自從李儒沛就任山南西道節度使以來，劉自恆一直都沒有閒著，他做過什麼事情，內心是清楚的，與李儒沛之間的殺父之仇，那是無法抹滅的，應該說內心的恐懼佔據了更多的成份，當初是他親自動手殺死李儒沛的，那個時候李儒沛是死的不能夠再死了，為什麼能夠復活，而且做出這麼大的一番事業來。
大難不死必有後福，這是古人口口相傳的，也是有著很大道理的，能夠熬過大的災難，表明一個人已經看透很多的事情，不會有太多的恐懼，做事情的目的性也更加強烈。
鐵血軍的強悍，劉自恆有了切身的體會，如果說鐵血軍打敗和斬殺了鹿宴弘，可能存在運氣的成份，甚至說鐵血軍打敗和斬殺了黃揆，大敗黃巢等等，是部署得當，那麼鐵血軍乾淨利落的消滅了一萬襄陽牙軍、生擒劉迪，那就不是一般的本事了。
就任山南東道節度使之後，劉自恆所做的第一件事情，就是全面控制襄陽牙軍，這是他安身立命的本錢，不得不說劉巨容也是有著一定能力的，襄陽牙軍的戰鬥力是不錯的，不然就不會有當初大敗黃巢的戰績了，也正是因為襄陽牙軍有著不錯的戰鬥能力，劉自恆才會充滿自信，在鐵血軍佔據全州之後，派遣早已經遭遇冷落的劉迪去剿滅佔據全州的鐵血軍。
劉自恆對牙軍進行了大規模的改變，最大限度的削減牙外軍和外鎮兵的數量，將其中有著不錯素質的軍士，全部都編入到牙軍之中，這樣牙軍的數量有所增加，總數接近了五萬人，這樣改編的結果，就是牙外軍和外鎮兵幾乎失去了戰鬥力。變得不堪一擊。
牙軍的待遇不同於牙外軍和外鎮兵，這意味著劉自恆的開銷增加，不過他無所謂，賦稅不夠就增加，山南東道屬於比較富裕的地方，也屬於大唐主要的產糧地，徵收的賦稅應該是能夠養活牙軍的，可惜劉自恆考慮簡單了一些，不僅僅是牙軍需要開銷，各級官府同樣需要大量的開銷。這也就導致開年之後，劉自恆不得不做出決定，大規模的增加賦稅額度。
襄陽處於大唐中部地區，南來北往的商賈是很多的，劉自恆當然不會放過這等發財的機會，凡是從水路經過襄陽運送貨物到各地去的商賈，都要繳納不少的錢財，甚至是留下大部分的貨物，要不然可能保不住性命。
劉自恆沒有治理地方的能力。更不會過多的關心百姓的死活，他最大的目標和任務就是增強襄陽牙軍的戰鬥力，讓自身的力量更加的強悍。
這樣做一方面是因為面臨的諸多實際情況，另外一方面就是防備李儒沛和鐵血軍。
鐵血軍大軍進入到襄陽府所轄的地方之後。劉自恆才得知消息。
暴跳如雷的他，知道大事不好。
近四萬的襄陽牙軍，此刻並沒有全部集中在襄陽周邊，有一部分依舊在各地催收賦稅。這些牙軍軍士到各地去了之後，如同掙脫籠子的野馬，執行催繳賦稅的任務。每個軍士都能夠得到不菲的好處，在徵繳的過程中隨便耍手段，錢財就能夠到自己的腰包裡面，對此劉自恆睜一眼閉一眼，也就導致一部分的牙軍依舊盤踞在各地，遲遲不肯回到襄陽。
襄陽真正能夠投入到戰鬥之中的軍士，人數不足三萬人，而且這些人也頗有怨氣，眼看著自己的兄弟還在下面發財，他們卻老老實實的呆在襄陽，誰的心裡都不舒服。
襄陽牙軍的戰鬥力，與鐵血軍是無法比擬的，不過襄陽城池防禦堅固，兩萬多牙軍堅守城池，等待救援還是可以的，只要鐵血軍不能夠在短時間之內攻破城池，一切變化都有可能出現的。
危機已經到了眼前，由不得劉自恆猶豫。
兩萬牙軍迅速進入到襄陽城內，餘下的牙軍在外圍警戒，負責抵抗鐵血軍將士的進攻。
調遣剛剛開始，劉自恆就忙其他的事情去了，他很清楚，憑著襄陽牙軍，是無法抵禦鐵血軍的進攻的，必須要得到外援，朝廷裡面田令孜的援助暫時指望不上，京城距離襄陽太遠，恐怕消息還沒有到達襄陽，城池就被攻破了。
劉自恆需要得到外援，這才是解決危機的根本辦法，分散在各地的襄陽牙軍，趕赴襄陽已經來不及，在凶悍的鐵血軍將士面前，只有挨打的份。
而且外援必須是強大的力量，這樣才能夠從根本上動搖鐵血軍的聲勢。
劉自恆想到了黃巢。
當初黃巢在洛陽城外大敗，借道山南東道進攻梁州，劉自恆暗地裡給與了幫助，至於說前面黃揆的進攻，更是不遺餘力的支持，這也導致他與黃巢之間，有著千絲萬縷的聯繫，如今到了關鍵時刻，他必須要找到黃巢幫忙了。
至於說和黃巢之間聯繫，會不會產生什麼不好的後果，劉自恆想不到那麼多了，襄陽到了最危急的時刻，只要能夠借助的力量，都是可以借助的。
襄陽牙軍的動作算是迅速的，主要將領都是劉自恆的心腹，命令執行起來沒有多大的問題，只是劉自恆疏忽了一點，那就是鐵血軍動作的迅速，在他看來，鐵血軍就算是行軍速度很快，進攻襄陽也需要一定的時間準備，大規模的進攻至少是在兩天之後。
這也是有慣例的，鐵血軍第一次來到襄陽，對周圍的地形不是很熟悉，不可能在短時間之內展開廝殺，李儒沛不可能拿著鐵血軍軍士的性命開玩笑，至少需要偵查周圍的情況，需要找到合適的地方安營紮寨，需要派遣先頭部隊展開進攻等等。
襄陽牙軍的諸多將領，和劉自恆的認識是一樣的，他們同樣感覺到緊張，畢竟鐵血軍的威名非同一般，而且劉迪曾經率領的一萬襄陽牙軍軍士，被鐵血軍全部殲滅。
劉自恆的命令下來之後，有關誰進入襄陽城池、誰在外面警戒抵禦的事宜，引發了很大的爭議，誰都知道
在外圍警戒和抵禦，將面臨巨大的風險，誰都不願意主動承擔這個危險的任務，故而有關這方面的討論，耽誤了不少的時間，一直到劉自恆親自做出決定，點名要求幾個將領帶領軍士在外圍抵禦，這件事情才落實下來。
劉自恆萬萬想不到，這個時候李儒沛率領的鐵血軍，距離襄陽城池不足一百里地了。
牙軍動作的遲緩，令劉自恆有一些不滿意，不過這個時候，他來不及發脾氣，只能夠在最快的速度之內完成所有的部署。
口頭上落實了相關的部署之後，劉自恆回到了襄陽城，親自寫信函，請求黃巢的支援。
黃巢的大軍集中在淮南道的安州、申州、黃州、光州以及沔州一帶，這裡緊靠著山南東道的隨州、郢州和復州，若是黃巢大軍要增援襄陽，只需要經過隨州就能夠直接抵達襄陽。
關鍵問題是黃巢願不願意這樣做，因為黃巢也被鐵血軍打怕了。
這才是最大的問題，不過劉自恆有辦法。
這是一次很好的機會，鐵血軍進攻襄陽肯定是傾巢出動，襄陽牙軍一定會拚死抵抗，這就能夠拖住鐵血軍，讓鐵血軍集中在襄陽城池之外，只要黃巢的大軍動作迅速，趁著鐵血軍全力進攻城池的時候，從背後發動進攻，那樣鐵血軍肯定是猝不及防，只要黃巢的大軍展開了進攻，劉自恆同樣會率領襄陽牙軍殺出來，兩面合圍，鐵血軍一定會大敗。
推己度人，劉自恆麾下的襄陽牙軍曾經慘敗給鐵血軍，時時刻刻都想著報仇，黃巢的想法肯定是一樣的，想當初黃巢敗給了曹全晸，後來有機會打敗曹全晸了，可沒有絲毫手下留情的意思，一直追殺到最後，結果了曹全晸的性命，才善罷甘休的。
迅速寫完了信函之後，劉自恆很是滿意，他彷彿看見了信函之中描述美景的出現，他甚至幻想著能夠通過這次的戰鬥，徹底的擊垮鐵血軍，最好是斬殺李儒沛，完完全全的消除隱患，否則等到鐵血軍繼續壯大，他會日益擔心。
信函好不容易送出襄陽城。
四處城門都已經戒嚴了，巡查的百姓是不准隨意進出的，襄陽牙軍正從南門源源不斷的進入到城池之中。
如此關鍵的信函，劉自恆自然是非常小心的，封好火漆之後，找到最為信任的心腹，親自將信函送出去。
眼看著心腹在牙軍斥候的護送之下離開了城池，劉自恆才放心。
回到節度使衙門之後，劉自恆陷入到沉思之中，李儒沛率領鐵血軍大舉進攻，肯定是想著拿下襄陽，同時也是想著能夠報殺父之仇，一旦襄陽時鮮，等待他劉自恆的也就是死路一條了，而且他沒有地方可逃，失去了手中的力量，不管逃到什麼地方，李儒沛要對付他都是易如反掌的。
劉自恆好歹是從神策軍之中出身的將軍，對於大軍作戰還是有一定心得的，在努力平息了心態之後，他開始鼓勵自己，這一次的戰鬥，也許是解決他與李儒沛之間恩怨的最好時機。(……)