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第二十九章


  章春一怔,臉上的嫵媚笑容消失了。
  「你……你還要找他?」章春的嗓音有點綴硬。
  「是的,我一定要找到他。」張秋山語氣堅決:「我已經找過不少地方,見過干清幫的人,見過者掛的人,就是找不到長春居士那群奴才的奴才。」
  「你不能找他。」章春的語氣也堅決:「他是替朝庭出力效忠的草野忠義人士,你……」
  「狗屎忠義人土。」地脫口諷刺:「他暗中替你們做出賣自己族人的勾當,更網羅狐群狗黨殺人放火謀財害命的的狗屎水,不仁不義,寡廉鮮恥,忠於非我族類……」
  「住口!你……」
  「你不必大呼小叫,我可不是你的奴才。」他也大聲說:「在你們來說,他是為朝庭出力效忠的草野忠義奴才,你們可以容忍他種種不法色當,包括把你捉去訓練做娼妓的罪行。而我,卻認為他是表面仁義英雄。內心男盜女娼的狗娘養的雜種。」
  「你這是叛逆口吻……」
  「你給我閉橢!」他怒吼:「找並不反對你們滿人做皇帝,也不反對你們表面上叫的公久滿漢一家人。
  這只怪咱們漢人不爭氣,自己打打殺殺,把你們請進來做皇帝。我只是一個平凡的遊戲風塵浪人,我不介蔥你們公開的殺戮,只要你們殺的人不是我。我也不是什麼好東西,我也不在乎那些人助約為虐為非作歹,只要受損害的人不是我。
  但我必須做我認為天理國法人情管不到的事。
  我不介意你指證我是叛逆,那些無損於我風尖怪傑的人格與尊嚴。小春,你必須將他的下落告訴我……」
  「辦不到。」章春斷然地說:「除了這件事,我可以為你做任何……」
  「我只要你做這件事。」
  「辦不到。」
  「那就算了。」
  「那你……」
  「我會找裕剛親王,甚至去找你們的皇帝。」
  「什麼?你……」章春大吃一驚。
  「要我說第2遍?小春,我說話職數。你們的皇嬌嫩才大略,確也是了不起和君王,池宣示醫民,要以仁愛治天下。
  我不管他們口中所指的仁愛是什麼,只知道役用長春屬f:這種人,不符合我心目中仁愛二字的意義。他如果能說服我那就罷了,不然他就該拋棄長移居土這種人。」
  「你不能……」
  「我能,我一定能辦到。再見,小春。」
  章春拉開馬步,劍向他一指。
  「我必須阻止你騷擾皇上。」章春厲聲說:「秋山,不要退我,答應我,不再過問長春居土的事,不要……」
  「你用劍來阻止我?」他冷然問。
  「必要時,我會的,我……」
  「小春,不要用創指著我。」他歎口氣苦笑:「我承認我對你懷有幾分溫情,也尊敬你為了忠君毅然拋棄兒女情懷的情操。
  但道不同不相為謀,你如果想殺我,你將會發現,這是你一生中所犯的最大錯誤。後會有期。」
  他揮揮手,轉身舉步。
  一名大雙突然虎撲而上,有爪搭後腦,左手食中二指取脊心的婁台大穴。
  太快了,誰也看不清剎那間接觸的變化,但見服一花,大漢前撲的身軀卻斜飛而起,發出一聲驚怖的狂叫,手舞足蹈急劇旋翻,砰然一聲大震,背心著地手腳朝天,摔翻在兩文外,申吟著爬不起來了。
  這瞬間,第二名大漢到了,雁鋼刀在張秋山身後來一記刀劈華山,刀沉力猛急似雷霞,要將他劈成兩片,千斤巨石也可以刀到石分。
  他反向後退,假電光一閃,恰好從刀及頂門的前一剎那,間不容髮地從刀鋒下急;星,背部項人大漢懷中,右手的尺餘長手棍後撞。
  「克!」有骨折聲傳來。
  「哎……」大漢厲叫,向前飛越他的頭頂上空,橡是被他大背摔出的,在砰然大震聲中,又是背部著地,摔倒在前一名大漢的身上,兩人跌成一團。
  這位大漢更糟,右肋掉了兩根肋骨,傷勢比前一名大雙重得多。
  第三名大漢族然止住衝勢,嚇白了臉,手中刀不知該不該收回,楞位了。
  張秋山已轉過身來,臉色陰沉。
  章春張口結舌,弄不清兩個功致臻化境的御前侍衛,是怎麼被摔飛的。
  「回去問問老掛,小春。」張秋山冷冷地說:「上次我和他在焦山決鬥,我的大乾坤手火候僅練至七成多一點,他已經不是我的敵手了。」
  「那……那你現在……」
  「十成,小春。」他舉起小手根:「百步之內,這根小木根可以成為致命的武器。我的肉掌,可以硬抓他的含光劍。」
  「你……」
  「所以,我一定可以見到你們的皇帝。你倆個保像打手只剩下半條俞,快帶他們到光福鎮醫治。」
  「我一定可以阻止偷膽大妄為。」章春咬牙說:「你最好趁早打消這犯無條的念頭。」
  「所以我說後會有期。」他反而輕鬆地笑了:「我知道你阿媽手下有許多具有奇技異能的高手。」
  「裕網親王手下更是猛將如雲,你會不顧一切布下天羅地網,等我進網人羅。再說一邊,後會有期。」
  他身形疾轉,像是幻化,身形轉正面孔重現時,張秋山的面龐不見了,出現的是戴了雷神面具的面孔,夕陽餘輝下,顯得十分唬人。
  長嘯震天,他那猙獰的面孔更為可怖,身形閃電似的八方幻現,似乎同時有不少雷神現身,此隱彼現變幻無常,氣流急劇激旋,風雷聲隱隱,與綿綿不絕的長嘯聲相應和,令人驚心動魄。
  「格格快走!」唯一站立的大漢狂華「自理教妖人,快章春心膽俱寒,扭頭飛奔。
  長嘯聲徐逝,雷神形影懼消。
  地下,江南一枝春的身影也不見了。
  北面的另一座山頭的樹林中,葛佩如小姑娘,替江南一枝春穿妥衣褲,將人坐在樹幹下餵水潤喉。
  紅日已沉下西山,暮色四起。
  「我必須等保命金丹的藥力行開才能救你。」背對著她倆的張秋山說:「章春的保命金丹出自大內,可以把人從鬼門關裡抱回陽世。如果早些救你,我沒有靈藥救你的命。路姑姑娘,你得躺上十天半月。」
  「我不能躺上十天半月。」江南一枝春吃力地說。
  「為何?」
  「我一定要去行刺達子皇帝。張兄,能助我一蓉之力嗎?為了反清復明大業……」
  「我抱歉。」他轉過身來:「不要做這種愚猶的事,路姑娘。
  你殺死一個皇帝,還會有人做皇帝。
  這位康熙皇帝拚命養兒子,目下已經有十三位皇子。他自己八歲登基,目下他的大兒子已經快二十歲了。而且,他根本就不怕有人能向行刺。」
  「不管任何事,都該有人去做。而且,這是我今生今世,唯一必須去做的事,志不可奈,張兄。」
  「所以,你也不要勉強我。你有地方養傷嗎?」
  「我得找到我的兩個同伴……」
  「是黑煞神紅娘子夫婦?」
  「是的。」
  「他們已經走了。」
  「我叫他們走的……」
  「我和小佩晚到一步,來不及搶救。」
  「峨!原他們在天之靈平安。」江南一枝春酸楚地說,明白「走」的真正意思:「他們是求仁得仁,我們的路相當難走。」
  「你還是要走嗎?」
  「是的,義無反顧,我一定可以找到敢於決死的人。」
  「找禍福你。我們送你找地方養傷。」
  「長春居上躺在天平山。」
  「我去晚了一步,是老接義弱候把他調走的。章春並不瞭解者掛的部署,者掛的責任區在蘇州以北,所以他不隨皇帝去逛杭州。」
  「你的消息,比他們自己人還要靈通呢!」
  「不,我只是亂打撞而且,真正的消息,仍然像在濃霧中摸索。裕剛貝勒是很能幹的,他那些手下也不知道他的全盤部署。
  所以如果擒人來問消息,必定人言人殊,反而陷入他所佈的迷陣中,上了他的大當,這叫做反問,他運用得十分成功。」
  葛佩如一直沉默地在一旁照料江南一枝春,這時將人挽起。
  「再不走,天要黑了,哥。」她催促張秋動身,臉上有滿足的快樂神情流露。
  今天,張秋山與章春總算碰了頭,結果她心中的陰獺完全消失了,唯一的情敵再也威協不了她和張秋山的感情。
  她沉浸在快樂滿足的感覺裡,她覺得勝利已經屬於她下但她心中明白,還有令她不安的隱憂存在。
  要將一個美女扮醜婦並不難,要將一個五婦扮天仙卻不是易事。
  葛佩如臉上有胎記、有疵疤、有粉刺,肌色黃中帶蒼,把眼睛迷上,頭髮摻入一些灰塵,真醜。
  穿上破爛的土布衫裙,一雙手蒼黑粗糙,十足像太湖附近的窮涵婦,比天平山或水滾鎮的抬轎女人更窮更醜些。
  至少那些始遊客的女轎夫要比她鍵壯。
  男人扮中年漁夫更容易,張秋山那粗俗窮情的扮像就十分傳神。
  他倆從湖西北岸漁村買來的半舊單桅小漁船,也顯得破敗不堪,漁具倒還齊全,有手釣、攔江釣、串網、兜網、撇網。
  船飄浮在漁洋山的西北角,距這位屏風似的水中小山約十里左右,晨夕中湖上有薄霧,朝露綻放時霧氣逐漸消做,波濤拍打著般般,船下了碗,在原處輕靈地浮沉,除了波濤聲,只有水禽的悅耳鳴聲打破沉寂。
  練習了兩天,張秋山已成了熟練的打漁郎。
  一位姑娘的家滄海幽城,位於山東登榮的外海,對打漁本來不算外行。但在太湖打漁與在海中打戮笨的海魚,完全是兩回班,所以得須從頭學起。
  她就沒有張秋山高明,率好還不至於笨手笨腳。
  活艙內已有不少魚貨,兩尺長的鯉魚有數尾之多,收穫甚豐。
  「哥,我們是在浪時間。」葛佩如一面收釣線一面埋怨:「整天無所事鄒,頓都煩死了。達子皇帝在去杭州之前,已經在蘇州玩了五天。不會再來玩的。我們在白費工夫。」
  百姓對滿人蒙人,一律稅實上也難以分辨是滿是蒙,反正元朝是蒙古人建立的,也會統治了近百年。
  滿人也是外族人,所以也順理成章稱為達於。
  滿蒙人則將漢人稱為蠻幹,甚至八旗兵把那些文職漢宮叫成蠻於官。
  久而久之,雙方皆不以為逆,從互相挖苦咒罵雙成口頭禪,雙方都自然地不以為怪了。
  「他不會來的。」張秋山顯得信心十足:「上次只在府城附近名勝遊玩粉飾太平,又替那個什麼慈聖太后祝壽,所以不會遠遊。
  十年前他游鄧尉山,對梅林十分欣賞。這次未巡撫一定會慫恿他到吾家山,去看所立的香雪海碑。宋巡撫那用臭字自以為了不起,一定會丑表功慫恿他去表示皇思浩蕩的。」
  「先到鄧尉山潛伏,豈不省事?」
  「不可能的,那一帶沿途的狗,恐怕都被嫂捉檢起來,躲不住的。從水中接近,一定可以成功,十餘里水程,在我來說輕而易舉。
  談說間,百步外霧影中,突然出一艘雙桅快船,一聲麼喝,半升的灰帆骨碌碌下降。
  俠船發現了他們的漁舟,所以降帆起漿向他們靠,快船上的前艙面十餘名佩腰刀大漢,瞪大著胡狼眼,監視著他倆的一舉一動。
  「是干清幫的引火俠船。」張秋山向姑娘低聲說:「目前被用作外國巡邏船。」
  「宰他們。」姑娘憤然地說。
  「不,小不忍則亂大謀,宰了之後,咱fi、1就玩不出把戲啦!這一帶保證有上百艘大小船隻巡巡。」
  四枝篙鉤任了漁船,跳下六名大漢,不理會他們倆的抗議,徹底嫂查船上的每一夾縫角落,態度野蠻的暴。
  除了兩把小小的劇魚刀,沒搜出任何可疑物品或可用作凶器的器物。
  太湖在最近十年,已經沒有水賊活動。在這位康熙皇帝第二次南巡駕臨蘇州之前,已被數萬水陸官兵徹底肅清了。
  而這此翰清幫的人,態度之惡劣蠻橫,比以往的太湖水賊更惡劣三分。
  經過一番折騰,快船終於駛走了。
  「等這些走狗的船突然失蹤,由水師營的哨船瓜代,那就表示達子皇帝快要來了。」張秋山目送快船的帆影遠去:「咱們且耐心等吧!」
  四月初一,御舟自杭返蘇,全城刁斗森嚴,運河斷航,陸上交通也暫時封閉。
  初二一整天,在虎丘行宮召見地方父老,墾職的功蘇籍官外,殷殷垂詢民疾與民間疾苦利弊。
  隨同回鄉的人中,有一位從松江府限來的江南技察使張伯衡。
  這位張大人奉旨隨舟至鎮江,改乘水師富的船至崇明,由蘇松鎮總兵派海舶送至福建。就任福建巡撫。無上殊榮。
  張伯衡譽滿江南,名動京幾,被尊為天下第一清官,江南有不少冤獄都是在他手中翻案昭雪的。
  康熙大帝親自拔耀他,的確有一代賢君的氣魄。
  午後不久,不少軍船駛人太湖。
  蘇州城守營的八旗兵,封鎖了人湖要道胃口。
  太湖營副將的傳信船,飛駛本汛地洞庭東山。
  敏感與級悉內幕的人,猜想皇駕可能出城遊玩宣示威德了,但要往何處去,何時前往,卻無法猜測。
  反正城內外都在處處嚴密戒備中,誰也不知皇駕究竟要往何處,任何地方都有可能。
  初三一早,東方天剛發白,三艘官船揚帆飛駛,全速駛往洞庭東山。
  船上有江蘇巡撫來牽,與及鄉導處的一群幹員與御前傳衛。
  當然,這些人都躲在官艙內,外人無從得悉。
  誰也沒有想到皇帝會駕幸小小的東山,那是湖中心的貧脊小地方,離府城又,根本算不了名勝。
  而此東山的洞庭西山,卻是名勝第九洞天林屋洞天(左神幽虛之天),要玩也該到西山去玩。
  旭日初升,四題華麗官露,擁簇著金碧輝煌的御舟,揚帆駛出胃門,前後五六十艘各式船隻,組成聲勢浩大的巴團,施旗飄飄,刀槍如林,浩浩蕩蕩駛人波濤洶湧的太湖,向洞庭湖東山急駛。
  御舟的前艙面,五彩涼棚中設有御座,御座的九條五爪金龍耀目生花,兩舷排列著穿黃馬褂輕裝甲土,戒備森嚴,軍容壯盛。
  不時可以看到相貌威猛,穿了戎裝的裕剛貝勒武親王,領;著蘇州地區護駕總指揮,南巡江南靖寇指揮使,超勇公章位巴延,神色威嚴地在艙面走動。
  前後左右的護駕船與載了文官員船隻上的人,都可看得到他們兩人,可知皇上一定在御舟上。
  但皇上一直就不會出現在艙面,船破浪飛駛平安無啪,湖上風浪不大,真是游春的好日子。
  一個時辰後,個旗招展,號角長鳴,送行船隻返航的信號傳出了。
  送行的船隻共有甘艘,都是雙帆的快部,船上有蘇州的中級官吏,與及地方有身份的仕紳,還有告老在家的退職致仕五品以上的官員。
  船上的人,紛紛跪伏三呼萬歲,船夫們這才轉帆操舵,船紛紛大迴旋掉頭回航。
  一艘快船原先的航路在外側,這時突然停頓。
  這種快船沒有底艙本來是船夫們藏儲日常生活必需品的地方,位地後能下,也人口在後艙與舵樓之間,有能蓋板封閉。
  艙蓋板突然被一名船夫拉起掀開,另兩名船夫一在舵樓側,一在控帆夫的的旁。船外往水裡掉。
  控帆夫也毫無警覺地,被同伴一腳蹋出船外去了。
  艙與帆皆受到有效控制,帆舵齊轉,以全速向御舟兇猛地疾衝。春末括南風,船從南面以滿帆衝向御舟,兇猛的程度可想而知。
  艙蓋掀開,船底搶出九名穿灰黑裝的人,飛快地疾到前面,每人手中有一塊釘了鐵板的盾牌,護住全身候機飛登御舟。
  艙面的仕紳們亂成一團,有些人往艙內逃,有些人跳水落湖。
  另五名同式打扮的人,將十餘名奮勇以漿篙拚鬥的船夫,一一打落水中。
  十七個人有效地控制了這艘快船。
  伏在船首的,赫然是江南一枝春。
  第一艘警備船斜刺裡衝進,箭雨先臨,水師營的水軍伸出一排長槍,後一排的箭手發射連珠箭。
  來勢洶洶,吶喊聲雷動。
  第二艘警備船還在百步外,船首一轉,以有舷向敵,一聲鼓響,三門子母炮轟然發射。
  這種小型火炮,是大江水師營最犀利的火器,往昔三藩之亂,吳三桂兵臨湖湘,雙方的軍船踞撞,都安裝了這種火炮,在大江荊州江面與洞庭湖交戰,水上炮火連天,就是這種玩意。
  一名灰衣人擲出一隻巨型革疆,準確地投在第一艘警備船的前艙面,一聲轟然巨震,火光與煙屑碎木齊飛。
  能毀桅折,血肉橫飛,船體崩裂,逐漸下沉。
  快船的後能被火炮擊中,毀丁大半個後艙,彈丸造成的損害不算嚴重,船仍向御舟衝擊。
  前面僅有兩個人被反卵的箭所傷,箭雨所造成的損害也有限得很。
  相距僅兩百步,御舟的速度慢,無法逃開或閃避。
  在御舟的箭手密集攢射下,快部筆直在破浪而至。
  江南一枝春丟彈盾,飛躍而起。
  快部先被十餘支大漿擋了上檔,船首終於撞上了御舟的後能。
  登舟是最危險的一剎那;御舟兩端的箭手,從側方射入。舟上和甲士以後將躍來的人推擋,出刀隨後攻聲。
  長槍手以文多長槍凌空攢刺,森森如林。
  能躍登御舟的人只有八名、其他九名比皆被殺死攤一門凶湧的湖水裡。
  江南一枝春騙勇絕倫,砍翻了四名滿兵,衝向後艙門,才被八名甲士擋住了。
  這是一次有去無回的、自殺性的攻擊,能登上御舟的人不到一半,登上後能衝過船舷列陣甲土:陣勢的人,剩下不足四人,沒有一人能擊破船窗進人艙內。
  後能面成了血泊,甲土:們一波接一被衝進,長槍成牆向中匯聚,把江南一枝春和另一名灰衣人擠壓在中心,拚命用力架撥可伯的槍牆。
  激鬥中,向起一聲沉賜。
  「讓她過來!」嬌聲震耳。
  甲士們停止進攻,向三方後;匿,刀槍內指,形成三方密密麻麻的刀山槍林。
  後艙門大開,兩排待御列陳州天柳。
  中間,裕剛親王在中,有麗是超勇公章佳巴延章春。
  右面是五位穿文武官補眼的大員,補眼前後繡鶴的是一品文官,繡錦雞的是文二品;繡獅的是武二品,繡豹的是武三品,一看便知。
  剛才發令的人,是章春。
  這麼多大官員在場,她阿媽(爹)也在,那輪到她發令?
  格剛親王是假的。她阿媽超勇公章佳巴廷也是假的。
  康熙皇帝根本不在這艘御舟內。
  前後備有兩艘華麗稍次的副舟,也沒有皇密在內。
  江南一枝春渾身浴血,四周共躺了敵我雙方甘一具屍體,與及無數折斷的刀槍。
  另一位同伴與她並肩作戰,這位同伴身上有三處長槍所造成的創傷。
  「是你!張秋山來了嗎?他死了吧?」章春仍是男裝貴公子打扮,手中劍光芒四射,獨自上前厲聲問。
  「我的事,與他無關。」江南一枝春厲聲說:「看來,我又失敗了。」
  「他救走你,怎說與他無關?哼!」
  「信不信由你。但願他是我們的人,可惜他不是,他只是一個獨善其身,只知為自己而活的自私順民。」
  「你是天地會的人。」
  「不要管我是什麼組織的人,那並不重要,重要的是我代表了大明;童民,代表不做奴才誓死復國的志士。來,決一死戰。」
  「這次你休想有人救你。」章春劍逼近。
  「達春格格,請。」一名址發侍衛伸手虛攔:「格格金技玉葉,豈能與逆匪亡命玩命?萬一有些什麼意外,擾等如何向公爺交代?」
  不管她肯不肯,侍衛大踏步揚刀逼近。
  這位侍衛幅上有三眼花繃,穿巴圖魯坎肩,裡面是箭衣,黃馬褂,正是階級最高的御前一等侍衛。
  他手中的雁鋼刀亮晶晶如一激秋水,好一把吹毛可斷的寶刀。
  「逆匪,棄劍投降。」侍衛沉叱,聲如洪鐘。
  「殺!」江南一枝春用行動作答覆,揮創直上,無畏地一劍點出。
  雁鋼刀剛封出,三校扁針先劍到達。
  「班門弄斧!」侍衛冷叱噸,右手刀仍然接劍,左手巨中一秒,似乎有三雙手寒閃動,三枚雷射而來的扁針全部失蹤。
  「掙!」雁繃刀架偏來劍,乘勢吐出。
  「錦掙!」江南一枝春連聲兩劍,才將刺來的雁鋼刀震出偏門,勁道相差太遠了。
  可是,她顧得了刀,顧不了自己,侍衛的左手同時一揚,三校扁針以更快的速度破空飛射。
  面面相對,那有閃避的機會?
  但她是暗器大行家,本能地搬身閃避,閃得了左顧不了右,一枚扁針貫人她的右腰,強勁無匹的貫穿力,擊破了她的護體神功,人體三寸以上,幾乎盡針而沒,她強忍著痛苦卷園地倒在艙面上。
  「哦……好……恨……」她淒厲地叫號。
  她後面的同伴淒然一笑,友手按上了心坎,一把四寸長柳葉刀進人心室,身體一晃。章春收了劍,轉身人艙。
  「快替我準備快艇,快!」她向跟來的兩名侍衛急叫:「皇上有危險,十萬火急。」
  「砰!」江南一枝春問後倒下,手仍死死地抓住劍,雙目睜得大大地十分嚇人。
  「砰!」她的同伴也倒了。
  在太湖,那種每一邊都有九個艙窗的客船,是湖中最快的。
  高級的客船。
  雙桅,主振有兩道蓬(帆、風蓬),前頭是一道斜四角帆。
  前艙面廣,可供旅客在外面活動,自帶有小舟與岸往來,是湖東湖西最受歡迎的長程客船。
  有些大戶人家,依該船的型式改裝為湖船,前能面加建活動的涼棚,兩側航板加高,以防小孩失足落水。
  一艘遊湖船輕快地向西南急駛,後面拖了兩艘小艇。風帆已開滿,除了控舟的十餘名舟子之外,艙窗緊閉,艙面的涼棚不見人蹤。
  是一艘大戶人家的遊湖船,似乎沒載有遊湖的賓客,速度甚快。
  太湖三萬六千項,湖面遼闊如海,所以這種船可駛八面風。
  在中型風速下,一個時辰可以飛四十里以上,船輕帆滿,快遲奔馬,向西南破浪急駛。
  像御舟那種中看不中吃的船隻,在這裡只能靠三十六枝大槳划行,一個時辰駛不了二十里,所以在運河有時要拉牽,逆水逆風那就比者牛快不了多少。
  用漂亮的女人做牽夫,那就更慢了。
  湖上有不少部只往來,接近東西洞庭山的分航點,航向轉為正南,船隻便急劇減少,帆彤漸稀。
  東面青山隱隱,附近散佈著塔星的漁舟。涼棚有人形出現,首先是兩名大漢拉開艙門,兩面一分,然後走出一位雄偉威嚴的中年人,穿淡黃色長袍(滿飽,窄油窄腰開叉,與漢袍寬殿大袖不同,雙袍已勝漸沒落,官員禁穿漢飽。」寬袖馬褂(非背心式,有輪,比袍袖略短。)戴紅珊瑚珠六合帽。
  後右,跟出八名同樣體面的人,但農袍一式鴉青。最後跟出的四個人沒穿馬褂,捧著四隻長錦盒。
  中年人不在兩排交椅就坐,背著手在艙面走動,觀賞兩測的湖最。
  東面百十丈外船首左前方,漂浮著一艘小漁舟,兩個一高一矮,穿得襤褸的中年漁夫,正灰細心地收網。
  這種網俗稱攔江網,長長的。水而有長串浮簡,下面有長串鉛墜,鉛墜並不及底,僅炬網形成兜,魚一觸及人兜便脫不了身。
  「我要看著漁民是如何打魚。」中年人用手向小漁船一指:「張總督。」
  一名中年人正要爬卜蓋頭座帶,卻被中年人伸手所阻。
  「聯已告訴過你們,以常禮應對。」中年人沉聲說。
  「奴才知道。」張總督躬身答。
  這時船速銳減,兩道蓬皆已降下,前桅是降半帆,船伙們級練地就位,架槳持篙井然有序。
  「你們吳人一天吃五餐,腦滿腸肥,豈不辛苦累人?」
  「啟凜皇上,此是習俗使然,也托聖上洪福,天下太平物阜年豐,百姓才能豐衣足食,難免貪圖口腹。」
  「這都是你們勸化不足所致,在宮中自理萬機,日僅兩餐而已。」中年人微笑:「你們看,這些漁民如此滋樓,也能算豐衣足食嗎?他們也能日食五餐?」
  「奴才……」
  「你得多注意民間疾苦,不要只看到大都會的聲色犬馬繁榮。」
  「奴才自當著力與仁除敝。」
  「好,脫要召見這兩個漁民。」
  這位張總督,正是兩江總督張鵬網。
  船距小溫舟約二十餘步;十二枝大漿把船穩住了。
  船內鑽出十六名大漢,八張大引八張盾,在左舷排列,箭上弦遙指小疆舟上的兩個人。
  「不要嚇他們。」中年人下令。
  弓弛弦,但箭仍在弦上:盾仍豎立;刀隱盾後。
  小漁船上,兩個中年漁夫婦已經嚇得抱在一起發抖。」大王饒……命……」高個兒漁夫抱著漁婦狂叫,驚恐萬狀。
  他們以為來了湖盜水賊;所以嚇壞啦!
  「你們不要怕,我們是蘇州來的官員。」這位自稱「朕』的中年人和氣地說:「你們今天打了多少魚呀?」
  一聽是官而不是匪,漁夫漁婦不怕啦!
  「啟盛大人,還好」漁夫大聲說:「今年春汛來得晚,這時正是魚汛最旺的時光。」
  「你們辛苦。「朕」和氣地說:「但願你們年年豐收,風調雨順,國泰民安,這裡有些什麼魚產?」
  「大人很關心百姓小民,天老爺會保佑你。」小民敬奉兩筐魚鮮聊表敬意,這是本太湖頗為豐盛的漁產,大人笑納。」
  漁夫漁婦兩人拖出兩筐魚鮮,大船上拋過一根五六文設的鉤索,鉤佳有筐蓋的兩筐魚,很快地將魚筐拉上。
  魚筐雖從水中過,但裡面的魚不致於外逃。
  一筐是小小晶瑩的銀魚,一筐是太湖有名的太湖厚背太湖紉,每屋都將近一廳,貴在卿雖大而不帶起泥腥,而且肉嫩味鮮。
  「謝謝你們。」「朕」喜悅地說:「指指水中浮子:「你們要起網嗎?」
  「是有,大人。」
  「讓我來起,好不好?」
  「大人請便。」
  漁夫是張秋山,漁婦是葛佩如。
  張秋山一直就縱容鎮睜,葛佩如可就感到手腳發軟,身上冒冷汗,喉嚨發緊發乾,一舉一動都感到十分吃力,手腳都在發抖。
  平時她牙尖哦利,俏皮習鑽,現在卻連話都說不出來,緊張得像是換了一個人。
  「朕」當然不至於親手去起網,大船和船舷高著呢。
  兩名大漢先用船鉤,鉤起有浮於有網繩,再用手逐漸將網施起,沒見有魚,就一面起,一面往回收。
  「朕」也興高采烈,親自幫著起網。
  「金鯉……」「朕」喜極大叫。
  一尾五斤重的金色大鯉,在網中拚命掙扎,金鱗耀目、巨尾激起水花,潑刺刺活鮮活跳,情景頗為壯觀,船上所有的人比興奮雀躍。

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