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第二十九章 情結同心


  陳宅殺聲震耳,惡賊們正在火拚。
  江邊有私梟的船,可是有人把守,去不得。四人落荒而走,江百里背了右粯領先而行,他曾經到縣城請郎中,算是識途老馬。
  遠出十里外,後面火光燭天,顯然陳宅失火。隱隱可聽到附近村莊的警鑼聲,鄰村的人趕去救火了。
  天太黑,遠出二十里外,江百里終於叫苦道:「糟了!走錯路啦!」
  這一帶皆是平陽、荒野、稻田、湖沼密佈,小徑左盤右折,四通八達,白天看地勢與晚間完全不同,既沒有山可以辨認,憑天上的星宿只能估計概略的方向,不迷路才是怪事奇跡哩!
  到了一座大湖旁,江百里說:「咱們歇歇,找村落問路。」
  趙奎卻不同意,說:「不行,不能歇腳。這一帶可能有洞庭水賊的旱窩子,咱們避開村鎮唯恐不及,還敢去問路?半夜三更、說不定反被人當賊趕呢。咱們只要往南走,便不會錯得太遠,能走就走,愈遠愈安全。」
  怎能一直往南走?小徑時而南,時而西,或者折向東,總不能飛越池塘,又不能涉稻田而過,只能順路走,萬一因超越而丟失道路,那就更糟了。
  五更初,他們都有點累了。估計已走了六七十里,按理早該到了縣城啦!
  前在傳來了犬吠聲,村莊在望。
  趙奎吁出一口長氣,在一排白楊樹下上步說:「好了,在這裡等天亮。即使惡賊們知道咱們向縣城逃,也追不上咱們了。」
  江百里解下右粯,關心地問:「印老弟,創口怎樣了,有何感覺?」
  右粯倚樹歇息,笑道:「很好,毫無變化。江爺,謝謝你們。」
  江百里坐下苦笑道:「不必客氣,咱們還沒謝你呢。我又誤了大事,竟然迷了路,好好一件事,卻被我弄糟了。」
  趙奎歎口氣,搖頭道:「這不怪你,任何人也會迷路,在這種情勢下,摸得清方向已經是不錯了。」
  左婷扶右粯坐好,柔聲間:「印爺,要不要換藥?」
  她帶了藥囊,這是她唯一帶在身邊的物品。
  「也好,勞駕你了。」他感激地說。
  疲勞過度,躺下來就睡著了。
  大剛亮,右粯便被一陣犬吠聲所驚醒。
  小鳥在枝頭歡唱,好一個大晴天。
  左婷偎在他身旁,睡得正香甜,滿臉倦容,花容消瘦,臉龐往昔紅潤的光澤已不復見,顯得蒼白毫無血色,眼角出現了皺紋,眼眶內陷,像是脫胎換骨換了一個人。
  注視著姑娘的臉龐,他深深歎息,自語道:「姑娘,苦了你了,這是一場噩夢,還不知你能否從噩夢中清醒過來哪!」
  他伸手輕撫姑娘的臉頰,無限憐惜地長歎一聲。
  驀地,他感到心潮一陣洶湧。
  他汗毛直豎,激伶伶打一冷戰。
  舉頭向南望,裡外的村莊在朝霞下閃閃生光。犬吠聲急驟,一行人影正走出村口。
  那些閃光,是護心鏡與刀鞘刀把映日的反光。
  他心中一緊,暗叫不妙。
  賊與強盜有別。賊作案偷偷摸摸,強盜則明火執仗打家劫舍。
  洞庭湖的湖寇,已有千餘年歷史,各朝代的官吏,對這些源遠流長、聲勢浩大的湖寇極為頭痛。
  水上爭鋒,弓箭為先,湖匪們對箭頗懷戒心,因此有些人在胸日佩上一塊鐵和銅製成的圓板或方板,稱為掩心甲或護心鏡,用來防箭頗為有效。
  只消一看這些奇形怪狀、方圓大小不同的護心鏡,便知碰上湖寇了,而且這批湖寇正在行劫中。
  他輕推姑娘的肩膀,低叫道:「左姑娘,醒醒。」
  左婷一驚,挺身叫:「什麼?你……」
  「你看。」他向村莊一指。
  左婷大驚,一蹦而起,急推不遠處沉沉大睡的趙奎,惶然叫:「趙叔,不好了……」
  趙奎驚醒,猛地抓住了身旁的單刀。
  右粯挺身而起,說:「趙爺,湖寇在打劫村莊。」
  江百里也醒了,注視片刻悚然道:「不對,湖寇不會遠離洞庭百里外打劫,這裡是湖寇的旱窩子,他們正在出窩。」
  共出來三十六名之多,魚貫北行。
  「咱們快躲起來。」趙奎叫。
  一旁是高可及丈的矮林,草深林茂。四人往林中一鑽,隱起身形。
  湖寇漸行漸近,第三個人赫然是逆子陳老二,第四個人是逆女陳大妹。
  四人緊張萬分,全向漸來漸近的湖寇注視。
  百步,五十步……
  右粯的目光,無意中掃過先前歇息處,只覺心向下沉,低聲驚呼:「糟了!」
  「怎麼啦?」江百里急問。
  「瞧!那些丟得不夠遠的舊傷巾與藥渣。」右粯焦灼地說。
  江百里倒抽一口氣,說:「我出去撿。」
  「來不及了。」趙奎一把拉住江百里說。
  「我爬出去撿,也許……」
  「沒有也許,這不能碰運氣,他們必定可以看到你,只好聽天由命了。」
  左婷掩面顫聲道:「天哪!都是我不好,我該天亮後再替印爺換藥的,我……我該死!」
  「這怎能怪你?噤聲!」右粯挽住她低聲說。
  近了,第一名湖寇接近樹下。
  四人的心全提至口腔,血脈賁張,手下意識地抓住刀柄,手心全是汗。
  領先的湖寇身高八尺,健壯如獅,年約半百,粗眉大眼膀闊腰圓,突然扭頭向同伴們叫道:「不要趕得太快,留些精神,那群私梟中確有不少高手,等會兒將有一場慘烈的廝殺呢。」
  終於,三十六名湖寇,通過了白楊樹林,並未留意路旁的舊傷巾。
  湖寇們急於趕路,未留意路旁的舊傷巾。左姑娘心頭一塊大石落地,合掌低叫:「謝謝天!神靈保佑……」
  話未完,林後突然竄出一頭野犬,發現了生人,突然向他們狂吠。
  「我的天!」江百里焦灼地低叫。
  犬吠聲吸引了已出三五十步的一群湖寇,走在最後的湖寇大叫:「那林子裡有古怪,快去看看。」
  「山許裡面有野豬。」另一名湖寇說。
  走在中間的一名湖寇叫道:「老九,回去看看。」
  野犬仍在狂吠而且時進時退。
  趙奎拔刀出鞘,沉聲道:「是時候了,準備殺。」
  左婷扶起右粯,說:「右粯,我背你。」
  「不!你們。」左婷不由分說,迅速地將他背上。
  老九已奔近矮林,向野犬循聲奔到。
  走,已來不及;躲,躲不住。
  「這裡有人!』老九在三丈外大叫,急衝而入。
  江百里蟄伏不動,作勢撲出。
  「什麼人?」老九沉喝,急衝而至,枝葉搖搖,尚未將人看清。
  人影暴起,刀光一閃。
  「哎呀……」老九狂叫,聲未落,腦袋已經分家,毫無躲閃的機會。
  「走!」趙奎低叫,向後急撤。
  湖寇來勢如潮,吶喊著追入矮林。
  林後盡處,是一片荒野,疏林散佈其間,滿地荊棘,可是大白天藏身不易。
  終於,逆子陳老二看清了他們,大叫道:「是姓印的四男女,快追,砍下他們的頭來送給雷少堡主。」
  糟了,村中又有人外出。
  四人慌不擇路,全力狂奔。
  左婷本來就疲憊不堪,背了右粯怎跑得動?看看追兵將及,江百里一咬牙,叫道:「你們快走,我擋他們一擋。」
  趙奎驚道:「使不得,你……」
  江百里扭頭吼道:「你們要是不走,我自殺。」
  右粯急叫:「江爺,合則成散則敗……」
  「快走,不然豈不同歸於盡?」江百里大叫,扭頭向潮水般追來的群賊迎去。
  「放我下來。」右粯亟叫。
  趙奎接口道:「左姑娘,你帶他先走……」
  「趙叔,你……」
  「愚叔與江老弟聯手擋住他們。」
  右粯掙扎著說:「左姑娘,走不掉了,村莊那面的人已經抄捷徑攔截,目下只有聯手死拼方有生路,快放我下來。」
  左婷拔劍回身,沉聲道:「你我生死同命,要死死在一起,不要亂我的心神。印爺,我們來生再見。」
  她深深吸入一口氣,勇敢地向賊人迎去。
  「放我下來,我可以與你聯手自保。」右粯沉聲說。
  左婷依言將他解下,他高叫道:「四人結陣,可操勝算,不可冒進,快。」
  趙、江兩人醒悟,火速退回,三人分三方結陣,把右粯護在中間。
  右粯手中也有一把劍,他先坐下養力。
  喊人合圍,逆子陳老二在西首狂笑道:「咱們以為你們已落在乘風破浪手中,正打算與他們拚個死活呢,沒料到你們已經逃出來了,逃了一夜,只逃了二十里,你們的腳程未免太慢了。哈哈哈哈︿︿」
  賊首站在北面,大喝道:「先把他們衝散,殺!」
  水寇們用的都是刀,兵刃短,不可能全部上。同時有些人貪功心切,沖得快些,因此向內一湧,有快有慢便出現了空隙。
  三人在一聲叱喝下,不向前迎和接招,各向左旋側攻對方的左脅肋。
  逆子陳老二是最快的人之一,吶喊著衝向江百里,鋼刀一閃,迎頭劈落。
  豈知江百里不加理睬,向左一閃,大喝一聲,刀光耀目,砍翻了撲攻趙奎的一名水寇。
  同一瞬間,左婷同時左移。陳老二攻江百里一刀走空,左婷閃到,「嚓」一聲一刀砍在陳老二的左脅背上。
  「砰!」陳老二向下撲倒,失聲厲叫。
  一場好殺,兩衝錯之下,賊人橫屍八具,恐懼地急退,結束了第一波惡鬥。
  三人換了方位,仍然守在原處。
  右粯低聲道:「不要移動屍體,屍體可以阻擋他們的步法。這次向右旋,切記先進後移位右轉。」
  吶喊聲再起,第二次沖襲,來勢更猛。
  左婷迎著兩名水寇,一聲嬌叱,揮刀槍迎,刀疾刺而出,用慣劍的人,刀在手仍然習慣地向前刺。
  兩賊怒吼,沉刀急架,人刀俱進。
  左婷卻在這剎那間向左折向,刀光一閃,順勢疾揮,「嚓」一聲砍掉猛撲趙奎的一名水寇的半個腦袋,仍向右急移位。
  她的左面是江百里,來不及同時攔截先前撲攻她的兩名水寇,僅砍倒一名,另一名收不住勢,突圍而入。
  中間的右粯向側一閃,一刀扎人水寇的左脅。
  「啊……」水寇厲叫,向上一挺。
  右粯力道有限,急切間拔不出刀,火速放手,拾起了先前一名水寇遺落的單刀,嚴陣以待。
  經過剛才的全力一擊,他感到創口一陣劇痛。可是,他忍住了,心中不住暗叫:「忘了創口,忘了創口……」
  第二名水寇已突圍而入,鋼刀來勢如電。
  他退後一步,刀掠過胸口,他立即抓住機會切入,鋼刀疾揮。
  「嗤!」刀尖劃過水寇的小腹,上緣擦及護心鏡,溜出一串火花。
  創口居然不再感到劇痛,他真能忘了痛楚,因此,刀上的勁道竟然平空增加了許多。
  旋轉側擊,避鋒擊弱的聯手結陣法,獲得空前成功。
  外圍的江、趙、左,三人進退自如,心意相通取得最佳默契。
  加以內圍的右粯也發揮作用,無內顧之憂,更是完美無瑕,配合得天衣無縫,佔盡優勢。
  賊人再次退走,再次遺屍十二具。
  三十六名水寇已去掉一半以上,剩下的十六人恐懼地後退。
  「乘勝追擊!」右粯低叱。
  三頭猛虎出柙,勢如疾風迅雷。
  賊首失了蹤,其餘的人亡命飛逃,作鳥獸散。
  右粯不利於行,落在最後。
  身後草叢中人影暴起,賊首像一頭怒豹般撲來。
  右粯行動不夠靈活,但耳力並未減弱,猛地向前一撲,伏倒立即翻轉。
  「錚!」架偏了砍下的一刀。
  前面五六丈的左婷始終惦念著右粯,追逐中轉頭回望,驚叫一聲心膽俱裂地回頭急衝。他看到賊首舉刀,看到了右粯臥倒在地,她急瘋了,飛躍而至。
  青虹一閃,貫人賊首的小腹。
  「嗯……」賊首悶聲叫,上體一抽,重新舉刀向下猛砍。
  左婷到了,連人帶刀撞入,用的是「尉遲拉鞭」。
  「錚!」賊首的刀砍下,砍在左婷擱在背部的刀上,火星飛濺。
  「砰!」左婷一肩撞在賊首的右胸上,兩人同時跌倒,衝力奇猛。
  左婷在上,壓住賊首右手丟刀,一把搭在賊首的臉上,食中兩指扣人賊首的雙目,大拇指一扣頂住咽喉,用上了全力,淒厲地叫:「你該死!你……該死……」
  賊首僅略為掙扎,身軀漸鬆。
  左婷死死不放,左手也加上相助,死掐住賊首的咽喉,全身勁都用上了。
  右粯也用力過度,無法爬起,虛脫地叫:「拔回我的青鋒錄……」
  左婷渾身一震,放手反撲,抱住了右粯又哭又叫:「天哪!你……你仍然活……活著……」
  她淚水如泉的潤濕臉頰,緊貼著右粯的臉,嚶嚶啜泣如醉如癡。
  「不要哭,左姑娘。」他柔聲說。
  這瞬間,他心潮激盪,難以自己。
  急難見真情,這一生中,他從未被人如此關懷、如此熱愛過;這決不是單純出於感恩的表示,而是出於至愛的真情表露。
  他抬起左婷淚痕斑斑的粉頰,用袖溫柔地替姑娘拭淚,心潮激盪地說:「謝謝你,左姑娘。你不要緊麼?」
  一陣心感,他不自禁地在姑娘的頰上親了一吻。
  左婷一怔,接著羞意爬上了粉臉,將他扶起興奮地、期期艾艾地說:「我……我很好,你……你等一等……」
  她從賊首的腹部拔回青鋒錄,替他納入袖底的護鞘,解開纏在腰間的背帶。
  「姑娘,你……」
  「我要背你走。」她堅決地說。
  「不,你……」
  「我不會讓你離開了。」
  「可是……」
  「我不會讓你離開我了。」她仍是那一句話,不管三七二十一,不理會右粯的抗議,強行背上。
  趙奎與江百里渾身浴血,恰好趕回。
  從村裡趕出抄道截擊的另一撥三十名湖寇,相距已在十丈外了。「走!」江百里說。
  右粯不以為然,說:「走不掉的,必須將他們擊潰,不然決難脫身,他們會盯在後面,沿途招呼黨羽攔截。」
  趙奎用靴底擦拭刀上的血跡,刀已捲了口,說:「對,不擊潰他們,咱們決無生路。」
  「上!」左婷精神抖擻地說,挺刀迎上。
  賊人們已看到了滿地屍體,本來就有點心中發毛。對方若是逃走,賊人們必定士氣大振,必將銜尾狂追不捨,勇氣百倍。
  可是,對方卻氣勢洶洶地急迎而來。
  領先的兩名賊人腳下一慢,神色變了。
  後面,溜走了兩個人,氣為之奪。
  三個…四個…
  不等他們衝近,賊人們已作鳥獸散。
  置之死地而後生;暴虎馮河;他們成功了。
  「我們走。」右粯說。
  越野南行,一陣好趕。

  (全書完)


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