因為身體羸弱早夭，皇上不得已，將皇位傳於他人。否則，如今，素兒姐姐還是好端端的皇后娘娘，他日，會是太后，怎會有如今這般顛沛流離的日子？」
越說越覺得痛心，慕嫣然再抬眼，坐在對面的秦夫人，已臉色蒼白，眼中帶血。
宮裡的異常，秦夫人作為皇后的母親，是最擔心的，可事情一下子就到了這樣，她也無能為力。即便是秦素兒要跟著景熙帝出宮，也安慰自己說是陪著景熙帝去解毒，她自己身中劇毒的事，秦府無一人知曉。
此刻從慕嫣然口中聽到這樣殘酷的事實，再想到自己還滿心疼惜的跑來替她求情，秦夫人只恨不得秦柔兒此刻就在眼前，連撕碎了她的心都有。
「我的素兒，我苦命的女兒……」
再也忍不住，秦氏捂著嘴痛哭了起來，而一旁的柳氏，也跟著哭的傷心。
再從慕府出去，秦夫人又是一臉的溫和，可柳氏和慕嫣然卻看得清楚，秦夫人的眼中，分明有幾分凜冽的肅殺之氣。
回到秦府，進屋更了衣沒一會兒，秦柔兒就來了，秦夫人只覺得，隱在袖籠裡的手，已經克制不住的顫了起來。
「攝政王出征在外，姑爺這事，王妃一個婦道人家，也幫不上什麼忙。我和你父親，也都盡力了，如今也再無法子，你還是收拾好東西，盡快跟著姑爺去涼州吧，拖得時間久了，朝中那些言官可不是吃素的。你父親如今是輔政大臣，若是因為你再讓那些言官參一本，可就是你這做女兒的不孝了。」
秦夫人冷聲說道。
「怎麼會這樣？娘，柔兒若是跟著姑爺去了涼州，此生想要再回來承歡父母膝下，怕是就再無可能了，娘，您一向最疼柔兒，求您給柔兒想想辦法吧，娘……」
秦柔兒哭求道。
「你想承歡膝下？好啊，我倒是沒看出來，你這般有孝心，既如此，那你和姑爺和離吧，和離了，回娘家來，娘家養你一輩子……」
秦夫人冷笑著說道。
「娘……」
出門前還笑語盈盈的安慰自己，說一定會說服攝政王妃幫自己的嫡母，一轉眼就變成了這幅模樣，秦柔兒頓時有些怔住了。
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