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第二六章


  天宇中仍然雲層密佈,大地黑沉沉,暴雨已止,地面仍然到處是污濁的泥水。
  月華仙子睡了一個好覺,恢復了不少精力,頗為吃力地向山上摸索,經常失足滑倒,身上重新沾滿了泥水,成了一個在夜間活動的鬼怪。
  登上烽火台.她心中叫苦。
  屍體不見了,表示已經有人來過,把屍體帶走了,也表示現場的遺物也抬走了。
  她不死心,開始在地下爬行,尋找百寶囊,希望沒被人拾走。
  僅找了一片角落,便聽到急劇的腳步聲。
  地面仍是潮濕的,矮樹野草含水量高,快速走動,一定可以發出聲音。
  她吃了一驚,挫低身軀潛伏候變。
  來了三個人,走近才看出外貌。
  為首的人。是南京巡緝營的主事人無情劍。這傢伙目下大權旁落,已成了一個聊供奔走的聽差,主事人已由八表狂龍瓜代,他只能指揮南京營區的百十名力士。
  八表狂龍來自京師鄢狗官的總理衙門,地位最高。之外便是來自蘇杭鄢狗官身邊的保鏢,西嶽煉氣土與喪門惡煞一群便是代表,地位也比無情劍這些力士高,因此無情劍只能帶了所屬的爪牙,與及花重金請來相助的高手,搖旗吶喊聽候差遣。
  他所帶來的兩個人,是他花重金請來相助的高手,武功都比他高明,也等於是他的保鏢。上次至潛山搜索,他碰上了吳志賢,幾乎栽了,因此不敢大意,出動時必定帶了自己花重金請來的保鏢隨行。
  午夜已過,他才帶了人前來。可知他並沒參與午後追逐瀟湘龍女的事,更不知道八表狂龍親自帶了高手,入城追逐柳思和白髮郎君。
  「這裡就是烽火台。」他向兩位保鏢說:「柳不思那混蛋,的確是在此地長嘯叫陣的。」
  「顏兄,我看你人很聰明,怎麼做這種蠢事?」那位穿了一身黑色夜行衣的同伴說:「下午所發生的事,目下已是四更天,柳小子會在這裡枯等六七個時辰?你帶我們來幹什麼?找他留下的影子?」
  「龍主事派我來看看,我能不來嗎?」無情劍苦笑,「城內各處我地頭最熟。他要我來看看有何可疑徵候,我還不知道他到底想看些什麼呢。下午我們追逐九華劍園的吳家兩兄弟,遠追至江寧鎮白白奔忙了一場,回來天已經黑了,還沒弄清城內所發生的事呢!」
  「顏兄,龍主事已經不再信任你.你又何苦再三自告奮勇,什麼事都全力以赴?」那人的語氣有不快,保在埋怨,「他根本就看不起貴營的人,認為你們派不上用場,所以在城內的重要活動,都派他的所謂心腹自己人擔任。這種玩命的事,能避免豈不大吉大利?」
  「賈老哥,不是我願意自告奮勇。當初策劃剷除九華劍園的事,是本營的第一要務,是我主持策劃的。九華劍園餘孽如不剷除淨盡,日後龍主事他仍擺駕回京,而我必須面對吳家餘孽的報復,我不自告奮勇行嗎?罷了!煩人,他娘的!劍園餘孽還無法解決,平空又增加一個勁敵柳小子,咱們的處境真是不妙。」
  「一個三流混混……」
  「賈老哥,三流混混,能在江浦把咱們的人弄得灰頭土臉,敢到江東門咱們的大門口大鬧?這個人,我的確深懷戒心。咱們留心些,在這附近搜一搜,天一亮,咱們再撤走。」
  潛伏在草叢中的月華仙子心中大急,這三個傢伙似乎要在這裡等候天亮。她怎麼等?
  日下她精力未復,氣機受損賊去樓空,要和這三個人拚命,她毫無希望,何況目下手中沒有任何可作兵刃的物體.想在地上投幾塊小石也摸不到。
  銀牙一咬,她決定冒險。
  躲不住的,這三個傢伙在附近搜索,早晚會把她搜出來,天亮了更無法藏身。
  置之死地而後生,她已別無抉擇。
  先發出一陣怪笑,她長身二起。
  無情劍二個人,一閃即至。
  「什麼人?」無情劍大喝,一聲劍鳴撤劍在手。
  面面相對.隱約可辨面貌,天雖黑,輪廓依然分明。
  三人皆心中暗驚,以為看到了鬼怪。
  月華仙子的道袍,已用作元神依附的武器,被九靈仙婆自爆的魔功,化為碎布帛了,上體僅穿了胸圍子,露出沾了泥水的光赤粉臂。下面的長褲也裂了,沾了泥水的玉腿映掩。總之,她那一身真是怪異得令人吃驚,
  尤其是她那一頭及腰的長髮.站起之前已經披散,半干半濕下垂,在面孔前形成發簾,掩住了面孔,真像個恐怖的鬼物。
  「無情劍,你不認識我月華仙子?」她—甩頭髮,頭髮左右擺動,益增三分恐怖。
  無情劍大吃一驚,心中一虛。從臨淮縣雙方糾纏開始,小妖巫始終不曾真的失敗過.也只有八表狂龍一些武功或道術高明的人,敢和小妖巫交手拚搏,其他二流人物,還不配與小妖巫動刀動劍。
  一流高手,也避免與二流會妖術巫術的人一拼,而小妖巫卻是超絕的巫門高手,專向高手名宿敲詐、勒索、挑戰的江湖風雲人物。
  她這種妖異的形象,一流人物也感到心驚。
  「你……你在這裡幹什麼?」無情劍硬著頭皮問,感到握劍的手呈現不穩定狀態。
  「在這裡等候,等候八表狂龍來和柳不思決鬥。」月華仙子用怪怪的,帶有鬼氣的聲調說:「昨天下午,柳不思在這裡仰天長嘯,聲震全城,指名向你們的主子單挑,要在這裡來一場龍爭虎鬥。結果,你們的主子八表狂龍,好像沒有來,也許他來不及趕上,是不是準備天亮以後再來?本地子要在這裡等候看龍爭虎鬥,八表狂龍如果勝了,他必須再和我了斷。你們三位是來佈置安排的?」
  頭髮再一甩。身形也轉了一圈,及腰的發飛散急旋,妖異的氣氛愈來愈濃了。
  「在下是來察看究竟的,柳小子似乎並沒在這裡。」無情劍心中一定,小妖巫似乎敵意不明顯,「龍主事不屑與柳小子計較,咱們巡緝營的目標,是九華劍園的人,哪有閒工夫兼顧其他的小事?」
  「你們只是來看看的?」
  「不錯。」
  「你們不怕?」
  「小妖巫,你不要不識趣.龍主事真要集中人手對付你,你難逃本營的雷霆追殺,本營高手如雲,伯過誰來?你還有幾個人,趕快離開南京,不要在本營的地區興風作浪,以免全軍覆沒。」
  「本仙子與八表狂龍誓不兩立,與你們巡緝營也沒完沒了。」月華仙子徐徐逼進:「本仙子在這裡準備布下誅仙大陣,可不能讓你們活著回去報信……」
  無情劍心中一寒,飛退丈外。
  兩個保鏢對月華仙子不陌生,沒有與妖巫一拼的勇氣,月華仙子怪異的形象,已經讓他們心中發慌。無情劍一退,兩人怎敢不走?
  「咱們走!」無情劍沉叱,悄然射出三把柳葉刀。
  月華仙子命不該絕,恰好腳下一滑,踩中一個積水的小坑,仰面滑倒。
  三把柳葉刀掠過她的頂門,她一蹦而起。
  「你該死!」她大叫。
  無情劍心膽俱寒,黑夜中悄然發射三把柳葉刀,居然全部落空,只驚得汗毛直豎,一躍兩三丈,眨眼問便遠出三十步外,與兩個保寶如飛而遁。
  月華仙子也感到腿一軟,乾脆爬伏在地。
  三人百忙中扭頭一看。小妖巫不見了,心中更慌,逃得更快,疑神疑鬼的人,逃的速度是十分驚人的,他們本來就沒有鬥志,把小妖巫失足滑倒.認為是黑夜中小妖巫可以看到偷襲的飛刀,更是心驚膽落。逃走第一。
  月華仙子其實驚出一身冷汗,失足滑倒居然無意中逃過大劫,也許真是天老爺保佑,她根本無法看到飛刀,看到也無力閃避。
  「我來這裡幹什麼?」她伏在地上突然自問。
  她實在沒有替柳思冒險上山,找尋百寶囊的必要,目下她連一個二流人物也對付不了,自顧不暇呢!
  她狼狽地爬起,知道危險已經過去了。
  「我在自找麻煩。」她又喃喃自語。
  想起柳思,她精神一震,急急到先前惡鬥的現場,重新在現場中心的外圍三至五丈。仔細地繞圈尋找。
  柳思的形影。不時出現在她的幻想中。她真的喜歡這個神秘的怪人,每見一次面,她便感到與對方多接近了一步,離開了卻感到心裡少了些什麼,思念與時俱增,柳思在她心中的份量愈來愈重要。
  這就是她在凶險關頭,情急脫衣袍御元神一擊的原因所在,決非一時衝動,而是她的一顆心已放在椰思身上,事急便拚命御神一擊替柳思拒敵。
  那時,瀟湘龍女與白髮郎君,已經害怕得神智大亂,自顧不暇。而她,是唯一關心柳思的人,明知道行比西嶽煉氣士那些人相差遠甚,她也不顧一切奮全力一擊,甚至隨後撲上,被神功爆發的勁道,震散了元神,身軀也被震飛三丈,幾乎骨肉化泥。
  柳思,是她願意以生命投入的人。
  繞了大半圈,尺餘見方的黑褐色百寶囊,現出在凌亂的草叢中,伸手—摸,不由大喜過望。
  「謝謝天!這是他的百寶囊。」她一蹦而起,高舉百寶囊狂喜地大叫:「我找到了,我……」
  她撤腿便跑,興奮欲狂,皇天不負有心人,她這次冒險有代價了。
  服下丹丸,月華仙子片刻便感到氣血轉舒.精神大振,疲勞漸消。
  「你這種丹丸真神妙。」她欣然而起,吹熄了燈:「我要回住處更衣,順便帶食物來。你重得像一頭大枯牛!我目下無法背你遠走。我知道這裡不會有巡緝營的人來,他們還不知道你受傷,暫時是安全的,我得帶食物來給你恢復精力。喂!要不要通知白髮郎君?」
  「你一通知他.走狗仍將蜂擁而至。至少也有三個眼線盯他的梢,希望他不知道我受傷。嗨!可別忘了弄些衣物來,光赤著身子不是滋味。」
  「去你的!你還怕我看?」月華仙子黑暗中伸手輕擰了他一把,表示心情不再緊張,「一天被人毀了兩套衣衫,愈想愈氣,下次一定做滑溜溜的綢質緊身衣,再不就拜託你給我弄—塊異種鮫度做衣裳。」
  「呵呵!我剝老道的道袍給你穿,是你心甘情願脫的,不是嗎?」柳思居然有心情說笑話,可知他對復元的事信心十足,「真得謝謝你脫衣一擊,小妖巫,你是非常人,我喜歡你。」
  一隻顫抖的小手,輕柔地在他的頭臉上撫摸,黑夜中他看不見月華仙子的表情,但顫抖的小手,已可感覺出他的話,在月華仙子的身心引起多大的波瀾。
  顫抖的嘴唇,在他的頰旁親了一吻,像蜻蜓點水。腳步聲輕盈急促,柴門輕響,人已經走了。
           ※        ※         ※
  會議廳中,氣氛不尋常。南京巡緝營的主要首腦十二人,京都帶來的鄢府心腹也有六個,從杭州鄢狗官身邊派來的保鏢有聲男兩女。臨時花重金請來的人不配列席,不便讓這些外請的人參與機要事務。
  鄢狗官在四個鹽運區中,所設的巡緝營到底有多少,連他自己也弄不清,反正最重要的埠頭,就有一個巡緝營,小的府州,則設有分司或分哨。這些營反正都不需撥款做糧餉,經費必須自給自足,養了多少人並不重要。重要的是不需撥付一文錢;而且必須替他搜刮金銀,所以養的走狗愈多愈好。
  每一營各有責任區,應特殊的情勢才向其他營區調撥人手,調遣相當靈活,各地區身份地位高的力士,隨時可以調動支援。
  但這次南京地區發生嚴重情勢失控現象,由京都部府直派重要人員前來主持,而遠在杭州的鄢狗官,僅派了一二十名心腹保鏢前來支援,身為主持大局的八表狂龍,心中極為不滿。
  從杭州來的主要負責人,是西嶽煉氣土,副手是喪門惡煞。喪門惡煞在江浦被柳思打昏。之後便失了蹤。目下西嶽煉氣士也不見了,不知下落,剩下的幾個人,派不上多少用場啦!
  人手不足,人人心情不安,西嶽煉氣士與幾個請來的高手名宿失蹤,更令這些走狗憂心仲仲。
  南京地區的負責人無情劍最是心焦,真有寢食難安的感覺。他營中有百十名力士,三百餘名差役.先後損失慘重,百十名力士已損折過半,僅能派作眼線傳訊的差役也死傷不輕。緝私的工作必須照常進行,這期間巡邏查緝的工作幾乎已經停頓,經濟來源已大成問題。總理行轅僅直接撥款給八表狂龍開支,卻向他巡緝營催促繳交定額的應繳款,他連獎金也發不出了,所以最為焦急,再這樣拖下去,不但獎金發不出,連死傷的撫血金也沒有著落啦!
  他做夢也沒料到,情勢變得如此糟糕。九華劍園吳家,絕劍狂客固然是江湖有名氣的劍客,但論江湖聲望地位,也僅能算一方之豪,比起那些名動天下的高於名宿,根本算不了人物,滿以為憑他南京巡緝營的力量,就可以輕而易舉剷除淨盡了,豈知……
  他一肚子怨氣無處發洩,鄢狗官為何不多派一些聲威震江湖的人支援他?
  西醫煉氣士是超拔的高手名宿,但三五個超拔的人不足以應付眼前的情勢,狗官身邊有兩三百個與西嶽煉氣士相等的人才,為何不多派幾個人來?
  他對八表狂龍信心漸失,這個來自京師的年輕狂龍,本身的武功雖則了不起,但遠來江南人地生疏,帶來的人也數量有限,獨柱哪能擎天?因此在會場中,他的牢騷比八表狂龍還要多。
  總理行轅派來主持會議的人,是名號頗為響亮的六爪雲龍諸葛長虹,是上一代乾坤九條龍之一,聲望與江湖地位,比出道僅兩年的八表狂龍,高出不可以道里計,但也對來自京師的八表狂龍頗為客氣。
  兩條龍主持會議,氣氛卻不融洽。
  六爪雲龍修養不錯,年近花甲當然處事圓滑,有耐心地聽任小輩大發牢騷,沉靜地聽取當前情勢的分析。
  「你們從頭到尾只有一句話:要人。」六爪雲龍最後綜合各方意見,皮笑肉不笑加以答覆:「這麼一點點小事,似乎你們已經束手無策了。絕劍狂客的江湖排名,只能算是小有名氣的二流人物;攝魂骷髏一些老魔,也聊算一流而已,你們居然被他們鬧到家門口來,委實令人失望一似乎除了要人之外,你們毫無作為。」
  「諸葛前輩,在下受命出京時,信使一而再保證,鄢大人身邊的人將全力支援。」八表狂龍對六爪雲龍的諷刺深感不滿,立即提出抗議,「結果,能派用場的高於,最多只有十個人,其他三五十個只能供跑腿,濫竿充數,一個個虛有其表,我才真的失望呢!鄢大人身邊,留那麼多人幹什麼?」
  「人手不足,不能一舉殲除這些醜類,像這樣逐次消耗人力,我這個營還能支撐多久?」無情劍愁眉苦臉,地位最低抗議也缺乏氣勢,「當初策定計劃時,大總管就傳下話保證派人支援的,要本營放手去於.要錢要人毫無問題。結果……」
  「對付這麼幾個跳樑小丑。你們所獲的支援人手,已經超過實際需要的十倍。」六爪雲龍不再客氣,擺出主子面孔,「你們不怪自己無能,反而諸多抱怨推卸責任。哼!僅一個西嶽煉氣士,就可以擺平五個攝魂骷髏,十個絕劍狂客。你們所花的錢,已經接近十萬兩銀子;如果你們認為自己真的無能,我請求鄢大人解散你這個營,或者改隸揚州分司,力士降一級任用。」
  「你是說我無能?」八表狂龍要冒火了,「我還以為要對付的是超絕的高手名宿,豈知卻是一些二流的江湖濫貨,這些人鬼鬼祟祟打了就地,沒有充足的人手,如何能把他們逼出來?當初十萬火急催我南下,說好了可以給我充足的人手,結果,在各地調來一些三流甚至末入流的差役充數。我要到杭州去見鄢大人,我要人手……」
  「年底鄢大人要回南京,上湖廣巡視。」六爪雲龍沉聲說:人不能再過來,也無人可撥。這條水路不打通,誰也擔負不起責任。」
  「為何無人可撥?」
  「你知不知道,今年半年之中,共發生十二次刺客事故?」
  「小丑跳梁……」
  「是嗎?武林四霸天的老大在暗中策動行刺,你認為是小丑跳梁?」六爪雲龍冷冷一笑,「武林四霸天威震天下,你八表狂龍還沒出生呢!鄢大人即將巡視湖廣,湖廣一帶的牛鬼蛇神,必須及早清除,能網羅為用當然很好,不能用的必須殲除。目下鄢大人身邊的可用人手,大部份已經秘密派出,大總管已帶了得力的客卿與四夫子,秘密在武昌巡緝營坐鎮策劃。據消息證實,武林四霸天不但涉入,江湖四劍聖也可能出面,咱們是否對付得了,仍是未定之天,恐怕得請江西嚴家出面相助,才能保證鄢大人湖廣巡視的安全。所以,不可能再派人給你們,一切得靠你們自己了。鄢大人身邊已經沒有幾個人了恐怕擋不住真正的高於刺客,怎能再抽出人手來助你們?」
  「你是說,鄢大人身邊的人……」
  「三分之二已秘密派往湖廣去了,防刺客的人手已嫌不足。」六爪雲龍大聲說:「西嶽煉氣士屬內總管調度,能派來協助已經冒了相當大的風險,再抽調幾個人來,鄢大人的安全誰負責呀?」
  「看來,真的只好靠自己了。」無情劍滿臉沮喪。
  「要錢另外請人,倒是可以商量。」六爪雲龍在行轅是當權人物,有權動支十萬兩銀子以下的款項,要錢辦事,從不吝惜,要人,那就超出他權限以外了。
  鄢狗官搜刮得多,也捨得花。辦重要事務,出手十萬八萬兩銀子小事一件,除了正常開銷,每年刮入私囊的銀子就『以百萬計,
  僅送江西嚴家父子的禮金,每年也在三十萬兩左右。每年揚州地區的鹽稅,就替皇帝增加四十萬兩收益(原為六十萬兩年稅,鄢狗官增為一百萬兩。另搜只殘鹽——額外一兩百萬兩,每半年解往京師,皇帝稱之為不世奇功)。
  「看來,咱們只好趕快自求多福,多請幾個人了。」無情劍硬著頭皮說。要人協助無望,當然只好自行設法啦!他可不想解散一手建立的南京巡緝管,更不希望被調撥到其他偏遠地區喝西北風。
  「對,你們必須自行設法。」六爪雲龍說得夠明白,「西嶽煉氣士子虛誼長,迄今仍無消息?」
  「連請來的茅山三於、九靈他婆、大悲聖僧,也迄今不見返回。」八表狂龍大感洩氣,「也許真的遭到不幸了,『都是些浪得虛名的貨色,哼!」
  會議草草結束,已經沒有希望獲得外援了。
  所有的人,都避免提及柳思。柳思只是一個三流混混,提出來豈不丟人現眼?
           ※        ※         ※
  會議上不便提,私底下必須提。
  會議廳不遠處是貴賓室,六爪雲龍與暫時充任主人的八表狂龍,在貴賓室就提及柳思的事。
  「有關那個柳不思的事,我做過一番調查,—行轅裡還有些。人才,恐怕我知道的,要比你多一些。」六爪雲龍在私室中,沒擺出上級的嘴臉,「龍主事,七猛獸與星斗盟之間,在買賣上多少有些秘密往來,彼此的底細,也多少有些瞭解。這個人,的確是曾經在七猛獸手下,做了將近一年的夥計,調查的手段十分高明,精明能幹頗為出色,但武功確是平平,只能算是三流的混混。怪的是你的人,為何被整治得不亦樂乎?他比白髮郎君差得太遠了,而白髮郎君僅聊可名列二流高手而已,到底是怎麼一回事?」
  「問題不在他的武功是否高明,而在於是否精明機警,諸葛前輩。」八表狂龍苦笑,「武功蓋世,也奈何不了不與你正面打交道的人。那兩個混蛋,抽冷子暗算打了就跑,從江東門逃到正陽門,到處亂竄像老鼠,我那些眼睛長在頭頂上的高手,怎奈何得了他們?」
  「他在石頭山長嘯,指名向你挑戰。」
  「沒錯。」八表狂龍坦然承認。
  「昨天你也帶了人進城。」
  「對,追搜幾個老魔。」
  「你沒去石頭城?」六爪雲龍語氣不悅。
  「那混蛋不斷虛張聲勢.引誘咱們的人奔東遠北,我怎會上當?我還沒到他就溜之大吉了,而且躲在半途,向我的人下毒手偷襲。昨天,你知道我損失了多少人嗎?在街巷中偷襲是十分容易的。」八表狂龍根得咬牙切齒,「我已經指派專人對討他,同時不想放棄追搜幾個老凶魔的行動,沒想到指派對付他的人,竟然全部失蹤,委實令人百思莫解。」
  「不要把全副精力,浪費在這個精明機警的小混混身上,趕快把九華劍園的雜碎,剋期加以剷除才是主要的工作。你要知道,絕劍狂客在南京到九江這段江面,有潛在的致命威脅,這幾年給巡緝營帶來不少麻煩,所以非把他們消除不可。鄢大人即將自蘇杭返回南京,前往湖廣巡視,一旦餘孽在這段江面生事,誰也擔負不起驚擾鄢大人的責任。」
  「我知道。」
  「你知道就好,那可是唯你是問的嚴重責任。」
  「我會一網打盡九華劍園餘孽。」
  「還有一群老凶魔。」
  『在下對付得了。」八表狂龍信心十足。
  「那個小妖巫月華仙子也不好惹,她比城狐社鼠更易藏身,神出鬼設防不勝防,沒有和她來硬的必要。給她一萬兩銀子,打發她滾蛋就算了。」六爪雲龍用世故的口吻說:「鄢大人對花錢聘請具有奇技異能的江湖朋友,是十分慷慨的,除非確定不能用也無法打發,不然是不會積極剷除的;像柳不思這種精明的三流混混,其實也很有用處呀!你只知道用威逼迫他,難道就不會用利引誘他?我聽說你一直把他當成七猛獸的人,認為七猛獸也必須聽你的,沿途你沒給過他一文錢,買消息都是他自己掏腰包。老天爺!你是這樣用人的?」
  「這……」
  「皇帝也不差餓兵呀!」
  「那混蛋就是倔得很……」
  『你沒把他當作自己人,他當然不受你管束,你再三逼他,這叫做授人以柄,給他抓住你的痛腳,有了報復的借口。」六爪雲龍不客氣地教訓他。「他用大嗓門嚷嚷,你毫無機會分辨。年輕人做事只圖一時快意,不顧後果亂來。」
  「我會斃了他的。」人表狂龍臉紅耳赤,也心中暗惱,但對方是總理行轅的人,掌握經濟大杖,地位也比他高,江湖名望他更是望塵莫及,想發作也有顧忌,把怒火全記在柳思頭上了。
  「你還想斃他?」六爪雲龍冷笑。
  「不錯。」他答得斬釘裁鐵。
  「你沒想到收買他羅為己用?」
  「這……」
  「少一個敵人,增加一個朋友,你不認為對你有利?」
  「可是……」
  「忍不下這口惡氣,是嗎?」六爪雲龍歎了一口氣,搖搖頭,「你永遠不會成為叱吒風雲的英雄,也永遠不可能成為雄霸一方或者天下的豪霸,你只能成為一言不合,就拔劍而斗的匹夫。」
  「諸葛前輩……」
  「我是為你好。總有一天,年輕人會取代老一輩的英雄豪傑地位,你不取代,別人也會的。你如果不運用你的智慧,就算你的武功天下無敵,到頭來仍會像隕星一樣一閃即沒,壯志未酬霸業成空。好吧!你去亂搞吧!只要你不影響鄢大人的安全,我不會干涉你的事。」
  「這個……」
  「你並不愚蠢。」六爪雲龍冷冷地說:「你要知道,你以為你的武功天下無故,人人都得仰你的鼻息,你是天生的霸才。同樣地,別人也會有這種想法。你以為了不起,用劍來懾伏天下人。而對方卻反道而行,結交天下人為己用。你能殺得了多少人?而對方卻有天下人相助,你有多少機會?」
  「著……」
  「鄢大人用人,就是放手任用天下人,除非這人確是不為任何威迫利誘所動,而又有實質上的威脅,才不得不除之以絕後患,所以才有今天的局面。」
  「為何要剷除九華劍園?絕劍狂客根本不足為患。」八表狂龍悻悻地說
  論天下群雄,絕劍狂客還算不了人物。
  「你不要小看他,這人是一大禍害。」六爪雲龍鄭重地說:「大江上下,名家高手甚多,真正領袖江湖群倫配稱仁義大爺的人,是尚義小築的三眼功曹林柏森。他很聰明,明時勢識興衰,從不介入嚴家與鄢家的是非,表明人不犯我我不犯人,約束所有的牛鬼蛇神,迴避咱們兩家的人。所以,對咱們兩家人毫無威脅,我們也樂得和他和平相處,井水不犯河水。絕劍狂客不同,他明裡表示不問外事,暗中唆使黑白兩道的牛鬼蛇神,不斷偷、搶、騙、劫,用各種手段計算各巡緝營的鹽船私貨,造成可觀的損害,卻站在明處一問三不知,甚至為表示清白,擺出對咱們友好的態度,客客氣氣扮笑面虎,堅決不為巡緝營效力。這種人最可怕,陰險毒辣防不勝防,很早就有除去他的打算,可惜一直就找不到借口。閻王好相與,小鬼難纏;他比三眼功曹實力相去天壤,卻對咱們造成很大的傷害,所以策劃了半年之久,以迅雷不及掩耳的手段對付他,沒料到仍然被他早一步得到風聲,舉家逃匿禍患無窮,以為把你調來便可以輕易解決他,沒料到……」
  「在下保證近期內.把這些魑魅魍魎一網打盡。」八表狂龍咬牙說:「我要試用懷柔的手段,先解決老凶魔與柳不思的威脅,利用小妖巫月華仙子,幫助我一網打盡九華劍園餘孽,前輩但請放心。」
  「好,你能採用懷柔的手段,我就放心了,問題是你是否有次心。需要的經費,我會全力支持。好自為之,別讓鄢大人失望。」
  「我會全力以赴,請放心。」八表狂龍再次保證。
  —個自負驕傲,心比天高的年輕人,在受到挫折後所提出的保證,是十分靠不住的。尤其是保證的事,完全與他性格相反,要他去用杯柔手段討好仇家,那真是比登天還要困難的事。
  六爪雲龍精明老練,卻沒有知人之明。
           ※        ※         ※
  近午時分。月華仙子重臨小室,她扮成一個中年貧婦,背了一個大包裹,走路蹣跚吃力,沒有人能看出她是一個青春美麗的少女。
  柳思全身的瘀腫,已經快要消失了,臉色仍然蒼白,手腳已可活動。大難不死,他求生的意志,比任何人要強韌,平安度過最艱難的時刻,元氣正以可喜的速度復元,他從鬼門關裡逃出來了。
  如果沒有小妖巫拉他一把,他恐怕已經在地獄途中了。
  月華仙子帶來了湯水食物衣褲,甚至帶了一把巴首給他保身。看到他恢復精力,喜極欲狂。
  小屋旁有個小池塘,月華仙子細心地先替他淨身,面對一個精赤的大男人,她臉紅紅地但並不害怕。
  「我自己來,不要把我看成快要死的人,勞駕你淨身準備入鹼。」柳思提出抗議,掙扎欲起。
  「你給我放乖些。」她羞紅著臉,把椰思按回原位,「你如果死了,我不會替你準備入鹼,那該是你的妻子兒女的事,現在你得聽我的。」
  「哦!你的意思,是取代我的妻子兒女嗎?我真有福氣呢!呵呵!」
  「你還笑得出來?」她先拭掉頭臉的泥污:「你有妻子兒女嗎?柳兄。」
  「可惜沒有。」柳思說:「一個有了妻於兒女的人,還在江湖出生入死冒險玩命,至少他就不配為人夫為人父;女人也一樣。」
  「女人又怎麼啦?」她出門淨巾,在門口扭頭問。
  「你還沒有婆家吧?」
  「啐!」
  「喂!聽說巫門男女,即使婚嫁之後,也不養兒女,是真是假?」
  「你是見了鬼啦!天知道你從那一個長舌男女口中,聽來的莫須有謠言。巫門有千百種派流,有正有邪有妖有鬼,每一派流的規矩都不一樣,大多數都是正派的。任何技術,包括武功在內,用之正則正,用之邪則邪。我不在乎你把我看成邪門外道……」
  「如果我把你看成邪門外道,在臨淮我就一把折斷你美麗的小脖子啦!喂!我肚子餓啦!」柳思大叫大嚷。
  「穿好衣褲才准吃。」她掉頭便往池塘跑,臉紅到脖子上啦!
  柳思已經可以坐起來進食,用不著她喂。
  「你怎麼啦!似乎心事重重量。」柳思一面進食,一面向在一旁沉默的她詢問。
  「他們找到你的住處,也找到白髮郎君……」
  「哎吁!」
  「白髮郎君脫身了,他這個老江湖精得很。」
  「該死的!他們似乎不在乎我,不在乎一口氣宰了他們許多超絕的高手名宿,大白天也敢到我的住處撒野,似乎認為吃定我了。」
  「他們並不知道西嶽煉氣士幾個人死了,還在到處打聽呢!也許,是白髮郎君和瀟湘龍女,把屍體藏起來,消息並沒走漏。如果知道昨晚你宰了他們六個可怕的高手。而又敢白天去找你,那就表示他們有更可怕更高明的人物,準備對付你的。」
  「唔!也許吧!以後再說。我要休息兩或三天,這期間讓他們得意吧!可惜。」
  「可惜什麼?」
  「可惜那把秋水冷焰刀,被他們弄回去了。」
  「是的,你的東西都被他們取走了。」
  「其實,我並不需要寶刀。哦!今後你有何打算?」
  「他們太強,我看,報仇無望.但……但我真的不甘心。」她有點沮喪,「我委決不下。」
  「快下定決心。」柳思說:「遲疑不決,表示信心已失,會吃虧的。」
  「我……定要和他們周旋到底,殺一個是一個,殺這些殘民的走狗,我不會手軟的。」她咬著銀牙說。
  「你還有幾個人?」
  「四個。」
  「加上我,和白髮郎君,如何?」
  「你……你是當真的?」她吃了一驚,也欣喜若狂。
  「當然當真。」柳思說:「和你們在一起,我無拘無束心裡沒有負擔;和九華劍園的人走在一起,我也覺得不是滋味。我對豪霸人物沒有好感,寧可獨來獨往。」
  「所以,你不和瀟湘龍女打交道?」
  「對,儘管她是一個好女孩,而且她和八表狂龍也是勢均力敵的對手。」
  「唷!你是說,我不是一個好女孩?」她白了柳思一眼,臉上表情豐富,幸好扮成中年女人,不然必定媚力十足。
  「你沒有賣她,所以不是壞女孩。不壞,那就是好啦!呵呵!我和白髮郎君,都不是好東西,和我們在一起,你最好小心些。」
  「你……你把我看成……」她背轉身,嗓音變了,「你是第一個看到我身體的人,本來那時我想殺你的。你如果認為我是……」
  她覺得渾身一震,一隻大手按住了她的肩膀,那種感覺,實在難以言宣,似乎全身都僵了,心跳加快了一倍,火從那隻大手燃起,快速地燃遍全身。
  自從猜出柳思的身份之後,她的一顆心已完全貫注在柳思身上,每一次見面,就多一分好感,柳思多看她一眼,她就有觸電的感覺,渾身發燙,心跳加快。
  只是,她伯柳思卑視她。
  「雙成。」耳中聽到柳思充滿溫柔的語音叫她的芳名,「你敢向強梁的權勢挑戰,絕不會是只知道自憐的女孩。在我的眼中,你不但是堅強高潔的好女孩,也是溫柔美麗的好女孩……」
  她轉過身來,一頭扎入柳思的懷裡,藏住因興奮而流淚的火熱面龐,抱住了柳思的腰幹。
  柳思溫柔地輕撫她的背脊,臉頰在她的髮髻上輕撫,就這樣,兩人默默地擁抱著,良久,良久。
  她清晰地聽到柳思強而有力的心跳聲,也知道自己的心跳比平時快了一倍。
  她心中意念飛馳,希望就此時光不再移動。
  久久,她突然失措地鬆開擁抱。
  「哎呀!你的傷……」她驚惶地叫。
  「哎呀!好痛……」柳思齜牙咧嘴怪叫。
  「對不起!我……」她手足無措要扶柳思躺下。
  一聲輕笑,柳思重新把她抱住了。
  「把我當作琉璃做的人,鐵定會上當的,呵呵!」柳思抱緊她大笑。
  「鬼!鬼!」她一臉緋紅,大膽地輕咬柳思的臉頰。
           ※        ※         ※
  沒有人會注意山腳丟棄的破小屋,因為沒有人知道柳思受了傷。
  月華仙子一直就陪伴柳思養傷,二天中衣不解帶倍極辛勞,晚上出去到街上準備食物,晝夜警戒嚴防意外,不但沒感到疲勞,反而精神抖擻,鳳目中異彩特別明亮,似乎有用不完的精力;附近的一草一木,她都覺得親切美好,總之,這世間一切都與往昔不一樣了。
  第四天,柳思住進石壩後街的五福客棧,也就是白髮郎君落腳的旅舍,有一半長住的旅客,是在秦淮河賣笑的花花草草。
  白髮郎君也重新回來落店,客房在柳思的右鄰。
  友鄰,是月華仙子與一位侍女的房間。侍女姓徐,叫徐小珠。兩女打扮得花枝招展,還真像秦淮的粉頭,由於有不少粉頭在這間旅店長住,她倆不會引人注意,可以站在暗處,策應柳思也提防意外。
  公然落店,柳思有意引鬼上門。
  白髮郎君替柳思弄來一把狹鋒單刀,這是真正單手使用不宜硬砍劈的刀。
  落店半天工夫,嗅到弱小獸類氣味的餓狼就來了。
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