「母親嚇那麼一大跳，問我：
「『為什麼江尚賢自己不來?』
「『媽！我不能要他冒險!』
「話才出了口，就紅了臉，不只為對江尚賢的感情，更為對母親的不公平!
「母親竟不以此為忤，說：
「他待你可真的好，我意思是，女兒呀，他答應過要對你這份情義好好交代吧、！
」媽，你放心!』我點了點頭，刻意地把最重要的關鍵隱瞞著老人家。
「母親握住我的手說： 『我們母女一場是緣分，最緊要你下半生過得安穩。』」
「你們找到那些黃金了?」
「找到了。土地廟後的小山坡只有一個，那個小山洞不大，僅僅容得下幾個小孩子，小時候曾屢屢在那兒玩捉迷藏。我和母親把山洞尋著了，兩人要彎下了腰才走得進去。裡頭雜草叢生，我們合力把幾塊壓在地上的大石移開了，把上挖開來不到兩尺，就發現那個沉甸甸的箱子。
「我們老早預備好了兩三籮的蕃薯瓜菜，把金條分散藏在籮底下，裝成鄉間親屬送贈我們的土產程儀，放到木頭車上去；
「自小欖到珠誨，路程很近，母親托了她那從前走慣單幫水貨的表兄照應，騙他說要把一些祖屋的紀念品以及一總親友程儀運港，為免兩母女抬拍擔擔太辛苦，決定走水路，由珠海到澳門去。於是我那表舅父雇好了車船，沿途照應，他姓程……」
張佩芬略頓了一頓。
「程立山?」我問。
「不，他父親。」
「嗯！」
「自小欖到珠海，一路都很平安，劃向澳門時，就出事了，一艘隸屬海關的小船迎面而來，如果將行李一搜，就必是大難臨頭了。我把母親急拉過一邊說：『媽，成全我，等下有事，我全認上身去，由著他們帶我走。你如能脫身的話，快回香港去，再設法疏通。」母親雖是婦道人家，總算經過大風浪。老人家當時難免有點慌張，總算沉得住氣分明地望我一眼，眼眶就已含淚，都硬生生地壓下去了。
「對方的船泊近來，過來一個年青公差，喝問著要檢查證件!我們慌忙地把回鄉與回港證件呈上，他用手搓捏著文件，反反翻翻地看，我的一顆心像一下一下被擠向口腔，要吐出來似的。
「那公差把文件交回我們，然後，指著我們的行李，問： 「『怎麼帶成兩三籮的蕃薯蔬果到香港去?那兒比我們還要缺糧?』
「我答：『都是親戚回送的程儀，不好推卻，況且香港瓜果都不及祖國的新鮮美味。』
「『為什麼取水路?』
「那公差益發走近那兩籮蔬果，我的手心不住冒汗，頭皮一陣又一陣地發麻，渾身的血像慢慢抽寓體內，下一秒鐘就要暈眩。
「『水路不用我擔著行李上車下車，方便嘛！』
「公差已拿起一隻蕃薯，放在手上，交替地拍著，再要另拿起幾個，就得原形敗露了。
「卡在喉嚨的驚叫聲，蠢蠢欲動。
「我把身子擋住母親，下意識地保護她，其實是怕被對方看見我一身的冷汗已然濕透了背部的衣衫。
「就在那千鈞一髮之際，小船又跳過來另一個年青公差，問道： 『擱這麼久幹什麼?很多人要搜查嗎?』
「話還未說完，我母親那姓程的表兄就在旁邊嚷道：
『立山！』
「『這是你表姑媽，表妹佩芬！』
「程立山譬我們一眼，對那公差笑道： 『自己人，走罷！』
「公差把根蕃薯扔回竹籮裡，拍拍手，跳回小船上去。程立山跟我們揮揮手，眼光有那麼一陣子逗留在我臉上。
「我慌得把頭垂了下去，豆大的眼淚忍不住滴在衣襟上，幸好，誰也沒有看見。
「平安回到香港來以後，母親和我立即病了一大場。還是江尚賢把我們母女倆安頓在私家醫院裡休養上好一陣子，才算驚魂甫定，康復過來。」
若非親耳所聞，簡直無法聯想到父親由出身至發跡，其實都得力於深愛他的女人。
我心內不期然地有一份難過。
原以為值得敬重的雄才大略，也不過要借助於色相才能發揮出來。
女人出賣色相，一般受人齒冷，然，男人呢，何獨不然?
連我都好像在這一分鐘內，比眼前的張佩芬短了一截，訥訥地說：「父親應十分感激你!」
「感激並不同於愛重，何其不幸，你父親和我都分得十分清楚！」張佩芬的神情一下於由緊張而鬆弛，而終至落寞，真有點我見猶憐。
一段私情對心靈的侵蝕與控制，可以力抗歲月寒暑，恆久常新，每一點一滴曾有過的恩義與折磨，都刻骨銘心，是驚?還是喜?抑或應是無法自己的震慄?
一個沒有切身經驗的人是無法洞悉乾坤答案的。
我只能想到一句安慰的話：「能夠像你這樣分清恩怨，洞明感情事理的人並不多見!」
張佩芬長長地吁一口氣「覺醒在於一失足成千古恨之後，有什麼用?江小姐，我處理自己與你父親之間的恩情委實是一團糟。
「千兩黃金，解救時艱。江尚賢籌足政府規定的五十萬元註冊資本，果然把銀行牌照弄到手，從此易名為利通銀行，業務更得心應手。江尚賢的資產與聲譽一日千里，自不待言。
「我當日那個自決回鄉冒險的行動，不錯是由於一份禁耐不住、熱切要求宣洩的情愛使然，然，不能否認，潛意識有種希冀江尚賢知恩報德的慾望。誰知效果適得其瓦我們之間的距離比前更大，誤解較前更深。
「曾經有一晚，我候至利通的職員都下班了，趁江尚賢還未離去時，闖進他的辦公室去。直截了當，毫無畏縮地問：
「『為什麼?告訴我!為什麼?』」
「江尚賢愕然。
「為什麼我出生入死地完成了你的心願，竟然落得個如此冷淡的收場?』我那麼地咄咄逼人。
「江尚賢沒有做聲。
「我繼續咆哮：
「『這公平嗎?我並沒有向你要求回報，我原只望幫了你，就心安理得，為什麼這一段日子來，你好像跟我有了十冤九仇似的，差一點就要視而不見?是不是在功成的今日，宜得我消聲匿跡，毋須讓你每天在自己的王國裡再有個受人恩惠的陰影?如果你真有此想，我成全你!』
「江尚賢拿起了外衣，穿上了。收拾著文件，跟我擦身而過，把辦公室的房門帶上時，他說：
「『請好好地坐在這兒想一想，你可曾給予過我自由選擇的機會?』
「之後，門關上了。
「我真的坐在那兒，呆思一整夜。
「江尚賢說得對，整件事上，他都沒有自由選擇的權利。
「是我逼著他去接受這份大恩大德，逼著他思考圖報的方式，逼著他一生一世欠我的人情，甚而逼著他以不甘不忿不情不願的代價去償還心債。
「放著光明耀目的前途，江尚賢既不能由著它，不視不管，可是，一旦領受了這重帶挈，就等於裁減了自己的才具與威風，一輩子在一個女人跟前抬不了頭!長年累月，終生承擔的委屈，當然不是易受的。 「是誰把他逼到這個死胡同裡的?竟然是一個口中心上都自以為是深深愛慕他的人，更教他啞口無言！」
人世間的恩與怨，情與欲，如許地作繭自縛，剪不斷，理還亂，永無休止。
我當然明白父親當年的心境。
初出道時，托庇於傅家，以裙帶而得尊榮，在另一個層面上，他還能自解自釋，畢竟他也是犧牲了心頭的一段愛情，把母親明媒正娶過來的。以後年年月月，他跟傅瑞心之間的糾纏紛擾，也算是他踏上青雲之路的代價，江尚賢並沒有不勞而獲。
這是他自由意志下的選擇，且是深思熟慮的選擇。
人的自由選擇，所造成的成敗得失，尤在其次。能夠選擇，是自尊之所在！
尚未到山窮水盡之時，逼著江尚賢走向一條他不欲重蹈覆轍的舊路，他的無奈與不滿，又有誰去分擔瞭解?
「江小姐，世界上最聰明最幸福的人，應是毋須經過錯誤的行為與沉痛的教訓，就能洞悉人生、感情道理之士！
「我當年，是愚不可及。
「如果我曉得在沉思一夜之後，霍然而起，專心工作，讓整件事冷卻下來後，再另謀高就，給江尚賢成就一個毫無死門與缺陷的江山，留給他一條自思自揣自擇的門路，也許，還會有他自動自覺地感激我。敬重我，甚而以愛還愛的一日!
「何其不幸呢我當時只更老羞成怒，不肯接受自己步差踏錯那一步的事實，只有錯得更甚！
「也許造物弄人，在我童志最脆弱、思想最混淆、感情最悲痛的當時，偏就從鄉間跑出了個程立山來。就是那個間接地幫了我一把忙，得以把黃金安全運港的表親。天衣無縫的局面，不一定是喜劇收場。程立山依靠我們，開始在本城謀生，對我更有一種特別的感情。我竟利用了這段巧合奇逢，去發洩愁苦，對江尚賢報復！