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十万雄兵進武昌， 三鎮万民喜若狂。 听講道理信天父， 脫掉長衣換戎裝！ 太平軍以摧枯拉朽之勢，克漢口、占漢陽，欲攻武昌。 漢陽与武昌隔江相望，江面遼闊，每遇大風大雨，交通异常不便。 翼王立馬江邊，凝神觀察兩岸地勢。李開芳、唐正才、石祥禎、李秀成、陳玉成諸將站列在他的左右。石達開望著洶涌澎湃的江水，注視著煙霧彌漫的武昌城，思考著如何進軍。他胯下的寶馬“胭脂紅”，昂著頭，打著噴鼻，前蹄不住踏地，好像等候主人的命令。翼王看罷多時，用鞭指著大江說：“我們就從這里渡江，搶占對面江岸，而后強攻省城。你們看怎么樣？”李開芳道：“据探子報，湖北巡撫常大淳，龜縮在武昌城里，不敢露面。守城的妖兵，僅有兩千八百名。我軍攻必取，戰必克，無往而不胜。這武昌孤城，何懼之有？依卑職看，怎么打，怎么有理。”石達開听了，十分不悅，目光嚴肅地看著李開芳道：“自古兵家最忌驕傲。越是順利，就越應謹慎。武昌乃湖北省城，又是各朝兵家必爭之地。城堅而大，易守難攻。賊妖頭常大淳，足智而知兵，頑固又好狡，素有能者之名。面對強敵，我們不能有絲毫大意。南王殉職、西王歸天的教訓怎能忘記？況武昌一戰的胜負，關系极大。我輩身為統兵大將，切莫輕敵，千万戒驕戒躁才是。”翼王的語气嚴厲而又中肯，讓人听了，感到心悅誠服。李開芳面紅耳赤，連連稱是。典水匠唐正才說道：“翼王教誨，語重心長，我等受益匪淺。卑職打算在這里建造浮橋一座，從漢陽的晴川閣直通到武昌的漢陽門，橫跨長江，人馬得渡，何患武昌不克！”翼王听了，很感興趣，忙說道：“很好。你再說得詳細一些！”唐正才接著說道：“以巨纜橫縛大木，上覆板障。人馬來往，履如坦途。浮橋左右，多系大鐵錨，拋入江中，雖大風浪不能動。”翼王連聲夸好，說道：“此法甚妙！這項工程就交給你了。越快越好！”“謹遵千歲之命！”翼王又指著羅大綱、陳玉成、李秀成三將說：“你們去協助唐正才兄弟，快把浮橋修好！”“遵命！” 書要簡短。從這天開始，上万名太平軍，在唐正才的指揮下，日夜奮戰，浮橋工程進展得很快。 這天，石達開正在江岸視察浮橋修筑情況，忽听對岸傳來哭叫之聲。抬頭一看，武昌城外大火突起，濃煙滾滾，百姓扶老攜幼，四處逃散。翼王一怔，忙派人打探這是何故？探馬回來稟報說：湖北巡撫常大淳狗急跳牆，正拿百姓撤气呢！ 常大淳，湖南衡陽人，道光進士，選翰林院庶吉士，授編修，歷任山東道監察御史、福建糧道、護理布政使、浙江鹽運使、安徽按察使、湖北布政使等職。咸丰元年，又升任湖北巡撫。他一生為官，對皇上感情深厚，對義軍恨入骨髓，是滿清朝廷的忠實奴才。 常大淳見太平軍壓境，十分震惊，急忙把武昌的主要官員召集到撫衙議事。常大淳說：“王綱不振，賊盜橫行，長毛子造反，乃朝廷之大患。時下漢陽、漢口俱失，賊兵壓境，武昌危在旦夕。我輩既食君祿，當為皇上分憂。兄弟蒙皇上錯愛，身為巡撫要職，守土有責，誓与省城共存亡。倘有不測，宁愿以身報國。”提督雙福欠身道：“請中丞大人放心！武昌城池堅固，巨炮百門，彈藥足用；又有長江天塹，要塞多處。諒長毛子難以得逞。”知府宋建仁道：“守城官兵士气很高，巡邏放哨無一懈怠。雙軍門治軍有方，中丞大人治民有法。何愁省城不保？”常大淳冷笑道：“話雖如此，也不要疏忽大意。”他問雙福：“你的兵力是怎么安排的？”“回稟中丞！”雙福欠身答道，“按您的意思，卑職已把外圍的九營軍兵都調進城里了。唯大江要塞，留下五百人馬，以防賊兵登岸。”常大淳搖著頭說：“不好！應當把所有的兵力都集中到城里來。才能摸成一個拳頭，利于防守。”“是，我馬上就傳令。”常大淳又說：“昨天我登城巡視了一下，見城外民房，离城根較近。兵法以清野為先，若不及早毀除，其害大矣。廣西、湖南等省，皆因城外民房毀除未盡，致使賊匪藏身，潛掘地道。前車之鑒，不可不防啊！”他又對知府宋建仁說：“請老兄以我的名義，發出布告，向百姓陳明利弊。限令在五天之內，把城郊的民房毀盡！違抗者格殺勿論！”“卑職這就去辦。”常大淳欠身离座，當眾宣布道：“家貧出孝子，國亂顯忠臣。現在是當臣子的為皇上出力的時候，愿諸位各盡其力。倘若有人失職怯敵，唯軍法從事！” 常大淳并不糊涂，他已經認識到武昌失守是必然的了，只不過是時間長短而已！但他還要做垂死掙扎。由他簽署的布告發出以后，咸丰二年十一月初六，提督雙福親自領兵拆毀臨城十丈以內的民房。無家可歸的百姓，扶老攜幼被押進武昌。雙福下令，只留漢陽、武胜二門，其他城門皆閉。結果人多門少，被擠死踏傷者，數以百計。當日，官兵還拆毀了望山門外橋，保安門外舊橋。十一月初八，常大淳親自出馬，督促官兵拆房。因房多人少，難以如期拆完，他竟下令放火焚燒。 十一月初九，四城外一齊放火，直燒得土崩瓦裂，濃煙沖天。沒來得及跑走的老百姓，盡皆葬身火海。初十，大火越燒越熾。雙福請示常大淳說：“黃鵠磯頭的觀音閣，乃本朝建國初期所建，工程浩大，古跡珍貴，廟中大士金像高三丈，乃國之瑰寶。是不是免燒？”“燒！一定要燒！”常大淳說，“觀音閣，閣勢峻嶂，逼接女牆。倘發逆据之，對我威脅甚大，還有什么可怜惜的？”雙福不敢反駁，唯命照辦。可歎一座古剎名胜，也毀于大火之中。 書不贅述。這場大火一直燒了十天，城外居民房屋，焚毀殆盡。常大淳的心這才安定了一些。他這种“燒房御敵”之法，還受到很多人的賞識。在此后几十年間，又被各地同類所用。許多通都大邑、名胜古跡，均被清朝官兵弄得殘破荒蕪。 石達開听了探子稟報，真是義憤填膺，立即命令唐正才，加快速度修橋，以攻城救民。咸丰二年十二月三日，浮橋工程告竣。翼王石達開率領大隊人馬沖過長江，直逼武昌，雙方展開了激烈的炮戰。常大淳依仗城牆堅固，火力充足，拼死抵抗。可是，現在的太平軍，不僅人多勢眾、驍勇善戰，還有了攻城的巨炮。即使敵城固若金湯，也不難攻破。 石達開在距城一里的板橋督戰，炮戰進行了兩小時后，命令太平軍向武昌發動猛攻。李開芳、林鳳祥、胡以晃、羅大綱、李秀成、陳玉成、韋俊、石祥禎八員大將，身先士卒，帶頭沖鋒，八匹戰馬風馳電掣般扑到城下。八將同時甩鐐下馬，一手擎盾，一手提劍，准備爬城。恰在這時，文昌門被太平軍大炮擊毀，城牆塌了二十多丈。陳玉成年輕腿快，捷足先登，從這里爬上城頭。緊接著，那七位猛將也陸續上來了，与守城清兵交了手。太平軍一見主將舍身冒險，一個個奮勇攀城，士气倍增，一聲吶喊，搶占了文昌門，太平軍大隊人馬沖進武昌。清軍猶作困獸之斗，以巷為戰，且戰且藏。太平軍猶如下山猛虎，猛追不舍。巡撫常大淳見大勢已去，抱著他的巡撫大印，投井自殺了。提督雙福死于亂軍之中，知府宋建仁自刎。余者官吏，皆做了刀下之鬼。 翼王進城后，立刻出榜安民，派兵維持秩序。同時，打開府庫，開倉放糧，砸開監獄，釋放囚犯。太平軍進了武昌，一再申明“官兵不留，百姓勿傷”，真是軍紀嚴明，秋毫不犯，深受百姓擁護。沒有几天的工夫，人們的恐慌情緒就消失了。店舖開張營業，百姓安心生活，男女走上街頭，個個歡聲笑語，談論著對圣兵的見聞。 石達開為消除百姓各种疑慮，加深對太平軍的理解，以利擴充兵員，命胡以晃負責，組織太平軍走上街頭，散發《天條書》和《三字經》，宣講拜上帝會的教義和太平軍殺妖救民的宗旨，名曰“講道理”。城內百姓紛紛聚來听講，越听越覺新奇，一傳十，十傳百，男女老幼接踵赶來，听得非常認真，對太平天國有了初步認識。 一八五三年一月二十舊，天王洪秀全駕臨武昌。事先傳下詔旨：舉行入城儀式，接見全城百姓，親自向武昌臣民“講道理”。 翼王接旨后，馬上著手准備，鳴鑼擊鼓，通知老百姓。并派人打掃街道，平整路面，清除垃圾，修補城垣。軍民一齊動手，搞得熱火朝天。石達開還命太平軍在武昌城郊閱馬場的寬闊草坪上，面南背北，修筑一座高台，上建彩棚，柱涂紅漆，正中設寶座，簷上挑紅燈。真是宏偉壯觀，古朴庄嚴。 這天，從黎明開始，十几万老百姓陸續走進會場，男女老少、五行八作都來了。年輕人不拘小節，有說有笑，打打鬧鬧；孩童們天真頑皮，在人群中躥來躥去，追逐嬉戲。整個會場，人山人海，像開了鍋。 其實，來得人雖多，可未必都是擁護太平軍的。他們之中，有的好奇，有的好胜，尤其多數老年人，都是面色陰沉，心事重重。他們不相信朝代能變，皇帝老子會垮台；更不相信這些草莽英雄能成其大事。還有些人對崇拜上帝有反對情緒，認為這是“左道旁門”；還有极少數人從心底憎恨義軍。認為推翻朝廷的行為是大逆不道。怀有這种心理的，大都是讀書之人、商賈士紳之流和官宦人家子弟。 閒話少敘。正晌午時，從漢陽的晴川閣，出現了一隊精兵。跨過浮橋，來到武昌漢陽門，一拐彎，又出現在閱馬場上。人們頓時沸騰起來：“天王來了！”“新皇上來了！”呼聲此起彼伏，人們俱都神著脖子，踮起腳跟，向前張望。但見繡旗開道，羅傘飄搖，上百名穿著錦衣繡襖的衛士，簇擁著几個穿黃袍的人，騎著高頭大馬，來到台前。衛士布好了警戒，一個身材高大的人出現在台上。只見他： 頭頂金冠嵌珠寶， 身披杏黃蟒龍袍； 縷金玉帶腰中系， 方頭黃靴足上著。 左肋佩帶斬妖劍， 黃絨劍穗隨風飄。 面皮黝黑紅光罩， 顴骨突出鼻梁高。 一對大眼明又亮， 兩道濃眉插鬢梢。 三綹黑髯胸前撒， 滿口洁齒厚唇包。 風度瀟洒慈祥貌， 神采奕奕把手招。 這時，閱馬場內一下子靜了下來，千万雙眼睛盯在洪秀全的身上。“這就是野心勃勃的天王？”“這就是那個多次落榜的秀才？”“他就是天父的第二個儿子？”“他就是未來的天子？”人們的心里划著不同的問號。 天王洪秀全從來也沒有像今天這樣高興，面對人海，心潮澎湃。陽光映到他的臉上，更顯得光彩照人。 “各位父老兄弟姐妹們！”天王開始說話了。他的聲音渾厚有力，有節奏，有共鳴，在閱馬場上空回蕩著。人們被這种十分親切、中肯而又神奇的語言牢牢地吸引住了，偌大的閱馬場上，聲息皆無。人人注目凝神，想听听這位天王講些什么。 洪秀全首先講了上帝創造山河万物的故事，和他夢游天堂的經過，又講了為什么要創建拜上帝會以及拜上帝會的教義教規。半小時后，人們听厭倦了，場上開始騷動起來。洪秀全忙把話鋒一轉，從天上談到人間。他說：“父老兄弟姐妹們！天父上主皇上帝是我們人間共同之父，山河万物都是我們共有的財產。天下男子皆兄弟，女子皆姐妹。天父不許存此疆彼界之私，起爾吞我并之念。大道之行也，天下為公。選賢与能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養。男有分，女有別。禍惡其棄于地也，不必藏于己；力惡不出于身也，不必為己。是故好邪謀閉而不興，盜竊亂賊而不作。故外戶而不閉，是謂大同。” 洪秀全講到這儿，突然提高了嗓音，收斂了笑容，厲聲說道：“清妖違背天父上帝的意旨，吞并我疆土，殺戮我人民。他們不是上帝的儿子，而是閻羅妖，老蛇妖！清妖入犯中國二百年了，使我生靈涂炭，民不聊生，把堂堂五千年的文明古國，變成了人間地獄！可是，亂极則治，暗极則光，這乃是天道。如今夜退日升。愿我兄弟姊妹，跳出邪魔之門，循行上帝之道，隨我天朝天兵，打碎這人間的地獄，建立起地上的天堂！” 他的話講完了，場上仍是一片寂靜。看來人們仍沒有听夠，還盼望他多講几句。后來，見他真講完了，才爆發出山崩海嘯般的鼓掌聲和歡呼聲。許多人跳著腳高呼：“洪天王万歲！”“太平天國万歲！” 洪秀全再次向台下招手致意。然后，走下講台。東王楊秀清、北王韋昌輝、翼王石達開、天官正丞相秦日綱，以及李開芳、林鳳祥、賴漢英、胡以晃眾人跟在他的后面，走進人群，開始接見百姓。 人們歡呼跳躍，自動閃開了一條胡同。洪天王一行，從中緩緩通過。有人要叩頭，但又怕不合乎太平軍的禮儀；有人想鞠躬，但又覺得禮節太輕，只好呆呆地站著，邊看邊笑。有個老者，衣衫襤褸，滿身污垢，手里領著一個小孫子。這個小孩儿，看樣子不滿三歲，穿著一身破舊棉衣，把小臉小手凍得赤紅，睜著一雙大眼，瞅著向他走來的這群穿著黃黃紅紅衣服的人。這個不懂事的孩子，瞅著瞅著笑了，笑得那么響亮，天真無邪，他這一笑，可把爺爺嚇坏了，忙用大手捂他的小嘴。洪秀全停身站住，看了看這一對老小，哈下腰去，把孩子抱在怀中，親切地吻著孩子的臉蛋儿。老人被惊呆了，手足無措，不知說什么話好，“扑通”跪在天王腳下，哽咽地說：“天王啊，俺們老百姓的大救星！愿您老人家長命百歲！”周圍的老百姓深受感動，流下了熱淚。洪秀全輕輕地把孩子放下，又親手把老人扶起來，溫存地說：“請老人家保重，咱們一道創建地上的天堂吧！”說罷一回身：“來人哪！”侍從赶緊俯身過來：“天王有何詔旨？”洪秀全說：“你去取几套棉衣、鞋帽和十兩紋銀，送給這老人。”“遵旨。”老人目送著天王的背影，淚水蒙住了他的雙眼。 書要簡短。“講道理”一直進行到日色平西。東王低聲勸洪秀全道：“二哥，天色將晚，赶快進城吧。”洪秀全點頭，他們上了戰馬，衛隊開道，在万眾的歡呼聲中，向文昌門而去。威武雄壯的太平軍，排成四路縱隊，步伐整齊，浩浩蕩蕩，開進了武昌。 次日，太平軍開始擴軍。青壯年爭相報名，那真是“卸卻長衣換短裝”“紅中覆首眾皆狂”啊！不到十天的工夫，就擴收新兵二十万人。現在，太平軍的總數已超過了五十万人。武漢三鎮，到處是旗幟，到處是兵營，刀槍映日，兵將如云，鼓角相聞，軍歌嘹亮，震撼數十里。到了夜晚，處處設燈火，照得江心通紅。水面上，戰船密布，帆似白云，桅如麻地。每個角落，都是一派生机勃勃的景象。 洪秀全和楊秀清重新整編了太平軍，又提拔了一大批有功人員。其中有： 天官正丞相秦日綱； 春官正丞相胡以晃； 天官副丞相林鳳祥； 地官正丞相李開芳； 殿左一檢點黃玉昆； 殿右二檢點陳承鎔； 地官副丞相李秀成； 冬官又副丞相陳玉成等。 太平軍整編完畢，東王楊秀清立即命令全軍，抓緊時間操練，備足彈藥糧草，做好東進准備，擇日直搗金陵。同時，他還派出几批探馬，到各地探听官軍動向。几天后，各批探馬先后稟報，朝廷几路派兵，討剿太平軍，有的奔向九江，有的去了荊襄，有的發兵岳州，都扑空了。楊秀清分析判斷，這一定是官軍對太平軍的去向摸不著頭腦，以致弄得手忙腳亂。 楊秀清判斷得很對，太平軍圍攻桂林，兵進湖南，血戰長沙，兵陷尋陽、岳州和武昌的警告，飛快地傳到咸丰皇帝的耳朵里了。把這位風流天子嚇得魂飛魄散，急得五內俱焚，接連召集文武大臣，商討對策。他大發雷霆，將欽差大臣、大學士賽尚阿撤職查辦；逮捕了湖廣總督徐廣縉，交部嚴議。咸丰皇帝又降旨，著湖南巡撫張亮基署理湖廣總督；湖北提督向榮為欽差大臣，專辦兩湖軍務；張國梁破格晉升為廣西提督；云貴總督羅繞典進駐荊襄，全力防賊；兩江總督陸建流為欽差大臣，進駐江皖；以署江南巡撫琦善為欽差大臣，駐防楚豫，全力剿賊。咸丰還下了一道嚴旨：“破敵有功者擢升，怯敵失職者立斬。”在皇上的怒斥聲中，朝臣們戰戰兢兢，一陣慌亂。 其實，咸丰皇帝的這种部署，純屬無的放矢。不僅毫無用處，反而亂了陣腳。有人猜測太平軍必然東下九江；有人猜測太平軍必然西上荊襄；有人猜測太平軍必然南回岳州；還有人猜測太平軍必然北走信陽。在這些欽差大臣、總督、巡撫的胡亂猜測下，官兵一會儿往東，一會儿往西，簡直變成了瞎眼耗子，只弄得人困馬乏，兵力分散。 東王楊秀清把敵情稟報了天王。天王立即把各王召來，商討進軍事宜。東王說：“兵貴于神速。我軍在此不宜久留，應馬上東進，直搗金陵。乘妖兵手忙腳亂之際，打他個措手不及！”翼王道：“東王所見极是。但兵不厭詐，我們不能被清妖摸著動向。應派几位弟兄帶少數圣兵，虛張聲勢，做北取信陽、南回岳州之狀，以分散妖兵的兵力，造成他們的錯覺。而后，再揚帆東下，飛取金陵。”天王鼓掌稱善：“妙計，妙計。就照此行事吧！”于是，東王開始部署，太平軍分做三股：一股由羅大綱率領，一路由李秀成率領，一路由翼王率領。前兩路為虛，后一路為實。羅大綱部立即開赴信陽，李秀成馬上兵進岳州。太平軍的主力，于一八五三年二月九日，即咸丰三年正月二日，主動放棄武昌、漢口和漢陽，水陸并進，東下江南。胡以晃、李開芳、林鳳祥率領陸路大軍，翼王統領水陸大軍。天王、東王乘龍舟居中。男女老幼號稱百万，帆幔蔽江，銜尾數十里，順流東下。 從武昌到金陵，是太平軍的全盛時期。有人形容說：“太平軍水陸并進，朦瞳万艘，蔽江而下，勢如破竹。行則帆如迭雪，住則檣若叢蘆，炮聲遙震。沿江州邑，無兵無船，莫不望風披靡。”還有人形容說：“太平軍所向無敵，乘風疾駛，飄忽异常，日行數十里。官兵猝不及防，太平軍所欲城池，不戰即得。遍地金帛糧米，任其載運，聲勢炫赫，使官軍几無御之之法，實世所罕見。”那個兩江總督陸建流，就是這樣的處境。 清欽差大臣、兩江總督陸建流，按照咸丰皇帝的旨意，离開南京，親自引兵埋伏在下巢湖的武穴鎮、龍坪、老鼠峽一帶。這几個地方，地處外江內湖，形勢險要，緊扼大江，要塞堅固，對太平軍威脅很大。可是陸建流雖然知道太平軍已經東下，卻不敢主動迎敵，終日龜縮在龍坪要塞里，愁眉苦臉，膽戰心惊。 這天，一個報事的藍旗官突然來到陸建流帳內：“啟稟中堂。”說著，跪倒在地。陸建瀛忙問道：“何事？”藍旗官道：“欽差大臣向軍門差人下書來了。”“噢？！讓他進來！”不一會儿，一個壯年漢子出現在他的眼前。 只見此人三十歲上下，臉黑如墨，身体結實，穿著千總服裝，給陸建流施完了禮，垂手站在下面。陸建流打著官腔問道：“你叫什么名字？”“小人叫張洪喜。”“是向大人派來的信使嗎？”“正是。”“信在何處？”“在小人怀里。”張洪喜忙從怀里取出一封書信，雙手呈上。陸建贏忙把書信拆開，定睛瞧看。不看則可，看罷喜上眉梢。他咬牙切齒地獰笑道：“洪秀全，長毛賊，我一定叫你葬身于江底！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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