「田夢，你走，我必須留下解決問題。」林軒輕輕地吁出一口氣，確信自己已經挺過了生死抉擇的心理掙扎。
英雄改變世界，凡人被世界改變——這是他從前信奉的名言。
凡人跪倒在世界面前，卑躬屈膝而行，從狗洞裡爬出，膽怯求生；英雄令這世界在自己面前下跪，攻無不克，戰無不勝，壯懷激烈，一飛沖天——這是他從今往後的座右銘。
他是英雄，從前是，與從古至今、天上地下所有英雄人物比肩，並引以為榮。今後，他將不再沾沾自喜於過去的成就，千山獨行，奮起狂飆，做英雄中的英雄，直至前無古人、後無來者的無敵境界。
田夢近乎絕望，慢慢鬆手。
「回去吧，等我衝向石屋，你就反方向逃走，找到車子，回雄巴村去。」林軒最後叮囑。
大約在三分鐘之後，林軒閃電般衝出巨石的陰影，起伏躍進，避開敵人的射擊，迅速轉入石屋後面。在此期間，他俯身摘下了死屍身上的噴射器，斜背在肩上。要想對付毒蛇，噴射器最是得心應手。
他毫不猶豫地跳上石屋相鄰的屋頂，衝鋒鎗一抬，兩個點射過後，試圖撲過去阻擊田夢的兩名敵人就倒地不起。
老虎又叫起來，前言不搭後語地用山東話唱大戲，已經進入可笑的癲狂狀態。
「老虎純粹是自作自受，毒蛇驅動人說話這件事完全違背了自然界的規律，只會給施術者引來殺身之禍。江湖中人做事，只圖眼前利益，後患無窮無盡。」林軒低聲感歎。
進入二十一世紀之後，全世界各行各業浮誇之風盛行，當然也會波及江湖勢力，造成了盲目激進、鋌而走險的惡劣風潮。如果人類失去了恐懼之心，則行事就沒有了任何顧忌，想怎麼幹就怎麼幹，進入了妖孽百出的瘋狂時代，而眼下詭譎難測的「哈勒」就成了一種高等異術操控的實驗品。
他從石屋的透氣窗向下望，哈勒的殘驅與尼甲的屍體仍糾纏於石床上，屋內再沒有其它人。
如果圖省事，他完全可以將噴射器的出火口插進透氣窗，直接向毒蛇開噴。不過這一次，他並沒有搶先動手，而是目不轉睛地盯著那些上下蹂躪著哈勒白骨的醜惡蛇類們。
自古以來，蛇類一直是人類的大敵。伊甸園中，蛇用禁果誘惑了亞當和夏娃，導致他們被趕出家園。現實生活中，蛇類也寄生於全球任何一處人類領地，時刻威脅著人類生命。這一次，在高原王的掌控之下，毒蛇竟然成了人類軀體和靈魂的取代者，已經完全突破了生物學上的界限。
假如這種異術得到大範圍推廣的話，蛇類佔領地球將不再是天方夜譚。
「真不知道高原王本人已經瘋狂到什麼地步了，竟然設計出這種匪夷所思、人蛇混雜的東西。摧毀毒蛇固然重要，更重要的是要消滅始作俑者，以免高原王再次為害人間。」林軒下了決心，即將啟動噴射器，用火焰掃蕩石屋，但突然發現老虎的黑色登山背包就丟在門後面，包的一角插著一卷泛黃的地圖。
「地圖？老虎的行動路線圖？」林軒思索了幾秒鐘，深吸一口氣，鑽進通氣孔，貼著牆壁，無聲地滑落在地面上。
屋內瀰散著濃烈的毒蛇腥氣，迫使林軒屏住呼吸，躡足到了門後，將那背包拎起來。
他下落前就計劃好，選擇由門口出去，火焰噴射器將幫他掃清障礙，安然撤退。不過，地圖一角露出的「地球軸心確切位置」這行潦草的鉛筆字令他停止了一切動作，迫不及待地抽出地圖。
沒等他展開地圖，剛剛地圖與背包的輕微摩擦聲已然驚動了十步外的毒蛇。
那些蛇竟然是能夠發出聲音的，火紅的蛇信子吞吐之際，在空中不斷畫著圓圈，發出高低不同的「咂咂」聲。同時，蛇頭上的雞冠也筆直挺立起來，紅得發紫，簌簌抖動。
「老虎已經找到『地球軸心』了嗎？難道這就是通向最終勝利的路線圖？拿到它，也許就能比其它勢力早一步到達那裡……勝利就在眼前，只要消滅這些醜陋的傢伙！」林軒的手指扣住了發射器的扳機，小心謹慎地發力，將噴射口上抬。
只要將噴射口對準石床，一秒鐘之後，毒蛇就會變成烤蛇，危機煙消雲散。
彭的一聲，石屋的門被大力撞開，老虎倒飛進來，跌落在石床上。
一瞬間，毒蛇四散閃避，接著便二次聚攏，將老虎纏住。老虎在蛇堆裡手舞足蹈，沒有絲毫恐懼，而是大叫大嚷，彷彿與群蛇相戲是世上最歡樂暢快的事。
「我是山東人，錢多的是，廣交天下朋友，視金錢如糞土，把功名當浮雲。下面我給大家唱一段戲……一段戲，戲的名字叫《秦瓊賣馬》，哈哈哈哈……我是山東人，山東人就是有錢，山東大嫚兒就是長得俊，山東大漢武松武二郎……」
老虎語無倫次地叫著，聲音忽而暴烈響亮如過新年的爆竹，忽而細微如秋蟲呢喃，並且在哈勒的枯骨、尼甲的屍體上來回翻滾，像一個跌落糞坑中的瘋子。
林軒將噴射器對準石床，有一瞬間的猶豫。
「老虎必死，但他目前還是個大活人，直接噴射，太不人道。如果我置之不理，直接離開，毒蛇一定會遍地蔓延開來……」他的食指已經出汗，但只是摩挲扳機，卻下定不了噴火屠戮的決心。
驀地，他覺得雙腿一緊，嚙殺老虎的那條蛇從外面遊走進來，直接捲住了他的雙腿，蛇頭向上揚起，已經對準了他的胸口。
貼身肉搏的情況下，噴射器失去了作用，林軒只能放開扣著扳機的手指，注意力全都轉移到近在咫尺的蛇頭上來。
「咂咂，咂咂咂咂……」毒蛇低沉地嘶鳴著，蛇信子如舞蹈演員的水袖，一次次打著卷，幻化為無數紅色的小圓圈。
當毒蛇越來越緊地收縮身體時，林軒的雙腿被無限地鎖緊，漸漸失去知覺。
「再也不能坐以待斃了，下一秒鐘，反擊！」他默默地告訴自己。
他張開右手五指，閃電般前伸，抓住蛇頸，左手端槍，向著蛇腹掃射，兩個動作一氣呵成。
衝鋒鎗子彈近距離射擊時，能夠輕鬆穿透五毫米厚的鋼板，消滅毒蛇是輕而易舉的事，但林軒沒想到的事，這種毒蛇竟然能在彈雨中左右翻騰，避開子彈，蛇頭靈活扭動，爆發掙脫，張口咬在林軒右肩上。
林軒渾身一震，一股潮水般的麻痺感從蛇嘴中傳來，一條右臂迅速失去了知覺。
他無法甩脫那條蛇，而右臂又失去力氣，只能任由那條蛇蜿蜒向上，鎖住了他的脖頸，三角形的蛇頭在他臉上來回亂蹭，那條潮濕、膩滑、骯髒的蛇信子如同一條發了瘋的蚯蚓，不斷掃過他的眼瞼、鼻腔和耳朵。
「這次糟了，怎麼會弄成這樣？還不如站在屋頂，打開噴射器消滅它們。這下可好，我要死了，去跟堂娜作伴，一起下陰曹地府去了……不對，也許堂娜沒有死，而只是落水。她不可能不懂水性的……她曾深潛到寒潭下面去，水性一定非常了得。她沒死就太好了……她不會死，她是那麼好的女孩子……可惜她是俄羅斯人，而且身份一定相當複雜，絕非普普通通的探險家……超級女諜？特工？管她呢，她能活著就是最好的事了——堂娜？」猛然間，林軒看到了堂娜，對方正邁著輕盈的腳步向自己走來。
「堂娜！」他大叫。
堂娜穿的並非緊身戰鬥服裝，而是披著曼妙的白紗，滿頭金髮也已經散開，披垂在散發著玉雕光澤的雪白肩膀上。
林軒眼前出現了縹緲白霧，視野漸漸被遮擋住。一陣風過，白紗垂落，她的身體近乎**，在白霧中若隱若現。
「堂娜，你平安返回了？真好，真好！」林軒欣喜若狂地叫著。他忘記了毒蛇和老虎，也忘記了此刻身在藏地，迎著堂娜飛奔過去。
突然，林軒一腳踏空，跌下萬丈深淵。
「我把蛇毒吸乾淨，他就應該沒事。酒，給我白酒，快……」
「大家都散開，不，大家都出去吧，蛇毒太霸道，免得再有人倒下……」
「林軒，你醒醒，快醒醒……蛇毒已經吸乾淨，醒醒，醒醒……」
「大家放心，他已經沒事，只是剛剛發狂時耗費了太多力氣，現在只是脫力，讓他休息一陣就沒問題了……」
「參湯好了沒有？吸管呢？給他喝，他已經好多了……」
林軒聽到有人斷斷續續地講話，上面這些，都是一個男人說的。
「好像是駱原的聲音？他怎麼在這裡……他不是在極物寺等我們的消息嗎？如果不是他的邀約，堂娜就不會到藏地來，也不會陷落湖底。堂娜是個多好的女孩子啊……堂娜，堂娜，堂娜……」他突然暴躁起來，雙臂一振，將圍在身邊的人全部推開。
他醒了，第一眼看到的便是被眼淚濡濕的田夢的臉。
「田夢，我沒事，不要哭。」他柔聲說。
堂娜的形象遠去，他的思想已經清醒，不再被夢幻所束縛，迅速明白過來，堂娜已死，這是不爭的事實。
「哈哈哈哈……好了，我就說他沒事。林軒常年行走阿里地區，身體的抵抗力超過普通人幾百倍，還有那些千年雪山參護體吊命，肯定能復原如初。大家放心，三天之內，他就會跟原來一樣，生龍活虎，精神百倍！」
駱原在林軒左面大笑，笑聲中帶著深深的疲憊。
林軒轉過臉，正遇見駱原真誠的眼神。
駱原臉色極差，顴骨青灰，印堂發暗，有著明顯的中毒跡象。
「兄弟，大難不死，必有後福。」駱原抓住林軒的左手，使勁搖了兩下。
「是駱原先生搶先出手，幫你吸乾淨了傷口裡的蛇毒，連續忙了三天三夜。你這條命，就是他救回來的。」田夢輕輕解釋。
林軒這才明白，昏昏沉沉中聽到的話都是真的，那是駱原在冒著生命危險救自己。
「多謝。」他向駱原道謝。
駱原搖頭：「不必客氣了，你也幫過我很多，幫過……藍冰很多。能在這時候救你，也算是替藍冰還情，她在九泉之下想必能夠放心瞑目了。」
忽然之間，這威武雄壯的男人眼中湧出清淚，撲簌簌落下。
一提到藍冰，林軒頓感茫然，因為之前在極物寺，格桑、公冶仙仙遭到偷襲而亡，朔長風、藍冰慘死於瞬息之間，那都是在他眼皮底下發生的。他無能為力，只好眼睜睜看著大好形勢毀於一旦，救不了人，解不了謎，反而把自己深困其中。
「慚愧，駱先生，藍冰那件事，我真是慚愧至極——」林軒臉紅了。
他一直都在自責，沒有幫藍冰達成所願，反而害的她枉送性命。
「這一切跟您有什麼關係呢？所有的仇，都記在高原王身上。」駱原含淚搖頭，「你休息吧，有田夢小姐在這裡照顧，我們大家就放心了。」
駱原和空沙一起走出去，床前只剩田夢。
「有了老虎那卷地圖，我們就能突破迷宮，直達『地球軸心說。