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第二十六章 茅寮驚變


  申牌左右,城中謠言蜂起,盛傳大批流賊入踞洪山附近,人心惶惶,東來的旅客確也證實洪山附近有不少攜帶刀劍的凶暴人物出現。
  更有人說,那是白蓮會的教匪在興風作浪,圖謀不軌,可能在夜間攻城,洗劫武昌。
  這是右粯錦囊妙計的一部分,這一招真夠狠。
  武昌是湖廣的首府,也是楚王府的所在地,公門中臥虎藏龍,高手巡捕人才輩出。
  楚王府甲士如雲,都是些久經訓練千錘百煉的勇士。
  江湖人仇殺,通常不留痕跡,沒有苦主沒有原告,官府也就開隻眼閉只眼不加追究,真正鬧出事來,官府是不會加以容忍的。
  謠言一傳出,人心惶惶,事情鬧大了,官府豈能坐視?牽涉到白蓮會教匪,更是舉城震動。
  首先是大批巡捕抵達洪山,接著是丁勇開到。
  洪山寺的大荒毒叟總算見機及時撤出,郊天壇的九陰教主也就含恨撤離。
  搜捕右粯的行動功敗垂成,但他們不死心,撤至洪山外圍,把守可能的出路,伺機而動。
  這一來,搜索的地區,等於擴大了三倍有餘,陷入備多而力分的困境,中了右粯的妙計,盡入算中。
  更糟的是暮色四起,倍增困難。
  天風谷三子不夠精明,判斷錯誤,仍認為右粯在洪山潛伏。他們在守候,等兵勇巡捕撤走捲土重來。
  長夜漫漫。夜,是屬於江湖人的。
  山東北角的一處土坡下,有一座樵夫搭建的茅棚,作為歇息的避雨處所,目下成為梅家兄妹與六名男女長隨的落腳處。
  這裡可以扼守住坡腳一帶水田和池塘,其中雖零星散佈著一些樹叢和竹林,但水田冬耕之後,已放水淹沒,除了田埂之外,白茫茫一片,人不可能從這一帶逃走而不被發覺。
  南面,則是一條小徑,從山區伸出,向東通向六七里外的一座小村莊,茅棚距小徑僅十餘步,正好監視路上的動靜。
  路南約百十步,是一座草長及腰的土坡,那兒有兩名暗樁潛伏,井負責與茅棚的人聯絡。再往南就是雷少堡主的監視區了。
  梅中玉兄妹與六名長隨,派出兩人在小徑左右潛伏監視,另兩人向西北沿山麓巡哨,按時與西北角的暗樁聯絡。西北角是兄妹倆的父親負責,相距約里餘,大叫一聲即可聽到,便可相互策應。
  今晚,所有的人皆不打算睡了,教主已傳下法旨,須徹夜提防,徹底封鎖出路,嚴防右粯逃離洪山。
  一名書僮與金梅的侍女在棚外警戒,書僮小俊是認識右粯的人,侍女與右粯更不陌生。
  梅中玉的右臂傷口已包紮妥當,但已不宜以右手運劍拚鬥,他與乃妹坐在棚內,倚著棚柱假寐。
  白天他挨了右粯一劍,感到心中發虛,低聲向身旁的金梅說:「往昔在白河,他雖勝了我,但勝得十分勉強,他的劍術並無奇處。這期間,我下了十二分苦功,自問進境極為神速,已有必勝的把握。可是,我竟然一招也未接下,這從何說起?」
  金梅沉吟著說:「據我所知,他確是藝業深不可測,能與雷少堡主力拼,擊敗雷家堡的四大金剛,可知他確有驚人的真才實學。也許你由於下苦功志切復仇,學有所成因而太過自恃,心中輕敵,因此突然照面被他出其不意一擊得手。但並不表示他比你高明,而是你大意措手不及,千萬不可洩氣,免得下次見面心中生怯。」
  梅中玉吁出一口長氣苦笑道:「我想,不會有與他放手一拼的機會了,在九陰教百餘高手的圍困下,恐怕輪不到我與他交手了。哦!爹不知是否已經決定加盟九陰教了?」
  金梅漠然地說:「爹是否決定加入,與我無關,我仍要獨自在江湖闖蕩,誰願意受他人驅策?」
  「不然,爹如果加盟……」
  「爹會加盟的,雷堡主不是說,他們仍缺一位副教主嗎?雷堡主已明白表示,他們準備任爹為副教主了,爹是不會放過這大好機會的。」
  「是的,四川梅家也該重震聲威了。哦!我早聽說過,他們已經有了三位副教主,怎又缺了一個?」
  「是呀!我也感到奇怪。兩位副教主是雷堡主與大荒毒叟,那火眼狻猊為何不在其位?上次我在九華谷人妖師徒處,九尾狐曾經告訴過我,說是火眼狻猊致書人妖,要委任人妖為三大副教主之一。人妖死了,九尾狐聽說已投奔九陰教,為何不見她?再就是火眼狻猊為何也不在?我向雷堡主的手下打聽,一問三不知,委實令人納悶。」
  「咱們尚未加盟,這大概是教中機密,在咱們加盟之前,他們不會告訴咱們的。哦!上次你在九華谷,雷少堡主不是對你很不客氣麼?」
  「是啊!這傢伙狂得簡直不像話。」
  「這次他怎又對你如此巴結了?」
  金梅哼了一聲說:「何止是巴結?他像條柔順的狗。」
  「他想咱們梅家加盟……」
  「想咱們加盟?哼!他想娶我呢。」
  「想娶你?」
  「他已向我表示了。」
  「怪事!你答應了。」
  「我會答應他這個狂妄的醜鬼?他別作夢。」
  「如果雷堡主托人向爹提出……」
  「我不答應……」
  微風颯然,左方有洪鐘似的嗓音說:「你不答應?你要造反?」
  兩人一驚,同時站起叫:「爹,嚇了我們一跳。」
  夜色朦朧,可看到一個佩劍的人影站在兩丈外的一株大樹下,不易發現,說:「雷堡主已請大荒毒叟向為父提過了。」
  「爹答應了?」兄妹倆同聲急問。
  「口頭上為父答應了,但須等合過八字才能決定。」
  金梅大急,抗聲道:「爹,女兒不答應。」
  「胡說!雷家的門第,聲望,都配得上咱們梅家。爹是為你好……」
  「爹是為女兒好?是真的麼?」
  「不許你胡說。」
  金梅一急,口不擇言地說:「嫁他與他過一輩子的是女兒,不是爹。誰要嫁給那狂妄醜惡的人,你嫁好了,我決不嫁……」
  「閉嘴!你反了不成?」
  「爹……」
  「這件事由不了你,在家從父,只要我一口氣在,你休想自作主張,梅家決不許有不孝的子女。」
  「女兒……」
  「不許多說!你是愈來愈不像話了。我到雷堡主處走一趟,你們小心了。」
  聲落,轉身走了。
  不遠處的兩名長隨也現身追隨,三人兩起落驀爾失蹤。
  金梅以手掩面,顫聲叫:「老天!我……我完了。」
  梅中玉搖頭歎息,無可奈何地說:「妹妹,不要怨天恨地了,爹的話,是不容許有人反對的,認命啦!」
  金梅聲淚俱下地說:「不,那畜牲凶暴、狂妄、殘忍、醜陋、粗鄙,我寧可死,也不嫁給他……」
  「妹妹!說話小心些。」
  「你要我……」
  「爹要你嫁給雷少堡主,與我無關。」
  「你……你也同意?」
  「妹妹,你已經聽清爹的話了,即使我不同意,又能怎樣?」
  「我決不……」
  「妹妹,仔細想想吧,你不同意又能怎樣?如果你有所舉動,天下雖大,決無你容身之地。」
  「天哪!我……」金梅絕望地倚棚柱哀泣。
  梅中玉頹喪地坐下,歎息道:「妹妹,除了求老天爺保佑你們的八字合不來,恐怕這件事已無可挽回了,你只好認命吧。女孩子早晚要嫁人的,子女應該聽命於父母……」
  右方一叢枯草中,升起一個高大的黑影,笑道:「父母之命,媒妁之言,不知坑了多少男女,促成多少男女惡煙緣。呵呵!恭喜你們攀上了高枝兒,攀上枝頭便可變鳳凰啦!」
  兄妹倆大駭,飛躍出棚。
  書僮與侍女警覺地左右齊出,先斷兩翼退路,眨眼間便形成合圍,反應奇快。
  梅中玉左手撤劍在手,咬牙道:「是你?你是怎樣來的?」
  右粯屹立如山,夷然無懼,笑道:「在下比令尊先到一步,路旁那兩位警哨仁兄,已經睡著了,咱們好好談談,先別發警訊好不好?」
  「你跑不了的。」梅中玉恨恨地說,並未發出警訊。
  右粯呵呵笑,說:「在下為何要跑?你們一整天在此地忍受風吹日曬,飧風宿露晝夜不得歇息,而在下卻在府城快活,不忍讓你們太辛苦,特地來與你們聊聊天……」
  「住口!咱們的帳還未結清。」梅中玉怒叫,左手挺劍迫進。
  金梅茫然而立,陷入沉思境地。
  右粯仍然抱肘而立,笑道:「咱們其實無冤無仇,見面便要拚死活,未免太不夠意思,先談談,好不好?」
  「你……」
  「聽賢兄妹的談話,可知你們對九陰教知道得太少。當然,你們乘船而來,初來乍到,消息貧乏乃是意料中事,並不足怪。」
  「你就要說這些廢話?」
  「好,不說廢話,告訴你們一些有關賢兄妹所提到的話。其一,火眼狻猊已在昨日午間,死在至黃州途中,冤冤相報,殺死他的人是千手靈官的孫女兒。其二,雷堡主已被大荒毒叟的毒藥所制,不得不投效九陰教,可知九陰教的天風谷三妖道的手段是如何毒辣。其三,雷堡主誘你們入伙加盟,乃是三妖道所授意,你們將與雷堡主一般,受到毒藥所控制,必須死心塌地替九陰教賣命,沒有第二條路可走,除非你們尚未吃下大荒毒叟的毒藥,不過這希望極為微弱,因為招待你們的酒菜可能已動了手腳。其四,雷少堡主已殺了九尾狐,已娶了玉芙蓉和銀菊,銀菊被逼死,玉芙蓉被迫自盡。雷少堡主艷福齊天,武林三佳麗他已到手了兩個,然後一一逼死,目下每夜皆在府城逛青樓且兼採花。三佳麗碩果僅存的金梅送上門來,他怎肯輕易放過?咱們無冤無仇,希望你們趕快離開這是非之地,如果還來得及的話。再見,朋友。」
  聲落人影飛射,以駭人聽聞的奇速,躍過書僮小俊的頂門上空。
  「哪兒走?」梅中玉大叫。
  金梅一把拉住了他,低叫道:「讓他走,我們決難將他留住的。」
  「可是……」
  「人不為己,天誅地滅,讓他到別處鬧。」
  梅中玉醒悟,不追趕也不發警訊,低聲問:「妹妹,你認為他的話有多少可信?」
  金梅冷笑一聲道:「有一個辦法可以知道。」
  「你是說……」
  「我去找兩個人來問問。」
  「找誰?誰肯告訴你?」
  金梅將劍改繫在背上,鎮靜地頗有自信地說:「南面那兩位暗樁,是雷家堡的人。他們會說的,非說不可。」
  「我和你走一趟。」梅中玉會意地說。
  「不,我喜歡按自己的方法辦事。」金梅斷然拒絕,悄然走了。
  半個時辰之後,她悄然轉回,顯得十分激動不安。
  梅中玉迫不及待地問:「怎樣,碰上困難了?」
  她深深吸入一口氣,恨恨地說:「右粯的話句句是真,那兩個狗腿子還招了不少更令人憤慨的事。」
  「什麼事?」
  「彭寨主全家,皆被雷堡主與大荒毒叟殺光了。今晚大家都在辛苦,雷少堡主卻弄了兩個女人,就在前面的山腳草寮中快活。」
  「彭寨主是怎樣死的?」梅中玉訝然問。
  「彭寨主是如何死的無關宏旨,問題是他與雷堡主交情最深厚,狼狽為奸的知交好友,而且是兒女親家。雷堡主既能屠殺彭寨主全家,自然不會對咱們四川梅家另眼相看,誰知道哪一天他心血來潮,也向咱們下毒手?」
  「你說得太嚴重……」
  「不是我杞人憂天,而是事實令人感到寒心,必須有人提醒爹的注意。」
  「你打算……」
  「咱們是否真吃了大荒毒叟的慢性毒藥,那兩個死鬼爪牙並不知道。」
  「你難道想向大荒毒叟詢問?」
  「不必,咱們去證實此事。」
  「去證實?如何證實?」
  「你不是要到咸寧找分水犀辦事麼?只須在爹與雷堡主同時在座時,向爹提出動身之事,並說一月後方可返回。如果雷堡主反對,那就證實咱們已經落入他們的圈套了,一切都嫌晚啦!」
  梅中玉中心一急,說:「好,咱們去雷堡主處找爹。」
  「你我不能一同離開,你先去。小心別忘了切口,不然會出紕漏的。」
  三更初正之交,看到四個人影飛掠而來。
  金梅一驚,拔劍截出低喝:「站住!月黑。」
  「風高。」來人答,來勢太急,金梅來不及直接問辨證切口。來人答畢,已到了切近,又道:「大小姐,是我。」
  原來是他父親的長隨。她頗感意外,急問:「我爹呢?家兄他……」
  「莊主與少莊主皆留在雷堡主處,莊主命屬下通知本莊的人,誰也不許離開。」來人急急地答,呼吸一陣緊。
  「咦!不許離開?那是……」
  「本莊的人,每十天便得向掌法真人太靈討藥服用。」來人恨恨地說。
  金梅心中一涼,駭然道:「爹已知道這件事了?」
  「少莊主到來,說要動身往咸寧。雷堡主先是勸止,最後說出實情,昨晚的接風酒中……」
  「家父與家兄目下被囚禁了?」她切齒問。
  「不會,他們在雷堡主處,等候教主前來指示擒殺右粯的計策。咱們要知會其他的人,必須走了。少堡主說,務請大小姐小心忍耐,如果離開,八日以後未能獲得解藥,必死無疑,千萬不可有所異動。」
  三人向西北角匆匆走了,留下金梅切齒大恨。
  她在思索自救之道,不知如何是好。
  狗急跳牆;人被逼急了,便會鋌而走險。她愈想愈恨,銀牙一咬,頓忘利害,向躲在外面的侍女說:「你們小心了,我到下面去查查看。」
  三更盡,她通過了幾處暗樁,事先已知道暗樁的分佈情形,繞道通過毫無困難。
  她想到來去自如的右粯,這些人怎阻得住這位來無影去無蹤的江湖奇士?
  想到右粯,她心中怦然。在九華谷,她將右粯讓給九尾狐之前,九尾狐曾經打趣她。這時起想此事,心中不禁油然興起惋惜的感覺,假使她那時接受九尾狐的人生看法,那又是怎樣一種局面?
  「至少,我不會被迫嫁給雷少堡主。」她想。
  九尾狐已死在雷少堡主的爪牙手中,而且死得極為冤枉。死在自己人手中,這念頭令她極感噁心,也感到恐懼,九陰教對付自己人的手段,委實令她毛骨悚然,日後她梅家加盟之後,也將與九尾狐一般,不死在外人的刀劍下,也將死在自己人的手中,落到這步田地,活著又有何意義?
  她愈想愈心焦,在恐懼中湧起了可怕的拚死意識,激起了求解脫的勇氣。
  看到了前面山腳下的茅寮,這是種坡地的農人,建作歇息的處所,作物結實時,晚間在此住宿,以便看守農產,提防野獸或人損害作物。
  因此茅寮有門有窗,只有內部僅有一室不設隔間,一無長物,僅放了一些稻草權代床席,在草堆過夜,村夫們認為已是上好的享受了。
  門窗關得緊緊地,看不見燈火,也看不見外面的警哨,孤零死寂,寒風凜冽,草木搖擺不定,似乎四面八方鬼影憧憧,風聲似乎掩蓋了一切。
  「難道畜生已經走了不成?」她想。
  已經是四更初,她沒有多少時間了,要想找到隱藏著的警哨不是易事,她怎能耗費寶貴的時光去搜尋?她一咬牙,現身大踏步向草寮走去。
  距草寮尚有十餘步,左後方突傳出清晰的低叱:「站住!什麼人?雙手張開!」
  她依言站住,說:「我,梅碧雲。」
  「梅碧雲?哦!是……」
  「金梅。你是……」
  「抱歉,在下不曾見過你。虎。」對方問切口。
  「狼。月黑。」
  「風高。梅姑娘,這裡不是你們的地區。」
  「我知道。」
  「姑娘有何貴幹?」
  「找你們的少堡主,有事面談。」
  踱出一個高大的黑衣人,遲疑地說:「抱歉,少堡主吩咐下來,任何人也不許去打擾他。姑娘有事,明早再來。」
  她哼了一聲說:「這是怎麼話?今晚上誰也不許偷懶,他是不是在裡面睡死了?」
  「姑娘……」
  她向柴門舉步,冷冷地說:「你不通報,我自己去找他。」
  黑衣人一急,急搶幾步劈面攔住,苦笑道:「梅姑娘,做做好事,不要去打攏少堡主,不然在下吃不消得兜著走。」
  「讓開!你要本姑娘動武麼?」她不悅地叫。
  「梅姑娘,請不要與在下為難。」
  「去開門!」
  「梅姑娘,還是不開的好。」
  「廢話!你不開我來開,一切有我擔當。」她一面說,一面逼進。
  「梅姑娘,不,不要,裡面有……姑娘進去,極為不便……」黑衣人一面退,一面張開雙手攔阻。
  她身形疾閃,突從對方身側一閃而過,「砰」一聲響,柴門被她撞開了。
  燈光明亮,裡面的草堆中,赤條條的雷少堡主抓住懸了劍的皮腰帶,一蹦而起。
  兩個一絲不掛的年輕女人,也一驚而醒,驚叫一聲,抓起身旁的衣裙,慌亂地掩住裸露的身軀。
  金梅臉紅耳赤地急退,為自己的魯莽而無地自容。
  雷少堡主尚未看清人影,反正沒有人撲上,便沒有危險。他一面先穿靴,一面破口大罵:「狗娘養的!陳忠黎義你兩個狗王八,看我不活剝了你們才怪,存心給我過不去麼?」
  外面兩個警哨一是陳忠,一是黎義。與金梅打交道的是黎義,陳忠仍然伏在不遠處警戒。
  黎義心中叫苦,向金梅說:「老天爺!梅姑娘,你可坑苦了在下了。」
  金梅突下毒手,玉手一伸,點在黎義的七坎大穴上,將人放倒向屋內叫:「雷奇峰,你給我滾出來。」
  雷少堡主一面穿衣,一面訝然叫:「咦!嬌滴滴的嗓音是女人。誰在外面指名叫姓大呼小叫?」
  聲落,疾衝而出。
  金梅揮劍疾進,厲聲叫:「姑奶奶金梅。」
  雷少堡主一怔,閃身避招叫:「住手!你怎麼啦?」
  金梅這一劍志在必得,豈知突襲依然無功,心中一慌,第二劍力道銳減,叫道:「你該死!」
  雷少堡主一閃八尺,笑道:「金梅,聽我解釋,那兩個女人……」
  金梅的第三劍到了,接著是凶狠霸道的第四劍,僅分厘之差,鋒尖掠過雷少堡主的右脅,勞而無功。
  雷少堡主驚出一身冷汗。這一劍好險,他勃然大怒,乘對方第五劍點向胸口的剎那間,不再閃避,右掌一拂,「叭」一聲拍偏了來劍,斜身進步切入,貼身了,右手一伸,便擒住了金梅的右肩井。
  手一抖,金梅的劍脫手墜地,身軀一軟,失去了抵抗力。
  他抓小雞似的將金梅拖至門口,向裡一丟,「噗」一聲丟在草堆內,向兩個發抖的裸女叫:「不要怕,天掉下來也壓不住你們,替我先把這小女人剝光。」
  金梅穴道被制,渾身發僵,尖叫道:「你這臉醜如鬼心如蛇蠍的畜生!你……」
  雷少堡主哈哈狂笑,笑完說:「我,我本想明媒正娶與你結為夫妻,你卻尚未合婚便開始管起我來了,你昏了頭,今後大爺玩女人,你給我滾遠些。你送上門來,很好,咱們先行交易,擇吉開張,哈哈哈!」
  笑完,轉身向外怒吼:「陳忠黎義,你兩個混帳東西,給我滾出來,我要剝你們的皮。」
  寒風虎虎,夜黑如墨,四周枯草及膝,人如不站起,委實無法看到。雷少堡主未看到被金梅制倒在草中的黎義,大呼小叫要兩人出來領罰。他當然不會真的剝兩人的皮,一頓毒打消氣卻是少不了的。
  可是,不見陳忠黎義兩人現身。
  屋中,兩個赤條條的女人,按住金梅替她寬衣解帶。金梅急得幾乎要吐血,尖聲叫道:「不要動我,不要……」
  一名裸女苦笑道:「姑娘,你就忍耐些吧,我們都是可憐蟲。生為女人,這種事是少不了的。」
  「不!不要……」
  門外,雷少堡主大發雷霆,怒吼道:「你兩個該死的賊王八!還不滾出來,躲得了麼?再不出來,我就要活活剝了你們。」
  終於,不遠處的草叢中,徐徐升起一個高大的黑影,慢慢地向他走來。
  「還有一個呢?」他怒不可遏地怒聲問。
  黑影像是啞巴,仍一步步慢慢走近。
  他無名火起,疾衝而上,一耳光抽出叫:「你這該死的……」
  「啪!」耳光聲清脆。
  這一耳光並未摑在對方的臉上,抽出的掌被對方撥開了,挨耳光的反而是他,被打得眼冒金星,大牙松斷,口中血出。
  他還弄不清是怎麼一回事,身軀突被對方抓住轉身拋飛,「砰」一聲飛跌兩丈外,跌了個暈頭轉向。
  沉重的打擊他禁受得起,大吼一聲急蹦而起。
  糟!對方已無聲無息地到了身旁,不等他轉念或有何舉動,重如千斤巨錘的大拳頭,已經落在他的小腹上,第二拳似乎同時落在同一部位。
  他受不了啦!五臟六腑似要向外翻,喉間作嘔。接著,左右頰又挨了兩記重拳。
  「砰!」他仰面再次摔倒。
  眼前金蠅亂飛,夜本來就夠黑,除了眼中亂舞的金蠅,他一無所見。他不甘心挨揍,本能地凶性大發,滾身而起伸手拔劍。
  「噗噗砰砰!」四記重拳在他胸腹開花。
  「哇!」他噴出一口血,向前屈體栽倒。
  右方有五六個人影飛掠而來,有人叫:「這裡誰負責?為何不問切口?」
  叫聲中,已到了十步外。
  黑影不能帶人走,趕忙捨了雷少堡主,貼地急竄,竄入屋內,手一揮,燭光倏滅。
  「哎喲!」兩個裸女驚倒了。
  六個黑影到了,看到了地下的雷少堡主,黑夜中看不出是誰。一個叫:「糟!這裡也被挑了。」
  另一人向茅寮一指說:「裡面有女人的叫聲。」
  「定是少堡主帶來的女人……哎呀!少堡主凶多吉少,快進去看。」
  兩人顧不了危險,狂衝而入,火折子一聲輕響,火光一閃,一人急叫:「少堡主……」
  「哎呀!」兩個裸女驚惶地叫,兩人抱成一團。
  「少堡主呢?說!」亮火折子的人喝問。
  「出……出去剛……剛才還在門外。」一個裸女驚慌地答。
  外面突有人大叫:「哎呀!這人是少堡主。」
  雷少堡主吃力地掙開扶起他的人,怒吼道:「廢話!當然是……是我。」
  「少堡主……」
  「叫魂麼?去你娘的。快,快追!」他暴怒地叫。
  四個黑衣人莫名其妙,一個問:「少……堡主,追……追什麼?」
  「追人呀!死人,你們。」
  「追死人?」顯然對方會錯了意。
  「叭!」他給了對方一耳光,吼道:「你才是死人。有人偷襲,把我打慘了,你們到了他才走的,還不給我快追?」
  「這……」
  「追!」他怒吼。
  四個人不敢再問,互相打手式,不問方向急急竄走,先避開再說,至於要追什麼人?往何處追,那是次要的事,早些離開以免吃耳光挨罵。
  雷少堡主狼狽萬分地抱住小腹,踉蹌向茅寮走,拭掉口角的血水,咬牙切齒地說:「定是小賤人帶來的人,我得好好問她。」
  先來的兩個人,已點起燭火,在門口相迎。他撥開兩人,一看不見了金梅,大聲叫道:「小賤人呢?是不是藏在草裡?」
  一名大漢接口道:「少堡主,這裡不是有兩個女人麼?」
  「滾出去!」他不耐地叫。
  兩大漢碰了一鼻子灰,順從地溜出門外。
  他到了兩個裸女前,大聲問:「說!那小賤人呢?」
  兩裸女在草堆中抱成一團發抖,惶然道:「不……不知道,只……只見燭火一滅,一……一陣冷風吹到,人……人便不……不見了。」
  不但人不見了,連已脫下的衣裙也失了蹤。
  他狂怒地踉蹌到了門口,向外面的兩人吼叫:「快去追,休讓她跑了。」
  「少堡主,追誰呀?」一名大漢硬著頭皮問。
  「死人,追金梅。」
  「金梅?」
  「給我要活的,快,她走不遠的。」
  兩人撒腿便跑,追就追吧。
  兩人剛奔出,雷少堡主突發覺自己只有一個人了,沒人壯膽,他心中發毛,想起剛才莫名其妙被人狠狠揍了一頓,除了知道對方身材高大,拳頭重如千斤巨錘之外,其他一無所知,顯然對方比他高明,自己一個人留下落了單,對方如果去而復來……
  他一打冷戰,叫道:「等一等,回來。」
  兩人暗叫晦氣,乖乖地奔回,一個大漢欠身問:「請示少堡主有何吩咐?」
  「你們來巡哨的?」他問。
  「不,屬下是來傳訊的。」
  「傳訊?傳何信息?」
  「東、南、北三面,已發現十二組暗樁被挑。教主傳令下來,要各處的人小心防範。」
  「天!被挑了十二處?」
  「不,十三處了,顯然少堡主此地也……」
  「混帳!誰敢在我這太歲頭上動土?」
  「可是,少堡主這裡的情形……」
  他臉紅耳赤地喝道:「我上了金梅的當,別提了。你們在附近走走,看看是否有動靜。」
  這一走,找出了兩具屍體。黎義七坎重穴被制死,屍體尚溫,陳忠的後腦挨了一掌,向前栽跌在一塊尖石上,前額內陷而且裂開,屍體已僵了。
  十二處暗樁被挑,暗樁夜間必定是每組兩個人,加上陳忠黎義,總計損失了二十六個人。這是說,包圍洪山的高手,已損失了六分之一或五分之一,已經夠慘重了,這一夜尚未度過呢。
  金梅只知燭火一熄,黑影一閃即沒,接著,赤裸的身軀被一隻溫暖的大手抱起扛上肩頭,像是騰雲駕霧。
  她渾身僵軟,只能看到對方的腰背以下,不知帶走她的是誰。她不出聲,反正能離開雷少堡主便大吉大利了。
  扛著她的人掠走如飛,穿林入伏如履平地。她忍不住了,叫道:「扛得我受不了,我好冷。」
  寒風凜冽,她身上未著寸縷,哪能不冷?
  黑影鑽入一座樹林,將她放下,另一手將帶來的衣裙向她身上一丟,順手替她解了穴道,避至一旁。
  她又羞又急地穿上衣裙,不遠處的黑影發話了:「你能夠自己回去麼?」
  「天!是你!」她訝然叫。
  「我在問你。」
  「你……為何救我?」
  「不為什麼,只是看不慣雷少堡主的賤相。」
  「你……你不記恨九……九華谷的……」
  「那不值得計較。再見。」
  「印……印爺,請留步。」
  「你還有話說?」右粯問。
  「此恩此德,我沒齒難忘……」
  「好說好說,日後見面,還不知是你死還是我活呢。」右粯冷冷地說。
  「印爺,我永不會與你……」
  「你說早了,你梅家子弟,已身不由己,除了替九陰教賣命,你們已無路可走。」
  她長歎一聲,心酸地說:「我並不怕死,決不會死得讓他們如意。」
  「怕死並不可恥,人本來是為生而活。我也怕死,但並不以此為恥。人如果不怕死,便會無所不為,並不見得光彩。」他冷靜地說。
  「印爺,求求你帶我走。」
  他訝然轉身注視著她,困惑地問:「什麼?帶你走?」
  「是的,求求你帶我走,遠離那些沒有人性的畜生們,他們不是人……」
  「我沒有解藥救你。」
  「只要離開那群畜生……」
  「抱歉,我不能替你送葬。」
  「我不怕死……」
  他淡淡一笑,搖頭道:「你不怕死是一回事,我可沒有硬心腸看你死。」
  「帶我走吧,我可以助你一臂之力,我可以替你做任何事,明知必死而不怕死的人,對你是有用處的。」
  「抱歉,我的計劃中沒有你,你加入反而誤事。姑娘,路是人走出來的,你還有機會,回去與令尊商量,也許可設法解決困難,跟著我你毫無機會……」
  金梅長歎一聲,飲泣道:「你從雷少堡主的魔爪下將我救走,那畜生豈肯饒我?回去是加速就死,哪有機會啊?你走吧,這裡就是我辭世之地。總之,謝謝你的大恩大德,願來生犬馬以報,九泉下我……」
  她舉起了手掌,作勢拍向天靈蓋。
  右粯吃了一驚,叫道:「住手!你要死,為何不與他們一拼?拼一個夠本,拼兩個賺一倍……」
  「我怎能拼?雷少堡主赤手空拳,一照面便擒住我折辱,如果再被他們生擒,我將生死兩難,不如在此自盡,死也死得乾乾淨淨。我知道你記恨九華谷的事,所以不帶我走,我不怨你見死不救,這該怪我咎由自取。」她無限哀傷地說,掩面而泣。
  右粯心中為難,遲疑地說:「我一個江湖人,行走江湖期間,見過不少千奇百怪的事,經歷過無數風險,哪會斤斤計較過去的小恩怨?九華谷的事,我已經把它忘了。」
  「那你為何不帶我走?救人須救徹,你……」
  「但你的要求未免過份了。」
  「天!這叫過份麼?我……」
  「你我水火不相容,我怎能信任你?」
  「天哪!你以為今晚的事,是雷家布下的因套,而我是扮苦肉計的誘餌?我梅碧雲如果貪生怕死,便不會不顧一切與雷少堡主拚命了,你是不必懷疑我的。」
  右粯在冷靜思索,默然良久。
  「印爺,你為何不說話?」金梅追問。
  右粯的思路被打斷,接著心中靈光一閃,忖道:「既然於原定的計劃有利,我為何不善加利用?任何計策皆有變動,情勢瞬息萬變,不可能事事如意,更難盡在算中,只要萬變不離其宗,我就得好好利用。」
  他不再冷峻,柔聲道:「你跟著我毫無好處,留下反而有機會。你並不糊塗,該知道我目下的困境。」
  「留下哪有機會?你認為雷少堡主會輕易放過我?」
  「他不敢將你怎樣,你與那兩個女人爭寵吃醋,雷堡主與九陰教主自然肯相信你的,當然你不會提被我救走的事。」他等於是面授機宜。
  「這……」
  「目下我自顧不暇,身在重圍,只要我能夠逃出去,我答應你日後找大荒毒叟討解藥。」
  「咦!你不是來去自如麼?」
  「只是在裡面來去自如,妖道的妖法利害,他的親信在外面潛伏,無法通過。三妖道的坐鎮處,布下了九絕妖陣近者必死,我想擒賊擒王也力不從心。」
  「真的?妖道真的那麼可怕?」金梅悚然地問。
  「哈哈!當然是真,因此,我想起了脫身妙計。」
  「你是說……」
  「哈哈!以你為人質,他們投鼠忌器,我便可以脫身了……」話未完,手一伸,便點了她的鳩尾大穴,手快腳快,將人扛上肩如飛而去。
  金梅渾身麻痺,但神智仍然清明,想哀求或咒罵,卻無法開口,只能芳心大恨,暗暗叫苦,後悔已來不及了。
  五更初,到了東北角山麓。右粯的身形一緩,開始小心翼翼探進。
  這一帶全是凋林衰草,東北一帶則是開闊的田野,寒風刺骨,掠過凋林聲如萬馬奔騰,對夜行人有利。
  由於北風凜冽,天宇中濃雲密佈,因此地下沒結有濃霜,枯草沒有霜潤濕,腳踏在上面便發出響聲。
  但風聲掩蓋了踏草聲,行動只要小心些,便可瞞過警哨的耳目。
  此地他曾經來過,早已摸清了對方的底細,但仍然小心摸進,步步為營。繞過兩處潛伏哨,前面便是一處松林,也是大荒毒叟的安頓處。
  一切均與預定的計劃相符,只多了一個俘虜金梅。
  金梅以為他真的挾她為人質,卻不知他用心良苦,預定的殲仇大計,決不能因她而更改,結果她落入妖道們手中,妖道們自有辦法讓她招供,豈不誤了大事?
  她做了俘虜人質,那又不同了,妖道們會相信她的話,雷少堡主也沒有向她報復的借口。
  而在他的計劃中,少堡主已沒有向金梅報復的機會了。
  金梅的口供,更可促使妖道們放膽追擊,投入他設下的死亡之阱。這一來,金梅不但不礙他的事,反而被他所利用,一舉兩得,何樂而不為?
  距松林不足三十步,他竄過一叢灌木。
  左前方兩丈左右,突傳出沉喝聲:「站住,什麼人?」
  他向下一伏,順口答:「是我。」
  「你是誰?」
  「是我,雷副教主派來傳信的。」
  「什麼?傳信的?虎。」
  他早知切口,所以來去自如。但這次他不答切口,大聲說:「抱歉,你說什麼?」
  對方問切口,聲音雖低,但清晰可辨,無法裝糊塗。黑影暴起,兩個警哨在怒嘯聲中飛撲而上,雙劍化虹而至,來勢似奔電。
  他向側一竄,奪路而走。

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  無涯 掃校,舊雨樓 獨家連載

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