後一頁
前一頁
回目錄
20

　　錦城之虎有三個忠實走狗，都是了不起的水陸高手，有一個更是出身峨媚的了不起的人物，叫白髮蒼猿羊宮。另一個是江湖惡賊鬼影子孫明，是去年投入綿城之虎府第的惡賊。第三個走狗叫翻江鰲於靖，水上能耐出類拔萃，身材像個大肉球，尖腦袋凸大嘴，力大無窮，可以不用手便將小舟弄翻。
　　文昌天不怕地不怕，更不怕官府為難，他認為，錦城之虎料定岷江之鰲決不敢在城中動手，府第中戒備不會太緊密，也不可能將所有的人手留在宅院中，高手必定留在當鋪東局，或者在大押上押貨，正好動手。
　　天色剛黑，數十艘快艇鼓漿上邀，除了破水的聲音之外，快艇中靜寂如死。
　　三更初，所有的快艇先後在對岸河彎中會齊，一一躲入江岸的蘆葦中，然後有三條快艇，悄然從枇杷門巷江岸向下淌。
　　城門入黑即閉，城外沒有夜市。遠處望江樓下，近百艘大小船隻靜悄悄，燈中燈明滅，船外人影隱隱。
　　三艘快艇在綿城之虎的地段外停泊，半擱在竹葉旁的淺水中。文昌領先躍上江岸，向緊跟身後的岷江之鰲說：「任舵主，請記住，不留活口。在下也知太殘忍，但事在必行，不得不如此。但進入宅院之後。如不是練家子，制住便了，不可亂殺。我先走一步，舵主可分派人手包圍宅院，聽招呼再入室行事。」
　　聲落，他像一個幽靈，沒入花樹叢中。
　　不久，前面出現了丈餘高的圍牆，他不管三七二十一，不探道，不問路，大膽地飄身而入，進入花圃暗處，果樹森森的外花園中。過了外花園，接近了屋旁的一座假山，遠遠地，便看到兩個更夫高舉著燈籠，打著二更兩點的更綁，沿屋旁小徑走來。看光景，小徑在假山前，兩個更夫必定經過這兒繞出前面的廣雁。
　　錦城之虎府第連雲，大大小小不下四十間，分散在各處，家丁並不多，所以只能看到各處的燈光，卻聽不到人聲，夜風抖哨，除了更夫鬼影俱無。
　　文昌藏身在假山後，兩個更夫一前一後逐漸走近。
　　「篤篤篤！彭彭！」三更兩點。
　　文昌悄然欺近後面的更夫，聲息全無，神不知鬼不覺到了更夫的身後，伸出巨靈之掌，從頸後猛扣。他的手大指長，一扣之下，中不便不奇，扣住更夫的耳後雙藏血穴。左手疾伸，接住了更夫，將昏倒了的更夫輕輕放倒，往前跟進。
　　前面的更夫不知身後換了人，左手提著燈夾著鼓，左手舉鼓錘，等候同伴打三更，他打點。
　　沒聽到同伴打更綁的聲音，他感到奇怪，信口問：「老四，你又想偷懶了……嗯……」聲出人到他右耳門挨了文昌一劈掌，怎能不倒？
　　文昌接住了燈籠，將人拖向假山後放倒，一捏入中穴，再在靈台穴上拍了一掌，更夫慢慢醒來。
　　文昌一把扣住對方的咽喉，將燈籠迫進對方的雙目，右膝壓上對方的肚腹，低聲喝道：「想活，乖乖地聽我，想死，你可以大叫。螻蟻尚且貪生，你不會嫌活膩了吧？」
　　更夫心膽俱裂地嘎聲叫：「好漢，有話好說，輕……輕點……」
　　文昌手指略鬆，往下問：「言老狗住在何處？你不會令我失望吧？」
　　「在……在後面近……近江旁的……的賞……賞江閣。」
　　「假使你說謊呢？我怎麼信得過你？」文昌厲聲低問。
　　「好漢……可以回……回來殺……殺我。」
　　「護院教師和老狗的爪牙白髮蒼猿現在何處？」
　　「在……在裝貨的大……大船上。」
　　「這一帶設有機關埋伏麼？」
　　「賞江閣下……下面，設……沒有陷坑和……和串地阱。」
　　「你帶路。」
　　「小人……人不……不敢。」
　　「那麼，大爺只好殺了你，你帶不帶路。」
　　「好，小人……小人領路。」
　　文昌在更夫的啞穴上拍了一掌，遞過燈籠說：「你啞穴被制，叫不來了。希望你自愛些，我確是不想殺你，但如果你玩花樣我看不值得，我必定教你下地獄。走！更鼓繼續往下打。」
　　更夫渾身顫抖，幾乎腳不是他自己的，一步一挪，恐懼地強壓心頭在前領路。
　　岷江之鰲率領的人，全在頸下圍了一條白巾為記，上身精赤，只穿一條犢鼻褲，文昌並未赤著上身，他穿半褡，也在頸上圍了白巾。將近賞江閣，他將燈籠向後晃了兩次圓圈。不久，岷江之鰲到了。
　　「先把住所有的大宅，伺機入屋制人。任舵主，派八位哥子跟著我。」文昌低聲交待。
　　不片刻，其他的更大和看門護院全都制住了，各處都有用更夫的燈籠傳來信號。
　　錦城之虎活該倒霉，二更天他才從望江樓返回府第，一天之內，他主持火拚岷江之鰲的大計，所有的高手全留在十八艘大船上，準備明早下邀大舉。他做夢也末料到。岷江之鰲的消息比他靈通，棋高一招搶先下手，更到了一個膽大包天的亡命客蔡文昌，直搗他的內府賞江閣心臟重地擒賊擒王。
　　賞江閣面向江南，樓高三層，飛簷獸角高挑，雕樑書棟極盡奢華，比遠處的卷地望江樓更為輝煌。原來這兒有三名身手高明的護院值夜，但真正在外巡視的只有一名，其餘兩人在閣下睡大頭覺。二層是歡宴賓客的所在，沒有人住。三樓伸向江心，但事實與頭二屋分開的閣樓，安置著兩位如夫人和十數名歌妓美女。平時，徐了錦城之虎本人之外，不許任何男僕接近。雖三歲小兒也不行，只有十來名僕婦丫環上下招呼。
　　文昌挽著更夫領先踏向賞江閣的大門台階，其餘的人分佈左右近藏身，事先已摸清了陷坑埋伏的所在，伺機入樓。夜色茫茫，月黑風高，正是動手的好機會。
　　岷江之鰲派人在江邊，用孔明燈向對岸打出了燈號。對岸悄然滑出數十條大舟，箭似向賞江閣下駛來。
　　文昌剛踏上台階，虛掩的大門閃出一個黑凜凜大漢，走到門外便厲聲道：「呔！打更值夜的是誰，怎麼亂闖？」
　　「大事不好！」文昌低答，向上急走。
　　「怎麼……哎……」大漢驚叫，一枝銀羽三稜箭已射入他的咽喉，只叫了半聲，根本沒聽清文昌所答的話，糊里糊塗便一命嗚呼。
　　文昌也大出意外，想不到一名相當了得的護院如此草包不中用。他猛地大旋身劈出一拍，將身後的更夫擊倒，抓起更夫的領巾綁上手腳，向後低叫：「上！」聲出人閃，經入一燈如豆的外庭，順手取回屍體上的銀羽箭。
　　岷江之鰲應聲率人槍入。逐屋向裡搜去。
　　不久，三樓臨江的一面，燈光不住閃動。一群小舟循光迅速地靠了岸，無數水賊蜂捅而上。
　　不久，小舟盛滿金錢寶物，悄然向下游發邀。
　　賞江閣的右側不遠，是一度佔地約十餘畝的梅林，中間堆起了一庫巨大的假山，山左下方是荷池，山右高處建了一座古色古香的閣亭，一塊大匾高懸門上，有兩個漆金大字「梅亭」。
　　亭下，約有四十名男婦老幼，全都捆住了手腳，用衣衫包住頭。亭中，錦城之虎座在一張虎皮交椅上，腦袋不在脖子上，卻掛在飛簷下。亭柱上，有人用鮮血寫了十個大字「為富不仁，武斷鄉曲者戒。」
　　賞江閣三樓錦城之虎的華麗房間裡，一座燭台放在大床上，床上堆滿了易燃衣物，火焰下一寸左右，靠了一朵紅紙花，假使燈燭燃至下一寸，必定將紙花引燃，紙花也必定引燃下面的衣物，不問可知，賞江閣必將被火星光顧，一寸燭，需要兩刻時間，那時，小舟群順江而下，該已到了華陽附近了。
　　賞江閣在四更時大火衝霄，白髮蒼猿聞訊率人趕到時，已經不可收拾了。
　　錦城之虎暴死梅亭，腦袋高懸亭角的消息傳出，府城大震，官府有一陣好忙。
　　白髮蒼猿怒火如焚，問清更夫所看的情況，明白了九分，第二天朝霞初現，十八艘大船向下游急放。他知道，岷江之鰲不會放過他，必定不顧一切前來下手斬草除根。江湖之間的利害衝突，恩怨分明，尖銳而毫無妥協的餘地，不是你死我活決不會輕易罷手，更沒有不了了之的情形發生。
　　文昌不管白髮蒼猿的事，但岷江之鰲怎肯罷手？用江湖道義向文昌促請，文昌便捲入了是非之中。當然啦！夜劫賞江閣的事是他策劃的，他沒有理由一走了之丟下不管，他必須處理善後。
　　白髮蒼猿的船速度緩慢，徐徐下放，要招引岷江之鰲前來上鉤。
　　第三天，船過嘉定州，始終不見岷江之鰲的爪牙出現。白髮蒼猿有他的打算，四川他已無法立足，早晚要栽在岷江之鰲手中，他無法用一生的精力從事日久提防殺星上門的防範工作。唯一可靠的做法，是將岷江之鰲宰了。如果不可能，便利用十八艘大船值兩三千兩銀子的貨物，作為日後開創基業的本錢。樹倒猢猻散，錦城之虎死了，他沒有留下來的必要。他是個江湖無賴，如果真是英雄，也不會替府城人人側目的惡霸錦城之虎作倀。
　　過了敘州府，便超過了岷江之鰲的地段。白髮蒼猿感到十分失望。也感到十分欣慰，失望的是未能一報登門做案蔑視他白髮蒼猿的奇恥大辱。欣慰的是用不著和岷江之鰲擠命了。
　　敘州府以下，不是岷江之鰲的勢力範圍，這一段直到重慶府，水上朋友立不住腳，是官府防範極嚴的平靖江面。所以事實上，這一段行程是三不管的平靖地帶。重慶府以下，便有江湖朋友橫行了，從三峽始，直至南京的上游，靠水吃飯的英雄好漢多如牛毛。
　　十八艘小舟從敘州府開出，順江而下，距大船群約有兩里地，以稍快於大船的航速行駛，眼看接近了大船群。
　　小舟中段設有竹船篷，看不清船中的景象。第一艘小舟中，船中靠艙門處坐著蔡文昌對岷江之鰲說：「任舵主，這一段江面不禁夜行？」
　　「是的，所以他們不在敘州府過夜。」岷江之鰲答。
　　「下游最適於動手的地方在何處？」
　　「瀘州江安縣的長灘，或者棉水口附近。」
　　「船到那兒該是什麼時光？」
　　「明日午間。」
　　「午間不行。再往下呢？」
　　「必須到合江縣附近才可下手。」
　　「好，咱們決定在合江下手，超過他們，咱們在前面等，請打發兄弟們的小舟在重慶府等候。」
　　岷江之鰲哈哈大笑，說：「老弟請放心，船到重慶府，我保證三峽的分水鯉陳業陳舵主已在那兒恭候老弟大駕，他會派最好的快舟伴送老弟。」
　　上弦月已經降下了西山頭，夜風蕭蕭，洶湧的江流嗚咽，已經是三更正了。十八股大船乘風破浪東下，破水聲打破四周的沉寂。船頭的夜航燈不住搖晃，掌舵老大目不轉瞬地注視著前面的滾滾江流。船首，每一條船上都有兩名守夜人，不住低聲細語，訴說著過去的風月遺痕。
　　驀地，第一艘大船船頭突向左一擺，船身一陣搖曳。舵樓上的舵公，夾然大叫道：「糟了！糟了！舵斷了！」
　　船首兩個守夜人已發現不對，一個大聲咒罵；「你他媽的是個死人？船要翻哩！舵柄斷了，你龜兒子不知道趕快換一根？」
　　「不是舵柄，是舵，舵不見了，舵……」舵公絕望地叫。
　　流更急，沒有舵，船成了無主宰的水上落果，扭來扭去，時橫時直，速度銳減。
　　艙中大亂，人聲鼎沸，水夫們向外跑，亂成一團，丟了舵，在船家來說，一輩子也難碰上一次，碰上了不手忙腳亂才怪，加上江流很急，不亂天才奇怪。
　　第二艘大船還弄不清是怎麼回事，黑夜中看不真切，等發現前面大船的夜行燈轉了頭，舵公才著了慌，火速扳舵柄向左推，或從右方超越，一面竭力大叫：「左滿舵！龜兒子你……哎呀！怎……」
　　這位舵公想叫前面的大船往左移，他自己卻在一推之下，手上突然感到壓力驟失，連人帶舵柄沖在左舷上撞，「砰」一聲大震，倒在舵樓上鬼叫連天。原來他的舵也不見了，舵軸空轉，用力過猛，怎不大糟？
　　船上大亂，水夫和貨客全都驚起向艙外竄。
　　「哎呀！糟！糟！撞上了。」有人驚惶地叫。
　　果然撞上了，轟一聲大震，船首攔腰撞上前船的右舷，船板折裂聲驚天動地，狂叫尖號之聲震耳欲聾。
　　第三艘大船的舵公，在前面驚叫聲還未傳到之前，正手扶舵柄舉目遠眺，還不知大禍將至。一個黑影從後舵爬上了舵樓，是岷江之鰲像一只狸貓輕雲地從右面爬上，突然翻入舵樓。
　　舵手恰好扭頭回望，突然發現有人入舵，驚叫道：「咦！你……你是誰？你……嗯！」
　　岷江之鰲一閃即至，一掌擊中舵手的左太穴，膝蓋急抬，「噢」一聲頂中舵手的小腹，兩記沉重的打擊，舵手怎吃得消？應聲倒地。
　　岷江之鰲掌握了舵柄，船以直撞向前面兩船的中間，勢逾奔馬，以萬鈞之威向前猛衝。
　　前面的驚叫聲傳到，艙中大亂，有人衝出船首，便發現危機已迫在眉睫。有兩個大漢驚叫，向後艄飛驚，一面大叫：「怎麼啦！為何不轉舵……」
　　「轟」一聲大震，三條船撞在一塊兒，第一艘大船開始解體，有不少人紛紛被拋落水中。
　　岷江之鰲一聲不吭，丟掉舵柄，以龜鷹入水的身法向江心飛躍，水花一旋，形影俱杏。
　　第四艘大船開始有人奔出，突然有人大叫「不好」，—底艙進水，糟了船底有……有鬼怪，有鬼……」
　　「水下有人弄鬼，有人弄鬼……」另一人大叫。
　　船逐寸下沉，搶救已來不及了，雖然繞過了三條大船相撞的地方，但走不了三五里，水已漏進了艙面。
　　十八條大船中，只有三條能安然衝出危境，未受損害。
　　第一艘脫險的大船，艙面血肉橫飛。那是第八條船，白髮蒼猿坐鎮的賽舟。
　　江面大亂，前後的大船都先後出事，叫號聲雷動，他的船到平安無事，但所有的人已全部驚起，在船首瞪著眼。所有的水夫各就各位，八支大槳架起了。
　　艙面上，白髮蒼猿白髮飄飄，火眼中厲光閃閃。論年紀，他不過四十出頭，但天生的少年白髮令他顯得蒼老了許多，一雙火眼和窄腮突嘴的怪象，令他得了白髮蒼猿的外號。在峨眉俗家門人中。他是個最爭氣也沒出息的。個。爭氣的是他所學有成，技壓同門師兄弟，沒出息的是他在江湖混了一二十年，依然兩手空空，做大戶人家的護院保鏢。
　　所賺來的銀子全都買酒喝了，他為何有火眼，大概是酒喝得太多的緣故。
　　他的左邊，站著鬼影子孫明。這傢伙答應了七幻道向文昌奪那四顆珍珠，但他怎敢向敢於與十三怪物做對的文昌動手？離開了西安府，便逃到四川找地方安身，進入了錦城之虎的府第，主要是想避避風頭，免得七幻道要他的老命。
　　右邊，站著身材癰腫怪誼的翻江鱉於靖。這傢伙不愧是水上高手，看了前面的船被撞毀的撞毀，下沉的下沉，便知道岷江之鰲來了，火速脫掉衣褲，抓起一把分水刀，向船後大叫道：「右滿舵，右舷倒槳，左槳加快，衝上河灘。」又扭頭叫：「岷江之鰲王八蛋來了，弟兄們注意艙面，在下面水中……」
　　黑夜中，除了自保之外，無能為力，無法兼顧其他船手，他要下去認自己的船。聲未落，一條黑影突然踏上了船首，艙面火把照亮，人影一出現便沒有再出現。
　　那是一個身穿青綢油水靠的高大青年人，背上有劍，玉面朱唇，大眼睛神光奕奕，那傲世者的略帶諷嘲性的笑容，令人感到從他身上發生一種可以懾人的無形氣質，有三分孤傲，七分驃捍，站在船首的艙板上，水淋淋地向眾人傲然冷笑，「什麼人？」船手說：「哎」
　　狂叫聲搖曳而下「撲通」兩聲水響，冒失鬼飛下了江心。群人只感到來人大手一伸一扔，便將人扔下水中，全都大吃一掠。白髮蒼猿晃身邊出，沉喝道：「閣下是岷江之鰲的……」
　　「在下是任舵主的朋友。」來人朗聲答。
　　「尊姓大名？」
　　「亡命客蔡文昌」
　　群人臉色大變。白髮蒼猿火眼亂翻，大吼道：「你一個江湖晚輩，好大的狗膽……」』
　　文昌用一聲冷哼打斷他的話，突然晃身搶入，鐵拳上下齊攻，連攻五拳。
　　白髮蒼猿不愧是出身單門正宗的峨眉弟子，雙掌急如狂風暴雨，化去五拳更回敬了三掌，兩人在電光石火似的剎那間換了兩次方位，似乎勢均力敵。
　　但火限人已一眼看出白髮蒼猿棋差一著，文昌的拳風隱有風雷之聲，力道兇猛無比，兩次換方位，都是白髮蒼猿處於被動，化招時略現錯亂，也不敢正面化招，所回敬的三掌，都是在飄掠盤中旋抽冷子出手的。
　　鬼影子孫明像似鬼，他一聽是蔡文昌便感到心中毛髮。近兩年來，文昌失去蹤跡，目下再次重現江湖，比往昔當然更了得，他怎敢對自己的老命開玩笑，一聲不響便往艙口退，溜之大吉。
　　翻江鱉已看出危機，再往下拖，白髮蒼猿危哉！他一擺分水力，掄出大吼道：「弟兄們上，拿下這小輩。」
　　艙面不夠寬闊，高手相搏，不但進退如風，盤旋以電，圈子也大，怎能容得下幾個人合圍動手？但翻江鱉已發出眾多為勝的呼喝，其餘的人不敢不上，只有兩面一分，冒險包抄，刀劍飛舞中，一湧而上。
　　文昌一聲長嘯，撤下碧玉屠龍劍，碧光一閃，從右面抄出的兩名大漢便感到冷森森的劍飛已經壓體，同聲虎吼，兩把分水鉤狂野地飛上半空，兩大漢感到碧茫已臨面門，百忙中火速後退，「僕」一聲，臂部撞在船舷上，重心立失，驚叫一聲，翻跌下江去了。
　　文昌以奇快的身法將右面的人迫下江中，立刻回身反撲，劍向後揮，沉喝震耳欲聾叫：「你也下去，滾！」
　　「錚」一聲暴響，白髮蒼猿迫襲文昌的長劍向上蕩，碧茫一吞，劍尖已光臨咽喉之前了。
　　「不見得。」翻江鱉怒吼，像一個光珠從下滾入。假使文昌宰了白髮蒼猿，雙腿便可能送給翻江鱉了。
　　「你先下也並無不可。」文昌沉此，劍向下落。
　　「錚錚錚！」分水刀連揮三刀，砍在下沉的碧茫上，火星直冒，分水刀出現了三個缺口。
　　翻江鱉只感到虎口如同火烙，有血沁出，奇大的反震力從刀上循臂震向心臟，馬步虛浮，連退五尺，吃力地旋出碧茫的光罩圈，臉色大變，額上青筋跳動。
　　「呔！」文昌吼聲震耳。
　　「啊……」左面兩名大漢狂叫，向後退，「呼呼」兩聲沉響，撞倒在舷牆之下，爬不起來了。
　　船夫們不敢出面，艙面上動手的人，全是錦城之虎的手下，片刻間便折損了四名，只有六名高手在場了。
　　文昌以奇快的身法左右急截，一面和中間的白髮蒼猿及翻江鱉硬搶，凶悍如獅，碧芒飛騰。
　　船頭堆物甚多，四名把槳水夫已經丟下大槳躲到後面去了。前面門如火如荼，刀光劍影飛騰。後艄突又傳出殺聲，岷江之鰲率人爬上了船坊，控制了舵樓，舵又向左岸急駛，那兒泊有接應的從舟。
　　船首大局已去，文呂一把劍主殺了全局，六名好漢包括了白髮蒼猿和翻江鱉，已無法近身相搏，只能在外圈游鬥，激鬥似已過去，在找機會重新再來致命一拳了。
　　這時，翻江鱉反占船首，白髮蒼猿堵住船艙一面，左右各有兩名大漢，六種刀器搖舉，腳下緣緣移動。
　　文昌站立在中間，右腳急移兩步，右側的兩名大漢火速退向一側，不敢進招。
　　「呔！」文昌沉叫，突向船首回頭猛撲。
　　「噹噹噹」金鐵交咋響，翻江鱉連揮三刀，方將襲來的一劍化解，一退再退，已到了船首江神寶座之前，已是船首尖端，再退便會下江了。
　　白髮蒼猿了得，抓住機會立刻撲下，劍影飛旋而出，令人心魄的劍飛厲聲刺耳，無數的劍尖攻向文昌的後心，「追星逐月」絕招出手，果然兇猛潑辣，銳不可當。
　　文昌本可將翻江鱉邊落江中，但身後劍氣壓體，船也這時向左扭，浮沉中上不易控制。如果再出一劍，必定難以照顧身後，雖不至於落江，也必定失去地利身處危局，毫無疑問會失去有利的局面。
　　「來的好！」他大喝，大旋身一劍疾揮，「噹」一聲崩開襲到後心的劍影，乘勢踏進，「魔幻三劍」出手，但見碧茫連閃，連人帶劍往對方劍影上鑽入，碧茫再吐。
　　「刷」一聲，翻江鱉的分水刀砍中了文昌先前的虛影。文昌已不在那兒，一刀落空，刀尖距文呂的背心還差三寸，這一刀白用了。
　　同一那間，「啊」一聲厲叫，白髮蒼猿的一條右臂，連同長劍跌落在艙下面。
　　也似在同一那間，碧茫回頭反撲，「噹」一聲暴響，火星激射，人影倏止。
　　翻江鱉一刀落空，立刻再迫進，剛躍進兩步，碧茫已指向他的胸口鳩尾大穴，他只好全力一刀砍向碧茫。豈知砍中了碧茫，碧茫並未格開，刀反而往側方反震，碧茫已經貼肌。他為了保命，只好雙手連動，全身推力相抗。哪知不但沒將碧茫推開，劍尖反而入穴三分，冷冰冰的劍氣，令他心膽俱裂，閉下眼站穩，絕望地說：「命該如此，不死在水中卻死在船上。」
　　另一名大漢見有機可乘，悄然衝下猛揮一刀。
　　文昌收回劍，沉喝道：「下去！在水中等我。」
　　喝聲暴起，人化龍騰，從下丈餘方回頭反撲，「當當」兩聲金鳴，接著是一聲慘叫。
　　高手在群毆中，必須眼觀四面八方。大漢從後進招，逃不過文昌的神目，讓鋼刀經過腳下，碧玉屠龍劍凌空反擊。大漢百忙中擠刀招架，已來不及了，兩刀沒封住，碧茫已在第三刀將出的剎那間擊中了大漢的天靈蓋。
　　白髮蒼猿的右臂已斷，不得不逃命，向後奔向艙門，拾好遏上伸出雙股短叉的岷江之鰲，叱聲入耳，「姓羊的，你的末日到了。」
　　文昌的喝聲，也同時到達，「任舵主，饒了他，讓他赳合峨嵋門人，找我亡命客蔡文昌，不必趕盡殺絕。」
　　接著，水聲震耳，翻江鱉和文昌先後躍入水中。
　　峨嵋江之鰲突然一閃而至。
　　白髮蒼猿已知大事不妙，忍痛奔向船舷要往水裡跳。
　　雙股短叉幻化一道電茫，飛射白髮蒼猿後心，「撲」一聲貫入脊心，白髮蒼猿砰然倒地。
　　岷江之鰲向前一腳踏住白髮蒼猿，抓住叉柄冷笑道：你這龜兒子早就存心要拔我這眼中釘，我怎能饒你？斬草除根，萌芽復又生，蔡兄弟仍是任某的好朋友，他對頭滿天上，已經夠麻煩了，任某豈能讓你再糾合峨眉門人和他為敵？你該認命了。」
　　雙股短叉拔出，鮮血激射，白髮蒼猿吁出一口長氣，身軀一陣痙攣。過來一名赤膀大漢，抓起屍體丟下江裡。
　　另三名大漢已陷入包圍，仍在死撐。岷江之鰲大吼道：「斬草除根，不留活口。」
　　他向水中注視，黑夜中，看不出水中的情景，但他卻看到十丈外上游有人浮沉，文昌的幻電小劍光時隱時沒，他是個重友情的人，深怕文昌放走了翻江鱉，後患無窮，忙向身旁的手下叮嚀一番，飛躍下水。
　　文昌和翻江鱉正在追逐，翻江鱉試了兩次，發現文昌的水性比他高得多，手中的小劍近身了兩次，他的分水刀已被砍斷了三寸刀尖，令他毛骨悚然。
　　之後，他開始逃命，從水面循上江底，再從江底浮下江面，一陣追逐，他仍難脫身。但在黑夜中，躲閃極易，水底更黑，伸手不見五指，文昌想迫近進招也非易事。
　　翻江鱉全力逃命，向江底急潛。後面，文昌象條魚，銜尾緊追，兩人之間，相距約在五尺左右。
　　下到江底，翻江鱉用腳一蹬江底巨石，從相反方向反射，只剎那間，便遠到丈外。文昌剎不住勢，扭頭反追，已經失去了翻江鱉的蹤跡了。
　　翻江鱉水下能耐果然了得，他抱住一塊江底巨石，手腳平貼，不用勁不划水，文昌便聽不出水聲，向下尋找。
　　片刻，翻江鱉放了手，隨手漂流，漂了二十餘丈，吞了兩口水壓氣，直至確實知道已脫離了險境，方慢慢浮出水面。
　　之後，亡命客重現江湖的消息，便由他的口中傳出。江湖大震，峨眉的門人，大舉搜索岷江之鰲，但岷江之鰲早已將錦城之虎的無數金銀珠寶均分了，散了伙，天茫茫，何處不可易身？峨眉門人白忙了一場。但他們不死心，大批高手紛紛東上，要尋找亡命客蔡文昌算帳。
　　文昌在重慶府換船，一葉輕舟下放三峽。他這次從四川上行，首先是要探聽施姑娘的消息，姑娘已到了雲陽，據猜想，姑娘定然是煉獄谷暫避風頭。但在未證實之前，他仍難放下心事，必須到雲陽走走。
　　他這一艘輕舟，是三峽之雄分水鯉陳業的快艇。陳業安舵重慶府，早接到岷江之鰲傳來的手書，一切安排停當，盛意款待來客，一見如故。
　　文昌在重慶府逗留三天，立刻告辭出川。分水鯉和岷江之鰲親送出忠州，殷殷道別而回。
　　輕舟下有八名專走三峽的水中高手，舟行似箭，直放雲陽。當天入暮時分，在雲陽上岸。三峽禁止夜航，必須在這兒泊舟過夜。
　　文昌憶起方小山曾經說過，要找他可至城裡三峽藥行使成。晚膳罷，他交待划舟人一聲，換了一身青直裰，獨自進入南門。雲陽城的南門，須在二更正關閉，與其他州縣不同，因為這兒是上下船隻的宿站泊所，為了方便船上的客商，所以開放到二更。
　　這是一座北山南水的小城，前對大江，江對岸是張飛廟，據說張飛的腦袋就葬在那兒。北面和東面，星羅棋布建了三十餘口鹽井。城南碼頭下，泊了數百艘大小船隻，卻有三分之一是運鹽船，鹽在這兒裝船，上放湖廣西面，是五溪河谷，地勢極底，形成業山中的魚米之鄉。
　　由於是舟船的停泊所，而且盛產井鹽，雲陽事實上不比東面的府城差，入夜市面相當的繁華。
　　三峽藥行在南大街，距城門不過十問鋪面。很好找，一問便知。
　　如果在這兒看見任何一個江湖人，向他打聽白頭山煉獄谷的去向，他必可如數地告訴你該如何走法，最後也必定好意地告訴你，還是不去的為好。當然啦，假使是煉獄谷方家的朋友，又當別論。
　　文昌不想到煉獄谷，他不願在生死未定餘毒未除的今日，跑到煉獄谷博取方家的憐憫，更不想在這時重見方姑娘，使自己的心中激起波淵，雖則方姑娘的背影仍經常打擾著他，中午已近，但他不能也不願在這時相見。他處身在徘徊之中心念道：「快兩年了，也許，她和小山弟已料定我死已不在不安，江湖人的命運，注定是可悲的，在生死難料的時候，免得見了方姑娘後，令人懷念，他們是否仍在懷念我呢？」
　　他不知卻是為了他的失蹤，煉獄谷的人大舉動重出江湖幾乎鬧翻了天。
　　方小山已經長大了、成了一個健壯的少年，昨天才從湖廣回到谷中，同回的還有黑鐵塔，他成了煉獄谷的上賓。他的傷已經早就養好了，他和方小山走遍了萬水千山，但文昌的音訊卻如同石沉大海，兩人的心情十分沉重，打算過了三五天，再到江湖中打聽。
　　誰也沒想到文昌已到了雲陽，鬼使神差錯過了。
　　鬼影於孫明已逃到了湖廣，不敢將消息外傳。
　　翻江鱉逃向峨眉，還末將文昌的事傳出，所以江湖中還不知道亡命客重現江湖的消息。等到消息傳到雲陽煉獄谷，已是半月後的事了，煉獄谷的人大舉入川，雙方背向而馳。
　　文昌問清了三峽藥行的所在，向店中走去。
　　三峽藥行規模並不大，左邊是櫃檯，藥櫃巨大，一名掌櫃先生、五名夥計。裡間是兩名大夫，病人就診十分方便，並且兩位大夫的名氣在雲陽十分響亮。但在外表看，誰也不知三峽藥行會是煉獄谷聯絡站。
　　別小看了這家藥行，所有的人全是了不起的高手，外表看去全都是一團和氣的生意人，事實都是一等的武林高手。
　　文昌踏入了店門，夥計們正在忙。三名夥計在為客人撿藥，兩名在後面用大鍘刀切藥。
　　掌櫃先生年約花甲、紅光滿面一團和氣，戴了四方平定帽，長衫揚揚，外面加了一件短襖。對剛進門的文昌含笑點頭，說：「客官請坐，小店能為客官效勞嗎？」
　　文昌在櫃前的長度椅上落座，雙手支著櫃面，目光不在意地朗藥櫃上流看，指著寫了「跌打萬應丸」的大瓶說：「勞賀，請為小可包二十包。」
　　「二十包？」掌櫃先生一楞，又道：「跌打損傷輕者每服一包，重者二包，最多三服必可復原，客官……」
　　文昌突然壓低聲音道：「小可奉施公所差，特來請詢貴谷方谷主，方小姐目下景況如何。」
　　掌櫃先生又是一傷，不住朝文昌打量。文昌生得獎俊，雄壯如獅，玉面紅唇的確不像下人。
　　「呀？尊駕是……」掌櫃先生張口問。
　　「小可仍是成都施府的護院。」
　　「施府怎會有護院？老弟，你……」
　　「先生有所不知，自從錦城之虎鬧事之後，敝長上深懷戒心，所以請了五名護院，小可便是其一。」
　　「施大人目下可好？老弟尊姓大名？」
　　「施大人目下尚稱即健。小可姓文，名武。」文昌信口胡說面不改色。
　　掌櫃先生找不出破綻，就只好說：「施姑娘昨夜到達敝地，今天己派人護送入谷，文老弟不遠千里到來，請到內間待飲。」
　　文昌心裡一塊大石落地，搖頭道：「小可不再打擾先生了。請轉告方小姐，錦城之虎已遭縱死，賞江閣化為瓦礫場，已沒凶險之尤。至於是否在近期返回成都，悉由谷主定奪。對，少谷主小山弟目下可好？」
　　「少谷主也是昨日返回。」文昌心想好朋友安危，他走遍了天涯海角，心裡想念萬分。掌櫃先生「啊」一聲問道：「老弟怎知少谷主叫方小山？」「從施大人口裡知道的，在下告辭了。」文昌站起雙拳一禮，一身輕鬆地踏出了店門，揚長去了。
　　少谷主方小山名字是乳名，知道的人少之又少。掌櫃先生不愧是老江湖，立刻起疑。按常情論，方嵩父女不可能把底細完全告知施大人，施大人也不會告訴一個請來護院的，他立即召來一名夥計，吩咐道：「曉平，快！盯住那人，務必查明底細。」
　　文昌出了店，也知道掌櫃的起了疑心，但還不知已被盯稍，他朝南門速走。
　　正走著，對面街燈光下出現了兩個極為熟悉的身影，他吃了一驚，趕忙朝人叢裡一閃，低下頭，足下加快。
　　前一人是個高大猙獰的紅衣喇嘛，銅鈴眼裡碧光閃閃，手上拿著一根極重的紫金龍杖，天那，是碧眼青獅巴隆活佛。
　　在巴隆活佛後面五六丈，是一個幽靈般的女人，一身黛綠衣裙，腰繫長劍。半點不假，是幾乎要了他的命的冷蠍高飛，她臉上冷冰冰，別沒表情，看情形，她定是盯上了巴隆活佛，毫沒顧慮地近身盯稍，好大的膽子。
　　文昌對這兩個傢伙，可說恨之切骨，但衡量自己目下的造詣，任何一人他也惹不起，越過了兩人，他心裡越發冒火，心說：「不給他們一點臉色看看，怎消得下這口惡氣？」
　　他越想越火，仇人相見，格外眼紅，他開始轉身反盯住前面兩個人，一面在心裡打主意報復。如果光明正大地動手，他有自知之明，就能接下三招兩式，搞得不好反會丟掉小命，不可妄動。
　　摸清了兩人的去向，他開始從對街超越，走在巴隆活佛的前面十多丈外。他身上末帶碧玉屠龍劍，穿的是小民百姓的賤服之衣，除了高大雄壯之外，並末岔眼。
　　機會來了，前面有一個黑黃色竹撈把炸好的小魚起鍋。
　　他快步入店，把一錠銀子放在灶上，抓起兩團麻布說：「大師傅，幫個忙，這錠銀子把你這鍋油賣給我。」
　　不管大師傅肯不肯，兩手端起油鍋棄出店門，大師傅和兩名夥計呆住了，莫名其妙，抓起銀子一看，確定是十兩紋銀。
　　「瘋子、瘋子、十兩銀子買一鍋油，龜兒子是瘋子。」大師傅手足無措地怪叫。
　　文呂腳步放慢，等候巴隆活佛到來，油香四溢，鍋離了火，油卻在沸沸揚揚。
　　行人逐漸少了，越往前走的人越少，履聲陳陣，碧眼青獅已接近身後了。
　　由於行人漸少，冷蠍高飛拉近了些、已在八九丈外。文昌側首看去，心中暗叫可惜。
　　在對街盯稍的藥店夥計曉平，感到莫名其妙。這位自稱是施府的護院大個兒，行徑太古怪啦！端著一鍋油滿街走，幹啥？
　　碧眼青獅已到了身後不足一丈，是時刻了。
　　文昌一直等到附近已沒有行人，看了真切，沉著地動用兩臂，徐徐半轉身軀，雙手一送，就把沸騰的油潑向碧眼青獅，同時大叫道：「賊喇嘛！有你快活的。」
　　碧眼青獅的目光，本來是不住向兩側看望，想尋一家有美女的住宿以便今夜安身，並末留意前面有人暗算他。
　　也是他命不該絕，正好轉頭向前，同時，文昌是先發聲後潑油，按武林規矩出手。
　　碧眼青獅的功力已近化境，同時早已聞到油香，知道不妙，不敢用掌反擊，滾沸的油來勢兇猛，已近身直接潑來，左右閃避都難脫身，唯一的辦法是往後退，他一聲怪叫，右左袖子一震，罡風發是殷雷，人向後方即退。
　　可惜，距離太近，文昌也用了全力，碧眼青獅未能全部避開油的襲擊，下身被不少的滾油潑中。幸運紅衣的下擺又寬又大，護身神功在倉促間也發揮了五成的威力，被衣擺所阻，未能近身。但兩足卻糟了，滾油一沾長褲，熱力直逼肌膚，膝以下足以上立刻皮破泡起。
　　「啊……」他一聲狂叫，人向下落，立足不牢，突然坐倒在地。「噹」一聲大震，紫金降龍杖砸在青石街上火花四飛。
　　文昌也吃了一驚，沒想到碧眼青獅如此了得，竟能避此一劫，一不做二不體，往街心閃出，想繞過滾油地面撲向倒地的碧眼青獅。
　　可惜遲了些，後面的冷蠍高飛已經到了。
　　店舖的燈光明亮，文昌的臉容沒所循形。
　　冷蠍高飛本來棄向碧眼青獅，突見文昌出現，粉面一定，撲上叫，「惡盜你竟末死在洛陽祝家，今夜你的末日……」
　　文昌心中一驚，這鬼女人眼力果然了得，此刻碧玉屠龍劍不在手，想硬打已沒機會，他就好暫避風頭。
　　隨手把油鍋劈面扔出，怒叫道：「賤母狗，大爺日後尋你，會讓你恥辱中死去，大爺定報洛陽數劍之恨。」
　　「噹」一聲暴響，冷蠍高飛用飛快的劍法揮劍去接，油鍋迎劍碎裂，鐵片飛射，口中叫道：「惡賊納命！」
　　文昌跑入一家店門內，扭頭叫「賤母狗！大爺會有剝光你的一天，為期不遠了。今夜如果不是碧眼青獅走在你的前面，你就是受報的人。再會了。」
　　「你走得了？」冷蠍高飛厲叫，飛撲上來。
　　文昌衝進木立手足無措的店伙叢，跑入室內叫：「快攔住那發花亂尋男人的女瘋子，呵呵呵呵！」
　　狂笑聲中，他消失在內廳，走上了樓破窗而去。
　　冷蠍高飛也隨著厲喝之聲追入室內，但文昌的人影已無蹤。
　　這時候，對街突然跑出一個身穿八封衫披鶴氅的老道，一把扶起怒吼如雷的碧眼青獅，怪叫道：「巴隆道友，你……你怎樣了？」
　　文昌進入別的店內安身，冷蠍高飛沒有辦法，她一個少女，總不能追入別人的店內撒野。文昌胡說八道說得太難聽，說她是發花尋男人的瘋子，她怎麼受得了？可是又沒有法追上。
　　這時，街上行人越來越多，油香四溢，人聲沸騰。她收了劍，恨恨地頓著弓鞋，切齒道：「我會追你到天涯海角，你跑不了的，除非你死了。」
　　二樓窗口，突然傳來文昌的聲音，說：「不要臉的女瘋子，即使我死了，天下男人多的是，你何必傷心？」
　　他罵得太惡劣，冷蠍高飛受不了，一聲怒叫，凜空飛上兩丈高的臨街窗口，破竊而入，可是，文昌早已溜走了，氣得她冷冰冰的秀臉變成了青灰色。女人和男人鬥口，先天上便佔不了便宜。
　　街心上，穿八封衣的人是七幻，他扶起碧眼青獅緊問緣由，還弄不清是怎麼回事。
　　碧眼青獅的兩足脫了一層皮，吃力地站起怒叫道：「我沒看清他的面貌，潑了我一鍋沸油。王八蛋，佛爺要剝了他的皮，吃了他的心肝，白鶴道友，請為我追拿他，那鬼女人定然知道他是誰……」
　　七幻立刻飛起追去，進入樓中，冷蠍高飛的身影，剛消失在打破了的天窗口。他不管三七二十一，破空而入。
　　文昌並未定遠。他隱在另所大樓的飛簷下，星光燦爛，看得真切。
　　冷蠍高飛正氣得發呆，突然身後傳出聲響，扭頭一看，看清了七幻道長。
　　七幻道長也看清了是她，一對曾經大幹了近十次不見勝負的死對頭朝了面，冤人相見，格外眼紅，同聲怒叫，一對寶劍風雷突起，火辣辣地在房面上幹上了。
　　下面的碧眼青獅撕掉褲管，一雙小腿血紅，有些水泡已經破了，慘狀讓人心驚。他取出藥散上小腿上，撕了衣服捆傷。看到瓦面上有雙劍交錯的震鳴，以為文昌已被七幻道長攔住了，夾起紫金降龍杖，一聲怒喊，像一朵紅雲，從街心飛上了三丈五六高的瓦面，入到聲道：「交給我，我要活剝了這王八蛋。」
　　「是冷蠍高飛，這女人貧道要了。」七幻道長怪喊。
　　冷蠍高飛見兩個凶魔全到了，知道不妙，攻出兩劍扭頭便走，如飛而去。
　　「追！抓住她我要拷問。」碧服青獅怪吼。
　　兩人奮起狂追，正好經過文昌藏伏的瓦面。文昌對七幻道長恨入骨髓，怎肯放過機會？在七幻道長單足落在瓦上的剎那間，一塊青瓦全力出手擊出，他不想暴露身份，所以不敢用暗器，錯過了機會。
　　他現在的功力已不比往昔，瓦片飛得比聲音快，聽風聲辯器術已用不上了，七幻道長就沒想到有人從瓦簷下暗算，「叭」一聲，碎瓦片飛濺，擊中了後心。
　　文昌飛身而下，如飛而走。
　　「哎」七幻道長怪叫，出其不意地狠重一擊，擊得他摔倒在瓦面上，骨碌碌向下滾，滾近簷方止住滾勢。一記重擊，如果他沒有罡護身，背胸會被擊穿，大石頭就經受不起文昌全力一擊。
　　想不不到在雲陽小地方，卻是藏龍臥虎之地，一夜中會碰上三個功近化境的死對頭，三個對頭都是宇內十三怪物之一，大事不妙，必須離去。文昌心中凜凜，抄道逃出上了船，向船老大問：「各位老兄，今天能否下航？」
　　「小事一件。三峽水道夜航像是過鬼門關，在下在二十一年中，只闖翻了二十條船。不是吹牛，一灘一石在下全都瞭如指掌，就要蔡兄不著慌，在下敢擔保可以平安下放湖廣。」船老大拍著胸膛保證。
　　所說二十年聞翻了二十條船，文昌笑了，說：「這麼說來，老兄對翻船極有經驗了！」
　　「一次凶險一次乖，這才是以性命換來的經驗。」船老大傲然地答。
　　「高論，高論，下航。」文昌簡潔地發話。
　　船悄然滑出，滑到了中流，悄然以極速向下游衝去。八名水中英雄兩面一分，鎮靜地控制著向前航行。
　　還沒到雨季，江水水位不高。三峽的起點夔州府起，一段水程事實上很安全。算行程，明晨便可衝入關門，如果起晨發航，明天必須夔州府靠岸過夜。
　　雲陽城鬧翻了天，文昌卻在岳州府出現。
　　他換了衣衫，內穿深蘭色勁裝，外穿深蘭色長袍，一律蘭，蘭督巾，蘭靴子。不知怎地，他對蘭的有一份深厚的感情。他記得深閨養傷的那段日子裡，施姑娘就為他做了一套深蘭的勁裝，這套勁裝雖已早就破爛丟失，他卻從那時起對蘭的有很深的親切感。
　　他在城西北洞庭老店投宿，可以看到西城門，西城門之上就是大名赫赫的岳陽樓，平民百姓是不可以登臨的。
　　首先，他遍訪所有的藥材店，就是沒有千載交籐，結果讓他十分失望。
　　交籐，就是何首烏，千載則成形，是長生不老的稀藥。其實，這玩意劇毒的功能並不大，但它能排除體內的雜物，對生機勃勃沒有阻礙，多服之後，可以讓頭髮不白，所以起名首烏。這東西並不是稀見之物，但千載上品卻不易尋，平時就可活二三十年便自行枯死，必須獲得天地之靈氣，方可生長千年。在他的九轉玄丹中，就有這種奇藥在內。
　　他在藥市中尋找，想得到必定很費勁，失望自是意料中的事，尋了一天，他有點心灰意懶。
　　近來，他就感覺到真氣運行已有異象，運氣時總有點力不從心的感覺，逐漸有點吃力。他想：可能是餘毒已經開始在經脈末梢結瘤了，危機就要來了。
　　在焦慮中，他想起該尋武林人物探問消息，也許在武林朋友中，可以尋到千載交籐。要不可以去尋玄門道士設法，修真之人對這玩意比常人知道的多些。
　　要尋老道尋問，樂州府本地宮觀不多，宮觀大多在城外巴陵縣境。最著名的三座，一是府城西北嶽陽樓北邊的呂仙廟，一是三十里外君山的相山祠，一是縣南出產名茶的切湖水仙殿，最近的一座，當然是距此地不遠的呂仙廟，前往碰碰運氣豈不甚好。
　　入夜時分，他系劍掛囊，外穿長衫，直走呂仙廟。
　　廟在西北城角下，呂仙廟前面是一塊廣場，廣場前是一條街口和兩條巷口。一些小食攤排列在那兒，廣場中是占卜星相的場子。遊人三五成群，燈光輝煌。這兒不但是消遣地，也是遊樂場。
　　大殿建築的金碧輝煌，綸巾羽扇身背寶劍的呂仙寶像高踞巨大的神龍，配有各種怪物奇鬼。二殿是八仙過海，塑像栩栩如生。
　　這廟廟佔地甚廣，香火道士上百，是岳州府第一大廟。據說當年呂仙在岳陽樓題詩之前，就在這兒住宿，原來是座客店，信徒們斥貧稱工，建成了這座大廟。
　　文昌走著四方步，大袖揚揚，穿越熱鬧的人群，走向金碧輝煌的廟門。
　　廟門左右，古槐成萌柏林青青，設有不少茶座，是遊人歇足的好地方，也是消閒的好去處。
　　在末摸清呂仙廟的底細之前，他必須尋人問清，便向右邊走去，在一座竹造茶座上落座。
　　過來一名小後生，含笑躬身問：「客人請吩咐，敝處的茶有切沏茶，西湖龍井，武夷山的……」
　　「要一壺切沏茶」。文昌中斷小後生的話。
　　夜市剛過，遊人如即，廟中香煙了繞，但壯嚴肅穆中卻有喜笑之聲，大概呂祖本人就是一個風流神仙，善男信女們也沒有入和尚寺院敬佛祖大士般虔誠。
　　不但有男人前來上香，還有女人哩！廣場中有兩處賣解場於，每一座場子都有三兩個會玩刀舞劍的女人亮相。遊人中，也不時可以看到由一群健僕護著的大嫂子少奶奶，她們來這裡燒夜香，天知道。
　　響起幾聲零碎的音符，兩個俏婦人圍著桐木琵琶，依依娜娜出現在茶座旁，香風中人欲醉。
　　「客人，照顧些兒。」一個左面有個美人痣的少婦，向文昌俏生生地打招呼。
　　文昌看了兩人一眼，心中呼呼跳。心說：「好妖美的女人，要命！」
　　兩年多沒親近過女人，他似乎忘了，辛勤的苦煉消去了他大部份時間和精力，他連想也不敢想啦！但先天上的本能，就消外力一加誘發，不請自來。
　　這兩個女人確是妖美，穿的是荊釵布衣，但掩不住她們的成熟體態和美感，渾身曲線玲戲，一個年約二十四五歲，另一個略小些，二十一二歲右左，粉面桃腮，小口豐滿充足性感，鳳眼中水靈靈，一道目波，足以讓人揚揚如仙，忘卻人間何世。春衫單薄，露出的兩雙細腕白裡透紅，端得是我見猶憐，讓人平然心動。
　　「好吧，兩位可以任意彈上一曲。」他信口說。
　　兩個女人在對桌先道了謝，然後落座。年長些頰旁有美人痣的少女一面調弦，一面問：「客人，可要唱哪支小曲。」
　　「隨便。」文昌依然信口答，虎目在廟門尋看，希望能看到一名香火道士，以便請店伙喚來一談。
　　一陣細碎的弦聲響起，聲勢如萬馬奔騰。
　　他心中一驚，定神向女人望去。
　　兩女人的目光，正緊緊地看著他，似笑非笑，神情極為暖昧。
　　「唔！是走江湖的有刺花兒，我幾乎定眼。」
　　有美人痣的少婦突地艷然一笑，用嚦嚦鶯聲唱道：「鐵拳如電，劍上光寒……」
　　天！居然是他編來賣唱，甚至連弦聲的聲符曲調也完全一樣。他吃了一驚，搖手道：「姑娘請住手，這首曲是怎麼回事？」
　　弦聲突停，少女面上泛起迷糊的神情，說：「這是江湖中一位大名鼎鼎的英雄，姓蔡名文昌外號亡命客所編的歌，大爺可是不喜歡？」
　　文昌面目一沉，苦笑著問：「這人目下何在？」
　　「不知道，可能死了，可能藏世了，他像一顆光亮的流星，突然而來，誰知他日下怎樣了？」
　　「姑娘稱他為英雄，有說法？」
　　「很難說他是不是英雄，一個人在世之時，難免毀譽交加，真正的英雄大丈夫，很難免妻不賢子不孝的，何況他一個蔡文昌？據妾身所知，八個字可以說明他的為人。」
　　「請教是那八個字。」
　　「亦正亦邪，亦俠亦盜。」
　　「說得好，形容的正到好處，姑娘請往下唱罷。」
　　「大爺真要聽？」
　　這時，後面一桌來了兩個人。一個是瘦小於枯，拄著一根山路杖的老人，是從四川逃來的鬼影子孫明，另一個似頭碩大的猩猩，白髮亂糟糟，腰繫長劍，面容獰惡已極。看了他的長像，便知是十惡全作的江湖惡賊吳信。
　　兩入在文昌的身後入座，互相不見面，，泡來了兩壺茶，便悄悄地交談起來。
　　文昌不知身後茶桌上來得是誰，向姑娘問：「請教姑娘貴姓芳名，是那一位前輩的高足？」
　　姑娘眼睛一亮，笑道：「賣身幾乎走眼，原來是同道，妾姓彭，小字君玉，那是舍妹君佩……」
　　文呂一楞，喂了一聲，搶著說：「原來是金陵雙妹，敬佩敬佩。
　　彭君玉嗤嗤一笑，笑得花枝招展，胸前雙峰搖搖，說：「不錯，金陵雙妹，人見人愛，可人見人怕的九星妖女彭君玉，雨露神女彭君佩，你不怕？」
　　文昌就呵呵一笑，說：「江湖人都是玩命的蠢材，沒有可怕的。當然啦，賢姐倆的名聲不大好，確是歹毒了些，玩弄男人於股掌之間，這就怪男人多有不是，在下就是江湖亡命客，沒有什麼可怕的，要是不信，何不座過來些？在下還得恭領兩位的歌喉和指上造詣，聽一聽亡命之歌。」
　　兩女—聲輕笑，果然拖椅移位，在文昌左右坐下了，香風徐蕩，中人歌醉。
　　這時，鬼影子身後的一桌，進來了三個人，兩個是少年書生，另一個是眉清目秀的小書僮，穿一身月儒衣服，個子中等，眉目如畫、玉面紅唇，俊秀的面容和瀟灑的舉止，令人望而生愛。
　　像這種丰神絕世少年書生，不知要想死多少待字深閨的大姑娘。
　　廣場上十分熱烈的鑼台聲震耳，說話的聲浪如不甚大，是難以聽清的。所以文昌和九星妖女的談話，後面的虯髯客和鬼影子並未聽到，還沒留意，他們在商討自己的事。
　　弦聲再起，九星妖女在音符飛動中間：「壯士高姓大名，能見告麼？」
　　文昌呵呵一笑，道：「人的姓名，不過是便於叫喚的字號，怎麼叫都成。喝！這樣吧，就叫我亡命客好了，蔡文昌既然不在人世，我可以冒充一下，佔他一些光。」
　　兩個書生看清了鬼影子和虯髯客的側影，面容一變，每一張茶桌上，背設有燈台，燈光下照得真切，無所遁形。
　　兩女移椅座過去時，還被兩個少年書生發現了，玉面一寒，左首年輕一歲的書生突然推座而起，卻被右首的同伴拉住了。
　　九星妖女當然也發現了兩個少年書生，先是大喜欲狂，再一看，環鼻卻輕哼一聲，嘴角出現一線不屑的冷笑，扭頭靠著文昌座下，不再理會。
　　九星妖女不認識蔡文昌，聽文昌一說，格格嬌笑道：
　　「好人，你呀，好不知死活。」她一個鐵指，點在文昌的左頰上不住蕩笑，又道：「你如果想冒充亡命客，有苦頭吃了，黑白道名義上的盟主要你的頭，煉獄谷方家也在找你。你吃的消？七幻道士、鬼魑山堂、冷蠍高飛等等，誰也想要你的命？天老爺！這玩笑開不得。」
　　她的身子幾乎偎入文昌的懷裡了，吐氣如蘭，令文昌心中抨抨跳，他說，「別廢話，開玩笑是我的事，謝勞費心，唱啦！」
　　弦聲再起，歌聲倏揚。
　　兩人的親熱勁，令遠處的兩個少年書生直瞪眼猛搖頭。
　　鬼影子不管任何身外事，他向虯髯客低聲說：「吳信兄，你可記得在西安府咱們答應七幻道長的諾言？」
　　「怎會忘了？咱們不和他見面，管他娘。」虯髯客答。
　　「七幻道長已經入川，咱們該溜遠些。」
　　「那是當然之事。」
　　「據我猜想，那老雜毛定然發現亡命客重現四川，所以趕去……」
　　「什麼？你說亡命客重現四川？」
　　「千真萬確，我便是被那小王八蛋砸破飯碗的。」
　　「好傢伙，帶我入川找他。」虯髯客怪叫。
　　「什麼？你要找他？」
　　「正是此意，那小王八蛋偷了我九轉玄丹，我怎肯甘休？不管明暗我必須殺他。」
　　九星妖女的歌聲，尖銳高吭破空而至，壓下了一切糟雜的聲音，她已唱至最激昂之處：「人海茫茫兮！任我浮沉，江湖茫茫兮！唯我獨尊。」
　　「砰」一聲暴響，鬼影子聽不清虯髯客的話，妖妞兒的歌聲打擾了他，一掌拍在茶桌上，茶壺杯和幾碟爪子花生抄豆滿台跳，他也一蹦而起，怪叫道；「賊潑婦，雞貓狗叫嗅什麼？閉上你的臭嘴，不許唱。」
　　九星妖女扭頭瞥了他一眼，哼了一聲，扭回頭往下唱：「海角天涯，夢魂飄泊……」
　　鬼影子怎受得了，踢開坐椅急衝而上，大手疾伸。
　　雨露神女突然扭身站起，琵琶底部對正了鬼影子湊來的胸膛，冷笑道：「住手，你要不怕蝕骨仙露，我雨露神女彭君佩卻是不信，除非你偌大年紀活膩了。姑奶奶我認為你不想活可以上吊，免得死時丟人現眼。」
　　鬼影子的手果然停住了，不想收回又不敢伸出，尷尬之極，老臉上青筋抽搐。琵琶底部距他胸前不足三尺，蝕骨仙露如果噴出，他想避免沾身難似登天。
　　虯髯客大吼一聲，伸手抓起一張竹凳叫：「原來是金陵妖女，殺了她們。」
　　九星妖女突然扭頭叫：「老不死，你是什麼東西？」
　　「虯髯客吳信，殺你這妖婦並非難事，你那九星金針有屁用，打！」虯髯客怒吼，竹凳劈面扔到。
　　文昌一聽是虯髯客，早已心中火起，上次揍了虯髯客一頓，被小娟主婢三人打岔把他嚇跑，餘恨未消，正要找老不死算帳哩！
　　竹椅來勢洶洶，砸向九星妖女，而九星妖女卻倚在文昌的左肩下，也就是說，這一椅定然是一石一鳥，兩人卻被籠罩在竹椅的威力圈內。
　　虯髯客是個無恥惡賊，上次在西安封三爺的宅中，和鬼影子交換藏物假珠和假秋山煙雨圖，東西漢換到，他卻飽受七幻道長和文昌的欺辱，而七幻道長卻大方地放走了鬼影子，因此，他認為鬼影子早已安排下毒計，招來七幻道長計算他，所以把鬼影子恨入骨髓。但兩人功力相當，拼起來勝負難料，是有好機會他不想動手，難以或忘。妙極了，鬼影子已被雨露神女控制住，這時動手，鬼影子怎能不死？
　　他的陰謀極為惡毒，妙計得逞。雨露神女一看對方已經動手，立刻手上絕情，一按琵琶機關，一股粉紅色蝕骨仙露激噴而出，噴了鬼影子一頭一臉。
　　「天哪」！鬼影子狂叫，丟掉籐枝雙手急抹臉面。他感到渾身發硬，痛疼交加。
　　「呼」一聲暴響，雨露神女用琵琶擊中他的額角，塔道：「早送你歸天，免得你死前出乖霸魂。」
　　鬼影子「嗯」了一聲，腦門碎裂仰面便倒。
　　在一瞬間，文昌推開九星妖女，一舉拍向砸來的竹椅，人化猛虎旋身反擊，從竹椅上搶入。
　　竹椅回頭反擊、虯髯客趕忙低頭閃讓，沒想到椅上人影一閃即至，一個大掌頭已經光臨左頰。
　　「撲、撲、撲」一連三拳，疾遇電閃，一左一右受一記擊中下頜，拳拳著肉，打擊極為沉重。幸而文昌不想要他的命，手下留情，不然只消一拳，他的腦袋准裂開。
　　虯髯客只感到天昏地黑，滿天星斗，身軀飛起，「呼」一聲碰在自己的茶桌上，竹茶桌頂不住他沉重的身軀，「喀拉攏」倒了，他仰面朝天壓在破桌面上。
　　在昏天黑中，他仍忘不了伸手拔劍，大拇指剛按上劍鞘卡簧，肘彎便被人一腳踏住，沉喝入耳：「老狗殺才，你真想要我的命，呸！你的命比狗還卑賤，殺你確是污我之手。」
　　劍被人摘了，百寶囊也失了蹤。
　　不遠處白衣書生訝然叫：「天！是他，是他！」
　　虯髯客掙扎著爬起，用衣袖抹掉口角血跡，定神一看，心膽俱裂地：「是……是你，又……又是你……」一面叫，一面往後退。
　　文昌迫進兩步，一面切齒叫：「是我，亡命客蔡文呂，我救了你的命，你卻一再要我的命。你給我滾，下次見面，大爺要話剝了你這恩將仇報的卑鄙惡賊。凡事遲不過三，我饒了你兩次，沒有第三次了。我亡命客出現之處，你必須躲得遠遠地，不然，哼！」
　　虯髯客狼狽地退出三丈外，怒叫道：「這世界間有我無你，咱們走著瞧。蔡文昌，你等著。」
　　「大爺等著你，等著活剝你這畜牲。」
　　虯髯客扭頭便跑，文昌沉喝又道，「站住，帶定你的同伴，沒有人會替你收屍。」
　　虯髯客不敢不帶，搶到鬼影子的屍身，凶狠地怨毒地瞪了文昌一眼，發慌地走了，他這一走了，立刻傳出消息，替文昌帶來了天大麻煩。
　　因為黑白道路盟主，正率領著手下在武昌大會，作第四次公然決鬥，地點在武昌大江之中鸚鵡州上，距會期仍有半月，但雙方高手已經聚集武昌府城。這次決鬥，原因是亡命客蔡文昌在鄰山出現的公案緣故。是雙方多年來的仇恨必須清算，黑白道水火不同，早年的仇恨稱得太多，自從亡命客放出黑白道名分實合的謠言後，江湖中鬧了個風風雨雨，不決鬥無以自明，兩位盟主都急欲表明態度，以免手下離心離德互相猜忌。
　　早一段日子裡，雙方都想抓住蔡文昌公示天下闢謠，但自從三山飛瀑文昌墮瀑之後，銀劍孤星料到文昌必死，已無追究的必要了。後一段日子，煉獄谷方家又大搜天下、尋找蔡文昌。雙方都有顧忌，遲遲末發動結算大學。近來，煉獄谷的人漸漸返谷，江湖中已不再多見方家的人，他們終於發動了。
　　岳州府到武昌，只有五百里，消息不要兩天使可傳到，先聽到消息的人便往岳州府趕，這次亡命客可跑不綽啦，雙方決鬥之前，正好用得著文昌作證。同時，誰先得手，在心裡下便佔盡了上風。
　　非我人妖利用蔡文昌，收到了極大的效果，這兩年來，黑白道的高手已淡忘了他，他得其所哉。只苦了蔡文昌，成了眾矢之的。
　　由於虯髯客的出現，文呂恍惚看到了黑夜中一道令人目弦的光華，他想：「虯髯客被非我人妖用奇毒所整治，用九轉玄丹拖了八個月，最後我替他割下玉髓龍角芝，他所以能不死。唉！我為何不試試？黑龍潭底還有一對玉髓龍角芝，我該試一試運氣，目下正是枯水期，還有半個月期間方發春洪，我必須趕一步，趕在春泛期之前。啊！故鄉，我也該回去看看，在爹娘墳上添土上香了。」
　　他陷入沉思之中，想起了故鄉，他感到一陣慘然，熱淚盈眶。方小山的話，似在他耳畔轟鳴：「這會出現在你的心中，出現在你的幻覺裡。不管你是飛黃騰達。或者是窮途末路，故鄉永不會在你心中消失。」
　　「你會的，總有一天，你會生出重回故鄉的熱烈願望，即使看一眼也好，忘掉故鄉是不容易的。」他腦海中，幻出了那天告別爹娘的情景。大雪紛飛，紙灰飛揚，遠處前來輯拿他歸案的僕投，正策馬冒雪狂奔而至。
　　愛和恨都消失了，只留下淡談的哀愁。直至月前為止，他仍是子然一身，一個化外天涯亡命客。他搖搖頭，情不自禁地說：「小山弟，你是對的，即使是看一眼也好，我該回去看看故鄉了。」
　　他座著，金陵雙妹依偎著他，嬌膩的聲音打破了他的幻覺，是九星妖女在說話：「文昌兄，何思至深耶？」
　　她向文昌說話，一雙流轉會迷人會說話的眸子，卻及不友好地瞟向前面站著的三個少年白衣書生。白衣書生的身後，有一群瞧熱鬧的人。一個身材高大，面貌英俊，但眉清目秀的青年人，閃在一名閒人身後藏巾齊身，一雙黑白分明十分靈活的大眼，死盯在年紀稍輕的少年書生的背影。
　　年紀稍輕的少年書生玉面鐵青，品寶整齊的貝齒，緊咳住下層，身軀略呈顫抖之象，胸前不住起伏，明亮照人的大眼中，似乎噴出憤怒的火花、突然悲慣地叫：「淫賊，淫賊！」罵著駕著，眼角濕濕地，嘴唇抖動，鼻翼不住微張。
　　文昌心神收回，張目望去，只感到對方達張秀臉十分眼熟，一時想不起是誰，冷然問：「小書生，你罵誰淫賊？」
　　「罵你，」小書生尖叫。
　　「呸」！文昌不可以忍耐，但隨即一怔，抽口涼氣說：「呵，是你，白衣龍女夏姑娘。」
　　他從小書生尖叫聲分辨出是女人，同時便記起白衣龍女的面貌。他對白衣龍女談不上愛，但不否認自己對她也有好感。
　　「天知道！每次捲入有女人的糾紛時，總有她在場，真是誤會日深，倒霉。」他想著。
　　「你不承認？和這兩個妖女在一塊……」
　　不等白衣龍女罵完，九星妖女格格嬌笑，搶著說：「好姑奶奶；你口上留點德好不好？一個武林世家的名門閨秀，說出這種話來，太不像話哩！你知道淫賊兩手如何解釋的？你解給本姑娘聽聽好不……」
　　白衣龍女一聲尖叫，連拍兩掌，一陣陰柔的勁風一湧即至，勁道直迫心脈。
　　九星妖女大概知道君山夏家的天玄摧枯掌絕學可伯，「本姑娘不想和你一般見識，不必管本姑娘的事，算你厲害，如何？」
　　文昌心中煩躁，揮手叫：「走！走！咱們別理她。」隨手丟了一綻銀子算茶錢。
　　雨露神女卻冷笑一聲，道：「君山夏家不過聊算武林一流人物而已，沒有什麼了不得，神氣什麼？」
　　另一名書生，正是流水行雲的女兒苟美茹，白衣龍女的表姐，文昌在龍駒塞會見過她。她幌身截出，叱道：「既然君山夏夏家不了什麼，你何不試試？快裝上你的蝕骨仙露，同樣可以打發你，接招。」
　　聲落身動，琵琶劈面砸出。
　　九星妖女也一聲嬌笑，搶出叫，「速戰速結，洞庭八衛可能就在附近，拖不得，文昌，動手，不要惜玉香。」
　　小書僮一聲尖叱，火速撤劍截出。
　　白衣龍女身後的青年人，突然乘白衣龍女失神的剎那間搶出，一指突出，正中姑娘的肩膀章門穴，奇快地一把夾起，怪叫道：「打不得，走啊！有人動刀劍殺人。」
　　文昌不知他是誰，懶得管閒事，扭頭便走了，叫：「快走，在岳州鬧事，討不了好。」
　　聲出人閃，向人群中急鑽。金陵雙妹深怕失去文昌，格格嬌笑中虛攻兩招，也往人群中一鑽，跟著文昌走了。
　　人太多，一陣大亂，荀美茹和小書僮不能放膽的追。同時，她並不知身後的白衣龍女被人暗算，主婢兩人扭頭便找尋白衣龍女，讓文昌三人從容溜走了。
　　文昌奔回岳陽老店，金陵雙妹也到了，她們也是在這兒落店，真巧。九星妖女伴文昌奔回上房，一面說：「咱們得遷地為良，岳州府不能呆下去了。」
　　「為什麼？君山的人趕來找麻煩？」
　　「會的，洞庭八衛一個個手腳了得……」
　　「咱們並未招惹他們，怕什麼？」
　　「你說什麼？」文昌訝然問。
　　「我說的是白衣龍女那小賤婢，有她受的了。你知道擒她的是誰？嘻嘻！是大名鼎鼎的淫賊粉狼宗經。聽說在兩年多之前，達傢伙便纏上了那丫頭，先是引誘，之後是下手強掠，在蘭關七般山十二峰下，被丫頭父女兩人幾乎要了他的命。這位淫賊不死心，將傷養好使在這一帶守候待機，今晚讓他吃到天鵝肉了，便宜了他。那丫頭自命不凡，眼高於頂，被粉狼弄到手，她怎受得了？」
　　文昌心中暗驚，心說：「這怎成？事因我而起，我怎能袖手旁觀，眼看一個少女被辱而見死不救？護送施姑娘她也盡了力，我必須為她盡力。」
　　他發覺金陵雙妹正幸災樂禍，問不出什麼來的、所以強奈心神，故意沉靜地問：「粉狼宗經有福了，呵呵！他住在那兒？」
　　九星妖女不疑心地，說：「這傢伙鬼精靈，他知道君山夏家水上能耐了得，江湖人提起君山夏家的水性，莫不談之變色，他卻找了一般舟扁在湖庭中蕩，沉在扁山之下，反而安全得多。」
　　文昌一聽船在扁山，心中略定，至少在短期間，粉狼宗經不會急急下手糟踏夏姑娘，回船的時間至少的也有半個時辰。他告辭回房。說：「彭姑娘，岳州府確是不可逗留了，君山夏家怎肯罷休？不久將高手雲集，找咱們要人哩！快！咱們搶奪上路，趕快離開是非之地。」
　　「好！咱們一同上道。」兩女同聲說，扭頭便走。
　　文昌沒有什麼可收拾的，他只要一包衣物和一包金銀，提起便走，留下了一綻銀子做店錢，越窗而出溜之大吉，愉越城牆宜奔岳陽樓下的西門碼頭。
　　碼頭的南端，泊著不少小舟，大多數是返回府城的漁船，艙下沒有活艙，魚蝦全養在艙內。
　　碼頭上人跡稀少，船燈飄搖，寒風凜凜。一個老人正在一艘小舟上收拾漁具，沒有其他的人。
　　他夾著包裹踏上跳板，含笑問：「老伯，小可打擾。」
　　「呵！客官有何指教9」老人放下活計問。
　　「剛才有一個年青人，夾了一個包裹，在這一帶找船，老伯可是否看見？」
　　「啊！有那麼一個人，用重金雇了王老大的船開出了，大概走了兩三里啦！喏！往那兒走的，大概是入湖去了。」老人指著南面水平面說。
　　「老伯，小可願出十兩銀子請你追那艘小船，老伯……」
　　「不行，小老兒的帆破了，追不上的。」老人一口拒絕。
　　「小可略知船藝，願幫著操漿。」
　　老人宜掐頭，說：「委實追不上，客店……」
　　「老伯，你可知那人是何來路？一個在岳州府做案的淫賊，擄走了君山夏家的千金小姐……」
　　鄰船的人已被驚動，一個中年人吃驚也叫：「客官此話當真？」
　　「半點不假，在下迫來晚了一步。」
　　中年人一聲大叫，船中出來了兩名少年人，他叫，「客官上我船。小龍，解纜，準備上帆，快！」
　　小舟一陣忙亂，悄然滑出了碼頭，中年人的吼聲震耳「滿帆！小龍，你瞭望，留意王老叔的船。小虎，摘燈清艙。
　　小舟卸風飛駛，船行似箭。西北風緊，小舟必須先向西南航行，然後轉帆折駛東南，有一定的航向，所以不須估計先前的船航向何方，反正循風向所限定的航向急迫，出到湖口方可決定要取的航向。
　　文昌生長在丹江，丹江只有小舟和平底船，沒用過帆，不知用帆的船是不能攻風直航的，一看方向不對，大叫道：「船家，方向不對……」
　　「客官，是這樣走的，沒錯兒。」
　　「扁山該往南。」
　　「偏風逆水航行，太慢，必須先……」
　　「這樣豈不遠了？」
　　「那也是無法之事，其實這樣反而快些。」
　　文昌開始架漿，叫：「下航，看我的。」
　　風帆骨碌碌滑下，小舟突然水激射，勢如奔馬，浪花直撲艙面，水聲襲耳。
　　船家吃了一驚，想不到文昌的兩隻漿如此駭人聽聞，把穩了舵向兩少年叫，「小龍小虎，架後漿，快！」
　　四支漿起落如飛，小舟像一條巨魚，破水飛駛，向扁山激浪急衝。
　　扁山和三十里外的君山，是把守住湖口的兩頭水獸，迥峙相望，孤影若浮。但扁山距碼頭不過七八里地，如果從水路南趕，由東茂岳餘脈的湖江用渡船渡過，頃刻可遲。小舟如脫弦之箭，衝出兩里地，星光下，已經可以看清浮在水上的扁山了。
　　遠處水平面上，一葉小舟在東北角衝向扁山，風帆吃飽了風，像一頭天鵝，輕輕地靠向扁山的西北角，沒掛船燈，像一艘幽靈船。
　　「王老叔的船！王老叔的船！幾乎被咱們趕上了。」小龍高興地跳起叫。
　　粉狼宗經果然在那條小船上，他用外衣蒙住了白衣龍女的上身，白衣龍女已昏迷不醒，不知危機迫在眉睫。
　　扁山的東北角，有一處避風的小彎，那兒泊了一艘扁舟，倉門低矮，上了油漆的竹倉蓬久經風霜斑斑剝剝。後艙住了四名水手，已經呼呼入睡。艙口掛了一盞小小風燈，不住搖擺。
　　粉狼宗經的船行到了西北角，下了帆，沿出北岸向扁舟泊處滑行，緩緩駛入小彎，向泊在那兒的扁舟靠去。
　　「那兒來的船？」扁舟上傳來低喝的聲音。
　　「是我，老宗」。粉狼夾著白衣龍女朗聲答，接著飛躍過船，一面向倉裡鑽，一面說：「陽兄，熄燈，送他們上路。」
　　兩名漁夫打扮的水手飛躍過船，一名向艙裡闖，一名閃電似的掠向正用船勾勾住船隻的王老叔，突然一掌劈出，「通」一聲擊中王老叔的後心。
　　「唉……」王老叔狂叫一聲扔掉船勾上身向上挺，兩船緩緩分開，「撲通」，死身落水。
　　後船也有一個人，大概發覺不對，見有人從船中撲入，船頭王老叔頻死的狂叫也令他省悟，一聲不吭丟掉舵柄向水裡跳。
　　「跳得好。」撲到的水手叫，手一揚，銀虹一閃，貫入剛入水的船夫身上，水聲暴響，人不再向上浮。
　　兩人解決了船夫，用一根巨木砸破了船底，然後飛躍回船。王老叔的小舟，在水中打轉，逐漸下沉。
　　文昌的船駛進入扁山，但已失去了王老叔的小舟形影，舟被背後的山影所掩，不知駛往何處去。文昌心中焦急，低聲叫「我們先從山北繞過，先搜水面再說」。
　　船還未繞到山北，後面隱隱傳來了王老叔臨死前的慘叫，文昌心中一驚，立刻轉頭，說：「在後面，快！」
　　粉狼宗經在艙口伸出頭來叫：「陽兄，起來，下放武昌，趕快起錨。」
　　四名水手開始起錨，艙面一陣忙亂，準備扯帆的陽兄問：「宗兄，得手了？」
　　「不錯，得手了。」粉狼宗經答。
　　「咱們何必急急離開，是洩露行蹤了？」
　　「不知道，但四海神龍的愛女失蹤，豈肯甘休？今晚如不離開，明天走不了啦！」
　　「呵呵！夏老匹夫可栽在咱們手裡。」陽兄狂笑著說，扯下了風帆，又道：「老匹夫也有今天，不枉咱們的辛苦一場，這種報復手段，比殺了他出名多了。老匹夫有生之年，將會受盡無窮的痛苦，恥辱將令他瘋狂。呵呵！達一輩子，我決不養女兒，只養兒子，讓有女兒的父母擔心，呵呵，宗兄！你未免太急。」
　　艙門關上了，小舟揚帆飛駛，悄然離開了扁山，向湖口急駛而去。
　　文昌的船距粉狼宗經的船還有二三十丈，他的目力已超人，不但發現紛狼宗經的船已離開，更發現還未完全沉沒的小舟，心中大急，向船夫說：「他們要走了，不好，我先走一步，你們的船隨後跟上請記住，不可追得太近，恐怕他們對我們不利。」
　　他飛快的脫下了長衫，像一頭水鴨，悄然鑽入水中，以全速向粉狼宗經的船游去。
　　粉狼宗經的小船，正鼓風而去。水中的文昌，全力的狂追，他的水上功夫超塵拔俗，比揚帆鼓風飛駛的小船還要快捷，像是一條巨魚破水急游，奇快絕綸。
　　船越駛越快，但人的體力有限，不耐久游，假使在百丈內追不上，一切都完了。
　　粉狼宗經煞費苦心，好不容易將人弄到手，兩年的單相思願得如償，他怎等得及？關閉艙門，猛地撲在知覺已失的白衣龍女身上，手口並來，貪圖地猛吻她的粉面櫻唇和品玉的頸肩。他的手按向章門穴，正待將穴道解開，突又涓涓自語：「不行，這朵花兒扎手，萬一她發潑來，豈不前功盡棄？他媽的！生米我先替他煮成熟飯，便不怕她不就了。」
　　他被色慾迷昏了頭，眼中噴射著獸牲的光茫，呼吸一陳急。狂亂地解開自己的衣褲，方扳起白衣龍女，「通啦啦」一陣列帛聲，白衣龍女的白色儒衫成了無數飛舞的蝴蝶。
　　撐舵的水手正向前凝望，目光落在後艙板上安坐啃雞船的同伴背影，向下叫：「快點兒好不，給我送一瓶酒來。」
　　那傢伙扭頭明，「二哥，酒可喝不得，酒乃色之眉，目下只有一個女孩子，只有宗兄享受，你要是要啊！豈不是和宗老兄斗老命？忍著點兒，二哥。」說完，仍然啃他的雞腿。
　　撐舵的二哥恨恨地哼了一聲，說：「真他媽的倒霉，本來今晚我要到家鄉樓快活的。」
　　一面說，一面瞧了瞧吃滿風的風帆，目光掃過波浪洶湧的水面，信目流覺，腦袋向後身逐漸轉。
　　驀地，他愣住了，一艘小船正鼓風而來，星光陰陰可見帆影，末掛船燈，不知遠近，但從帆影估計，大概在一里左右，像一條幽靈小船，悄然地緊盯隨航。
　　他正想站起來出聲招呼同伴，突覺頭上一涼，兩隻冷冰冰的大手，已經扣住了他的咽喉，勁道奇大，一下子便扣碎了喉管，他再也叫不出聲來，接著身體凌空而起，躍在艙角里喘出最後一口氣；
　　來人是文昌，他終於從後面上了船，放倒了撐舵的，他繫緊帆索控繩，再用繩扣住舵柄船上還有人，他必須一一將他們解決。
　　他準備停當，已看出後艙只有一個人，便悄然向下走。
　　啃雞腿的傢伙將雞骨頭丟入水中，在衣服上擦手，一面站起來，一面說：「我留下一隻剩雞給你……」
　　文昌料定對方必定轉身，事不宜遲，突然凌空下撲，一掌猛劈，同時、雙足尖連環飛踢，急攻腰背命齊二門，宛若天雷擊下，一擊而中，任何一流高手也難招架他一招三擊，一個江湖二流自然無法應付他的突然狂攻。
　　「通通通」三響同聲，不但腦袋碎裂，腰背也被腳尖踢斷。文昌左手亦出，扣住了大漢的咽喉往上提，聲息全無，便被解決了後艙的兩個人。
　　艙門緊關，他立刻躍上船頂，像電光一閃，越過圍欄杆到了艙頂端。
　　岳州府方面，三艘雙圍大船和八條小舟，正從湖口方向趕來，沒有任何燈光，似流水行雲趕來了。
　　艙內，宗經連劍丟在一旁，抓住了褲腰準備往下撕。
　　船頭上，兩名水手坐在艙面窮談天，面向前面留意湖面動靜。左手那手突然發現了前面的船影，躍起叫：「船未掛燈，可能是四海神龍的船。不好！」
　　扭頭便跑向船艙報信，另一名水手也應身轉身，想從船側舷走向後尾。
　　糟了，身後有人，但不是他們的同伴。
　　文昌恰好縱落兩個身後，本想用拿進擊，事急矣！用掌耽誤時間。
　　碧茫一閃，碧玉屠龍劍出鞘，「刷」一聲，一名水手的腦袋飛起三尺。
　　另一聲「刷」幾乎同時響起，另一腦袋在碧茫停止時，突然鮮血行飛八尺高，兩具無頭死體便倒在艙面上。這一招「無雲掃霧」委實驚人，勁道之兇猛無與倫比，快、狠、準、妙到巔豪，無懈可擊，別說是從後偷擊，即使是面對面鬥招，想跑出這一招兇猛襲擊也極為困難。
　　他返回船門，收了劍，試了試船門受力程度，突然功行三掌，力貫指尖「客喳喳」！八個指頭硬插入寸厚的船門，向後一扳。
　　「啦啦啦」！船門碎了，暴響如雷。
　　船中一燈搖晃，到還光亮，照亮了船中的一切，使文昌心中發寒，假使再慢片刻，一切都嫌太晚了。
　　船門破裂的暴響，驚醒了被慾火所煎熬快成瘋狂的粉狼宗經，扭頭一看，全身被一盆冰水所潑，慾火在頃刻間煙消火減。色字頭上似一把刀，愛色的人不怕挨刀砍頭，但這只對無形的刀而言，真的鋼刀加勁又當別論。
　　色重要，命更重要，留得命在，何愁沒有女人？粉狼宗經一眼便看出來人是亡命客蔡文昌，他聽說文昌也是淫賊，這時侵入舟中，定然是和他搶奪白衣龍女，來者不善。為爭風而拋頭願灑熱血是英雄行徑，他必須幹掉蔡文昌才有活路，伸手去抓白衣龍女的長劍。文昌怎能讓他拔劍？船中地方太小，萬一傷了赤身露體的白衣龍女豈不前功盡棄？他飛撲而上，伸手便扣粉狼的肩井穴。粉狼也了得，不再抓劍，抓劍便晚了，大旋身一掌斜揮，來一記「倒打金鐘」。這一記如果擊實，恰好擊破文昌的上陰。
　　文昌身形右轉，讓掌擦腹而過，左膝一頂，頂中了粉狼光赤的右屁股蛋，差點頂中尻尾和會陰。
　　粉狼身不由己，「呼」一聲碰響船壁。幸而這傢伙的腦鬼硬，不然必將頭破血流。
　　真巧，文昌膝蓋頂出，當然用了力，足尖恰好觸中白衣龍女的章門穴，一震之下，穴道解開自行復原，血脈自然流通，穴道解開了。
　　文昌躍過下面的白衣龍女，飛撲而上。
　　粉狼眼冒金星，但求生的本能不容他束手待斃，猛地回身用肘橫碰文昌的胸部，力道如山。
　　文昌一掌砍下，正中肘骨。
　　「啊！」粉狼怪叫，手臂骨肉裂開，只有下面一片皮肉相聯，這條右手完蛋了。
　　接著，文昌右臂疾飛，「呼吧」兩聲暴響，下頭骨也破碎，粉狼禁不起如山力道的打擊，背脊碰上艙壁，「轟隆隆」，連聲大震，船破裂，三塊船壁板跨落在船外的舷板上。
　　文昌下手不容情，一腳疾飛，踢中粉狼的尻骨，粉狼倒下，飛出了破船壁，「撲通」一聲，水花四濺，一代淫賊，赤條條落入湖中，波浪一湧，蹤影不見。
　　白衣龍女在這時完全清醒了，她只聯想到一個白色人影飛出破船壁口，也同時看到自己躺在船內，掠得頂門上走了真魂，發出一聲絕望地尖叫。
　　文昌恰在驚叫聲中轉身，糟了！
　　白衣龍女糊塗透頂，以為文昌在侮辱她呢！飛躍而起，瘋狂地連揮兩劍。
　　文昌不知她怎瘋了心，自己在救人，誰想到她會突下殺手？加以船中窄小，他和文昌斗死完全是貼身相搏，可知確是沒有多少避的空間。姑娘在息燈時瘋狂揮劍，來得太突然，他想躲已嫌太晚，更不用說有解釋的機會了。真要命，這鬼丫頭冒失的可怕。
　　劍氣迫體，不容他思索，立即仰身用金魚穿波身法飛出破船口，「通」一聲輕響，右靴跟被劍揮掉了。幸而他的水性高明，下水時未脫靴，不然這隻腳豈不完蛋？
　　「撲通」水花激射、英雄落水。
　　他不想解釋，也無解釋的必要，向後急游，尋他自己的船。他眼前，白衣龍女的完美的胴體似乎一再浮現，他也想「這丫頭成熟了，已不是當日在龍駒寨出現的黃毛丫頭了！難怪粉狼宗經不放手，換我也……也……」
　　也什麼，他不想，只有搖頭苦笑。由於這一次一瞥之下，他對白衣龍女的印象深刻了些。
　　他向跟來的漁舟游去。後面，破舟上的白衣龍女的哭聲震耳，他已經無思過問了。
　　他飛躍上船，向船家道：「快！靠岸，下帆。」
　　「夏姑娘呢？」船夫急問。
　　「在下救了她，殺了五個惡賊，目下夏姑娘留在小船上。」
　　「遠處旬爺的船來了，要不要迎上去？」
　　「不，在下與旬爺沒有交情，不想打擾他。」
　　波濤中的小舟下了帆，且在黑暗中，半里之內也難以出現，小舟向東靠，在一處山林旁靠了岸，文昌用十兩黃金重謝了船夫，背了他自己的兩個包裹一躍上岸，換了衣褲，返回岳州，連夜跑向至陸溪口的官道，要渡江步入陽州，取道承回故鄉，歸心似箭。
　　岳州府駛來的船隊，是流水似雲而非四海神龍，旬姑娘也在船上。流水行仍是府城的第一武林世家，也是北方大名鼎鼎的大神，聽愛女報說姨侄女失蹤，還了得。岳州府城頓時間鬧翻了天，不久，便接到消息說，有人看到有可疑的人夾著像人的東西僱船入湖，一查之下，果然證實王老叔的船被入僱用了，便出動大小船隻向湖裡追，煙波浩蕩的八里洞庭沏，四周水道如林，巷彎遍佈，想在黑暗中追一條小舟，太難太難了，父女兩急的坐如針氈，心膽俱裂。
　　白衣龍女見文昌已跳水溜跑，急得要吐血，抓起破衣掩蓋身體，擦亮火折子察看船內的光景。艙中很亂，沒有人。她弄不清是怎麼回事，幸而發現自己下體沒有任何異狀，心中略安，搶出了後艙，發現了兩個死人。
　　她急怒攻心，迷失了靈智，不住深處查問，把住舵抹掉眼淚。切齒仰天大喊：「蔡文昌，達世間有你無我，即使要一輩子光陰跑遍天涯海角，我也要尋到你殺掉。」
　　小舟駛向湖口，迎面船隊鼓風而來。八條小舟發現有船駛到，兩面合圍，波浪洶湧勁聽呼號中，暴吼傳到：「什麼人？下帆？」
　　白衣龍女向下帆的船怪喊道：「我是宛君，大船上姨夫在嗎？」
　　她用千里之音傳術大喊，大船下也聽得真切。第一隻大船上，流水行雲父女感到心神一愣，跌坐在艙面所設的大環椅上，久久，流水行雲方定神喊：「孩子，你可無事？」
　　白衣龍女淚珠滾滾，但她一咬牙，小舟在大船左方掠過，尖銳的刺耳喊聲在風浪中震盪：「姨夫，請派人搜尋亡命客蔡文昌的下落，那惡賊跳水逃掉了，那該死的惡賊！」
　　「孩子先上船再說。」
　　「不！不抓住那惡賊，我不回家。」
　　她的小舟乘風順流，像一匹怒馬，向北面湖口衝出。
　　王老叔的船沉了，人也死了。粉狼船上的四具屍骨，打扮得像是漁夫，也被白衣龍女丟下湖中，她以為是文昌奪船而殺入滅口。小龍小虎父子三人，不過是湖旁的老賣貧窮漁人，懶得說明小龍小虎父子方在岳州城停留一夜，次日使得到了文昌的消息，夏姑娘獨劍追蹤文昌去了。流水行雲一群人也跟蹤便追。
　　陵溪口，屬於武昌府嘉焦司管轄，這兒是官道岔路處，東北至嘉魚，行西是官渡，渡過大江，有官道直至華陽州。這處渡口，是構通南北大江的要道，但行客並不多，因為不是客貨必須經過之地，但兩岸的碼頭，卻是漁米下放武昌的集散場。
　　------------------
　　小勤鼠書巢 掃校
後一頁
前一頁
回目錄