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  魯家莊在城西十五六里,遠在緊急戒嚴區夕)。
  桂星寒返回寄住的農舍,已是黃昏降臨。農舍主人岡(替他備妥晚膳,銀扇勾魂客便興匆匆地趕來了。
  「我從城裡帶來了好酒;」銀扇勾魂客將兩隻酒葫蘆往桌上一擱,喜形於色:「沒有倒媚事需要擔心了,咱們該好好慶祝一下。」
  「你高興什麼/他笑問,取酒葫蘆替老怪傑倒酒。
  是你J、子神通廣大,事情極不尋常,是不是你付出
  了某種交換條件?」
  「我停止進入戒嚴區。」他顯得意興闌珊,提不起勁皇帝,至少不必擔心我去找他理論了。」
  「就這麼簡單?」
  「對,就這麼簡單。」
  「他娘的!你失去盡皇帝的機會了。 銀扇勾魂客沒酒醉,說的卻像是醉話:「在京都,要見皇帝真不簡單。首先得在御林軍的監視下去擊登聞鼓,然後滾釘板表示你的勇氣和決心,再
  生死狀,遞冤狀由值鼓人員訊間,認為真的需要皇帝處討經但殿御史奏呈進行初審。能不能見到皇帝,還是未定天。現在你只要一揮刀就可以見到他,竟然輕易地放棄,實可惜,這可是千載難逢的天大機緣呢!」
  只有告御狀或許能有幸見到皇帝,平民百姓哪有這種幸陸登聞鼓告御狀,並不能保證可以見到皇帝,除::是告變。已是告有人造反,而且有憑有據,皇帝才會親自審理。
  上京告變的人,是唯一可享受特權的人。不需申請路引府身份證),可以住驛站(官方招待站)。最先得訊的地方需無條件派人照料入京;沿途各州縣官府,不得留難並需
  加意保護過蟑,夠神氣吧?其他的冤狀,可就無人理睬了。
  「罷了,我並不希望成為欽犯,那日子不好過,我又不想隱」名。」桂星寒一口喝了一碗酒:「我猜,這兩天皇帝便可以
  明早天一亮,城內城外任何蛇鼠thgh彈不得,你會回張
  混蛋如被看管,「定會激怒他的死黨,遷怒在我頭、,」後的日子恐』泊不好過。」桂星寒笑不出來,虎目中殺機怒
  陸指揮使顯然重視他拒絕投效的理由,所以不勉強他投
  「殺了不少錦衣衛的官兵和密探,另;些人的同袍友好怎肯?錦衣衛的官兵,都是世襲的皇親國戚功臣子弟,平時作福權傾天下,通家世好狼狽為好,同伴被殺,豈肯坐視不公不能為Pffde為,私底下必定同仇敵汽肆行報復,這是人之常情,陸指揮使當然心知肚明,硫也無法省栗漚晝雙進人工胡作非為。
  劉、子,你的處境似乎並浚改善。」鑲扇勾魂客見多識廣,已經知道不宜樂觀大早了。
  「屁的改善,恐怕更為險惡呢!」
  「似乎我也脫不了身。」
  「那是一定的。」
  「該死,咱們成了同一條破船上的難友了。」
  「他們的目標是我,不會在你身上浪費精力。管他娘!兵來將擋,水來土掩,誰怕誰呀吵
  「對oH!除死無大難,他」=來好了,明的暗的咱閃陪他們行:」
  「日後張家有何打算?還要入川?」
  「他們還敢入川?」銀扇勾魂客苦笑:」在這裡已經應付不了,動一動只有死路一條。 來,敬你一碗酒。」
  天剛黑,李鳳帶了一位十四五歲俏巧侍女,踏入魯家莊的莊已莊丁木概心中有數,這些帶了劍的江湖男女,必定是同一路的人,不待詢問便把她倆領到桂星寒安頓的農舍。
  她倆帶了簡單的行囊,還真有點闖蕩江叼兒女摹雄的氣概。但主婢倆身上的華麗衣著,以及令人沉醉的徹體幽香,可就不像一個能吃苦耐勞,不畏餐風宿露的闖道者了,她、;=哪能適應闖道者的生涯?
   侍女叫丁香,奴婢當然隨主人姓。丁香小小年紀,卻生了一雙眼神極為銳利的大眼,不苟言笑,外表比實際年齡要成熟得多,毫無天真無邪的少女氣息,走動時輕靈如貓,與一般少女蹦蹦跳跳遇然不同。
  桂星寒替銀扇勾魂客引見,老怪傑不住皺眉頭。但一聽李鳳殺了黃泉雙魔,老怪傑疑團盡釋,一改懷疑冷淡的態度,對李鳳大表歡迎。
  能輕易地一劍一個殺了黃泉雙魔的人,足以臍身於超等高手之林,多一個高手並肩站,就多一分力量,難怪老怪傑的態度轉變。
  農舍主人熱誠地替兩女準備宿處,安頓停當,在廂房的小廳品茗。天氣寒冷,小廳中還特地設了一個取暖的火盆,水壺就擱在火旁,隨時皆有沏茶的沸水供應。菜油燈光度不足,很難清晰地看出彼此的神色變化。
  丁香侍候茶水,婢女是沒有座位的。
  「小子,你認為皇帝在兩三天之內,可以到達這裡嗎/銀扇勾魂客自然而然地把話題放在目下最重要的事件上。
  『我是從陸指揮使的行動估計的。」桂星寒說:「他回鄭州,皇帝應該還在河北岸,即使過了河,在鄭州也會有一段時間逗留。這不關我的事,定下心歇息幾天再動身/
  『我陪你走一趟荊山,沿途找朋友放出風聲,應該有人知道九靈丹士的下落。」
  「謝啦!希望不要耽誤你的事。」桂星寒由衷地道謝,轉向李鳳問:「你呢?你的去向在何處?」
  「我只是出來見見世面,並沒有特定的去向。」李鳳話中的含義,完全表現對他的信任和倚賴:「有你帶攜在江猢這游,我是三生有幸。你請放心,我不會成為你的累贅,而且可以成為你的有力臂膀。星寒兄,我對我的武功修為有信心,希望你也能肯定我的成就,不會吝借我共享你的光彩吧?」
  「我會盡全力照顧你,但願不至於讓你失望。」桂星寒的口氣有托大之嫌,但也表示他歡迎季鳳並肩邀游江湖的心意:「多一個人就多一分力量;你我一刀一劍,天下大可去得。眼前最嚴重的問題,是棉衣衛密探中的一些人,以及彌勒教妖人的威脅,在這幾天必須解決,所以,我們這幾天必須特別小心
  話未完,他一向吹熄了唯一的菜油燈。
  銀扇勾魂客也十分警覺,抓起水壺淋熄了炭盆的火。
  「星寒兄……」黑影中傳來李鳳的急叫。
  他們的兵刃都是隨身攜帶的,處身在危險區,必須時時刻刻提防意外,兵刃不在身是十分危險的事。
  侍女了香首先拔劍,但聽得到劍嗚,卻看不到人影,小廳太黑了。
  「出來戒備。」外面的黑暗小院子,傳來桂墾寒的低叫聲。
  銀扇勾魂客吃了一驚,桂星寒怎麼可能在吹熄燈的同一剎那,便到了廳外?
  「這小子是個鬼。」者怪傑噙咕,身形下挫,退至壁根蛇行,小心地滑出廳外。
  下挫的剎那間,感到一陣陰風掠身側而過,還以為是從廳外刮入的寒風,因此並不在意。
  竄出小院子,側方不遠處,李鳳主婢的身影,似乎在同一瞬間幻現。
  「我真的老了,這兩個初出道的小姑娘也比我快。」者怪傑藏身在牆角下,心中暗暗歎息老之將至。
  老怪傑有所感慨,是有原因的。下挫竄走時,明明聽到位於內側的李鳳,出聲叫喚桂星寒,而出去之後,位於內惻的李鳳反而比他先出廳,他竟然毫無所覺,這表示季鳳主婢後動先出,不但速度比他快一倍,超越時無聲無息,更令他驚然而驚。
  桂星寒比他快,理所當然。他知道桂星寒會遁術,彌勒教的妖術無用武之地,即使桂星寒在他眼前變化:他也不以為怪。
  對面的瓦脊,出現八個人影,天太黑,無法分辨這些人的身份面目,每個人皆僅有雙目露在外面,即使面對面也認不出是些什麼人。
  院子裡,也並肩站著三個人,黑夜中仍可看出他們叉腰屹立的無畏勇猛氣勢,可以感覺出懾人心魄的殺氣凌厲迫人。
  「姓桂的,給我滾出來!」中間那人喝聲震屋瓦,氣勢凌厲無匹。
  屋上的八個人身形倏動,扼守在三方的簷角。上去的人很可能身在半空,便會被暗器射下來,三方堵死,下面的人不可能從屋上脫身了。
  桂星寒幻現在三人的面前,相距丈餘面耐相對。
  李鳳=閃即至,並肩一站劍已在手。
  侍女丁香出現在李鳳的後外側,掩護主人的外側後方十分盡職。
  桂星寒沒拔刀,因為對方三個人手中也沒有兵刃。
  「我,天斬邪刀桂星寒。」桂星寒的嗓門也不小:「有人敢亮名號嗎?我天斬邪刀算起來,也算小有名氣的人物,可不希望
  面對一些不敢亮名號的膽小鬼,殺幾個無名阻小鬼污了我的刀。」
  「咱們來了這許多人,殺你一個小有名氣的小輩,已經很有面子,不亮名號與是否膽小無關。」中間打交道的人,顯然拒絕亮名號:「殺死了你,咱們也不怎麼光彩。咱們來,唯二的要求是殺死你。」
  「我知道你們是些什麼人了。」
  蜘道就好。哈!又怎麼多了兩個女人?」
  「我天斬邪刀有同伴並不稀奇呀!」
  「不對,咱們已經摸清你的底細了。你孤家寡人,有女的仇敵,卻沒有女的同伴,這兩個……」
  「喂!閣下是前來調查家世嗎?」李鳳搶著說:「天斬邪刀有否女同伴,用不著查,是嗎?飛天夜叉就是他的女性朋友.。。。。。」
  「少給我胡說八道。」為首的人怪叫:「飛天夜叉曾經捉住天斬邪刀和銀扇勾魂客,脅迫他兩人入伙,不但咱們查得一清二楚,彌勒教的人更知道詳情,曾經向飛天夜叉脅迫索取天斬邪刀,這已不是秘密。你兩個女人不是飛天夜叉,到底是何來路?犯不著與這個要犯一起死,你們最好滾蛋,還來得及。」
  「嘻嘻!你們的人,會讓我走嗎?」李鳳向上遙指屋上的人,笑聲悅耳似銀鈴。
  「當然會,咱們不想多牽連無辜/為首的人舉手一揮,右方屋頂上的三個人閃在一旁:「走!」
  「可惜你大方,我卻不想走。」
  「你……」我是天斬邪刀的好朋友,好朋友患難與共。而且,我實在看不出,你真有放走我的洪量。那不是你們辦案的習慣,你唯廠的目的,是把我們拆散,分而殲之,成功的機會比較大些/
  「閉嘴!」一「理直氣壯,我必須說。悸鳳似乎成了主人:「你們一定是擅自前來公報私仇的,犯了最嚴重的錯誤……·」
  「不是犯錯誤,而是犯軍法。」桂星寒接口:「閣下,你們知道後果嗎?」
  「你一定死,沒有任何值得憂慮的後果。」
  「如果我死不了,後果將嚴重得誰也承擔不起。」
  「你一定會死的……」
  「不見得。不客氣他說,你們先鋒營與密探,沒有可擋得住在下天斬邪刀的人才,在下隨時都可以來去自如。你們殺死不了我,我就會去找你們的皇帝,去找陸指揮使,你們的腦袋絕對保不住。」
  「你不要說大話。」
  「是嗎?如果你們有把握要我的命,會派出這許多爪牙來嗎?可知你們根本就沒有殺掉我的信心。」桂星寒坦率地指出對方心虛的事實。
  多派一些人,固然成功的機會相對地增加,但也表示沒有必可成功的把握,增加人手壯膽以增加聲勢而已,也表示沒有獨當一面的人才。
  「這個……」為首的人心中一虛,語氣不穩定了。
  「你們走吧!以免不保首領。」
  「早晚咱們會找你算帳……」
  為首的人口氣已經軟弱,已隱約流露出怯意,正在心中盤簿權衡利害,打算製造最佳的撤走借口。
  如果殺不了他,他也許真的。會去找皇帝)或者去找他們的指揮使,驚動聖駕,他們誰能承擔得了責任?=那將是天大的禍事。
  「算賬選日不如扛日,立即解決以免夜長夢多。」李鳳看出對方已有怯意,急急截斷對方的諸。
  侍女了香與主人,峻相通,突然閃電似的飛撲而上,劍出狠招銀漢飛星,灑出滿天星芒,出其不意突起發難,毫無所懼向三人搶攻。
  桂星寒不想與錦衣衛仇恨深結,所以不打算與這些人拚命,曉以利害勸這些人瞭解後果的嚴重性,眼看對方意動,有撤走的可能,沒料到變生倉卒,李鳳出乎意料之外,突然搶先下手攻擊,和平解決的希望落空:
  侍女丁香飛撲進擊,狠招銀漢飛星攻的是上盤,這種出招的技巧極為危險,攻擊高手更是險中之險。
  但是,這僅是亂人耳目的佯攻。
  李鳳如影附形隨後躍出,這才是真正的攻擊主力。她的身法,比了香迅疾一倍以上,見影而不見形,劍在丁香的劍招已發之後超越,後發先至,像一道閃電,搶先一剎那與對方接觸。
  三個人的武功非常了不起,目力也極為銳利,反應超人,在這電光如火似的剎那問,三把繡春刀幾乎同時出鞘,立加反擊風雷狂發。
  「掙!」一把刀與季鳳的劍接觸,刀突然斜震而起。
  劍光流轉,奇準地貫人為首那人的左肋。
  丁香的劍後至,劍尖幻化的星芒,貫穿一個人的脖子,左入右出劍到如穿魚。
  李鳳的劍光再轉,那位刀被震起的人,馬步還沒穩下,劍·光已貫腹而入。
   =一照面,一剎那,三個人全完了。
   「屋頂上的八個人,在劍光迸發時,怒吼著紛紛往下跳,刀劍的閃光似奔電。
   桂星寒不能不動刀了,李鳳主婢必定身陷重圍。
   一聲怒嘯,他刀發滿天雷電。
   躲在牆根下的銀扇勾魂客,也毫不遲疑地現身衝出,不敢使用銀扇,用劍毅然衝入血肉屠場。
   四比八,但一個桂星寒似乎已經夠應付了。。  李鳳主婢聯手的默契極為圓熟,一衝錯便擺平了兩個趴跳落的人。
   這是一場慘烈的快速大屠殺,激烈而毫不精彩,雙方的武功修為相差太遠,殺人的技巧也不能相比,桂星寒四個人已可完全主宰全局。
   剎那間暴亂便結束了,共有九具屍體,躺在血泊中,沒有活的人。
   「糟!逃掉了兩個。」銀扇勾魂客數畢屍體,頓腳叫起苦來。
  九具屍體,卻有五具是李鳳主婢擊斃的。黑夜中搏殺,雙方都是高手中的高手,暴亂中逃掉兩個機警的人,是極為正常無法避免的事。
   「逃掉兩個豈不更好?」李鳳拖了一具屍體的髮結,從院角的地面拖出:「他們逃回去如此這般一說,其他的人不被嚇得
  膽裂魂飛才怪,今後必定望影心驚,永遠不敢再找我們送死
  了,哎……」
  屋槽下暗器悄然破空下降,一個人影隨在暗器下疾降,雁幻刀如天雷下劈,從李鳳的頂門上空下擊,身手高明極了。
  李鳳扭身便倒,一枚透風嫖釘在她的右肩後,松豐丟掉屍體,伸手急撐地面以支持身軀。,
  刀光橫空,人影幻現,掙一聲狂震,天斬邪刀崩開了光臨李鳳頂門的雁翎刀,反手一拂,刀光似電,肖(斷了那人下喘的一雙小腿。
  是桂星寒,在千鈞一髮中到達,問不容發地擋住了力道千鈞的雁翎刀,反手出刀的同時,抓起李鳳斜掠出丈夕),生死須臾危極險極。
  砰一聲大震,雙腳已斷的人重重地摔落,左掌一揮,啪一聲拍中自己的天靈蓋。
  雙手力道仍在,居然可以自拍天靈蓋自殺。
  「我的右後肩……」李鳳含糊地叫。
  「是縹。」桂星寒焦的他說:「希望不是毒藥縹。老哥,找那人的百寶囊搜解藥。丁香姑娘,抱你家J、姐回房準備救治。」
  侍女丁香一言不發,接過李鳳抱了便走。
  不是毒藥縹,漂釘在琵琶骨上。幸好天氣冷,李鳳穿了狐皮外襖,等於是一層皮革,力。上幾層衣衫,嫖貫入的力道減弱了許多,傷勢不算重。
  丁香負責裹傷。桂星寒和老怪傑不便相助,在小廳重新生火取暖沏茶,一面等候一面交談,對密探們這次大規模襲擊,並沒感到太大的意外。
  「我們必須立即準備離開。」桂星寒向享明處理傷口的侍女丁香說:「此地已經不安全。逃走了一個人,將激起密探們更大的公憤,後續大舉前來報復的人,實力之龐大將難以估計,必須盡快動身。」
  「小姐傷勢不輕,不宜走動。」了香木無表情,斷然拒絕他的主意。
   「必要時我背她走。」桂星寒的態度也堅決。
  「傷勢不曾穩定之前,不能移動/丁香的態度更堅決,不苛言笑的面孔像有一層濃霜:「小婢決不冒·創口崩裂的風險。」
  不管桂星寒有何表示,說完便冷著臉走了。
  「你有了難題。」銀扇勾魂客苦笑。
  「似乎是的。。桂星寒大感煩躁。」多一個同伴,就多一分照料的麻煩;同伴是女人就更麻煩。小子,你有了兩個麻煩。」
  「顯然是的。」
  「這個小侍女,倒是對主人忠心耿耿。」
  「她與李鳳名雖主婢,情同姐妹,所以我不痺不容忍她,她對我似有敵意。」
  「小子,你不覺得這個小女孩,是否太世故了些?哪像一個十三歲的少女?簡直就是城府甚深的中年女人,委實令人迷惑,莫測高深。」
  「她一直就反對李鳳與我結伴同行,似乎對男人毫無好感,因此對我敵視,當然不會有好面孔給我們看啦!,,桂星寒為了香的態度辯護,毫不介意丁香的敵意態度:「十個奴僕有九個少年老成,你又何必大驚小怪/
  「我總覺得某些地方不對勁/銀扇勾魂客粗眉深鎖:。『少年老成,應該是平時受到虐待的結果。既然她們情同姐妹;就不會有受虐待的事故發生。那小丫頭的目光好遙遠,好寒冷。不苛言笑舉動冷靜沉穩,發起攻擊時卻有排雲馭電的氣勢。小子,對這種莫測高深的人,你必須心中有所提防……
  老哥,你愈說愈玄了。」桂星寒含笑打斷老怪傑的話:「她對主人忠心,應該獲得尊重的。我去勸李鳳,再耽誤下去,恐怕就走不了啦!」      。,
  「能攔住你和這把刀的人,恐怕沒有幾個,出了事,第一個倒榻的人一定是我。我是武功最差勁的一個,何況我不能使用勾魂扇拚搏。去勸她吧!走得愈快愈好。」銀扇勾魂客知道情勢不妙,急於離開趨吉避凶。
  大批高手來得比預估的時間快得多,四更初魯家莊便陷入包圍。
  十具屍體仍在小院子裡,農舍主人全家老少被捆綁在個欄裡,表示他們也是受害人。/
  分頭追緝連夜展開,大索附近村落。
  八個人押了三個男女,在魯家莊的西面兩里外的樹林裡;四周黑得伸手不見五指,只能從聲音分辨每個人的身份。
  三男女之一,是七仙女的老四天權仙女。三個男女並沒上綁,劍與囊仍在身上,表示他們並非是真正的俘虜,僅暫時被看管而已。
  為首的人是冷劍天曹項英,副手是方世傑。其他六個人,一個個義憤填膺,神色冷厲,對天權仙女三個人虎視眈眈,躍然欲動。
  「梅英,事已至此,你不必再隱瞞什麼了。」方世傑不再扮演多情的風流劍客,雖則語氣仍然溫柔,但含義卻充滿凶兆:「農舍一家老少的口供,決無虛假,天斬邪刀身邊的兩個人,決不可能是你所說的飛天夜叉。」
  「飛天夜叉十五個人,在西鄉完全在咱們的監視下。」一個怒形於色的人沉聲說:「她們的落腳處,距魯家莊足有十二里,天一黑她們就不再外出,目下仍在咱們的人有效的監視下。女人,你指證她就犯了嚴重的錯誤,倭過嫁禍的老把戲,你玩惜了地方。
   「而且這兩個女人,曾經出現在天斬邪刀身邊,我與方老弟曾經與她們打過交道。農舍主人,所指證的就是這兩個女人/冷劍天曹語氣也不友好:「受傷的孫侍衛回城之後,就說出這兩個女人可疑。
  而且,孫侍衛是與飛天夜叉打交道的人,飛天夜叉並沒傷害孫侍衛與羅百戶,帶了兩個隨從,楔而不捨追蹤天斬邪刀,證明他們之間,仍有恩怨未了,不可能聯手殺害我們的人。你們如果不招出內情,休怪咱們得罪你了。」
  「我根本什麼都不知道/只能憑猜測把脫良告訴你們。天權仙女沉著他說:「所謂內情)也只是你們想當然的看法;你一口咬定那兩個女人,是我們的重要人物,這種想法實在可笑;簡直荒謬絕倫。
  「諸位,不要逼我,所發生的事故,我毫無所知: 不能不講理;畢竟雙方仍算是並肩站的人。我只有一句話:拿證據來。要不,你們可以向我們的使者質問。」」
  冷劍天曹發出一陣陰笑,這種笑聲充滿凶兆。
  你知道我們的使者在何處。」天權仙女聽出凶兆,再次提出使者作護符。
  「是的,我們知道。」冷劍天曹腔調怪怪地,「我們」兩字尤其怪:「你們的舉動,我們是不會忽略的,並不以為你們與我們有協議,而忽略了危險性掉以輕心,你們仍然是對今上具有潛在威脅的人。」
  「什麼意思?」   。
  「小意思。嘿嘿嘿…干·說貴方使者的事。曾姑娘,你一定要我們這樣做嗎?}
  「你們做什麼?」天權仙女已看出危機,但還不明白是什麼觸發了危機。
  「去找貴使者質問的事呀!…
  「你們去找他好了。」
  「我們會去找他的,嘿嘿嘿……」冷劍天曹的陰笑,委實令人聽了不自在:「曾姑娘,你知道嗎?咱們這些人辦事,講究...講究什麼……哦!想起來了,講究寧可惜殺一百,不可讓半個嫌犯漏網。」
  「你……」
  「即使是捕風捉影的傳聞,,我們也會抓一大堆有關,甚至與傳聞無關的人,追查個水落石出。而這件事證據該已有了七八成正確,你想,我們會怎麼做,是嗎?」
  天權仙女終於驚然而驚,知道不妙了,。
  寧可錯殺一百,不可讓半個嫌犯漏網。說這兩句話輕鬆簡單,其實這裡面充滿血腥,不知冤死了多少無辜,每一句活都飽含血和淚。
  手剛搭上劍把,右肩背便挨了一擊。
  是方世傑,在八尺外用九絕溶金掌攻擊。
  「世傑,你……」天權仙女劍拔不出來,踉蹌站穩嘎聲叫:「你……你不能這樣絕……絕情待……我……」
  另兩位男女大駭,不敢妄動。
  四周的六位高手,手已伸出蓄勁待發,只要兩男女有所異動,必定受到六位高手無情的攻擊。
  「梅英,我抱歉。」方世傑一把扣住了天權仙女:「不要怪我,我不能失職。」
  「你……」
  「合作是你唯一的生路,梅英。」
  天權仙女與方世傑攀交時,自襪曾梅英,從男歡女愛一拍即合中,密探與彌勒教的人搭上了局,雙方各得其所,暫時合作各取所需。因此,兩人是這次事故的關鍵性人物.
  「因利害而結合,也將因利害而分開。
  兩人的地位都不怎麼高,發生利害衝突,他倆也就最朱倒媚,勢弱的一方必然會成為犧牲品。
  方世傑決不可能做出失職的事,而且他是勢強的一方。
  「天啊!我·,…·我的確什麼都不……不知道·…··」天權仙女崩潰了,她的美色已無能為力了。
  「我曾非常公正地對待你,。冷劍天曹說,舉手一樣:「拿下,押走;
  另兩位男女毫無反抗的機會,六隻巨手搭住了他們。
  飛天夜叉十五個人,落腳在西鄉的邊緣,南面不遠處是至密縣的大道,距新鄭已在十六八里外。戮十里外可以看到蒼色的隱隱山區,那就是嵩山的餘脈。
  她在調查季風的行蹤,沿途的村落應該可以查出線索。
  走密縣的外地旅客甚少,往來的十之九是本鄉」本上的人。陌主人在這條路上行走,決難遁形,不需向特定的蛇鼠打聽,只消詢問幾個村童便可瞭然。
  當然不可能有人看到李鳳主婢,那種遍體幽香的特定人物,即使僅露出雙目,也會引起村民的特別注意,何況李風穿了名貴的狐裘,而且帶了劍。
  即使遠在戒嚴區外,她也不敢掉以輕心,夜間仍然派有警戒的人,在寄住的農舍布下警戒網。
  但她忽略了遠程的警戒,沒留意有人在遠處監視。
  監視,不需接近。
  天剛破曉,她仍不死心,準備早膳,繼續向密縣大道以西一帶村落打聽。
  桂星寒不理會她的警告,她不便再咦叨,以免反而要增加桂星寒的反感,她必須提出證據,以揭破李鳳主婢的謊言。
  而且,要掀開李鳳主婢的身份之謎 。
  她從羅百戶的同伴侍衛口中,獲得可靠的線索,但必需求真求實,不能憑片面的、主觀認為可靠的消息,便指證李鳳主婢的身份可疑。
  顯然桂星寒對李鳳極有好感,她不能像個妒心重的女人力爭。
  她之所以繼續求證,原因是李鳳殺廠黃泉雙魔。這是她慎重的表現,希望找出李鳳是敵是友的確證。
  如果是友,桂星寒就不會有危險。
  她所強烈關心的,是桂星寒的安全。桂星寒身邊多兩個武功高強的女人、她並不怎麼介意。
  整裝待發,每個人的行囊皆留在農舍)準備西行遠出三十里外,沿途向各村落的人查詢。
  遠遠地,便看到村口柵門站著兩個佩刀的人。
  天氣寒冷,農暇季節,但已經有村民在外走動,犬吠聲此起彼落。
  柵門口那兩個佩刀人,決不可能是村民。
  柵外是百十步的村道,與官道銜接處,沒有歇腳亭供應茶水,也有兩問小店販賣旅行必需品,門還沒開,歇腳亭內也隱約可見有人走動。
  男隨從臉色一變,迅速拉掉降魔柞的護袋。
  「小姐,有人等候我們。」男隨從向院子裡低叫,同時發出通知住在鄰居的同伴。
  片刻,十五個人在柵門口列陣。
  扼守在柵門外的人,增加至五個了。
  百十步外岔道口的歇腳亭,可看清的也有五個人。「五個人一字並肩扼守柵一個比一個雄壯。風帽掀起掩耳,露出威風凜凜極具威嚴的面孔,虎目精光四射,威猛雄壯令人望而生畏。
  所穿的狐皮襖是火狐皮,袖口與下擺所露出的毛是棕紅色的。·佩刀是繡春軍刀,襖內可能穿了鎖子甲。
  飛天夜叉心中暗暗叫苦,這些人可能已經在這裡等候許久了,她的一切動靜,顯然皆在對方的有效掌握下,大白天,想脫走十分不易。
  可見的人已經有十個之多,附近還藏有多少?
  生死關頭,她反而沉著冷靜。
  「哦!你們是沖本姑娘而來的?」她臉上流露出微笑,不讓內心的恐懼形之於外。
  「不錯。」中間那位留了大八字鬍,身材特別強壯的中年人聲如洪鐘,凌厲的目光,不轉瞬地狠盯著她,真有懾人心魄的氣勢。
  「你們認識我?」
  「知道你是叫女飛賊的飛天夜又,好像是姓林,本部有夫,爾的資料不多,大概你還不算成名人物。」
  「你們是……」
  「我,大漢將軍龍駿右衛驍騎尉周。」
  錦衣衛的大漢將軍,名額有一兩千之多,十之七八是世家出身的子弟i泰半是御前帶刀侍衛,官品自囚品至六品。驍騎尉是正五品,官品已經與一等府的知府大人相等了。
  大漢將軍通常由御林禁軍二十衛中選任的。錦衣衛是二十衛軍的首衛。          。
  這人自稱龍嚷右衛驍騎尉,表示他不是錦衣衛正科出身的人。龍驟衛有口衛人馬,是隨駕的最精銳親軍。論戰力,龍嚷四衛的子弟,比錦衣衛強得多,錦衣衛的人,根本不配衝鋒陷陣。大漢將軍的出現,表示皇帝即將到來,甚至可能已經到了新鄭了∼
  飛天夜叉被「大漢將軍」四個字唬住了,以為真是一個「將軍」呢!她和一般百姓小民一樣,對京都的軍銜身份毫無所知,憑常識以為「將軍」必定是統率上萬兵馬的指揮官,地位嚇人聲威顯赫的國之棟樑。
  她也感到奇怪,這位「將軍」怎麼只帶了幾個部屬4在這荒村僻野中,費神地對付一個「女飛賊幻
  「捉賊不是你一個將軍的職責吧?」她笑容斂去,笑不出來了
  「我要知道那個叫天斬邪刀桂星寒的人,目下藏身在何處。」周將軍虎目怒睜,咄咄逼人。
  她心中一跳,錦衣衛的人果然不放過桂星寒。
  「我怎麼知道他的下落?」她沉聲答,其實她的確不知道桂星寒目下在何處。
  不許隱瞞。」周將軍沉叱:「你不甘心,不斷在新鄭左近追逐他,不時曾經碰頭,分分合合始終線索不斷。所以,我唯你是問。」
  她恍然,這些人還以為她仍然與桂星寒為敵。
  同時她也感到心驚,幸好不曾與桂星寒聯手並肩對付仇敵。
  這些人並不知道,她暗中殺了不少密探。
  她所用的殺光滅口手段,確是用對了。
  「不瞞你說,我正在出動所有的人,全力搜尋他的下落。」她知道情勢不利,必須利用情勢製造脫險的機會:「昨晚天黑之前,他可能在西南一帶潛伏。我正要往西走,也許能將他搜出來,他逃不掉的。」
  她已經相當精明老練,表情控制得很好,眼神坦率,不會暴露內心的感情變化。
  周將軍逼視著她,顯然正留心捕捉她的眼神變化,向同伴打眼色,甚至用手勢相互示意。
  「昨天黃昏時光,你曾經見過他嗎?」
    「扮。。。。。。
  「不許說謊!」
  「見過。」她佯裝嚇了一跳,表示心怯。
  「在何處?」
  「我也不知是何處,反正就在那一邊。」她向東北一指,那是抱樟山方向。
  「他同行的有些什麼人?」
  「一個男的,兩個女的,無法分辨是什麼人。」她不敢隱瞞,當然也有意隱瞞重要的情節:「我只有三個人,三比四,我毫無勝算,所以不敢動手。」
  「幸好我們已查證確實,你不是那兩個女人。」
  「咦!你的意思……」
  「那兩個賤婦,夥同天斬邪刀,昨夜在魯家莊,殺了我們十個人。你聽著,我們要他們三個人,活的。」周將軍聲色俱厲:「你願意幫助我們嗎?」
  「我希望他……桂星寒是活的。」
  含糊其詞,語氣曖昧。
  「三個都要活的。」周將軍粗心大意,不在詞句上挑毛病。
  「我盡力而為/
  「好,你可以動身了,往西。」
  「欽……」
  「往東,你一定死。」
  「我本來就要往西。」
  「那就好。記住,不許玩花招。」
  「你……」
  「我們會有人留意你的舉動。人弄到手,往這裡送,記住,要活的。如果你帶了捉住的人往西走、不回到此地來,哪怕你飛到天盡頭,我也會把你捉住化骨揚灰,走!」周將軍揮手趕人,移至一旁讓出去路。
  「我可不是你的密探。」她大聲抗議。
  「你還不配,你只是受到徵用的人。」
  「你……」
  「快滾!」
   她銀牙一咬,帶了人憤然出柵。
   官方可以任意徵用平民百姓,但可以折算搖役。
   連紫禁城的皇官內院,都有徵用的人充勞役。京都的平民百姓,一年最少也有兩個月,替官府執役,而且是無償的勞役,是明定的差役,不能逃避。
   天下各地府州,衙門裡約有一半人,上至站堂司庫,下迄打掃執炊,都是挨家按戶徵用的,期限長則一年,短則三五天。地方官照例沒有經費養這些人,只好根據民眾應義務供役的規定,輪流徵調民眾充任以折算謠役期。
  每個平民,除了女的,自十四歲至六十歲,每年須義務一至兩月,不但無償,連吃飯都得自備。至於臨時徵調修橋鋪路等等,還不算在出役的賬內。
  比方說,衙門裡的三班六房,也有三分之一是出役的人擔任的,但有飯吃,沒有工錢而已。
  連捕房的巡捕,也有三分之一是無償徵用的。唯一賺錢餬口的方法,就是勾結專任巡捕,與城狐社鼠掛鈞,暗中為非作歹上下其手。所以,一個青衣巡捕走在街上,人人側目、巡捕聲譽之壞,無以復加。大明皇朝中葉以降,以迄代之而起的大清皇朝,巡捕的地位每況愈下,成了人所不恥的職業。這種陋習,與家天下帝國皇朝相始終。
  這位姓周的大漢將軍,徵用飛夭夜叉,是絕對合法的,百姓小民唯一可做的事是服從,依法有據沒有理由好講,
  遠出三里外,飛天夜又往路右的樹林一鑽。
  往口路眺望,沒看到人影。
  她心中雪亮,跟蹤的人不怕苦了兩條腿,用的是越野遙監跟蹤技巧,不需接近監視。十五個人聚集在樹下,一個個怒形於色。
  「我們分批向西走,三里外越野。」她寒著臉,語氣有強烈的憎恨:「那些混蛋跟不了多久的,他們不可能遠離。
  「越野之後,切記逐漸隱起身形,盡量遠走,潛伏一段時日,分散至南陽聚會。爾後的行動必須保持隱秘,等我到達後再決定行止/
  「小姐今後的打算……」男隨從神色不安,已聽出她的口氣,是分散遠遁潛蹤,有點不以為然。
  人一分散;力量也就瓦解了。
  「你們都走,我們決不能與這些人抗衡。我留在後面吸引他們,掩護你們脫身。…
  「小姐……」幾個人回聲急叫。
  「我們不能以卵擊石,暫避風頭是第一要務。我一個人方便些,可以保待神出鬼沒的自由活動。我必須以你們的安全為念,多一·個人我就多一分顧忌。…
  「可是···…」
  「不要和我爭辯。」她說得斬釘截鐵:「在甫陽府城等我。現在,我們來分組。「
  片刻,第一組四個人出發。
  她是最後走的,是第三批,僅帶了男女兩隨從。=遠出三里外,往路右的樹林一鑽便形影俱消。
  跟蹤的人,從此失去這十五個盜賊的蹤跡。一
  密探們不可能離開警戒區過遠,不可能放棄職守擅自行動。皇駕即將到來,那少數膽敢擅離職守的人,在最重要的時刻,必須各歸本位,以免上級從嚴追究,失職是極為嚴重的罪名,須冒死罪之險。
   萬一皇帝受驚,那就更糟糕。
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