「不，我是來教舞的。」
苡若講的是實話，而且她也不認為這句話有什麼好笑。但，為何每個人都在笑她？含蓄點的，還捂著嘴低低淺笑，有些比較不給面子的，笑得可就誇張了。
「憑你也妄想到這兒教舞？」一名梳著高高髮髻、露出半個肩膀的女子，霍地站了起來，臉上全是鄙夷之色。
「你知不知道這是什麼地方？」
苡若秀眉輕揚，「出賣色相的地方。」
「放肆！」那女子憤怒地揮起右掌;卻讓久宮律子按了下去。
「到一邊坐下。」
那女子極不情願的轉過頭，猶不忘瞪苡若一眼。不，其實每個人都在瞪她，只除了那姓韓的男子。
「聽你的口氣，似乎頗瞧不起咱們，卻為何還要到這兒來？」
久宮律子不愧是個老江湖，苡若不顧顏面的批評，她絲毫不動怒。
「因為我需要錢。」苡若在來之前便已仔細考慮過，與其拐彎抹角的跟她周旋，不如直截了當，找個最簡單的理由，要省事得多。
「挺坦白的。」久宮律子回眸朝姓韓的男子笑了笑，「不過，咱們這行飯，可不是人人都吃得起，你必須有真本事才成。」
「哼！沒有三兩三，豈敢上梁山？」苡若自信滿瀟，「你大可隨便指定一首曲子，如果我跳得不合舞坊的水準，甘願留下來做三年僕役，任你差遣。」她的意思是，不管跳得好不好，橫豎她都要留下來。
可惜在座的藝妓舞術也許精湛，腦袋瓜子卻未必靈光，一時之間也沒有人聽出她語帶玄機。
「好，有膽量，阿紫，奏樂。」
久宮律子重新回到位上，倚著那男子斜臥著，邊啃瓜子邊談笑風生。
苡若沒興趣「欣賞」他們調情嬉鬧，立刻隨著樂音娑娑起舞。
起先眾人還不拿她當回事，只用眼角餘光不屑地瞄她，直到她翩然凌空而起，恰如仙子下凡，這才緊緊地吸引了所有人的目光，其中當然也包括久宮律子，和那姓韓的男子。
舞曲結束時，沒有一個人為她鼓掌，因為大伙的神魂都還沒收回來，仍怔愣地望著她，猜測她究竟師出何人？
唯有久宮律子想到比較實際的問題，「你需要多少錢？」
「一萬兩。」苡若從小就沒花過零用錢，長大之役，每回出去辦事，周嬤嬤只給一兩左右的碎銀。四大閒人則一個比一個摳，害她對錢沒啥概念。這一萬兩的數目，還是經過他們四人加加減減之後才決定的，理由是，這樣比較好分。
久宮律子只短暫地沉吟了一下下，立即叫她的侍女取來兩張五千兩的銀票，遞予苡若。
「何時可以走馬上任？」
「現在。」
久宮律子實在太欣賞她了。「好，說做就做，趙姑娘可以告訴我你的大名是……」
「苡若。」
「趙苡若？」她轉頭想徵詢那男子的意見，發現他自顧自地斟酒喝酒，和其他舞孃說說笑笑，根本無視於苡若的存在。
這倒令久宮律子起了警戒，她和他是多年老友，最是瞭解他的為人。他越是不在意的，越會表現得熱中而親切;越是在乎的，越是不形於色。
難道他……
「來，苡若，跟你介紹一個人。」久宮律子牽著苡若走到他面前，「這位是韓彥申韓大俠，你也許聽過他的大名。」
「喔！」苡若故意把音量提高，「原來你就是赫赫有名的強盜兼小偷？」
眾人又笑得東倒西歪了。這些人好像除了瞪人就只會笑人，隨便她胡扯兩句，就可以逗得大伙笑聲連連。
這下子久宮律子可放心了，她很喜歡苡若給韓彥申的稱呼。他的確是名副其實的小偷，早在數年前，他就不聲不響的偷走了她的心，直到現在，她依然心甘情願做他愛的俘虜。
韓彥申就沒她們那麼開心了，他不介意讓苡若稱為小偷，但他很在乎她的意圖。打她一進門，他就小心注意她的一舉一動，他相信她的目的不在金錢，在他，他才是她的最終目的。
想到這，韓彥申不禁抿嘴淺笑。他將好整以暇地等候趙苡若親口告訴他，她究竟有何企圖？是否與無極山莊內的「天香綺羅」有關？
第二章
苡若到香榭舞坊教授舞蹈的第二個月，坊裡來了一位出手闊綽的公子哥兒，指名要她到別苑親自獻舞。
「好好表現，霍公子是咱們的衣食父母，千萬不要得罪他。」久宮律子交代完，逕自掀簾離去，留下苡若對著鏡子發呆。
她到這兒已經個把月了，從頭到尾只在面試的那一天見過韓彥申一面，而且還是當著一大堆舞孃在場的時候，這樣她要怎麼去勾引他？
如今正事毫無進展，卻要裝著笑臉跟成羣腦滿腸肥的臭男人周旋，真是有苦難言。
「不想去就別去嘛！」碧羅紗帳內，突然冒出一顆人頭。
苡若猛然回首，韓彥申正靠在床柱邊，笑嘻嘻地望著她。
「是你？」苡若大喜過望，「你怎麼來了？來很久了嗎？怎麼也不出點聲，害我－－」等等！她的閨房讓人莫名其妙的闖進來，她這一副欣喜若狂的樣子，似乎有違淑女風範。
「害你怎麼樣？」
虧他長得俊逸瀟灑，卻一臉不正經，邪惡到有剩。
「害我想拿把刀，將你剁成肉醬，丟出去餵狗。」沒來由地，一股無名火自胸中燃起，這種反常現象，連她自己都覺得不對勁。
也許是他那張臉玩世不恭，無論見了誰總是嘻皮笑臉的模樣，讓她受不了。但那又如何？他有什麼理由應該對她比較特別呢？
管他的！反正苡若就是氣，氣他不該生冷不忌、來者不拒，這種行為根本就是濫情！
「這麼恨我？」他濃眉微揚，露出一個迷人的笑容，「我只不過是撿到了你一隻耳環，就讓你恨之入骨，未免太小家子氣了吧？」
苡若定睛細看，他手中拿的，的確是她在無極山莊不慎遺失的珍珠耳環。
「我哪有丟掉什麼耳環？你隨便在別人床上拾到的東西，敢情是忘了哪家姑娘的，卻胡亂說是我的。」
絕對不能承認，一旦承認了，他就會接著猜出她進香榭舞坊的意圖，那她只怕永遠也沒辦法取代久宮律子在他心目中的地位。
「是嗎？既然它也不是你的－－」
「『也』是什麼意思？除了我之外，你還問過什麼人？」
「全部嘍，你是最後一個。」
原來他不是專程來找她的，苡若一顆心以最快的速度墜落谷底。
「出去，你馬上給我出去！」她大步走向門邊，替他把門打開。
韓彥申仍是一副無所謂的樣子，「就這樣趕我出去，不怕被久宮律子撞個正著？」
經他一提醒，苡若趕緊把門重新關起來。孤男寡女共處一室，怎麼去跟人家解釋他們什麼也沒做？
她都把門關起來了，韓彥申當然就順理成章的坐回床沿上，繼續盯著苡若。
「你還不走，想陷我於不義嗎？」
苡若氣得在房裡踱方步，想伸手去拉他或推他，又覺得男女授受不親。
「快走呀！我必須換衣裳，待會還得到別苑去表演呢。」
「你不能去。」他的語氣不像是規勸，倒像是命令。
「你是我老闆呀！叫我不去我就不能去！」苡若開始梳理打扮，從抽屜裡取出衣裳準備更換，希望他非禮勿視，自動「跳窗」離去。
然而，當她梳好頭，抹完胭脂，韓彥申卻仍神色自若地坐在原位，動也不動。
「咦！？你不走是吧，好，你不走我走。」苡若彎身拎起衣裳，發現一隻袖擺讓他給壓住了，她用力拉，韓彥申卻故意將整個身體移過來，壓得更加密實。
「嘿！這件衣服很貴重的。」
「會比你一條人命還貴重嗎？」他的神情突然變得相當嚴肅。
「我是去跳舞又不是跳火坑，沒任何危險性，你不必替我緊張。」
苡若壓根不相信他是真的關心她。包準是久宮律子忙得抽不出空陪他，他才會窮極無聊地，跑到這兒來找她閒嗑牙兼搗蛋。
「那得看今天來的是什麼人？」他搶走苡若手中的半截衣裳，揉成一團，丟往床裡邊。「不要以為你蒙住臉龐，霍昌平就認不出你。」
久宮律子口中的貴客居然是他！
「他能認出我什麼？我與他素不相識－－」
「死鴨子嘴硬！」韓彥申猝不及防地將她拉進懷裡，扯開她左肩的衣裳。
「你放手！」苡若慌忙用手遮住左肩下約莫五寸胸前的地方，一道約莫半個巴掌大的傷口。
那是她上回潛入無極山莊時，不小心被霍昌平刺傷的。她以為除了麗水宮的幾個師父知道之外，應該沒有人會知道，沒想到這個陰魂不散的「小偷」，竟也瞭若指掌。
她忿忿地甩開他的手，將衣服拉回原位。
「這件事已經過了一個多月，不相信他還會記得，即便記得也不見得能認出是我。」
她好氣韓彥申動不動就將她往他身上扯，當她和一般藝妓沒兩樣。