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第十九章　不歸煉獄

　　柏青山一聽對方的名號，便猜出他們是俠義道英雄，是風塵四傑的人，怎肯留下歇腳？趕忙告辭上路。
　　但關中雙俠卻不讓他走，兩人互相打眼色，龍劍易山淡淡一笑，伸手虛攔道：「老弟請留步，在下有事請教。」
　　「豈敢豈敢？不敢當請教二字，有何要事，前輩但請吩咐。」他客氣地說。
　　「請問老弟與無鹽魔女有何過節？」
　　他沉思片刻，審慎地笑道：「萬分抱歉，這是晚輩的私事，不足為外人道，幸諒幸諒。」
　　「柏老弟一個人，便想進入不歸谷尋仇？」老二虎劍易水以不尋常的語氣問。
　　「在下必須進入，龍潭虎穴也得闖上一闖，任何代價在所不惜。」他用堅定的語氣答。
　　龍劍易山淡淡一笑，搖頭道：「老弟，你恐怕難以如願以償了。」
　　「哦！前輩話中之意……」
　　「目下不歸谷已被封鎖。」
　　「晚輩無所畏懼，明知山有虎，偏向虎山行，自然不畏虎，封鎖不住晚輩的。」
　　「老弟如果決意要向魔女尋仇……」
　　「當然。」他搶著接口。
　　「咱們有志一同。」龍劍一字一吐地說。
　　「咦！兩位……」
　　「咱們也是前往尋仇，找魔女算帳的，這樣吧！咱們結伴同行，如何？」
　　「這……」
　　「老弟，你一個人勢孤力單，成不了事的。」
　　他怎肯與關中雙俠同行？萬一碰上了風塵四傑，豈不糟透？搖頭拒絕道：「不！好漢做事好漢當，自己的事豈可假手他人？個人恩怨自行了斷，不能連累旁人，前輩的好意，晚輩心領了，告辭。」
　　他向兩位美麗的村姑示意，含笑說聲謝謝，逕自走了，步履從容不迫。
　　龍劍易山衝他的背影含笑搖頭，向乃弟說，「二弟，你看這就是年輕人最大的缺點，不知天高地厚，行事魯莽衝動，他居然敢獨自往不歸谷闖，簡直不要命了，大概想一去不歸啦！要不要阻止他？」
　　「前面自然有人接待他，我們不必管，走吧。」
　　兩人緩步而行，逐漸去遠。
　　兩村姑向兩人的背影冷冷一笑，其中一人向同伴低聲道：「人愈來愈多，哼！保證他們不入谷便罷，入則不歸，哼！這些浪得虛名的匹夫，可惡！」
　　另一名村姑臉上的神色反而沉重，說：「這些老江湖並不足慮，我認為那年輕人反而可怕，恐怕他將是本谷一大勁敵呢？」
　　「別開玩笑。」
　　「真的，年輕人敢作敢為，所以很難對付，況且他獨自一人便敢前來尋仇，必有所恃，咱們快將信息傳出，讓寨主早作準備。」
　　從大洋阪向北走，山深林密，奇峰壁立，渺無人跡，從山峽中進入，附近峽谷參差，遠古森林中不見天日，奇禽異獸結隊，見人不驚。
　　只有一羊腸小徑，在峽谷中蜿蜒二十餘里，是進入煉獄寨的唯一通道。
　　柏青山急急趲趕，心中暗暗叫苦，早不來晚不來，偏偏在天下白道群雄至不歸谷問罪的時候到達，糟得不可再糟，不但可能被程寨主誤會他是入侵的人，更可能被天下群雄把他看成不歸谷的程家子弟，而且在這種雙方即將生死決鬥，風雨飄搖事關生死存亡之際，無鹽魔女怎肯將護身至寶靈犀甲給他？他來得不是時候。
　　轉過一座山腳，前面一株大樹後，閃出一名中年和尚，攔住去路合掌叫：「阿彌陀佛！施主請留步。」
　　那是一個寶相莊嚴，紅光滿面，佩了戒刀的中年和尚，一雙虎目神光炯炯，兩太陽穴高高鼓起，一雙大手指粗掌厚，一看便知是個修為精純的內家高手。
　　他在丈外止步，沉靜地流目四顧，方鎮靜地說：「大師父，請問有何見教？」
　　「打擾施主了，貧僧有事與施主情商。」
　　「不敢當，大師請明示。」
　　「貧僧遠山，請教施主。」
　　「在下柏青山。」
　　「柏施主至此有何貴幹？」
　　「至不歸谷煉獄寨。」
　　「哦！施主與煉獄寨有交情？」
　　「沒有。」
　　「真的？」
　　他淡淡一笑，點頭道：「在大師面前，在下說的是字字皆真，請教，大師問這些話，有何用意？」
　　「出家人不打誑語，貧僧是至煉獄寨討公道的人，施主既與煉獄寨並無交情，尚請回轉。」
　　「回轉？大師差矣！在下有事前來……」
　　「但不知有何要事？」
　　「去找煉獄寨寨主有事相商。」
　　遠山大師虎目生光，冷冷地說：「貧僧不信任施主的話。」
　　「信不信由你。」他微慍地說。
　　「那麼，貧僧得罪。」
　　「大師之意……」
　　「請施主隨貧僧一走。」
　　「到何處去？」
　　「去見貧僧的同伴，他們之中，也許有人知道施主的底細，因此委屈施主去走一趟。」
　　「對不起，在下有要事待辦，不克分身，恕難應命，告辭。」
　　遠山嘿嘿笑，一字一吐地說：「施主請放明白些，不去不行。」
　　他心中不悅，說：」大師未免強人所難。」
　　「事非得已，施主請諒。」
　　「如果在下不答應隨大師前往呢？」
　　「恐怕由不得施主了。」
　　「真的？」
　　「真的。」遠山大師語氣肯定地說，用手向左右一指，又道：「施主看看就明白了。」
　　和尚手指處，人影紛現，四周共現了九名勁裝高手，虎視眈眈，氣氛一緊。
　　他有點不安，問道：「大師為何在此設伏，何以教我？」
　　遠山大師冷冷一笑道：「這幾位都是秦晉兩地的白道英雄，施主應該知道他們的來意了。」
　　「哦！你們都是白道英雄嗎？」
　　「不錯。」和尚傲然地說。
　　「不是攔路行動的人？」他冷冷地追問，嘴邊泛現一絲挪揄的笑容。
　　遠山大師對這種嘲弄性的話毫不欣賞，臉色一沉，不悅地說：「施主說話小心了，俗語說：禍從口出。」
　　他也臉色一沉，冷笑道：「你們這些人，就聽不得老實話，在下一個過路的人與諸位素昧平生，無親無故，無恩無怨，我走我的陽關道，你走你們的獨木橋，彼此毫不相關，對不對？」
　　「不錯，但……」
　　「白道英雄四字，得來非易，像你們這種強人所難，攔路示威挾持的行徑，難道也算得是白道英雄？與攔路打劫強行脅迫有何不同？」
　　「哼！施主請不必逞口舌之能，天下白道英雄齊聚懷玉山，向煉獄谷討公道，已經封鎖不歸谷三天之久，絕不許有人出入，老實說，除非咱們能證實你的身份底細，不然你想退出山區也勢不可能。」
　　「大師的意思是……」
　　「貧僧懷疑施主是到煉獄寨助拳的人。」
　　他不願多費口舌，也不願多耽擱，在他來說，真是一寸光陰一寸金，時間寶貴，任何無謂的逗留，皆可影響他到濟南赴約的行程。
　　他一咬牙，說：「在下不是煉獄寨助學的人，也不認識煉獄寨任何人。在下有十萬火急的事待辦，幸勿耽擱在下的大事，在下已經表明身份了，讓路。」
　　遠山大師粗眉一挑，沉聲問：「施主拒絕貧僧的請求了。」
　　「正是。」他斬釘截鐵地答。
　　「阿彌陀佛！貧僧只好得罪了。」
　　「大師如果要強行留客，必須考慮後果。」
　　「貧僧不才，總算擔待得起。」
　　他舉步向前闖，沉聲道：「你會後悔的，但願你知道你做錯了。」
　　遠山大師拉開門戶，立掌待發，厲聲道：「旋主止步，不然貧僧只好被迫出手了。」
　　他徐徐迫進，一字一吐地說：「人不犯我，我不犯人，和尚，你如果出手：在下將以眼還眼，以牙還牙，一切後果，皆由你負責，讓路！」
　　遠山大師自然不肯讓路，冷哼一聲，踏出一步，右掌吐出，拍向他的胸口叫：「阿彌陀佛！退回去。」
　　一股暗勁襲到，力道不輕不重，要將他的身軀向後迫退，掌隨勁道近身了。
　　他左手一抬，斜撥來掌冷笑道：「和尚，你動手了。」
　　遠山大師被他一撥之下，馬步虛浮，身軀右移，被帶動了馬步，要不是收招快，能被他的掌拂中脈門哩！
　　和尚臉色一變，退了一步說：「施主真人不露相，貧僧幾乎走眼，再接我一掌。」聲落掌出，來一記「小鬼拍門」，真力倏吐，這次用了八成勁，仍在試探對方的實力。
　　柏青山卻不再留情，扭身出掌斜對，連消帶打無畏地切入，「噗」一聲響，一腳掃在遠山大師的小腹上，快得令人目眩恍若電光一閃。
　　遠山大師竟然沒有絲毫閃避的機會，更不用說反擊了，嗯了一聲，連退三四步，幾乎摔倒，臉色驟變。
　　八名高手全部吃了一驚，有人脫口叫：「好快的手腳，利害。」
　　青影一閃，一名中年人掠出，從中插入，立下門戶迎面一攔，阻止柏青山追襲。
　　柏青山並未追襲，站穩冷冷地說：「諸位讓路，以免在下失手傷人。」
　　中年人哼了一聲，冷冷道：「要讓路可以，閣下必須將咱們八人一一擊敗。」
　　「你這是什麼話？」他怒聲問。
　　「這也是不得已的事，無論如何，咱們不能讓煉獄寨獲得外援，必須阻止任何人入谷，因此不能按規矩與你公平決鬥。」中年人訕訕地說。
　　「那麼，你們為何不一擁而上，倚眾群毆？」
　　「這……這可是你說的。」
　　「不錯，是我說的。」
　　「那麼，恭敬不如從命。」中年人硬著頭皮說。
　　「你閣下真會利用機會。」他冷然地說。
　　八人正待合圍，在一旁調息的遠山大師急叫道：「不可，我輩豈可倚眾群毆？」
　　「大師之意……」中年人遲疑地問。
　　「擋他兩陣，他如果勝了，讓他通過。」
　　「這……」
　　「如果咱們也效江湖歹徒所為，豈不被天下所恥笑。」
　　「好，謹遵大師吩咐。」中年人欠身說。
　　柏青山冷冷一笑道：「貓哭老鼠假慈悲，和尚真會打算。」
　　中年人勃然大怒，厲聲道：「小輩你倒會損人，接招！」
　　聲落撲到，右掌來一招「吳剛伐桂」，左手同時扣指疾彈，一縷指風破空射向柏青山的七坎要害，進擊的身法極為迅捷，出招老練霸道，虛實難測，搏鬥的經驗十分豐富。
　　柏青山早懷戒心，身形一扭，不退反進，以手架住了劈來的一掌，指風貼胸掠過，毛髮未傷分毫。
　　中年人的右掌被架住，只感到右臂欲折，痛徹骨髓，「哎」一聲驚叫，急急收招後撤。
　　柏青山進步切入，反手就是一掌劈出，「噗」一聲正中對方的右耳門，得手了。
　　中年人左衝三四步，砰然倒地昏厥。
　　一名虯鬚大漢虎跳而出，一面伸手拔虎頭鉤，一面大吼：「咱們拼兵刃……」
　　話未完，柏青山已一閃即至，先下手為強，後下手遭殃，飛身前踹，恍若迅雷疾風。
　　「噗噗！」雙腳全踹在大漢的胸口上。
　　大漢的虎頭鉤僅拔出一半，雖已閃身躲避，但並未躲開可怕的一擊，「啊」一聲狂叫，「彭」一聲仰面便倒，像是倒了一座山。
　　柏青山向前飛躍，撲進奪路。
　　對面當路的是個乾瘦漢子，快速地拔劍揮出叫：「此路不通。」
　　「錚！」劍鳴震耳，火星飛濺。
　　柏青山的辟邪劍，取得中宮排空直入。
　　乾瘦漢子劍被震偏，便知大勢已去，不假思索地扭身便倒，奮身一滾，讓開去路逃脫一劍之危。
　　但仍然慢了些，辟邪劍仍然在乾瘦漢子的左耳輪刺過，把耳輪刺裂了一條大縫，耳輪成了兩片啦！
　　柏青山一掠而過，去勢如電射星飛。
　　遠山和尚發出一聲警嘯，方向眾人叫：「追！接應前面的人。」
　　柏青山奪路而走，心中不住思量，忖道：「不歸谷已被封鎖，進去不易，難在我不能殺這些白道人物，如何是好？」
　　最後，他決定離開入谷小徑，從西側的山峰攀越，多辛苦些免得與群雄衝突。
　　同時，他也動了與主腦人物磋商的念頭，除非能勸告這些人離開，不然，無鹽魔女不可能將靈犀甲借給他的。
　　他向右首的山峰攀爬，不久，便登上了山脊，登高四望，群峰四合，看不見不歸谷，下面的山谷小徑繞過峰北，折入另一座山腳去了，看峰東的山腳，有一條溪流從北面向南流，水聲如雷但看不見上源下游，只能看到腳下的一段溪床而已，不知來處，不明去向，溪岸左右不可能有路，亂石瀉奔流，人煙絕跡。
　　他沿峰脊急走，上升下降手腳並用，不久，山勢下降，前面山勢開展，出現一座峽谷中的平原。
　　不錯，溪流是從峽谷左側的一座谷口流出來的，流過峽谷的平原，谷口從高處向下看，狹窄得只能容下那條小溪，無路可入。
　　但那條小徑，確是隱沒在谷口的溪右岸，毫無疑問，小徑是從那兒折入谷內的。
　　很不妙，他猜那就是不歸谷的谷口，他白爬了一座山，因為他想入谷，必須下降至山腳下的峽谷平原，仍然得經過那條小徑，小徑對面的谷兩側高峰，山勢峻陡，草木稀少，即使能爬上去也難逃出監視下。
　　除了硬闖，別無他途。
　　「好吧，闖！」他下了決心。
　　在山上向下看，景物盡收眼底，一清二楚一目瞭然，但降下峽谷的平原，古木參天不見天日，連方向也摸不清了，除了草木，一無所見。
　　他認準方向急走，進入了峽谷。
　　「只要找到了溪流，便可沿溪而行了。」他想。
　　溪流在峽谷平原一段，水流平緩，聽不到水聲，他只能憑日色認準方向搜尋，穿林入伏排草急走。
　　不久，樹已盡，眼前一亮，妙極了，這一帶是開闊的河灘，溪流出現在眼前，河灘附近怪石林立，平坦處野草及腰。
　　他記得，這處河灘距谷口已不足兩里地了，前面里餘便與小徑會合，直趨谷口啦！
　　他一陣急走，只走到河灘的中心，便心生警兆，不由腳下一慢，舉目四顧，一面將小包裹繫好，一面將辟邪劍改繫在背上，方戒備著向前闖。
　　距前面的溪旁樹林尚有一箭之地，他有所發現了。
　　三月中，該是晚秋季節了，草木欣欣向榮，鳥語花香，正是飛禽走獸最活躍的季節，但這一帶，見不到一隻大些的鳥兒，地下連兔子也不見一隻，聽不到一聲鳥叫，沒看到走獸驚鼠。
　　「危機來了。」他想。
　　森森草木似乎隱藏了不少殺機，四周似乎流動著令人窒息的氣流。
　　他深深吸入一口氣，站住了。
　　頭頂上空有物移動，抬頭一看，看到了三十餘丈高空，盤旋著兩頭大鷹。
　　「咦！是金鷹。」他心中訝然。
　　這是關中北西地帶的一種大型兀鷹，羽色蒼黃，翼展八尺，稱為掠戶者的猛禽，僅比雕小些，這種兀鷹在河南一帶尚可看到，但大江以南便極為罕見了。
　　難怪附近鳥獸絕跡，連最小的山雀也不見形影，有了這種龐然大物出現，並不足為異。
　　他想起了一個人，雲中鷹王尉遲英，山西的第一條好漢，已退休的白道奇人，雲中山的隱世者。
　　他心中懍然，但並不畏懼，瞥了前面的樹林一眼，他重新舉步，引吭高歌道：「登高望四海天地何漫漫，霜被群物秋，風飄大荒寒，榮華東流水，萬事皆波瀾……」
　　黃影急射而下，宛如雷霆下擊。
　　他一聲長笑，向右飛掠。
　　兩頭金鷹隨後轉向，窮追不捨，宛如流星自天飛墜，奇快絕倫。
　　他竄入林中，速度並不比金鷹慢。
　　「劈啪啪……」枝葉紛墜，碗大的樹枝亦被金鷹的翅膀摧折，聲勢驚人。
　　金羽飛散了一地，狂風大作。
　　他站在五丈外，眼看金鷹墜地，眼看兩頭扁毛畜生狼狽地退出樹林，怪唳著一飛沖天而去。
　　他重新出林，笑道：「小小的教訓，下次還敢來嗎？」
　　他回到原地，一聲長笑，叫道：「山西雲中山鷹王尉遲前輩，何必派你的大鷹戲弄人？請出來一見，如何？」
　　沒有人回答，他冷笑一聲，舉步向前走。
　　兩頭金鷹又回來了，急躁盤旋，高度漸降，似乎不死心要再來一次搏擊。
　　他哈哈大笑，笑完說：「下一次，這兩頭扁毛畜生，保證回不了雲中山，不信且拭目以待。」
　　距樹林尚有百十步，金鷹始終不敢下來了。
　　有靈禽在上空跟蹤，他知道自己不可能脫出對方的監視下，是福不是禍，是禍躲不過，沒有什麼可怕的，任何人也阻止不了他入谷我無鹽魔女。
　　出現林緣的第一個人，是一個中年文士打扮，佩了劍，氣度雍容相貌堂堂的人，緩步向前迎來。
　　他向前走，腳下毫不遲疑。
　　雙方相遇，相距丈餘同時止步。
　　中年文士抱拳施禮，含笑道：「區區唐璧，請問老弟台貴姓大名？」
　　「區區柏青山，山東柏青山。」他回禮笑答。
　　「久仰久仰。」
　　「客氣客氣。」
　　「區區不是客套，而是確是久仰大名。」
　　「柏某第一次來到江西……」
　　「唐某曾在丐幫的人口中，聽說過老弟的名號。」
　　「哦！原來如此，唐兄，有何見教？」
　　「請問老弟台堅持要進入不歸谷，有何貴幹？」
　　「在下的私事。」
　　「可否見告？」
　　「抱歉，無可奉告。」
　　「唐某有一不情之請，尚請俯允。」
　　「要在下不進不歸谷？」
　　「正是此意，在未曾瞭解老弟的意向前，咱們不能讓老弟進入不歸谷。」
　　「抱歉，辦不到。」
　　「老弟堅持……」
　　「是的，在下堅持進入，務請諸位讓路。」
　　「唐某也抱歉，不能讓你進入。」
　　「唐兄要攔阻在下嗎？」
　　唐璧向林中一指，說：「裡面有十餘位前輩在內歇息，等待主持大局的三位前輩到來，老弟如果認為能闖得過，請便，但在下的忠告是，千萬不可輕於嘗試。」
　　「是鷹王前輩嗎？」
　　「尉遲前輩是其中之一。」
　　「哦！在下要走了，告辭。」
　　「老弟仍然要往裡闖？」
　　「不錯。」
　　「好，小心了，唐某告退。」
　　「唐兄請便。」
　　唐璧轉身舉步，入林而去。
　　他等唐璧的身影消失在樹後，方從容舉步。
　　接近林緣，右方一株大樹下閃出一位年輕人，向他善意地一笑，朗聲說：「柏兄，走入林之前，尚請三思。」
　　「在下已決定了。」他止步朗聲答。
　　「事關生死，豈可遽然決定？」
　　「在下已經慎重決定了。」
　　「在未弄清閣下的根底前，咱們不想為難你，阻止你入谷，乃是最低的要求，合情合理，請勿誤解咱們的善意，尚請三思。」
　　「尊駕的好意，在下心領了。」
　　「你真要一意孤行？」
　　「在下也是不得已，必須入谷會晤無鹽魔女。」
　　「你要替她助拳？」
　　「不，僅有事與她商量，是敵是友，目前下定論未免早了些。」
　　「你知道那魔女是個不可理喻的人嗎？和她商量，不會有好結果的。」
　　「不管結果如何，在下必須一試。」
　　青年人歎口氣，沉聲道：「咱們必須阻止你入谷，不管你是敵是友，向前走，你便是公然與白道群雄為敵，林中高手如雲，你一人孤掌難鳴，想通過勢比登天還難，交手時刀劍無眼，你很可能因此而丟掉性命，退回去，是兩全其美的活路，咱們不追究你的事，不過問你的行止，彼此留一分情義，言盡於此，請權衡利害。」
　　青年人說完，閃入林中隱起身形。
　　他必須入谷，不管對方的忠告，沉思片刻，深深吸入一口氣，舉步入林。
　　林深草茂，不易發現人蹤，反正任何地方皆可能有人潛伏，人行走其中十分凶險，隨時皆可能受到暗襲發生意外，可說危機四伏，步步殺機。
　　怪，通過了近裡寬的古林，竟然無人出面襲擊，他心中感到十分詫異，但也因之而更為擔心了。
　　出了林，又是一處河灘，對面是另一座樹林，林後面半里左右，便是寬僅三四丈的谷口，溪水從谷內流出，兩旁是高聳入雲的奇峰，飛崖絕壁，猿猴也無法攀登，好一處險要的所在。
　　遠遠看去，谷口像是巨靈之斧劈開的刃口，將山劈為兩片，以便洩出谷中溪水，兩崖壁立百仞，只露頂出一線天，看不見谷口有人，只聽到流水而已。
　　他向谷口走去腳下一緊。
　　頭頂上空，兩頭金鷹跟著他在上空盤旋，但並無一搏的意圖，只是監視著他而已，金鷹由於體型巨大，獵食不易，因此喜歡不勞而獲，常跟在獵人附近，等候著受傷的獵物，獵人如果射傷或擊傷飛禽走獸，而又不幸被受傷的獵物逃掉，只消奔至高處觀看，凡是有金鷹盤旋之處，必是受傷獵物逃到那兒去了，如能早些趕到，或許可以將獵物擒回。
　　金鷹在他的頭頂上空盤旋，他的行蹤絕難隱起。
　　他不在乎金鷹了，馬上就得入谷啦！
　　剛超越一座大石，石後突然閃出一個年約花甲的老道，攔住去路，亮聲道：「貧道一清，請施主轉回。」
　　他冷笑一聲，斬釘截鐵地說：「不行，讓路。」
　　「施主一意孤行，貧道只好慈悲你了。」
　　他大踏步而進，沉聲道：「刀山劍海，在下也要無畏地前闖。」
　　老道一清不再多說，徐徐撤劍立下門戶等候。
　　他不敢大意，撤下辟邪劍喝道：「讓路！」
　　一清不讓路，作勢進招沉聲叫：「你上！」
　　他舉劍碎步迫進，冷冷地說：「得罪了。」
　　一清也劍尖徐揚，沉靜地說：「施主請。」
　　一聲低叱，他攻出一招「靈蛇吐信」，輕靈地搶攻，敵勢不明當然是虛招，但虛中帶實，中途無窮變化，這種最平常的進手招式，在他手中使出，竟然暗隱詭奇殺著，對方反而不敢大意接招。
　　一清小心地斜閃一步，謹慎地用「雲封霧鎖」封招，一開始便採取守勢，分明不敢輕舉妄動了。
　　他轉向移位，緊迫進攻，劍虹一閃，去勢如電，仍然用的是「靈蛇吐信。」
　　一清也不換招，仍然斜移一步，仍然用「雲封霧鎖」，仍然採守勢，但這次是有意接實，部位恰到好處。
　　「錚！」雙劍接觸，劍氣迸發，傳出了龍吟虎嘯聲，雙方已心中有數。
　　他再次迫近，仍然用「靈蛇吐信」進擊。
　　一清大概也心中有氣，也不改招，仍用「雲封霧鎖」封招，而不用招化解反擊，但這次劍尖略沉，爭取空門的意圖已極明顯。
　　柏青山已看破對方的心意，立即出絕招制敵，一聲長笑，劍山怒湧，真力注於劍身，吐出了千朵白蓮。
　　「錚嘎嘎……」劍嘯刺耳，人影飄搖。
　　一清突從劍山中飛射而出，側射丈外，單足點地時幾乎跌倒，臉色大變，左襟期門穴上，襟上的劍孔清晰可見，似乎並未受傷。
　　假使劍尖刺入，一切都完了。
　　「貧道認栽，一劍之賜，永誌不忘。」老道鐵青著臉說。
　　「承讓了。」他沉靜地說。
　　一清收劍便走，頭也不回向左面的矮林踉蹌而去。
　　他收了劍，再次舉步。
　　草叢中站起一個中年人，在三丈外叫：「閣下止步，接我天雨花范世明的『滿天花雨』。」
　　他雙掌一分，向前直闖。
　　「打！」叱喝似沉雷。
　　百十顆指大的晶瑩小圓石，像暴雨般迎面射來，籠罩了一丈方圓，勢難閃避。
　　身右，喝聲直薄耳膜：「接我滿天星衛長江星形鏢。」
　　十二顆寸大的星形鏢飛旋而至，歪歪斜斜劃出十二道莫測來路的奇異光弧，漫天徹地射來。
　　他向下一伏，貼地飛射，斜躍八尺，再轉向逕撲天雨花范世明，身法之快，令人望之心驚，所有的暗器皆落了空，連衣袂亦未沾上。
　　「打！」天雨花沉喝，向側急閃，雙手先後齊揚，左手是五顆飛蝗石，右手稍後些打出一枚棗核鏢。
　　五顆石是誘餌，一枚棗核鏢方是追命傢伙。
　　他這次不再閃避，已看破對方的手上勁道了。足可應付裕如，何所懼哉？左手一掌拂出，五顆飛蝗石全被掌風所拂偏，右手一勾一帶，棗核鏢到了他的掌中，立即斜向飛走，射向又打出三枚星形鏢的滿天星衛長江。
　　他不理會星形鏢，大喝一聲，已到了天雨花的身前，來一記鴛鴦連環腿。
　　「哎……」身側遠處的滿天星驚叫，被棗核鏢擊中右大腿，向後急退。
　　同一瞬間，「噗」一聲響，他踢中了天雨花的左肋。
　　天雨花還來不及第三次發暗器，他來得太快，躲得了他的左腿，躲不開右腿的襲擊，狠狠地挨了一腳，大叫一聲，想早些脫身。
　　前面人影再現，喝聲震耳：「一失二關不算關，三關方是鬼門關，我，第三關活報應孔應龍，你留下啦！」
　　他拔劍急進，吼道：「擋我者死！」
　　活報應孔應龍的外門兵刃天王傘已迎面搗來，等他的劍遞出，九合金絲織成的傘蓋倏張，「彭」一聲擋住了他的劍，兇猛的扭力將劍震偏，傘蓋一轉，飛旋如輪，鐵傘骨鋒利的帶刃尖端像無數鋼刀，向他的胸腹急削。
　　他知道利害，對付這種比盾牌更為靈活霸道的奇形兵刃，輕靈的劍毫無用武之地。
　　他火速撤招，斜飄八尺。
　　活報應一聲長笑，天王傘一旋，又擋住了他的進擊正面，傘蓋一旋，削向了他的雙腿。
　　他遞不出招式，再次側飄閃避。
　　活報應人隨傘轉，傘蓋一收，攔腰便掃，傘重有二十斤以上，如被掃中，那還了得？
　　他不得不躍退，心說：「看來，不用暗器難過此關。」
　　假使傘始終張開，必定運用不夠靈活，因此不可能始終張開進招，只要暗器快捷，不難乘虛攻入。
　　他開始遊走進擊，換了十餘次照面，終於被他抓住機會，射出一枚制錢，從傘隙排空滲入。
　　活報應認為自己已取得了絕對優勢，一陣兇猛狂野的襲擊，主宰了全局，正感到意氣飛揚，目無餘子得意非凡，這種不怕刀劍砍劈，不怕暗器襲擊的天王傘，一比一公平交手，確是威力奇大，攻擊兇猛詭異對方難以招架，防守潑水不入毫無顧忌，佔盡了上風，對方很難找得到空隙與弱點反擊，無往不利。
　　豈知今天遇上了勁敵，柏青山發射暗器的速度，已接近肉眼難辨的境界，這時用細小的制錢襲擊，天王傘碰上了剋星。
　　激鬥中，響起柏青山的一聲暴叱：「打！」
　　活報應剛合傘劈向他的右脅，總算看到他的左手一揚，老江湖見多識廣，看手勢聽喝聲，便知對方要使用暗器，本能地收招，天王傘倏張。
　　可是，仍然晚了一剎那，制錢已先一剎那鍥入，傘張慢了些，制錢沒入活報應的右肩。
　　「哎……」活報應驚叫，虎跳後退。
　　柏青山人化龍騰，奮勇前躍，「彭彭」兩聲大震，雙腳全踹在張開的天王傘上。
　　活報應右半身發僵，支不住傘，重重地摔倒，天王傘跌在身旁。
　　柏青山一躍而上，一腳再飛。
　　活報應剛挺起上身，下頷便挨了一腳，再次躺倒，尚來不及有任何反應，已被辟邪劍抵住了胸口。
　　柏青山冷冷一笑，說：「你這一關也算不了什麼，你完了。」
　　活報應躺在地下動彈不得，也不敢移動，沉著地說：「天下間能用暗器從正面射中在下的人你是有史以來第一人。」
　　「你不服氣？」
　　「你贏了。」
　　柏青山收了劍，舉步便走。
　　活報應忍痛挺身而起，叫道：「如果我是你，就不要往前走。」
　　他止步扭頭問：「閣下仍想阻攔嗎？」
　　「不，在下已不配攔你，前面比在下高明百倍的人多的是，尊駕何苦跟自己過不去？回頭是岸，閣下。」
　　「可惜在下不能回頭，謝謝閣下的忠告。」他沉靜地說完，重新舉步。
　　但他不得不考慮後果了，活報應只算是負責外圍攔截的二流人物，已經不易對付，再碰上他們把守谷口的高手，豈不更是棘手？
　　目下他們為了保持身份，一比一按規矩出面攔截，公平交手，萬一失手殺了人，他們被迫急了，群起而攻大有可能，他何必死心眼硬闖？
　　欲速則不達，看情勢，他想進谷千難萬難，即使能闖到谷口，也將筋疲力盡，而不歸谷的人是不會一比一與他交手的。
　　在此大敵環伺風雨欲來之際，不歸谷的人怎肯讓他入谷？即使有生花妙舌，也難說服那些緊張過度憤慨萬分的煉獄谷徒眾，對方絕不會讓他有機會求見谷主，除非他能任由宰割被擒或投降，而且被擒或投降也不見得能見到無鹽魔女。
　　他終於意動，不再前進，向左一折，揚長而去。
　　頭頂上空，一雙金鷹仍然緊跟著他。
　　他抬頭看了看天色，自語道：「晚間再活動，我不信這兩頭扁毛畜生晚上仍能監視著我。」
　　白天的希望微乎其微，他只好寄望夜間。
　　眼巴巴等到天色入暮，是時候了。
　　谷口必定戒備森嚴，群雄必定集中把守，他想：「我何不爬上西面的高峰，從側方越山進入呢？」
　　他卻未想到，如果越山可以進入不歸谷，不歸谷怎配稱為天險？群雄何必枉費心力苦守在谷口？
　　天黑了，兩頭金鷹早就不見啦！
　　他動身向西繞山而走，小心翼翼像一個幽靈。
　　有三個黑影一直在監視著他，但不久便被他仍掉了。
　　轉明為暗，他足以應付那些老江湖，半刻間便扔脫了三個跟蹤的人，繞道悄然的開溜。
　　遠出六七里，看山勢似乎不再峻陡，便打定主意從前面的山坡登山。
　　到了山坡下，突聽到前面有人聲，心中一動，立即隱起身形，蛇行鷺伏向聲響傳來處摸索。
　　山坡下竟然有一間茅屋，內有燈光。
　　下弦月尚未升上東山頭，早著呢！
　　那是一棟三進茅屋，廳堂燈光明亮，屋外的半畝大廣場堆放著一些曬乾的藥材，門前，五名勁裝大漢席地而坐，一個穿了破直裰的中年村夫，坐在一張矮凳上，正與勁裝大漢聊天。
　　屋後，也有兩名勁裝大漢把守，似在監視著四周的動靜，也留意屋中人的舉動。
　　村夫抬頭看看天色，話鋒一轉，說：「諸位爺，天色不早，不會有人來了，何不到屋內坐坐，小的替你們點一盞燈籠來掛在外面，貴同伴如果看到燈光，自會趕來的。」
　　一名勁裝大漢似乎等得不耐煩，說：「好，進去弄些食物充飢也好，魯兄弟，你在外面留心些。」
　　四個人入屋，留下一個魯兄弟在外面監視。
　　四人在廳堂落坐，村夫站在廊口向裡叫：「娘子，快取些酒菜出來，與諸位爺……」
　　「不要酒。」為首的勁裝大漢叫。
　　「這……小的這裡沒有米面。」
　　「有些什麼？」
　　「只有小米飯，棒子粥，菜倒是現成的煮兔肉。」
　　「弄些小米飯好了。」
　　不久，裡面出來了一個中年村婦，青帕包頭，荊釵布裙，臉色蒼白，像是營養不良健康狀況不佳，五官倒還清秀，端著一個托盤，上面盛著黃澄澄的小米飯，兩盤野菜一盆煮兔肉，六七副碗筷，慢斯條理地將飯菜一一放上八仙桌。
　　為首的勁裝大漢含笑稱謝，說：「有勞大嫂了，等會兒咱們離開時，自當厚謝。」
　　村夫呵呵笑，說：「大爺客氣了，山居小民，食物粗澀，大爺們別見怪，請勿見笑。」
　　「大哥客氣，咱們這些粗人，什麼都能吃，不瞞你說，在咱們故鄉，碰上大荒年，啃草根樹皮平常得很。」為首大漢笑答。
　　「大哥何不同進食。」另一名大漢含笑招呼。
　　「不了，小的已經吃過了。」村夫笑容滿臉地說。
　　四大漢匆匆進食，不久，門外一聲忽哨，進來了一個中年佩劍大漢，笑道：「諸位賢弟這時才進食呀？」
　　為首大漢離座而起，笑道：「二哥這時才來？葛前輩何時可到？」
　　二哥走近，搖頭道：「葛前輩不來了，到谷口去啦！」
　　「哦！這……」
　　「業已傳下後來，要咱們往後山，聽雷老前輩差遣，也許這兩天便可攻入谷中去了。」
　　「好，且喚他們進來用食，食罷動身到後山。」
　　村夫突然臉色一沉，走近食桌，一把抓起肉盆，信手一丟，肉盆「啪」一聲摜碎在壁角，一盆兔肉撒了一地，吃不成了。
　　眾人一驚，莫名其妙。
　　村婦出現在堂口，冷然袖手旁觀。
　　二哥一怔，訝然問：「這位大哥是怎麼回事？」
　　村夫哼了一聲，雙手抱胸冷笑道：「你們的人不來，在下不供給你們任何食物。」
　　「你……」
　　「老娘要等你們的火靈官葛一德前來送死，他不來，老娘的食物豈不是白替你們弄了？」村婦乖戾地接口。
　　眾人都是老江湖，一聽口氣不對，紛紛離座戒備。
　　二哥如墜五里霧中，但也知大事不妙，沉聲問：「你們是……」
　　「老娘程鳳，寨主無鹽魔女的堂姐。」
　　二哥大駭，伸手拔劍。
　　程鳳一聲冷笑，雙手疾揚，銀芒脫手而飛，打出了二十餘枚肉眼難辨的銀蓮子，中間更有數枚令人難覺的細小毛銀針。
　　一名大漢手疾眼快，一腳踢翻了食桌，燈火倏滅，碗盤亂飛轟隆暴響中，廳中伸手不見五指了。
　　「啊……」慘叫聲乍起。
　　一條黑影飛射門外，是村夫，刀光一閃，在外面把守的大漢人頭落地，做了枉死冤魂。
　　村失身形再起，直射屋後。
　　把守後門的兩名大漢剛聽到慘叫聲，發覺有警，正想入屋，便看到飛射而來的村夫，黑夜中看不清人的相貌，本能地叫問：「前面是怎麼回事？」
　　「前面的人都死了。」村夫叫，人已射到。
　　「你說什麼？」
　　「你兩人也得死……殺！」
　　殺字出口，刀光一閃，最近一名大漢腦袋已經分家。
　　另一人剛拔出劍，一技袖劍已射入咽喉，叫不出聲，仰面便倒。
　　村夫回到廳堂，廳中的惡鬥已止，五個人沒有一個活的，全倒了，燈已重新點亮，五具屍體仍在抽搐。
　　程鳳拔出一名大漢的鋼刀，向奔回的村夫叫：「快把他們的腦袋全砍下，帶回谷中覆命，快呀！」
　　她自己親自動手，砍下了三顆腦袋提在手中，正待砍下第四顆腦袋，村夫突然叫：「這位二哥尚未死。」
　　「未死你砍不下他的腦袋？」程鳳扭頭不悅地問。
　　「何不留個活口？」
　　「根本用不著留活口，快砍！」
　　「彭」一聲大震，大門被踢開了，柏青山瘋子般搶入，死盯住程鳳手上提著的三顆血淋淋腦袋，厲聲問：「住手！你們是怎麼一回事？」
　　程鳳火速丟下手上的三顆腦袋，戒備著問：「你是什麼人？」
　　「你們為何在此地殺人？」他反問，向前迫進。
　　村夫閃身擋往，大喝道：「你也是狐群狗黨，殺！」
　　喝聲中，也丟下手上的一顆人頭，人似狂風，單刀一閃，火雜雜地撲上，「力劈華山」疾劈而下，突下殺手刀下絕情。
　　柏青山忍無可忍，不退反進，左手閃電似的架住了對方的操刀右小臂，貼身搶入右肘撞出，「噗」一聲正中對方的左肋。
　　村夫「嗯」了一聲，踉蹌急退。
　　他的右小臂跟進反拍，「啪」一聲掌背擊在村夫的眼鼻上，奇快絕倫。
　　村夫仍向後退，左手絕望地急封。
　　但封不住柏青山凌厲快速的急襲，柏青山已經兩擊皆中，掌下沉反轉，身形仍然健進，「噗」一聲掌力驟吐，按在村夫的胸口發力一登。
　　三記狂野的打擊快捷絕倫，緊迫急襲一氣呵成，肘撞，掌背下擊，翻掌登吐。中肋，中面部中胸口勢如風捲殘雲，一招三變防不勝防，村夫毫無閃避的機會。
　　「嗯……」村夫悶聲叫，向後便倒。
　　程鳳救應不及，這時方行撲到，一聲嬌叱，手中的單刀勢如長虹而至，狂風暴雨似的連攻五刀，將柏青山迫退兩步換了三次方位。
　　柏青山知道遇上了高手，沉靜地閃避，避過五刀，他閃至程鳳身後，探手便抓對方的肩頸，喝道：「你得招供。」
　　程鳳側閃旋身，一刀後截，反應奇快，脫離危境避開一抓。
　　雙方拉開至丈外，柏青山作勢上撲，厲聲問：「你這人心如禽獸，人性全失，為何要砍下死人的首級？這些人是你兩人殺的？」
　　「你是什麼人？」程鳳反問。
　　「你還沒回答。」
　　「本姑娘諒你也不配問。」
　　「在下只好擒下你再問了。」
　　「哼！憑你一個小輩，竟敢在煉獄寨的人面前誇此海口，該死！」
　　「哦！原來你是煉獄谷的人，你們這種殺人的手段，未免太毒辣了，人死了，一死百了，何必再砍下他們的頭？難道說，你們就忘了你們也是人嗎？」他激憤地說。
　　程鳳陰森森地怪笑，笑完說：「你以為煉獄寨的名頭，是隨隨便便得來的？哼！對付入侵的人，手段必須毒辣，不然何以做傚尤？砍下他們的頭，已經是天大的便宜了，假使他們侵入谷中被擒，死狀之慘，將千百倍於砍頭，抽筋剝皮上火坑下油鍋，還是最痛快的死刑呢？」
　　「你這畜生不如的女妖……」
　　「住口！本姑娘要擒住你，押回谷中處治，那時，你將跪下來哀求本姑娘賜你速死……」
　　他勃然大怒，一聲低吼，疾衝而上，「金雕獻爪」閃電似的急抓。
　　程鳳冷哼一聲，一刀拂向他抓來的手。
　　手是誘招，腳方是進攻的主力，「啪」一聲響，他一腳踢中程鳳持刀的右手小臂。
　　程鳳飛退八尺，左手一揚，方換手握刀，這一腳似乎未起多大作用。
　　他飛躍而起，喝聲「打！」
　　「嗤嗤嗤……」無數銀針從他的腳下飛過，全部落空。
　　他打出的三枚制錢，也被程鳳全部躲開了，雙方都是暗器大行家，在幽暗的燈光下各懷戒心全力閃避，因此雙方俱未得手。
　　他的身法快得不可思議，「饑鷹搏兔」向下猛撲，半空中撤下了辟邪劍，「錚」一聲震開程鳳上封的一刀，人已如雷霆下搏，左手與雙足，全部落在程鳳的身上。
　　程鳳一聲驚叫，砰然倒地。
　　這瞬間，門口一聲怒吼，罡風來勢如潮，一名和尚與一名花甲老人鬼魅似的搶入，不問情由兩雙肉掌齊出，行雷霆一擊，用的是內家掌力中最霸道的風雷神掌，風雷聲入耳，掌力已及體。
　　柏青山背向外，人剛下搏，雙腳尚未沾地，也沒料到有不速之客光臨，更未料到來人的藝業已臻化境，等發現有警，掌力已經及體，來不及了。
　　兩位不速之客只看到滿地屍骸，看到放在一處的成堆人頭，也僅看到村婦打扮的程鳳遇險，而柏青山卻是背了包裹的勁裝大漢，一眼便認為兇手定是柏青山，因此一時激憤，情急救人，不問情由不約而同搶入出掌救人，鑄下了大錯。
　　柏青山驟不及防，雖已運功護體，但一僧一俗修為精純，功力渾厚，在毫無防備之下，想得到要糟。
　　「砰啪！」渾雄的掌力，在他的背部彙集。
　　他只覺渾身一震，眼前一黑，未沾地的身軀向前飛，「彭」一聲大震，撞倒了堂壁，煙塵滾滾，勢如山崩。
　　僅受了輕傷的程鳳，也被兇猛可怖的掌風所波及，滾了兩匝，爬起便往內堂一鑽，溜之大吉了。
　　壁角受了針傷的二哥，在砰然大震中踉蹌站起，吃力地大叫道：「兩位前輩打……打錯人了啦……」說完，再次摔倒。
　　花甲老人一躍而上，扶起二哥急叫：「你……你是高賢侄……」
　　「我……我中了妖婦的絕脈牛……牛毛針，救……救我……」
　　煙霧瀰漫中，柏青山臉色蒼白，搖搖晃晃地站起，他背上的小包裹，已完全粉碎無影無蹤。
　　他倒提著辟邪劍，臉上冷汗如雨，顫抖著說：「你……你們是誰？亮……亮名號。」
　　和尚神色肅穆，訝然地叫：「你……你依然無恙？」
　　「亮名號。」他大叫。
　　「中州雙奇，貧僧釋心如，施主……」
　　「我，山東柏青山，好……好一雙武林奇俠，你……你們的偷襲本領好……好高明。」
　　「這……」
　　「柏某記下了，後會有期。」
　　他一咬牙，向後急急撤走。
　　心如大師還來不及阻止，門口又搶入三個人，惶然大叫道：「這裡是怎麼回事？」
　　和尚不知來人是敵是友，回身應變，暫且放下柏青山的事，沉聲道：「天地？你們……」
　　「玄黃，在下臨潼三英余宏謀，咦！是心如大師嗎？這裡……」
　　「不知道，咱們的人死傷慘重。」
　　中州雙奇，是大河南北的武林耆宿，在武林聲譽甚隆，頗受各方人士尊敬，他們的名號是大悲佛心如，和無塵居士皇甫雲深。
　　無塵居士正替叫高二哥的人取針服藥，扭頭叫：「剛才那村婦是不歸谷的人，快搜附近。」
　　高二哥不住戰抖，叫道：「剛才那位柏兄擒……擒住了一……一個兇手……就……就是那位村……村夫。」
　　「你們是怎麼回事？」無塵居上緊張地問。
　　「咱們在……在此等候火靈官葛前輩，葛前輩卻到……到後谷會……會晤風雷劍客雷前輩去了，這兩個惡賊男女，聽說葛前輩不……不來，即突起襲擊，把我們全部擊倒，再砍咱們的腦……腦袋要帶回……不歸谷，恰好那位柏……柏兄到來，哎……唉……」高二哥話未說完，痛昏了呢。
　　大悲佛只感到心中一涼，倒抽一口涼氣說：「老衲該死，竟用風雷神掌打他。」
　　無塵居士直流冷汗，苦笑道：「咱們中州雙奇闖了一輩子江湖，今晚卻恩將仇報，用風雷神掌偷襲一個晚輩，慚愧。」
　　臨潼三英不久返回，老大余宏謀說：「附近鬼影俱無，後房有四具屍體，是一雙村婦與一男一女兩個小娃兒，皆被一刀殺死藏屍床下，可能是此屋的主人。」
　　大悲僧已將假扮村夫的人弄醒，沉聲叫：「你，從實招來。」
　　村夫嘿嘿笑，罵道：「禿驢，你少做夢，不歸谷煉獄寨的英雄，每個人都是玩命的好漢，要殺就殺，你們這些狗王八反正死期將至，太爺認了，你瞧著辦啦！」
　　「老衲不信你會不招。」
　　「哈哈哈哈！要命，你拿去，要口供，沒有。」
　　「好，咱們看誰狠。」余宏謀沉聲叫，上前從大悲僧手中將人接過。
　　柏青山挨了四記風雷神掌，受傷不輕，但他居然撐住了，他急急離開了山坡，昏昏沉沉地舉步前行，不分東南西北，硬撐著能走就走。
　　不知走了多久，他感到委實難以支持了。坐倒在一處山崖下，忖道：「讓他們追來吧，在他們追及之前，我必須看看是否可用真氣療傷術自救。」
　　包裹已被擊散遺失了，裡面的一些救傷藥物自然也化為烏有，目下，他只能倚靠真氣療傷術了，真氣療傷術如無藥力相助，效果大打折扣，但他已別無選擇，必須在可能被人追及而岔氣傷身的危險中療傷自救，死中求活不得不孤注一擲。
　　他恨透了中州雙奇，兩個老賊是不該悄然在後面猝然偷襲的，儘管對方可能認為偷襲自有道理，但他這受害者卻認為是不可原恕的罪行。
　　很幸運，幾經掙扎，他終於將真氣凝聚了，氣機總算未損生機未絕。
　　半個時辰過去了，先天真氣從尾閭攻上了督脈，開始排出淤血，真氣每攻入一穴，他像是經歷了一次可怕的磨難，出入一次鬼門關，痛苦不可名狀。
　　他渾身冷汗徹體，進入了緊要關頭。
　　他心中稍安，這次重大的打擊，竟然不曾誘發體內餘毒，僥倖極了，當然他也明白，這次打擊來得突然，受襲之前他並未經過艱苦的惡鬥，如果在精疲力盡後，必定毒發無疑，可說是不幸中的大幸，老天爺保佑哩！
　　糟了！他聽到了腳步聲。
　　他不能停止使用真氣療傷術，不然後果可怕。
　　腳步聲漸近，他正在緊要關頭，除了賭運氣之外，他無能為力，無助地等候噩運光臨。
　　有人走近他了，像一個幽靈出現在他身前。
　　他閉目安然，渾身的肌肉皆在跳動抽搐。
　　他不明白，用真氣療傷術療傷，怎會如此困難，如此痛苦？
　　他卻不知，是體內的餘毒在作怪。
　　有火折子的擦動聲，接著火光一閃，閉著眼睛，他仍能感覺到光亮在眼前照耀，甚至可感覺到火焰在跳動。
　　「完了。」他想。
　　這時想散去真氣，與對方一拼，事實已不可能了。
　　耳畔，突聽到有人用北地嗓音說：「無量壽佛！這是辟邪劍。」
　　他心中狂跳，心說：「是個老道。」
　　心一分，真氣一窒，他驚出了一身冷汗，趕忙收斂心神，沉著地行功，將生死置之度外。
　　在感覺中，他知道對方正在審視他的相貌。
　　火折子熄滅了，久久仍無動靜。
　　一剎那好像一萬年般難挨，而他卻希望時光趕快溜走，他需要爭取時間，因為真氣已上升至靈台，還有十六穴需要打通呢。
　　正焦慮中，耳畔語音又響：「施主身受重傷，正用真氣療傷術自救，貧道要助你一臂之力，讓貧道先行試探，不可反抗。」
　　試探，那是萬分危險的事，稍一失誤，便會將他的真氣引岔，可能成為殘廢的機會是一百比一，這老道好大膽，居然敢輕言試探。
　　但他無法拒絕，只好聽天由命了。
　　一隻溫暖的大手，探入他的氣門，是那麼溫柔，幾乎輕柔得令人難覺，小心翼翼，下手極為謹慎。
　　他心中一寬，來人是行家。
　　只片刻間，老道便察覺他的真氣運行方向，掌被引至背後的督脈，徐徐停留在神道穴上，他的先天真氣剛打通靈台穴，流注向神道。
　　老道的手收回了，語音入耳：「你被可怕的掌勁所震傷，幸而未被擊實，可是，你體內有異物，即使真氣能打通督脈，也不易在短期間復原，貧道送給你三顆九轉紫露丹，助你療傷，但去除不了異物，短期間你切記不可再妄用真力，在六個時辰之內，你如果不聽貧道的忠告而妄用真力，很可能誘發異物，不但前功盡棄，而且可能毒發而死，六個時辰之內如無意外，你便可復原了，記住，目下是三更正，明日正午，方可完全復原。」
　　不管他肯是不肯，三顆丹丸已連續投入他口中，老道捏了他的牙關，不由他不吞下。
　　片刻間，他感到丹田中暖流上升，氣機轉旺，真氣運轉如潮，真氣所經處，痛苦漸消。
　　久久，真氣上升至陶道與大椎之間，進入最艱難耗精力的經脈旅程。
　　生死關頭，他獲得了一個陌生人的助力。
　　他心中百感交集，這世間並不冷酷仍值得留戀，這位陌生的老道，既不問他的為人，也不追究是非，竟然見難援手，在生死關頭慨贈靈藥助他渡過難關。
　　耳畔，又傳來老道的語聲：「你的修為，比貧道所料更佳更精純，很好。」
　　遠處，傳來了腳步聲，有兩個以上的人，正急掠而來，速度甚快。
　　他處身的崖下，可說是繞山而行的人必經之路，前面是密林，夜間不辨林中方向，非沿山崖而走不可。
　　老道悄然離開了，臨行低聲說：「放心行功，一切有我。」
　　他不得不放心，這時他絕不可停止行功。
　　接著，他聽到老道一聲長笑，亮聲叫：「施主們，此路不通。」
　　一個洪亮的聲音問道：「道長為何阻道？」
　　「哈哈！貧道在此地放了些礙腳之物，因此請諸位施主繞道而過。」
　　「哼！老道，亮名號。」
　　「名號？貧道只有道號。」
　　「道號如何稱呼？」
　　「貧道大風。」
　　「大風？沒聽說過你這號人物，在何處修真？」
　　「在天下各地修真。」
　　「老道，你少給在下耍滑頭。」
　　「真的，貧道不打誑語，確是雲遊天下，在各處修真，目下準備北上雲遊訪友，怎敢相欺？」
　　「哼！看你的神態，定是關中來的人。」
　　「關中？貧道十年前曾經到過終南訪友。」
　　「牛鼻子，真人面前不說假話，你以為不歸谷的人會輕易相信你而放過你嗎？」
　　老道哈哈狂笑，說：「你們這些人必定不是好人，貧道怕你們好不好？哈哈！走也，走也！」
　　說走便走，往密林中一鑽，溜之大吉。
　　「你走得了？留下！」
　　「走也！走也……」
　　「快追！休讓他走了。」
　　腳步聲漸遠，終至完全消失。
　　一個時辰之後，柏青山終於渡過了難關，散去真氣挺身而起，天宇中斗轉星移，四更天了。
　　不能妄用真力，這是說，在中午之前，他不能用內力與人交手，他必須找地方藏身，直至中午方可以外行走！不然必定會碰上不歸谷的人或者關中群雄。
　　他舉步離開，這裡不宜藏身，到了崖側，原來是一座奇峰的西麓，但看不清遠景，不知山峰在不歸谷的哪一面，看前面突出一座懸崖，崖上掛下不少籐蘿，半空伸出一株奇形怪狀的蒼松，宛如神龍探爪。
　　他到了懸崖下，忖道：「天色不早，且找地方歇息。」
　　要躲開雙方的人，崖下不安全，他警覺地離開崖下，鑽入對面的密林。
　　不久，眼前出現一株巨大的半枯古樹，粗有五人合抱，下面曾被雷火所殛，樹身中空，正好藏身，鑽入樹洞，信手將辟邪劍塞在樹隙中，倒頭大睡。
　　入夢前，他嗅到了血腥味，但並未在意，他太倦了，需要休息，夜黑如墨，他也無暇追尋血腥的來源，而且血腥並不濃，並未引起他的注意。
　　這一覺睡得好香甜，終於被一陣鳥鳴所驚醒。
　　張開雙目，灰色的晨光令他覺得精神一振，微帶寒意的清風帶著一些土壤的芳香飄入鼻端，也帶了些腐葉的霉味。
　　「唔！有晨霧。」他想。
　　本想再行入睡，突又嗅到一陣血腥味。
　　這次他不再無動於衷了，鑽出頭來舉目四顧，林間霧像是在這深山古林中，罩上一重神秘的輕紗，視界仍可遠及六七丈外。
　　昨夜不曾察看四周景物，原來他處身在森林的邊沿，前面是傾斜的小山坡，生長著一叢叢灌木與荊棘，三四丈外便是森林的邊沿，那些合抱粗的大樹下，似乎有不屬於樹林的朦朧怪影。
　　是破曉時分，天色尚未大明。
　　他定神細察那些怪影，只覺心中一冷，悚然地自語：「老天！是屍體。」
　　不必走近察看，他已看出是屍體了，他看到的屍體有三具，一具被釘在樹幹上，一具倒吊在橫枝下，腦袋不見了，另一具一時不易看清，許久方分辨出那是一具沒有手腳，吊住髮結，掛在樹枝下的所謂「人屍」，但由於流血過多，人已死去多時。
　　三具屍體死狀極慘，令人望之毛骨悚然，他感到一陣慘然，心中發冷，悚然地說：「兇手們太過殘忍了，這是什麼人下的毒手？」
　　人死入土為安，他正想爬出樹洞，找地方掩埋那些屍體，以免被野獸所膏吻。
　　左後方，突傳來急促的腳步聲。
　　他午前不能與人交手，不想與兩方的人照面，趕忙縮回樹洞，定下心神向外偷窺。
　　五個人影穿霧而來，腳下甚急。
　　他看清了五人的相貌，自語道：「是他們，幸好我沒出去。」
　　領先的是個年屆古稀的青袍老人，國字臉膛，灰髯拂胸，佩了一把古色斑斕的長劍，身材修偉，步履從容，未現老態，一看便知是修為精深的內家高手。
　　另四人他全認識，曾經有過一面之緣，是風塵四傑、跛仙王瑞、瞎怪徐川、窮神石玉、矮魅方中。
　　瞎怪竟然比有健康眼睛的人看得遠，突然叫：「瞧，那是什麼？」
　　領先的古稀老人一驚，向屍體奔去叫：「是屍體，看是些什麼人？」
　　相距尚有三四丈，窮神石玉驚叫道：「是該在昨天趕來會合的馬五湖三位老兄。」
　　「天哪！他們遭了毒手，死得好慘。」跛仙切齒叫。
　　古稀老人解下斷了手腳的屍體，咬牙道：「除了煉獄寨的魔女之外，世間再也沒有如此殘忍的人了，這次殺入谷中，不殺他個雞犬不留，誓不罷手。
　　矮魅方中長吁一口氣，解下無頭屍體憤然地說：「迄今為止，咱們被截擊被殺與失蹤的人，總數已經有三十出頭了，咱們自以為已封鎖了前後谷，但魔女的人仍然進出自如神出鬼沒，可知她們必定有秘密的出口，再拖下去，咱們將未戰先潰，萬方兄，咱們到底何時發動？」
　　「終南隱叟已在昨晚到達，今天該動手了，因此咱們到谷口聽候三位前輩差遣。」古稀老人萬方兄憤憤地說。
　　「華山二老昨天入暮時分，不是已到了嗎？」
　　「萬兄已將消息傳到後谷口了。」
　　「三位前輩都到了，還等什麼？」
　　「等不歸谷的信。」
　　「魔女如果置之不理……」
　　「咱們便可師出有名，大舉進攻……哎呀！我的手怎麼……不好！」古稀老人萬方兄駭然注視著雙手，臉色大變地叫。
　　「砰！」解下無頭屍體的矮魅方中，突然失閃摔倒在地，厲叫道：「我的手不行了……」
　　「彭！」瞎怪一頭撞在大樹上，搖搖晃晃向下滑倒，也張口厲叫：「我的雙手……天！木釘上有……有奇毒。」
　　矮魅方中雙手下垂，臉色泛灰地叫：「吊繩上有侵膚奇毒，未中毒的人快走，快去……報……信……」
　　三具屍體由四個人解下，四個人是萬方兄、跛仙、瞎怪、矮魅，只有未沾屍體負責戒備的窮神無恙。
　　中毒的人先後爬起，但雙手已不能移動，手掌徐徐變成灰色。
　　窮神石玉一咬牙，厲聲道：「我不走，要死大家死，在下要等候……」
　　話未完，樹上青影飄然而降，像是飄下六塊飛絮般輕靈，降下了六個人，全都是女的。
　　首先落地的人，是個內穿墨綠勁裝，外罩青色披風的年輕女人，臉色紅潤，五官秀逸，那隻大眼冷電四射，不怒而威。
　　其他五名有三名中年美婦，兩名清麗的少女。
　　年輕女人哼了一聲，陰森森地接口道：「窮神姓石的，即使你想走，也沒有機會了，你還未哀求本寨主是否肯開恩呢？」
　　窮神玉石一怔，訝然問：「你是寨主無鹽魔女？」
　　「有何不對嗎？」
　　「你不像，貴寨主綽號稱無鹽魔女……醜如鬼怪，你卻是……」
　　話未完，女郎已飛撲而來，窮神火速拔劍，一劍疾揮，迅疾如電。
　　劍砍在女郎的右脅下，女郎毫無感覺，雙手已分扣住窮神的右肘與右肩，一聲嬌叱，雙手一振。
　　劍已到了女郎手中，窮神卻被扔出兩丈外，「砰」一聲撞在一株大樹上，「嗯」了一聲，渾身發僵，幾乎昏厥，睜著眼睛等死。
　　一招被制住，甚至可以說雙方並未交手，一照面便勝負立分。
　　遠處偷看的柏青山，只看得毛骨悚然，大名鼎鼎的風塵四傑，譽滿江湖的窮神石玉，被人毫不費力地抓住摔出，而毫無發揮所學的機會，如果不是他親見，他絕對難以相信這是事實。
　　「匪夷所思！」他心中暗叫。
　　其餘四人雙手皆僵，皆分別被四名女人擒住了。
　　最後一名少女一躍而上，抓小雞似的抓住了窮神。
　　女郎走近萬方兄身前，冷冷一笑。
　　萬方兄被一名中年美婦所挾住，渾身在發抖，臉色死灰，大汗如雨，牙關咬得死緊，正在抗拒體內可怖的徹骨奇痛，死瞪著女郎發抖。
　　「把他放下。」女郎叫。
　　「是。」中年美女恭敬地答，放了手。
　　萬方兄扭身摔倒，無法站牢。
　　女郎哼了一聲，陰森森地問：「你是萬雷劍客雷萬方？」
　　「正……正是老……老夫……」萬方兄抖索著答。
　　無鹽魔女向右首押著矮魅的少女舉手一揮，少女將矮魅向前一推。
　　無鹽魔女玉手一揮，衝來的矮魅右臂如被刀所劈，應掌墜地，接著，被無鹽魔女一腳踏住了。
　　「你這人性已失的女……女魔！」風雷劍客切齒厲叫。
　　「你罵吧！押你回去，讓你見識見識煉獄寨的魔宮煉獄。」無鹽魔女陰森森地說，舉手一揮以示。
　　眾女同時動手，將四個俘虜抗上肩頭。
　　「啊……」窮神發出了一聲警嘯。
　　無鹽魔女發出一聲嬌笑，說：「你發警嘯召黨羽，等於是叫他們前來送死，可惜本寨主要回谷了，不要叫人啦！等他們應聲趕來，本寨主已入谷了，他們只能趕上替你的同伴收屍，走吧！」
　　六個人帶了四個俘虜，舉步急走。
　　活該有事，她們恰好經過古樹下。
　　帶了風雷劍客的少女走在最後，樹洞內的柏青山只恨得咬緊鋼牙，忘了自己不能妄用真力，憤怒令他失去理智，猛地鑽出樹洞，跟上便是一掌，劈向少女的後腦。
　　豈知他的腳步聲，難逃高手的耳目，少女向下一蹲，旋身就是一腿急掃，「噗」一聲掃在他的脛骨上。
　　他毫無抗拒之力，想發力也力不從心，「哎」一聲驚叫，扭身仆倒了。

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