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第二十八章 鐵券尋蹤


  「我知道你搶壓寨夫人是借口,但你好色卻是盡人皆知的事。青城三妖女,我可以介紹你認識真正美艷的可愛女人。」韓自然改用另一種手段勸誘,「天下大得很呢!足以讓許多人瓜分勢力範圍,只要雙方有合作的誠意,利益是可以協調分配的……」
  「你他娘的一臉龜公相,做拉皮條的王八,你十分稱職,該讓你掌理教坊司……」
  韓自然勃然大怒,猛地一掌揮出。
  並肩在路上走,這一掌絕不可能落空,一發即及,要劈裂張文季的胸腹。
  「噗」一聲響,與張文季的手肘接觸。
  張文季抬肘接掌,並非被無意中劈中的。
  「哎……」韓自然反而驚叫,手掌被反彈而出,立即被張文季抓住小臂,有骨折聲傳出。
  「去你娘的!」張文季大喝,信手便扔。
  韓自然飛摔而起,陳忠到了,手動劍出,鋒尖化虹點到張文季的左肋背,真力倏吐,這一擊妙到顛毫,劍無法折向變招,太快了。
  「呃……」陳忠叫了一聲,向前摔倒爬伏在地。
  僅用左手,張文季便擺平了兩個武功頗為出色的人,貼身相搏使用左手,是相當冒險的事,他意在示威,得心應手乾淨俐落。
  「去告訴大乾坤手,我對他的女兒不感興趣。」
  他向兩個狼狽爬起的人冷冷地說:「那小女人陰狠毒辣,既不美艷也不可愛,趕快打消用美人計的爛主意,太歲張是收買不了的,快滾!」
  他以為韓自然所說,要介紹他認識更美艷更可愛的女人,是指訓練了大群殺手的曾漱玉,認為大乾坤手向他使用的美人計。
  韓自然右手臂骨折,怎敢再逞強?
  「咱們也是一番好意。」韓自然咬牙切齒地說,「你既然拒絕,將後悔無及,咱們走著瞧!」
  「你還嘴硬是不是?」
  張文季揚起手杖欺進,虎目中殺機怒湧。
  韓自然一咬牙,與陳忠急退,向後轉返回縣城,不再走池州道。
  「大乾坤手真無恥。」
  張文季搖頭苦笑:「居然不擇手段用上這一招,他就不怕被天下群雄取笑,真是為達目的,不擇手段……咦……你們幹什麼?」
  身後有動靜,他回身大喝。
  身後二十餘步,是兩個打扮像小家碧玉,清麗可人的小姑娘。
  兩支劍剛從韓自然、陳忠體內拔出來,劍刺入幾乎不可刺中的咽喉部位,因此兩人發不出叫聲。
  「我們是天垣宮的人。」
  那位身材稍高,也稍年長三兩歲的少女朗聲說著。
  她在摔倒的韓自然身上拭劍:「雙方是生死的仇敵,碰上了只有一個結果。」
  理直氣壯,收劍在路旁拾回包裹向他接近。
  張文季本想上前察看兩人是否死了,看到兩人正作垂死的痙攣,知道死定了,便不再接近。
  迎著微笑地走近兩少女,他心中一跳。
  那位殺死韓自然的少女,年約雙十上下,五官特別秀美,明亮的鳳目像一泓秋水,面龐與身材皆極為出色動人。
  打扮雖是青衣布裙的小家碧玉,但一舉一動皆流露出高貴的淑女風華,連用死人衣衫拭淨劍上血跡的舉動,那種溫柔沉靜的氣質也有吸引人的魔力,令人忘了她在殺人,死人與她無關。
  小兩三歲的少女,面貌與身材同樣動人。
  但粉臉上仍流露出純真的三兩分稚意,天真的笑容也讓人覺得她也不曾殺人。
  「我認識你,張爺。」
  少女嫣然一笑向他頷首為禮:「大宮主再三的向本宮的人說,張爺是極為難得的大英雄,寬洪大量不但不再計較我們的無禮,而且不著痕跡地幫助我們。」
  「你少來了。」他笑笑,「我對幫助你們毫無興趣,而且我也不是寬宏大量的大英雄,劫了貴宮四百兩金子,賠償我受辱的損失,就知道我是何種寬宏大量的大英雄了,你們的人呢?」
  「跟到池州去了。」
  少女的纖纖玉手向西一指,手抬處幽香散逸:「我是大宮主座下的人,但不是星主。我姓陳,小名婉貞。這位是我同一星座的同伴,朱麗虹。張爺也前往池州?」
  一聽兩女不是星主,張文季有點起疑。
  「你們不是星主,真不可思議,似乎貴宮的人地位高低,並非以武功才智來決定的。」
  他動身西行,對天垣宮的人戒心不大,他根本不怕天垣宮的離魂暗香:「那兩個傢伙是大乾坤手那樣悍寇中地位僅次於八猛獸的高手,貴宮的星主級人物,恐怕也對付不了他們。那姓韓的掌力,足以劈開石碑,你們兩個小小年紀,地位比星主差,竟然像宰羊一樣,面對面剎那間便殺了他們,好傢伙!我估錯你們天垣宮的實力了。」
  「我們是伏在路旁等候,出其不意跳出來殺死他們的。」
  陳婉貞傍著他也舉步趕路,漂亮的臉蛋一直保持著迷人的笑容:「他們也用這種卑劣的手段對付我們,所以大宮主也要求我們同樣回報。張爺不會見怪我們手法卑劣吧?不是嗎?」
  「你們怎麼做,用什麼手段,那與我無關,只要你們的所作所為不損害到我。」他用有點自嘲的口吻說:「咱們這些人都不是英雄豪傑,對人生的看法不一樣,對是非的認定標準也不同於世俗,我無權怪罪某些人卑劣。」
  「你們可以為了二千兩銀子,而不自量力計算大乾坤手。你們可以為了報復,而不擇手段殺掉姓韓的兩個人,這裡面沒有是非黑白好講,因為你們認為是應該的。」
  「張爺能諒解……」
  「與我無關的事,無所謂諒解。」他淡淡一笑,「但一旦牽涉到我……」
  「那又怎麼樣?」
  「我就會用我的太歲標準,來決定回報的手段輕重。上次你們非常幸運,恰好碰上我尊重佛門弟子的信仰,在地藏佛誕期間不開殺戒,所以盜劫你們四百兩金子聊示薄懲。如果是現在你們用同樣手段坑害我,我會毫不遲疑殺掉你們。哦!你們為何往池州走?」
  「大乾坤手悄悄往池州溜,溜得飛快,本官的人志切復仇,暗中跟下去了,你不知道?難道你走上的這條路,與大乾坤手一些人無關?」
  「說無關無人能信,但也沒有絕對的關連。」
  「那麼,專為搶壓寨夫人而來?」
  「也許。」他支晤以應。
  「你對那野丫頭似乎很認真。」
  「有什麼不對嗎?男人……唔!男人……」他機伶伶打一冷顫,並沒介意,「男人追求他喜歡的女人,是天經地義的事……唔……」
  他突然扭頭,困惑地狠盯著陳婉貞。
  「你怎麼啦?張爺。」陳婉貞笑問,原來的可愛笑容走了樣,多了某種奇怪的神情,「你好像有點不適?」
  「有點心悸……該死的……」
  他最後的「該死的」三字,聲調狂吼嗓音大變,隨著叫聲,他手中的手杖橫掃而去。
  兩女十分機警,先一剎那疾退出丈外。
  一聲長嘯,他的手杖脫手而飛,急劇的翻騰,傳出了可怖的嘯風聲。
  兩女大驚,向下一仆滾出丈外。
  這瞬間,長嘯聲冉冉消失在荒野裡。
  兩女全神躲避飛來的手杖,滾了兩匝一躍而起。
  「快追!」陳婉貞急叫,「他竟然元氣不傷,依然能用驚世的身法逃走……」
  他的身影已消失在百步外的樹影後。
  十方瘟神行走不便,荀明萱只好自己走了。
  她對張文季不辭而別,感到十分傷心。
  她對張文季用情極深,可是張文季並不接受她的情意,顯然對她出身青城五雷散人門下仍有不滿,仍然把她看成淫蕩的女妖而保持距離。
  她直到當天傍晚,才發現張文季走了。
  次日,她辭別養傷的十方瘟神,孤零零地走上尋找張文季的路,自怨自艾心情十分的落寞。
  她像天下所有的癡心女人一樣,一顆心已不在自己身上了。
  巳牌左右,她到了二聖殿。
  這裡距青陽縣城,還有四十里,她不想留下午膳,在街上買了些點心帶上,以便在路上充飢,匆匆忙忙踏上至縣城大道。
  她扮成村姑,挽了包裹,青帕包頭加上遮陽笠,掩住了臉孔,劍用布捲裹了,與包裹繫在一起,勉勉強強可以瞞過不怎麼精明的江湖人。
  沿途行人稀少,偶或可以看到三五個外地來行乞的花子,不是老弱就是殘廢,一步一頓踏上歸鄉的旅途,稍健壯的早就走光了。
  不久,迎面來了兩個精壯的大漢,一佩刀一佩劍,沒帶行囊,腳下相當俐落。
  她隨三位師侄在江湖行走,一切用不著她操心,所認識的江湖人物為數有限,她不認識這兩個人,但一看便知是闖道的好漢。
  她心中生疑,人都走光了,這兩個人為何反而往九華山趕?
  當然不是來進香的,何況沒帶行囊,這時反而往九華山趕不合情理。
  但她不想過問旁人的事,仍埋頭趕路。
  趕了三五十步,碰到了三個殘廢花子。
  「那兩個混蛋,怎麼反而往山上趕?」
  她的聽覺很銳利,清晰的聽到了那位斷了右小腿,用枴杖來代步的老花子,低聲的在向同伴耳語。
  「那是誰?」
  同伴是斷左手年約半百,臉黃肌瘦久病在身的樣子。
  「五花劍和快刀,安慶的一雙水賊頭頭,三年前他們的賊群散了伙,跟在大乾坤手的一個猛獸身邊做聽差跑腿,混得很不錯,比當年做水賊安逸多了。」
  「大乾坤手早就溜走了,他們為何反而往回趕,豈不透著邪門?」
  「是呀!邪門……」
  斷腿花子突然發現她放慢腳步,有意無意跟在後面,立即扭頭用無神的怪眼瞪著她:「小孩子跟在後面幹什麼?」
  她身材嬌小,遮陽笠戴得低,穿的兩截衣褲,一瞥之下難分男女。
  「哦!那兩個混蛋,真是大乾坤手的狗腿子?」
  她反問,悅耳的嗓音一聽便知是女人。
  「咦!你……」
  「請見告。」
  「你是……」
  「大乾坤手的對頭。」
  「天垣宮的?」斷腿花子臉色一變。
  「請見告。」
  她不想否認也不想承認,口氣轉厲,請字也說得帶有威脅的反面意義。
  「是的,他們是大乾坤手的人沒錯。」
  斷腿花子不敢拒絕,據實相告。
  「謝啦!」她扭頭便走,腳下一緊。
  五花劍快刀兩人,腳下相當快,已遠出半里外了,不理會身後發生的事故。
  前面竹叢下踱一個人來,遮陽帽戴得低低的,右手有一把連鞘長劍,踱至路中迎面擋住去路,走動時腳步沉穩,流露出陰森冷靜的氣概頗為懾人。
  五花劍是行家,腳下一慢,挪了挪佩劍提高了警覺,向同伴快刀打手式示意。
  快刀也是行家,水賊的小首領當然精明。
  「不是我們的人。」快刀沉聲說。
  是我們的人怎會擺串強者的姿態攔路?這「我們」兩字大有問題,可知大乾坤手必定另有一些「我們的人」活動。
  身邊的人手,對這些「我們的人」相當陌生。
  「是衝咱們來的。」五花劍像一頭發現獵物的貓,潛勁內斂,隨時準備爆發出狂野的行動。
  接近至兩丈左右,腳下更慢了。
  「對,是衝著你們兩位來的!」
  荀明萱冷冷的說,語氣透露出森森寒氣。
  「亮萬,你是女人。」五花劍沉喝,在丈二左右手按劍靶按下卡簧。
  快刀的手,也抓住了刀靶。
  姑娘心中一動,她本來就不曾獲得綽號,跟隨三位師侄經年,一事無成哪有綽號?當然她不想將姓名說出。
  「江海滔滔,五湖浩浩。」她借用了尚義小築示威的切口。
  五花劍臉色一變,有點心虛。
  「你們怎麼還有人留在這裡?」五花劍強作鎮定,「在下五花劍程風,你是誰?」
  「你們為何要往回走?我要知道原因。」姑娘語氣轉硬,「我要口供。」
  「去你娘的,你配?不敢亮名了,又何必托大?」五花劍用上了激將法。
  知道對方的底細,是取勝的契機之一,只要碰上的不是高手名宿,沒什麼好怕的。
  「我要口供。口供可以換取你們的命。說,你們為何要回來?」
  「混蛋!」
  一聲劍吟,姑娘拔劍出鞘。
  不露名號而且先拔劍,表示決非高手名宿,表現不像一個強者,也表示有點心虛。
  五花劍勇氣倍增,手動劍出,速度比姑娘快一倍,先下手為強立刻發招。
  一招長虹貫日攻上盤,搶制機先氣勢極為猛烈。
  「錚!」一聲暴震,五花劍的劍被封出偏門。
  「你該用寒梅吐蕊,才符合你五花劍的綽號身份。」
  姑娘並不乘虛回敬,反而垂下劍冷冷出言諷刺:「衝上來,閣下。」
  五花劍看到姑娘的臉,但從托大的語氣中,以及毫不在乎的劍勢估計,知道碰上了可怕的人物,向快刀一打手式,一左一右猛地撲上夾攻。
  姑娘不再客氣,向左快速易位,輕易的擺脫了從她右面發劍的五花劍,寶劍一搭一絞,快刀的狹鋒單刀發出怪響,刀向側揚空門大開。
  「一個一劍。」姑娘扭身找上了五花劍,「公平交易,著!」
  快刀的右肋挨了一劍,大叫一聲暴退丈外搖搖欲倒。
  五花劍還沒看清劍是如何及體的,只看到劍光一閃,右肩一震,手中劍似乎突然沉重無比,五指一鬆,劍失手墜地,本能地疾退丈餘,低頭一看,看到右肩的創口鮮血正大量湧出,便支持不住了,扭頭便跑。
  右肩尖骨碎,右手報廢了。
  只奔出四步,眼前出現劍尖的閃光。
  「我要口供。」用劍阻擋的荀明萱冷叱,「要不就撞劍自殺,隨你選。」
  「我……我認栽……」五花劍沒撞劍自殺的勇氣,崩潰似的求饒。
  「那就招吧!」
  「我……我們是……是催請郭……昊天教主的人,趕……趕往鐵券山搜……搜捕太歲張的。」
  荀姑娘不以為意,原來昊天教主一群人,放棄潛龍精舍,仍在九華附近躲起來了,並未與大乾坤手一同遠走高飛避禍躲災。
  人在巢穴也奈何不了張文季,目下分散了再集中在別處對付,濟得甚事?所以她不以為意。
  總算知道張文季在何處了,她心中一寬。
  「鐵券山在何處?」她信口追問。
  「在府城東五……五六十里,與……與青陽交……交界的官道南……南面。」
  「哦!太歲張並沒趕到府城?」
  「他……他恐怕……」
  「恐怕什麼?」
  「恐怕他這一輩子,永……永遠到……到不了府城了。」五花劍乖乖吐實。
  「為何?」姑娘心中一跳,臉色也一變,不祥的感覺撼動著她的心神。
  「他……他中了行疫鬼使的疫……疫毒。咱們需……需要大量人手搜……搜山,希望盡……盡快把他搜……搜出來,以免他死在……別……別人找不到的地方。不論死活,他對我們都有大用,屍體傳送江湖示威,咱們的聲……聲威可……可增十倍,不……不能讓野獸吃……吃掉……」
  「行疫鬼使有這麼厲害?」
  她心向下沉,只感到渾身發冷。
  「他的疫毒……非……非常可怕……」
  五花劍打一冷顫,似乎提起行疫鬼使便會遇上鬼:「太歲張中……中了疫毒……恐……恐怕已經死……死了!」
  姑娘心中大亂,飛起一腳,踢在五花劍的心坎上,反手將劍飛擲。
  快刀正往路旁的竹林逃,背後沒長眼,看不到飛騰而來的寶劍。
  劍飛行的控制十分準確,近身恰好鋒尖轉向前面,斜插入快刀的背心,重重的栽入竹叢內。
  姑娘五內如焚,事急痛下毒手,不能讓信息傳到昊天教主手中,滅口是唯一的手段。
  拔回劍,她飛掠而走。
  鐵券山在青陽西南三十餘里,她目下距青陽還有三十餘里,遠水救不了近火,她必須全力飛趕。
  「等我,等……我……」她心中在狂叫。
  山嶺綿延,林深草茂,到處都可以藏匿,出動上千人手也無能為力。
  如果是暴斃的屍體,搜尋當然容易些,但也需要充足的人手。
  因為,逃入鐵券山的太歲張,逃入的時候仍有充足的精力,不可能暴斃在容易看到的地方。
  假使追的人,知道太歲張是在山野長大的,必定知道他適於在山野中生存,不會死在容易被人發現的地方。
  野獸受傷待斃,會鑽入隱蔽的地方把自己藏起來。
  鐵券山只是不起眼的山嶺,附近丘陵起伏。
  據傳說,這裡是殺人八百里的黃巢,在這裡就降,接受朝廷頒賜免死鐵券的地方,鬼話連篇。
  不知誰造的謠,居然把這座山稱為鐵券山。
  陸續趕來收屍的人真不少,太歲張中疫毒而死的消息向江湖轟傳。
  生見人死見屍,沒有屍體很難令人信服。
  已經潛遁至府城附近的高手,興高采烈往回趕,希望能找到太歲張的屍體,作為已經殺死太歲張的直接證據,提高他們的威望,值得全力以赴。
  搜一個死人是沒有威脅的。
  搜索廣大的山區,人都分散了。
  搜一具屍體並不容易,必須搜遍每一角落,比搜一個會走動的活人,要花更多的精力。
  走動的活人可以看得見,屍體必須到了切近才能發現。
  三個人站在一座山腳下的灌木叢前,仔細察看地面的亂草叢。
  「不像是人踐踏的遺痕。」
  身材高大的白象肯定的指指向一邊倒的茅草:「草太茂太高,會自然傾斜耐伏倒。深秋季節,將枯的草也會自然倒伏的。」
  「這些矮樹叢已經大半凋落,枝脆葉疏極易折斷,人如果經過,一看便知。」昊天教主得意的門人五靈真人,也支持白象的說法。
  「的確沒看到有人經過的痕跡,如果想搜遍這一帶山坡,半天功夫也不夠,不能僅憑一片倒伏的草,就耽誤咱們的時間。」
  五靈真人與八猛獸的白象一起行動,表示潛龍精舍的人,大部分隨同大乾坤手一群人潛抵池州,這時大舉返回鐵券山搜尋太歲張的屍體下落。
  而精舍的主人是昊天教主,仍然留在九華山深處某個地方,五花劍快刀兩人前往報信,並不急需昊天教主前往搜屍體,因此並不急於趕路,被荀明萱斃了,信息沒能傳到昊天教主手中,而潛龍精舍的人早已隨同大乾坤手一起行動,準備進行另一項陰謀。
  失了巢穴的猛獸,奮力攫取另一處地盤是正常事,潛龍精舍毀了,另找地方建窟,需要大乾坤手大力相助,兩股人馬重新因利害關係而結合在一起。
  「咱們再在這裡討論老半天,再也沒有搜尋的時間了。」
  那位黑衣大漢冷冷的說:「兩位好好研究吧!我四處看看。我認為可疑必須搜,你們搜不搜悉聽尊便。」
  這位黑衣大漢,是大小姐曾漱玉的人。一群黑衣男女,是曾漱玉的人,不受大乾坤手的指揮調度,因此大乾坤手的人也無權干預他們,只能相互採取配合的行動,雙方的地位極為微妙。
  這些男女不但武功高強,態度也高傲,行動果敢驃悍,對遲疑不決的人極為輕視。這位大漢就看不慣白象兩人的只說不動。
  因此他固執己見立即採取行動,大踏步進入灌木叢,銳利的目光仔細察看樹叢下的深草,留意是否有屍體躺在草中。
  白象知道大漢的性情,搖搖頭苦笑。
  「五靈道長,咱們就分開來搜吧!」
  白象舉起手中用來撥草的竹杖說:「不搜遍這處地方,他是不會放棄的,他就是這種死心眼的人。」
  「那是浪費時間。」五靈真人冷冷一笑。
  「多方面的人組成臨時搜索隊,意見多是正常的現象,事權不統一,必定事倍功半。像這樣每個角落可疑的地方都要搜,派一千個人也是枉然。走吧!你往左我往右。」
  正要分開進入灌木叢,前面的黑衣大漢,已經遠出三十步外,身影消失,只能聽到分枝撥草的聲音。
  灌木叢高有丈餘,相當濃密,遠出十步外便被樹叢所吞沒,樹下的蔓草高及肩長,更易擋住視線。
  「快來!」黑衣大漢的叫聲傳來,「這裡的確曾經有人走動過,踐踏過的痕跡明顯了。」
  兩人不再遲疑,急急跟進循聲急走。
  荀明萱心懸張文季安危,六十餘里她只花了一個半時辰,趕到鐵券山外圍,已經是未牌末時分。
  藏妥包裹,她不理會全身汗濕,無所畏懼進入山區,抱萬一的希望疾趕山林深處。
  真有點像大海撈針,但她毫不退縮。
  不久,她由灌木叢通過,登上了山坡頂端。她用目光搜索山坡的另一面荒野。
  她心中發慌,空山寂寂,林深草茂,居高臨下只能看到樹林荒野,怎能看到可能躺在某一角落的人?
  數十里方圓的山區,她一個人能搜多少地方?
  正感到失望焦躁,卻在偶然回顧時,看到白象三個人,出現在她先前經過的坡下。
  「決不許有人搜尋他。」她心中暗叫,「必須來一個殺一個,殺!」
  一比三,她不能大意,不能和他們硬拚,她必須用一切手段消滅這些人。
  她認識白象,也對穿了道袍的五靈真人不陌生。
  五靈真人與霸劍天王,曾經從潛龍精舍出來與張文季談判,表現並不出色,其實武功修為比霸劍天王更紮實高明些,是昊天教主的得意門人,道術當然也不弱。
  她所要面對的三個人,即使三眼功曹在此,也對付不了三人聯手狂攻,獨當一面實力極為強大。
  白象神力驚人,渾身橫練刀槍不入。
  五靈真人武功道術皆出人頭地,足以躋身超絕高手之林。
  黑衣大漢勇敢驃悍,暗器出類拔萃。
  她如果與三人硬拚,勝算有限。
  但她必須消滅前來搜索的人,勢在必得。
  她挫低身軀,向左繞走疾趕坡下。
  三人站在灌木叢中,察看有人經過的遺痕。
  不錯,的確留下清晰的遺痕,下面有野草中分被踏倒的痕跡,上面有被碰斷的小樹枝。
  「的確有人經過,上坡。」
  五靈真人指指點點,踏倒的野草是向上倒的,所以知道經過的人向上走。
  「只是,恐怕是山下村落的頑童,斷枝的高度甚矮,而張小狗的身材……」
  「你們只會袖手議論嗎?」
  黑衣大漢冒火的說:「該不該循跡往上找?張小輩已經死了快兩天,咱們這些來找的人,只會見一樣就議論老半天不採取行動,你們到底是怎麼一回事?不會是來遊山考古吧?」
  「貧道不想浪費精力。」
  五靈真人也氣往上衝:「每件可疑的事都急急忙忙窮搜,咱們能一天搜完多少地方?老實說,貧道根本不相信這一帶,能找得到張小狗的屍體,完全是浪費功夫。」
  「為何找不到?」黑衣大漢冷笑。
  「這裡距張小狗中疫毒的地方,足有十里以上。」
  五靈真人振振有詞:「江湖朋友眾所周知,行疫鬼使的疫毒,嗅入片刻便發作,上吐下瀉立即崩潰,片刻便渾身脫水,不成人形虛脫而死。張小狗即使已修至金鋼不壞境界,也抗拒不了內腑的崩潰,怎麼可能遠逃出十里外?咱們分配搜這一帶山野,根本就是虛應故事。張小狗可能倒斃的地方,皆分配給大小姐的親信了,哪輪得到你我這些人立功?閣下這裡所留下的痕跡,怎麼看也不像一個高大而瀕死的人,所走過的遺痕,你未免大驚小怪自以為是了,哼!」
  「你知道疫毒的性能?」黑衣大漢冷冷地問。
  「聽說過而已。」
  五靈真人道:「貧道最近幾年,很少在外行走積修外功,但消息同樣與老江湖一樣靈通,潛龍精舍對江湖情勢有廣泛的瞭解。」
  「道長知道行疫鬼使?」
  「當然,可惜不知底細。聽說,這個人是個女的,最近三四年才聲威鵲起,江湖朋友聞名寒慄,是這一代新的十大神秘新秀人物之一,與太歲張齊名卻神秘萬分,迄今她的姓名出身皆是無人能解的謎。你們的大小姐能請到這位女鬼使相助,真是不簡單,要不了多久,聲威必定比她父親大乾坤手更驚世,更懾人。」
  「那一定會的。」
  黑衣大漢口氣顯得信心十足:「本來家小姐打算,替老太爺奪取尚義小築在江南的江湖霸權之後,移師北上,開創大河兩岸的霸業,便可南北呼應,主宰江湖。沒料到所策劃的九華交會,竟然被太歲張介入而功敗垂成,真是可惜。」
  「其實你們早該請行疫鬼使對付三眼功曹的……」
  「不可能,道長。」
  黑衣大漢搶著說:「兩年前,咱們就著手進行接近三眼功曹的大計了,只是這傢伙十分機警,他身邊的心腹都是成了精的老江湖,任何來歷不明的人,想通過那些心腹的盤察審核難以登天,根本不可能成為他的身邊人,毫無機會下毒或行刺。這次行疫使者一群人,本來預定可望在佛誕之前趕到的,沒料到中途出了意外,錯過了參與的機會,也許是數有前定,三眼功曹命不該絕,今後咱們得大費周折了。這傢伙必定提高警覺,計算他更為困難了!但他已經注定了噩運,早晚而已。」
  「你是說,行疫使者是一群人?」
  五靈真人頗感驚訝:「人一多,想保持極端神秘不是易事,你們被迫用行疫鬼使來對付張小輩,三眼功曹必定知道底細,他會不惜任何的代價,除去這致命的威脅。
  行疫鬼使人愈多,愈容易查出線索。目下三眼功曹已發出復仇令,公然宣示江湖,與你們勢不兩立。你們過早暴露實力,讓黑道人士知道行疫鬼使脅助你們,行疫鬼使將會成為眾矢之的,很不妙,貧道可不願跟著遭殃,只要有行疫鬼使的人在場,潛龍精舍必須避遠些以策安全。閣下,行疫鬼使一群人,是否也參加搜屍行動?」
  「這……」
  「參與了,是嗎?」五靈真人沉聲追問。
  「在下不知道。」黑衣大漢大聲答。
  五靈真人鷹目炯炯狠盯著大漢,捕捉大漢的神色變化。
  「貧道退出。」五靈真人突然變臉,「三眼功曹一直就注視著咱們的動靜,人手不足不敢冒險行動。
  目下為了搜屍,咱們人都分散了,如果你是三眼功曹,會不會坐失良機,仍然在府城附近眼巴巴枯等機會臨頭?」
  「道長……」
  「抱歉,我得走。」
  五靈真人警覺地四顧,似乎感到已經身陷重圍了:「咱們的人分散搜尋,很可能一頭鑽進埋伏裡,讓尚義小築的人,逐一蠶食消滅。你們不走,貧道可要走了。」
  說走便走,轉身向坡下飛奔。
  「怕死鬼!」黑衣大漢沉聲叫罵。
  「申老弟,五靈真人的分析不無道理。」
  白象粗眉深鎖,不安的神情掛在臉上:「三眼功曹很可能會跟來,咱們人手分得太散,現在咱們只有兩個人,真要碰上埋伏,活的機會有多少?申老弟,咱們也走吧!」
  白象在大乾坤手面前的地位雖高,但他不能指揮大小姐的人。
  九華之謀失敗之前,大乾坤手父女兩方的人,各走各路見也如同陌生人,予外人的印象是兩方敵對的人。
  陰謀失敗之後,才一起住進聽濤小院,雖是一家人,但沒有統一的指揮,大小姐的一群黑衣男女,只聽命於大小姐,不理睬大乾坤手的爪牙。
  白象的地位雖高,也指揮不了任何一個黑衣男女,雙方的地位是平等的,所以稱呼上顯得非常客氣。
  「牛鼻子的話有屁的道理!」
  黑衣大漢怒聲說:「三眼功曹跟蹤在咱們後面,他身邊沒幾個人,他敢出來埋伏送命?別抬舉他了,你如果害怕,跟他走好了。」

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  無涯 掃校,舊雨樓 獨家連載

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