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第十九章


  小徑通向山區,那一帶的山真小得像丘陵。獅子山、七孔山、福龍山、定山、龍洞山、黃悅嶺……外地人一聽這許多山名,準會嚇一跳以為必定是群山起伏,可望不可即的山區,其實只是一群丘陵,卻也出產不少藥材,草木蔥蘢頗為秀氣。
  最秀氣的可能是福龍山,孤峰插漢,映帶長江,山中有不少巖洞,林深草茂。距城僅十里左右,是遊山散步的好去處。後面跟來了兩個人,走了兩三里,只剩下一個了,腳一緊,片刻便接近他身後。
  「你又想捉我嗎?」他仍向前走,信口問。
  「我……我怎敢?」語音悅耳,是譚瀟湘姑娘:「就算我吃了一千顆豹子心老虎膽,也不敢在你面前張牙舞爪呀!」
  「呵呵!你又不是母老虎,張什麼牙,舞什麼爪?」他在笑,「你敢跟來,不怕暗中監視我的人捉你?」
  「沒有人跟蹤你,我留有斷後的人。」
  「對,人都在城裡忙。是混天一掌嗎?他老了,恐怕堵不住跟來的人。」
  「他老人家很精,不會硬堵,會將人引走。」
  「他將危險的情勢告訴你了?」
  「是的,兩家走狗聯手,我們的凶險增加十倍。」姑娘緊走兩步,與他並肩而行,「柳兄,我……我們該如何過江?」
  「游過去呀!你不是綽號叫瀟湘龍女嗎?呵呵!能在洞庭湖游三個來回嗎?」
  「我畢竟不是龍呀!柳兄,謝謝你啦!」
  他扭頭注視滿腔酡紅,羞笑十分動人的譚姑娘,忍不住好笑,姑娘正向他扮鬼臉呢!
  「我……我真不中用。」姑娘歎了一口氣,「製造了兩次機會,勞而無功。我以為我可以擊破他的芥子神功,豈知幾乎被反震傷臂呢。」
  「那是你太貪心,也缺乏自信。」
  「我貪心?」
  「是呀!你擊中他的右腳三劍。如果你真有信心,聚力於一劍,結果如何?由於信心不足,因此出手時,在心裡上就預留退路,缺乏雷霆一擊的猛烈爆發力。不過,你很不錯了,假以時日,你會擊敗他的。」
  「你可以輕易地赤手空拳,拆散他一身賤骨頭。」
  「不那麼容易。」他搖頭:「這次他的精力,已經耗損了五六成,急怒之下更是靈智不清,所以被打得頭青鼻腫,以後他不會上當了。」
  「你……你為什麼?」姑娘突然挽住他的手膀,將臉藏在他肩後。
  「為什麼的什麼?」他裝糊塗。
  可是,他突然感到心脈加快。姑娘親呢的舉動,讓他在身心方面突然起了變化,緊挽著他臂彎的小手,傳來一股讓他心弦為動的感覺。
  八載冒險生涯,他結交了不少異性朋友,其中不乏令他動心的姑娘,但從沒有人能叩開他的心扉。
  這位小姑娘,並不比他所認識的姑娘們出色,也不是國色天香的絕色美人,可是,似乎另有一種吸引他的魅力,一種脫俗的氣質令他產生擁有的念頭。
  小妖巫月華仙子,也曾一度擾動他心湖的漣漪,這一點心動的感覺,已因小妖巫的惡劣行為而消失了。
  譚姑娘對被推入娟門火坑的仇恨,並不怎麼介意,沒有積極報復的念頭,反而他這個局外人,對小妖巫的行為大感憤怒和不滿。
  他覺得,這位小姑娘十分聰明可愛。似乎已經知道他的底細,把他當成大慈大悲活菩薩般全然信賴他。
  「你不要明知故問嘛!」姑娘搖晃著他的手臂,撒嬌的表情十分可觀。
  「我真的不知道你指的什麼呀!」他忍住笑,情不自禁伸手輕拍掛在臂彎上的小手。
  「你……你甘願受那些走狗驅策,又暗中以各種面目戲弄他們。」姑娘白了他一眼,噘起紅艷艷的小嘴,鼓起腮幫故作生氣。
  「我是被迫的呀!一有反抗的表示,就被打得半死。」他半真半假苦著臉:「不接受驅策豈不遭殃?」
  「活該!你……你……」
  「不瞞你說,我還沒有翻臉的借口。」
  「你對吳家有成見,我想知道,柳兄。」
  「我並非對九華劍園吳家有成見;我根本不認識他,我也沒有朋友與他結仇,我也不是一個以殺掉高手名宿,以揚名立萬的匹夫。我只是覺得,每一個豪霸都很討厭,所以我願意幫助弱小,讓豪霸們互相殘殺。我也曾替某一些豪霸效力,殲除更可惡更壞的豪霸。」
  「吳叔不是蒙霸……」
  「不是嗎?如果不是,巡緝營怎會勞師動眾除之而後快?不談這些敏感的話題,反正誰死誰活不關我的事。」
  「你把我從那種地方救出,表示你關心我,我好高興,我好感激你……」
  「不要放在心上,我只是討厭小妖巫不講道義,做出那種卑劣惡毒的事。如果她單純地利用你們勒索,我是不會插手管閒事的。呵呵!你已經知道我許多秘密,今後你們的人,最好離開我遠一點,以免吃虧上當。我快到地頭了,你應該向後轉啦!」
  「你到何處去?」
  「前面,福龍山。」他向前面青蔥的山林一指。
  「狂龍的歇息處?」
  「他們在鳳凰山。」
  「那這裡……」
  「攝魂骷髏一群凶魔躲在這裡,老凶魔不久之前狼狽地出城。」
  「你為何找這些凶魔?」
  「我為白髮郎君幾個人而來的;警告他們趕快遠走高飛。我猜想他們要和老凶魔合作,老凶魔很可能控制了他們,會從白髮即君口中,盤問出我在徐州救他們的經過,消息一傳出,會妨礙我的活動。他們再不識趣往北逃,肯定會被兩家走狗一舉殲滅的。」
  「我跟你去。」姑娘雀躍地說。
  「不可以。」他堅決地說:「你不能跟我在一起,你我是死對頭知道嗎?」
  「可以啦!可以啦;至少我可以幫你搖旗吶喊,可以……你說你是被迫的,忘了嗎?」姑娘嬌笑,緊抱住他的臂彎,「不是敵人,就是朋友;我把你看成可以倚賴的好朋友,你不承認那是你的事。」
  「一廂情願?」
  「就算一廂情願吧!」姑娘低下頭,眼一紅歎息一聲:「我知道,你們男子漢四海為家,雙肩擔一日無牽無掛,英雄事業需要一副鐵打的心腸。我們婦道人家,把感情看得很重,些許小事也牽腸掛肚,何況事關生死的救命恩情?我覺得,我一定要在你身邊,看到你,我就覺得心裡踏實平安,所以我一直跟在你身後,不管你做任何事,我覺得我都有參與的感覺,我……」
  「你可以躲在一旁觀看,不許插手,你答應?」他抨然心動,輕拍姑娘的手膀。
  一種心靈契合的感覺震撼著他,他有抱住姑娘親一下的衝動。
  「我答應。」姑娘臉上陰霾全消,慧黠地嫣然一笑跳著腳歡叫。
  「好,從山林接近。」
  「劍給你。」姑娘將布捲著的劍遞給他。
  「我不需要。」他婉拒:「也許你用得著。任何物品到了我手中,都可以成為致命的武器。真要與超絕的高手拚命,我用刀。」
  「哦!你自稱冷面力客。」
  「信口胡謅的。」
  「我不喜歡這個名不符實的胡謅綽號,我覺得你和藹可親,而且風趣……」
  「少嘴甜了,我兇猛得很呢!跟我來。」挽了姑娘的手,他往路右的樹林一竄。
  看山人的山林間小屋,成了老凶魔們的落腳處,距城僅十餘里,以他們的腳程來說,片刻可到,往來方便,林深草茂,小徑一線,不怕受到跟蹤。
  兩里外有一座小村,食物也十分方便,作為臨時落腳處,相當理想。
  攝魂骷髏三個弟子兼隨從,皆已先後被殺,與巡緝營的人恨比天高,除非他死了,不然決不會放棄復仇雪恥的行動。
  老凶魔身邊,除了地府魁星、要命閻王之外,另加入了三個魔道同伴,六個人力量相當雄厚了。
  但他們心中明白,仍然禁不起八表狂龍全力一擊。
  他們也有與九華劍園吳家群豪的念頭和打算:到南京搗巡緝營的老巢。
  甚至,有到蘇杭宰鄢狗官的打算。
  要命閻王追逐柳思,被打得糊糊塗塗,再被八表狂龍一嚇唬,保漏網之魚般先逃回小屋歇息。
  不久,攝魂骷髏五個人也失意地回採了,一聽要命閻王碰上了八表狂龍,老凶魔知道情勢不妙,顯然他們過江,到南京巡緝營衙門搗亂的消息已經走漏,八表狂龍追來了。
  正感到無奈,白髮郎君六個男女隨後跟來了。
  白髮郎君感到人孤勢單,懷有誠意來找老凶魔合作的。邪道與魔道聯手,應該一拍即合。
  六個老凶魔,與六個邪道男女,在小屋前面面相對,氣氛不融洽。
  老凶魔們認為,幾個小輩不但派不上用場,反而是累贅,拒絕合作,擺出老前輩面孔,氣氛哪能好?
  任憑白髮郎君如何央求,攝魂骷髏就是不點頭。
  「晚輩願付前輩在徐州所提的二千兩銀子贖金,但目下手頭不便,請前輩寬限一些時日,晚輩當向朋友籌借銀子償付。」白髮郎君硬著頭皮另提話題,「走狗們人多勢眾,前輩不覺得,與他們抗衡的人多多益善嗎?」
  「多多益善,你以為是打仗嗎?打仗兵愈多愈好,韓信就是如此用兵的。」攝魂骷髏嘲弄地說:「萬頭羊夠多了吧?但抵得過一頭猛虎嗎?你們六個小輩不但派不上用場,出了事還得要咱們照顧你們呢!哦!告訴我,在徐州到底是誰把你和星斗盟的人救走的?」
  「我不知道,只知道是一個蒙面人。」白髮郎君不便說出是柳思所為。
  眾所周知,他曾經在徐州脅逼柳思替他查九尾蠍的下落,表示他比柳思強得多。他怎能說出被柳思痛打,被星斗盟殺手乘機擄走他,又被柳思從老凶魔手中救走的事說出?那多沒面子?
  任何一個人,也不會把自己丟人現眼的事向外宣揚,他也不例外,一直就保守秘密。
  「你少在老夫面前耍花招裝糊塗。」攝魂骷髏凶狠地說:「你如果不說,老夫要你生死兩難。」
  「前輩請不要強人所難,晚輩怎知道本來就不知道的事?」白髮郎君心中叫苦,這老凶魔要魔性發作了,「前輩,別忘了晚輩是誠意前來求見的。」
  「所以,老夫不曾對你們立下殺手。」攝魂骷髏向前舉步逼近,獰笑極為恐怖,「現在,你如果不從實招來,老夫必定』將你折磨得不成人形,至死方休。招!」
  青衫客無名火起,一聲劍鳴首先撤劍。
  「鄧前輩,不要欺人太甚。」青衫客連八表狂龍也敢挑戰,當然有與老凶魔一拼的勇氣,「目下的情勢,雙方雖有如同一條船上的人.但巡緝營走狗,圖謀你們的心最切,你們處境,比咱們凶險得多。你既然認為咱們派不上用場,應該好來好去,用不著翻不必要的舊賬,把朋友變成敵人。不要逼咱們拚命,以免讓八表狂龍笑掉大牙。咱們走,請勿留難。」
  六人紛紛撤兵刃,戒備著後退。
  「老夫不信有誰走得了。」攝魂骷髏厲聲說,徐徐逼進,不拔青鋼劍,一雙大袖緩緩拂動。
  「哈哈!我相信他們都走得了,敢打賭嗎?」一旁鑽出赤手空拳,邪笑著的柳思,「東門老兄,我抱歉,是我示意要你我老凶魔聯手的,我沒想到這老凶魔如此不通情理。這種快進棺材的老朽,行為乖張委實令人不敢領教,就算他肯接納你們聯手,日後也不會有好日子過的。你們走吧!不要再打主意弄船過江,巡緝營走狗與江西嚴家殺手已成了同盟,你多了一倍的勁敵。」
  要命閻王在一旁愈聽愈冒火,舊恨新仇激發了凶性,猛地飛撲,雲龍探爪伸手便抓。
  「有人要倒楣了!」白髮郎君幸災樂禍怪叫。
  柳思的大手,就在白髮郎君的怪叫聲中,扣住了要命閻王伸到的手爪,兩人的十個手指扣得死死地。
  手肘一收,要命閻王身不由己被拉近。
  「你始終學不乖。」柳思的右手,扣住了要命閻主的咽喉向下按,像抓住一隻鵝,「這次,要你好看。」
  「呃……呃……」要命閻王像在鶴嘴中扭動的死魚,左手死抓住柳思扣喉的手拚命扳扭。
  噗一聲響,柳思一腳踢在要命淨王的丹田穴上。
  「記住這次教訓,希望你下次學乖了。」柳思右手一鬆,左手一甩,把要命閻王摔出兩丈外,拍拍手向驚疑不定的攝魂骷髏伸手指勾了勾,「你,衝我來。那天晚上救白髮郎君的人是我,嚇走你的人也是我。你老凶魔在世間作惡多端,但我不曾目擊你的罪行,所以我放過你,我不是替天行道的英雄。今天,你欺凌我的朋友,我就不能坐視了,我要教訓你。」
  所有的人,全都大吃一驚。
  當然,白髮郎君是唯一不吃驚的人。
  「你……你不是小眼線柳……柳不思嗎?」攝魂骷髏連說話也不順暢,似乎喉嚨被什麼東西卡住了。
  「對呀。」
  「你……可能嗎?」
  「你這老朽可能真要進棺材了,怎麼青天白日語無倫次?站在這裡的人,確是如假包換的小眼線柳不思,你沒眼花,投看得。」
  「你……你把要命閻王一下於打得半死。」
  「對,這是他第二次被整,他不聰明,欠揍。以後,他一定學乖了,不會再在我面前張牙舞爪。他如果敢,我要他後悔八輩子。」
  吃力地狼狽爬起的要命閻王;咬牙切齒強忍小腹被踢的痛楚,正想衝上再撒野,聞聲打一冷戰,完全清醒了,知道上次決不是一時粗心大意上當,而是柳思的武功造詣的確深不可測,兩次被打罪有應得。
  要命閻王不想後悔八輩子,呻吟著驚恐地後退。
  一聲怪叫,攝魂骷髏遠在丈外哉指虛空疾點。
  柳思不但不閃避,反而一閃即至,左掌擋住了勁道驚人的指風,傳出一聲怪響。
  攝魂骷髏做夢也沒料到,柳思會硬從可怕的指風近身,手指還來不及收回,鐵掌已閃電似的光臨左右頸根,有如千斤巨斧及頸。
  接踵而至的重擊如迅雷疾風,每一拳掌皆勁貫內服,護體氣功毫無抵抗之力,第一記重擊便已氣散功消,在剎那間,便挨了十餘記拳掌。
  「啊……」攝魂骷髏終於倒下了,在地下呻吟、抽搐、掙扎、扭動,起不來了。
  似乎是剎那間所發生的事,一接觸便結束了。
  「還有誰想攔住我的朋友離去?」柳思笑吟吟問,目光掃過其他四個老凶魔,然後手向地府魁星一指,「是你嗎?地府魅星。」
  「天殺的混蛋!」地府魁星驚恐地大罵、後退,「你他娘的扮豬吃老虎,咱們都被你騙死了,還以為八表狂龍是最可怕的勁敵,你比他更可怕十倍。你……你才是這群走狗的主事人,以小混混小眼線身份愚弄我們。」
  「你這老混蛋,比要命閻王更蠢笨。」柳思嗓門夠大,罵起粗語更利落,「我如果是主事人,你們幾個老凶魔早就死了,至少今天我就不會放過你們,斃了你們輕而易舉。東門兄,你們走。」
  六個凶魔的武功,以攝魂骷髏最高明,一照面便被打得天昏地黑,倒地掙扎難起;其他的人心膽皆寒,怎效逞強拚命?
  「謝啦,柳兄。」白髮郎君興高采烈,率領五位同伴告別,「再見。」
  「不要過江。」柳思說:「至少不要在江浦過江,兩岸已被封鎖。」
  「可否定浦於口過江?」白髮郎君問。
  浦子口也稱浦口,距縣城約二十條裡,建了衛城;是到南京的唯一官渡口,稱浦子口被,是大官道的渡頭。
  另一處渡頭,叫新江口渡。南岸的渡頭在江寧縣屬的中江,也是官渡。旅客通常是江浦縣附近的人,江浦的土產通常運到此地登岸。
  「非過去不可嗎?」柳思問。
  「到南京有兩件事要辦。一,和走狗們捉迷藏,和東方小潑婦算賬;二,找星斗盟還債。所以,非過不可。」
  「會水性嗎?」
  「會。」
  「晚上游過去。」
  「這……」
  「不然就不要過去。」
  「好,我會考慮。」
  「好自為之,再見。」
  老凶魔們躲入小屋,不敢出來攔阻。
  白髮郎君六個走後,柳思堵住小屋的柴門外。柴門外。
  「再一次告訴你們。」柳思大聲說:「我不管你和他們的恩怨是非,只要你們不找我,我會是一個袖手旁觀的觀眾。你們沒有打硬仗的實力,打了就跑你們該會吧?好白為之,小心謹慎。」
  攝魂骷髏奔出,氣色差極了,本來像骷髏的面孔,似乎更像一顆可飾的骷髏。
  「柳小輩,你……你真的是袖手旁觀者?「老凶魔氣沖沖沉聲問。
  「不錯。,,
  「老夫信任你。」
  「在下應該獲得你的信任。」
  「說得也是。」
  「再見。」柳思手一揮,大踏步離去。
  ***
  譚姑娘挽了他的臂彎,喜悅地一同返城。
  「跟著你真沒意思,柳兄。」姑娘笑吟吟地說。
  「又怎麼啦?」柳思也笑問。
  「你三下兩下,就把威震江湖的老凶魔,打得成了又老又病的老狗,我還以為打得一定很精采呢!跟著你,一點動手的機會都沒有,真無趣。」
  「打這種無仇無怨的人,當然無趣啦!給他幾下痛一兩天也就算了,不能做得太過分。有他們在旁邊搗亂,對你們的復仇大計有利,不要去招惹他們,這些老凶魔不會接受旁人的好意們。白髮郎君去找他們,結果你看到了。」
  「康叔也曾經想找他們。」
  「碰了一鼻子灰?」
  「幸好不曾打起來。」
  「道不同不相為謀。」柳思搖搖頭,「你們真要在一起聯手,日後恐怕要掀起更大的風波。,咱們在這裡分手,我得回鳳凰山。好走。」
  「柳兄,我們下次在何處見面?」姑娘依依不捨,但也知道非分手不可。
  「風詭雲譎,情勢百變,哪能預訂會期?再見。」柳思手一揮,走向右方的小徑。
  姑娘目送他去遠,黯然離去。
  ***
  山下的小農舍安頓了十餘個人,其他的人皆分散至附近,各找地方安頓,隨時皆可在一聲信號之下,備妥坐騎快速出動。
  八表狂龍剛返回農舍,滿面春風頗為得意。能與江西嚴家的人格上線,嚴家的人甚至願意聽他的指揮,配合他的行動,他感到十分滿意。
  但一看到風塵僕僕返回的柳思,他的老毛病又犯了,把柳思叫到小廳堂,臉一沉像個討不到債的債主。
  「你死到什麼地方去了?」他聲色俱厲,像升堂審案的大老爺。
  柳思的老毛病也犯了,不吃他那一套主子氣勢。
  「我去踩探消息,有什麼部隊嗎?」柳思臉色難看,反抗他的責難,「我去找江西一龍一鷹有關的人,找到之後對方翻臉,他們人多勢眾,我能不溜之大吉?芳蘭玉女武功高強,她應該聽到我撤走的信號,脫身並非難事,難道她出了意外?你不會因她出了意外而怪我吧?她應該保證我的安全,對不對?」
  「你知道分水神犀的底細?」
  「我又不是神仙未卜先知,怎知他的底細?聽到一些風聲才去找他,怎知道他情急翻臉行兇?」
  「哼!你少給我要花招。」八表狂龍拍桌怪叫:「你一定知道他的底細,冒冒失失就聞去有意引起糾紛,幸好沒發生意外事故,我不再追究。」
  「有屁的意外事故。」柳思粗野地怪叫:「你派芳蘭玉女監視我,自己也親自帶了人跟蹤,我不知道你有何用意,但決不可能是怕我遠走……」
  「閉嘴!」八表狂龍怒不可遏,拍桌怒吼:「我就是不信任你所獲消息來源的正確性,所以跟去查證。幸好我去了,不然你將害死了芳蘭玉女。」
  「你這傢伙簡直顛倒黑白含血噴人,就算芳蘭玉女死了,也與我無關。我負責踩探消息.可沒有能力用強迫性手段找門路。芳蘭玉女如果逞強被人殺死,那是她活該。我踩探消息避免用強制手段,你根本就不該派一個武功高強的女人做眼線。」
  「你還敢強辯?」
  「這是事實,用不著強辯。今後……」
  「沒有今後了。」八表狂龍截斷他的話。
  「什麼意思?」
  「已經有人負責供給本地區的一切消息,用不著你出去踩探了。從現在起,你給我乖乖地跟在黑虎身邊,不許擅自走動,隨時都有人看守著你。」
  這是說:他不能再自由活動了,他的工作已經有人取代,用不著他了。
  不能自由活動,他就無法翻雲覆雨啦!
  他第一個念頭是:該離去了。
  「你是說,七猛獸委託的事已經作完、用不著我們了?」
  「不錯……」
  「尾款你付給黑虎了嗎?」他緊迫追問,有意不許對方繼續說出理由。
  「絕劍狂客還沒抓住,不需付尾款……」
  「好,相信黑虎也不敢向你討取尾款。從此,七猛獸和你所訂的契約終止了。也就是說,七猛獸逼迫我替他們辦事,他們死傷殆盡,終於可以卸下責任,我也可以不理會他們了。」
  他呼出如釋重負的一日長氣,轉身便走。
  「你幹什麼?我還沒叫你走。」八表狂龍沉喝。
  「我去找黑虎。」他扭頭說:「向他告別;閣下,你已經無權指使我了。」
  「斗膽!你敢?你……」
  「我受夠了,你這混蛋白大狂。」他搖頭苦笑,「不過,我是一個寬宏大量的人,不和你計較;你最好早些收斂狂態。你狂什麼呢?這世何並沒虧欠你什麼。」
  「拿下他,先弄斷他一手一腳……」八表狂龍拍桌怒吼,快氣瘋啦!
  廳中共有八個人,『包括了芳蘭玉女。
  六個人倏然而起,只有芬蘭玉女不曾離座。她親限看到柳思閃避暗器的超絕身法,行家一伸手,便知有沒有,她已看出一直逆來順受的柳思,決不是只會幾紹花拳繡腿的三流混混。
  柳思並不急於逃走,冷然回顧瞥了眾人一眼。
  勞蘭玉女心中一跳,看出某些地方不對了;柳思如果逃跑,這幾個人不一定能攔得住他。分水神犀的得力弟兄老二,與他面面相對,然後銜尾狂追;結果仍然將人追丟了。
  「我耐性有限。」柳思冷冷地說:「你們最好知趣些,見好即收,不要做得太過分了,那是非常危險的事。今後,你們最好離開我遠一點,任何人膽敢向在下撒野,在下必定以牙還牙;誰膽敢下毒手要我的命,我一定會絕對冷酷無情殺死他。」
  第一個撲下的是無情劍,猛虎撲羊雙爪齊出。
  柳思向下略挫,扭頭竄出廳外。
  武功驚世的喪門惡煞,從一撲落空的無情劍側方超越有若勁矢脫弦,一眨眼就追出廳門。
  柳思不見了,前面的屋前廣場鬼影俱無,四周枝靜草寂,不可能有人竄入。
  人接二連三出來了,分開窮追。屋後的幾個人也奔出參加,搜索附近隱蔽處所。
  八表狂龍快要氣瘋了,怒吼如雷指揮眾人窮搜屋內屋外可能藏人的地方。
  ***
  柳思的包裹藏在城裡,所以他必須進城;同時,他根本沒有逃走躲避的打算。
  這場驅虎鬥狼的把戲還沒收場,他既然看了前半段,就得等候看終局。
  他對譚姑娘甚有好感,自然而然地偏袒姑娘的一方。
  他替自己找偏袒的理由:九華劍園被毀已成定局,絕劍狂客今後不可能成為豪霸了。
  在小巷的民宅,取回寄放的包裹,將包裹搭上肩,大搖大擺走向北大街。
  已經是近午時分,奔波打鬥了半天,這時肚子在唱空城計,得先找地方安頓。
  高昇老店是城北最高尚的客店,看店名便知道旅客的品流相當高;通常一些參加鄉試的學子,為圖吉利高昇而落店,過往的官紳當然也想高昇,自然成了該店的好主顧。當然也有其他各色旅客;這些旅客也必定囊中多金。
  柳思也囊中多金,他住進了高昇老店。他有巡緝營所發的身份證明,正大光明落店神氣得很。
  當他出現在右鄰不遠處的江寧酒樓時,脫胎換骨變了另一個人。髮結用紫地織花頭巾,孔雀藍長衫,腰掛如意荷包,五分像士子,五分像仕紳,手中不忘帶一把絹面畫蘭花折扇,踱著方步神氣地登上樓座。
  跟在他後面登樓的兩個齒白唇紅,眉目如畫,穿了青衫的小書生,被他那丰神絕世的氣概所震懾,不敢像他那樣神氣萬分擺場面,乖乖在角落佔了上副小座頭。
  他真的有意擺闊,對兩個送茶水淨桌面的店伙,大聲說出十品南京的名菜,來一壇竹葉青。前者表示他是老南京的闊食客,後者表示他能喝酒。竹葉青在南酒中,已算是相當夠勁的酒了,一壇是十斤,海量。
  簡直是有意招搖,吸引有心人的注意。
  巡緝營一些身份地位高的人,所攜帶的金銀票引,幾乎全被他神不知鬼不覺弄來了,夠條件擺闊。
  從出現縣城、買衣、落店、上酒樓,這期間,有充足的時間讓有心人準備,讓消息向四方轟傳。
  果然不錯,剛喝了二碗酒,樓門出現三個人,三個老相好:分水神犀、老三、老七。
  三個人像三頭餓狼,衝向一群羊,三面一圍,氣氛一緊,樓上的食客紛紛會帳下樓,幾個店伙心中叫苦。
  三雙怪眼彪圓,凶狠地瞪著他,像要將他生吞活剝,凌厲的氣勢令人膽寒。
  他毫不在乎,泰然自若旁若無人,自斟自酌自得其樂,口一碗酒十分寫意,對三面包圍的三個暴客視若無睹,似乎這三個帶刀的暴客並不存在。
  扮士子也好,扮仕紳也罷,要神似就必須沾上一些文味,文味以詩酒最為具體。
  「叮叮叮……」他一口喝乾了一碗酒,用筷子輕敲酒碗,碗發出有節拍的清鳴,相當悅耳。
  「咳咳咳!」他輕咳了三聲,裝模作樣清清喉嚨,搖頭開始配合擊碗聲,煞有介事開始吟詩。
  「胸中磊落藏五兵,欲試無路空崢嶸;酒為旗鼓筆刀槊,勢從天落銀河傾。」他吟的是陸放翁詩《題醉中所作草畫卷後》,「端溪石池濃作墨,燭光相射飛縱橫;須臾收卷復把酒,如見萬里煙塵清……」
  「你再鬼嚎鬼叫。」分水神犀抓起酒罈,聲如狼嗥打斷他的吟詠:「我潑你一身酒。」
  「咦!你怎麼了?」他的筷子停在碗邊,笑容可按:「我沖犯了你嗎?」
  「你不是龍主事的眼線柳不思嗎?」分水神犀沉聲問,當,然不是健忘,不可能不久之前見過面,這時就忘了,而是柳思的氣概、風標、一身亮麗,與先前的混混裝扮完全不同,所以先問清楚再說。
  「錯了。」柳思仍然笑容可掬,「現在不是了,目下我是柳不思柳大爺,被解雇啦!」
  「那是你一廂情願的說法。」
  「正相反,我是光明正大離開的。那狗養的混蛋以為天老爺第一他第二,吃定我了。」他的話就粗野得不帶文味了,「我是七猛獸往昔的夥計,被他強迫我跑腿,不但沒給我一文錢酬勞,而且要我自掏腰包買消息,前後我共花了金子兩百二十兩,銀子一百六。他娘的狗雜種!他要搾乾我呢!我不幹了,他不情願也得請願。」
  「我不知道你們之間的事,我只管傳龍主事的口信。」分水神犀放下酒罈,挪了挪腰間的分水鉤。
  「什麼口信?」
  「要你回去。」
  「你也請替我把口信給他。」
  「你……」
  「叫他去死吧!」
  分水神犀大怒,手再次急抓酒罈。
  柳思一雙筷子一伸,搭住了分水神犀的掌背,酒罈抓不起來了,似乎筷子重有千斤。
  柳思長身而起,左手食中二指,抉住了形如犀角的大鼻子,分水神犀張口結舌驚得魂不附體,只要手指一挪動,代表綽號的朝天大鼻必定完蛋大吉。
  「你去告訴他,同時你也要牢牢地記住,老犀牛。」柳思仍然笑容可掬,「好來好去。我已經替他無償地辦了不少事,忍受他的凌辱滿足他的虛榮心,他迫害我的事我不計較。從此,橋歸橋路歸路,井水不犯河水,互不侵犯就可相安無事。如果他膽敢打加一,派人向我下毒手,他將發現這是他這一生中,所犯的最大最可怕錯誤。閣下,記住了嗎?」
  「你……你你……」
  「大概你還沒記住,把耳朵撕下一個……」
  「我……記住了。」分水神犀心膽俱寒,乖乖順從地回答,咬字不清,含含糊糊缺少鼻音。
  「你會把口信傳到嗎?」
  「一定……傳……到……」
  老三和者七,投鼠忌器不敢出手搶救,目光死瞪著壓住分水神犀左手的一隻筷子,似乎覺得不可思議,一隻筷子怎能壓得住分水神犀的手,事實確是壓住了。
  「好,你們可以走了。」柳思收手收筷坐下,「不要打擾在下的酒興,好走。」
  分水神犀踉蹌退了兩步,鮮血從大鼻孔中流出,臉色卻蒼中泛灰,左手抬不起來。
  「你……你等著好了。」分水神犀像在號叫。
  「我不會走,囊中金銀多多,不但要在這座小城看熱鬧,而且要到南京快樂逍遙。」
  「我的人……」
  「我不管誰的人,就算京都紫禁城那位朱皇帝冒犯了我,我也會用同樣手段回報,說一不二。」柳思臉一沉,不怒而威,「雖然我在天下遊蕩了八載歲月,見過太多的人間淒慘事,不得不承認世間真有宿命,世間有太多的無奈。但迄今為止,我還不認命,憤世嫉俗的念頭仍在,你們千萬不要再惹我,知道嗎?」
  分水神犀一咬牙,扭頭便走,帶了老三老七.羞憤交加狼狽下樓。
  膽大的食客還留下一半,全樓三十餘位食客鴉雀無聲。
  鄰座過來兩位有幾分仕紳氣概的中年人,含笑領首為禮在對面落坐。
  「在下吳世權,感激不盡。」那位國字臉膛的人誠懇地說:「老弟台真人不露像,幸會幸會。容在下引見敝友,洞庭漁父譚南嶽。」
  「幸會幸會,請多指教。」洞庭漁父抱拳行禮,「小女多承關照,萬分感激。」
  他一皺眉,搖搖頭苦笑。
  是九華劍園主人絕劍狂客,和譚姑娘的老爹洞庭漁父譚南嶽。
  「兩位不該來。」他瞥了樓角食座的兩個小書生一眼,「八表狂龍不會甘休,鐵定會和我誓不兩立,我把他們吸引住,你們正好乘機準備過江。不要寄望在我身上,我不可能幫助你們;我是說,不能公然幫助你們。」
  「咱們已經受惠良多,大恩大德不敢或忘。」絕劍狂客離座,再次行禮,「咱們這就著手準備,容圖後會。但願日後於山林相聚,詩酒唱酬不論其他。」
  這位名劍客,明白表示不再論劍了。
  「祝諸位順利。」柳思離座相送。
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