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第十三章

　　北門外的渡口碼頭。稱淮河南岸渡，是一處官渡，擁有六艘大小渡船往來。
　　對岸山有碼頭、和三條小街。
　　碼頭有幾座，最大的一度是淮河遞運所的，不許商船停泊。
　　柳思通過柵口，討了三文錢渡資，身後便靠上了——個人，伸手相拍他的肩膀。
　　扭頭一看，臉色一變。
　　是要命閻王董千里，像爪子已伸入雞籠的黃鼠狼，手—揮，獰笑著趕他往前走。
　　上了渡船，要命閻王傍著他坐在右舷的艙板。
　　「你要綁架我？」他臉上有驚惶的神情流露。
　　「你值得一綁嗎」要命閻王陰笑。
　　「不值。」他搖頭：「我是七猛獸往昔的跑腿小夥計，身價值不了幾文錢。七猛獸不是巡緝營的人，遭了無妄之災，被你們先後殺死了三猛獸，更賠上了五個夥計……」
　　「不要向老夫叫冤訴苦。」
　　「如果我水裡跳……」
　　「你跳得了嗎？」
　　「你想怎樣？」
　　「你不是說綁架嗎？說對了。」要命閻王洋洋得意，「你如果放乖些，可以暫保安全。要是有所異動，老夫弄昏你帶走，簡單吧？」
　　船已經駛離碼頭，船上五十餘名男女渡客擠成一團。
　　「那個土老頭肯嗎？」柳思指指對面的老頭，是他約我過河商談的，他保證我的安全。」
　　土老頭是混天一掌康廉，混元大真力應付得了要命閻王。一個是俠義道的名宿，一個是魔道前輩。
　　「所以我不打算立即制你。等你和他的事了結，就是我的了。你與他在一起的時辰，你是安全的。」
　　「哦！原來如此。情勢殆危，你們幾方人馬，居然不願同心協力採取聯合行動，也不見機遠走高飛，難道要被走狗們斬光除絕，你們才甘心嗎？」
　　「唷！聽你的口氣，似乎是站在我們一邊的。」要命閻王嘲弄地說：「情急時的保命花招之一？」
　　「沒有花招。」柳思冷冷一笑，「我只是不希望你們死得太早。」
　　「什麼意思？」
　　「你們如果死得太早，就沒有熱鬧可看了。如果你們真的放聰明些，好好盤算處境的優劣，必定可以成為巡緝營的心腹大患，把這些禍國殃民的混蛋逐一消滅，可以有效地引這些混蛋追東逐西疲於奔命。如果你們想在這裡窺伺候機痛擊洩憤，那……」
　　「你想要說的是……」
　　「你們將被屠盡殺絕，」
　　「你他娘的胡說八道。」要命閻王聽不得老實話。惡狠狠地咒罵。
　　「可憐！」柳思搖搖頭，不再浪費唇舌解釋。
　　遞運所碼頭以東一帶河岸，偶或有些私人的船隻停泊，平時很少有人經過。河岸的大柳樹不時有些有閒的老人納涼、
　　混天一掌與柳思，選擇這處偏僻的所在會面。
　　不遠處的另一株大柳樹下，要命閻王坐在樹下倚樹假寐，像伺鼠的貓，留心兩人的動靜。
　　另一面，也有幾個閒人聊天或下棋。
　　「老弟，你應該知道、江湖朋友對付敵方的眼線探子、通常是冷酷無情的。」混天一掌鄭重地表明態度：「你的身份咱們已經完全摸清了。一個已經暴露身份的眼線，是不是該立即停止活動？但你沒有。」
　　「我知道，過去我曾經吃過這口飯，幹這一行我知道行規和禁忌。但問題是，目下我身不由已。」柳思一點也不為目下惡劣的處境擔心、說話心平氣和，「當然，我如果沒有防險的能耐，怎敢依然在外走動？比方說。你在街上躡在我身後、假使你動手挾持，你將會發現反而落在巡緝營的人手中，幸好你沒貿然動手，康前輩。」
　　「你是說，另有人跟來了？」混天一掌臉色一變：「不是唬人的？我的人如果發現有人跟蹤，會發出警號的，但他們毫無動靜，可見你的人並沒跟來。」
　　「對，他們並沒跟來，而是我用信號阻止他們跟來。」柳思泰然地說。
　　混天一掌是老江湖，被柳思的反常表現弄糊塗了，哪有人向敵方聲明自己孤立無援的？即使真的沒有人跟來策應，也不會坦然表白。
　　「為何？」混天一爭發怔。
　　「因為你很有點風度，要求我過河商談，而且我也不希望被巡緝營的人，知道我和你會面的事。康前輩。你找我談什麼？」
　　「我知道你不是巡緝營的人，也許不會助紂為虐做得太絕，希望你能把我們失陷在八表狂龍手中的人，目下的生死存亡見告。以後，我們的人不再對稱採取不利行動。」
　　「好，我告訴你。你們的人還活著，在各種迷魂撼神大法的擺佈下，把你們所有的底細全招了。不但你們在這條路上的部署全部洩底，連吳家的親朋子侄們，躲到青陽河遁隱，待機而動的事也鉅細無遺招得一清二楚。就算你們能有機會救池，也無濟於事了。」
　　混天一掌默然，臉上流露悲壯的神情。
　　人在江湖．江湖道無情冷酷，一旦落在對頭手中，那就表示江湖生涯的終結，這是必然的現象。看不透就不要踏入。
　　巡緝首只是鄢狗官私人豢養的斂財爪牙，所有的人都是從江湖人物中所網羅，這些人本來就是無法無天的江湖敗類，與懷又野心追逐名利的的武林蠶賊，對付敵手的手段，比一些黑道凶神惡煞更為殘忍惡毒，即使是清白的無辜人士，一旦落在他們手中，破財未必能消災，至少不死也得脫層皮，
　　巡緝營死了不少人，一旦把仇敵弄到手，結果不問可知，幾乎注定了有死無生。
　　「主動向他們襲擊，那是以卵擊石。」柳思進一步說明利害，「各地官府與地方蛇鼠。都得聽他們的，你們三個五個人向他們零星襲擊，有如送羊入虎口。走吧！海闊天空，任你們翱翔。他們在明，你們在暗，你們有計劃地引誘他們在各地奔東逐北。刺造機會逐一蠶食，不比糾合幾個人，向他們的主力襲擊拚命好得多少？」
　　這等於是指示價宜．稍具常識的人。皆可明瞭目下的情勢，弱勢的人非走這條路不可。
　　「可是……」混天一掌沉吟難決。
　　「沒有可是，你們的時間不多了。」柳思沉聲說：「除非你們希望全部斷送在這裡，不要妄想救人。沒有壯士斷腕勇氣，就得賠上身軀。你門想死，悉從尊便，我要走了，下次不要再找我。」
　　他站起整衣準備離去，要命閻王卻過來了，在旁虎視眈眈，臉上有獰惡的陰笑。
　　「董老兄，不要讓在下為難。」混天一掌老眼中冷電湛湛，「他過了河，你老兄就可以為所欲為了。」
　　「沒你的事，姓康的。」要命閻王怪眼中殺機熾盛，「你的事已經告一段落，該董某接手了。」
　　「他是康某約過河來的……」
　　「康前輩，你就別管啦！」柳思伸伸懶腰，合笑阻止混天一掌擋在中間。「這些老凶魔殺了七猛獸幾個人，等於是殺了我的同伴和朋友，我和他們有一筆賬要算，你的責任已了。」
　　「哦！你這小混蛋還真有幾分亡命的豪氣。」要命閻王得意洋洋走近，「居然膽敢記住這筆賬，忘了你是老幾。呵呵呵！你最好放乖些跟我走，攝魂骷髏鄧老哥要見你，我不想把你打個半死拖著走。」』
　　「呵呵呵……」柳思也怪笑，但示怯地向後退，「你像是有把握吃定我了。」
　　「呵呵呵！那是一定的。」要命閻王步步跟進，「在城裡咱們不便抓你，過了河，你的人根本不敢過河落單，你已經沒有人可以保護你了。」
　　「所以，你非常得意。呵呵！我知道你這老凶魔陰毒。殘忍、狡詐、無所不為，如果我真怕你，一上碼頭我就跑掉啦！」
　　「笑話！你跑得掉？少做清秋大夢了，小輩，哈哈哈……你即使長了翅膀，也飛不上天。」
　　「他娘的，你真以為吃定我了。」柳思邪笑：「你看你那副得意的神情，像不像餓昏了的老狗，看到地下掉的肉骨頭？更像在垃圾堆裡，嗅到魚骨的老饞貓……」
　　要命閻王勃然大怒，猛地疾衝而上。
　　柳思向側一竄，向河下撒腿狂奔。
　　要命閻王做夢也沒料到，十拿九穩的快速一撲會落空，失去緊迫迫擒的好機，不假思索地狂追。
　　一聲水響．柳思躍入滾滾濁流。
　　儀一步之差，要命閻王幾乎也衝落河中。
　　「你這混蛋跑不了的，我一定會把你弄到手。」要命閻王站在河岸上，向洶湧的流水叫罵。
　　在要命閻王衝上動手的同時，混天一掌本來要出手阻止的，身旁多了一個人。
　　「不能插手！」這人是白髮郎君，「柳小子安全得很。」
　　果然不錯，柳思已經在這瞬間飛躍入水，
　　「你知道他能逃出老凶魔手下？」混天一掌大感詫異。柳思閃避的身法平平無奇，毫無異處，只是拿捏得恰到好處，恰巧在要命閻王身形倏動的同一剎那閃避，讓老凶魔來不及收住衝勢，獲得充裕的時間跳水遁走。
　　「知道。」白髮郎君不多作解釋。
　　「你……」
　　「我是盯在他身後，找機會混水摸魚的。」
　　「相當危險……」
　　「收穫也不錯。康前輩，你真該聽從他的勸告。像我，就不會愚蠢地揚起大拳頭叫陣，暗地裡有機會就摸魚，既不會引起他們的注意又沒有風險。逍遙自在漁人得利，反而感到問路人的威脅，老凶魔就是威脅。」
　　「我會考慮他的好意。」混天一掌歎息著走了，
　　申牌末，渡船便停開了．河兩岸交通暫時停止，除非另。行僱船過河。
　　這是說，住在縣城的人早該過河返城了，沒有留在河北的必要。
　　其實，河北岸幾乎是遞運所的地盤。附近只有二三條小街，沒有形成市集的條件。陸路通泗州、五河縣，平時這條大道沒有多少旅客行走，所以河北岸繁榮不起來。
　　但以東的小街臨河一段，卻是水路朋友相當熟悉的地方龍蛇混雜的所在，各種不上流行當的集中處，治安的死角，歹徒們的樂園。
　　夜間，這一帶也是一天活動的高潮期，白天除了幾家小賭坊有人出入之外，很少有人走動。
　　尤其是散佈在河岸一帶的零星住宅，大白天罕見有人走動出入。天一黑，不但有人從小街摸索著前往，河下也有不少神秘的小船．悄悄地停泊將人送上岸。
　　這幾天縣城附近打打殺殺。尤其是城南郊一帶，更是刀光劍影飛騰，也影響了河北岸的活動。
　　淮河的道上好漢逃避一空，在這—帶有問題的地方遊蕩的人減少了十之七八，有些隱在茂林修竹中的住宅甚至大門緊閉，不再有人—上門了。
　　柳思扮成一個鬢角已經泛灰的水客。那是揉了一些白粉的簡單化裝術，臉上的一些皺，可就得花一些工夫了。背部多加了一層布襯，就成了背部微駝，承擔了半輩子風霜，似乎不勝負荷、不得不向生活低頭的水客。
　　一個壯得像大牛的大漢，敞開衣襟露出古銅色的厚實胸膛，一看使知是流里流氣不做好事的潑棍，領著他沿彎彎曲曲，遍佈樹叢、竹林的小徑走向前面有竹叢圍住的大宅。
　　「買賣難做啊！趙東主。」大漢一面走一面向他訴苦，「每個地方都得打通關節，連遞運所的所大使，也要另立名目收常例錢，甚至……」
　　「他娘的！我又不是來聽你吐苦水的。」他打斷大漢的話，「家家有本難念的經，每一行業都有困難，但日子是非過不可的，你不幹另外有人干。我趙老大水旱通吃，幾年來我的買賣從來就沒有被抓過。」
　　「我知道你手面廣，底子硬。」大漢用近乎阿談的口吻恭維他，「你和蚌埠集的水虎週三爺有深厚的交情。週三爺與這裡的康老大相互依存，各方面多方關照，你的生意當然無往不利啦！咱們道上的弟兄都知道，你趙東主在南都的聲色場中慷慨大方一擲千金毫無吝嗇，名氣響亮……」
　　「算了算了！誰不知道我是吃嫩草的老牛？」
　　柳思以南京上下游的水陸私販小頭頭，頗有名氣的趙東主趙大奎名義活動，借口途經中部，慕名溜來臨淮光顧河北岸的艷窟。『中都住了許多皇親國戚、功臣富戶，在鳳陽設有教坊(公娟)以供那些愛此調調的大爺公子享樂。
　　但這種教坊通常是正常經營的娼家，真正有身份地位的人，畢竟礙於額面，不使前往尋芳。
　　因此，遠距風陽二三十里的臨淮，便成了尋芳客的好去處，而且是頗為秘密的銷金窟。各種不正當甚至非人道的玩意應有盡有，問題是肯不肯花大錢。
　　雖則錢可通神，但某些事如果沒有門路是不得其門而入的，錢再多也是枉然。那些有特殊要求的顧客，自會找對門路。趙東主所鑽的門路當然是對的。有備而來，早些日子就安排妥當了。正確的說，是八表狂龍襲擊月華仙子失敗之後才開始佈置的，小妖巫根本就沒把兩個女俘帶在身邊。只有柳思猜出小妖巫引巡緝營的人往南追，人必定藏在相反的方向。往南逃竄是誘敵往錯誤的方向追，以免影響女俘的安全，伯被八表狂龍把人搶走。
　　「我知道東主的所好。」大漢討好地說：「活閻婆從來就沒讓闊綽的爺們失望過。」
　　「呵呵！希望如此。哦！在這裡？」他指指簡單又堅牢的園門，「好幽靜偏僻，他娘的！不會是謀財害命的地方吧？」
　　「東主笑話了！哪有人敢打水怪水虎朋友的主意？活閻婆是很上道的人。咱們這附近也沒有吃了熊心豹膽敢來打野食的亡命出沒。放心啦！弟兄們已經關照下去了。」
　　大漢拍著胸膜保證，隨即打出一串手勢，園林悄然而開，卻不見有人出現。
　　古色古香的客廳決難看出是藏污納垢的艷窟，中院以後的後院，佈置卻別有洞天。活閻婆姓朱，年近花甲滿臉橫肉，同時陪客周旋的中年人叫勞老七，一個姓劉的中年女人。男的人模人樣頗有風度，女的粗衣布裙掩不住艷冶的風華。客套一番，活閻婆欣然肅客至後面的花廳待客。大漢交代了場面話，識趣地告辭走了。
　　有二個十一二歲的小婢張羅茶水，小花廳異香撲鼻。
　　如果把這兩個小女孩當成小婢，那就大錯特得了。
　　梳了簪花的美髻，穿綢制的繡花衫裙，不折不扣的小仙女小大人打扮，渾身香噴噴地發出誘人的氣息。
　　明眸皓齒眉目如畫，剛有點發育的身材秀逸細緻；故意緊裹的胸部暴露出誘人的含苞花蕾曲線。
　　說起話來嗲嗲地柔柔地，笑起來居然媚態十足，與那些成熟的美女，另其有一種令人心蕩的特殊風情，
　　十足的小尤物，或者小妖精；十足的女人味，絕不會被人誤認作可愛的小女孩，而是可以……
　　柳思也變了，不再是年高德助彬彬有禮的大富豪，而是見了魚的老饞貓，說的話也俗野不文。
　　「聞名不如見面。朱大娘，你只有這些貨色呀？」他將那個叫小蘭的小尤物抱放在膝上，像驗貨一樣摸摸，表明不滿意，「在秦淮河，蓉花羅七姑、缺指賀坤山、春曉畫舫的香狐惜香仙史……」
　　他報出一大串秦淮河兩岸，與及河上專門供應雛妓的人。
　　「他們旗下的任何一個小尤物，一兩銀子的任何一個，都比你這裡頂尖的好一倍。」
　　他最後將小蘭推開，從荷包掏出十兩莊的兩錠銀子，拉開兩雛妓的胸圍子上緣，一人塞入一錠。
　　「好了，替我治一席酒菜，在你這裡住一宵，再派兩個不中吃也不中看的小妖精來陪我，明早我要到風陽找朋友快活幾天。」他喝了一杯茶，失望的神情寫在臉上，「呵呵！我還想在你這裡快活幾天呢！」
　　見面禮每人十兩銀子，那是夜度資的好幾倍。
　　「你這天殺的老羊。」活閻婆笑罵：「你的確來錯了地方，趙爺，這裡哪能與南都金陵比呀？我這裡廟小，容納不下你這位大菩薩。」
　　「在你這裡住一宵，夠朋友吧？」柳思嬉皮笑臉，「要不，你來陪我呀！」
　　「噁心！」活閻婆白了他一眼，老臉居然微紅，「你是老嫩都有胃口呀？」
　　「各有風味呀！有什麼不對嗎？花錢是找刺激的，一般正常女人懂得什麼叫刺激？上了床熄了燈……」
　　「天殺的，我知道你們有錢的大爺……」
　　「慢來饅來。」他笑吟吟地阻止活閻婆往下說。
　　「怎麼啦？」活閻婆訝然問。
　　「你的口氣不對。」』
　　「有何不對？」
　　「我聽得出，有憤世嫉俗，不該出於你活閻婆之口，諷刺我嗎？」
　　「我怎敢？趙爺。」活閻婆陪笑。
　　「有錢不是罪過，朱大娘。」他靠在大交椅內，攤手攤腳坐得安安逸逸，語氣輕鬆，「我發財，是用性命搏來的。天知道哪一天失了風，破鑼破鼓送我上法場？活著，我不找快活豈不白話了？再說，錢賺多了不願花不敢花，這與窮措大有什麼兩樣？」
　　「我知道你是挑得起放得開的大爺。」
　　「誇獎誇獎。」他怪腔怪調在椅內欠身示意：「會賺錢，會花卻不易。大多數人都是守財奴，替子孫做牛馬，我不是。」
　　「高明。」活閻婆討好地說。
　　「賺了一座金山十座銀山，放在床底下捨不得用，與窮人實在沒有什麼不同。我一擲千金毫無吝嗇，至少我活得比那些守財奴，死後準備將金銀帶入填墓的蠢才，活得更有意義。」
　　「你準備在我這裡一擲干金嗎？」
　　「有何不可？」他自負地說。
　　「這……」
　　「可惜你沒有讓我一擲干金的條件。呵呵！你不會寄望我將用性命博來的金銀，滿街拋灑讓窮人撿拾吧？我是那種白癡嗎？會花錢，可是不小的學問呢！扮散財童子不能算是花錢，朱大娘。」
　　「呵呵！趙大爺，說說你的所謂條件好不好？」
　　「我有各種不同的口味，不同的嗜好，在南都是頗有名氣的。頂尖的、怪異的、特殊的、新鮮的……尤其新鮮最為重，要，我年登花甲，依然無病無痛龍馬精神，就是養生有道不接近不新鮮的。」
　　「處女？」勞老七湊過在他耳畔笑問。
　　「不錯。」』
　　「最好頂尖特殊兼有？」
　　「那更妙。」
　　「也許我們可以張羅。」
　　「真的？」
　　「包君滿意。」
　　「那就說定了？」
　　「還得找人商量。」
　　「呵呵！沒有什麼好商量的，有錢可使鬼推磨，錢可通神，錢甚至可以塞菩薩的嘴。」他解下藏在腰中的腰袋，也稱褡褳，在茶几上慢慢推出裡面的寶貝。
　　活閻婆、勞老七、中年女人，甚至兩個雛妓，都圍過來看他掇弄這些寶貝。
　　成卷的，是南京寶泉局的官匯票，與各錢莊的莊匯票，面額自一百兩至千兩，足有二十張以上。
　　扁形的所謂金葉子，十兩一片約有二十片左右。
　　引人注目的，是兩卷鹽引，都是不曾截角的有效鹽引。是兩淮都轉運鹽使淮安分司，所發的正鹽引(隨貨提單)小引(二百斤一引)，數額自一百引至一千引共十二張。
　　論價值，真值好幾千兩銀子。
　　引離貨便以私鹽論，這可是殺頭的大罪。
　　私鹽販子有了這種真鹽引，就可以化私鹽為公鹽了。
　　事實上鹽引本身是先繳款與鹽同領的，所以引本身就值這麼多錢，問題是引與鹽必須在一起運輸至各第，有鹽無引那就死定了。
　　巡緝營的走狗，就憑這種沒收的鹽引，公然販賣私鹽發財的，來源大半是謀殺了正當的鹽商，吞沒了鹽。
　　更利用隨貨的鹽引，與鹽場的官吏上下其手，大量另運私鹽公然運至各地販賣給當地的鹽商。
　　殺頭的生意有人做，利之所趨，殺頭小事一件。
　　事實上目下鹽政大壞，天下混亂，未到地頭不曾截角報廢的鹽引，就有不怕死的人私行交易，幾近明日張膽地步。
　　鹽政總理鄢狗官本身。每年就在私發鹽引上，賺進百萬銀子以上，一半作為賄賂嚴嵩父子的贓金，兩大奸平分利益，大家上下其手大發橫財。
　　巡緝營的人也大發橫財，那些小頭頭身上，多多少少也擁有三五張大小面額鹽引，來源必定沾有濃濃的血腥。
　　趙東主走私各種物質，鹽也是其中之一。
　　在南都南面的江寧鎮，設有正式的小棧號。暗中的根據地，卻設在大勝關，擁有走私的船隻二十艘以上，明裡他卻是小有名氣的正當棧號東主。
　　在臨淮如想查證他的身份，真不是易事。
　　但他身上所攜帶的巨額金銀，皆足以代表他的身份了，沒有查證的必要，風月場中的牛鬼蛇神，眼中只認識金銀，那有查證身份的胃口？
　　就憑他身上的二十片金葉子，二百兩黃金可兌換一千兩白銀。
　　「夠了吧？」他將金葉子全部推到活閻婆面前，「呵呵！舔舔看，看是不是真金？那可是南都盛源錢莊鑄發的，你可以查驗鑄印鈴記。」
　　「你是說真的？」活閻婆欣然問。
　　「當然，但我有權要求相等的價碼？」
　　「一句話。」活閻婆將二十片金葉子向勞老七一推，揮手示意帶走：「我保證你得償所值。小蘭小桂，把趙爺領到繡樓歇息，天黑後在艷芳閣開筵。」
　　柳思似乎有點昏昏沉沉，但仍能支持。
　　「老爺，我們扶你。」兩個小維妓左右夾住了他。
　　「我很好，我走得動。」他口說走得動，雙手卻扳住兩雛妓以支撐有點軟弱的腿，「唔！有點昏昏沉沉的感覺，也許今天趕路累著了。」
　　兩個雛妓奔走了他，勞老七開始仔細查驗腰帶的各種物品。
　　「千萬不要動那些玩意。」活閻婆提出警告，「不錯，真有近萬兩銀子，但水怪水虎會剝你的皮。」
　　「那你為何讓他喝軟骨散？」
　　「怕他反悔呀！」
　　「你有什麼特殊頂尖的處女給他？」
　　「那兩個。」活閻婆陰陰一笑，「特殊、頂尖、絕美，而且是處女。真要找到識貨的，一千兩銀子不算太多。」
　　「你瘋了？」勞老七臉色一變，「那兩個女人把人交給你藏匿，你卻拿來當搖錢樹，她們會宰掉你。這種吃八方的可怕女人，殺你是不會手軟的。」
　　「她們為何要殺我？」活閻婆理直氣壯；「人藏在我這兒，交還給她們時，人並沒少掉一塊肉，同樣完完整整交還給她們，破了身子誰知道？誰敢肯定是在我這裡破的？放心啦！你只要口風緊些就好。」
　　「可是……」
　　「我會負全責，沒有你的事。」活閻婆語氣堅決。
　　「你在自找麻煩……」
　　「人活著，哪一天沒有麻煩？」
　　軟骨散吃了不至於讓人的骨路變軟，而是全身懶洋洋支撐力疲乏，用不上勁。
　　但並不影響一般的正常活動，神智也受到影響而有點昏昏糊糊，減少活力並不有損心智，是一種頗為難纏，不易被發覺，藥性相當溫和的控制性藥物，而且持續性甚佳，三兩天藥性才能完全消失，屆時再服下一定的份量，又可以重新控制了。
　　用來控制一個頑強反抗的人，足以將這個人任意擺佈，
　　活閻婆怕控制不了這位姓趙的財神爺，用軟骨藥先制住人再言其他。
　　老虔婆無意謀財害命，當然不敢坑害水怪水虎的朋友，只想套住這位財神爺，讓財神爺在昏昏糊糊之下，心甘情願也半糊塗花大錢。
　　艷勞閣其實是一間大型的繡房，只不過加以改裝，加了圓形的桌和取代凳的錦墩，加大的牙床，繡簾畫屏羅帳錦衾，無不美輪美奐，與南都風月場的一流艷窟設備比較，並不遜色多少。
　　閣中燈火明亮，酒菜香與脂粉撲鼻，充分刺激食色兩欲，挑起原始本能。
　　小蘭小桂兩個小尤物，也派來陪侍，這次僅穿了撩人情慾的胸圍子，外披半透明的蟬紗，粉彎雪股若隱若現，另有一股鮮嫩的動人魅力。
　　當兩個如狼似虎的僕婦，把也穿得同樣暴露，同樣隱約裸呈的兩個小姑娘挾入時，把春情也帶入了。
　　兩個姑娘無法掙扎，淚注汪雙目朦朧，拚命將裸露的雙臂，死抱住嬌軀不肯放手。
　　僕婦將兩女按坐在錦墩上，取出一根皮鞭放在柳思的手邊。
　　「趙老爺如需小婦人協助，但請吩咐。」奉上皮鞭的女僕行禮恭敬地說，
　　「不需要你們幫忙。」柳思將倚坐在懷中的小蘭也推開，「你們都走，有兩個女人已經夠了。」
　　連哄帶威嚇，把兩個纏著他撤嬌的小尤物也送走，門上門，回到桌旁抓起皮鞭。
　　兩女先前看清他老醜面貌，與微駝的高大身影，已驚得花容失色，再看到他抱著坐懷的半裸雛妓，更是魂飛膽落。
　　知道羊落虎口的惡劣可怖厄運，已經落在她們頭上，同時也有點憬悟，知道身在何處了，雖則她們並不知道煙花教坊是怎麼一回事。
　　「你們想必不曾晚膳。」柳思輕拂著皮鞭站在一旁，虎視耽耽像盯著爪中的羔羊，「先吃飽再說，吃的時間你們是安全的。」
　　「你……你們……」吳姑娘雙手抱胸縮成一團，驚恐的大眼盯著皮鞭發寒顫。
　　「我花了干余兩銀子，在這裡過一宿。喂！你們知道這裡是什麼地方嗎？」
　　「我……我們不知道……」
　　「這裡是鳳陽地區，大名鼎鼎艷窟奇芳園。」
　　「你……你聽我說……」
　　「我花了干余兩銀子來尋歡作樂，不是來聽你訴苦喊冤的。每一個淪落風塵的婦人，都有滿腹辛酸和不幸甚至冤屈，聽了一定倒盡胃口，尋歡客不是花錢來找煩惱的。吃比天大，吃飽了再說好不好？」
　　「我不……」
　　柳思丟掉皮鞭，一把揪住吳姑娘的髮髻，背著東首的雕花大排宙，將頭一扳，另一手將一顆丹九塞入姑娘的口中，一捏牙關丹丸下喉。
　　「當你發覺手腳已可控制活動勁道，暗中行動氣機不再窒礙，可用食中指，輕叩桌面三下告訴我。」他用傳音入密絕技向姑娘說，隨即聲色俱厲：「給我吃飽了再辦正事找快樂，不然先抽你一頓皮鞭，吃！」
　　姑娘大感驚訝，隨即心中一動，本能地猜想是救援的人來了，乖乖地忘了羞恥，放開手畏畏縮縮地進食。
　　譚姑娘大惑不解，當然不肯就範。
　　柳思不悅地走近，依樣葫蘆擺出凶暴相，依樣背著排窗，餵了譚姑娘一顆丹九。
　　桌下，兩位姑娘用手勢交換心中的疑惑。
　　柳思高坐在上首，大吃大喝旁若無人。
　　當然，偶或也抬頭察看兩女的神色變化。
　　他感到賞心悅目，兩位半裸的少女，可看性比兩個雛妓，不可同日而語。
　　兩個小尤物只是小女孩，粉妝玉琢另有一種稚嫩的美。
　　成熟的少女情調迥異，年輕、漂亮、健康、嫵媚，任何一個正常的男人，看了都會怦然心動。
　　「花干余兩銀子買一夕之歡，你兩人的身價；現在想起來花得不冤，雖則銀子可以買兩百畝肥田，代價高得太離譜。」他笑吟吟地說，推杯而起，「秀色可餐，我酒足菜飽，你們趕快吃，我要叫人撤席了。」
　　他的目光，不規矩地在兩女的堅挺富彈性的酥胸掃過，胸圍子根本掩不住春光，羊脂白玉似的玉乳若隱若現。
　　吳姑娘又差又急，拚命低下頭迴避他的目光。
　　「你叫什麼？」
　　他走近吳姑娘，按住姑娘的粉肩。
　　「我……我叫吳惠如。」吳姑娘恨不得找個地洞鑽進去。
　　可是，她感到芳心中似有一頭小鹿亂撞。
　　這怎麼可能是一個老年人的手？這手溫暖、強勁有力，被按處有如觸電，似在向她傳遞某種訊息。
　　「你呢？」
　　柳思向譚姑娘一指。
　　譚姑娘像見貓的鼠，畏縮地下頷幾乎要擱在桌上啦！
　　「我……我叫……叫譚……譚瀟湘……」回答聲似乎比蚊鳴大不了多少。
　　「這小女人真可惡。」柳思脫口說。
　　「什麼？你……」
　　譚姑娘以為柳思說她可惡。
　　「你能和八表狂龍力拼，是那條龍的勁敵，難怪他要全力圖謀，急於要將你兩人弄到手。他願意花一萬五千兩銀子，卻又怕夜長夢多，所以加緊壓迫小妖巫，你的處境十分危險。」柳思放低聲音說。
　　「你是……是我們的人派來救我的？」
　　「你們的人自顧不暇，也不知道救你們的門路。」柳思一言帶過，無意多加解釋：「那小妖巫料想得不到八表狂龍的一萬五千兩銀子，居然把你們放在艷窟裡零售，實在可惡，她怎能做出這種可恥的絕事來？本來我認為不可能在這種地方找到你們，沒想到居然真的找到了。你們脫險之後，最好和你們的人遠走高飛，以免被八表狂龍把你們屠光殺絕，今後就沒有人再敢和巡緝營作對了。」
　　門外，突然傳來隱隱喧嘩聲。
　　「可能有意外變故。」柳思閃身到了門側，「排窗外面監視的人剛走，你們趕快找衣裙穿，準備走。」
　　「我……我的手腳仍然發軟。」吳姑娘心中大急，「氣機也無法聚氣……」
　　「趕快定下神，用意志力驅動氣機。我會全力爭取時間，不必太過驚慌b」柳思一面說，一面放下一根門日握在手中。
　　他身上沒帶有任何可作武器的物品，藏了銀票鹽引的腰囊沒有一文制錢作暗器，現在他必須用門閂做兵刃了，閣中連有凳腳的凳也沒有一張，凳腳是非常趁手的兵刃。
　　他不能及早離開，帶兩個半裸的女人撤走，是十分困難的事，除非萬不得已，他不打算一手一個把人帶走。
　　急促雜亂的腳步聲止於門外，有不少人到了艷芳閣。
　　「就在裡面。」一個女人的嗓音傳入。
　　砰一聲大震，閣門被踢開了。
　　人影急闖而入，是兩個侍女打扮的人。
　　閃在門側的柳思左手一掌劈昏了一個，右手的門閂也同時打昏一個女人。
　　不再有人跟入，外面人聲嘈雜。
　　「咦！」門外傳出驚訝的叫聲：「等一等。」
　　兩個被打昏的侍女，跌落在門限下方寂然如死屍。
　　門外的人可以看得一清二楚，內外燈火明亮，一覽無遺，但卻看不見閃在門側的柳思。
　　「你說那個叫趙東主的人，手腳已經用不上勁；他也不會武功？」外面傳入月華仙子悅耳的語音。
　　「是……是的。」是活閻婆有氣無力的回答，顯然曾經吃足了苦頭。
　　「裡面的人，把我的兩個侍女擊倒了。」
　　「我……我不知道……」
　　「你該死，你……」
　　「饒……命……呃！」
　　傳出清脆的耳光聲，活閻婆又在挨揍了。
　　「裡面是什麼人？」月華仙子沉聲喝問。
　　「花了二百兩黃金的嫖客，」柳思從門後路出，當門而立著門閘，「活閻婆，是不是要附送一個小妖精給我？多買多送，你很大方呢：你這老虔婆很上道，日後我會再來你這裡尋芳。」
　　「你這該死的老狗！」月華仙子乘機搶入房中，身法之快駭人聽聞，乍隱乍現有如幻化術，身形一現便破口大罵：「我要你生死兩難。」
　　「！你這是什麼話？」柳思眼角一挑，邪邪地笑：「你這位美如天仙的狐狸精，在風月艷窟罵嫖客，算哪門子歪理？這裡是你情我願的地方，你不肯接客可以拒絕，我不喜歡你，同樣可以要你走。活閻婆把你當贈品，我還不一定肯收你呢！好吧！你脫衣裙讓我看看，也許我會看上你……」
　　月華仙子怎受得了？怒火沖昏了靈智，以為一個糟老頭算不了一回事，忘了兩侍女一進門便被擊倒的事，疾衝而上，鬼王撥扇一耳光抽出。
　　貿然地接近一個不明底細的人，是相當危險的事。
　　可是，纖掌指出一半，按理，絕對不可能半途突然中止摑出的慣性，她竟然能在猛力憤怒一擊中，猛然中止摑勢，纖掌虛懸在半途。
　　因為在這纖掌剛發的剎那間，她看到柳思眼中，陰森凌厲的光芒陡然熾盛，嘴角也出現憤怒的扭曲線條，那股懾人心魄的潛在氣勢洶湧澎湃，決不可能出於一個不會武功的老膘客身上的。
　　她依然震駭，竟然能在電光石火似的瞬間，中止斷絕招出的勁道，臉色一變，她看出了凶兆，駭然收手。
　　「你必須為你卑鄙骯髒的行為負責。」柳思臉上的嘲弄性邪笑消失了，代之而起的是憤怒獰猛神情，「還以為你真是個敢向強梁挑戰，有勇氣有擔當的可愛姑娘，豈知看走了眼，你卻是一條有美麗花紋的毒蛇。但我還沒有懲罰你的胃口，滾！讓你自生自滅以免污了我的手。」
　　聲落左掌一拂，驀地風生八步，勁氣似狂濤：
　　全室的燈火，被撼動得火焰搖搖。
　　門閂飛舞天矯如龍，閣門、排窗、傢俱、桌墩……在門閂揮舞中崩坍、碎裂、拋擲……摧枯拉朽，聲勢驚人。
　　月華仙子已見機退出門外，門外的人紛紛驚駭地走避。
　　像受到龍捲風摧襲，像受到大地震襲擊，室內室外一塌糊塗，破壞性石破天驚。
　　閣內漆黑，所有的燈火全被擊滅。
　　終於有人點起了火把，閣中大放光明。
　　月華仙子帶了兩個中年女人，披髮仗劍出現在室中，臉上驚駭的神情更濃了，舉劍的手呈現顫抖，
　　真像遭了震災的襲擊，所有的傢俱，包括雕龍畫鳳的精巧大牙床，沒有一件是完整的，帳褥衾被皆被撕裂了一地。
　　大排窗全部倒坍破碎，閣門四分五裂。
　　破壞得十分徹底，人早已走了。
　　兩位半棵的姑娘也不在，兩個昏迷的侍女卻毫髮未傷。
　　「老天爺！這個人發起怒來，真像個毀天滅地的妖神。」一個中年女人駭然驚呼：「如果把氣出在我們身上，我們不會有一個完整的人。」
　　「他為什麼會發這麼大的脾氣？」另一位中年女人像在向蒼天詢問：「我們還沒和他正式打交道呀？小姐，他似乎認識你呢！」
　　「我怎麼知道？」月華仙子悚然地說：「好好拷問老虔婆，或許可以找出一些線索。」
　　「會不會是西嶽煉氣士扮的趙東主？」第一個中年女人說：「他的妖術，不難達成這種結果。」
　　「少見識，妖道會毀物而不傷人嗎？」月華仙子嗤之以鼻，「那妖道從沒對仇敵慈悲，那是一個嗜血的怪物。不要胡亂猜測，以免亂人心意。」
　　「對，只有入活閻婆口中，才能找得到線索，估計他把兩個小女人帶到何處去了。」中年女人一面說，一面往外走。
　　淮河這一段沒建有河堤，河岸草木叢生。
　　兩位小姑娘身上仍然披著白色的蟬紗，夜間處身在草叢中相當觸目。
　　柳思站在三丈外，像個黑色怪物，但背已不駝，背向著兩女表示非禮勿視。
　　兩女坐．在草叢中，正在徐徐活動手腳。
　　「藥力有效了。」譚姑娘突然興奮地叫，一蹦而起活動雙腿。
　　「我的氣機功能恢復了。」吳姑娘也跳起來低呼，怯怯地瞄了柳思的背影一眼。
　　「你們知道身在何處嗎？」柳思的語音傳到，並沒轉過身來。
　　「只知道是河邊。」譚姑娘用穩定的嗓音說，對方背對著她們，她不怕身軀暴露的尷尬。
　　「河往東北流，沿河岸上行，約五六里可以到遞運所，可在碼頭找船過河。」
　　「請問……」
　　「你們什麼都不要問。」
　　「趙爺……」
　　「我也不姓趙，但我知道這個人的底細而已。你們趕來策應的人中，我只和混天一掌有過接觸，他與一些人躲在城西郊的沈家桑園附近，天亮後移往何處就不知道了，你們必須盡快過河與他們會合。」
　　「這……」
　　「如何過河，那是你們的難題。八表狂龍已有殘滅你們的打算，再不離開必定凶多吉少。」
　　「我們可以游過河。」
　　「那就好。」
　　人影一閃即沒，兩女只感到毛髮森立，像是見了鬼。
　　人怎麼可能在眼前突然消失的？
　　同一期間，三更天。
　　以混天一掌帶路的十四個男女高於，悄然接近了南郊的一處三家村南端。
　　他帶了兩個人在前面開道，乍起乍伏逐段推進，距三家村還有百十步，開始蛇行鷺鴛伏更為小心接近。
　　「很不妙。」他突然伏在同伴身邊附耳低聲說，用手指指點點，「看，前面的小樹叢有人，人數不少，咱們幾乎一頭鑽進口袋裡去了。」
　　相距僅一二十步，星光下，隱約可看到幾個黑影，蹲在樹後偶而長身而起，向前三十步左右的黑暗村落探頭探腦。
　　這些人，忘了派人注意後方的警戒，注意力全放在前面的黑暗村落，忽略了身後的安全。
　　「不可能是妖巫的人布埋伏。」同伴也低聲說：「似乎他們全神貫注留意村落的方向。看形影一定是男人，妖巫身邊沒有男人。」
　　「唔！大事不妙。」混天一掌是老江湖，已看出有異，「可能是計算妖巫的人，兩個丫頭危矣！你們不可妄動，我退回去把他們帶來。」
　　不久，十四個人聚集在一起，小心翼翼向前面察看，留意那幾個人的動靜。
　　「糟了！走狗們搶了先。」領隊的人叫起苦來：「裡面的妖巫們已陷入大包圍，兩個丫頭危矣！」
　　「一定是走狗們查出妖巫的潛身處，重施放技大舉襲擊。」混天一掌心中雪亮，襲擊妖巫的人，除了巡緝營的走狗之外，就只有九華劍園的人了。
　　「咱們也進去，非進去不可。」領隊人堅決地說。
　　「使不得，咱們人數太少。」混天一掌知道情勢險惡，雙方實力相去太遠，怎能進去渾水摸魚？
　　「可是……」
　　「這次那位神秘人物，不曾前來透露消息，情勢無法控制，進去也許容易，出來可就難了。」
　　「咱們不能抽手旁觀呀！」
　　「咱們仍然攻擊外圍的人，遙相呼應，幫助妖巫們脫身，日後仍有相圖的機會。如果妖巫被他們消滅，兩個丫頭決難僥倖。」
　　「康老哥之意……」
　　「立即發動，一擊即走。」
　　「好，希望能打開這一面的通路，我先上。」
　　黑沉沉的村落中，長嘯聲劃宰而至，攻擊發起了，吶喊聲雷動。
　　這一面埋伏在外圍的人，共有六個男女，並沒發起攻擊，原來是派在外圍堵的人。
　　一聲怒吼，十四個人從後面瘋狂地撲上了，十四比六，而且是黑夜中突襲，十四個人佔了絕對優勢。
　　黑夜間不可能使用英雄式的叫陣挑戰，突襲以快速攻擊為主，任何手段都是合理的，一擁而上勢所必然，唯—的要求，是盡快在最短暫的剎那間，把六個人一舉殲滅。
　　日上三竿，柳思大搖大擺回到客店。
　　客院裡氣氛不太妙，大多數人都在睡大覺，昨晚辛苦了一夜．顯然行動失敗了，不睡覺在外面活動的人，一個個垂頭喪氣無精打采。
　　八表狂龍在客廳召見他，一如往常臉色難看。
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