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二十


  聶赫留朵夫醒來時,馬車夫都早已上路。老板娘喝夠了茶,用手絹擦擦汗淋淋的粗脖子,走進房間來說,旅站上有個士兵送來一封信。信是謝基尼娜寫的。她說克雷里卓夫這次發病比他們預料的更嚴重。“我們一度想把他留下,自己也留下來陪他,可是沒有得到許可。我們就帶著他上路,可是怕他路上出事。請您到城里去疏通一下,要是能讓他留下,我們當中也留下一個人來陪他。如果因此需要我嫁給他,那我也情愿。”
  聶赫留朵夫打發跑堂的到驛站去叫馬車,自己赶緊收拾行李。他還沒有喝完第二杯茶,就有一輛帶鈴鐺的三駕驛車來到大門前。驛車車輪在冰凍的泥地上滾動,就象在石板路上那樣隆隆作響。聶赫留朵夫給粗脖子的老板娘付清了帳,匆匆走出門,在馬車軟座上坐下,吩咐車夫盡可能快赶,一心想追上那批犯人。他在离牧場大門不遠處,果然赶上了他們的大車。大車載著袋子和病人,在冰凍的泥地上轆轆行進。押解官不在這里,他赶到前頭去了。士兵們顯然喝過酒,興致勃勃地談天說地,跟著車隊,走在路的兩邊。車輛很多。前頭的大車每輛坐著六個刑事犯,很擁擠。后頭的大車每輛坐著三個人,都是政治犯。最后一輛大車上坐著諾伏德伏羅夫、格拉別茨和瑪爾凱。倒數第二輛上坐著艾米麗雅、納巴托夫和一個害風濕症的虛弱女人。謝基尼娜把自己的座位讓給她了。倒數第三輛舖著干草和枕頭,上面躺著克雷里卓夫。謝基尼娜就坐在他旁邊的馭座上。聶赫留朵夫吩咐車夫在克雷里卓夫旁邊停下來,自己向他走去。一個酒意十足的押解兵向聶赫留朵夫擺擺手,但聶赫留朵夫不理他,徑自走到大車跟前,拉住大車的木柱,在旁邊走著。克雷里卓夫身穿土皮襖,頭戴羔皮帽,嘴上包著一塊手絹,看上去更加消瘦和蒼白。他那雙好看的眼睛顯得更大更亮。他的身子在大車上微微搖晃,眼睛盯著聶赫留朵夫。聶赫留朵夫問他健康情況,他只是閉上眼睛,生气地搖搖頭。他的全部精力顯然因大車顛簸消耗光了。謝基尼娜坐在大車另一邊。她向聶赫留朵夫意味深長地使了個眼色,表示對克雷里卓夫的情況很憂慮,接著就用快樂的聲調說起話來。
  “那軍官大概感到不好意思了,”她大聲說,好讓聶赫留朵夫在轆轆的車輪聲中听清她的話。“他們給布卓夫金去了手銬。現在他自己抱著女儿,卡秋莎和西蒙松跟他們一塊儿赶路,薇拉接替了我的位子,也跟他們在一起。”
  克雷里卓夫指著謝基尼娜說了一句話,可是誰也听不清。他皺起眉頭,顯然在忍住咳嗽,接著搖搖頭。聶赫留朵夫把頭湊過去,想听清他的話。于是克雷里卓夫從手絹里露出嘴來,喃喃地說:
  “現在好多了。只要不著涼就行。”
  聶赫留朵夫肯定地點點頭,同謝基尼娜交換了一個眼色。
  “哦,三個天体的問題怎樣了?”克雷里卓夫又喃喃地說,吃力地苦笑了一下。“不容易解決吧?”
  聶赫留朵夫不明白他的話,謝基尼娜就向他解釋說,這原是一個确定日、月、地球三個天体關系的著名數學問題,克雷里卓夫開玩笑,把聶赫留朵夫、卡秋莎和西蒙松的關系比作那個問題。克雷里卓夫點點頭,表示謝基尼娜正确地解釋了他的玩笑。
  “解決這問題的關鍵不在我,”聶赫留朵夫說。
  “您接到我的信了?這事您肯辦嗎?”謝基尼娜問。
  “我一定去辦,”聶赫留朵夫說。他發現克雷里卓夫臉上有點不高興,就回到自己的馬車那里,在凹陷的車座上坐下,雙手扶住馬車兩側,因為道路坎坷不平,車子顛簸得很厲害。他開始追赶身穿囚服囚袍、戴腳鐐和雙人手銬的囚犯隊伍。這個隊伍伸展有一俄里長。聶赫留朵夫認出道路另一邊有卡秋莎的藍頭巾、薇拉的黑大衣和西蒙松的短上衣、絨線帽和扎著帶子的白羊毛襪。西蒙松跟婦女們并排走著,嘴里起勁地講著什么事。
  婦女們看見聶赫留朵夫,都向他點頭招呼,西蒙松彬彬有禮地舉了舉帽子。聶赫留朵夫同他們沒有話要說,就沒有停車,一直赶到他們前頭去。他的馬車又來到堅固的大路上,走得快多了,但為了超車,得不時离開大路,繞過長長的車隊,赶到前頭去。
  這條車轍縱橫的大路通到一座陰暗的針葉樹林。道路兩旁,樺樹和落葉松還沒有落葉,現出耀眼的土黃色。這段路走了一半,樹林就沒有了,道路兩邊都是田野,出現了修道院的金十字架和圓頂。天气放晴了,云都消散了,太陽高高地升到樹林上空,潮濕的樹葉、水塘、圓頂和教堂的十字架都在陽光下熠熠發亮。右前方,在灰蒙蒙的天邊,現出白忽忽的遠山。聶赫留朵夫的三駕馬車來到城郊一個大村子。村街上滿是人:有俄羅斯人,也有戴著古怪帽子、穿著古怪服裝的少數民族。喝醉酒的和沒有喝過酒的男男女女群集在商舖、飯店、酒館和貨車旁邊,吵吵嚷嚷。城市顯然不遠了。
  車夫給了右邊驂馬一鞭子,緊了緊韁繩,側身坐在馭座上,好讓韁繩往右邊收。他顯然想顯顯身手,把馬車赶得在大街上飛跑,也不放慢速度,一直跑到河邊的渡口。這時渡船正在水流湍急的河心,從那邊划過來。這邊渡口大約有二十輛大車等著過河。聶赫留朵夫沒有等很多工夫。渡船遠遠地划到上游,又被急流沖下來,不多一會儿就靠攏木板搭成的碼頭。
  几個船夫都生得身材高大,肩膀寬闊,肌肉發達。他們穿著羊皮襖和長統靴,默默無言,熟練地甩出纜索,套在木樁上,放下船板,讓停在船上的車輛上岸,再把候船的車輛裝到船上,讓渡船裝滿車輛和馬匹。寬闊湍急的河水拍打著渡船的兩舷,把纜索繃緊。等渡船裝滿旅客,聶赫留朵夫的車子和卸下的馬匹,在周圍大車的擁擠下,在渡船邊上停住,船夫就關上船板,也不理睬沒有上船的旅客的要求,解開纜索開船。渡船上一片寂靜,但听得船夫沉重的腳步聲和馬匹倒換蹄子踩響船板的聲音。
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