貝欣伏在案上，微微喘息，輕輕歎氣。她想，人與人之間的諒解，究竟靠的是悉心的解釋，抑或忠誠的信任？
嫁給葉啟成已經是不變的事實，她與子洋之間剩餘的只有兩條路。一就是得著他的諒解寬恕，仍然是感情永在的朋友；一就是從今之後頓成陌路。
她記得伍玉荷的故事，她嫁與外祖父戴修棋之後，依然與祖父貝元維持一段美好的關係，那是為什麼呢？就因為彼此心上不渝不變的感情，根本不為外來的環境與人事所滋擾所影響所騷動。
人的真摯感情必如大地上的繁花野草，生命力特強特盛，不是一場野火就可以燒得盡。
於是，貝欣沒有把解釋和苦衷寫在信上寄出給子洋。
如果因此而與子洋頓成陌路，貝欣想那是因為他們彼此愛得未夠深刻、未夠真切。
小花現今率直地提問了，貝欣只好根據她心上的意念作答。
臨離開故鄉的那個晚上，貝欣發覺伍玉荷的精神額外健旺，竟能下床走動了半晚，仍不覺疲累。
貝欣從來不敢向她透露崔醫生所說的病情，怕做成了伍玉荷的心理壓力，只有使病情更加惡化。
貝欣想，意志力往往是創造奇跡的能源，她要伍玉荷盡量在無憂無慮的情況下爭取復元的機會。
當然，事到如今，不能不讓伍玉荷知道，孫女兒是要透過婚姻關係，才能申請得出國去。
伍玉荷在知悉貝欣已跟葉啟成申辦結婚手續之後，只說過幾句話：「貝欣，不要為老年人想辦法，應該為年輕人想辦法才是正辦。為我多活幾年而出洋去，是划不來的，但你不同，你還年輕。」
貝欣不管伍玉荷的話，她堅持著心上那個誓要把婆婆救活一天是一天的意念，把事情辦成功而後已。
這一夜臨別在即，貝欣慇勤地囑咐著她離鄉之後的一切，伍玉荷只盤起腿來，坐在床上，細心地聽著。
「婆婆，請相信，我們很快就能見面了，啟成答應讓我到美國三藩市接你飛機，那是進入美國的第一站。小花會陪著你到廣州去，把你交給航空公司的服務人員，準把你安頓得妥妥當當地飛去美國會我。婆婆，你千萬相信，千萬放心，我們很快就要團聚了。」
「貝欣，我沒有不相信，沒有不放心的。」伍玉荷說。
她這樣淡淡然，帶著微微喜悅的幾句話，只顯得貝欣的緊張和信心不足。
下意識地擔心跟伍玉荷再沒法相見的是貝欣。
「貝欣，心連心的人，是不見猶如相見。性不相近，情不相通的人，就是相見誠如不見了。」
「婆婆，婆婆。」
貝欣擁著她的外祖母，一時間感動得說不出話來。
「貝欣，你已經是個大孩子了，凡事有你的主見，你自己選擇的路，就好好地走到底吧！但，聽婆婆說，不必為我，為年老的一輩竭心盡志並不值得，應該為你自己，為下一代，在這個情況下走出去，不是沒有道理的。婆婆老了，活著的最大期望就是你能面對世界，找尋你的出路；最小的意願呢，呵呵！」伍玉荷不自覺地笑起來。
「婆婆，最小的意願是什麼？」
「說出來，你或要笑婆婆太感情用事，太孩子氣了。」
「不，不，我不會笑你，你說呀！你說呀！」
「我希望能抽到一根上好的香煙。」
伍玉荷這樣說出來後，思潮就開始如崩堤似的奔瀉出來，再抑制不住。
她開始憶及小時候，老跑進父親伍伯堅的書房去，把他那一包一包五顏六色包裝的香煙都倒在地上，玩個天翻地覆。
伍玉荷的母親在她成長到貝欣這個年紀時，就教她各種大家閨秀的禮儀和嗜好。把煙絲細細地鋪在軟軟的玉寇紙上，燃點著抽吸，跟把香噴噴的煙絲塞到水煙筒內，呼嚕呼嚕地索吸，都是各有風味特色。
伍玉荷對貝欣說：「我們伍家與貝家都是香煙世家，香煙令我想起了很多很多的往事，想起好幾個我畢生難忘的人物，包括我的父與母，你的祖父和外祖父以及我們繁衍下來的家人。」
伍玉荷沒有忘記貝元在她出嫁前曾經對她說過：「每次我燃點著一根香煙，看著輕煙裊裊上升時，我就會想起你。」
貝元又說過：「玉荷，沒有了香煙，我們根本不會認識，故此，不必記恨，只須懷愛。」
他們那個年代，感情說是輕輕裊裊，不著邊際似的，其實活像吸食香煙，實實際際地深入人心，刺激思維，只會刻骨銘心，不易煙消雲散。
伍玉荷重複著她這個微小的願望，說：「故而，想起了舊事故人，我希望吸食一口香煙，因著吸食香煙，更如見他們。」
貝欣立即說：「我這就到村口的雜貨店上買最好的。婆婆，你喜歡什麼牌子的香煙呢？」
「你祖父和外祖父家代理的那幾種香煙呀，都是上乘的好貨色，什麼『老刀』牌、『老車』牌、『紅錫包』都成，只怕現今這些老牌子的貨色都難找了，大概只餘一種叫『三個五』的，也是好的吧！」
貝欣飛奔著到鎮上那間規模最大的華洋雜貨店，敲了門，求了那掌櫃的福伯，給她買到了好幾包「三個五」，就抱在懷裡，趕著回家去了。
當然貝欣沒有聽到福伯和他的妻在背後怎樣議論著她。
福嬸不屑地說：「你看，這種女孩也真犯賤，半夜三更就為了男人要抽口好煙，便得穿街過巷地跑出來買。」
福伯答道：「你別多管人家閒事，她是個有本事的女人呢！鎮上女子少說三五七千，誰能在這個非常時期嫁得到外國去了？」
「若不是已經轉了戶口的人，我往隊裡說一聲，準夠她受的呢！」
「別枉作小人了，明天就要飛走呢，犯不著白花唇舌，人家現今發了外國入境證，不受我們管轄了。」
別說是這種街頭巷尾的流言與冤枉，就是更重更大更難的委屈，塞到貝欣的身上去，她還是甘之如飴，不以為苦。
若沒有這樣的心理準備，她根本行不了這一步。
天色微明，葉啟成來接貝欣之前，貝欣就已跪在屋前的泥土地上，向伍玉荷叩別。
婆孫倆相擁著，眼淚掙扎在眼眶的邊緣，老不肯讓它掛下來。
女人的眼淚有若堤壩內的水，洶湧不絕，只消一崩堤，就會得一瀉千里。
那又何必？
人非到不能忍受的一刻，都別流淚。
最終，貝欣還是微昂起頭，離開家鄉。
小花直跟著葉啟成雇的那輛汽車，送他們到廣州城通往香港的車站去。
正當貝欣要跟小花握別時，她聽到自遠處有人高聲叫喊：「貝欣，貝欣，你別走，你別走！」
貝欣和小花朝那聲音的方向望過去。
「是小洋，小洋趕回來了。」小花驚叫起來。
貝欣木然地呆望著自遠處奔跑到自己跟前來的文子洋，她耳畔就能聽到自己的心在碎裂。
為什麼文子洋要在這最後一秒鐘趕回來？為了要她回心轉意？為了要她放棄為人子孫的責任？還是為了他割捨不了一份無法斗量的深情，放棄不了一段無能取替的摯愛？
「子洋！」貝欣輕喊。
「貝欣，」文子洋緊緊地握著貝欣的手：「我估量你必會乘火車到香港，再轉飛外國去，故此我趕到這兒來了。」
「怎麼能這樣子趕來呢？你得了批准沒有？」
「沒有，我是偷跑出來的。」
「那回去要受重重的罰。」
「沒有了你已經是再重不過的罰了。」
文子洋緊握著貝欣的手，讓她發痛，可是他毫不放鬆，活像一下子讓貝欣走掉了，他就不會再把她尋著了似的。
「貝欣，為什麼要這樣做？為了要帶婆婆去醫病，是不是？」
貝欣垂下頭去。
「貝欣，這怎麼可以？婆婆的病可以在鎮上治，婆婆的年紀又已經大了，你怎麼可以不照顧自己，怎麼可以置我於不顧？」
貝欣忽然一使勁地扔開了文子洋的手，說：「對，婆婆不但可以在鎮上找醫生醫治，她還可以死，反正她是老年人了，就讓她死掉了算數，是這樣嗎？文子洋，我告訴你，我做不出來。要我放棄可以診治婆婆，把她救活的萬分之一的機會，我都會愧悔終生。
第二部分
第7節 仁至義盡
「我承認好了，一切都是為我本人著想。我一個人背負著伍家、貝家和戴家希望和感情的重任，我要好好地生活下去，我不要午夜夢迴時想念著我的好婆婆，而生『我雖不殺伯仁，伯仁由我而死』的罪咎。
「我也要逃到一個自由世界去，闖我的天下。我不要呆在這個隨時隨刻有不測之禍降臨到我身上的城鎮裡，茫茫無路地過日子。
「文子洋，別告訴我有你在身邊就好。你是在我身邊嗎？當我有危難有困厄有哀傷有淒惶時，你是身不由己地遠在他方。你連自己的去向都沒有把握，連自己的前景都無法看透，連自己的安全都無法確保時，你要我陪在你身邊乾等到何年何月何日，才有好的日子過？