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九三 進兵魔窟


  上官琦目睹連雪嬌等去遠,長歎一聲,對錫木大師說道:「大師請運氣試試,看看體內之毒是否很重?」
  錫木大師冷冷說道:「貧僧早已不把生死之事放在心上,不用試了。」
  上官琦知他此刻心情,也不計較,微微一笑,道:「大師不可固執。」
  錫木怒道:「小施主不用對貧僧假作慈悲。貧僧縱然毒發而死,也不會向小施主討取解藥。」
  上官琦暗暗忖道:「你如真問我討取解藥,可真叫我作難了。」
  左童張方望了上官琦一眼,道:「上官兄,此刻相距子夜還有一段時光,咱們就坐在此地等到子夜麼?」
  上官琦心中也沒有主意,但左童張方這一問,倒是逼得他不得不胡亂想個主意出來,說道:「她留下咱們在此,想是要咱們監視那座高峰。此地形勢隱秘,但卻和那高峰遙遙相對,運足目力看去,可見峰上動靜。」
  這說法自然是十分牽強,但左右二童不便反駁,錫木大師卻冷笑一聲,道:「貧僧久聞窮家幫的歐陽幫主,乃光明正大、胸襟磊落之人,卻不料傳言不如聞名,看將起來,和那滾龍王乃一丘之貉……」
  左右二童對那歐陽統十分崇敬,聞言大怒,齊聲喝道:「你這和尚,說話要小心一些,出口傷人,當心挨揍。」
  錫木大師冷笑一聲,道:「貧僧既然敢慷慨服下毒藥,生死都不放在心上,哪裡還怕兩位恫嚇之言?哼哼,兩位施主心中如若不服,何妨動手一試?」
  左童張方霍然而起,道:「在下領教幾招。」
  上官琦急急拉住張方,苦笑一聲,勸道:「算了,這位大師父心中充滿了激忿之氣,讓他放言幾句,消消心中激怒,用不著這般認真。」
  左童張方暗忖道:「是啊!一個人服下了絕毒之藥,生死未卜,縱然是涵養極好之人,也難以使他心平氣和。」當下微微一笑,道:「上官兄說的不錯。此情此景之下,咱們實該對他多多忍耐。」緩緩坐了下去,閉目養神,任錫木大師冷言熱語譏諷窮家幫中人物,始終不接一語。
  上官琦表面之上也在運氣行功,心中卻七翻八騰,猜度連雪嬌的用心,但用盡了智慧,仍然想不出連雪嬌這安排用心何在。
  錫木大師越想越不是味,越說火氣越大,恨不得找幾個窮家幫中之人好好地打上一架,以消胸中泛起的怒火。
  可是,上官琦和左右二童個個閉目而坐,不論他罵得如何難聽,都不與他計較。錫木大師罵了半個時辰之後,心中火氣漸平,長歎一聲,不再言語。
  時光在沉寂中溜過,太陽沉下西山,幾人腹中都有些飢餓起來。
  上官琦不好出口,左右二童也不好說餓,錫木大師更是不願說起,就這般對坐相持。
  直到天近二更,上官琦才霍然起身,道:「走吧!咱們到那山峰上去瞧瞧。」
  四人一齊起身,攀向高峰。
  這是個無月之夜,滿天繁星閃爍。
  幾人攀上峰頂,立時聞到了一股酒菜的香味。峰頂人影晃動,夜風中衣袂飄飄,似是已先有人登上了峰頂。
  上官琦一馬當先,行了過去,只見兩張八仙桌上擺滿了酒菜,歐陽統、連雪嬌都已先到,四面山緣突石間,佈滿了窮家幫中的弟子。
  連雪嬌站起身來,頷首對錫木大師道:「大師父請上坐。」
  錫木大師想到她下毒,冷哼一聲,道:「不用坐了,女施主還有什麼事,快些吩咐。」言詞神色間,充滿了激忿之情。
  連雪嬌嫣然一笑,道:「這一桌的菜餚,都是精美的素菜。大師父想來腹中早已飢餓,先請食用一些,咱們再談不遲。」
  錫木仔細看去,果是滿桌素餚,但覺飢腸轆轆,實無法再按飢火,不自覺地舉筷食用起來。
  連雪嬌笑靨相陪,神態間異常溫柔。
  那錫木大師半生來青燈黃卷,除了習武之外,就是誦經禮佛,從未和婦道人家同桌而食過。此刻,對面而坐的竟然是一容色絕世的美女,笑語相陪,殷殷勸酒,這情景使一向心如止水的錫木大師,生出了一種異常的感覺。這異常的感覺,使他不自覺中消減了對連雪嬌的忿恨。
  一餐飯畢,天色己子夜過後,連雪嬌素手一揮,立時有幾個大漢跑了過來收拾去殘席,送過兩個黃色包袱。
  歐陽統一直站在旁側,一語不發,一切都讓連雪嬌去安排。
  錫木大師飽餐了一頓飯後,心中怒氣也似是消去了甚多,端坐不言。
  連雪嬌舉手一揮,召過來上官琦和左右二童,笑道:「三位吃得飽麼?」她仰起臉來,輕輕歎息一聲,道:「諸君此去,窮家幫中千百弟子,都如在忍受飢餓般的期望著你們成功;那無數被滾龍王奴役之人,是否能解脫枷鎖,還他們本來面目,也繫於諸位此行成敗之上……」
  左右二童暗道:「怎麼盡說這些無關疼癢之事。」口中齊聲應道:「吃飽了。」
  連雪嬌突然一整臉色,道:「諸位此行的成敗,不但關係著窮家幫的安危,天下武林同道的劫運,都和諸位此行有著極大關係。這不過是一席粗淡的酒菜,但諸位卻食得津津有味,那是因為諸位太飢餓……」
  上官琦只覺胸中熱血翻動,一抱拳,肅然說道:「此行如若不能完成所命,自無顏立足人間。」
  左右二童接口說道:「如不能凱旋歸來,唯有一死報命。」
  錫木大師突然站起身子,說道:「女施主博愛天下蒼生,貧僧死而何憾!但有所命,萬死不辭。」
  連雪嬌道:「諸位的俠風豪氣,令人敬慕不已。」
  歐陽統突然接口說道:「幾位此行成敗,事關武林大局,本座當盡出幫中高手,隨後趕到,全力支援。」
  連雪嬌緩緩打開黃色包袱,說道:「滾龍王生性多疑,諸位此去,必得設法易容,這包袱之中,有三張人皮面具和滾龍王府中黑衣衛隊穿著的衣服,你們帶著去吧……」
  目光一轉,望著錫木大師,道:「此行還得委屈大師。」
  錫木道:「但請吩咐,」
  連雪嬌道:「大師要戴上刑具,裝作被擒之人,由上官琦等扮作黑衣衛隊中人,押解王府。此行雖可騙過別人耳目,但卻無法瞞過那滾龍王,萬一在途中滾龍王……」突然站起身來,附在錫木大師耳際,低言數語。
  錫木大師連連點頭,道:「貧僧記下了。」
  連雪嬌探手入懷,摸出一個玉瓶,俏然交給了上官琦,低聲說道:「這是錫木大師的解藥,你要好好收起,每隔一十二個時辰,給他一粒」
  上官琦搖頭說道:「彼此敵汽同仇,為什麼還要憑仗藥物制人?」
  連雪嬌微笑不答,卻從懷中摸出了一份詳盡的地圖,攤在山石之上,說道:「這是滾龍王府中一份詳盡的地圖。我已離開了那裡數年之久,也許有些改變之處,但我想那也不過小處小節,大體上不致有何變改。」
  上官琦等凝神靜聽了連雪嬌解釋之言,各自默記在心,連雪嬌又告訴了他們各種聯絡的暗記,說道:「你們該上路了。」
  聽了她這番安排,上官琦等已對連雪嬌刮目相看,起身一揖,拜別而去。
  幾人下得山去,依照連雪嬌囑示的路徑,兼程而趕。
  行不過數里左右,已出了窮家幫防守之區,錫木大師自動舉起雙手,道:「諸位請替貧僧加上刑具吧!」
  左童張方取出一個銀鎖,鎖了錫木雙手;上官琦卻打開玉瓶,倒出一粒藥丸,送入錫木大師口中。
  四人又向前行了數里,已到山口之處,突見路側中人影閃動,衝出四個黑衣佩刀之人,手執兵刃,攔住了去路。
  那四個黑衣人,打量了上官琦等一陣,一言不發,重又隱入林中。
  左童張方,揚起手中皮鞭,拍的一聲打在錫木大師身上,重又向前行去。
  這是一段充滿著奇異的行程,所見所聞,是那麼不合情理。他們遇到無法數計的黑衣人,橫刀攔路,左右二童沉不住氣,幾次想和人動手,但都被上官琦暗用眼色阻止。
  奇怪的是那些現身攔路的黑衣人,只用那冷峻的目光把幾人打量了一陣,就飄然隱退,既不喝問幾人來歷,也不盤潔姓名。這些出乎常情的行動,初見幾次,尚無如何感覺,但見過幾次之後,立時使人生出一種如人鬼域的陰冷之感,想想這些人似乎都是一具森冷的活動石像。
  又行了一程,天色大亮,一輪紅日冉冉升起,萬道金霞逐走了夜暗,上官琦等一行也剛好走出了山區,看官道上行人往來,炊煙縷縷升起。
  左童張方輕輕歎息一聲,道:「青天白日,朗朗乾坤,滾龍王那些陰魂不散般的屬下,大概不會再現身攔路了吧?」
  上官琦望了錫木大師一眼,看他手上帶著刑具,已引得不少路人注目,低聲說道:「咱們先卸下大師父手上刑具,才好趕路。」
  錫木大師搖搖頭道:「滾龍王心地陰沉,雖是白晝之間,只怕也有人在暗中監視著咱們,不用取了。」兩手一合,藉著寬大的僧袍,掩去雙手上的刑具。
  上官琦望望天色,估計一下,說道:「如若咱們兼程緊趕,天色人夜時分,可到九江境內。」
  幾人臨行之際,連雪嬌只把行程宿站告訴了上官琦,左右二童和錫木大師,都不知此行目的何在,上官琦既不肯說明,幾人也不好啟口追問。
  白晝趕路,果然再無滾龍王的屬下出現。一日緊趕,至天色人暮時分,已到了九江境內。
  上官琦不宿客棧,卻到九江城外一座古老廟中。
  這是座僻處荒野的古廟,殘垣斷壁,觸目淒涼,只有一座大殿較為完整。
  四人人廟之時,已是暮色蒼茫時分。
  上官琦幾人直人大殿,在供案前面坐下。
  左童張方抬頭打量了四週一眼,只見幾座高大的神像油漆剝落,面目難分,已認不出是供奉的什麼神像了。
  上官琦低聲說道:「咱們就在這殿中等一會兒吧!」
  右童忍不下胸中的沉悶、焦急,正待開口詢問,卻被左童張方示意阻止。
  只見上官琦右耳貼地,凝神靜聽了一陣,說道:「文丞之命,要咱們在這座廟中等一個人。」
  左童張方道:「等哪一個?」
  上官琦搖搖頭,道:「這就不知道了。」
  右童李新接道:「這座古廟,殘破荒涼,似是久已沒有人跡,上官兄可是聽錯了麼?」
  上官琦道:「錯不了。她告訴我的就是這樣一座殘破荒涼的古廟,而且約定不見不散。」
  左右二童不再言語,但目光神色之間卻流現出了一片不信神色。
  錫木大師一言不發,進得廟來就一直盤膝而坐,運氣調息。他暗中運氣查看,竟是覺不出絲毫有中毒的跡象。夜色漸深,寒風呼嘯,荒涼的古廟一片陰森蕭索。
  忽然,傳來了一陣步履聲,似是一個人直向大殿而來。奇怪的是那步履聲行近了大殿之後,倏然而止。
  上官琦、左右二童都有些緊張起來,連那閉目盤膝而坐的錫木大師也霍然睜開了眼睛,凝目向外望去。
  左童張方沉不住氣,低聲喝道:「什麼人?」
  大殿外響起了尖冷的聲音道:「我。」黑影閃動,緩步走進來一個全身黑衣人。
  這人枯瘦、奇高,走起路來,搖搖晃晃,好像站不穩身子,而且聲音尖厲,男不像男,女不像女,聽起來彆扭得很。
  上官琦暗中提聚一口真氣,緩緩走了過來,抱拳一禮,道:「老前輩可是姓張麼?」
  那黑衣人冷冷說道:「老夫姓王。」
  上官琦道:「在下奉命來此,還望老前輩多多指導。」
  黑衣人緩緩從懷中摸出一物,遞了過去,轉過身子,緩緩步出大殿而去。
  左童張方望著那黑衣人遠去的背影,自言自語他說道:「這個人腰幹有病,走起路來,搖搖擺擺。」
  錫木大師道:「以貧僧之見,他似是故作偽裝。」
  張方道:「這話不錯,只不知他何以要裝作這般怪相?」
  上官琦緩緩把手中一包黑物放在大殿正中,道:「諸位請各自戒備,我要打開這包物事瞧瞧。」
  張方刷地一聲,拔起長劍,道:「我代上官兄挑開它吧!」
  上官琦點點頭,道:「有勞了。」
  那滾龍王用毒之名,天下皆知,幾人不得不小心謹慎。
  張方暗中用力,手中劍芒一顫,那黑色小包應聲而開。
  四人等候不見動靜,再緩緩圍攏上去,只見三個銀牌下面,壓著一張素箋。
  左童長劍一伸,撥開三個銀牌,挑起下面的素箋。只見上面寫道:「即刻動身,五更之前趕到滾龍王府西側三十丈處,有一片竹林,林中自有接迎之人,一切聽令於那接迎之人。此行途中,必有攔截,出示銀牌,即獲放行。切切勿誤。」下面沒有署名,但卻劃了窮家幫中的暗記。
  右童李新輕輕哼了一聲,道:「來人如是咱們窮家幫中之人,大可不必如此鬼鬼祟祟;如不是咱們幫中之人,豈知幫中暗記?我瞧此事,咱們得考慮考慮,莫要上了滾龍王的當。」
  上官琦拿起一片銀牌,凝神瞧了一陣,分給左右二童各收一枚,說道:「事已至此,咱們勢難就此而住,小心一些應付就是。」
  左童張方道:「大不了暴露身份,拼他一場就是,有什麼可怕的?」
  上官琦探手入懷,摸出所有解藥,交給了錫木大師道:「這些解藥,請大師自行收存。咱們如被滾龍王屬下發現,勢非要經過一場惡戰,縱然能夠順利地混入王府之中,只怕也難聚在一起,解藥如放在我的身上,大師食用只怕不便。」
  錫木大師道:「貧僧胸中有一件懷疑之事,如鯁在喉,不吐不快。」
  上官琦道:「大師請說。」
  錫木大師道:「貧僧暗中運功相試,絲毫覺不出中毒之征,可是貴幫文丞在用毒之上,別有奇法不成?或者貧僧內功低淺,無法查出中毒跡象?」
  上官琦略一沉吟,笑道:「本幫文丞才智過人,非我等所能妄測,她既然這等安排,想是別有作用。為防萬一,你還是收下解藥吧!」
  錫木大師伸手接過,先吞下一粒,將餘下的解藥,收在身上。
  上官琦探手人懷,摸摸金刀,道:「咱們走吧!」
  四人出得古廟,直向滾龍王府去。
  上官琦已得連雪嬌指示,那滾龍王府就在九江城外,傍依江畔,外面看去,似是一座廣大的莊院,周圍小村四布,三五人家,自成村落,看去都是漁農之家,其實都是滾龍王的屬下,方圓十里內,沒有真正的住戶。當下依照連雪嬌指示的方向,帶路而行。
  四人放腿奔行,一口氣跑了七八里路。
  星光下,只見幾座茅舍,緊依道旁而築。
  忽然間,響起一聲沉喝道:「站住!」由那茅舍中陡地竄出來七八個手執兵刃、全身勁裝的大漢,一排橫立,攔住了去路。
  上官琦探手入懷,摸出一面銀牌,托在手心。
  幾個攔路大漢,探過頭來,望了那銀牌一眼,目光轉注到左右二童的臉上。
  左右二童齊齊摸出銀牌,托在掌心之上。
  幾個大漢驗了銀牌,又打量了錫木大師一陣,看他手上帶著銀銬,立時讓開去路,呼嘯一聲,隱入了茅舍之中。
  上官琦暗道一聲「好險」,如若那些攔路大漢要是出言盤桔,自己定是答不出話來,勢非要露出馬腳不可。
  有了這一次經驗,四人更是沉得住氣,一連闖過了七道盤查卡哨。
  這是黎明前的一段夜暗,沉沉的夜色中隱隱可見一座樓閣高聳、廣大的莊院。
  上官琦低聲對左右二童道:「咱們愈近滾龍王府,凶險愈多。好在滾龍王的屬下大都是被藥物控制了神智,儘管武功高強,但應變機智卻是難及常人,只要咱們能夠沉著應付,不難安渡險關。咱們見過相約之人後,或將分開混入滾龍王府,在下一得之愚,奉告兩位。」
  左右二童微微點頭,正待答應,突見一盞紅燈出現在夜暗之中。緊接著響起了得得蹄聲,直對幾人停身之處奔了過來。
  上官琦一皺眉頭,道:「滾龍王府之中,不知出來了什麼人物?」
  左童張方道:「咱們可要迴避一下麼?」
  上官琦道:「也許在我們停身四周正有著無數眼睛監視著咱們,只要自己一亂章法,勢將形成自暴身份之危。」
  左右二童道:「難道咱們就等在這裡,被人發現不成?」
  上官琦道:「以靜應變……」
  說話之間,那盞紅燈已到了七八丈外,看來勢如飛,眨眼之間,即將到幾人停身之處。
  上官琦心中正自焦慮著無法應付,瞥見紅燈照射之下,現出了幾條跪拜在道旁的人影,當機立斷,低聲說道:「事已至此,待那紅燈近身之後,咱們一齊跪在道旁就是。」
  說完這句話,紅燈已到丈餘外處。
  上官琦當先一屈單膝,跪在道旁,雙手高舉過頂。
  左右二童心中雖然不願,但是上官琦已率先而行,只好忍下心頭一股悶氣,跪了下去。
  錫木大師也只好隨著幾人,屈下雙膝。
  只聽蹄聲奔來,當先一匹馬上,坐著一個全身黑衣的大漢,手中高舉紅燈,隨著八匹健馬上,八個佩帶兵刃的大漢,護擁著一個騎白馬的少女。
  上官琦暗中看去,只覺那騎白馬少女,只不過十四五歲,深夜寒風中,只穿著一件紅色的短袖披肩,露出了兩條粉臂,背上斜背著一柄古式長劍,腰中繫著一個錦袋,不知裝的什麼暗器。
  白馬奔行到上官琦的身側.忽然微微一頓,上官琦心中一驚,趕忙垂低了頭。
  只聽馬上少女冷哼一聲道:「這人沒有規矩,竟然敢偷偷瞧我。」
  上官琦暗暗吃驚道:「這女娃兒好尖銳的目光……」忖思之間,忽聽拍的一聲,一條皮鞭子橫裡飛了過來上官琦淬不及防,對方又出手奇重,只覺背上一陣劇疼,被打得跪在地上的身子,突然向前一栽。耳際間響起了一陣銀鈴般的嬌笑,那紅衣女已在數條大漢護擁下,縱馬而去。
  上官琦強自忍耐心中的激忿,望著那急馳的快馬,消失在夜色之中。
  左右二童緩緩站了起來,低聲說道:「上官兄,傷得很重麼?」
  上官琦微微一笑,道:「還好,總算渡過了一次險關。」
  左童張方輕輕歎息一聲:「上官兄的涵養實叫兄弟難及。如若換了兄弟,只怕就難以忍得下此等之辱了。」
  上官琦微微一笑,道:「小不忍則亂大謀。在此等情況之下,縱然是再重一些的屈辱,兄弟也只有忍下了。」
  錫木大師道:「時光不早了,咱們得早些去見那接應之人,莫要誤了時刻。待天亮之後,咱們就成了進退不得之勢了。」
  上官琦微微點頭,略一辨識方向,當先行去。
  這時,相距那廣大的莊院已然甚近,但見行人往來,盡都是佩帶兵刃的大漢,這些人分明是滾龍王府中巡夜之人,但奇怪的是,這班人對上官琦等一行問也不問一聲,渾似未曾看到幾人一般。
  上官琦等初遇這些巡夜之人時,心中還有些忐忑不安,但一連遇上數起,不見對方盤問,心中立時坦蕩起來。
  漸漸地接近了滾龍王府,沉沉的夜色中,估計那高大的圍牆,只不過十丈左右。
  上官琦仰臉望望星辰,轉身向西側行去。
  果然,行不過二十餘丈,到了一片廣大的竹林前面。
  夜色沉沉,林中更見黑暗。上官琦停在林旁,茫然無措,不知是否應該入林中。
  突然間,枝葉分動,茂密的竹林中伸出一隻手來,不住向幾人招動。
  上官琦暗中一提真氣,走到林邊,右手卻探入懷中,摸著那金刀之柄。
  只見那探出林外的一隻怪手,緩緩收了回去,傳過來一個低微聲音,道:「天色已然快亮,大隊巡騎立時要到,你們還不快入林中!」
  上官琦暗暗忖道:「不論他是敵是友,進入林中總是比留在林外好些。」身子一側,擠入林中。
  這座竹林茂密異常,枝幹交錯,當真有寸步難移之感,上官琦不得不揮動雙臂,分開枝葉而入。
  左右二童和錫木大師緊隨上官琦身後而入。
  上官琦凝目看去,只見身前三尺左右處,有一個黑衣人和自己一般分林而入,雖只有三尺距離,但因竹干交錯茂密,人行其問,移步困難,雖只數尺距離,但卻是無法趕上那人。
  深入了六七丈後,形勢突呈開闊,只見一座座低矮的木屋,蜂巢一般排展開來,不下三四十間之多。
  那帶路黑衣人倏然止步。
  上官琦仔細看那一幢幢低矮的木屋,門窗都緊緊地關閉著,也不知木屋中存放的何等之物。
  左童張方輕輕咳了一聲,道:「承大駕把我等帶到此地,不知何以不肯以真正面目相見?」
  那黑衣人緩緩轉過臉來,說道:「諸位請在這林中小木屋中休息一日,明天夜晚,在下再來迎接幾位。」
  上官琦凝目望去,只見那人帶著一張黑色的面具,除了雙目露出之外,全身上下一片黑色,當下輕咳一聲,道:「這木屋之中不知存放的何物?」
  那黑衣人道:「人……」

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