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18

　　安福園門禁並不森嚴，有幾處建築甚至是開放性的，任由外人參觀，負責招待的人都相當客氣。
　　禹秋田扮成威武神氣，衣著華貴的少爺，帶了三個高矮不等的打手型隨從，出現在安福園的招待室。北人屠扮打手頭頭，他那唬人的長相和身材，與挾在脅下的沉重虎頭鉤，真有懾人的氣勢。
　　兩個相貌清瘦，有點仙風道骨的接待主事人。看到神氣威武的禹秋田，本能的感覺出來者不善的氣氛，趕忙換上笑臉恭迎來客。
　　「爺台請坐。」年約花甲的主事人含笑肅容：「敝下是安福園的司客主事，小姓方。」
　　兩個小廝替客人奉茶，兩個門房在門外往復巡走。
　　「方主事你好，久仰久仰。」禹秋田大馬金刀地在主客位落坐，三個打手左右一分肅立像門神：「我姓田，南京來。聽說貴園辦得很不錯，特地專程前來參觀參觀，歡迎嗎？」
　　「田爺遠道而來光臨敝園，無任歡迎。」方主事接著替同伴引見：「這位是敝下的副手，姓楊，熟悉本園的一切，他可以領田爺參觀本園各處設備。田爺有何指教，但請吩咐。」
　　「很好，很好，我就是要各處看看。如果傳聞屬實，貴國的設備真有傳聞所說那麼好，我會把兩位朋友送到貴園安養。」
　　「哦！田爺的朋友是……」
　　「記憶喪失，半瘋半呆。方主事沒有什麼好擔心的，這種人不會惹麻煩，有麻煩相信貴園也處理得了。園主在不在？他貴姓？」
　　「園主姓呂，目下前往西鄉東主處辦事。田爺有何交代，儘管吩咐楊副主事好了，他會轉達園主的。」
　　「很好，很好。」禹秋田的這兩個字口頭禪，說得順溜很夠氣派：「我是個急性子，可否請楊副主事立即帶領前往參觀？我首先要看安頓病患的住處。」
　　方主事臉色一變，楊副主事不自覺地雙手出現反射性的抓握。
　　「很抱歉。」方主事強作鎮定，臉上有僵化的笑意：「安頓病患的地方，由於有些家屬住在一起照顧，而且有些內眷或女性病患，不希望有人打擾，因此是外賓止步的所在，請田爺諒解。」
　　「什麼？」禹秋田擺出爺字號人物的威風，嗓音提高了三倍：「你的意思，是禁止大爺我去看？」
　　「田爺明鑒，這是本園的規矩……」
　　「大爺我也有我的規矩，豈有此理。」禹秋田拍桌怪叫，怒形於色：「南京皇城內外，大爺我也進出自如。你再說一遍看看？哼！」
　　北人屠哼了一聲，挪動嚇人的虎頭鉤躍然欲動。
　　楊副主事伸手虜攔，阻止方主事站起發作。
　　「閣下是鷹揚會的什麼人？」楊副主事沉聲說：「你該知道，咱們並不在乎貴會，強龍不壓地頭蛇，揚州的強龍遠在敝地生事，未免走得太遠了吧？」
　　「混蛋！你管我是什麼人？」禹秋田再次拍桌怪叫罵人，堅實的案桌突然腳折案裂，轟然坍落案桌如腐：「我不知道你所說的強龍鷹揚會是什麼東西，我也不是什麼強龍，我就是我。大爺我光顧你這安福園，不讓看也得看，哪怕把你這鬼園一把火燒掉，也要先看過後再燒。該死的！你敢對大爺我無禮？驚電！」
　　「小的在。」扮成打手的千幻夜叉欠身答。
　　「你要幹什麼？」方主事跳起來急問。
　　「先拆了你這招待室，你不願意？」禹秋田踢椅而起，椅立即散裂分家。
　　「我不願意。」楊副主事咬牙說，戟指虛空疾點，內勁破風聲尖厲刺耳，在丈外直攻鳩尾大穴。
　　「仙人指，什麼玩意？」禹秋田冷笑，扣指一彈。
　　指力一洩而散，氣流波動餘勁回頭反走。
　　楊副主事大駭，急向側閃出八尺外，臉色大變，似乎仍難相信眼前的事實，雙方的指勁相對接觸的機會，幾乎等於零，卻千真萬確正面接觸了。
　　如果不曾正面接觸，勢格兩敗俱傷。但以禹秋田的表現來說，仙人指恐難在他身上造成傷害，而楊副主事很可能被洞穿胸腹，九死一生。
　　「有話好說。」方主事驚叫：「楊副主事，不可鹵莽開罪貴賓……」
　　「我唯你是問。」禹秋田的食中二指，遙指驚惶失措的方主事：「他已經開罪太爺我了，仙人指的火候已修至九成境界，他想要我的命，你得負責。」
　　探明了過江強龍的派頭，捉住痛腳乘機發作，明眼入一看便知是專門上門生事的，軟的硬的理由都似是而非，逼主人往絕路上走。
　　地頭蛇真怕強龍來硬的，尤其是底子夠硬的強龍最為可怕，來一次迅雷不及掩耳的雷霆打擊，即使失敗也可以一走了之。
　　門外，不知何時出現一個面目陰沉沉的中年人。
　　「方主事，你應付不了他們。」中年人在門外冷冷地說，鷹目陰森森地打量禹秋田四個人，目光陰森凌厲，有震懾人心的無窮威力。
　　「你應付得了嗎？」禹秋田一點也不介意對方陰森凌厲的目光，威風凜凜地反問。
　　「在下有另一種手段應付。」
　　「是嗎？亮出手段給我看。」
　　「貴會這樣做，可知道後果嗎？」
　　「太爺我做任何事都不計較後果。」禹秋田不承認也不否認身份，任由對方誤猜他是鷹揚會的人，硬就硬到底，無所顧忌。
　　不計後果的人，是最可怕的邪魔外道，任何，一條地頭蛇，都懼怕這種天不怕地不怕的人物。
　　「也許你真具有充足的撒野本錢。」』
　　「要不要試試太爺的斤兩？」
　　「你的指功，輕易的破解了楊副主事的絕學仙人指，所以在下算是見識過閣下的真才實學了，難怪你敢遠道咱們廬州撒野。好吧！你自己進去看好了。首先申明，那些病患的家屬，有些不好說話，病患本身也具有危險性，閣下硬要進去打擾他們，後果自行負責。」
　　「太爺就等你這幾句話。」禹秧田舉手一揮，大踏步往外走：「咱們這就進去。」
　　踏出門，中年人說了一聲請便，讓在一旁伸手虛引，表示一切悉從尊便。
　　手一伸之下，奇異的寒濤隨手而起，與外面的陽光形成暖流交相激盪，傳出奇異的氣流湧動聲，暗勁潛流形成一道柔軟而反震力奇大的氣牆。
　　禹秋田大袖一抖。袖風與暗湧的寒濤兇猛地接觸，爆發出更強烈的勁流，有如隱隱風雷。
　　「你的玄陰鬼手火候不差。」禹秋田盯著中年人冷笑：「你們一指一手把守門園，超拔的武林高手也難以任意出入，難怪敢於藏污納垢。郎老太爺廬州的基業穩如泰山，兩位功不可沒。」
　　中年人臉色大變，急退了兩步，被反震的寒濤所逼，不得不退避以減少壓力的傷害。
　　「罷了！你最好別進去。」中年人氣沮地說。
　　「還有比價更高明十倍的人干預？」
　　「沒有。」
　　「就算有比你更高明十倍的人攔阻，太爺也要進去。」禹秋田傲然地說。
　　「那是白費勁。」
　　「是嗎？」
　　「因為你們要找的人，昨晚已經離開了。」
　　「閣下知道太爺要找的人？」禹秋田似乎不相信對方的話是真的，按理不可能有人知道他的來意。
　　「本園不過問旁人的恩怨是非，但無法避免寄住人的訴苦。你們要找的人，其實應該向貴會討公道，貴會反而來找他，也未免欺人太甚了。」
　　「是嗎？那是一面之詞。」
　　「公道自在人心，閣下。」中年人憤然說：「天長堡被毀的經過，早就傳遍江湖了。貴會這次來廬州煎迫，道上的朋友不會坐視的。昨晚他離去之前，曾發誓要和貴會周旋到底，他在中原還有不少朋友，還有龐大的財力作後盾。你們去追他吧！他可能已到了巢湖啦！在這裡，你們絕對得不到任何消息，本國從不過問病患的去向。」
　　已明明白白表示祝堡主已經離夫，也明白表示安福園的人，不恥鷹揚會所為，間接提出警告。
　　禹秋田一楞，這次白來啦！
　　中年人已表示祝堡主走巢湖，再追問也是枉然，祝堡主不會笨得把去向透露出安福園的人，藏匿避禍哪能留下去向的線索讓仇家追查？
　　「好吧！算太爺輸了這步棋，晚來了一步。」禹秋田只好順水報舟打退黨：「打擾了，告辭。太爺們一定，你可以傳出消息了。」
　　「在下用不著傳出消息。」中年人冷冷地說：「貴會的人，今後最好放聰明些，走了就不要再回來，免得咱們在公私兩面對貴會制裁。如果貴會認為本園不堪一擊，下次你就可以看到咱們如何糾正你的錯誤了。好走，不送。」
　　回城還有五里路，什麼事都可能發生。
　　郎老太爺不是省油燈，是地方上的豪霸，是往昔江湖之雄，所以才敢和祝堡主一樣，暗中做包庇罪犯，提供藏匿安全庇護所的買賣，被人一而再上門挑釁，以強龍的面目侵入勢力範圍撒野，是可忍孰不可忍，毫無疑問將有所行動。
　　他敢派人到逸園驅逐八表狂生，就已經表示他有不怕鷹揚會武麻煩的實力。
　　當然，他不能在安福園來硬的，不管是勝是負，都會影響他在廬州的身份地位，因為眾所周知，安福園只是收容特殊病患的地方，怎能派打手出面動刀揮劍？地方人士豈不大驚失色對他的豪紳身份懷疑？
　　禹秋田扮強龍來硬的，的確擊中了郎老太爺的要害。
　　四人神色泰然趕路，其實暗中戒備提防意外。
　　「如果是郎德馨兄妹，帶人出面挑戰，你打算怎麼處理？」千幻夜叉靠近禹秋田，顯得有點憂慮：「他兄妹決難看出你的本米面目，必定全力以赴，我和北人屠又不能放手大幹，卻又不願挨打，動起手來……」
　　「由我來動手，我會讓他們知難而退。」禹秋田似乎胸有成竹，一點也不擔心難以收拾：「而且，我也不希望你們被逼暴露身份，你的無影神針決不可使用。那兩個把門人的武功已經極為驚人了，派來攔路的人必定非同小可，你會被逼用絕學應付的。」
　　「打旗兒的先上，這是規矩呀！」千幻夜叉說：「他們已經把你看成鷹揚會的人，鷹揚會為了保持高階層人士的尊嚴，按例是由低階層弟兄打頭陣的。」
　　「我並不想冒用鷹揚會的旗號，所以不希望他們把我當成鷹揚會的重要人物，以免他們疑神疑鬼，把仇恨算在鷹揚會頭上。必要時，我會讓他們明白我不是鷹揚會的人。唔！來了。」
　　前面路有的樹林中，接二連三限出七個人，果然有郎德馨兄妹在內，穿了勁裝佩劍掛囊，少爺小姐的形象一掃而空，成了不折不扣的武林男女。
　　另五個是一僧、一道、一儒生，和兩個相貌猙獰高大如門神的人，一個挾了霸王鞭，一個挨了一把開山大斧，一看便知是孔武有力，渾身橫練的高手。
　　老道和儒生都佩了劍，古色斑讕是寶劍級的利器。和尚是戒刀，份量頗為沉重。
　　郎德馨不再像是一個紈褲子弟，英氣勃勃威風凜凜。
　　「信息已經傳到，本城已經沒有貴會的眼線。」郎德磐攔在路中，不住冷笑：「這條路前後，已經完全封鎖了。你們欺人太甚，休怪咱們心狠手辣做得太絕。閣下，亮你的真名號，看閣下憑什麼，敢來廬州耀武揚威？」
　　「名號唬你們不倒，你們又何必知道在下的名號？」禹秋田獨自上前，他沒帶兵刃氣勢仍然懾人：「首先要正視聽的是，在下不但不是鷹揚全的人，而且是鷹揚會的仇敵，在下不希望你們找錯對象。也避免讓人誤認在下嫁禍給鷹揚會，認為在下是不敢擔當責任的膽小鬼。現在，在下倒要看看你們是如何心狠手球，做得如何太絕。你還來得及後悔趕快滾蛋，帶了你的狐群狗黨向後轉不要擋路。」
　　郎德馨並不需親自功手，任何事都有手下出面，只想抖抖主人的威風，所以神氣的以主人身份打交道，以增自己的光彩。
　　可是，禹秋田最後的兩句話，大傷他的自尊，怒火猛地一衝，就忘了自己的身份，志了讓手下打頭陣，咬牙切齒以最快的速度拔劍。
　　「少爺冷靜……」老道急叫，一躍而上。
　　叫晚了些，郎德馨已拔劍出鞘，憤怒地衝上出劍，劍發狠招七星聯珠，用連續的快速衝刺狂攻；想狠狠地把禹秋田刺幾個透明窟窿。
　　就是禹秋田佩有刀劍，也來不及拔出封架，劍出如電射，劍氣就在劍出鞘時便己迸發了，勁道極為猛烈，想一招便將禹秋田刺斃。
　　禹秋田已經算定這位惡少沉不住氣，挖妥了陷吸引對方往阱裡跳，身形不退反進，以令人眼花的速度，反從對方的劍側切入，左掌撩撥，渾雄無匹的掌力將劍震得向外偏，右腳探進，右手已奇準的扣住了對方的脈門。
　　老道到了，劍如橫空的匹練，掄攻禹秋田的右脅，要逼他後退，圍魏救趙以解郎德馨的危局。
　　老道做夢也沒料到郎德馨不堪一擊，搶救心切不知道禹秋田的底細，只顧放手搶攻，也就無法看清交手的變化經過。
　　禹秋田左手一托朗德馨的右手腕，右手順勢奪走了郎德馨的劍，信手一揮，驀地風生八方，電光閃爍，掙一聲暴露，老道連人帶劍飛震出丈五六，劍吟震耳，迸發的劍氣發出隱隱風濤聲。
　　郎德馨先一剎那被推翻出兩丈外，跌了個灰頭土臉天昏地黑，搶攻一招只攻了一劍，便丟劍摔倒栽得好慘。
　　「還有誰上？」禹秋田輕拂著劍冷然喝問：「在下一一奉陪。敢做包庇生意的人，當然有招攬仇家報復恩怨的實力，必定有不少具有奇技異能的高手名宿做保鏢，希望出手的人能有點真才實學，來吧！」
　　老道臉色泛青，駭怕的神情顯而易見。
　　「和尚，小心他劍上的勁道有鬼。」老道向拔戒刀上前的和尚急叫：「像是兩儀大真力，剛勁已臻化柔境界，表面看不出勁道，卻可震散我的太清一氣神功。」
　　「兩儀大真力不算絕技，沒有什麼了不得。」和尚口氣強硬，操刀的外露氣勢也極為磅礡，刀一動便湧起強烈的揮雄力氣：「看我的降魔禪功御刀……」
　　禹秋田一聲長笑，劍幻化為一道激光射向和尚的胸門，主動搶攻，氣勢更為猛烈磅礡。
　　錚一聲暴震，戒刀封住了長驅直入的一劍，罡風如怒濤，勁氣宜逼丈外。
　　激光再次吐出，戒刀再次揚威封住第二劍，第三劍速度與勁道增加了一倍，第四劍更為狂野地加重壓迫，讓和尚喘不過氣來。
　　和尚接一劍便退兩步，狂亂地封架用了全力，每一刀雖然都能封住指向要害的激光，但卻無法將激光震出偏門，也就無法抓住反擊的機會，除了退別無他途。防禦是無法取勝的，爭取不到攻擊的機會，就成了挨打局面，接了第四劍，已退出丈外，仍然躲不開連綿而至，速度與勁道逐劍沉重的光。
　　第五次刀劍接觸的震鳴傳出，手忙腳亂的和尚狂叫一聲，倒退斜衝出丈外，地面飄落和尚的一幅大袖。
　　好一場一面倒的快速狂攻，旁觀的人只能看。到激光迸射，刀光如電閃，短短的剎那間交鋒，禹秋田五劍便擊潰了自稱有降魔禪功的大和尚。
　　「和尚，你很不錯。」禹秋田臉上有汗影，但神定氣閒，輕拂著長劍退回原處：「你與宇內十一高手的七憎，足以分庭抗禮。你走吧！你死過一次了。」
　　「七僧是貧憎的師兄，你……你到底是……是誰？」和尚臉色灰敗，握戒刀的手不住痙攣：「亮真名號，讓……讓貧憎輸得光彩些。」
　　「和尚，你仍然不配參禪。」禹秋田冷冷地說：「佛門弟子無人相無我相，眼中沒有男女之分，又何苦爭輸得是否光彩？滾去找地方苦修吧！希望你從此放下殺人刀，下次我不饒你，這次僅削袖聊示薄懲，下次你不會再如此幸運了。」
　　儒生搖搖頭，已出鞘的劍重行入鞘。
　　「咱們走吧！這年輕人殺孽好重，今天他不下殺手，恐是異數。」儒生向和尚老道說：「他御劍的神功，絕非兩儀大真力，下次碰上他，咱們最好服老迴避他。郎少爺，很抱歉，咱們對付不了他，你們走吧！」
　　「但他……」郎德馨像鬥敗了的公雞，意思是表示禹秋田如果不放過他，怎辦？
　　「他如果不放你兄妹走，我們五人聯手擋住他，你們走。」儒生沉聲說，手重新按上了劍靶。
　　「不關你郎家的事，你們滾吧！」禹秋田將劍拋至郎德馨腳下：「安福園如果不及早關閉，你郎家早晚會大禍臨頭的。天長堡的實力比你們強十倍，佔了天時地利人和也難免毀滅。做這種包庇罪犯的買賣，賺的錢同樣有禍及子孫的血腥味，何苦來哉？」
　　兄妹倆轉身狂奔而走，膽怯的神情令人惻然。
　　「在下承情。」儒生拱手行禮，偕一僧一道與兩大漢入林走了。
　　千幻夜叉目送儒生三人的身影消失在林木深處，搖搖頭呼出一口長氣，如釋重負的神情畢露。
　　「禹兄，你知道這三個人的來歷嗎？」她向禹秋田問。
　　「應該是他們。」禹秋田說：「所以我給了老道一記重的，用雷霆萬鈞的威力擊潰和尚。他們都很驕傲自負，只有掏出真才實學，才能鎮住他們。」
　　「他們是……」
　　「曾經一度打算籌組三教合一，預定稱為三元盟的三個名宿，卻被京都僧道司幾位法王正一僧官道官，群起聲討鬧得雞飛狗走，以致三元盟胎死腹中，他們只好浪跡天涯鬼混了。他們敢於組盟，可知武功十分驚人。我對他們有相當瞭解，不難對付。」
　　「如果他們三人聯手……」
　　「我不會讓他們有聯手的機會。」禹秋田信心十足，神情輕鬆：「換了你，你會像個白癡笨蛋一樣，站在原地讓他仍列陣同時出手攻擊嗎？」
　　「我不會。」千幻夜叉搖搖頭：「但我有自知之明，一比一，我也不是任何一個人的敵手，哪有機會勞駕他們圍攻聯手？」
　　「如果我與人交手，心中有自認不如的負擔，那就輸定了。」禹秋田舉步就道：「祝堡主的武功，其實非常了不起，但他竟然不敢和我放手一拼，甚至不敢和我照面，導致天長堡加速毀滅，原因是我先後除去了他不少倚為長城的爪牙，他心裡懷有恐懼。這三位名宿固然武功驚世，但你如果心情好，一比一你必定可以支撐三、五百招，而且隨時可以撤走，我對你的輕功評價很高，知道嗎？」
　　「但願我真有你說的那麼好。」千幻夜叉欣然雀躍：「我真的下苦功了，過去找也驕傲自負，現在總算知道天高地厚，實在是相當幸運呢！」
　　「好現象，你會一直幸運下去的。」
　　距府城兩里左右，他們折入小徑繞道而走。
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　　郎秀英的大膽放蕩，在府城是頗為令人側目的，一些真正有禮教的子弟，連正眼也不敢注視她。因此她出入豫州老店，投有人覺得奇怪。
　　禹秋田一反往昔的習慣，不再請她進入客房，在客院的小廳和她品若。小廳不時有店伙走動，她也就不敢百無禁忌。
　　「你被打落河下，我擔心死了，沿河找了許久，真急死人。」她的關切神情，的確出於內心的流露：「幸好老天爺保佑你幸而無恙，一而再連累了你，我好難過。」
　　「據我所知，那女鬼並非為你我而大發鬼瘋的。」禹秋田的態度有了明顯的改變，不再說些挑逗性的話，神情也不再流露風流味：「但不管怎樣，早晚她仍會找到你我的頭上。」
　　「不會了，她們已經走啦！」她有點得意，顯得興奮萬分：「所有的人都走了，廬州終於天下太平。你知道女鬼並非為了你我而鬧事，我卻知道那不是真的女鬼。」
　　「真的呀？」
　　「你們讀書人，不是說予不語怪力亂神嗎？」她調侃禹秋田，笑容引入綺念：「你口口聲聲說她是鬼，我還真被你說得活龍活現而幾乎相信了呢！」
　　「子不語怪力亂神，並沒說不語鬼呀？」禹秋田乾脆裝瘋扮傻：「何況，孔聖人曾經諷刺那些信鬼與心中有鬼的人、說不能事人，焉能事鬼？可知他並沒肯定否認有鬼。不管她是真鬼或假鬼，反正我都害怕。」
　　「她已經走了呀！」
　　「我不信她真的走了，也不相信她是茫無頭緒胡亂遠走，去追不知去向的欠債人，所以……」
　　「你的意思……」
　　「我得走，遠走高飛回南京，所以我不敢再隨你去見你的兄長了，我已經要小秋明會結賬啦！」
　　「哎呀！五嶽，你不要怕……」她花容失色，一聽即將被她俘獲的心愛情人要走，怎不芳心焦急？不再顧忌旁人的目光，一把抓住了禹秋田的手：「那小女人不是女鬼，她是向鄭家追索仇家的武功高強的小女人，與你我無關，她不會再找你了。五嶽，聽我說……」
　　「秀英，你冷靜些，聽我說。」禹秋田打斷她的話，輕拍她的手背正色說：「我是一定要走的。我知道你喜歡我，這幾天相處，我知道你對我的情意，可是……」
　　「五嶽。我知道你已經接受我的情意……」
　　禹秋田溫柔的拉開她的手，保持距離。
　　在抵達廬州，按計劃追查祝堡主父子前，事先已對廬州的情勢有深入的瞭解，利用郎秀英接近朗家的計劃早就訂好的了，所以禹秋田按計行事，一直就利用這位蕩女，不曾動過感情，沒有情哪有愛存在？
　　郎秀英的熱情和慾望，投錯了對象。
　　「我是一定會離開的。」禹秋田臉上毫無笑意：「提早而已。郎姑娘，希望你今後不要再浪費你的生命了，一個女人，不斷追求情慾終非了局。」
　　「咦！你……」郎秀英一看他的神情不對，接觸到他冷森的眼神，不自禁的發出驚訝的叫聲。
　　「你朗家有財有勢，可能你還沒發覺，這種不法手段獲得的財勢，得來容易散的也快的。你很美，很迷人。青春美貌是你的財富，時間卻是你的仇敵。財富是會消散的，仇敵會永遠跟著你。時間到了，財富散了，仇敵會讓你成為人老珠黃，不再迷人的普通婦人，那時，你的日子將十分難過。我是京都人，我不會在這裡共享情慾之歡，那種誤人害己的事，做了我會後悔。」
　　「我不想聽你這些廢話。這些老掉牙的勸告，純粹是胡說八道。」郎秀英爆發似的大叫：「如果我不讓你走呢？我一定可以辦得到。」
　　「你辦不到，所以你好來好去讓我走。」
　　「你……」郎秀英情急轉怒，伸手急扣他的腕脈。
　　禹秋田知道對方的心意，及時縮手推凳而起。
　　「你並不聰明。」他微笑：「連那位比鬼更高明的小姑娘，也奈何不了我。對一個男人用強，真是愚不可及。請回城去吧！小心鷹揚會的人把你帶往揚州花花世界。」
　　「咦！，你……你怎麼知道鷹……鷹揚會？」郎秀英大吃一驚，張口結舌像是中邪。
　　「所以我說你並不聰明呀！」
　　「我……我恨你！」郎秀英突然尖聲大叫，扭頭向外地：「原來你是鷹揚會的人……」
　　語音搖曳，逐漸去遠。
　　「主人，淮備就道嗎？」廳外出現扮成老漢的北人屠，怪聲怪調請示：「把她嚇跑了？」
　　「女人。」禹秋田搖頭苦笑，舉步出廳：「可有消息？」
　　「是乘船走的。」北人屠說：「棲霞幽園的人，已經追下去了，應該是以八表狂生為目標，與我們無關。」
　　「我們也追。」離秋田下了決定：「鷹揚會的人也是乘船走的，兩者之間，一定有某些干連，雖然並沒走在一起。」
　　「如果他們在半途打起來，可以省掉我們不少事。」
　　「也可能半途化敵為友。祝堡主百足之蟲，死而不僵，但在中原實力不足，他可以不計較八表狂生臨危遁走的仇恨，轉而借助鷹揚會撐腰。所以咱們如果追上去，很可能與他們兩方的人拼老命，必須特別當心。」
　　果然被他料中了，祝堡主已和八表狂生化敵為友。
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　　巢縣是一座小城，但卻是巢湖地區物產的集散地，商賈雲集，市面相當繁榮，同時也是地方的要衝，水陸交通的摳級，在這裡偵察幾個老江湖的行蹤，倍感困難，人生地不熟，更是難上加難。
　　千幻夜叉與北人屠都是老江湖，可是以往不曾來過巢湖地區。禹秋田更是精明的江湖獵食者，經驗更為豐富，但也對巢湖地區陌生，在這裡找不到朋友幫助。
　　四人在巢縣附近分頭打聽消息，在茫無頭緒中迫尋線索，花了三天工夫，依然毫無所獲。
　　轉眼又過了三天，禹秋田只好承認失敗，不得不放棄追尋，斷了的線索必須另行佈置。
　　達天晚膳時分，四人在客店的小食廳進食，神情都相當沮喪。
　　小食廳食客稀落，店伙們樂得清閒，沒留下店伙照顧，這間客店的旅客，都是些有身份的人，都在住房內進食，食廳很少有人光顧。
　　「奇怪！這三批人怎麼可能全都不經過巢縣？」北人屠像在自言自語：「從上游來的船隻，不可能不經過這裡，難道在湖中沉沒了？」
　　「船沉了也淹不死他們，反而暴露他們的行蹤。」千幻夜叉說：「老天爺也好，水怪也好，都是勢利鬼，不會弄沉他們這種人的船。可能他們都不在這附近停泊，我們在這裡查白費工夫。」
　　「祝堡主父子，今後的藏匿處將更為隱密，要找他不是易事，但我非找到他不可。也許我得重返太原，耐心的從他親友處找線索。」禹秋田並不灰心，無意放手：「我不急，天網恢恢，他躲不掉的。小秋，到和州之後，你和鍾管事急返南京，會合我們的人，立即回家等我的消息。」
　　「不，我要……」小秋明堅決地拒絕。
　　「你一定要和他們回家。」禹秋田更為堅決：「我這走，可能一年半載也毫無頭緒，我不希望你們參予搜尋，再走漏風聲，可能永遠找不到這天殺的雜種了。我把其他的人留在南京，用意就是盡量減少參予的人，多布一條線，就多一份走漏風聲的顧忌。」
　　「哦！你並不急於圖謀祝老狗父子呢！」千幻夜叉頗覺意外：「你有人可用，卻把人留在南京，遠在數百里外，只帶了小秋明來廬州。難道說，你兩個人就有把握要老狗父子的命？」
　　「我在南京另有要事，辦妥之後才前往廬州的。」禹秋田加以解釋：「祝老狗父子與我個人的恩怨，必須由我個人了斷。我的人都是些重視正義的人，我不希望把他們扯入個人的私鬥是非中。我在廬州，連小秋明也不許她介入。你和北人屠不同，此中恩怨有你們一份，所以我容許你們參予，你們有權向祝老狗父子討公道。要不是南京的事耽誤了一些時日，我早就到廬州找他們了，沒料到變生不測，讓他們乘機漏網，真後悔管了棲霞幽園的事，想起來真不甘心。」
　　「看樣子，你也不會帶我和小霍一起前往山西偵查了。」北人屠大感失望：「我沒有耐性，要我定下心來抽絲剝繭慢慢查，太累了，我辦不到。」
　　「我是不會罷手的。」千幻夜叉恨恨地說：「我不到山西查根。祝老狗經常在中原耀武揚成，暗中扮神秘大盜無所不為，有不少沆瀣一氣的豬朋狗友，早晚他會暴露行蹤的。我會從他那些豬朋狗友中留意動靜，不殺他決不罷手。」
　　如果視堡主父子真要存心躲起來，當然不會再與朋友交往，天下大得很呢！就算不往天涯海角窮荒絕域藏身，在任何一個大都市都可以隱藏，小村落也可以藏匿，人海茫茫，如何著手尋找？
　　禹秧田說一年半載也毫無頭緒，確是實話。
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　　人多勢強，蟻多咬死象。
　　所以野心家們重視權勢。小者，結幫組會，集合一群亡命，就可以任所欲為。大者，招兵買馬，退可割據一方，進可打江山奪社稷君臨天下。
　　鷹揚會崛起江湖為期甚短，但會主五嶽狂鷹狄飛揚雄才大略，頗有遠見，以半公開的旗號發展實力，一明一暗揮闔自如，果然群豪樂於加盟就會，短期間形成惡性膨脹，赫然以江湖未來霸主自居，成就裴然。
　　發展順利期間，立威最為重要，所以對於不利於鷹揚會的事不論大小皆須全力以赴，連雞毛蒜皮辦事也設法擴大事端，以收殺雞儆猴的功效。
　　副會主被人趕殺得落荒而逃，那還了得？
　　固然有許多高手名宿不敢招惹棲霞幽園的人，但人多勢眾又何所懼哉？何況有些人想出人頭地，以打倒高手名宿為目標，向高手名宿挑戰，不論成功或失敗，身價都會陡然上升，何樂而不為？
　　信息傳抵揚州山門，會主五嶽狂鷹起初難免遲疑，但禁不起一些心比天高的爪牙起哄，最後認為機不可失，毅然發出緊急召集令，決定向棲霞幽園的人興師問罪，而且志在必得。
　　如果能毀滅棲霞幽園，或者迫棲霞幽園的人求和，那麼，鷹揚會的地位，必定平地一聲春雷震懾江湖，等於是向未來江湖霸主的地位定了根基。
　　宇內雙他的聲譽地位，比目下的天下十一奇人還要祟高些。鷹揚會敢向雙仙的幽虛子興師問罪，即使失敗，聲威也會因此而大振，難怪狄會主敢不顧後果，召集精英全力以赴。
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　　祝堡主並不知道禹秋田曾經到達廬州，化名為秋五嶽找他。
　　八表狂生更是一無所知，兩人都無意中逃過大劫。
　　祝堡主如果真的志在逃匿，何需潛入中原找地方躲藏？他可以在山西任何一處偏僻角落藏身，更可以逃出邊牆做大漠強盜。
　　他借廬州郎家藏匿，把郎家的安福園作為他的聯絡中心，暗中派爪牙至各地朋友處，處理他存放在中原的大批財物，也暗中打聽禹秋田的下落，毀堡之仇，誓在必報，隨時都準備有所行動。
　　可是，中原的朋友，根本沒聽說過禹秋田這號人物，誰也不知道禹秋田是老幾。
　　經八表狂生一鬧，祝堡主心虛撤出郎家。事後證實八表狂生並非為他而來，便動了利用鷹揚會的念頭。鷹揚會人手眾多，不難查出禹秋田的底細。
　　八表狂生也在利用他，當務之急當然是對付棲霞幽園的人，既然是同盟，同仇敵愾應該聯手行動，對雙方都有利。至於對付禹秋田，那是日後的事。
　　如想獲得，當然必須先付出。
　　船離開廬州的次日，他們便發現有可疑的船隻跟來了。
　　目下雙方的人手都不夠，決難應付棲霞幽園的人，因此不敢在巢縣靠岸，事先在偏僻處派出爪牙，另行僱舟將信息傳出。
　　祝侵主所派的爪牙，是往南走湖廣的，沿大江上骯，沿途通知各埠的朋友，加快前往會合。
　　八表狂生的信使往北走，南京有鷹揚會主要人員秘密建了香堂，消息比祝堡主傳得快而且靈活。從南京將信息傳往揚州山門，一天一夜便可傳到。
　　風雨欲來，暗潮洶湧。
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　　禹秋田聰明反被聰明誤，認為祝堡主志在藏匿。藏匿的人必定失去主動，沒有主動攻擊的力量，因此放心大膽把自己的人遣走。自己一個人尋蹤搜跡方便些，人少也可以避免走漏消息。估計錯誤，就必須付出錯誤的代價。
　　他志了百足之蟲，死而不僵的古訓，以為祝堡主父子根基已毀志在藏匿，身邊不可能有人手可用。
　　他更沒料到，祝堡主與鷹揚會勾結聯盟。
　　孤家寡人，消息不夠靈通是必然的事。
　　在和州送走了小秋明，北人屠與千幻夜叉也依依不捨道別，一聲珍重各奔前程。
　　他們都是從陸路北走的，他卻要往南走。
　　送走了所有的人，他平空生出寂寞的感覺；在廬州，他利用鄭、郎兩位姑娘接近郎家，希望能查出祝堡主的藏匿處，有如處身在溫柔鄉中，公子風流，佳人冶艷，相處無限纏綿，享盡人間艷福。而現在，又回復孑然一身，重新浪跡天涯，為自己的復仇大事而奔波。
　　千幻夜叉也是年青貌美的姑娘，天生麗質決不下於鄭、郎兩位浪漫千金。可是，他一直對千幻夜叉保持距離，感情始終不能選一步融洽，雖則他已感覺出千幻夜叉對他的情意。
　　也許，他的潛意識中，對夜叉的綽號，隱藏著不以為然的排斥感。
　　與一個綽號叫夜叉的女人親近，很可能影響心情。世人都知道夜又是可怕的、醜惡猙獰的妖神，人人都敬鬼神而遠之，唯有他敢與夜叉親近，很難讓世俗的人所接受。
　　或者，他在逃避挾恩要脅的可畏人言。
　　懷著不穩定的情緒，他動了找完全不相干的朋友相助的念頭。
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　　朋友的種類很多，有好有壞。
　　有知己的朋友，有酒肉朋友，有患難相共的朋友，有隨時可以出賣或被出賣的朋友；有肝膽相照義薄雲天的朋友；有相互利用可以在背後捅一刀的盟友……
　　人不可能真正離群索居，所以多多少少有各式各樣的朋友。現在，他要找可以利用的朋友。
　　這天傍午時分，他出現在江對岸的江寧鎮。
　　這是南京外圍三大鎮之一，距南京約六十里左右，設有巡檢司衙門，是頗有名氣的大市鎮。北面甘餘裡，便是扼南京上游咽喉的大勝關。
　　大勝關本來沒有稅務司的衙門，江寧鎮也沒有。但十餘年前朝廷派出稅監直接抽稅之後，這兩處地方都加設了稅站，一竹一木都要加倍徵收稅。結果，大勝港與江寧鎮碼頭，客貨船都不敢停靠，市面蕭條，已成了快死了的市鎮，人丁大量往外流，百姓們都到南京混口食去了。
　　結果，江寧鎮附近成了走私亡命的活動區。
　　踏入鎮口，便可看出這座大鎮，已非昔年風貌，冷冷清清街上行人稀稀落落，碼頭上沒看到幾艘船，四條大街商店十之九關門大吉，大半鎮民已到南京大都市謀生去了，南京的人口這幾年增加了一倍。
　　禹秋田扮成小商人，青衣小帽風塵僕僕，脅下掛了一隻大包裹，大踏步到了西街豐源棧的店門前，劍眉緊鎖，訝然打量店堂冷冷清清的光景。
　　他記得，兩年前曾經在店堂出入，那時，豐源棧並沒因生意清淡而關門大吉，仍然保持開張營業的局面，雖則事實上於最近五、六年內，並沒做過三兩筆像樣的生意，幾座倉房早已空了五、六年。
　　其實，豐源棧的確仍能維持，只是貨物進出已不在本鎮交易，改在南面十里左右，江邊的一座小村落暗中吞吐。也就是說，捨公就私。
　　與私梟打交道，所冒的風險雖大，但賺得更多，值得冒風險。
　　「看情形，招牌雖然沒取下來，實際上已經關門大吉了。」他心中噴咕：「可能出了紕漏，被官府抄了買賣。可是，店為何沒被查封充公？」
　　他早就知道豐源棧與私梟做生意，東主四海蒼龍武元魁於面廣，為人四海慷慨大方，與大江吃水飯的江湖朋友關係密切。
　　這也是此來的目的，希望暗中打聽出一些風聲。
　　他與武東主並元交情，卻與豐源錢的二管事週五爺周世權，是談得來的朋友，也是豐源棧的小買主，透過前後兩次三四百兩銀子的交易，而攀出意氣相投的交情。
　　在武東主眼中，他只是百十個小客戶中的一個，對他的印象頗為模糊，見面很可能記不起他是誰。
　　踏入店門，寬大的五間式大店堂，總算還留有一個無精打采，靠在櫃旁打瞌睡的店伙。
　　「喂！醒一醒。」他拍打著櫃檯高叫：「怎麼店堂冷清清，人到哪裡去了？」
　　「哦！」店伙一驚而醒，猛然跳起來：「你……你是……你找誰？」
　　店伙不認識他，就算是老店伙，也不可能記得兩年前的客戶是誰，驚訝是意料中事。
　　「找二管事週五爺。」他將包裹放在腳下：「我姓禹，禹九州，你們的客戶。兩年前，我在貴寶號買了一筆南貨，運往湖廣岳州，週五爺知道我的來歷。他呢？」
　　「稅站三天兩頭來查賬，沒有生意好做啦！」店夥計懶洋洋地說：「週五爺閒著無事，每天都回家陪老婆抱孩子，你可以到街尾他家去找，保證可以找得到他，要不要派一個小廝替你帶路？」
　　「不必了，我知道他的家。」他不再多說，提著包裹出店走了。
　　他前腳出店，後腳便進去一個青衣大漢。
　　先前打交道的店伙本想再睡片刻，看到闖入的大漢臉色一變。
　　「江爺，你……你好。」店伙賠笑卑謙地打招呼。
　　「我當然好，你恐怕不太好。」江爺靠在拒上，語氣陰冷：「那個人是誰？說！」
　　「回江爺的店。」店伙更卑謙了，畢恭畢敬回答：「是小店的老主顧，來販貨的。」
　　「胡說！分明是你們東主找來充場面的人。」江爺拍著櫃面大叫。
　　「小的天膽也不敢胡說。」店伙嚇了一跳：「小店這兩年已經無貨進出，所以他片刻也不肯逗留。」
　　店伙表面上惶恐卑謙，骨子裡卻有意敷衍。
　　「等我查出真相，我要活劈了你。」江爺凶狠的面目十分可憎：「哼！我相信你一個店伙，還不配接待請來的各路混混，給我放乖些，哼！」
　　江爺神氣地出店，店伙沖江爺的背影吐了一口口水，以表示心中的憎恨。
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　　二管事週五爺家在街尾，是一棟小三合院住宅。但大門深鎖，禹秋田叩了半天門，裡面毫無聲息，顯然家中沒有人逗留，店伙說五爺在家陪老婆抱孩子是錯了，週五爺根本不在家。
　　禹秋田頗感失望，只好先找客店投宿，等候機會與週五爺見面，無法採取進一步的行動。
　　假使他早些碰上週五爺，瞭解豐源棧的情勢，結果將完全不同，這一錯過，引發了莫測的變局。
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　　被稱為江爺的大漢，進入對街的一家店舖；是一家小食店，食客稀稀落落。
　　這一桌已有三個食客，全是些拳頭大的好漢。江爺逕自入座，桌面有他原來使用的筷碗杯匙。
　　「怎樣？」坐在上首的彪形大漢問。
　　「一個販貨的。」江爺說：「頗為雄壯，但確是豐源的顧客，看不出特色，聽店伙說沒貨就走了。」
　　「有進一步調查的必要嗎？」彪形大漢頗為謹慎。
　　「我想不必，咱們哪能將每個進出豐源棧的人，逐一追蹤調查，那要派多少人手？」江爺不同意繼續追蹤調查：「老實說，四海蒼龍武東主即使存心反抗，也找不到三兩個有名氣的人替他出頭。他與各路混混都有交情，這些混混哪有與咱們鷹揚會作對的份量？放心啦！咱們吃定他了。」
　　「其實，咱們的要求並不過分。」另一名大漢說：「在他來說，要求他提供船隻的消息小事一件，既不傷和氣也不會造成他的損失，他實在沒有反抗的必要。有活路可走的人，是不會冒風險反抗的。」』
　　「那可不一定哦！」彪形大漢不同意大漢的看法：「調查船隻事雖平常，但船上的人牽涉在內，可就不平常了。棲霞幽園的人，更不平常。武東主已經知道要查的船隻，乘客是棲霞幽園的人，他可沒有得罪棲霞幽園的勇氣，請人保護理所當然。我不放心，得派人調查，以免在陰溝裡翻船，我去走—趟。」
　　彪形大漢不理會同伴是否同意，投箸而起，匆匆出站。
　　「淳於老兄就是小心過度。」江爺搖頭苦笑：「處處表現出他比任何人都精明幹練，跟著他辦事，真要短壽好幾年，忙都忙死了。」
　　可別小看了他，江兄。」下首那位長了一雙暴眼的大漢說：「他的確機警精明，料事如神，跟著他辦事，成功的機會大得很，雖則難免辛苦些。」
　　「奇怪。」江爺知趣地轉移話題：「已經好些天了，以武東主的手面廣交遊博來說，調查一艘小船的去向，該易如反掌，何況咱們提供的消息相當豐富，為何迄今仍然毫無線索？」
　　「那艘小船一定躲在某處江灣深處，怎麼查？」長了暴眼的大漢冷冷地說：「我猜想她們也在進一步追查江副會主的下落，當然躲得十分隱密。你是江副會主的堂侄，應該積極些不放棄任何可疑線索，卻顯得懶散鬆懈，誤了事你麻煩大了。」
　　「混蛋，你說我懶散鬆懈……」江爺幾乎要跳起來，臉上湧起無邊殺氣。
　　「好了好了，你們吵什麼？不怕洩露行藏？」下首的大漢及時勸解：「其實咱們幾個負責監視豐源棧的人，都盡了力，武東主已經帶了所有的人手，分向各路混混討消息，棧裡冷冷清清毫無可疑人物走動，該是咱們守得緊的功勞。哦！早兩天會裡傳來消息；說要咱們順便偵查出現在廬州安福因的四個人，誰知道這四個人的底細？」
　　「多事。」江爺大麥不滿：「江副會主我堂叔一些人，根本就與廬州安福園無關，憑什麼要求咱們調查？何況所說的四個人線索少得可憐，見了面咱們也不認識，如何偵查？真是多此一舉。」
　　之後他們不再談論，埋頭進食，透過大門，監視著對街豐源棧的動靜。
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