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她們回得家來，眨下眼睛就過了一個星期，現在已經開始過第二個星期。過了這個星期，駐扎在麥里屯的那個民兵團就要開拔了，附近的年輕小姐們立刻一個個垂頭喪气起來。几乎處處都是心灰意冷的气象。只有班納特家的兩位大小姐照常飲食起居，照常各干各的事。可是吉蒂和麗迪雅已經傷心到极點，便不由得常常責備兩位姐姐冷淡無情。她們真不明白，家里怎么竟會有這樣沒有心肝的人！ 她們老是無限悲痛地嚷道：“老天爺呀！我們這一下還成個什么樣子呢？你還好意思笑得出來，麗萃？”她們那位慈祥的母親也跟了她們一塊儿傷心；她記起二十五年以前，自己也是為著差不多同樣的事情，忍受了多少苦痛。 她說：“我一點儿沒記錯，當初米勒上校那一團人調走的時候，我整整哭了兩天。我簡直似碎了。” “我相信我的心是一定要碎的，”麗迪雅說。 “要是我們能上白利屯去，那多么好！”班納特太太說。 “對啊……─如果能上白利屯去多么好！可是爸爸偏偏要作對。” “洗一洗海水浴就會使我一輩子身体健康。” “腓力普姨母也說，海水浴一定會對我的身体大有好處。”吉蒂接著說。 浪搏恩這家人家的兩位小姐，就是這樣沒完沒結地長吁短歎。伊麗莎白想把她們笑話一番，可是羞恥心打消了她一切的情趣。她重新又想到達西先生的确沒有冤枉她們，他指出她們的那些缺陷确是事實，她深深感覺到，實在難怪他要干涉他朋友和吉英的好事。 但是麗迪雅的憂郁不多一會就煙消云散，因為弗斯脫團長的太太請她陪她一塊儿到白利屯去。這位貴友是位很年輕的夫人，新近才結婚的。她跟麗迪雅都是好興致，好精神，因此意气相投：雖然才只三個月的友誼，卻已經做了兩個月的知已。 麗迪雅這時候是怎樣歡天喜地，她對于弗斯脫太太是怎樣敬慕，班納特太太又是怎樣高興，吉蒂又是怎樣難受，這些自然不在話下。在屋子里跳來蹦去，叫大家都來祝賀她，大笑大叫，比往常鬧得越發厲害；倒運的吉蒂卻只能繼續在小客廳里怨天尤命，怪三怪四。 “我不明白弗斯脫太太為什么不叫我和麗迪雅一同去，”她說，“即使我不是她特別要好的朋友，又何妨也邀我一同去。照說我比她大兩歲，面子也得大些呢。” 伊麗莎白把道理講給她听，吉英也勸她不必生气，她都不理睬。再說伊麗莎白，她對于這次邀請，完全不象她母親和麗迪雅那樣興高采烈，她只覺得麗迪雅縱然還沒有糊涂到那种地步，這一去可算完全給毀了。于是她只得暗地里叫她父親不許麗迪雅去，也顧不得事后讓麗迪雅知道了，會把她恨到什么地步。她把麗迪雅日常行為舉止失檢的地方，都告訴了父親，說明和弗斯脫太太這樣一個女人做朋友毫無益處，跟這樣的一個朋友到白利屯去，也許會變得更荒唐，因為那邊的誘惑力一定比這里大。父親用心听她把話講完，然后說道： “麗迪雅非到公共場所之類的地方去出一出丑，是決不肯罷休的。她這次要去出丑，既不必花家里的錢，又用不著家里麻煩，真難得有這樣的机會呢。” 伊麗莎白說：“麗迪雅那樣輕浮冒失，一定會引起外人注目，會使我們姐妹吃她的大虧……事實上已經吃了很大的虧……你要是想到了這一點，那你對這樁事的看法就會兩樣了。” “已經使你們吃了大虧！”班納特先生重复了一遍。“這話怎么說：她把你們的愛人嚇跑了不成？可怜的小麗萃呀，甭擔心。那些經不起一點儿小風浪的挑三剔四的小伙子。因為看見了麗迪雅的放蕩行為，而不敢向你們問津？” “你完全弄錯了我的意思。我并不是因為吃了虧才來埋怨。我也說不出我究竟是在埋怨哪一种害處，只覺得害處很多。麗迪雅這种放蕩不羈、無法無天的性格，确實對我們体面攸關，一定會影響到我們的社會地位。我說話爽直，千万要請你原諒。好爸爸，你得想辦法管教管教她這种撒野的脾气，叫她明白，不能夠一輩子都這樣到處追逐，否則她馬上就要無可救藥了。一旦她的性格定型以后，就難得改過來。她才不過十六歲，就成了一個十足的浪蕩女子，弄得她自己和家庭都惹人笑話，而且她還輕佻浪蕩到极端下賤無恥的地步。她只不過年紀還輕，略有几分姿色，此外就一無可取。她愚昧無知，頭腦糊涂，只知道搏得別人愛慕，結果到處叫人看不起。吉蒂也有這种危險。麗迪雅要她東就東，西就西。她既無知，又愛虛榮，生性又懶惰，完全是沒有一點家教的樣子！哎喲，我的好爸爸呀，她們隨便走到什么地方，只要有人認識她們，她們就會受人指責，受人輕視，還時常連累到她們的姐姐們也丟臉，難道你還以為不會這樣嗎？” 班納特先生看到她鑽進了牛角尖，便慈祥地握住她扔手說： “好孩子，放心好了。你和吉英兩個人，隨便走到什么有熟人的地方，人家都會尊敬你們，器重你們；你們決不會因為有了兩個……甚至三個傻妹妹，就失掉了体面。這次要是不讓麗迪雅到白利屯去，我們在浪搏恩就休想安靜。還是讓她去吧。弗斯脫上校是個有見識的人，不會讓她闖出什么禍事來的；幸虧她又太窮，誰也不會看中她。白利屯跟這儿的情形兩樣，她即使去做一個普通的浪蕩女子，也不夠資格。軍官們會找到更中意的對象。因此，我們但愿她到了那儿以后，可以得到些教訓，知道她自己沒有什么了不起。無論如何，她再坏也坏不到哪里去，我們總不能把她一輩子關在家里。” 伊麗莎白听到父親這樣回答，雖然并沒有因此改變主張，卻也只得表示滿意，悶悶不樂地走開了。以她那樣性格的人，也不會盡想著這些事自尋煩惱。她相信她已經盡了自己的責任，至于要她為那些無法避免的害處去憂悶，或者是過分焦慮，那她可辦不到。 倘若麗迪雅和她母親知道她這次跟父親談話的內容，她們一定要气死了，即使她們兩張利嘴同時夾攻，滔滔不絕地大罵一陣，也還消不了她們的气。在麗迪雅的想象中，只要到白利屯去一次，人間天上的幸福都會獲得。她幻想著在那華麗的浴場附近，一條條街道上都擠滿了軍官。她幻想著几十個甚至几百個素昧生平的軍官，都對她獻殷勤。她幻想著堂皇富麗的營帳，帳幕整洁美觀，里面擠滿了血气方剛的青年小伙子，都穿著燦爛奪目的大紅軍服。她還幻想到一幅最美滿的情景，幻想到自己坐在一個帳篷里面，同時跟好多個軍官在柔情密意地賣弄風情。 倘若她知道了她姐姐竟要妨害她，不讓她去享受到這些美妙的遠景和美妙的現實，那叫她怎么受得了？只有她母親才能体諒她這种心境，而且几乎和她有同感。她相信丈夫決不打算到白利屯去，她感到很痛苦，因此，麗迪雅能夠去一次，對她這种痛苦實在是莫大的安慰。 可是她們母女倆完全不知道這回事，因此，到麗迪雅离家的那一天為止，她們一直都是歡天喜地，沒有受到半點儿磨難。 現在輪到伊麗莎白和韋翰先生最后一次會面了。她自從回家以后，已經見過他不少次，因此不安的情緒早就消失了；她曾經為了從前對他有過情意而感到不安，這种情緒現在更是消失得無影無蹤。他以前曾以風度文雅而搏得過她的歡心，現在她看出了這里面的虛偽做作，陳腔濫調，覺得十分厭惡。他目前對待她的態度，又造成了她不愉快的一個新的根源；他不久就流露出要跟她重溫舊好的意思，殊不知經過了那一番冷暖之后，卻只會使她生气。她發覺要跟她談情說愛的這個人，竟是一個游手好閒的輕薄公子，因此就不免對他心灰意冷；而他居然還自以為只要能夠重溫舊好，便終究能夠滿足她的虛榮，獲得她的歡心，不管他已經有多久沒有向她獻過殷勤，其中又是為了什么原因，都不會對事情本身發生任何影響。她看到他那种神气，雖然表面上忍住了气不作聲，可是心里卻正在對他罵不絕口。 民團离開麥里屯的前一天，他跟別的一些軍官們都到浪搏恩來吃飯；他問起伊麗莎白在漢斯福那一段日子是怎么度過的，伊麗莎白為了不愿意和他好聲好气地分手，便趁机提起費茨威廉上校和達西先生都在羅新斯消磨了三個星期，而且還問他認不認識費茨威廉。他頓時气急敗坏，大惊失色，可是稍許鎮定了一下以后，他便笑嘻嘻地回答她說，以前常常見到他的。他說費茨威廉是個很有紳士風度的人，又問她喜歡不喜歡他。她熱情地回答他說，很喜歡他。他立刻又帶著一副滿不在乎的神气說道：“你剛剛說他在羅新斯待了多久？” “差不多有三個星期。” “你常常和他見面嗎？” “常常見面，差不多每天見面。” “他的風度和他表兄大不相同。” “的确大不相同；可是我想，達西先生跟人家處熟了也就好了。” 只見韋翰頓時顯出吃惊的神气，大聲嚷道：“那可怪啦，對不起，我是否可以請問你一下……”說到這里，他又控制住了自己，把說話的聲調變得愉快些，然而接下去說：“他跟人家說話時，語气是否好了些？他待人接物是否比以前有禮貌些？因為我實在不敢指望他──”他的聲調低下去了，變得更嚴肅了，“指望他從本質上變好過。” “沒那回事！”伊麗莎白說。“我相信他的本質還是和過去一樣。” 韋翰听到她這一番話，不知道應該表示高興，還是應該表示不相信。韋翰見她說話時臉上有种形容不出的表情，心中不免有些害怕和焦急。她又接下去說： “我所謂達西先生跟人處熟了也就好了，并不是說他的思想和態度會變好，而是說，你同他處得愈熟，你就愈了解他的個性。” 韋翰一听此話，不禁心慌起來，頓時便紅了臉，神情也十分不安。他沉默了好几分鐘以后，才收斂住了那股窘相，轉過身來對著她，用极其溫和的聲調說： “你很了解我心里對達西先生是怎樣一种感覺，因此你也很容易明白：我听到他居然也懂得在表面上裝得象個樣子了，這叫我多么高興。那种驕傲即使對他自己沒有什么益處，對別人也許倒有好處，因為他既有這种驕傲，就不會有那种惡劣行為，使我吃了那么大的虧了。我只怕他雖然收斂了一些（你大概就是說他比較收斂了一些吧）事實上只不過為了要在他姨母面前做幌子，讓他姨母看得起他，說他的好話。我很明白，每逢他和他姨母在一起的時候，他就免不了戰戰兢兢，這多半是為了想和德·包爾小姐結婚，這敢說，這是他念念不忘的一件大事。” 伊麗莎白听到這些話，不由得微微一笑，她只稍微點了一下頭，并沒有做聲。她看出他又想在她面前把那個老問題拿出來發一通牢騷，她可沒有興致去慫恿他。這個晚上就這樣過去了，他表面上還是裝得象平常一樣高興，可沒有打算再逢迎伊麗莎白；最后他們客客气气地分了手，也許雙方都希望永遠不再見面了。 他們分手以后，麗迪雅便跟弗斯脫太太回到麥里屯去，他們打算明天一早從那儿動身。麗迪雅和家里分別的時候，与其說是有什么离愁別恨，還不如說是熱鬧了一場。只有吉蒂流了眼淚，可是她這一場哭泣卻是為了煩惱和嫉妒。班納特太太口口聲聲祝她女儿幸福，又千叮万囑地叫她不要錯過了及時行樂的机會……─這种囑咐，女儿當然會去遵命辦理；她得意非凡地對家里人大聲叫著再會，于是姐妹們低聲細气地祝她一路平安的話，她听也沒有听見。 |
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