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第三十七回 石達開訪賢得寶 洪天王兵進武昌


  
  義軍政策得民心,
  大江兩岸扎下根。
  有朝一日妖除盡,
  華夏万眾笑迎春。

  且說天王洪秀全,率兵扎長沙妙峰山,本打算給西王報仇雪恨,哪知官軍四路人馬出動,把太平軍包圍。楊秀清當机立斷,放棄長沙,北取岳州。
  當夜,翼王石達開為先鋒,北王韋昌輝殿后,天王、東王統領中軍,命林鳳祥、李開芳為左護使,胡以晃、羅大綱為右護使,沖下妙峰山,向北方突圍。
  二更時分,太平軍的先鋒人馬与向榮的官軍相遇。官兵見了石達開的旗號,早嚇得魂飛膽散,沒放一槍一炮,就逃之夭夭了。太平軍平安脫險,向北疾進。一八五二年十二月二日攻占益陽。
  益陽乃是湖南北方大鎮,水陸碼頭,船戶极多。這些靠水為生的百姓,受盡了官府的壓榨和凌辱。因此,見了太平軍胜似親人。在石達開進城的第二天,就推選出代表求見翼王。石達開在行轅接見了他們。船戶的總代表叫唐正才。此人水性精通,經驗丰富,性格開朗,愛憎分明。他對翼王說:“小人几輩都生長在水上,起早貪黑,拼死拼活地苦干,結果連肚子也填不飽,尤其近几年,這個捐,那個稅,多如牛毛,生活就更苦了。去年,我欠下五兩銀子的行船稅,被官府抓去,打了二十板子,罰了四十多天苦役,還把我的魚网、魚簍沒收了。這個世道,可叫我們怎么活呀?听說太平軍扶困濟貧,專替咱窮苦百姓說話,都盼義軍到來。我們兩干七百家船戶,都有一個共同的心愿——加入太平軍。不知翼王收是不收?”石達開朗聲笑道:“天下百姓皆弟兄,都是天父的子女,理應有福同享,有難同當。既然各位鄉親有這番誠意,我們哪有不收之理呀!”“謝翼王!”
  書要簡短。太平軍在益陽收下船戶五千多人,大小漁船二千多只。從此,太平軍又增加了一支水師。這真是一個很大的收獲。
  石達開委船戶唐正才為軍帥,暫管水師。唐正才欣然領命。
  一八五二年十二月十二日,太平軍水陸并進,直取岳州,聲勢大震。
  岳州,形勢險要,乃水陸要沖,商業繁榮,物產丰富,為北省門戶。湖北提督傅勒恭武親自在此守把,博勒恭武是蒙古鑲紅旗人,曾被滿清朝廷譽為“巴吐魯”,是一個凶狠殘暴的猛將,又是個克扣軍餉、虐待士兵、貪得無厭的贓官,民憤很大,積怨甚多。
  十二月十三日,翼王兵臨城下,博勒恭武引兵出戰。雙方陳兵在西郊的跑馬岭,激戰了半個時辰。石達開躍馬掄刀沖了過去,官兵抵擋不住,全線崩潰。博勒恭武吆喝不住,敗陣而逃。石達開認出他是帶兵的主將,緊迫不舍。博勒恭武連射翼王三箭,都被石達開閃過。博勒恭武不服,大吼一聲,返身決斗。不下三合,被石達開一刀砍掉他的左手,疼得他几乎墜馬,忍痛而逃。這時,岳州官兵早已逃散,城門大開,無人守把。博勒恭武進城,石達開也進了城。博勒恭武不敢回府,扔下一大群嬌妻美妾和數不盡的財寶,穿城而過,奔武昌逃命去了。
  太平軍跟隨翼王攻進城內。百姓擁上街頭,敲鑼打鼓歡迎太平軍。石達開立刻命人出榜安民,秋毫無犯。
  這一仗收獲极大,共得騾馬三千頭,盔甲二百五十副,大小炮七十二門,火藥六十斤,糧米五百多擔,金銀五十万兩,刀槍弓箭數千件。還繳獲商船、官船七千多只,大大充實了水師的力量。翼王命人清點登記,分別存入圣庫。他還親自主持放糧,救濟岳州饑民,當地百姓對太平軍熱情擁護,紛紛要求加入。
  翼王石達開走馬取岳州,威震三省,太平軍的聲望更高了。
  三天后的一天晚上,石祥禎笑著告訴石達開說:“當地的老百姓熱情极了,找上門報名當兵的,已超過了万人。咱們的弟兄激戰兩年多,攻下的城池也不少,從來也沒像攻下岳州這么高興過。照這樣下去,滿妖是兔子尾巴——長不了啦!”翼王深有感触地說:“是啊!士气高,民气旺,這是關系我們天國存亡的兩件大事。尤其民气,更為重要。古人云:‘民是國之邦本。’民心順,則万事通。唐代大政治家魏征,曾把百姓比做水,把朝廷比做船。他說:‘水既能載舟,亦能覆舟。’這個比喻是很恰當的。正因為我們的天王夫承天父的圣意,在人間創立了拜上帝會,解救世上受苦受難的兄弟姊妹,才受到百姓的擁戴;滿妖頭們背天悸理,殘害眾生,才受到百姓的唾棄。我們要牢記天父的教誨,何時何地也不能忘記了老百姓,要把‘水既能載舟,亦能覆舟’這句話牢記心上啊!”
  石祥禎听了,連連稱是,又道:“今日申時,我正忙著給新圣兵登記,突然從人群外擠進一位老人,看樣子能有八十多歲了。我問他干什么?他說要求見翼王。我說,翼王太忙,有事對我說好了,可這個老頭儿說什么也不對我講。后來,他給了我一個密封的字柬,千叮嚀、万囑咐地對我說,一定要把這封字柬交到翼王手里。說完,老人就走了。我當時忙得不可開交,也沒顧上問他的名姓和住址。”石祥禎說著,從怀里取出字柬,呈給翼王。
  石達開接過來一看,牛皮封套封得很牢,上寫“內詳”二字。翼王用小刀把封皮拆開,抽出信箋觀看。上寫:
  
  草字信里藏,
  誠心稟翼王。
  西山一老叟,
  姓李賤名良。
  深居云霧里,
  獨住劫虎庄。
  死活無人理,
  世態多炎涼!
  圣兵從天降,
  妖魔一掃光。
  百姓皆稱頌,
  地獄變天堂。
  為報天王恩,
  也為敘衷腸;
  更有密事講,
  駕到便知詳。
               山村野叟冒死進陳
                咸丰二年十一月六日

  翼王看罷,又惊又喜,忙問石祥禎:“此人的相貌你可記得?”“記得,記得!”石祥禎答道:“這個老頭儿,身材不高,骨瘦如柴,五官長得像只猴子,兩只眼睛很亮,滿腮都是白胡子,走起路來,腳步輕快。當地口音,一說話咬文嚼字的,好像是讀過書的人。”石達開點點頭說:“明天一早,我就去拜望這位老人。”“這個……”石祥禎道:“我看不必要吧!”石達開問:“為什么?”石祥禎道:“此人來歷不明,行動詭密,就憑几十個字就惊動了翼王的大駕!万一發生意外,讓我們如何向天王交待?”石達開朗聲說道:“自古英雄不怕死。打天下的人,就是要擔風險啊!這位老叟,語言至誠,渴望能見到我的面。我要不去,怎能取信于民?何況,又有密事相告呢?”石祥禎素知翼王性格果斷,辦事認真,也就不敢攔了。
  次日早膳畢,石達開把岳州的軍、政事務做了安排,帶著石祥禎和二十名親兵,又攜帶了不少禮物,离開岳州,直奔劫虎庄。
  當地的向導在前面引路,約摸走了十里,就進了大山。之后盤山而上,曲曲彎彎又走了十几里,來到一個山坳里。但見這里:青松翠柏,郁郁蔥蔥,流水淙淙,云霧繚繞。里邊影影綽綽現出一個小山庄,看來只有十几戶人家。向導說:“這就是劫虎庄,可不知誰是李良。”翼王催馬進了村,叫石祥禎詢問。石祥禎跳下馬來,帶著四名親兵,奔村口一家走來。這里的老百姓膽子十分小,見著當兵的就害怕,關門閉戶不敢露面。經過太平軍的解釋,才戰戰兢兢地說:“靠山根儿那戶就姓李。”
  石祥禎又走了一程,只見前面有戶人家,獨門獨院,兩間草房,大門敞著,院中空無一人。石祥禎高聲問道:“請問,本宅姓李嗎?”屋中有人答道:“是啊!”隨著聲音,走出一人。石祥禎一看,正是昨天那個老頭儿,忙賠笑道:“可把您老找著啦,我們翼王千歲拜望您來啦。”老者聞听,惊喜异常,急忙來到門外。
  這時,翼王已經來到門前,從馬上下來等著。老者見對面站著一位將軍:身材魁梧,頭大如斗,口大容拳,方面大耳,二目如電,威嚴中透著親切,看年紀也就在二十多歲。老者不敢細看,忙跪倒說:“久聞翼王禮賢下士,尊老愛幼。今日見了,果然名不虛傳。”翼王把他扶起來,笑著說道:“老人家謬獎了。天下軍民皆一家,誰家沒有老幼,石某也不例外。”老者不住地點頭說:“翼王大駕既然光臨寒舍,就請到屋中,容小老儿敬茶!”翼王道:“正想討扰。”老者頭前引路,把屋門推開。石祥禎頭一個先進了屋。這可不是越理,是為了察看屋中的一切,以防意外。只見屋里有一張木床,几個粗木凳子,牆上挂著火槍、藥葫蘆、弓箭袋和几張獸皮,床頭擺著兩只陳舊的木箱。顯得冷冷清清,十分簡陋。
  這時,翼王已經進來了。老者忙把一張兔皮舖在上首的凳子上,抱拳說:“家中貧寒,連把大椅都沒有,請千歲爺屈尊大駕吧!”石達開拉著老人的手說:“不必客气了!來來來,請坐下講話!”老者不坐,忙著泡茶、倒水。石祥禎一邊幫他忙活,一邊問道:“請問老人家,您就是李良李老先生吧?”“對呀,我就是李良。”“那好。我們翼王找您有話說,您就不必張羅別的了。”石祥禎說罷,按劍站在門旁。親兵們早在院外下好了警戒。
  李良坐在翼王下首。翼王一邊喝著茶,一邊親切地說道:“昨晚我拜讀了老先生的字柬,受益匪淺。敢問老先生把石某喚來,有何見教?”“唉呀,不敢當,不敢當。千歲爺大客气了。”李良說罷,定了定神,又接著說:“不怕千歲爺您生气,小老儿太有點放肆了。昨天我就想,您要是能親臨寒舍,我就把一件密事稟告您;倘若王爺不肯賞臉,看不起我這個山村小民,我就不對您說了。”石達開笑道:“我這不是來了嗎?”李良笑呵呵地說:“是啊,是啊!就憑這一點,你們就与朝廷那般官吏不同啊!小人知道翼王公務繁忙,咱們有話就講吧!”接著,李良就把埋在心里多年的一件密事,稟報給翼王。石達開听了,大為惊駭!
  李良,字少松,湖北岳州人。先祖李國棟,曾在明崇禎年間居官,任山海關守備。后來,明朝大將——山海關總兵吳三佳投降清軍,引清兵入關,打敗了李自成,為清朝立下大功。攝政王多爾袞奏請順治皇帝,加封吳三桂為云南王。康熙皇帝即位后,恐吳三桂權重不軌,決定撤藩。吳三桂又气又恨,暗中勾結尚可喜、耿精忠起兵造反。這就是歷史上所說的“三藩之變”。一開始的時候,三藩聲勢浩大,所向披靡。吳三桂的先頭部隊曾攻占岳陽,直逼武昌。后來,因多种原因,他們失去了民心,轉胜為敗。吳三桂這個賣國賊,落了個自刎而亡的下場。當年,李良的先祖李國棟,曾跟隨吳三桂造反,還做過岳陽總兵。吳三桂失敗后,李國棟隱姓埋名,躲人山中,一直未被滿清政府發現。李國棟臨死前,曾密告儿子李繼揚說,在劫虎庄的北山里有寶。結果,沒有說完就死了。李繼揚把父親埋葬后,就到北山尋找寶物。結果,找了一輩子也沒找到。他不死心,臨死前又告訴他的儿子:“北山有寶。”他的儿子也遵照父親的遺囑,暗到北山尋找。几十年過去了,除了石頭和樹木,啥也沒發現。他也不死心哪,臨死前也囑咐他的儿子:“北山有寶。”結果,他的儿子也沒找著。就這樣一代傳一代,一直傳到李良這輩上。
  李良自幼讀過几年私塾,看了不少古書,對先人的歷史和許多歷史事件都很清楚。他下定決心,非解開這個謎不可。李良性情孤僻,沒娶老伴儿,只身一人,全靠漁獵為生。他踏遍了北山,一塊儿一塊儿地挖,一塊儿一塊儿地找,年复一年,一直找到七十歲,還是一無所獲。李良有點泄气了,很多天沒去北山。后來一想,我沒儿沒女,死了告訴誰呢?這個謎豈不永遠解不開了?山中寶物如不貴重,先祖就不會留下遺囑了。對!我可不能泄气儿,還得找!李良鼓起勇气,下定決心,又開始尋寶了。
  這天,日頭落了,他還在山上轉悠。突然,對面來了一只土豹。李良大惊,急忙躲到山崖下邊。土豹發現有人,就追了過來。李良急了,對准土豹開了一火槍。結果擊中了,土豹受了重傷,掉到山澗里了。李良不舍,攀石而下,來到山底,見這只土豹吼叫著,逃到石崖下躲避。李良赶上去一看,石崖下有一石洞,雜草和荊棘封住了洞口,若不是土豹開道,誰也發現不了。李良仗著膽子,鑽進洞內,摸著黑又開了一槍。結果,瞎貓碰死耗子,打死了土豹。李良很高興,從腰中取出引火的家什,把火紙燃著,往里一看,大吃一惊!
  原來,這個洞又深又高,足有五十間房子大小。里邊放著成排的大炮,成捆的槍支,還有几百只大木箱子,全用油布裹著。李良打開几箱一看,不是火藥,就是金銀,還有數不清的盔甲,袍服、旗幟、器械。
  神話般的奇遇,把李良惊呆了,好半天才清醒過來。二百多年的謎,終于揭開了。
  他把死豹拖到洞外,又搬石頭堵洞,一直忙到天亮,才把洞口堵嚴。回到家里,坐也不是,站也不是,反复思考這件事。毫無疑問,先祖的遺言,就是指這些東西說的。先祖做過岳陽總兵,可能因為需要,或者出于別的什么原因,才把大批武器藏到這里。因為當事人都死光了,除了先祖之外,竟無人曉得這個秘密。李良又想:這該怎樣處置呢?做私人財產嗎?不行,私藏軍械是要砍頭的;稟報官府呢?也不行。為什么?他恨透了滿清官吏,對滿清朝廷,不但有舊恨,還有新仇,決不能叫他們撿便宜!那么,究竟應該怎么辦呢?他左思右想,苦無良策,只好壓在心底,假作不知。就這樣,几年過去了。后來,人們紛紛議論太平軍的事。李良的心就活了,心想;假如有一天太平軍能打到岳州,我就把這個秘密告訴他們。真是無巧不成書,太平軍果然到了岳州,李良喜不胜喜。他要看看太平軍与官軍有什么區別?在義軍進城的第二天,他就寫好了字柬,到城中察看。他看到太平軍紀律嚴明,秋毫無犯,以及開倉放糧的情景,十分感動。這才下定決心把字柬交上去。
  書接前文,李良把一切經過講完,石達開好像听了一個傳奇故事,惊喜异常,忙問李良道:“可以領我去看看嗎?”李良道:“東西都是你們的,為什么不能看呢?走,咱們馬上就去。”說著,他准備了一桶魚油,几支火把,石達開叫親兵抬著,還叫親兵騰出一匹馬,讓李良坐騎。在門外上了馬,李良在前,眾人隨后,奔北山而去。
  約摸走了兩個時辰,穿過一道峽谷,來到一座山前。只見此處樹木交雜,野草叢生,雖然已是古歷十一月了,仍是一片草綠色。李良下了馬,徑直來到一座山崖前,辨認了一下,回過頭來說:“享翼王千歲,洞口就在這儿。”石達開也下了馬,來到近前觀看:但見這座山崖,高數十丈,崖下果然有一個洞口,僅能容一個人哈腰鑽進去。洞口外面雜草叢生,碎石交錯,把洞口遮得嚴嚴實實,要不細心觀察,是不會發現的。李良挽挽袖子,就去拆除壘在洞口的石頭,石達開讓几名親兵前去協助。眨眼間,清除了障礙。李良叫親兵把火把點著,他也舉著一支火把在前面帶路。石達開借助火光,邊走邊看。這個洞,越往里走越寬,四壁陰暗潮濕,冷气襲人。不過,地面很平坦,好像經人平整過。往前又走了約有一箭之地,拐了一個大彎,李良就停了下來,用手往前一指:“翼王請看。”石達開從親兵手中接過一支火把,往前緊走了几步,閃目觀看:只見巨炮成排,鐵銑無數,還有數不清的大木箱。打開几只一看:
  
  有盔甲,有衣帽,
  有軍旗,有螺號,
  有兵器,槍和刀,
  有錢幣,崇禎號,
  有元寶,個不小,
  顆顆都是金銀造。
  其余各箱封得好,
  里邊裝的是火藥。
  沒受濕,沒返潮,
  用火一點准能爆。
  翼王一看連說好,
  樂得心中怦怦跳!

  石達開看罷,拉著李良的手說:“老先生,您可為太平天國立下了大功。這些東西對我們打天下、攻堅城,可大有用了。我定要在天王、東王駕前,重重保荐于您!”李良听了,不住地稱謝。
  石達開留下李良、石祥禎和八名親兵在此守把,他走出山洞,飛馬回到岳州,把李開芳、林鳳祥和羅大綱喚到跟前,說明經過。三將听了,樂得直蹦高。石達開命令他們,准備車輛,帶兵一千,速把山洞里的物件搬運到城里來。三將領命,高高興興地去了。
  俗話說,人多好干活。僅用了兩天時間,就把洞里的東西運光了。李開芳率人整理清點,開列了一份清單,呈給翼王。計有:
  
  八千斤大炮五十六門;
  一千斤至三千斤大炮三百門;
  紅粉四万六千七百斤;
  鐵甲戰衣八百三十六副;
  袍服衣帽一千余件;
  槍刀、兵器四千余件;
  金銀二百三十五万兩;
  銅錢四万貫;
  軍旗及各种旗幟四百面;
  弓箭上万支……

  石達開立刻奏稟正在益州的天王和東、北二王。一八五二年十二月二十日,天王駕臨岳陽,在翼王的陪同下,觀看了所得的物件。
  東王楊秀清道:“這都是天父、天兄的庇佑,天王的洪福,才派李良為咱們看守這些物件。”洪秀全笑著說:“應當重賞李良。”說罷傳旨,親自接見了李老先生,并加封他為典天庫之職(職同將軍)。李良千恩万謝。此后,他一直跟隨太平軍,走南闖北。以后因病,歿于金陵。
  東王也降旨,全軍祝賀。并決定趁熱打鐵,向湖北省會武昌進軍。他還把主要將領做了調整和安排。經天王旨准后,任命唐正才為典水匠,職同將軍,統轄全軍水師,羅大綱擢升正將軍,協助唐正才料理軍務。任命魯國進為典土匠,職同副將軍,專負攻堅挖洞之責。石達開為前軍主將,協助東王主持全軍軍務。韋昌輝主管教務和軍紀。李開芳、林鳳祥、胡以晃、羅大綱、唐正才、李秀成、陳玉成、韋俊、石祥禎、石鳳奎、洪仁發、洪仁達、賴漢英、黃文金等,皆在前軍听用。
  一八五二年十二月二十一日,翼王整頓人馬,祭旗出發。千船健將,兩岸雄兵。鞭敲金鐙響,沿路凱歌聲。水流風順,進展得十分迅速。一路上,所向披靡,無堅不摧,無攻不克。十二月二十二日克漢陽,二十九日占領漢口,控制了龜山、蛇山和遼闊的長江。湖北省會武昌,暴露在太平軍眼前。毫無疑問,又一場大戰即將爆發。

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