第10章(2)
八月中，天氣轉涼。
這天下午，雲景琛把侄子叫到二樓書房，聽到敲門聲便說：「進來！」
謙兒跨進書房，見二嬸也在座，察覺到兩位長輩的態度相當慎重其事，再加上最近府裡的氣氛怪怪的，奴僕私下的耳語，這個年紀的孩子又最為敏感，不禁有些不安。
「見過二叔、二嬸。」
「二叔找你過來，是想告訴你，有關你娘的事。」他從書案後頭走出來，嚴肅地看著侄子。
「二叔，我娘到底是怎麼死的？阿保他們在背地裡說是被人害死，可是問他是誰，又都推說不知道……」謙兒真的被搞糊塗了，急急地問。
「想來問二叔，又怕二叔會生氣……你們不要當我是小孩子，都不肯跟我說實話……」說著、說著，就委屈地哭了起來。
雲景琛看著侄子哭泣的臉蛋，他曾經猶豫過要不要告訴他這殘忍的事實，但是不說出來，便會跟自己一樣，被謊言所蒙蔽，造成永難抹滅的傷害。
「二叔之所以叫你過來，就是要告訴你，你娘確實是被人下毒害死的。」
「是被誰害死的？」他一面嗚咽、一面問道。
他省去一些曲折，盡可能用侄子可以理解的方式說明。
「兇手是八姑，她擔心你娘以後想要改嫁，到時有損雲家的名聲，才會下毒，好讓別人以為她是為了你爹殉節，將來就能跟你曾祖母一樣得到皇帝御賜的貞節牌坊。」
「就為了雲家的名聲害死我娘，真是太可惡了……」謙兒又哭、又罵。「貞節牌坊有什麼用？我要我娘活著……」
「八姑自以為忠心耿耿，其實錯得離譜。」同樣都是對雲家忠心，和瑞珠的作法卻是截然不同，雲景琛只能搖頭。
見謙兒哭得臉上全是眼淚、鼻涕，芝恩便蹲下來，用絹帕為他擦拭。「現在你明白了，你娘並不是故意要丟下你，也不是不要你，不要再誤會她了。」
聞言，他放聲大哭。「娘……娘……」
娘是愛他的，並沒有為了殉節，就狠心丟下他不管，受傷的幼小心靈，終於得到大大的慰藉。
過了片刻，當阿保帶著抽抽噎噎的小主子回去，芝恩見相公似乎有些擔憂，不禁安慰地說：「雖然謙兒還小，但是他比咱們想像的還要堅強。」
「若不是你跟我說，我還不知道他心裡一直怨著大嫂，以為大嫂不愛他，才會丟下他，選擇為大哥殉節。」雲景琛自我檢討。「過去的我實在太自以為是，也太過盲目了，居然沒有早一點看出來，也不肯聽他說話，以為照顧他就是關心了，說來真是慚愧。」
芝恩握住他的手。「那是因為相公同樣受了很重的傷，傷口太深，才會讓你忽略了別人的痛苦。」就因為體會過那種滋味，才能夠理解這份心情。
「你說得沒錯……」他不想日日夜夜承受那份痛楚，就把心封住、眼睛閉上，自然什麼也看不見，感受不到。
「我害怕被別人知道自己是多麼脆弱，所以不讓任何人接近，幸好遇到娘子，能娶到你是我最大的福氣。」
「我生得不美，腦袋也不夠聰明，更沒有纏足，可是為了相公，我什麼都願意做。」芝恩滿懷情意地說。
雲景琛低笑幾聲，將圓潤嬌軀擁進懷中。「只要有這些就夠了。」
「真的嗎？」她傻氣地問。
他嗅著妻子的髮香。「若真的在意女人的長相，就不會退而求其次，答應你爹的請求，由你代嫁了……如今我更慶幸你肯嫁給我。」
同樣一句話，如今再次聽到，卻是分外甜蜜，讓芝恩的心都融化了。
「我也很慶幸能嫁給相公。」她真的好高興來到這個世上，更謝謝娘把自己生下來，才有這麼幸福的日子。
接下來的日子，逐漸回歸平靜。
雲景琛還特地找來工匠，將封住那口水井的圍牆全都打掉，不再視它為禁忌，只留下深深的悼念。
由於必須經常出遠門，雲景琛便又從家族同輩裡頭找出幾位能力不錯的，夂辦他們一些事情，好讓自己能多點時間待在家中，陪陪家人。
就這樣，冬天已經到來。
十一月的某天早上，福嬸奉了葉老爺之命——其實是她自告奮勇，帶了好幾帖昂貴的補藥來到雲家，讓芝恩既開心又困惑，因為她的身子很好，又沒病沒痛，應該不需要吃這些東西才對。
「……三姑娘嫁給姑爺都半年了，肚子還沒有消息，老爺當然會擔心，所以要我來問問，你們夫妻的感情好不好？姑爺疼不疼你？」
芝恩喜出望外地問：「爹真的擔心我？」
「那是當然了，自從二太太替老爺生了個兒子，他就成天笑哈哈的，也更常提起三姑娘，想著何時能抱到外孫……還真是現實。」最後一句話，福嬸只是在嘴裡咕噥，說得並不清楚。
芝恩眼底閃著一抹淚光。「回去告訴爹，相公對我很好，也很疼我，這些補藥我一定會煎來喝的，請他不用擔心。」
「知道姑爺待三姑娘好，我也安心多了。」見從小帶大的主子面色紅潤，也沒少塊肉，福嬸一顆懸在半空中的心才放下。
於是，福嬸留在雲家住了幾天，直到回去之後，雲景琛才從外地回來，芝恩順口跟他提起這件事。
「岳父太心急了，咱們才成親半年，孩子的事不必勉強，你也不要想太多，孩子要來，自然會來。」雲景琛不希望影響到她的心情，讓芝恩成天愁眉苦臉的，自己就是喜歡她溫溫的笑意，令人跟著全身放鬆。
「不要去在意旁人說什麼，就算是岳父也一樣。」
芝恩因為他的體貼，跟著放寬了心，而當家主母的工作，她也在學習當中，希望能慢慢上手。
就在一個下雪的夜晚，雲家太夫人嚥下最後一口氣，當時連伺候的婢女都不在身邊，直到天快亮，才被人發現，就這麼孤伶伶地走了。
在幾位長輩的要求之下，雲景琛把喪事辦得相當隆重，不只鄉親，就連官府都派人前來弔唁，一塊貞節牌坊，代表女人的一生，其中包含著血淚，以及榮耀，但是背後付出的代價太大了。
待太夫人的喪事辦完，已經是春天了。
這天，三房的媳婦兒宋氏被雲景行從娘家接了回來，就算她想一直待在娘家，長輩們也不會同意，只能怪自己當初不長眼，嫁錯人，怨不得誰，而曾在別莊「修身養性」過一段時日的雲景行，也被爹娘逼得指天誓日，絕不會金屋藏嬌，也不再去找那位寡婦，夫妻才和好。
就在芝恩以為可以過太平的日子時，雲貴川夫婦又偏偏挑這時候提起分家的事，他們等這一天，已經等了好多年，決定用捐官的方式幫兒子買個五品官，心裡盤算著到時再依靠拜門、拜干親的方式，來個攀附權貴，謀取更高的官位，總比在家裡看侄子的臉色要強多了。
雲景琛面無表情地聽完之後，只丟下一句「只要二叔同意，侄兒便沒有意見」，心想遠在四川太平縣擔任知縣的二叔，為官耿直，又重視家族和兄弟感情，只要能說服他答應，自然就不反對。
回到肅雍堂，他將這件事告訴妻子。
芝恩輕磨眉心。「就算分了家，還是一家人，三叔他們若是出了事，咱們又不能袖手不管。」
「景行的能力如何，我比誰都還清楚，別以為到時還能依靠大房和二房，頂多接濟他們一下……」雲景琛當著兩位長輩的面，也不想把話說得太白，加上還有個二叔在，就讓他來作主。
「不過我看二叔也不會同意的，免得三叔他們將來落魄了，丟了整個家族的臉面，所以你不必去操這個心。」
她抬眼看了下相公。「那麼我有一件事，想跟相公商量。」
「什麼事？」他問。
「我想讓謙兒暫時住在肅雍堂，我也好就近照顧，等他成年之後，再搬回永譽堂也不遲。」芝恩希望能盡自己的努力，多關心一下那個孩子，只要自己辦得到的，都願意用心去做。
雲景琛豈有不答應的道理。「當然好，不過就是辛苦你了。」
「我不怕辛苦。」她盈盈一笑。「以前在娘家，就算主動關心家人，也沒人會領情，如今出嫁了，相公的家人便是我的家人，有人可以關心，也願意被我關心，是件很幸福的事。」
這番話令他為之動容，不禁伸臂圈抱住妻子。「你才剛進門時，我只當你是個不懂事的小丫頭，可是卻教會了我不少事，有你這麼好的媳婦兒，爹娘若還活著，一定會很喜歡你的。」
芝恩淚光瑩瑩地偎在相公胸前，想著為了生下她，不惜用自己的性命來交換的親娘，看她過得這般幸福，也可以安心了。
半個月後——
一早，芝恩正在伺候相公用膳，想到他過兩天又要出門，該帶什麼東西，要記得事先準備，免得有所遺漏。