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十四

　　黑煞女魅能在江湖闖出名號，能名列年輕後起之秀中的佼佼出群名人，必定比其他的人聰明。
　　從所見所聞中，她盤算著應該如何自救，如何達到她的目的。
　　在三山別莊的地牢刑室中，她受到公孫英百般凌辱，但她咬緊牙關，死不改變口供。
　　最後一次上刑，她被捆在比長凳稍寬大的刑凳上。這種凳，中間可以安裝壓腳架當作老虎凳用。
　　她被剝光了捆在凳上，兩個健壯的中年女人負責上刑。胸腋有皮套帶勒住，雙腳的捆繩連著凳尾的絞架。
　　公孫英站在一旁，輕拂著手中的皮鞭不住獰笑。
　　「頑強對你毫無好處。」公孫英的皮鞭在她赤裸的胸膛上拂動：「說吧！你用什麼記號與那些人連絡，那些人到底是何來路？」
　　「我已經再三告訴你，我黑煞女魅從不與人結伴。」她吃力地說，口角仍有血液沁出：「與張允中聯手，那是臨時的湊和，除此之外，我黑煞女魅只有敵人沒有朋友。你把我化骨揚灰，我也招不出什麼來。」
　　「唔！你是生得賤。」公孫英抽了她一皮鞭，在她的潔白大腿上留下一條鞭痕：「上刑！」
　　中年婦人開始絞動絞盤，繩索逐分收緊。
　　黑煞女魅的雙腳開始被拉長，脊椎也被拉長。她無法動彈，骨骼開始發響，肌肉開始抽搐，臉龐失去血色，冷汗開始冒出……
　　但她哼也不哼一聲，眼中有怨毒的光芒。
　　絞盤在轉，繩索一分分收緊。
　　「呃……」她終於昏過去了。
　　「松！」公孫英叫：「這賤人真能熬刑，哼！準備大刑，我不信她是鐵打的人，鐵打的我也要熔化了她。」
　　腳步聲入耳，外面有人叫喚：「大少莊主，我可以進來嗎？」
　　「進來。」公孫英不耐地大聲說。
　　室門推開，進來了無情劍單定遠。
　　「大少莊主，可問出什麼沒有？」無情劍抱拳施禮。
　　「沒有，這賤女人相當頑強，熬刑的能耐很不錯，我正要用火刑。」
　　「大少莊主，這會毀了她的。」無情劍不以為然。
　　「她已經失去利用價值，毀了豈不正好？」
　　「不然，她還有利用的價值，至少她可以壯大少莊主的聲威。況且，她是引誘張允中的誘餌。」
　　「張允中已經死了。」
　　「大少莊主，生見人，死見屍，在沒有證實……」
　　「你不信任我殺人的絕技。」公孫英不悅地說。
　　「在下豈敢？但問題仍然存在，在下只是就事論事。在下認為，毀去一個可以幫助自己的人，不如好好運用這個人。黑煞女魅留在大少莊主身旁毫無威脅，反而可以懾服許多江湖人士，何樂而不為？」
　　「這……依你之見……」
　　「何不將她交與在下，費些工夫勸解，也許可以得到一些內情呢。」
　　「哦！你在打什麼鬼主意？」公孫英笑問，笑得邪邪地，目光瞥過那赤裸的動人胴體。
　　「在下……」無情劍臉一紅。
　　「想舊歡重拾？」
　　「大少莊主明察。」無情劍也邪邪地笑。
　　「好，交給你。」公孫英大方地說。
　　「謝謝大少莊主。」無情劍大感興奮，趕忙行禮道謝。
　　「不過，白天她必須跟著我做隨從。」
　　「那是當然。」
　　「等我找到新的隨從之後，她就完全屬於你的了。」
　　「謝謝大少莊主。」
　　這時，黑煞女魅早已被冷水潑醒。
　　「無恥！」她怨毒地咒罵。
　　公孫英哼了一聲，皮鞭舉起了。
　　「大少莊主，皮鞭會損壞皮肉的。」無情劍急急發話。
　　「喝！你什麼時候開始知道憐香惜玉的？」公孫英丟下皮鞭往外走：「你綽號叫無情劍，人也無情。呵呵！小心，恐怕得換綽號呢。」
　　一早，接引人魔帶了兩名隨從，進入三山別莊投書。這位江湖上大名鼎鼎的老魔，居然充任傳書的人。
　　巳牌正，江濱的蘆棚內，公孫英偕同四位隨從，其中有神色委頓的黑煞女魅，會見了夫子四海功曹曹四海。
　　棚中有十餘位絕劍秦國良的爪牙，但主人絕劍秦國良卻不在場。除了四海功曹之外，所有的人皆怒目而視，氣氛相當緊張。
　　公孫英已看出情勢不對，似乎頗感意外。
　　「曹前輩傳柬相召，車前輩以道義保證在下的代表身份不受危害。」公孫英冷冷地說：「似乎諸位怒目相向，是不是打算將代表留下？」
　　「曹某的保證一言九鼎，大少莊主大可放心。」四海功曹微笑著說：「今天請大少莊主前來，用意是希望澄清一些疑竇，務請據實相告。」
　　「有何疑竇，曹前輩尚請明示。」
　　「咱們這次黑白道公然了斷，早已取得諒解，雙方按江湖規矩明裡結算，光明正大決一勝負，沒錯吧？」
　　「不錯。」
　　「雙方因此不作偷襲、暗算的卑劣行動？」
　　「不錯。」
　　「但昨晚咱們這裡受到偷襲，有九位弟兄被廢。偷襲的人輕功出神入化，幾臻化形移影境界。據曹某所知，貴莊主的好友夜遊神尹飛，是三天前午夜抵達貴莊助拳的，可有此事？」
　　「前輩所說的此事，是指……」
　　「夜遊神在貴莊的事。」
　　「不錯，貴長上消息果然靈通。」
　　「那麼，昨晚襲擊的事，是否與夜遊神有關？」
　　「曹前輩，在下鄭重宣告。」公孫英正色說：「本莊夜間決不會派人外出，更不會違反協議偷襲。如果昨晚貴方的人受到偷襲而有所損折，在下除了深感意外與遺憾之外，可以絕對保證不是敝莊的人所為。曹前輩，到底是怎麼一回事？」
　　「這……大少莊主，在下相信台端的保證，但為貴莊助拳的朋友，正不分晝夜陸續趕來，會不會是那些為貴莊助拳的朋友，在入莊之前逞英雄先行前來示威呢？」
　　「昨晚本莊沒有任何朋友到達。」
　　「今晨呢？」
　　「絕對沒有，在下敢以三山別莊的信譽保證。」
　　「唔！這就奇怪了，那會是什麼人所為？會不會是百了谷的妖女？百了谷的妖女不是已經與大少莊主攀上交情了嗎？」
　　「那是絕對不可能的事，百了谷的仙姑們與諸位……」
　　「我知道，她們與在下的人無仇無怨。」四海功曹搶著說：「她們是衝斷腸簫而來的。想當年，百了谷主人無常散仙的師妹清玄仙姑，行道江湖時與斷腸簫結下不解情緣，山盟海誓願作仙侶。清玄仙姑不該將斷腸簫帶入百了谷之後，違反谷規縱走了斷腸簫，因而被師姐請出師門符合清理門戶，清玄仙姑被迫自戕含恨九泉。為了此事，斷腸簫恨透了百了谷的人，卻又愛屋及烏，不願向該谷的人痛下殺手，而相當的矛盾。鏡花仙姑與水月仙姑在貴莊附近，已經糾纏了半月以上，要說她們偷襲，確也有點不合常情。但如果是出於大少莊主的授意或暗示，那就……」
　　「曹前輩，百了谷的人決不會與諸位為敵，這點在下可以拍胸膛保證。」公孫英果然拍胸膛，語氣誠懇：「她們志在斷腸簫和張允中小狗，諸位請不要懷疑。」
　　「那……在下希望大少莊主的保證毫無虛假……」
　　「在下一言一字，皆出於肺腑。」公孫英鄭重地說：「咱們一白一黑，實力相當，爭的是名利。名利的獲得必須從光明正大中取得，日後在江湖道上，才能挺起胸膛發施號令。曹前輩，你們可以進一步追查，至於與敝莊的過節，還是依議作計劃性的了斷，不要節外生枝好不好？」
　　「大少莊主說的極是。」
　　「在下深感榮幸。」
　　「大少莊主，依你看來，會不會是張允中在搞鬼？」
　　「張允中已經死了。」公孫英傲然說。
　　「死了？昨天他……」
　　「昨天他與貴方的大力鬼王打交道，被在下給了他致命一擊。」
　　「咦！據大力鬼王平兄說，他根本不曾與閣下接鬥，他只是……」
　　「在下用生死針擊中他的上臂。」
　　「生死針？」四海功曹一驚：「令師百毒陰婆將生死針絕技傳給你了？這絕技傳女不傳男……」
　　「信不信由你。時候不早，告辭！」
　　張允中如果死了，就不會出現在三山別莊前面的大道旁樹林內啦！
　　昨晚，他廢了絕劍秦國良的九個人。今天，他要對付三山別莊的人出口怨氣了。
　　他藏身在樹林的草叢內，監視三山別莊出入的道路，距莊門不足兩里，像伺鼠的貓，極有耐心的等候肥鼠出穴，以便一撲而上。
　　白天，三山別莊很少有人出入，因此路上空蕩蕩，好半天不見有人走動。
　　他終於看到接引人魔帶了人進莊，接著看到人魔偕同公孫英出莊。
　　妙極了，這卑劣的小畜生顯然與絕劍秦國良的人會面，要不了多久，就會回來的。五個人，決不是跟著接引人魔前往叫陣。
　　一陣好等，他是極有耐心的。
　　終於，看到了返莊的人影。
　　他將刀挪至趁手處，躍然欲動。
　　肥鼠已經出穴，機會來了。但他不打算像餓貓一樣偷偷撲上去，要建立聲威，他必須表現出英雄氣概。
　　他看到精神萎靡的黑煞女魅，不由黯然歎息心中負疚。他對黑煞女魅甚有好感，也感到內疚！
　　畢竟黑煞女魅是和他在一起的時候，被公孫英兄弟暗中施毒擒走的，他護花無力，難辭其咎。
　　來人漸來漸近，時候將到。
　　已經到了家門口，公孫英更為神氣了，心中已無負擔，事情辦得非常完滿，難免躊躇滿志，領先大踏步而行，真像一位名滿天下的英雄霸王。
　　廿步外，路旁踱出一個人影，一步一頓。陰冷、堅定、沉著、氣勢迫人。
　　「張允中！」五個人幾乎眾口同呼。
　　張允中當路屹立，手按在刀靶上，虎目炯炯，有如天神當關，目不轉瞬地目迎五位高手接近。
　　公孫英吃驚的程度，是可想而知的。
　　震驚中，腳下一慢。
　　「你這卑鄙無恥的賊王八！狗雜種！怕死鬼！」張允中幾乎把所有的髒話都罵出來了：「趕快發信號求救兵，求你那老爹趕快出來救你這怕死鬼。像你這種混帳兒子，平時在家裡作威作福，稱雄道霸，一到了外面，就變成了龜兒子，一有困難就哭爺叫娘。叫，叫呀！」
　　公孫英再窩囊，也不好意思發訊求援啦！羞憤難當，也激怒得像瘋子，咬牙切齒一步步向前接近。
　　「你罵得好毒好痛快。」公孫英從齒縫中迸出可怕的聲音：「我要不將你碎屍剁漿……」
　　「你就不是人養的。」張允中惡毒的話接上了，要盡量激怒這位江湖未來的霸王：「你把你老爹的三山別莊辛苦經營，闖刀山劍海所掙來的聲望，全部斷送掉了，你根本就不是人養的混帳兒子。」
　　公孫英手搭上了劍靶，殺氣湧騰。
　　三名隨從立即超越，三面合圍。
　　黑煞女魅向側退，眼中怨毒的火花。
　　「俗語說，事不過三。」張允中緩緩拔刀，語氣轉厲：「你這小雜種身懷絕技，兩次用詭計暗算在下，不會有第三次了，幸運之神不會永遠跟著你，你必須為你自己的罪行負責，付出代價。」
　　四支長劍形成包圍，無形的殺氣像怒濤般向他集中，強大的逼人氣勢，一波一波向他湧去。
　　「我要刺你一千八百劍！」公孫英咬牙切齒拔劍叫吼。
　　這瞬間，四支劍同時發起攻擊，劍氣乍合。敵勢強但力量分散，必須保持先制的好機，敵動我先發，全力突破一點。
　　刀氣迸發，人影電閃。
　　魚龍反躍奇快絕倫，淡淡的人影反飛、扭轉，越過從後面衝上發劍攻擊的人頂門上空，刀光可怖地疾落，有如雷電下擊。
　　這位仁兄根本沒看清變化，但覺劍鋒指向處，人影突然在劍尖前消失，立即感到刀氣臨頭壓體，收不住腳步，直向對面揮劍上撲的公孫英衝去。
　　公孫英吃了一驚，百忙中收劍斜閃。
　　這瞬間，這位以江湖未來霸王自命的大少莊主，眼角瞥見前面慘劇發生與結束，只驚得心向下沉，渾身發冷，握劍的手突然出現顫抖現象。
　　他的三個隨從，皆是身懷絕學的一等一高手，名義上是隨從，其實是他的保鏢，真才實學即便不比他高明，至少也和他不相伯仲。可是，一照面之間，三個人似乎並沒抓住出招的機會，全完了。
　　事先，已從絕劍那些人口中得到消息，知道張允中的刀法神乎其神，與早期的刀神招路頗為近似。
　　因此兩方的人，皆對張允中的刀法深懷戒心。
　　這也就是兩方面的年輕英雄們寧可偷襲暗算，避免與張允中光明正大一決的原因所在，不願冒生命之險與張允中拚命。
　　這位年輕氣盛，自大狂傲不可一世的大少莊主，今天終於親眼看到結果了。
　　可是，他並沒看清張允中的刀法，太快了，快得不可思議，但見刀光左旋、右卷，有如電光閃爍，刀氣破風的厲嘯懾人心魄，從左右攻上的兩個隨從，兩把劍連封架的機會也無法獲得。
　　而從他身邊衝過的第一名隨從，右臂已經不在身上了，幾乎齊肩而折，直衝出三丈外方穩下馬步。
　　地面，有三條手臂，三支劍。其中一條斷臂，仍死死地抓牢了劍。
　　「哎唷……」開始有人叫號了。
　　張允中站在原處，橫刀而立恍若天神。
　　「你這狗養的雜種！」張允中沉聲咒罵：「現在，是你我了斷的時候了，不是你刺我一千八百劍，就是我剁你幾十刀。」
　　公孫英打一冷戰，向後退了兩步。
　　「你走不了的。」張允中也亦步亦趨緊逼不捨：「我要把你的手腳全卸下來。」
　　「你……」公孫英語不成聲。
　　「上呀！公孫大少莊主。」在一旁觀戰的黑煞女魅大聲叫：「你劍靶中的奇毒快放出來呀！左手指套的生死針快彈出去呀！你這怕死鬼怎麼脊樑挺不起來了？你不是要爬上江湖霸王的寶座嗎？快爬呀！機會錯過，你會後悔八輩子。」
　　「你這賤女人。」公孫英可找到咒罵的對象了：「還不拔劍與我聯手，拚死這小王八蛋？」
　　「你這狗養的雜種！」黑煞女魅模仿張允中的口吻咒罵，居然有五七分神似：「你是不是搞錯了？我是張允中的同伴，你沒昏了頭吧？」
　　「你你如果敢反抗我，死定了。」公孫英獰笑：「今天是你服解藥的一天。」
　　「你放心，黑煞女魅有你陪葬，我會死得歡歡喜喜，你再也奴役不了我了。」
　　「你……」
　　「我可憐你。」黑煞女魅拔劍，突然一劍劈開一名快痛昏的隨從天靈蓋，連眼睛都沒眨一下：「公孫大少爺，要不要我脫衫裙裸體替你送終？」
　　公孫英突然一縱而上，劍發射星逸虹，出其不意攻向黑煞女魅的胸口，盛怒出手，奇快、奇狠、奇準。
　　人影一閃即至，刀光先一剎那光臨。
　　「錚！」金鐵交鳴聲震耳欲聾。
　　公孫英斜飄丈外，左手在身軀躍起時彈出了生死針。
　　張允中早有防備，身形側移，伸食姆指一抄，竟然化不可能為可能，捏住了肉眼難辨的細小毒針。這瞬閬，黑煞女魅用上了絕技魅影功，到了公孫英身旁，劍發似奔雷。
　　她估低了公孫英的造詣，也對自己的魅影功太過自信，滿以為必可得手。
　　「錚！」公孫英封開她的劍，左腳探入，左手扣住了她的右肩井，將她絆倒拖翻在地。
　　「賤女人……」公孫英凶狠地咒罵，右腳踏向她的小腹。
　　可是，髮結被人抓住了，將他往後拖，鋒利冰冷的鋼刀，架住他的咽喉。
　　「放……我一……馬……」公孫英崩潰了，叫聲像狼嗥，刺耳已極。
　　黑煞女魅一蹦而起，咬牙切齒衝來。
　　「先別殺他！」張允中急叫。
　　「殺了我，她……她也死……」公孫英嗄聲叫。
　　「我願意死，我要先分了他的屍。」黑煞女魅厲聲叫：「張兄，把他交給我。」
　　張允中一掌拍在公孫英的脊心上，將入放倒擺平。
　　「姑娘，不值得。」張允中阻止黑煞女魅接近：「他這條狗命賤得很，不值得與他偕亡。」
　　「張兄，你……你不知道我……我多痛苦。」黑煞女魅哭泣著叫：「我受盡了這畜生的凌辱和折磨，他已經不是人，我……」
　　「我知道，姑娘，我是從他們那地牢逃出來的。」張允中說：「但我不能讓你與他偕亡。他會死的，不必急，我先搜出他的解藥來。」
　　公孫英的百寶囊中，有好幾個小玉瓶、小瓷瓶，藥末與藥丸有好幾種。張允中不敢沾手，將藥散和藥丸一一倒在一幅從公孫英身上撕下的袍袂上。
　　「你認識服下的解藥嗎？」張允中問。
　　「這……藥丸是豆大的乳色丹丸。」黑煞女魅搖頭：「這些都不是。」
　　「狗雜種！解藥呢？」張允中揪住公孫英的髮結問。
　　「放在莊中的藥室內。」公孫英神氣起來了：「不放我，得不到解藥。」
　　「你想得真妙。」
　　「黑煞女魅願意死，在下也願意死。」公孫英的口氣頑強起來了。
　　「真的呀？」
　　「在下從不虛語。」
　　「好吧！既然你們雙方都願意死，在下又何必強將你們留在世間？」張允中緩緩站起說。
　　「只要你保證在下的安全，她就可以不死。」公孫英心中又狂跳了。
　　「在下從不保證任何人的安全，我自己的安全也保證不了。」
　　「可是……」
　　「不要可是。黑煞姑娘，解藥既然放在三山別莊，我無能為力。現在，我把人交給你。」
　　「謝謝你。」黑煞女魅欣然走近。
　　「最好把所有的丹丸毒藥，全灌入這雜種的肚子裡，再慢慢分他的屍。」張允中向黑煞女魅暗中打眼色。
　　「對。」黑煞女魅點頭會意：「讓他先死在自己的毒藥上，他會做鬼也不平安。好，我來灌他。」
　　「不！不要……」公孫英狂叫。
　　「你要的，這都是你的寶貝。」張允中獰笑。
　　「我……我可以從莊外取得解藥。」
　　「這句話可能是虛語，哼！」
　　「真的，如果找不到，再殺我並不為晚。」公孫英哭喪著臉哀求：「我知道我對不起黑煞姑娘，但並不能全怪我。這都是八指仙婆與無情劍姑侄兩人的主意，要我用盡手段凌辱她，逼她完全屈服以除去心腹大患。」
　　「在地牢裡，我也曾受到你父子的荼毒。」
　　「張兄，一個江湖人對付仇家，難免用上最殘酷的手段。」公孫英為自己的行為辯護：「凡是江湖人，都知道這種手段是必需的，三山別莊何能例外？我設法找解藥，放我一馬，我發誓，以後永遠不向兩位尋仇。」
　　「尋仇？你配？」黑煞女魅踢了公孫英一腳。
　　「姑娘，我願賠償你的損失。」
　　「你怎麼賠？」
　　「我……十斤珍珠，每一顆都有指頭大。」
　　「唔！原來廣東那批皇貢，果然是被你們弄來了。」黑煞女魅說。
　　「這……」
　　「我不管皇貢的事，我……」
　　「你要怎樣？」公孫英又發抖了。
　　「解藥。」張允中代黑煞女魅回答，他已經知道黑煞女魅不願死了。
　　「我一定可以得到。」
　　「在何處？」
　　「解我的脊椎禁制，我帶你們找。」
　　「好。」張允中說，動手除去公孫英的指套針管，剝掉衣袖，只留下一條褲子，這才拍開脊椎的禁制。
　　「你要答應放我一馬。」公孫英又提出條件。
　　「好。」張允中不假思索地應允。
　　「大丈夫一言既出。」
　　「駟馬難追，在下不像你這麼卑鄙。快！去找解藥，在何處？」
　　三個隨從，兩個已經忍痛握住斷臂創口踉蹌走了。另一個已經僵死，是被黑煞女魅砍破頭殺死的。
　　「在我那位隨從的百寶囊中。」公孫英指著隨從的屍體：「盛在一隻瓷小葫蘆內。」
　　黑煞女魅一跳兩丈，摘除死屍的百寶囊，搜出小瓷葫蘆，倒出三十餘顆豆大的乳色丹丸。
　　「不錯，是解藥。」黑煞女魅嗅嗅丹丸的氣味：「這狗雜種把解藥放在別人的身上，奸猾陰險超人一等。」
　　公孫英一跳兩丈，撒腿狂奔。
　　「張兄，捉住他……」黑煞女魅急叫。
　　「算了！」張允中搖頭：「我不能食言。哼！他活不了多久的，日後我們還要和他碰頭。」
　　剎那間的耽誤，想追也來不及了。
　　公孫英逃出四、五十步外，突然止步轉身。
　　「姓張的狗王八！」公孫英凶狠的咒罵：「還有你，黑煞女魅，總有一天我要你們生死兩難。我對天發誓，不將你們化骨揚灰，我公孫英決不罷手。你們記著：三山別莊的人決不放過你們。」
　　「你也給我記著！」張允中沉聲叫：「不毀了三山別莊，在下決不罷手。」
　　公孫英看到他作勢追趕，扭頭如風而遁。
　　黑煞女魅服下一顆解藥，將一半丹丸用另一隻小玉瓶盛了交給張允中。
　　「張兄，你真打算毀三山別莊？」她問。
　　「是的。」張允中肯定的答。
　　「可是，三山別莊有如金城湯池。」
　　「算不了什麼，我已經完全瞭解莊中的奇門生剋佈置，不客氣的說，那是學了幾天奇門遁甲的人，最基本的平常學問，距神奇境界還差了十萬八千里。」
　　「你會？」
　　「我當然會。」
　　「可是，他們人多勢眾……」
　　「我也有很多人。」
　　「你也有很多人？誰？斷腸簫？」
　　「你先不要問，我帶你進府城，替你引見我的朋友，你就明白了。走！那雜種的大群爪牙快要出來了。」
　　四海功曹一群人，送走了公孫英之後，立即登船召集重要的人手，研究昨晚行兇的人到底是何來路。
　　四海功曹是個消息最靈通的老江湖，博聞強記武林無出其右，諳熟江湖典故武林秘辛，所以才有今天的江湖地位，綽號就是管理人間功過的神明。
　　他對百毒陰婆的武林獨門奇技生死針知之甚詳，中者如無老陰婆的獨門解藥，必死無疑。就算有解藥，如果不能及時將針起出，針一入經脈，片刻便會進入心經，死路一條。
　　張允中被生死針擊中，那麼，昨晚行兇的人，自然不是張允中了，張允中已經死啦，死人是不會變鬼來行兇的。
　　研討了許久，仍然找不到結論。絕劍秦國良是北地白道英雄的代表人物，誰敢前來向白道英雄討野火。
　　其實，這群自命白道英雄的人物中，至少有一半原來是黑道的蛇神牛鬼。只不過搖身一變，追隨秦國良幾個白道人物，便自認是白道英雄了。
　　黑與白之間，其實界限極為模糊，平心而論，天下間真正可以稱為白道英雄的人，或者永遠干白道行業的人，有如鳳毛麟角。
　　名利心害人不淺，一個所謂白道英雄，很可能在一念之間，突然變成為世人所不齒的匪類。相反地，一個黑道惡棍也可能在一念之間，變成不世的英雄。
　　船上在研究計議，岸上的帳幕和蘆棚中，英雄們也在聊天或休息，警戒比往昔增強了一倍。
　　蘆棚南端不遠處，那位擔任警戒的大漢，突然發現三丈外的草叢中，升起一個背影，立即緊張起來。再一看，嚇了一大跳。
　　「斷腸簫！」大漢拔刀狂叫示警。
　　「鬼叫什麼？」斷腸簫陰陰一笑：「快去叫四海功曹來，老夫有話問他。」
　　不用叫，船上的人已聞警紛紛奔上岸來。
　　不片刻，三四十名高手已列陣面面相對。
　　四海功曹仍是夫子打扮，他是這群人的軍師，代表絕劍秦國良發施號令。絕劍不見現身，他就是司令人。
　　「蕭前輩大駕光臨，不知有何指教？」四海功曹行禮笑問，態度倒也恭敬。
　　「有件事老夫大感困惑，所以前來查證。」斷腸簫大刺剌地說，擺足了前輩的架子。
　　「前輩何事困惑？」
　　「你們與三山別莊似乎誓不兩立，對不對？」
　　「不錯。」
　　「奇怪，如此對峙，叫罵一番，然後交手一兩場，像誓不兩立嗎？」
　　「雙方已約定按江湖規矩公平決鬥，不能亂來。而且，公孫莊主拒絕大規模了斷，固守不出，所以這是唯一可行的辦法。」
　　「唔！不對。」
　　「有何不對？」
　　「老夫目前不打算說，我要進一步追查其中詭秘，屆時再說，告辭。」
　　「前輩請……」
　　斷腸簫身形疾退，冉冉而去。
　　四海功曹臉色一變，眼中湧起濃濃的殺機。
　　「這老狗會壞事。」四海功曹向身後的九天魔鷹低聲說：「帶幾個人，永除後患。」
　　「好的。」九天魔鷹會意的點頭。
　　「曹叔，我和舍妹也跟去了。」秦吉光說：「我已經想出對付這老狗的方法了。」
　　「少公子，你不能冒險。」四海功曹一口拒絕：「你兄妹的安全，我要向令尊負責。」
　　「哼！曹叔，假使不冒險，我兄妹一輩子也休想出人頭地，別管我的事好不好？」
　　「這……」
　　「家父不會要你負責，別管我的事。」秦吉光不客氣的說。
　　斷腸簫走上了到府城的大道，一面走一面思量。
　　人老成精，他老人家早已看出這次黑白道群豪尋仇結算，有些徵兆不合情理，所以故意向四海功曹透露口風，希望會引起一些變化。
　　不久，他發覺後面有人跟來。
　　陽關大道，人人可走，他並未介意。
　　即使是跟蹤他的人，他也沒放在心上。
　　當初絕劍帶了一大群爪牙，前往三山別莊挑釁，打擾了他的清靜，他出面趕人。當時，雙方高手齊出，主腦人物皆在場，但都不敢出面向他挑戰。最後絕劍的兒子，總算勇敢的站出來攻了他一招。
　　由此可知，他斷腸簫的聲威，足以鎮住這兩群黑白道人物，這些人還沒有對付他的力量與膽氣。
　　他走得很慢，後面跟來的人腳下卻相當的快。
　　近了，將接近他的身後了。
　　是兩個老農打扮的花甲年紀村夫，穿得樸實，臉孔毫不起眼，手中各點著一根竹杖，一面走，一面用江北腔的土話交談，狀極安詳愉快。
　　揚州與鎮江隔岸相對，劃分江北江南。
　　但在風土民情來說，正好相反，揚州號稱江北的江南，鎮江叫江南的江北，所以在鎮江看到帶有江北味的人，一點也不奇怪。他心中一寬，戒意全消。
　　如果他知道一些急於揚名立萬的人，正處心積慮要除去他這種阻礙旁人出人頭地的老一輩名宿，以便建立自己的聲威地位，他便該早些遠離是非之地，以策安全，在江湖，是年輕人的天下。
　　江湖沒有長青樹，玩命畢竟是年輕人的事，所以俗語說：自古英雄出少年。自以為聲威遠在戀棧不退，下場是相當可悲的。
　　兩個老農談談笑笑，逐漸到了他的身後，大道甚寬，兩老農早早便向道左移，要從他的左方超越。
　　「今年雨水足，收成一定會超過去年。」一個老農說：「我打算歲梢時候，替我那浪蕩兒子娶一門媳婦。」
　　「是啊！六哥。」另一位老農說：「應該的。有了家，成了親，沒上絡頭的野馬就會歸槽，可以勒韁啦！唉！這些年輕人。」
　　斷腸簫對這些家務事毫無興趣，他的注意力，被從前面路的岔道走出大道的兩個青衣男女所吸引。從背影上看出是男女，沒看到面龐。
　　女的穿得樸素，青衣裙飄飄，向前一掠三丈。
　　男的突然在前面飛躍而起，半空中用怒鷹翻雲絕技連翻騰三周半，遠出三丈以上，突然手腳一斂，直挺挺地從女的後部上空急插而下。
　　看著雙方接觸，猛地手腳箕張，以饑鷹搏免身法猛撲而下。
　　「九天魔鷹季天翔！」斷腸簫訝然輕呼，遠在五、六十步外，看身法便知對方的名號，不愧稱老江湖。九天魔鷹季天翔，天下七支鷹之一。
　　這瞬間，他完全忽略了已到了左側後方的兩個老農。
　　「正是他。」一個老農用變了的嗓音說。
　　一切反應已來不及了，死神已向他伸出了魔手。
　　他感到左腰背一震，接著又是一震。
　　至少有兩件歹毒的暗器進入他毫無警覺的身軀。
　　啪一聲響，籠在袖內的黑簫跌出落地。
　　前面，兩男女回頭飛掠而來。岔路竹木擋住視線的地方，也掠出四個人，六個人來勢奇快，冉冉而至。
　　「噗啪……」竹杖及體又快又急。
　　他向前一栽，感到渾身疼痛僵硬，徹骨奇痛令他氣散功消。
　　但他不能等死，咬緊牙關側滾，一躍而起。
　　「噗！」竹杖落在他的頭側，一陣昏眩，雙腿一軟，扭身重重地摔倒。
　　第二次用手擋住竹杖，跪一腿站起。
　　六個男女狂風似的捲到，三支長劍幾乎同時貫入他的身軀。
　　「呃……」他終於失去掙扎的力道，老眼朦朧中，他看到三支劍的主人。
　　女的他不認識，好美好美的一位少女。
　　男的他認識：九天魔鷹季天翔，年輕人秦吉光。另一支劍也是年輕人的，他不認識這個人。九天魔鷹是隨著三支劍之後，用細長的鐵鷹爪，扣入他的胸口。
　　這瞬間，卅餘步外府城方向出現五個人影。
　　「你們幹什麼？」喝聲似天雷狂震。
　　五個人隨著喝聲，飛掠而來。
　　「扯活！」九天魔鷹急急下令。
　　八個人向路北一竄，消失在林木深處。
　　五個人到達，已看不見兇手的人影了。
　　路東百十里外，張允中與黑煞女魅正快步向府城趕，繞過一處道路折向彎道，便看到兇殺的現場。
　　五個人圍著斷腸簫的屍體議論紛紛，有人主張報官，有人主張按江湖規矩私自掩埋，江湖仇殺的官司是不好打的，所以江湖人的豪語是溝死溝埋，路死插牌。一個江湖人的死是冷漠的、悲壯的。
　　有人找到了遺落在路中的黑簫。終於，那位在遠處便出聲大叫的壯年人，認出了這支鐵簫。
　　「咦！這是傳說中，江湖怪傑斷腸簫蕭不去的鐵簫。」壯年人不勝驚訝：「此老功臻化境，威震江湖，難怪有八個男女圍攻他，三兩個武林一等一的高手，絕對不敢在他面前撒野。」
　　張允中已到了十餘步外，大吃一驚。
　　「怎麼一回事？」張允中飛奔而至，看到了黑簫，看到了死狀殘忍可怖的屍體：「天哪！蕭老前輩……」
　　五個人一驚，紛紛讓開。
　　「諸位，是怎麼一回事？」他略一察視，站起沉聲問，臉色難看已極。
　　「咱們是過路的，遠遠地看到這裡八個人圍攻死者。」壯年人將簫遞給他：「八個人，六男二女……」
　　壯漢將目擊的經過，所看到的一一說了。
　　「人是從北面越野走的，可惜咱們在遠處看不清他們的面目。」壯漢繼續說：「看來，死者一定是江湖前輩斷腸簫了。兄台如果想追查兇手的底細，從屍體的傷痕中，或許可以找出一些線索，咱們無能為力，十分抱歉。」
　　「謝謝諸位的隆情高誼。」張允中咬牙說：「我會查出兇手來的，我會讓蕭老前輩死得瞑目。」
　　黑煞女魅的目光，從屍體的胸口創痕移至後背，翻動屍體，她雙手沾滿了鮮血。
　　她發現了暗器所造成的創口，伸指一陣探索。
　　「妙刀鄭德的掌中刀，和奪魄童七郎的奪魄無影錐。」她站起悚然說，掌心托著沾滿鮮血的兩種暗器。五個人全變了臉色。
　　「這兩個可怕殺手，難怪！」壯漢駭然說：「抱歉，咱們惹不起他們，咱們走。」
　　五個人悚然而走，似乎嚇壞了。
　　「天殺的混帳東西，是他們。」張允中奪過兩把暗器：「我會找到他們的。」
　　「絕劍那些人中，使用爪形兵刃的人有一個。」
　　「誰？」
　　「九天魔鷹季天翔。」
　　「我記住了。」
　　「不要殺他。」
　　「什麼？」
　　「我正要找這個人。」黑煞女魅眼中湧現煞氣：「原先，我懷疑飛天豹是我要找的人，可惜飛天豹已經死了。在三山別莊，我聽說絕劍後到的人中，有七支鷹之一的九天魔鷹，我要找他，可能找對人了。」
　　「找他有何要事？」
　　「求證一件血案。」
　　「血案？是什麼……」
　　「你先別管。」黑煞女魅不願解釋：「張兄，找到他，請要活的。」
　　「我會盡力而為。」
　　「我希望盡快找到他。」
　　「那是當然。不過，三山別莊的事要先辦。走，我們找地方安葬蕭老前輩，人死入土為安。」
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