「你說什麼！」
聖天子忍不住提高音量。「裡見先生他逃走了？」
「是的，在去法院的路上，應該是有計劃地襲擊囚車才能順利逃跑。目前同車的三名獄卒尚未清醒，所以詳情還不清楚」
聖居職員敬禮之後報告的內容，有一半是左耳進右耳出。
聖天子明白自己的臉上完全失去血色。
怎麼會這樣。為了自保從他手中沒收執照這件事，搞不好成了讓他豁出去的導火線。
那麼自己又該怎麼做才好？
身為東京地區國家元首、擔任公職的聖天子，由於對誰都得平等愛護，因此也不能對任何人另眼看待。
等到回過神來，才發現有人把手放在自己肩上用力搖晃。
「聖天子大人，請振作。」
是菊之丞。
「恕臣僭越，那傢伙會逃亡代表他太過軟弱。陛下只要做陛下該做的事就好。」
聖天子猛然驚醒，她閉上眼睛，試圖讓自己冷靜。
「警方已經出動了嗎？」
她努力裝出平靜的模樣勉強擠出這句話，職員挺直背脊以丹田發聲回答。
「是的，應該不用多久就會全體出動逮捕他。」
「那麼——」
「——關於這件事，可以交給屬下全權負責嗎？」
「是誰？」
聽到有人從旁插話，讓聖天子訝異抬頭，只聽見堅硬的鞋底在聖居地板發出叩叩的聲響，走廊另一頭的幽暗深處有名男性走了過來。
年紀將近六十。剃著極短平頭的腦袋有道斜向傷疤，導致那裡光禿禿。他的眼袋又厚又下垂。銳利的眼睛散發咄咄逼人的光芒。
「櫃間總監。」
回答的人是隨侍在側的菊之丞。
警視總監櫃間正來到聖天子面前，恭敬地行了一個禮。
「很抱歉，我剛才不小心聽到對話。許久沒來請安了，聖天子大人。」
「久違了。櫃間總監。不過你為什麼會過來？」
「是我找來的。」
如此回答的菊之丞瞥了聖天子一眼之後繼續說道：「原本應該保護陛下的護衛官因為失態事件解散之後，守護陛下的人只剩下臣一人，如此的狀況令人不安。所以想請陛下同意從警方的警護課借人充當護衛官。」
櫃間接著補充：「從剛才的話聽來，雖然不全然是我們警察組織的失職，不過請聖天子大人放心，我有適合的人選可以迅速逮捕卑劣的逃犯。」
「適合的人選是？」
「就是犬子。犬子雖然不肖，還有幾分能耐。像那種逃犯不用多久就能逮捕到案。」
把車門用力關上，悶熱的夜風微微混著泥土的氣息飄進鼻腔。
不知是從哪裡湧過來的，只見廂型車傾倒的現場擠滿鬧哄哄的大批記者，足以點亮夜空的閃光燈讓人感覺非常刺眼。
附近四處可見閃爍的警車與救護車警示燈。還圍上封鎖線。
多田島茂德推開靠近的記者，彎腰鑽過封鎖線，這時有個耳熟的聲音喊聲：「主任。」
他瞪向聲音的來源，那名臉龐還很稚嫩的刑警以失言的模樣用雙手摀住嘴巴，喃喃說聲：「啊，已經升股長了。」此人是他的部下吉川。
「現場呢？」
多田島無視對方發問，「在這裡。」吉川將長官領往剛才還在燃燒的廂型車旁邊。
多田島對著四輪朝天、車頂塌陷的廂型車內部瞄了一眼，盯著泥地上的煞車痕問道：「當時的狀況怎麼樣？」
「在押送犯人的回程途中，一名小女孩突然衝到被告搭乘的廂型車前方。駕駛只好用力打方向盤導致廂型車翻倒。車上的其餘兩人骨折送醫。只受到輕傷的駕駛現在已經清醒，正在接受訊問。」
「小女孩？那個民警的起始者跑來救他嗎？」
「不，看起來應該不是。據說裡見蓮太郎在數天前面見聖天子後，就主動辭去民警的職務。同時也把執照還回去。iis0的職員抵達天童民間警備公司，準備把失去搭檔的起始者小女孩強制性帶走的，但是那個赤眼惡魔學園的理事長出面了，以她是學園學生的身份拒絕繼續擔任起始者。這段時間。iis0還在為此事和赤眼惡魔學園爭執呢。」
「也就是說，裡見蓮太郎的起始者有充分的不在場證明？」
「是的。」
「那麼那傢伙到底是誰？」多田島歎了口氣。
多田島一邊幫自己扇風一邊坐在附近倒地的樹幹上，仰望天空的星斗：
「哼。沒想到那小子真的會被起訴。」
「股長怎麼還說這種話？難道股長覺得那傢伙是無罪的嗎？」
「不，我只是認為他畢竟是『第三次關東會戰』的英雄，上頭的人應該會拚命幫他掩飾罪行才對。」
「有潔癖的聖天子大人最討厭這種事。那位陛下想必是抱著揮淚斬馬謖的心境吧。」
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sp;這時雙方突然一起收口，多田島自胸前口袋取出香煙盒輕輕敲出一支煙之後點火。一旁的吉川喃喃開口：「那傢伙真的是殺人兇手嗎？」
多田島將紫煙用力吸入胸中，然後再朝天空吐出來：「天曉得。」
他瞄了在現場匆忙來回的警官們一眼，便站起身來，吸了一口氣準備下達指示。但是就在這時，不知哪裡傳來「這裡由誰負責？」的質疑聲。
在閃爍的警示燈與鑒識封鎖線、大批記者刺眼的閃光燈另一側，有名修長的男子一直線朝這裡走過來。
那是名背脊直挺，戴著銀框眼鏡的西裝男子。之前沒有看過這個人。
男子來到多田島的面前敬禮：「我是櫃間篤郎，本廳的警視。你是現場負責人嗎？」
多田島聽到對方的階級比較高，連忙扔掉香煙併攏雙腿回禮。
「屬下是勾田警署的多田島茂德警部。沒錯，我是現場負責人。」
因為不注重養生，身材橫向發展顯得圓滾滾的多田島，與高挑修長的男子面對面敬禮，看起來就像低級趣味的惡搞插畫。讓前者莫名感到自卑。
「又是個通過考試的傢伙。」後頭的吉川有點不屑地喃喃自語，多田島則是用手肘頂了幾下要他閉嘴，
「警部，很抱歉，接下來本案的搜查將由我全權掌管。」
「這是在我管轄之下發生的事件。況且警視大人何必親自過來凌亂不堪的犯罪現場呢？搜查行動交給我們就夠了。」
儘管態度顯得很恭敬，不過言談間還是有質疑對方的意味。
然而白皙的男子以中指推推鏡框，淡然地表示：「多田島警部，很遺憾不能那麼做。事態比你想像的還要嚴重許多。本案已經決定成立特別搜查本部。本部設在警視廳而非勾田警署，由總監親自指揮。今後勾田署的人，就聽從我們的指揮行動。」
多田島感到十分訝異：「連總監都出動了？」
櫃間聳肩回應：「嗯。因為是全體警方的失態。上頭希望本案能夠早點獲得控制。」
「可惡！」
一定出了什麼事。多田島忍不住想要大叫。警視廳只有碰到大事件才會成立特搜。光是為了一名逃犯全體動員，絕對不是什麼好事。
「警部，被告逃亡多久了？」
「大概是一個小時之前的事。」
「所以應該還沒跑遠。」
櫃間的鏡框閃閃發亮。
「警部，可以告訴我關於裡見蓮太郎的事嗎？我在過來的途中看過基本資料。身高一七四公分，體重六十二公斤。好像是天童流這個拳法的初段。不過我想知道的不是那種事。警部好像與被告是舊識，就你的角度看，那個裡見蓮太郎是怎麼樣的人物？」
「樣子看起來隨隨便便，不過實力很高強。警視大人，請恕屬下說一句。您是絕對抓不到那傢伙的。」
露出驚訝表情的櫃間嘴角微微上揚：
「喔，看來警部對他的評價還滿高的。」
多田島的背脊不知為何感到惡寒。
櫃間拍了拍手，讓現場的搜查員注意過來。
「那麼各位，為了不讓逃犯跑遠。我們要在方圓二十五公里內設置檢查哨。逃犯名為裡見蓮太郎。是名中等身材的男性，職業為學生兼民間警備公司的前促進者。之後會把照片分發下去。我重複一遍——逃犯是裡見蓮太郎。」
快去工作吧——櫃間再度擊掌之後，應該是他的部下的搜查員便機靈地散開。
多田島在櫃間的背後小心發問：「那麼櫃間警視，接下來您打算怎麼做？」
「裡見蓮太郎的人脈沒有那麼廣。很容易想像他第一個會投靠的人。畢竟那個人我也認識。讓我去跟對方說吧。警部放心。你的預測會落空的。這件事今晚就可以解決。」
逃走後的蓮太郎確實第一個就想到了找木更幫忙，然而，楊曦的提醒不斷在腦中迴旋。讓他猶豫不決。
逃跑這種事情說起來簡單，可如果沒有任何人的幫助，僅憑自己一個人，想要實行起來，真的是太困難了。
至少，只要蓮太郎還在東京區域裡，就幾乎寸步難行。
他所要面臨的，不僅僅是食物的匱乏，更連一個容身之所都沒有。尤其是沒過多久，大街小巷就貼滿了附有他照片的通緝令，甚至連新聞中也在播放。如果沒有人幫助的話是不行的！
即便存在危險，蓮太郎還是作出了決定。(……)