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第一章　禍起蕭牆


　　五月初夏。
　　南北大官道天清氣朗，氣候溫和，是旅客們最愜意的時節，僅偶或下一場暴雨，車馬行駛略為增加一些困難。
　　以往，這條大官道旅客並不多。
　　但自從京師從南京北遷之後，三年來旅客增加了十倍，政治中心北移，商業也隨之繁榮，大宗的貨物往北運。
　　大批的移徙富戶與貧民，由官兵護送大量北遷，沿途死亡枕藉。
　　要把京師裝飾得與南京一樣繁榮，僅把江南的富戶遷來是不夠的，必須有執役的貧民參予，所以連貧戶也被遷來，而且貧戶比富戶多幾倍。
　　從引，奠下了北人南養的社會形態。
　　因此，南北大官道與大運河，便成了南北交通的大動脈，水陸交通空前活躍。
　　北面，永樂大帝再三北征，深入大漠，掃蕩大元帝國餘孽，用意就是鞏固北疆的邊防。
　　南面，大軍仍在越南東征西討。
　　南北兩面連年用兵，大官道忙碌的交通狀況可想而知，軍需運輸頻繁，普通的商旅因此反而獲得安全保障。
　　沿保定庥至真定庥這段地面，連宵小蟊賊也幾乎絕跡，被抓住是唯一的死刑。
　　旅客如果碰上軍運的軍隊馱隊，交通將發生嚴重的阻塞，必將耽誤行程，急於趕路的旅客，會急得跳腳抱怨，經常會錯過宿頭。
　　沿途的市集村鎮，皆建有勉可供應小隊旅客暫時食宿的小店。
　　京師北遷僅三年餘，這條大官道的市鎮日漸繁榮，由於有大批南人北移遷徙（強迫遷籍），也逐漸改變了北地風貌。
　　蒙古人在北平建了大都，但那時沒有南人北移，因此建都近百年，這一帶依然地廣人稀。
　　以目下的真定庥來說，大明皇朝建國不足五十年，僅在遷都的三年中，人口便增加了十倍。
　　增加的幾乎全是軍戶，本地的人口並沒增加。
　　目下的真定府，與大運河旁山東西部的德州府，是兩大練兵場。
　　中軍都督府與左軍、前軍都督府，所屬各精銳軍衛，調抽官兵十分之一，在這兩地集訓。
　　每年秋後，調到京師接受校閱，個人戰技與軍伍陣法不及格者，一律降級、罰俸、調職、轉撥邊地。
　　所以把這兩卒府城形容為兵城，確是名實相符。
　　曹世奇單人獨騎，從保定城南下，走了六天。
　　這天近午時分，距新樂縣還有三十里，整整浪費了三天工夫，走走停停，無法按腳程趕宿站。
　　運氣不好，共碰上了五大隊南下北上的軍運車隊。
　　軍運優先，旅客的車與馬，皆禁止超越前進，不得不停下等候軍運隊過境之後才能就道。
　　好在他不急於趕路，千里迢迢返回江南，急不來的，急也沒有用。
　　他真有點後悔，應該乘船從大運河（漕河）走的。
　　真定府以南，交通情況才能改善。
　　他想到夜間趕路，軍運通常不會在夜問行動。
　　剛到達榆溝集，南面打前站的一隊騎軍，已經馳抵南集口，幾名負責清道的官兵，已開始吆喝著，要乘車馬的旅客暫避，避到道旁不許移動。
　　集場在北面，距官道約百十步。
　　今天不是集期，集場冷清清，場四周的食店多數大門緊閉，僅有三兩家小食店仍做生意。

　　午膳時光，一家小店前拴了幾匹坐騎。
　　他策馬馳向小店，心說：還有和我一樣，準備走夜路的人。
　　那些坐騎的鞍後，有走長程旅客所用的馬包，所以他認為是與他一樣的長程旅客，知道不便在軍運嚴重擁塞道路時趕路，避在集上等候天黑再動身。
　　在拴馬樁上拴妥坐騎，踏入店堂便愣住了。
　　難怪這些旅客避開官道，在這裡暫留了。
　　原來這些有男有女的穿騎裝旅客，大半的人佩有刀劍凶器，途中如果讓那些軍爺看不順眼，很可能引起軒然大波，說不定冤哉枉也。
　　十八歲便外出遨遊天下，跑遍了大半壁江山。前後六年歲月，見多識廣，精明機警，只消瞥上一眼，便知道這些人不好惹，全是些刀出鞘劍離匣，流血五步的貨色。
　　那時，移民的政策還沒終了，僅數量減少許多而已。
　　那些往北或往西，以及向雲貴遷徙的百姓中，與故鄉親友並沒完全斷絕往來，親友可以前往遷徙地與他們小聚。
　　因此以家丁、佃戶、僕從等等名義，暗中聘請一些武藝高強的人來做保鏢。
　　這些人可以合法地公然攜帶防身武器，唯一不許攜帶的是兩個力以上的弓箭。在盜賊出沒的危險區，則可攜帶獵弓。
　　店中的人，共有十四名男女，分為三桌進食，似乎不是同一路的人。
　　沒錯，是所謂家丁、佃戶、僕從一類人，其實是保鏢、護院、打手，這種人才有合法的在外地行走路引證明。
　　但也可能是偽裝的不法江湖浪人，有各式各樣的偽造證件，有各式各樣合法或非法的身份。
　　所有的目光，幾乎全向他集中。
　　他年輕力壯，身材修長，滿臉風塵，但粗眉大眼線條分明，渾身充滿活力，所穿的青騎裝更露出剽悍的鮮明氣質，儀表非俗，難怪吸引這些豪客們的目光。
　　僅管他臉上的神色顯得一團和氣，也沒有令人心懾的凌厲眼神，但有見識的行家，一定可以看出他不是一個可以欺負，可以任意凌辱的危險人物。
　　一名店伙上前含笑招呼，將他引到壁角的一張食桌，奉上茶。
　　「小店茶餚有限，客官請見諒。」店伙客氣地先賠不是，「後天才是集期，平時只能張羅一些菜蔬醬料，請問客官要吃些什麼？小店如能張羅，定然讓客官滿意。」
　　「我這人天生的酒囊飯袋，有什麼吃什麼。」他笑吟吟一團和氣，不會讓店伙為難，「烙些餅，來幾味醬菜，能把肚子填滿就好，哦！不妨來兩壺酒。」
　　店伙是歡迎這種隨和的食客，歡歡喜喜地到廚下替他準備食物。
　　左首近窗的一桌，食客是一位女騎士，一身墨綠騎裝顯得曲線玲瓏，身段極為誘人，青春年貨刻畫在臉上、身上。
　　反正芳齡二八或二九的青春少女，本身就是美的代表，不需裝飾誇張就具有可觀的吸引力。
　　可是，那女郎臉上的神情，可就令不敢領教，平空多出幾分令不人敢造次褻瀆的神韻，以冷若冰霜四字形容，極為傳神。
　　女郎冷電似的目光，不時射向對面一桌的四名壯年食客，眼神十分單純：憎恨。
　　可想而知，女郎的冷若冰霜神情，必定與這四位食客有關。
　　四位食客相貌粗野獰猛，所佩的刀劍份量頗為沉重，四雙閃爍著曖昧眼神的怪眼，向女郎集中。
　　粗豪的怪笑不時入耳，顯得他們一直以評頭論足的葷話，讓女郎聽得心裡不自在。
　　女郎也佩了劍，還真像一位身手靈活的女跑解。
　　女跑解也就是馬戲班的女演員，跑遍天下見過世面的江湖女英雄，聽慣了各式男人的葷話，應該不會介意一些不堪入耳的無聊調笑。
　　但現在不是在跑馬場上，說葷中就不上道了，難怪女郎生氣，氣氛不對。
　　看清了情況，聽了幾句下流話，他心說：這幾位仁兄再不知趣收斂些，保證會有麻煩了。
　　賃他的經驗估計，這位年輕女郎決不是省油的燈。表面看所流露的氣質，很像在江湖混口食的女跑解。
　　但真正內蘊的神韻，卻不是一個闖道混世的女光棍，裝出來的騙人表象，瞞不了真正的行家。
　　果其不然，不遠處一桌的三位中年食客中，有一位真正的行家，用一聲輕咳吸引那四位仁兄。
　　「太行四彪。」中年食客相貌堂堂，聲如洪鐘，「你們如果再嘴皮子上大放狗屁，大概只能活到這麼大的歲數了。」
　　四個人全都踢凳而起，怒形於色。
　　「去你娘的多管閒事。」為首那位眼似銅鈴的，嗓門像打雷，「你認識咱太行四彪，顯然不是不知死活的阿貓阿狗，我大彪卻不知道你是老幾。」
　　「我排行三，江湖上當然沒有我老三的地位。我認識你，你當然不知道我是老幾啦！」中年食客修養到家，似笑非笑諷刺味十足，「我是為你好，你這混球卻不知好歹，真是狗咬呂洞賓，不識好人心。」
　　「去你娘的！你是為我好？混蛋！」大彪滿口粗話，三句話就有兩句罵人。
　　「不但是為你好，也是為大家好。」中年人仍然一團和氣，對挨罵並不計較。
　　「什麼意思？」大彪沉聲問。
　　「這條路上管制有如軍區，出了事故軍方都會搶先一步處理，帶入衛所關起來。那些軍爺們是不饒人的，不像州縣衙門，處事是大事化小那麼簡單，你們如果被殺死，咱們這些人誰也脫不了身。」
　　「你混蛋！你能殺死咱們太行四彪？」
　　「我不能。你們很了不起，是大廟的神佛，我哪敢惹你？」
　　「那……」
　　「這位小姑娘。」中年食客指指女騎士。
　　女郎冷森的目光，似乎更為冷森了。
　　「一劍三奇，沒有你的事。」女郎冷冷的說。
　　太行四彪全都臉色大變，被一劍三奇的名號嚇了一跳，凶焰盡消，神氣不起來了。
　　一劍三奇歐陽虹，大名鼎鼎的江湖遊俠。
　　而太行四彪，只是保定府西面，山區中頗有名氣的屯主，屯墾區其實並不在太行山深處。
　　地方之豪與天下之豪，不能相提並論。太行四彪只能算地區性的豪霸，一劍三奇卻是天下之豪。
　　大彪打一冷戰，目光回到女郎身上。
　　女郎剛才向一劍三奇說話的口氣，任何人皆可聽出含有托大味。
　　「你們最好仔細看清記牢。」一劍三奇稍停片刻接著說，「她就是這兩年來，名動江湖的武林新秀之一，劍術神鬼莫測，勾消了不少魔道名宿邪道高手，名列武林三女傑的幻劍飛仙尚綠雲姑娘。閣下，好好記住了。」
　　大彪抖了一下，乖乖轉身落坐低下頭進食。
　　曹世奇一直就留心事故的變化，頗感驚訝！
　　原來這位年輕美麗的女郎，是近兩年來名動江湖的女傑幻劍飛仙，劍術驚世輕功超絕的女英雄。
　　他久走江湖，聽說過這位女傑的成名傳聞，從未一見廬山真面目。
　　天下大得很呢！成名的人物上千上萬，能萍水相逢的人並不多，在一起打交道也無此緣分。
　　今天，他看到這位名動江湖的女傑了。自然而然地，他向幻劍飛仙善意的一笑。
　　很不妙，這一笑壞了。幻劍飛仙正在火頭上，自然而然地以惡劣的心境，來衡量他的笑，毫無疑問地把好意誤解成惡意。
　　「你也要對本姑娘無禮？」幻劍飛仙找上了他，明亮的鳳目冷電再現。
　　兩張食桌相鄰，相距最近，找最近的人出氣，是正常的反應。
　　見面的第一印象最為重要，顯然幻劍飛仙對他的第一印象差透了。
　　他對幻劍飛的第一印象，起初印象十分良好，後繼的變化出乎他的意料之外，油然產生反感。
　　如果是早兩三年，他會立即產生過度的反應，很可能會反唇相譏，被誤解勢將怒火上衝。
　　現在，他已不再年輕氣盛，二十三四歲的青年，智慧該已圓熟自制。他搖搖頭苦笑，不再理會埋頭進食。
　　右首的一桌，是兩男一女。兩個男的年約半百，身材修偉，但臉孔和流露在外的氣概，平平凡凡毫無特點。穿的是直裰平民青布服，佩了平平凡凡的劍，像許多在路上南來北往的四方賈（小行商），毫不出色。
　　女的似乎也有四十上下，眼角有顯明的魚尾紋，表示芳顏已逝，相貌也平平凡凡，粗青布兩截衣褲，也青蛙是景況不佳的貧婦。佩劍外面加了布囊，看不出劍的外形和品質。
　　「小兄弟，你的修養不錯。」那們留了大八字鬍的中年人，扭頭向他和氣的說。
　　「人有時候必須識趣。」他放低聲音，表示他不想再生枝節，「也必須在某種時候，放棄一些堅持；在某種場合，承認某些強權；這也是無奈，並非膽小怕事。如果對任何芝麻綠豆的小事，也斤斤計較保護自尊，日子是非常難過的。」
　　「這……」
　　「前輩，你該比我懂。」
　　「小兄弟，你的日子很好過嗎？」中年人含笑問，眼神中卻有不同意不以為然的神情流露。
　　「大多數是很好過的，我對這世間要求不多，這世間也沒欠我什麼？」
　　「像你這種血氣方剛的年輕人，有此豁達宿命看法的修養，確是少見。貴姓？」
　　「小姓曹，曹孟德的本家。請問前輩貴姓？」
　　在外遊蕩的人，通名攀交以表示友好，但如果僅通姓，就表示不想進一步結交。
　　「姓張。」中年人泰然介紹同伴，「敝同伴姓李，這位大嫂姓王，咱們是知交，一同前往河南訪友。曹小哥似乎身無長物，不像是闖蕩江湖的同道呢！」
　　「小可是行商，也算是半個江湖人吧！」他心中明白，這三位男女前輩，不可能真姓張姓李姓王。更重要的是，那位王大嫂決不是大嫂，化裝術極為高明，易容術更精深。
　　化裝術與易容術是兩碼子事，難易的程度相去霄壤。化裝術僅憑各種小器物而改變外型。易容術不需外物，便可改變全身形態。
　　化身術與隱身術，層次更高，已經不屬於傳統市場易容術的彫蟲小技範圍了。
　　不論化裝易容術如何高明，但在光天化日之下，有些器官的改變，是無所遁形的，一雙少年的眼睛，與過了數十年風霜的老人雙目，是瞞不了人的。
　　他也是行家，所以知道那位王大嫂，其實是一位芳齡不超過雙十的大姑娘，傳統市場易容術確是高明，可異流露在外的神韻氣質，並不符合大嫂的身份。
　　「你會是行商？」姓張的笑問，諷刺味十足。
　　「不折不扣的小行商，還算規矩的南來北往安分四方賈。」他正經八百表示。
　　「是嗎？」
　　「是的。」他歎了一口氣，「就算是家道中落吧！怨天尤人無濟於事。」
　　「但有感慨，有怨恨。」
　　「當然有一點。」
　　「怎麼一回事？」
　　「蘇州綢緞常州布。」
　　「對，天下聞名。」
　　「我家在常州，本來有農莊有機房，是常州的富家，頗有名氣……」他信口胡扯一番。
　　「糟糕！」姓張的搶著說。
　　「三四年前，京師還沒北遷，剛大建宮殿，便大遷江南富戶。那時我不在家，返家後農莊易了主，機房換了人，留下的一些親友都很窮。」
　　「被遷了？」
　　「沒錯。」他苦笑。
　　「小兄弟，那也是無可奈何的事，南京、鳳陽，都先後遷來了十萬富戶。遠溯到遠代以前，大漢皇帝就曾經遷十萬富戶入關中。咱們的第一代皇帝，都喜歡把有錢人遷到皇都裝點門面。咱們的大明皇朝也不例外，難怪你有點感慨有怨恨。」
　　「還有更糟的事。」
　　「糟到什麼程度？」
　　「記得唐佛母的事？」
　　「佛母或活神仙唐賽兒？」
　　「是呀！她在山東造反，山東遍地狼煙，移民船隊剛過武城，接近德州，如果……」
　　「遇盜，我知道。」姓張的歎了一口氣，「那時，漕河整整斷航了半年。」
　　「船隊受到洗劫，十室九空，四百家富戶，僅有二十七家死傷過半，人財皆空的人到達北平。」
　　永樂十九年正式遷都，那之前稱北平或俗稱燕京，那是永樂大帝的封藩老家，遷後迄今仍稱行在，正統年間才將行在取消。
　　「那二十七家殘破的人中，沒有你家？」
　　「沒有，所以，我經常南來北往，做小行商一麵糊口，一面打聽家人的消息。」
　　「哈哈！小兄弟，你露出馬腳了。」姓張的大笑。
　　「怎麼啦？」
　　「打聽家人的下落，是不是該走漕河？該到山東地境去找？」
　　「漕河還能走？山東比真定府還要亂。」
　　「哦！我倒忘了。」姓張的搖搖頭苦笑，「哪一帶又有某些人造反的風聲。」
　　「不是風聲，是事實。」他正色說。
　　「也話吧！安樂州漢王府。」「那位漢王殿下，我在南京見過他。」他虎目中神光一閃即逝，「天縱神武，天生的異種鷙龍，身高八尺，兩膀有萬斤神力，刀槍不入，馬前無一合之將。當年血戰南京浦子口，當今皇上被中山王徐輝祖兵圍十重。這們二世子殿下，率一千鐵騎直透十萬重圍，中山王的兵馬望風披靡他馬舅舅老爺徐輝祖的腦袋吹下來。」
　　「老實說，當今皇上天下，確是漢王殿下一手開闢的，從北往南大小血戰無役不與，再三替皇上解厄。小兄弟，你不覺得，皇上該傳位給這位二殿下嗎？大世子到底曾經建了多少汗馬功勞？」
　　「那是皇朝的家務事，與平民百姓無關。」他雙手掩耳，一臉惶恐，「張前輩，你這些話如果落在錦衣衛的爺們耳中，你活的日子不多了。來，我敬你一杯。」
　　不管對方是否領情，他一口喝乾了懷中酒。
　　這種犯忌的事，任何人都必須絕對避免觸及，他也不例外，這可是抄家來族犯天條的大罪。
　　正要離卒會帳，避嫌穎溜之大吉。
　　來不及了，五個衣著華麗，佩了刀劍的中年人，昂然踏入店堂，五雙凌厲的怪眼，輪番打量在卒的十五名男女食客，眼神極為懾人心魄。
　　店外，有二十名以上健壯剽悍的大漢把關。
　　連名震江湖的一劍三奇三個人，也心神不安流露警戒的神色。
　　太行四彪自以為是氣大聲粗的豪霸，也被這五個人的冷峻的神情所震懾。
　　五個人像在審視囚犯，片刻便到了幻劍飛仙的桌旁，目光更為冷厲，更為陰森。
　　為首的人目光如刀，逼視著神情鎮定的幻劍飛仙，似想用懾人的眼神，探索姑娘的內心隱秘。
　　幻劍飛仙更為沉著，冷然端坐，也用冷森的眼神回敬。
　　「哼！」為著的人先冷哼了一聲，語音冷厲刺耳，「你從山東來？」
　　「來自京師，南下徐州府。」幻劍飛仙出奇的鎮定，「你管得著本姑娘的來去嗎？」
　　「任何人在下皆可以管。」為著的人傲然地說，「而且任何一個人，也休想在我面前撒謊。當年妖婦唐賽兒在山東造反，她的十大仙女統率十隊神兵，事後走脫了六名，據說已投奔了某一個人，五天前，她們便盡夜兼和潛抵這附近，你是哪一位仙女？」
　　四年前佛母唐賽兒起兵舉事，也不時改以女仙面目出現，她身邊的十隊女兵人數不足三千，但戰力比其他數萬黨羽更強悍善戰。
　　山東北部地瘠民貧，造反的本錢先天不足，僅支撐了半年，便風消雲散。
　　唐賽兒被擒，她的忠心女弟子星荼逃匿。她三上法場而刀斧不傷，無法行刑。
　　最後在死囚牢演出驚世的妖術，在眾目睽睽下破枷碎鎖，赤條條飛出死囚牢，從此鴻飛杳杳。她上法場也是赤條條裸身押出的，刀斧及體即折。
　　結果，山東包括三司大員在內，下迄負責行刑的劊子手，反而因失職而上了法場丟了腦袋。
　　結果，山東、京師南部，所有的和尚、尼姑、道士、道姑，數萬個男女出家人，全被械送南京審問、清查，要找出她和所有的男女著要弟子加以處決。
　　那是浪費時間的重要表現中，毫無結果。萬名出家人與男女玄門弟子，遭了池魚之災。
　　事故已過了四年，追緝令仍然雷厲風行。
　　幻劍飛仙綽號是仙女，如果她從山東來，那就麻煩大了，唐賽兒（也稱林寡婦）的十大女弟子也稱仙女。
　　後來山東響馬造反，最有名的女驍將是經娘子劉寡婦。似乎山東的女強人，比男人出色。
　　為著的人聲稱，走脫了六名仙女，據說已投奔了某一個人。
　　這某一個人，意指安樂州的藩王漢王朱高煦，當今皇上永樂大帝的次子，一個每天都在打立意宰掉老哥（太子）的陰謀家，以便升任太子準備接掌在寶。
　　這位漢王二殿下，本來封藩雲南，他拒絕前往，在南京招兵買馬，私養死士三千之眾，隨時準備動手奪嫡，不斷派刺客對付他的老哥。
　　這就是聲威動江南的三千虎賁，有最令人害怕的神龍密諜。
　　當年永樂大帝謀奪乃侄的江山，訂下震驚天下的飛龍在天計劃，遍佈天下的諜隊，名稱就叫飛龍密諜，首腦是大功臣活神仙姚廣孝。
　　漢王二殿下的神龍密諜，也是專用來謀奪皇位的工具。
　　永樂十五年，漢王的陰謀被揭露，三千虎賁潰散，神龍密諜轉入地下。漢王二殿下被貶安樂州，目下謀奪篡位的大計正如火如荼進行。
　　唐賽兒在山東蒲台舉事，盤據益都、諸城、安州、莒州、即墨、壽光、安丘，縱橫半載。
　　漢王二殿下擁兵作壁上觀，暗中招納潰散了的妖人，他的九個兒子，倒有五個暗中豢養殺手謀士。
　　他的三個女兒，據說也建立了女兵。這三們郡主（親王的女兒封郡主），似乎比兒子們更出色。
　　這些陰謀，當局知道，地方官也知道，江湖朋友更知之甚詳，因為神龍密諜有三分之二的人物，皆從江湖的傑出人士中所網羅。重賞之下，必有勇夫。
　　這位為首的人，話中之意已明白表示，所來的人都是官方辦案的高手幹員，負責搜捕從山東來的殺手秘諜，懷疑幻仙飛仙是仙女餘孽。
　　「我知道你所指的是什麼人，要找的是誰？」幻劍飛仙顯然瞭解處境，警覺地沉著應付，「可惜你找錯了人，與我無關。」
　　「是嗎？」為首的人陰笑，「我懷疑。」
　　「不必懷疑。」幻劍飛仙鄭重地說，「我綽號稱飛仙，不是仙女。」
　　「飛仙？」為首的人一怔。
　　「幻劍飛仙，那就是我。」
　　「我聽說過你這號人物，可惜不知道你是真是假。」為首的人打出手勢，向門外叫，「全部帶走。」
　　「門外的人一擁而入，刀出鞘劍離匣。
　　太行四彪倏然而起，意圖反抗。
　　「誰敢妄動，一律先廢雙手。」為首的人厲聲沉叱，聲震耳膜，「如果你們是清白的，用不著害怕，任何反抗的舉動都會枉送性命。」
　　近窗的一桌，一個中年人拍破窗戶往外跳。
　　電芒破空，一把飛刀急劇翻騰而到，奇準地貫入了那人的背心砰的一聲撞翻在窗台下。
　　「就是有人膽敢忽視警告。」為首的人，目光掃過所有的男女食客，「還有誰敢再試嗎？」
　　誰還敢再試？全食廳已被有效地控制了。
　　兩個對付一個，繳掉所有的兵刃暗器，魚貫將人押出，向集西走了。
　　曹世奇中唯一沒帶兵刃暗器的人，押送的人對他不怎麼留意。
　　大官道中軍隊的車馬蟻群，軍隊與馱隊不徐不疾向北湧，佔住了四分之三路面，因此允許徒步的旅客行走，平民的車馬一律禁止通行。
　　集西有一條小徑，串連各村落，四十名剽悍大漢，押著十五名男女食客，沿官道向西南行，不久便進入一座村落。
　　一座大宅有人出迎，看穿著打扮，便知是一路的人，而且人數沙，可知這座大宅，是這些人的活動指揮中心，負責附近一帶的監視與搜捕可疑要犯。
　　主要任務，可能是留意裡外的大官道有何動靜，警戒的人，站在村口的柵門樓上，便可以看到官道的景況。
　　官道附近，也必定有人監視，所以知道榆溝集的小店中，有可疑的人物活動。
　　現在，三個人對付一個。
　　十五名食客，有四位是女的。十五個人分列在大院的東面，每人相距三四步，整齊成列席地而坐，其中一個人了屍體，是唯一沒有人看管的食客。
　　食客是被飛刀殺死的，用不著派人看管了。
　　五個人身份高的人，坐在北面的條凳上，充任主審官，由負責看管的人問口供，十四名食突破口分別同時進行審問，第一件事是徹底搜身。
　　沒有人知道這些凶神惡煞，到底是何方神聖，但決不可能是辦案的公人捕快，也不像是真定府軍衛的便衣軍密探。
　　負責訊問曹世奇的三個人，態度相當粗暴。
　　身上的攜帶物品，皆陳列在地上，包括身份證明路引以及腰囊荷包中的銀子、制錢，小額的官會票和莊會票，商場間往來的一些契約、稅單、收據等等財物雜物，沒有任何可疑的違禁品。
　　三個人將他的所有物品，仔細地再三檢查，用急促凌厲的口氣，再三盤詰他的家世、行事、來蹤去跡、在京都的一切活動經過。
　　他誠怕誠恐地一一從實敘述，真真假假地他心中明白，良好的合作態度，總算平安過關，沒吃苦頭。
　　一劍三奇與太行四彪，以及另三名食客，多多少少挨了幾記狠揍，這與他們強硬的性格有關。
　　幻劍飛仙受到三名女騎士的嚴厲搜查、盤詰，合作態度自然不佳，好像也挨了幾記耳光。
　　中年人張、李與化裝易容的女郎，似乎也沒受到懲罰，三人的態度也不亢不卑，沒有令人可疑的攜帶物品，所攜帶的兵刃也極為平常。
　　搜查他的人，終於將他的物品撥到他面前是，打出讓他收拾的手勢。
　　「你像是沒有嫌疑，你只是一個平凡得無足輕重的人。」那人在失望中，顯得不耐煩，「不久之後，我們會釋放你。」
　　「那些人呢？」指指一劍三奇那些人，一面收拾一面信口問。
　　「他們都是攜有刀劍，武功高強的人，難脫嫌疑，恐怕得扣留作進一步追查。」
　　「你們要注意武功高強的人？」
　　「是的，一些膽大包天的亡命，可能來自山東，也可能從京都來。」
　　「如果我也會武功……」
　　「你就不會如此幸運了。」那人對他冷笑，「也幸好你不會武功，你這種身材體形顯得單薄，不是練武功的材料。你看我，虎背熊腰，一穩馬步，千斤力道撞擊也撼動不了我。」
　　「那兩個人，是不是更壯實更高強？」他向大院子的西面一指。
　　西面是廂房，廂房的屋頂，不知何時並肩出現兩個巨熊般的大漢。
　　兩個高近八尺，腰大數圍，像熊更像屹立的鐵塔，挾在脅下的特製刀匣，一看便知是劍刀或板刀一類沉重砍刀。
　　審問他的人吃了一驚，發出急促的警哨。
　　「哼哈二將。」有人驚呼。
　　大宅外派有警衛，這兩個巨人竟然出現在宅內，長驅直入無聲無息，警衛可能已遭到不幸了。
　　四十餘人先是一陣亂，片刻便列陣相候，十四個食客，皆被趕到一旁，派了五個人看管。
　　兩個巨人屹立屋頂，一直不言不動，兩雙怪眼凶光閃爍，無形的殺氣懾人心魄。
　　「用暗器把他們弄下來。」領隊的人沉聲發令，「死活不論，我負全責。」
　　院口人影紛現，一擁而入。
　　寶藍色騎裝的美麗女騎士，像男人一樣大踏步進入院子，右手輕指著名貴的彩色馬鞭，騎裝外又添加了一件裝飾用的輕綢披風，走動時披風微揚，另有一種高貴、飄逸的動人風采。
　　後面跟著十名穿月白色繡紅色雲蕾花邊，佩劍掛囊的年輕女騎士，一個比一個美麗出色。
　　身材一般高，美麗的面龐，也概略相似，打扮全同，甚至走動時步伐也整齊一致，矯健婀娜，令人目眩。
　　兩個巨人，也無所畏懼地一躍而下，如此沉重的身軀，跳落時居然響聲甚小。
　　「羅百戶，你想向我的人行兇？」美麗女騎士秀麗的現龐固然可愛，但亮晶晶的明眸中放射出來的冷電，可就令人心驚膽跳了。
　　「這裡不是山東，他們不該來的。」為著下令向兩巨人襲擊的羅百戶，指著走近的兩個巨人說，「三郡主，甚至你也不該來。」
　　「本郡主帶了家將，前來真定衛探訪親友，有什麼不對嗎？你，大膽！」
　　曹世奇看到這位美麗女騎士，並不怎麼感到吃驚，卻感到詫異，也覺得意外。
　　郡主，指親王的女兒。
　　兩方面的人，都曾經提及山東。山東目下有兩位藩王，魯王在兗州府。
　　後來大明皇朝覆沒，在福建金門監國的那位魯王，世系就出於這一支，目下已兩傳，由魯靖王當政。
　　魯王這一代，是太祖皇帝的第十個兒子，庶出。小老婆的兒子，所以封在小小的兗州府。
　　漢王在安樂州，世系屬於永樂大帝這一支。山東青州府本來還有一位藩王：齊王。太祖的第七個兒子，也是庶出。
　　這位王爺暴虐戾惡，無法無天，建文元年撤藩廢為庶人。
　　永樂無年又襲封，四年再奪爵，惡性不改，被安置在廬州軟禁。後來，在宣德三年暴斃。
　　漢王本來封在青州府的，他拒絕前往。反跡查有實據，這才被強制到安樂州就藩。
　　藩王的部屬，通常是禁止越境的。真定府屬京師，遠離山東安樂州數百里以外了。
　　哼哈二將，是漢王的親軍護衛，跑到真定來是犯禁的，所以羅百戶不買帳，要下毒手。
　　可是，有這位三郡主出現，羅百戶慌了手腳，他天膽也不敢向金枝玉葉的郡主撒野。
　　「無所謂大膽。」羅百戶硬著頭皮分辯，「職責所在，必須盡忠職守。兵馬即將出京，遺詔將昭示天下，這條大道務必不許任何奸宄活動，本官務必以雷霆手段，保障沿途安全。三郡主，請勿……」
　　「少給我費話，休想用任何言詞恫嚇我。」三郡主打斷羅百戶的話，聲色俱厲，「限你立即帶了你的人滾，滾！立即，不然……你知道結果。」
　　「當你還是一個小女孩時，南京城的人就知道你厲害了。」羅百戶恨恨地說，打出撤走的手勢。
　　「你帶來的人都留下。」三郡主制止羅百戶的人把十四名食客帶走，「那具屍體不必帶走，尋陽我應該處理的善後問題。」

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　　天涯孤萍 掃校，舊雨樓 獨家連載
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