要說朱老太太來自家那可真是個西景洋，因為據三月說，她長這麼朱老太太只來過三趟，其中有兩趟是陶氏生孩子時她不得不來。
這讓十月想起了那名言：無事獻慇勤，非奸即盜。
當然這裡面最高興的就屬朱老爹了，雖然朱老太太不喜歡他，但畢竟是他親娘，他心裡還是願意親近她的。
朱老爹就說：「娘、二姐，過來了，快坐下。」
朱老太太就說：「都坐吧，一家人整這麼客氣幹嘛。你二姐說多少年沒來你家了，想過來看看。這不，我就陪她來看看。」
朱老爹說：「娘，你們吃過飯沒呢。棟他娘，去弄兩個菜去，讓咱娘和二姐在這兒吃。」
二姑趕緊說：「二弟、二弟妹，不用忙了。我和娘是吃飯完來的，咱們坐下好好嘮嘮嗑。」
陶氏：「那娘，你們坐著。我去燒點水，前兩天他爹拿回來點茶葉，說是東家賞的，我泡上你們嘗嘗。」
七月就說：「娘，你也坐著跟我奶和我姑聊天，我和三月去燒水。」說著叫上三月走了出去。
二姑說：「二弟，快別忙了，其實二姐來是有事兒求你的。」
朱老爹就說：「二姐，你看看你跟我還這麼客氣，有啥事兒就直說唄。」
二姑就說：「那二姐就說了。琰哥自小就是你二姐夫親自教導的，你二姐夫的學問你還不知道嘛，要不是這些年運氣不好，狀元、探花也是能中的。可你二姐夫一沒，老劉家那幫短視的，就不想供琰哥了。以琰哥的學問，考中那只是早晚的問題，可我一個婦道人家，光靠那幾垧地，也供不起他。所以我來是想跟你商量一下，看你能不能資助琰哥，讓他把學業繼續下去。」
二姑一說完，十月家就全傻了。十月想我家看起來像是人傻錢好騙的樣子嗎？真不知道二姑是咋想的，她家要是有錢能不供自己的孩子讀書嗎？朱棟、朱林還去學什手藝啊，誰不知道萬般皆下品，惟有讀書高啊。
朱老爹想了一下就說：「娘，這些年我家是個啥情況，我二姐不知道你是知道的。我是賺點兒活錢兒，但也就這幾年賺的多點，頭幾年孩子小，我也不敢離家太遠，就在河西集上小食鋪子干，那時一個月才開五錢銀子。再說我在集上干，家裡的地就種不了，所以地都賃出去種，一年也就剩個吃喝嚼用，這二年孩子們大了才開始自己種了點地，雖說剩了點兒錢，但都買地了，說實在的我手裡真沒啥錢。而且讀書不是一年、兩年就能見成效的事，但這兩年我家兩個小子和七月都到了說親的年齡，這都是用錢的事。所以，二姐，你這個事兒我不是不想幫你，而是沒那個能力幫。」
二姑說：「二弟，你的難處我知道。但你不能只顧眼前這一塊啊，琰哥要是考中的話，他能忘了你這個供他唸書的舅舅嘛，能不提攜棟他們嘛，到時棟他們可就是官家的人了。那棟他們想說啥樣的親事沒有啊，那可就是可著咱們的心思挑了。再說，別人一聽你把自己的外甥供出來，成了秀才甚至是舉人，這是多長臉的事兒啊，都得說你是個仁義、有福之人哪。」
朱老太太也說：「是啊，二平。琰哥要是考上，你可是立下大功的。先不說光宗耀祖，就說咱河東村還從來沒有一個考上過秀才的呢。琰哥的學問我聽了，考上那是指定沒問題了。」
十月心裡腹誹著你們唬弄二傻子呢，他劉琰姓啥，我們姓啥，就算他考上，他光的也是老劉家宗，耀的是老劉家的祖，跟我家能挨上邊嗎。再說指定考上的話，是誰告訴你的呀，奶，考官跟你下保證了？
朱老爹就說：「娘，我不是不幫，我確定是沒有能力幫。我要是有錢能看著琰哥耽誤了學業嗎，他是我親外甥，我就不心疼嗎？我手裡是真沒錢。」
朱老太太就說：「也不是一下子就讓你拿出來那麼多，一年拿十兩銀子就行。原也用不著這麼多，但琰哥這不是想去縣學裡嘛，那縣裡你也知道，吃喝哪不要錢呢？」
朱老爹說：「娘，一年別說十兩銀子啊，就是一兩銀子我拿著都費勁。」
朱老太太就說：「二平，你這是啥意思？你二姐有難求到你這兒了，你就打算袖手旁觀唄，你這還有點兒親情嗎，這事不說親姐弟，就是兩旁世人都得伸手幫幫。」
朱老爹就說：「娘，你別生氣，我不是不幫，我是真沒錢。我這兩小子馬上要說親了，這不得蓋房子，不得給聘禮嗎？怎麼說那也是你親孫子，你能看著他倆打光棍嗎？」
朱老太太就說：「那琰哥也是你親外甥，你就忍心看著他把學業耽誤了？那棟兒和二小子晚兩年說親也行，再說聘禮你還打算給多少啊，這是娶親也不是買媳婦。」
十月一聽這個氣呀，趕情我們都得為你們活著了唄，親不能說，聘禮也不能給。奶，你的心還能再偏點兒不。
朱老爹一聽這話可能也有點生氣了就說：「娘，我說了我不是不幫，是幫不了，我沒錢。」
二姑一看這樣就說：「二弟，我也不是強迫你非得資金助琰哥，就是想和你商量商量。既然你這麼說，那二姐也不多說啥了。反正琰哥的人品、學問，你都是看在眼裡的，這個事你就再考慮、考慮。我和娘還要去大姐家一趟，那就先走了。」
陶氏：「娘、二姐，再待會兒，著啥忙呀。晚上就在這兒吃吧，我一會兒殺個雞。」
朱老太太就說：「你也不用在這裝好人，就是你挑唆的我兒子，都和我離了心了，現在都六親不認了，一點人情味也沒有了。我看你們將來能有什麼好，琰哥要是考上，你們一點兒光也別指著借。」
說完領著二姑就走了，陶氏和朱老爹送了出去。
三月一看人都走了，就說：「大姐，你聽咱奶說的是啥話呀，真是氣死人了。咱家有沒有錢，咱奶不知道啊？這些年，咱奶幫過咱家啥，連孩子都不幫看，還說咱娘裝好人，真沒見過這麼偏心的老太太。」
其實七月和朱林也很生氣，但他們都大了，知道不能非議長輩。雖說都是一家人說了也沒什麼，但一旦說習慣了，保不準就在外邊說出去了。那樣人們不但會說他們不孝順，還會說陶氏不會教養孩子。
所以七月說道：「行了，有些話在家說說就得了，出去不許胡說。至於家裡的事都有爹娘做主呢，還輪不到咱們插嘴。」
三月說：「我就是生氣嘛，還好咱爹沒答應。」
陶氏和朱老爹進了屋子，陶氏就說：「那你今天還走不？你要是走了，咱娘再來，我咋說呀。」
朱老爹說：「走，這都耽誤好多天工了，不好再請假了。咱娘再來，你就說我說的沒錢，幫不了。」
陶氏說：「那咱真一文錢也不掏啊？「
朱老爹說：「那讀書是一年、兩年就能成的？當初老劉家三十垧地，為供二姐夫，都賣了一半了。咱是啥家庭能供得起嗎？再說咱還有六個娃呢，哪一個說親不要錢？還有那琰哥，我聽他說話那意思，也是個好高騖遠的，不是個踏實的人。就他家這情況，他就應該幫著他娘養家了，還能有心思讀書？」
陶氏就說：「那行，我就照你的話說。不過大姐和大哥要是拿錢了，咱拿不？」
朱老爹就說：「你不用管，等我下回，回來再說。」
其實朱老爹對陶氏是很好的，他也知道他娘不喜歡他，對自家也不待見，所以那邊有什麼事，都是他出頭去辦，從不讓陶氏夾在中間為難。
陶氏說：「那我就等你回來再定吧。就怕咱爹被她們說動了，那這事兒就不好辦了。」
朱老爹說：「咱爹不能那麼糊塗。要不你以為今天為啥是咱娘跟著二姐來的，咱爹肯定是不知道這事呢。行了，你幫我收拾一下，我得走了。」
陶氏就拿出早就裝好的包袱遞給了朱老爹，朱老爹拿過包袱就走了。
朱老太太和二姑回到家後，二姑就把劉其芳趕到裡屋去了，跟朱老太太說：「娘，你還說二平不敢不聽你的呢，你看他一點兒忙也不想幫。」
朱老太太說：「二平就是讓他那個媳婦挑唆的，自打成親分家後，就跟我一點都不親了。」
二姑就說：「那琰哥咋辦哪？娘，你幫我拿個主意吧。」
朱老太太說：「我也沒辦法了，二平他也不聽我的呀，要不讓你爹跟他說說，他聽你爹的。」
二姑說：「我怕我爹不同意呀。唉，如今也只有一個辦法了。」
朱老太太說：「啥辦法呀？你倒是說呀。」
二姑說：「讓琰哥跟二平家七月訂親吧，到時候二平為了七月也得供著琰哥了。」
朱老太太說：「你不是讓琰哥娶大官的閨女嗎？到時候讓他丈人幫我請個誥命，這讓琰哥娶了七月，這事不就黃了嘛。」
二姑說：「娘，我說了你也別生氣。我打算到時候再讓琰哥娶個平妻，讓平妻跟著琰哥去任上，七月就跟我在家，侍奉我，七月是我侄女我也不能虧待她。要不你說，七月一個農家閨女，找的親事無非也就是個泥腿子。現在能當個官夫人，那也是你跟我爹積的德，才讓她有這個造化。」
這二姑可真敢想啊，她以為她家劉琰是誰呀，人家官家小姐能給他當平妻？這可真是心有多，臉就有多大呀。
朱老太太想了想，就說：「可也是，七月長的也不出挑，親事也說不著啥好的。不過，可不能讓琰哥虧待了七月呀，咋得也讓她有個兒子好傍身。」
二姑說：「娘，你看你說的，琰哥的人品你還不放心嗎？」
朱老太太說：「那就等二平下次回家我跟他說吧，先前的事他都沒應我，這次他再敢不應我，我就告他忤逆。」
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