「莊鈺華回來就會跟我算帳了。」
「你不必擔心，只要確保以後不再跟那姓穆的再有輟輟，放上休止符，我賭莊鈺華不會再追究。坊間的謠言，一下子就過去，什麼壞話，其實也動搖不了你在商政界的魅力。」
「媽媽，你是太抬舉我了。」
「我的話說得很多、很清楚了吧？」
高掌西點點頭。
「那就好。」
高掌西忽然抬頭問：
「媽，你懷了我的時候，感覺是怎麼樣？」
伍芷洋一怔，隨即釋然，她怎麼會想到剛發生的幾夕歡愉，會立即變得尾大不掉，故此她只認為這是高掌西一種在激情之後所生的聯想。
「掌西，我知道你為什麼會這樣問我。」
「你知道？」
「對，是為了你以為自己在眼穆亦藍相愛了，因而幻想會懷有他的孩子，是這個意思令你有此一問嗎？」伍芷洋忽然笑起來，「當我懷有你時，我也有過這種愛情結晶的憧憬，故此，掌西，你是在我滿心喜悅之中來到這個世界上的。直至到你三歲，我第二次懷孕時，情況就不一樣了。」
「媽，」高掌西微微震驚，問：「你曾兩次懷孕嗎？」
伍芷洋點點頭：
「我從沒有告訴過任何人，包括你父親在內。正當我發現第二次懷孕時，高崇清把定北的母親帶進高家來，我那時才清醒地知道，男人是真有本事，也狠得下心會使兩個女人同時懷孕的。」在追述這段往事時，伍芷洋整張臉都因為情緒的激動而稍微扭曲了似，她的聲音尖冷得一如刺骨的寒風：「真令人嘔心！」
「媽媽，你的第二胎呢？」
「我把他打掉了。」
伍芷洋這麼說了之後，猶如一拳捶在高掌西的胸口上，一陣急痛攻心，令她有點搖搖欲墮。
她下意識地伸手放在小腹之上，作了個保護的姿態。
「說真的，掌西，人生總是多劫難少歡愉，何必把生命帶來受煎熬。如果我當年沒有把你養下來，今日你就不必面臨痛苦的抉擇。
「掌西，我不是不知道你不論走哪一條路，都只會為你帶來苦痛。
「越夠優厚條件生在世上的孩子，怕是苦難越多。庸人什麼時候都在對比下顯得福厚。
「把你生下來，就已經很對不起你，那就自私到底算了，掌西，你要原諒我。」
高掌西哇的一聲，一個箭步衝上前，抱著伍芷洋就嚎哭起來。
她讓一份前所未有的恐懼，緊隨淚水流淌出來，才稍稍安定下來。
高掌西晚上躺在高家的床上時，簡直不能入睡。
思潮在洶湧澎湃，像捲起了滔天的巨浪，覆蓋下來，把她淹沒掉，再喘不過氣來，在下一分鐘就快窒息而死似。
高掌西在想，這兒已經不再是自己的家了。
她連睡在這張應屬於莊鈺華的床上，也覺得羞愧而不自在。
不是在悔恨曾與穆亦藍的眷戀，而是認為以如今自己的這個身份與情懷，實實在在不應再與莊鈺華扯上關係了。
女人的專一與男人的泛愛，原來是如此的天壤之別。
一想到這以後漫長至下半生的日子，都要這樣委屈地度過，高掌西就渾身震慄了。
她知道自己就算離得開穆亦藍，也不可能再與莊鈺華繼續做對如以往一樣的夫妻。
不是莊鈺華會否原諒自己的問題，而是她再不可以接納莊鈺華了。
這種怪異的感覺是不能解釋得來的。
要一輩子跟莊鈺華做對有名無實的虛假夫妻，在人前騙人，在人後騙己，真是至大的悲哀與屈辱。
高掌西還懷了別人的骨肉，箇中的複雜更難以想到辦法解決掉。
要她像伍芷洋般把胎兒打掉，她的確捨不得。
高掌西把手覆蓋在小腹上，有一種強烈的意識鼓勵著她，把這腹中嬰兒養育成人。
這可能是上天賜予她的、唯一的機會主孕育孩子。
她絕對不能一手抹煞。
可是，要保存骨肉，就要犧牲另一段親情。
高掌西只能夠在母親與兒女二者之間擇一。
這份左右為難，令她極端痛苦。
在床上輾轉反側了近三小時，終於禁捺不住，伸手抓起電話，她想到要搖給顧秀娟，向她傾訴這些連穆亦藍也不適宜聆聽的苦水。
電話接通了之後，響了一陣子，有把男聲傳過來，說：
「喂！」
高掌西一聽，推測對方就是左佑良無疑，如果她不大方地報上名字，坦言說要找顧秀娟，可能生的誤會更多。
於是高掌西道：
「對不起，我是高掌西，想找顧秀娟。」
對才稍緩了一秒鐘，就問：
「高掌西，你好，我是左佑良。」
「對不起，佑良，打擾了。」高掌西為了掩飾自己在這半夜三更給顧秀娟播電話，因此托辭說：「我不在香港，時差上可能失算了，沒吵醒你吧！」
「不要緊。」左佑良答，「可是，秀娟並不在家裡，她到外地旅行去了，有要緊事找她嗎？」
高掌西答：
「她到哪兒去了？有電話號碼可以給我，讓我跟她聯絡嗎？」
「是這樣的，秀娟每兩三天就到不同的地方跑，她打電話回家來時，我請她跟你聯絡，你現在在什麼地方呢7』
這下可輪到高掌西辭勞，她只好說：
「就請秀娟搖電話到我家找我好了，反正我這一兩天就會回港去。」
掛斷了線，又是一陣茫然。
高掌西心頭忽有一陣子的不安，她發覺自己十分想念顧秀娟。
是同病相憐的關係吧！
高掌西想，顧秀娟現在天涯遠處，怕也跟自己同樣，像套上了枷鎖的囚犯似，備受著沉重的精神壓力，不能自己。
古代那些犯上好淫的婦女，不但受世俗唾罵，還要施以極刑，廣東省內不少城鎮就．把出牆紅杏浸豬籠的鄉例。
忽然，高掌西忍不住笑起來，笑那些懲治淫婦的鄉民，可能是在做著一件幫助當事人解決極度困難的好事。
只要一閉上眼睛，長眠不起，就什麼恩怨情仇都一筆勾銷了。
人生數十年，始終是一眨眼就成過去了。
早與晚都應該不是大問題吧！
活著受煎熬，就是生不如死。
就在這轉念之間，高掌西渾身冷汗，不住發抖。
怎麼會生出輕生的念頭來？
情況並未曾惡劣到這個地步吧！
如果能找到顧秀娟就好，她是個很能理智地分析感情的人，她斷不會跟自己一樣傻，思考這個絕對要不得的問題。
她如果死了，豈只是謀殺了孩子，也間接地害慘了母親，還有穆亦藍……
她想到穆亦藍，為什麼他沒有電話接到香港來？
是為了送走了自己之後，就等於一刀兩斷嗎？
順德之旅，只不過是跟黃獅寨問一個系列的夢幻而已？
如果穆亦藍真是這麼一個態度，她就不必戀棧肚子裡的孩子。
伍芷洋說得太對了，若不是愛情結晶品，便不必生在世上，連累一條無辜的生命，承受千萬重的罪孽。
一整個晚上，在高掌西的腦子裡似乎都是充滿殺機的，目標不是朝著自己，就是對準下一代。
高掌西在到日，很艱難很艱難才爬起身來。
這是從沒有發生過的跡象。
對於大都會內的商界強人而言，只要活著就不成問題，沒有人會為昨天而爬不起來，這是永恆不變的定律。
可是，這天早上，從半睡半醒的迷糊狀態中掙扎著起床之後，高掌西仍有著纏身的苦痛，
昨晚的憂慮並沒有隨著黑夜而成過去。
高掌西苦撐著回到高氏企業上，照常處理業務。
剩餘的一點理智告訴高掌西必須盡快讓自己回到日常的軌道上，努力幹活，這是唯一的叮以維持正常健康的生活，而不至於鬧到精神崩潰的辦法。
全神全清全心全意地投入在感情的困擾之中，等於往死胡同中鑽去，不會有出路。
只有在切實的生活裡頭，才有生機，才有靈感，才有啟迪。
這是高掌西從過往商場上所攫取的經驗。
舉凡有公事無法一時解決，她就擱在抽屜內，先忙別的情節，總會峰迴路轉，柳暗花明又一村的。
高掌西慶幸的是，人一坐到辦公室內，就可以忙個賊死。
正值埋頭苦幹之際，台頭的直線電話響起來，讓她既驚且喜，第一個念頭就以為是穆亦藍。
他可能並不方便搖電話到家裡去，那到底是莊鈺華的。府邪。所以等待到今日，才接電話到她辦公室來。
高掌西台頭的直線電話號碼，除了莊鈺華，只有穆亦藍知道。
高掌西抓住電話筒的手，忍不住顫抖起來，會不會不是穆亦藍，而是莊鈺華？
還來不及再思考下去，高掌西已經抓起了電話筒說：
「喂！」
對方竟是一把女聲：
「掌西嗎？』，
「是。」高掌西錯愕。
「我是大姐。鈺華匆匆公幹去了，把你的直線電話號碼告訴我，囑我和你聯繫。」
原來是莊鈺萍。
「是，大姐。」高掌西說。
「有空嗎？我們碰個面，有事情要跟你商量。」
「是不是鈺華要召開什麼會議？大姐，你其實知道我並不是莊氏的執行董事，只不過掛個董事街頭而已，你們有什麼委要公事，並不需要我一定列席吧！」