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第一章

　　官道沿渦河河谷向上蜿蜒盤升，光禿禿的童山，加上盛夏的烈日，與及滾滾的黃塵，走在這條路上的旅客，火氣旺是不難瞭解的。
　　這條太行山中的大官道，旅客其實並不太多，天災人禍頻仍，百姓們生活愈來愈苦，哪有閒工夫東西兩頭跑？天下洶洶，每一座城都謀生不易，跑來跑去只有苦了自己，到了別的地方同樣找不到謀生的活計，往何處跑？所以這幾年來，這條大官道旅客愈來愈少。
　　愈少並不是沒有，路西塵頭起處，十餘匹滿載的健騾，正以不徐不疾的腳程，在九名騾夫與三位保鏢打扮的騎士押領下，向上又向上徐徐東行。
　　後面里餘，一輛華麗的輕車，也不徐不疾地向上行駛，健壯偉岸的車伕顯得相當悠閒，並不急於趕路，遮陽帽蓋得低低地，似乎正在打瞌睡，任由兩匹健馬信步小馳，趕車的長鞭乾脆就插在車座上不取下來使用。
　　車後，四匹棗騮十分雄健，但四騎士可就不怎麼樣了，只有一個二十來歲的年輕人顯得像樣些。
　　另三位，一位美麗的少婦，一位十四五歲的小姑娘，一位十二三歲神氣的娃娃。四男女都穿了質料甚佳的天青色騎裝，鞍後帶有馬包，前面有長形鞘袋。四匹馬跟在車後面，不像保鏢，不像家眷，很難猜測他們的身份底細，岔眼得很，令人犯疑。
　　車窗是開啟的，但看不見車內的人，大概天氣炎熱，人在車內睡著了。
　　繞過前面那座形如龜背的龜背山，東麓就是駐馬坊，是一處歇腳的山中小村集，西距東趙鎮約二十里，往東三十里是壽陽縣的榆溝集。
　　駐馬坊有晉州車行的休息站房，這條線上的驛車，終站是京師的真定府。從真定府往京都，必須換乘冀魯車行的長程驛車。
　　騾隊的前面，也有一輛大車。所謂大車，也就是民間用來載貨兼載人的騾車，三匹騾一匹領隊馬，長轅、大輪、加蓬的敞車廂。
　　如果不趕長程，就不需用領隊馬，改為四匹騾，行駛時穩健、耐重負，但不能加速趕路。
　　大車載了貨，還有炊具等等雜物，裡面坐了三個人，用巾包住口鼻以避塵埃。
　　大掌鞭是個驃悍的大漢，輕搖著丈八趕車鞭，不時輕靈地抖出一朵鞭花，在領隊馬的上空發出清脆的、並不急驟的悅耳響聲。
　　大車是騾隊一夥的，騾隊走得慢，所以車也慢慢走，人與牲口都感到輕鬆。
　　漸漸地，接近龜背山的北麓。官道繞山北麓而過，地勢起伏不定，坡度倒還平緩。山腳下已可看到凌落的樹林，路北三里外的渦河河岸，雜樹茂草業生，有兩里寬的乾枯河灘，河面寬不過百尺，再不下雨，可能就變成一線溪流啦！
　　光禿禿的山頭，突然豎起一面大紅旗，在烈日下迎風飄揚。山上山下相距約五六里，官道上的旅客，看不清旗下站著的那個青衣人，只能看到小小的模糊輪廓，但那面大紅旗，遠在十里外也可看得真切。
　　「嗚……」牛角聲劃空傳來，是從東南角另一座山峰上傳來的。
　　官道前後的車馬，與及零星散落的步行旅客，都被大紅旗和牛角聲所吸引，每個人臉上都現出不安、驚疑的神情，腳下的速度有了快的改變。
　　尤其是大車裡的三個人，一蹦而起向前面大掌鞭的車座靠，向山顛的紅旗察看。
　　「有點不對。」那位大馬臉青衣人拉掉蒙面巾，向同伴不安地說：「可能是衝著咱們來的，希望不是五虎寨的那群混蛋。」
　　「五虎寨用的是黑虎三角紅幡。」同伴眉心緊鎖：「咱們不怕強盜，張鏢師與強盜們打交道經驗豐富，吃不了虧，我只怕……」
　　「怕什麼？」
　　「怕那些天不收地不留的獵食者。」
　　「這……」
　　「這紅旗是信號旗，牛角傳訊瞬息百里，恐怕有許多人在這一帶鬼混獵食。」
　　「可能嗎？」
　　「可能的。這兩年，梁欽差把陝西搜刮得烈火焚天，天天鬧刺客，運貢物的隊伍不斷受到劫掠。他的貢物不時假道咱們山西這條路，影響咱們的安全。老天爺！希望這些傢伙，不要把咱們誤認是陝西的貢物。」
　　「你不要危言聳聽好不好？」大馬臉拍拍前面大掌鞭的腰背：「沉著些，老三，速度照常，以免引起他們的疑心，那就有大麻煩。」
　　「三五十個毛賊，乾脆殺光屠絕以免麻煩。」大掌鞭老三不打算示弱，語氣強悍凶狠：「這段路沿途是非多，要接近娘子關才安全，太過示弱，反而會碰大釘子。老大，放手幹吧！沒錯。」
　　「除非萬不得已，不可暴露身份。」老大提出警告：「小不忍則亂大謀，我不希望引來大批蛇神牛鬼。萬一出了大紕漏，咱們不用混了。」
　　前面山腳下的松林前，出現一個背手相候的青衣大漢，腰帶前斜插著一把連鞘狹鋒刀，左脅下多帶了一把綠鞘紅纓匕首，靶上刻著一隻犀牛頭。
　　大車保持一貫的速度，漸漸接近松林。
　　八匹健馬風馳電掣似的，從西面向東趕，後面黃塵滾滾，極為壯觀，蹄聲如雷。
　　輕車因聽到牛角聲，速度慢下來了，當然也看到了龜背山山頂的奇怪大紅旗。
　　「公子爺，前面出了意外的變故。」健壯的車伕扭頭向車廂叫：「後面那群健馬，恐怕不是五台來的人，可能情勢失去控制，不易收拾。」
　　「不必擔心其它的事。」車內傳出平靜的語音：「卓勇，注意趕你的車，讓路給他們。」
　　「是的，公子爺。」
　　輕車往路左靠，讓出路給飛馳而來的八匹馬先走。
　　蹄聲如雷，八匹馬到了五十步以內。
　　「咦！這些傢伙沒安好心。」少婦騎士大聲說。
　　八匹健馬幾乎是齊頭並進的，佔了整條路面。大官道可容四輛大車相錯，相當寬，八匹馬齊頭並進，依然綽有餘裕。但前面有四騎加上一部車，可就容不下啦！勢必撞得人仰車翻。
　　「哈哈哈哈……」八騎士中有人狂笑，八匹馬速度驟減：「我所料不差吧？在前面埋伏堵截，不如從後面趕上，果不其然，咱們搶先一步啦！」
　　輕車剎住了，兩男兩女四騎士也勒住，駐馬道旁冷然目迎八名驃悍的騎士。
　　八匹馬勒住了，塵埃向前一湧，久久方消。
　　「把車留下，坐騎也留下。」為首的佩刀大漢在鞍上向四騎士沉聲說：「人，站到一邊去聽侯處治。」
　　「大哥，恐怕不對呢！」另一名大漢說：「怎麼有小女人？可別弄錯了。」
　　前面是官道折向處，馱隊與大車已被山腳所擋住，看不見前面的情景。
　　「不會錯，一部車，幾個人……」大哥不認錯。
　　「你們幹什麼？」少婦騎士粉臉一沉：「劫路的？你們還是不劫的好。」
　　「小女人，少給我反穿皮襖裝佯。」大哥的大嗓門像打雷：「咱們要車裡的東西，也要命。少廢話！下馬！」
　　女騎士哼了一聲，突然高舉右手。
　　「不要亮名號。」車中傳出公子爺的叫聲。
　　女騎士應聲把手放下，隨即打開鞍前長大的皮鞘囊口。其它兩男一女，也沉靜地揭開囊口露出劍把。
　　車門開處，下來一位英俊絕倫，身材修長的年輕儒生，穿水湖綠長衫，手中有一把紙折扇。
　　「這條路上強盜多，似乎諸位並不是強盜。」公子爺輕搖折扇緩步而來，語氣帶有嘲弄味：「本公子是黑吃黑的專家，正好等你們孝敬一些金銀財寶。喂！你們身上值錢的東西，乖乖掏出來。本公子要錢不要命，你們的命算是保住了。但你們如想要我們命，又當別論。」
　　「太爺先打破你的臭嘴！」一名大漢怒叫，右手猛地一抬，金虹破空，鏈繩怪響。
　　是一個流星錘，可遠攻三丈外，錘大如飯碗，要是擊中了，何止是嘴破？腦袋整個會爛掉，存心要人老命。
　　公子爺哈哈一笑，折扇一揮，顯得毫無力道，像是趕蒼蠅。
　　強勁的流星錘挾風雷而至，小小的紙扇接錘，簡直是開玩笑，不要命了。
　　錘頭一頓，突然貼上了紙扇，扇一收一絞，錘鏈在扇上繞了一圈。
　　「哎呀……」流星錘的主人駭極狂叫，向前飛離雕鞍，飛越馬頭，砰一聲大震，塵土飛揚，摔落在公子爺身前八尺左右，向前滑。
　　太快了，其它的人來不及搶救。
　　「留一個活口。」公子爺高叫，纏在扇上的流星錘脫扇飛出，速度比流星錘的主人所發要快三倍，金虹一閃，擊破了為首大漢的六陽魁首。
　　同時，腳向前輕佻，靴尖吻上了流星錘主人的頂門，這位仁兄立即停止滑動，手腳開始抽搐掙扎，口中已發不出聲音，天靈蓋已經碎了。
　　兩男兩女四騎士，幾乎在同一瞬間策馬衝上，劍從鞘囊中拔出，馬到、人到、劍到。
　　那位十二三歲的小騎士，簡直就是一個熟練的玩劍人，一個經驗豐富的屠夫，滾鞍側掛，一衝錯之下，便乾淨俐落地卸落一名大漢的右小腿。
　　這瞬間人重翻上鞍，劍順勢反抽，大漢的右臂分家，健馬絲毫不曾停頓，出手之快與切割的熟練，令人大歎觀止，小小年紀殺人如此精練，不是好兆頭。
　　稍年長一兩歲的小女騎士也夠潑辣，她的劍用來吸引對方封架，致命的武器在左手，單一發射小小的牛毛小針。
　　針僅可看到淡淡的金芒，劍出針至，一名大漢的眉心便毫無所覺地貫入一枚金針，三寸針入顱兩寸半，小小一綹金線定向穗垂在鼻準上，人算是完了。
　　公子爺背手旁觀，對殺幾個歹徒強盜毫不在乎。
　　男騎士的馬最先退回，左手抓住一名被制昏的大漢，抓住背領像是提著一隻貓，將人往公子爺面前一丟，跳下馬一腳踢開大漢的穴道。
　　「這位仁兄劍上的勁道可圈可點，已可發出劍氣傷人。」男騎士微笑著說：「公子爺，問口供請讓甘鋒代勞，以免玷污公子爺的手。」
　　「好吧！你問。」公子爺轉身向輕車走：「要快，看他們到底要搶什麼，如果不是正主兒，你瞧著辦好了。」
　　大漢穴道一解，猛地跳起來，剛一拳攻出，便被男騎士一把扣住大拳頭拖近，來上兩記陰陽耳光，加上一腳踢得跌了個手腳朝天，滿口流血。
　　「你們想搶什麼？」男騎士英俊的面龐有令人寬心的和藹笑意：「我姓甘，已經是兩個孩子的老爹，很好說話。但問起口供來，而對方胡說八道亂招，那就不好說話了，而且心硬如鐵，殘忍冷酷，一點也不像做老爹的。現在，你回答。」
　　大漢狼狽地挺身坐起，只感到中一涼。自已的七位同伴，已沒有一個活人了。兩女一男三騎士，正在檢查死者身上的對象。
　　「搶……搶太原孫中官的……的私囊……」大漢絕望地說：「聽……聽說……」
　　「不許說聽說，你們是何來路？」
　　「在……在下姓……姓羅，羅定一……」
　　「哦！蒲州十傑的快劍羅定一，你的劍一點也不快。」甘鋒眼中有疑云：「你們蒲州的十傑，有大半是半匪半豪的貨色，你快劍羅定一並不是最壞的一個，怎麼千里迢迢糾合一群潑賊來扮強盜？」
　　「這……人無橫財不富……」
　　「奇怪，孫太監在天下百餘名稅監中，不算是最壞的一個，比起鄰省的梁剝皮好一百倍，你們不搶陝西的貢物，卻搶孫中官的私囊，真該死。」
　　「孫中官是礦監，他在山西負責開礦，金銀寶石算是無主之物，不沾百姓的血腥，所以……」
　　「所以你們要搶？」
　　「是的。孫中官送往京都的貢物有官兵保護，直接送交兩廠接收，所以他自已中飽的金寶不敢附載，私自派人偷運返京，被我們查出底細，所以……」
　　「你們真可憐，事先沒偵查清楚，糊糊塗塗見人就搶，搶錯乃是意料中事，你看我們像是……」
　　「不能怪我們。」快劍羅定一為自已的錯誤辯護：「聞風趕來發財的人很多，前前後後不知到底有多少人在這一帶等機會，發動攻擊的信號已經傳出，誰不想爭先搶著得手？偏偏碰上你們在這搶劫區出現……」
　　「打發他走，甘鋒。」車旁的公子叫：「這傢伙不算太壞，破了他的氣門，叫他快滾。」
　　「是，甘鋒遵命。」甘鋒欠身恭敬地答。
　　聽說要破氣門，快劍羅定一心向下沉，猛地一蹦而起，撒腿便跑。
　　僅跑出第三步，感到背領一震，被人第二次抓住了。
　　「放我一……馬……」他心膽俱寒狂叫。
　　「放心，你死不了。」甘鋒說，砰一聲將他摔翻在地，眼前一黑，什麼都看不見了。
　　「你們在這裡掩埋屍體，慢慢跟來。」公子在遠處說：「記住，非必要不許露名號，小心了。」
　　聲落人動，但見淡綠的身影像流光，一兩閃便消失在路旁的樹林內。
　　山腳下的松林血腥刺鼻。
　　大車靜靜地停在路中，四匹健騾不安地噴鼻踢蹄，剎車已經拉緊，車子不易拉動。
　　車側，擺了兩具屍體，是車伕和那位大馬臉老大。
　　兩匹無主健馬，散處在路右的松林內，其它的坐騎與馱騾，皆蹤跡不見，顯然已被搶劫的人牽走了。
　　搶劫得手，應該遠離現場，這是江湖朋友必須知道的金科玉律，可知那些下手的人，早已遠出十里外了。
　　林內散佈著十五具屍體，有七具是騾夫，一個保鏢，其它七具是搶劫的人。
　　更遠處，也陸續發現屍體與無主坐騎。
　　搶劫的人不是一批人，而是許多批，從屍體的穿章打扮不同，與及坐騎的配具可知端倪。至於哪些人得手，就無從猜測了。
　　公子爺出現在大車旁，背著手遊目四顧。
　　車上的雜物曾經被澈底搜查過，一些鍋、籃、箱、籠都被打破拋散在車旁。
　　「寶物藏在那些馱騾貨包內，被手快的人搶走了。」他自以為是地自言自語：「這裡經過一場瘋狂的搏殺，搶劫的人付出了相當重的代價，真是人為財死，鳥為食亡。我來晚了，沒有什麼事好做了，下一步該是……」
　　他忽然轉身，眼中有警覺的光芒乍現乍隱。
　　兩個全身黑衣，黑包頭黑巾蒙面劍系背上的人，出現在他身後的路旁松樹下，兩雙怪眼放射出陰厲的光芒，渾身散佈出陰森、冷厲、詭奇、攝人的氣氛。
　　「你把他們都擺平了？」一個蒙面人用刺耳的嗓音問，陰厲的目光緊緊地捕捉他的眼神變化。
　　「我還沒弄清是怎麼一回事。」他泰然地否認。
　　「你說謊！」語音更厲了。
　　「我姓喬的為人也許很壞，但不屑說謊。」
　　「哼！你的黨羽把東西擄到何處去了？」
　　「我再一次鄭重告訴閣下，我剛經過此地，不知道此地發生了什麼變故，夠明白了嗎？」
　　兩個蒙面人走近車旁，瞥了兩具屍體一眼。
　　「哼！能一劍貫穿馬夫子心坎的人，江湖上屈指可數。」仍是那位蒙面人向他發話，站在他面前一丈左右：「小輩，你是真人不露相，亮名號。」
　　「哦！你是說，這個人是京都三大劍客之一，絕劍秀才馬揚？」他指指大馬臉的屍體：「老天爺！他死得好窩囊，死時手中沒有劍，他不該扮商賈掩去本來面目與殺手打交道，他是被人出其不意一劍殺死的，枉有一身拳劍絕學，卻在知已不知彼之下枉送了老命，衰哉。」
　　「你還沒回答老夫的話。」蒙面人厲聲叱問。
　　「沒有必要。」他沉靜地說：「在下是剛路過此地的人，根本不曾目擊任何事故……」
　　「亮名號！」
　　「無此必要。」
　　「哼！唯你是問。」
　　「在下……」
　　蒙面人右手疾抬，扣指疾彈。
　　他吃了一驚，倒飛兩丈外。
　　指風破空厲聲尖銳刺耳，勁道遠及丈外，聽聲便知這種指功的可怕程度，用來突襲必定萬無一失。
　　但這種突襲的心態十分卑鄙，有這種造詣的人，武林中寥寥無幾，足以躋身特等高手之林，決非無名小卒，不可能用這種卑劣的手段突襲。
　　如果不卑鄙，又何必蒙上臉？
　　公子爺發現死者的身份之後，知道絕劍秀才死於突襲，便油然興起強烈的戒心，嚴防意外。
　　有許多功臻化境的高手名宿，常會在不明不白中死去或失蹤，很可能發生了不尋常卻又不足驚異的變故，說不定是死在一個僅會挑水劈柴的俗人手中。
　　心中早有警覺，就不會上當了。
　　果不其然，對方突然下殺手。
　　「穿雲指！你這卑鄙無恥的老狗，老雜種！」他破口大罵：「烏龜王八也比你高三級……」
　　罵得粗野，潑辣，刻毒，與他的書生打扮一點也不相配。
　　蒙面人怒火焚心，猛地閃電似的撲上，一爪抓出。
　　指功驚世的名家，抓功也一定不錯，這一虛空一抓，真有石破天驚的聲勢，真可以在八尺內抓石裂碑，沾體骨碎肉裂。
　　他凌空倒翻騰，間不容髮地兩空翻遠出三丈外，猶感到勁風撲面生寒。
　　原來不僅是一爪，而是三爪，分別抓向他的左右，像是同一瞬間三爪同發，不論他倒退或向左右閃，皆難逃致命一抓。
　　但他是凌空上升後空翻脫身的，出乎對方意料之外。後空翻比後退要慢得多，但上升卻可以擺脫爪勁的直衝急襲，他成功了。
　　另一個蒙面人電射而至，遠在兩丈外便雙手齊揮，兩枚隱冷灰藍色的淡芒，發出刺耳的怪異破風聲，向他飄落的身影集中。
　　「貫日毒虹！」他吃驚地叫，人順勢向下一挫，突然幻化流光，但見水湖綠身影似是委地而沒，眨眼間便重現在右面五丈外的松林內。
　　「一無所獲，在下犯不著和你們天南雙煞玩命，後會有期。」他揚聲說。
　　「你走得了？」兩個蒙面人同時叱喝，身形急射。
　　一聲長笑，水湖綠人影冉冉消失在林深處。
　　片刻，天南雙煞失望地重返大車旁，顯然將人追丟了，怒意仍掛在臉上。
　　「這小王八到底是何來路？精明機警輕功超塵拔俗，而且知道咱們的底細，真得提防他報復。」發射貫日毒虹的人咬牙說。
　　「別管他，一個怕死鬼，不值得提防。」具有穿雲指絕學的人察看大車：「先找出線索，看到底是些什麼人在些地行兇。看光景，不是那小王八做的好事，好像他除了一把折扇之外，別無其它兵刃……咦！什麼人？」
　　三個青衣人從對面的松林中，以奇快的輕功飛掠而來，來勢洶洶。
　　兩男一女，年歲皆在半百上下，武器是一刀一劍一筆，相貌一個比一個猙獰，佩劍的中年女人，真像一個陰厲的怪巫婆。
　　「人還在。」佩刀的三角臉怪人老公鴨嗓子十分刺耳：「要他們招供。」
　　「拉掉你們臉上的遮羞布！」手按在判官筆上的醜怪中年人咄咄逼人：「讓在下看看你們，到底是什麼見不得人貨色。」
　　「中條三丑，少在老夫面前狂吠。」具有穿雲指絕學的蒙面人傲然地說，但手上已經按上了劍靶。
　　先前面對公子爺，這傢伙不屑拔劍，這時放棄使用絕學穿雲指，反而準備用劍，可知口氣雖然夠強夠傲，其實暗懷戒心，對中條三丑懷有顧忌。
　　「你們三丑不是好東西。」另一蒙面人接口：「劫寶的人一定有你們一份，你們該死！」
　　醜怪女人不理會男人們鬥嘴，像個旁觀者，獨自走近大車，察看死者和車中的凌亂景況。
　　「即然知道咱們中條三醜的名號，依然敢如此狂傲，該死一百次。」佩刀的醜怪厲聲說，向前逼近：「我要你們真的死一百次……」
　　刀光乍閃，罡風厲嘯，人與刀渾如一體，突然發起可怖的狂攻，真不像個成名人物，與天南雙煞一樣，似乎對出其不意突襲學有專精。
　　天南雙煞對突襲學有專精，對防止突襲也經驗豐富，刀氣及體，劍亦同時出鞘封出，由於暗中已經運功戒備，劍出自然力道如山。
　　「錚！」龍吟震耳，狂野的刀光劍影乍合乍分，凜冽的刀風劍氣激盪，澈體生寒。
　　雙方刀劍上的勁道皆空前猛烈，功力也半斤八兩勢均力敵，雙方皆被震得斜飄出丈外，臉上都變了顏色。
　　蒙面人的退向真不妙，恰好向車旁飄落。
　　丈外的醜女人背向撞來的蒙面人，似是背後長了眼睛，一記倒打金鐘向後拍出一掌，掌出無聲無息，相距近丈，這一掌毫無勁道，絕對不可能傷人，旁觀的人根本就不相信她在攻擊，還以為是信手後揮的習慣性小動作，何況她正在察看死屍，不可能知道身後有人退近。
　　「呃……」身形未定的蒙面人驚叫，身形一晃，劍無力地下降，被掌勁結結實實擊中胸腹交界處。
　　這瞬間，蒙面人的左手也向後一扔，灰芒出手。
　　「該死的賤女人……」具有穿雲指絕學的蒙面人厲聲咒罵，發現同伴受襲，咒罵著拔劍衝出搶救同伴。
　　「錚！」判官筆在半途截住了，筆劍相交，火星直冒，罡風似殷雷。
　　雙方功力悉敵，同被震退。
　　身形震彈的始動瞬間，穿雲指出手。
　　使判官筆的醜怪人筆上的潛勁稍弱一分半分，護體氣功在這一震之下，護體的功能最薄弱，更沒料到蒙面人具有如此可怕的穿雲指絕學，即使看出有異，也來不及閃避了，想抗拒更是力不從心。
　　眉心正中，出現一個指頭大的洞孔，鮮血如注，不等身形穩下，鮮血已流至口部。
　　「砰！」發射貫日毒虹的蒙面人倒了。
　　「噗！」醜怪女人也同時栽倒。
　　「啪！」使判官筆的醜怪人同時摔倒，眉心要害一擊致命。
　　幾乎在同一瞬間，倒了三個。
　　「救……我……」發射貫日毒虹的蒙面人戰抖著縮成一團，向同伴呼救：「陰……煞潛……潛能……」
　　同伴已無暇救他了，同伴已被使刀的醜怪人纏住，一刀一劍瘋狂地揮動，穿雲指力被刀風一一化解，刀氣的威力空前凌厲，漫天澈地的刀光也懾人心魄，拚命單刀的威力發揮得淋漓盡致，在塵埃滾滾中，劍已萎縮得遞不出招式，只能無望地全力防守。
　　醜怪女人似有一口氣在，吃力地向蒙面人手腳並用慢慢爬近，腰脊上，露出兩寸長、灰藍色閃光浮動的貫日毒虹尾部。
　　那是一種錐形暗器，尖重尾輕，不需使用定向尾穗，是專破內家氣功的歹毒暗器。
　　「咱們交……交換……解……藥……」醜怪女人一面爬動，一面吃力地叫。
　　「我……我同……同意……」蜷縮成一團不住發抖的蒙面人，語音完全走了樣，臉孔也因蒙面巾掉了而出現，臉色冷灰嘴唇發青，牙齒震得格格怪響。
　　可是，醜怪女人無法爬越這丈餘距離，爬至中途突然渾身一震，向下一伏，頭向浮泥近尺的路面一搭，氣息漸絕。
　　「我要……解……藥……」蒙面人狂叫，身軀伸展不再蜷縮，冷得全身肌肉抽緊的雙手伸出，向醜怪女人爬去，他不想死。
　　可是，醜怪女人死了。
　　「解……藥……」蒙面人爬近了，抓住了女人的右手，向自已身前拖。
　　「解……藥……」他狂叫。
　　叫聲搖曳而止，頭向下一搭，身軀仍在發抖，但氣息已有出無進，漸漸氣絕，死在女人身上。
　　死一般的靜，附近已經沒有人了。
　　具有穿雲指絕學的蒙面人已經逃走，臨行一指擊穿了使刀醜怪的左耳輪。醜怪豈敢甘休？丟下同伴不管，發瘋似的狂追，兩人消失在臨河一面的荒原曠野中。
　　輕車徐徐接近，埋葬屍體是很費事的。男女四騎士跟在輕車後面，緩緩東進。
　　他們看不見松林鬥場，官道左彎右折依山勢轉向，所以即使接近至半里內，也無法看到松林。
　　公子爺重新出現在大車旁，盯著新增加的三具屍體搖頭歎息。
　　「生有時，死有地」他歎了一口氣：「我不想殺你，你卻注定了要死。」
　　他指的是蒙面人，天南雙煞的一煞，那傢伙的貫日毒虹，幾乎要了他的命，假使脫逃的輕功絕學沒練到家，另一煞的穿雲指也會送他下地獄。
　　他重新察看大車，突然發現車前的車座有異。一般大車的駕車座，建造得十分簡單，而這輛車的車座是密閉的箱座，有心人稍一留心，便可以發覺異處。
　　心中雖動，但並沒特別留意，他開始釋放四匹健騾，讓騾自求生路，一面打量那可疑的車座。
　　路東車聲轔轔，一輛華麗的輕車，在八名男女騎士的陪同下，掀起滾滾塵埃，輕快地飛駛，轉過半里外的山嘴，便看到松林，片刻即至。
　　公子爺剛將四匹健騾釋放，輕車已接近至三十步外。領先的兩騎士更是快，疾馳入林到了三丈外，一聲馬嘶，一男一女兩騎士輕靈地一躍而下。
　　「對，就是他，沒錯，瞧他那一身淡綠。」廿十五六歲英氣勃勃的男騎士，用馬鞭向他一指，亮開大嗓門叫嚷，一付指證賊的嘴臉似乎理直氣壯。
　　兩人一左一右，夾住了他氣勢洶洶。
　　輕車停下了，車門開處，下來一位剛健婀娜，風華絕代的青春少女，一雙動人的鳳目冷電四射。
　　有了五分怒意的美麗女人，會令男人害怕，即使是使小性子，也會令膽小的男人卻步。她那左脅下的大革囊，也令人害怕。
　　這位少女的怒意，確是令人害怕，發起雌威還了得？
　　在一男一女另兩位騎士的隨侍下，少女真像個女王般昂然而來，酒紅色的勁裝，佩劍掛囊，頭抬得高高地，因此原本高聳的酥胸顯得更為突出，更為撩人，足以令道學先生想入非非。
　　在小腰肢扭動的幅度中，有心人一定可以看出，這位少女並不怎麼有教養，扭動幾近誇張，雖則在發怒之下，仍然在無意中流露出三分媚態。
　　一點不錯，確是天生媚骨一型嬌娃。
　　公子爺背著左手，右手折扇輕搖，目迎神氣地昂然而來的美嬌娃，似乎頗感意外，也感到困擾。
　　隨著接近的腳步，女郎臉上的神情也一步步在變，原來五分的怒意，接近至丈餘，怒意已減至兩分，甚至還不到兩分。
　　公子爺的人才、氣質、風範，以臨風玉樹來形容並不為過，在重圍下毫不動容的膽氣，卻也令人刮目相看，有許多成名的英雄人物，在這種情勢下，也無法保持真正的英雄氣概。
　　「這是你的暗器吧？」在他左首戒備的男騎士將左掌伸出，掌中有三顆姆指大的飛蝗石：「還給你。」
　　聲落手揚，破空銳嘯刺耳，三顆飛蝗石以令人目眩的奇速，向他連珠攢射，銜尾射向他的胸口七坎大穴，勁道極為可怕。
　　一照面就下毒手，以勁道估計，練了氣功而火候不夠的人挨了一下，即使不能貫體而入，也將擊毀穴道成為廢人，男騎士的發石內力，已用上了七、八成。
　　他不想過早暴露所學，間不容髮地向側閃，左手疾伸，低喝一聲，抓住了最後一顆飛蝗石，似乎接得相當勉強，將手舉在眼前察看片刻。
　　「不是我的暗器，我的暗器是鐵蓮子。」他搖頭否認：「這種飛蝗石不是特意磨製的，在河床裡到處都可以找得到。」
　　「你說謊！」男騎士沉叱：「你在前面樹林裡，躲在草業中暗算咱們的人，打傷了車伕。你逃走的身法十分了得，但快不過在下的眼睛，你這身水湖綠衣衫的顏色比草色淺，一看便知。是你，沒錯，狗東西你敢否認？」
　　「這廝不是好路數，在這裡殺了不少人。」女騎士也厲聲指責：「他身上沒帶兵刃，在短期間殺了這些人，大概自以為了不起，所以不逃走而在這裡等候我們，以殺人來恐嚇。」
　　「真是人善被人欺，馬善被人騎。」他忿然說：「我看我是走了亥時運，惡運當頭見了鬼啦！兩次被人指著鼻子罵說謊，豈有此理。我不知道你們到底在說些什麼事，這些死屍也不是我殺的，我也從來沒用飛蝗石暗襲什麼人，我否認你們所指責的一切。不要激怒我，諸位。」
　　「大膽！」女郎左後方的男騎士沉叱。
　　「膽不大就不至於在兇殺場的屍堆中逗留。」他冷冷地說：「在下與諸位素昧平生，犯不著結怨。要想活得平安，好朋友不妨多幾個，仇人愈少愈好，對不對？諸位，不要在我身上下工夫。」
　　男騎士怪眼一翻，踏前一步準備動手。
　　「這位公子爺可能說的是實情。」女郎舉手示意命男騎士退，臉上剩餘的怒意完全消失了，換上了閉月羞花的可愛神情，鳳目中，水汪汪的動人情懷媚笑取代了冷電，緩步接近兩步：「用飛蝗石暗襲的人可能另有其人，不過，你的衣著確是涉有重嫌。請問公子爺貴姓大名？」
　　「在下姓喬。」他的氣消了：「姑娘帶了大批隨從，輕車駿馬戒備森嚴，居然受到不知底細的人用暗器偷襲，而不知兇手的真面目，兇手的武功與輕功，必十分了得，卻懷疑到在下這個三流江湖浪人頭上，錯得不可再錯。」
　　「喬公子氣概超絕，會是江湖浪人？」女郎嫣然一笑，媚態橫生，水汪汪的媚目緊吸住他的眼神，流露出無比的風情：「真是三流的？嗯？」
　　「如假包換的三流。」
　　「能在我這龍鳳八衛連珠暗器手法急襲下，居然能接住最後一顆飛蝗石，會是三流的浪人？」
　　公子爺一怔，心中恍然。
　　「龍鳳八衛？」他臉色微變：「姑娘一定是……」
　　「濁世滔滔，威麟稱豪。」
　　「原來是威麟堡的范姑娘……」
　　「江湖朋友都知道，威加宇內第一堡。」女郎傲然一笑，酥胸挺得更高了。
　　「我知道。堡主濁世威麟，威加宇內有三大法寶：法輪，獅吼，空靈香。」他搖頭晃腦如數家珍。
　　「可惜你事先不知道我是威麟堡的人，尤其不知道堡主是家父。」
　　「你是說……」
　　「你知道得太晚了些。」
　　「哎呀……」他身形一晃，拍拍腦袋搖搖欲倒：「空……空靈……香……」
　　他知道得的確太晚了，翻著白眼仰面倒，手中的折扇拋出，想擊向得意萬分的女郎，卻失去準頭，斜飛出三丈外，跌落在大車下，地面畫出一道奇怪的痕跡。
　　「帶走。」女郎得意地下令。
　　一名女騎士搶出，要將人抱起。
　　路左的松林中，狂風似的衝出五個相貌兇猛的中年人，手中有刀劍錐斧。
　　「天殺的混蛋！」最先到達，挾著開山大斧的人怒叫：「騾袋內盛的全是麥豆，一塊金子都沒有，咱們上了大當。你們！是不是你們弄到手了？說！」
　　「搜那輛車，動手！」肩抗著八角錐的人怒叫，向輕車一指，舉步衝出。
　　「站住！」女郎嬌叱，鳳目中冷電重現：「該死的東西！你們幹什麼的？」
　　「小潑婦，你……」
　　「濁世滔滔，威麟稱豪。」龍鳳八衛四男四女，八支劍同時出鞘，同時高呼。
　　五個人先是一愣，那位刀隱肘後的人臉有懼容。接著互相瞧了一眼，互打眼色。
　　「威麟堡的人，嚇唬不了咱們這些無主孤魂。」挾開山斧的人大吼：「上啊，斃了他們。」
　　路右的松林內，也衝出七名男女。
　　「見者有份！」一個驃悍大漢舉刀高叫：「咱們帶走的兩匹馱騾，裡面也沒有金寶，咱們豈能白來一趟？就算是天王老子在這裡，咱們也搗翻他的三十三天。怕死鬼讓開，咱們上。」
　　東面的官道上，也狂風似的衝來七、八個人。
　　發現上當的劫寶賊去而復來，各路人馬重行聚集，人多易亂，情緒激動那管利害？誰都希望先到手，不約而同向輕車湧去，聲勢洶洶不可收拾。
　　女郎已別無選擇，撤劍下令攻擊，龍鳳八衛分為兩組，以女郎為中心交叉掩護進攻。
　　車內躍出兩名侍女，加上趕車的車伕，全力阻止接近車的人，立即陷入重圍。
　　一埸殘忍搏殺天地變色，為名為利奮不顧身，死了拉倒。
　　混戰中，所有的人皆忘了被空靈香迷翻的公子爺。
　　公子爺的輕車，在搏殺將近尾聲時到達，但不向前接近，遠在五十步以外停車駐馬戒備。
　　甘鋒兩男兩女騎士，則下馬列陣備戰，而且小心地向後退，退出是非埸。
　　威麟堡的輕車，被拆得稀爛。
　　地上，又增加了一批屍體。
　　有了死傷，誰也不甘心，一陣瘋狂的追逐搏殺，人都走散了，龜背山附近，成了你追我殺的屠埸。
　　公子爺的人不曾參事，幸而沒遭波及。
　　人都不見了，公子爺的輕車繼續上路東行。甘鋒與少婦騎士，把那部成了破空殼的大車，推翻在路旁。
　　後來經過現埸的旅客，發現大車已經被砸毀拆散了，支離破碎，與威麟堡的輕車遭到同一命運。
　　輕車在山東麓的駐馬坊停住，向村民借宿。這期間，公子爺一直不見現身，男女四騎士也毫不介意。
　　龜背山以南，童山濯濯的景況不再那麼嚴重。
　　這一帶的山嶺起伏坡度不大，愈往南山愈深林愈茂，正是太行山的所謂深山絕地，高原山嶽隱蔽區。
　　以東，是東下的山區，山勢迥然不同，不時出現陡巖絕壁，官道愈來愈險窄，正是所謂車不可方軌的太行八陘之一的井陘險道，齊、趙的交界咽喉，一夫當關萬夫莫敵的險要，娘子關井陘關控制了這條官道的上下出入。
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