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第十二章　巧計解厄

　　甘棠心中的駭異，簡直無法以言語形容，暗忖：「這名老丐莫非也死了？」
　　駭震中偶一抬頭，登時連打兩個寒噤。
　　殿門橫額之上，赫然一個「血帖」印痕，怵目驚心。
　　又是「死神」的傑作。
　　這以「死神」化身，肆虐武林的魔頭白袍怪人，究竟是誰？
　　「死神」的妻子「陰司公主孫小華」為復仇而造就了第二個「死神」，竟遭反噬，被活埋洞中，事實證明，那白袍怪人反噬「陰司公主」並不是覺悟前非，而是蓄意除去扼制自己之人，別具可怕的用心。
　　若非誤打誤撞地發現了被活埋的「陰司公主」，這可怕的謎底，恐怕永遠無法揭穿，誰能想像得到這「死神」不是那六十年前的「死神」僅只是化身。
　　白袍怪人已學得當年「死神」邪功，此獠不除，武林非步上末日不可。
　　就在此刻——
　　七名老丐陡地暴睜雙目，站起身來，十四道怨毒含煞的目光，集中射向甘棠，那情景，令人不寒而慄。
　　甘棠下意識地向後一挪步。
　　居中那名老丐厲聲道：「本座恭候多時了，閣下出手吧！」
　　甘棠一怔神，愕然道：「什麼？」
　　那名老丐似覺不對，改口道：「你是誰？」
　　甘棠從對方的自稱中明白了這居中老丐便是幫主「無憂神丐洪樂天」當即抱拳為禮，道：「小可冒昧恭謁洪幫主，請恕唐突之罪！」
　　七名老丐面色同時一緩，但卻罩上了一層疑雲。
　　「無憂神丐洪樂天」灰眉一蹙，道：「小友何來？」
　　「專程拜謁！」
　　「請問稱呼？」
　　甘棠心念疾轉，自己既已塗了易容丸，無論真名化名，都以不報為佳，甘棠、施天棠，隨便哪一個名字傳出去都會招致嚴重後果，但又不能捏造姓名欺騙對方，自己乃是有求而來，略加思索之後，道：「小可先告罪，是否可以不報姓名來歷？」
　　「這，並無不可，小友當已看到『敕令』？」
　　「是的！」
　　「天禍敝幫，變生不測，小友請立即離開！」
　　「小可只向洪幫主請教一句話！」
　　「說說看！」
　　「請見示『三目老人』老前輩行蹤！」
　　「無憂神丐洪樂天」神色陡地一變道：「無可奉告！」
　　「幫主是不願相告還是……」
　　「說不願亦無不可！」
　　「為什麼？」
　　「你的來意可疑！」
　　「這……」
　　驀地——
　　數聲慘號，遙遙破空傳至。
　　七丐神色突變，各自抄起了打狗棍。
　　「無憂神丐洪樂天」慄聲道：「如果你不是『死神』的同路人，立即離開，犯不著陪死！」
　　甘棠恍然而悟，這七位丐門長者，自知難逃死劫，是以備棺而候，那些院中弟子，無疑的是血性漢子，不憤見本門遭此奇禍，而又無能為力，所以集體自決。
　　「死神」肆虐丐幫的目的何在呢？抑是……
　　心念之中，脫口道：「洪幫主，院中自決的四十名弟子怎麼回事？」
　　「無憂神丐洪樂天」悲憤地道：「本門豈無剛烈忠義弟子！」
　　「自決殉幫。」
　　「不錯！」
　　「死神目的何在？」
　　「要取本座等七人首級！」
　　甘棠頓時熱血沸騰，自知決非白袍怪人之敵，但又不忍坐視丐門遭此浩劫，心念電轉之下，突地瞥見七丐之中，一位六結老丐腰中插著一隻竹簫，靈機一動，計上心來，除了冒此一險，決無他法解厄。
　　當下以迅雷不及掩耳的手法，電閃般凌虛各點七丐一指。
　　「你敢……」
　　暴喝聲中，七丐同時栽倒棺前。
　　甘棠迅捷地一把抓起六結老丐的竹簫，鬼魅般向殿後逸去，剛剛匿好身形，一條白影，無聲無息地來到院中。
　　不錯，正是那化身「死神」的白袍怪人。
　　甘棠一顆心不由狂跳起來。
　　白袍怪人目光一掃院中四十名自決丐幫弟子的屍體，口裡發出一聲冷哼，然後目光移向了橫倒棺前的七丐，口裡輕輕地一聲：「噫！」
　　顯然，這情況大出白袍怪人意料之外。
　　由於四十名丐幫弟子集體自決，使白袍怪人直覺地以為七丐業已身亡。
　　如果，白袍怪人察出七丐僅是穴道被制，並未死亡的話，他必須會再加毒手。
　　白袍怪人的身形，已到距離離七丐倒臥處不及兩丈之地
　　甘棠額上冒出了汗珠，咬了咬牙，把竹簫湊上口唇，吹出一縷極細極細的簫聲，那簫聲完全模仿「疊石峰」上「陰司公主孫小華」生前召喚自袍怪人的腔調。
　　簫聲乍傳，白袍怪人猛地一震，連退數步，目光向下掃掠。
　　甘棠吹了數聲，便即停止，知道計策已經生效，小心翼翼地向後縮身，無聲無息地出後殿門，隱身祠外一株濃蔭匝地的樹林之內，再次吹動竹簫。
　　簫聲極細，純以內力逼出，可傳極遠。
　　這簫聲，除了白袍怪人之外，非一流高手不能發覺。
　　甘棠旨在疑兵，吹了數聲，估計白袍怪人業已聽到，隨即中止。
　　情況一如所料，簫聲方止，一溜白煙也似的人影，從祠內掠出，迅速地繞飛一匝，倉皇而逝。
　　甘棠吐了一口長氣，飄身下樹。
　　離樹不遠，橫陳了三具丐者屍體，走近一看，死者週身無死痕，顯然是遭白袍怪人的毒手，方才在祠內聽到的慘號聲，發自這三名死者無疑。
　　停了片刻，確定白袍怪人不會再回頭，才重新折回祠內。
　　七丐仍一動不動地躺在棺前，證實白袍怪人的確沒有施毒手，才完全放了心，臨險使計，終算挽回了丐門一場浩劫。
　　略作尋思之後，決定先解開「無憂神丐洪樂天」的穴道，和他單獨談話。
　　手揚處，「無憂神丐」翻身而起，陡地橫杖掃向甘棠，勢疾力強，令人咋舌。
　　甘棠輕輕閃開，冷聲道：「且慢動手！」
　　「無憂神丐」一掃身側的六丐，目眥欲裂，再次舉杖劈向甘棠，丐幫打狗棒法，別出蹊徑，身為一幫之主，功力豈是等閒，何況是存心拚命，這一擊．真有使風雲變色之勢。
　　但，甘棠的身手，也已到了驚世駭俗之境，旋身，反手，一把抓住了對方的杖頭。
　　「無憂神丐」全力振奮，奪不回竹杖，厲聲道：「你想折辱本座？」
　　甘棠緩聲道：「幫主，這六位並沒有死。」
　　「什麼，沒有死？」
　　「是的，僅是穴道被制！」
　　「你……意欲如何？」
　　「只想請教幫主方纔的問題。」
　　「你究意是誰？」
　　「幫主定要知道？」
　　「不錯！」
　　「晚輩甘棠！」
　　「出身何門？」
　　「先父武聖甘敬堯！」
　　「什麼？你……你……你是武聖之後？」
　　「是的！」
　　說完，鬆開了握住杖頭的手。
　　「無憂神丐洪樂天」蹬蹬蹬連退了三個大步，滿面駭然驚震之色。
　　甘棠莊重地道：「莫非幫主不信？」
　　「無憂神丐」驚疑不釋地道：「方纔發生了什麼事？」
　　「晚輩略施小計，騙走了『死神』！」
　　「哦，你……難道……」
　　甘棠把經過情形，說了一遍，然後沉聲道：「幫主與六位貴門下，雖暫脫劫厄，但目前須隱匿一段時間，如果『死神』發覺事實的話，後果仍難逆料！」
　　「無憂神丐」這才改容，抱拳道：「本座不察，多有得罪，就此謝過援手之德！」
　　「不敢當！」
　　「少俠確是武聖之後？」
　　「這一點務望幫主代為保密！」
　　「本座應命！」
　　說完，突地激動地道：「令先尊德在武林，天下同欽，想不到竟遭如此下場，只不知兇手……」
　　「晚輩已有眉目！」
　　「可否容敝幫一盡綿薄？」
　　「這……」
　　「死神肆虐，老化子自救無方，這話是近於侈談……」
　　「不，幫主切不可誤會，今後如有仰仗，晚輩自當叩請！」
　　「哈哈哈哈，哪裡話，少俠今天已挽回敝幫一劫，大恩不言報，今後如有所命名化子代表敝幫應諾，萬死不辭！」
　　「幫主言重了，可否賜告事件始末？」
　　「無憂神丐」老臉一沉，悲憤地道：「三日前，『死神』突傳『死亡敕令』，附柬言明今日正午要取老化子與掌令丐、總香主、四長老等七顆人頭，四十名弟子，憤而自決身殉，老化子等備棺而待，天幸少俠不速而至，解了此厄。老化子無能，愧對祖師之靈與數十枉死英靈……」
　　說到這裡，眼中滾下了兩行老淚。
　　甘棠慨然一聲長歎，道：「劫數使然，受荼毒的非僅貴幫。」
　　「當然，老化子德薄能鮮，夫復何言！」
　　「關於『三目老人』老前輩……」
　　「少俠要尋『三目』前輩的目的是什麼？」
　　「探聽另一個人的下落！」
　　「一個人的下落？」
　　「幫主可否賜告？」
　　「老化子……唉！該如何說呢！」
　　「幫主有困難？」
　　「是的，『三目』前輩十五年前在桐柏山下，曾救過老化子一命，當時嚴囑不得洩露他的行蹤，但……」
　　「幫主既有困難，不說也罷，晚輩……」
　　「不！」
　　「無憂神丐」皺眉苦思了片刻，毅然道：「少俠既是武聖之後，所找的人當然不是泛泛之輩，老化子積掌丐幫，也許能效微勞，可否說出要向『三目老人』打聽的是誰？」
　　甘棠心念數轉，淒然道：「晚輩打探的是生母的生死下落！」
　　「無憂神丐」眉峰再蹙，道：「令堂是誰？」
　　甘棠心中一陣慘然，苦笑道：「晚輩不知道，是以非找到『三目老人』老前輩不可！」
　　「這……」
　　「無憂神丐」老臉現出一片頹然之色，的確，縱使丐幫耳目滿天下，無名無號的根本無能為力。
　　甘棠內心雖然渴望知道「三目老人」行蹤，但武林人最重信諾，他不能強人所難，他也明白「無憂神丐」的處境，一方面是維持信守，另一方面自己對他有恩，情理上無法峻拒，當下坦然地道：「幫主不須為難，晚輩另外設法打聽就是！」
　　「無憂神丐」臉上充滿歉疚之色，道：「老化子實在徹心不安……」
　　「不必如此！」
　　「為了諾言，老化子未便相告『三目老人』前輩的住處，但可以轉介一人，他也許可以能為少俠效勞！」
　　「誰？」
　　「桐柏派掌門『雲漢一鶚樊江』！」
　　「多謝指教，晚輩就此告辭……」
　　「且慢！」
　　「幫主還有話說？」
　　「為了避『死神』凶焰，老叫化等暫時辭謝江湖，今有一物奉贈，少俠持之無論到任何地方，只要有本幫弟子腳蹤，都可以之為憑，號命本幫弟子！」
　　「這……」
　　「少俠如果不受，益使老化子內愧於心了！」
　　「晚輩何……」
　　「少俠現在所持竹簫，是本幫首座長老玉眼乞梁尚通的獨特信物，幫中弟子無一不識。見簫如長老親臨，就舉以為贈吧！」
　　甘棠下意識地把竹簫橫在手中一看，這才發現這竹簫與尋常之簫不同，簫身古色斑瀾，隱隱透出龍鳳之形。
　　「無憂神丐」接著又道：「此簫名為『龍鳳簫』，是戰國時秦宮故物。」
　　甘棠正色道：「晚輩不敢接受這厚賜！」
　　「少俠不必謙，以剛才的事例而論，這簫在少俠手中或有大用，如能對除魔衛道有所裨益，豈不強似在化子手中把玩多多？」
　　「如此……晚輩拜領！」
　　「老化子一向不喜酸文，少俠是否願意盤桓幾時？」
　　「晚輩立要告辭！」
　　「如此請便！」
　　甘棠揮指解開了其餘六丐穴道，不待六丐醒轉，躬身一禮，隨風而逝。
　　桐柏山，當豫鄂之交，由此而南，千里迢迢。
　　一種與生而俱的天倫孝思，使他暫時渾忘一切，立意要先尋到慈母的生死下落，他毫不遲疑的覓道南奔。
　　披星戴月，晝夜兼程。
　　這一天來到桐柏山下，時方迎午，就道旁茅店歇腳，一方面打尖，一方面打聽「桐柏派」門派坐落的地點。
　　他現在仍是紫蕈色面孔的漢子，毫不起眼，也引不起別人注意。
　　打尖已畢，出店打道，逕直入山。
　　照店家的指示，很容易地尋到了「桐柏派」所在之地的「臥雲山莊」。
　　蒼松圍環，翠柏夾道，一座氣勢宏偉的巨廈，卻杳無人蹤。
　　甘棠在莊門前徘徊了片刻，望著那蛛網封塵的莊門，一顆心直往下沉，堂堂名門大派，怎地會銷聲絕跡？
　　千里迢迢地趕了來，不料卻撲了個空。
　　正在進退維谷之際，一個鄉農模樣的中年人，擔著些日用雜物，從身邊走過，兩下不期然地打了個照面。
　　這一照面，使甘棠心中為之一震。
　　這村農，面孔好生熟悉，似在什麼地方見過，但一時卻想不起來從眼神上判斷，對方無疑是武道高手。
　　村農中年人在一瞥甘棠之後，匆匆低頭穿林而去。
　　甘棠望著對方的背影在想，從記憶中去搜索這似曾相識的面影。
　　陡地——
　　紫蕈色的面孔上，透出一重恐怖的殺機，猛一跺腳脫口道：「是首邪！」
　　他想起來了，對方正是洛陽城廂巨宅所見的大莊主，「九邪魔母」所餘兩子之一。巨宅已遭「死神」光顧，三莊主橫屍，想不到「邪子」會在「桐柏山」中現身，「邪子」現身，「魔母」必然也隱身在此。
　　仇與恨，立即在血管中奔流。
　　這是索討血債的大好時機，說不定元兇「魔王之王」也在近處。
　　心念之中，彈身追了過去。
　　可煞作怪，只這眨眼功夫，「邪子」化裝的村農，竟然失去了蹤影。
　　圍繞「臥雲山莊」的松林並不大，一望就可望透，人呢？難道上了天入了地不成，以自己的功力，對手不可能在轉眼間逃出視線之外。
　　正自驚疑之間，忽然瞥見一株巨松之後，露出半個籮筐和半截扁擔。
　　心裡冷笑一聲，追了過去。
　　樹後，那村農斜倚樹身，口中含著尺長的旱煙管，正以火鐮取火，模樣兒可是個道地的村俗人。
　　甘棠走近前去，冷冰冰地道：「大莊主，久違了！」
　　「首邪」陡地拋去手中煙管，駭然起立，臉色剎那間數變，最後似竭力隱忍地道：「朋友說什麼？」
　　甘棠帶煞的目光直迫在對方面上，更冷地道：「真佛面前用不著燒假香，洛陽城外豪華巨宅確不等閒！」
　　「首邪」神色慘變，下意識地向後退了一個大步，慄聲道：「朋友，你到底是誰？」
　　「少時自會明白。大莊主，太夫人與二莊主大概也在此不遠吧？」
　　「朋友目的何在？」
　　「不期而遇，正好奉訪！」
　　「你……到底是什麼來路？」
　　「在下說過不久就會明白！」
　　「朋友還是說的好！」
　　「為什麼？」
　　「恐有不便！」
　　「什麼不便？」
　　「恐怕要得罪！」
　　「哈哈哈哈，在下不在乎這一點，倒是大莊主得要勞駕引見太夫人。」
　　「首邪」再退了一步，面上湧現一片殺機，厲聲道：「朋友真的不肯提名報號？」
　　甘棠不屑地道：「不錯，怎麼樣？」
　　「既是如此，朋友是咎由自取！」
　　喝話聲中，一掌擊向了甘棠當胸。
　　「砰」的一聲大響，甘棠不閃不避，也不還手，硬接了一掌，身形僅微微一晃、而「首邪」卻被無形罡勁反震得連退兩步，登時面如土色，雙方功力的懸殊，已是不言可喻的了。
　　甘棠冷森森地道：「大莊主，相煩帶路引見太夫人，如何？」
　　「首邪」額上湧出了大粒的汗珠，臉上的肌肉陣陣抽搐，連話都答應不出來。
　　甘棠迫近了一步，道：「是否要在下動手奉請？」
　　就在此刻——
　　一個冷漠但不失嬌脆的聲音道：「閣下未免欺人太甚！」
　　甘棠聞聲一驚，轉目望去，只見五六丈之外，一個極其眼熟的窈窕倩影，背向而立，細一打量，忍不住全身一顫，暗道：「是她！」
　　這女子，是判斷中「魔母」的女兒。
　　神秘的牡丹箋，纏綿的留字……
　　往事，剎那間，一古腦地電映心頭，在「奇門派」總壇之內，迷毒發作，她該殺他卻反而救了他，為什麼？想著，想著，不由出了一身冷汗。
　　俏麗的背影，再度發話道：「閣下意欲何為？」
　　甘棠是以「天威院」掌院程琦所給予的易容丸易了容的，他能認得出對方，對方卻無法認出他。
　　狹路逢仇，豈能失之交臂，當下定了定神道：「在下想求見令堂！」
　　「什麼，要見我母親？」
　　「不錯！」
　　「你知道家母是誰？」
　　「太夫人！」
　　「太夫人這稱呼未免太籠統！」
　　「姑娘要在下說出令堂的大號？」
　　「閣下就說說看？」
　　「魔母！」
　　那女子陡地轉過身來，厲聲道：「誰是魔母？」
　　甘棠一見女子真容，如中雷擊，蹬蹬蹬連退三步，脫口驚呼：「是你？」
　　這俏生生的背影，他做夢也估不到會是情仇交纏的林雲。
　　旅邸初傳牡丹柬，古陵約會，口盟兄弟……變來變去，想不到竟是林雲本人，謎底在剎那之間全部揭曉。
　　這情況的確太出人意料之外，甘棠有些疑幻疑真。
　　他想到林雲為他求藥，反被毒倒，峰頂療傷，識破了她是女兒身那一幕，不禁耳根發熱，心兒狂跳。
　　牡丹箋所留哀怨緋惻的詞句，已說明了她的用心。
　　這一份情仇，是她無法解脫的枷鎖。
　　一時之間，他呆若木雞，冷汗直流。林雲驚異地掃了甘棠一眼，由於「天絕門」的易容丸妙絕法規，與天生的一般無二，她無論如何也看不破甘棠的真面目，惑然道：「我！閣下知道姑娘我是誰？」
　　甘棠自知失口露了破綻，當下硬著頭皮道：「姑娘是『奇門派』女少主，不錯吧？」
　　林雲秀眉一蹙，道：「閣下怎麼知道？」
　　甘棠自然不能暴露身份，信口道：「這並非武林秘辛，姑娘的身份，在下相信知道的並非在下一人！」
　　「那麼閣下是誰？」
　　「這……容後奉告！」
　　「閣下稱家母為『魔母』？」
　　林雲似乎未想到甘棠口中的「魔母」是「九邪魔母」，以為是侮辱之詞。
　　甘棠冷冷地道：「抱歉，在下說的是令姨母！」
　　林雲嬌軀一震，慄聲道：「我姨母？」
　　「不錯！」
　　「你要見我姨母？」
　　「是的！」
　　「為什麼？」
　　「現在不便奉告。」
　　林雲沉思了片刻，道：「閣下到底是敵是友？」
　　「兩者均可！」
　　「閣下如不說出來意……」
　　「怎麼樣？」
　　「人見不到，也不可全身而退！」
　　「什麼意思？」
　　「沒有什麼，你閣下看著辦吧！」
　　「在下勢在必見！」
　　「你辦不到！」
　　「不見得！」
　　「閣下可別自誤生命！」
　　林雲的情意可感，但仇卻不能不報。
　　當下避開林雲的目光，轉向大莊主，正待……
　　香風飄處，林雲快愈閃電地橫在大莊主身前，道：「大表兄，你退開！」
　　大莊主自知力有不逮，極快地退到數丈之外。
　　甘棠心中大感為難，他不願和林雲動手，但如果不動手，決無法迫出「魔母」的隱匿處所，好在林雲並沒有認出他的真面目，否則這場面就更難應付了。
　　林雲語音帶煞地道：「閣下，既不通告，也不說來意，到底居心何為？」
　　甘棠橫了橫心道：「在下向太夫人索一筆帳！」
　　「索賬？」
　　「不錯！」
　　「什麼帳？」
　　「見面自知！」
　　「無論什麼帳，本人可以代接！」
　　「姑娘接不了！」
　　「是人命帳？」
　　「可以這麼說！」
　　「閣下劃出道來吧！」
　　「在下說姑娘接不了！」
　　「何以見得？」
　　「冤有頭，債有主！」
　　林雲一窒，沉聲道：「閣下最好報出名姓，說出真正意圖，我帶你去見家姨母，否則……」
　　「否則怎樣？」
　　「閣下別打算活著離開！」
　　「姑娘口氣不小！」
　　「閣下不妨試試看！」
　　甘棠心念一轉，一式「追風化影」，以快得不可思議的速度，撲向數丈外的大莊主，林雲喝聲尚未出口，大莊主已被甘棠扣住。
　　林雲雙目盡赤，粉腮湧起一片恐怖殺機，厲聲道：「放手！」
　　甘棠早已橫定了心，冷冷地道：「歉難從命！」
　　林雲恨得牙癢癢，但投鼠忌器，無法出手，咬牙切齒地道：「你自己找死？」
　　甘棠回手一帶大莊主道：「帶路！」
　　大莊主腕脈被制，使不出勁道，但仍怒吼道：「辦不到！」
　　甘棠冷厲地道：「那就別怪在下心狠手辣了！」
　　「你敢！」
　　厲喝聲中，林雲不顧一切地撲了上去，左掌迅速無比地拍向甘棠。
　　甘棠順手一帶，把大莊主的身軀迎向林雲。林雲掌勢不變，左掌從極其詭異的角度，電光石火的橫切出去，這一手，的確既詭且辣，令人想像不到，右掌只是佯攻，並不著力，勁道全在左掌這一擊。
　　「砰！」
　　甘棠被震得橫移了兩步。
　　林雲出手如電，如影附形地跟著戳出一指。
　　甘棠不知道是有意抑或無意，竟讓她戳個正著，這一指戳的是腹間死穴「地闕穴」，以林雲這等修為，被戳中者必然應指而斃。
　　但，事實大謬不然，甘棠僅只身形一晃，這就是「天絕」武功異於常軌之處。
　　林雲粉腮大變，寒氣頓生，駭然退了一個大步。
　　甘棠冷冷地道：「姑娘，請帶路！」
　　「辦不到！」
　　「姑娘不願令表兄屍橫就地吧？」
　　「你敢？」
　　「這有何不敢！」
　　話聲中，舉手拍向大莊主天靈……
　　就在此刻——
　　一個蒼勁而冷厲的聲音，起自身後：「把手放下！」
　　甘棠心裡大吃一驚，被人欺到身後而不自覺，這人的身手未免太駭人了，以他目前的功力，可說十丈之內可辨飛花落葉。
　　林雲喜孜孜地喚了一聲：「外公！」
　　甘棠心中又是一震，林雲的外公，當然是「魔母」和「奇門令主」的父親，他是誰？心念之中，收掌回身。
　　兩丈外，站著一個鬚眉俱白的老者，一件土藍布長袍，齊腰曳起，兩眼神光奕奕，最刺目的是額頭上一個拇指大的疤痕，深深凹入成一個黑洞。
　　這額有惡疤的老人是誰？
　　林雲稱他外公，難道他會是「魔王之王」？
　　想到這一點，甘棠不自覺地向後退了一步，這太可能了，「鷹龍魔牌」是「魔王之王」的信物，父親遇害時握在手中，巨宅之內，「魔牌」被「魔母」所奪，不擇手段地追問「魔牌」的來處，當初判斷「魔母」與「魔王之王」可能是師徒，但只是判斷，未經證實，對方何嘗不可能是父女？
　　一股熱血，從內心深處翻湧而起，家園被血洗的那一幕，又映眼前。
　　血！
　　屍體！
　　瓦礫！
　　他身形晃了一晃，振腕間，慘號陡起，大莊主一隻左腕被活生生扭折，人隨著滾出三丈之外。
　　林雲厲喝一聲：「我劈了你！」
　　「砰！」
　　甘棠一個踉蹌，但目光始終不離額前有惡疤的老人，面上的殺機像是凝結住了。
　　林雲一擊之後，反而呆了，對方明明功力深不可測，但不閃避也不反擊，為什麼？
　　額疤老人白眉一蹙，揚手止住了林雲的動作，沉聲道：「娃
　　兒，你似乎怨毒極深？」
　　甘棠盡量使自己冷靜，他知道面對的敵人如果是猜想中的人物，想是非常可怕的，自己是否對付得了，大成問題，當下咬了咬鋼牙，反問道：「閣下何方高人？」
　　「什麼，武林尊卑有序，你娃兒稱老夫為閣下？」
　　「這並無不妥！」
　　「哼，你叫什麼名字？」
　　「本人先請教閣下！」
　　額疤老人目中凌光一閃，道：「娃兒，我老人家怕其中有誤會，所以才耐性問你……」
　　甘棠在事態未明朗，報仇無把握之前，當然不願說出身份，強傲地打斷老人的話頭，字字如鋼地道：「閣下是『鷹龍魔牌』的主人？」
　　額疤老人聲色劇變，大聲道：「什麼，魔牌？」
　　「不錯，在下要證實的就是這點！」
　　林雲杏眼圓瞪，略不稍瞬地注定甘棠，突地怪叫一聲道：「好哇，原來是你！」
　　甘棠全身一顫，冷聲地道：「姑娘說在下是誰？」
　　林雲激顫無比地道：「你雖易了容，但燒成灰我也認得你，如非是你，不會向我姨母尋仇，也不會知道『魔牌』的事，更不會認得我大表兄的來歷，你……你……」
　　甘棠血行加速，心跳怦怦，慄聲道：「我是誰？」
　　林雲咬牙道：「施天棠，今天是我們生死互見的時候了！」
　　甘棠愴然道：「我知道有這麼一天，但來得太早了！」
　　林雲神情一黯，粉腮為之數變。
　　林雲易釵而弁之時，她和他情同手足，弟兄相稱，由此也種下了極深的愛苗，因了仇，這愛苗情根，勢將被活活地扼殺，最感慘痛的是甘棠，他受之於她的大多，卻無以為報。
　　額疤老人嘿嘿一陣冷笑道：「想不到你就是『天絕門』少主，這就難怪其然了！」
　　大莊主捧著折腕，悄然逝去。
　　甘棠思緒起伏如濤，目前，他必須避免與林雲發生正面衝突，論功力，他毀她不難，但大丈夫恩怨分明，他不能這樣做，何況還有那一份明知不可續，但又斬不斷的情感存在。再就是老人的身份和功力，如判斷不差，自己成功的希望極微。
　　生身之母的下落不明。
　　報伙不成的後果！
　　「天絕門」義母的期望！
　　這些，得失之間，其後果是相距天壤的。
　　重返「天絕地宮」再參「天絕奇書」，然後謀復血仇，這是目前唯一可行之道，義母的訓誨，使他性格上起了很大變化，在激越如瘋的情緒中，仍能保持一分冷靜。
　　林雲語音激顫地道：「施天棠，我不和你說你也明白，我們之間只有一條路，死！」
　　甘棠全身起了一陣莫可名狀的戰慄，死！意味著什麼？她不說你死我活，我死你存，而只說一個死字，難道這是情仇交融之下，必然的結果？
　　不錯，為了血仇，他與她不共戴天，然而為了如山之恩，似海之情，除了死，別無解脫，問題只是時間的先後。
　　額疤老者突然宏聲道：「娃兒，你最好坦白供承『魔牌』的來處，事情或可轉變。」
　　甘棠厲聲道：「說與不說都是一樣，我們之間別無轉變，除了生或死！」
　　「你執迷不悟？」
　　「一切話都是多餘！」
　　「老夫並非不能殺你，而是……」
　　「而是什麼？」
　　「為了她！」
　　甘棠又是一震，目光不期然地一瞟林雲。
　　林雲面寒似冰，神情在悲憤之中帶著極深的幽怨，她芳心的感受，並不比甘棠輕鬆，談生論死，豈是她本心所願，然而，造物的安排如此，誰也不能改變既定的命運，人生的旅途上，有些路不是人願意走的，但卻非走不可。
　　甘棠痛苦地思索了片刻，向林雲道：「我是該稱你林兄還是雲姐？」
　　林雲顯然地一顫，道：「隨你！」
　　「那我稱你雲姐……」
　　「你認為這稱呼有保留的必要嗎？」
　　「當然，事實終是不可抹煞的。」
　　「那你請聽我最後一言。」
　　「請講。」
　　「說出你當初何以會持有『鷹龍魔牌』。」
　　這牽扯到「聖城」血案與他的身世，一旦揭開，後果難以想像，三歷死劫，已使他體味到「生」對於他的重要，他不怕死，也不惜死，但現在不是時候，家門百餘枉死英靈，在冥冥中等待他復仇，他不能鑄成千古之恨，當下沉痛地道：「雲姐，這一點恕我不能在此時此地作答！」
　　「這是我最後的請求！」
　　「小弟無法應命！」
　　林雲粉腮劇烈抽搐，一跺腳道：「好！言盡於此，你殺了我，否則，我殺了你！」
　　甘棠下意識地退了一步，激動地道：「雲姐，可否錯過今天？」
　　林雲眼圈一紅，堅決地道：「不行！」
　　甘棠閉上雙目，暗理了一下紊亂的心情，重複睜眼，道：「出手吧！」
　　林雲王牙緊咬，從牙縫裡迸出一聲：「看掌！」
　　呼一掌，迎胸劈去。
　　「砰！」
　　甘棠退了一步。
　　「砰！」
　　第二掌，甘棠紫醬色的面孔起了一陣抽搐，再退一步。
　　「砰！」
　　第三掌，甘棠連退三步，張口射出一股血箭。
　　林雲纖掌再揚，但卻劈不出去，兩位晶瑩的淚珠，滾落粉腮，嘶聲道：「你……為什麼不還手？」
　　甘棠一抹口邊血漬，苦笑道：「我欠你的太多！」
　　林雲陡地背轉嬌軀，雙肩在隱隱抽動。
　　額疤老者身形一欺，沉聲道：「娃兒，你心地不錯，為何執迷不悟？」
　　甘棠換了對象，心神一振，寒聲道：「閣下是否『魔牌』主人？」
　　「你一定要知道？」
　　「是的！」
　　「目的何在？」
　　「閣下只說是，或不是！」
　　「你知道『魔牌』主人是誰？」
　　甘棠咬牙切齒地道：「魔王之王！」
　　額疤老者臉色一沉，道：「你目的要找『魔王之王』？」
　　「一點不錯！」
　　「受何人之命？」
　　「不受何人之命，我自己的意思！」
　　「哈哈哈哈……」
　　「這有什麼可笑的？」
　　「你今年幾歲？」
　　「這與年齡何關？」
　　「當然有關係！」
　　「什麼關係？」
　　「比如說，論年齡，你決不可能與『魔王之王』發生糾葛，而且……」
　　「魔牌主人已於二十年前作古……」
　　甘棠全身一震，慄聲道：「什麼？『魔王之王』死於二十年前？」
　　「嗯！」
　　「你……閣下不是『魔牌』主人？」
　　「當然不是！」
　　甘棠激動欲狂，這情況太出他意料之外，「魔王之王」死於二十年前，「聖城」血劫發生在十年前，其間相差了十年時間，死人當然不能為惡，但父親死時為什麼手握「魔牌」？如果說兇手是「魔王之王」的傳人「九邪魔母」，以父親身為「武聖」，功力自非等閒，「邪子」、「魔母」的功力，自己領教過，不可能造成這大血案，由此觀之，必須另有不可一世的高手幫兇，那是誰呢？一人？或數人？
　　這老者的話可靠嗎？
　　對！這是唯一的關鍵。
　　心念之中，脫口叫道：「不可能！」
　　額疤老者再向前逼近了一步，雙方相距已不及一丈，凝聲道：「什麼不可能？」
　　甘棠冷厲地道：「閣下的話可靠嗎？」
　　「信不信由你！」
　　「在下不信。」
　　「不信又何妨？」
　　「在下要面質那姓朱的女魔！」
　　額疤老者怒喝道：「娃兒，你敢出言無狀？」
　　事已至此，甘棠除了暫時忍耐脫身，便只有硬拚一途，當下抗聲道：「有什麼不敢？」
　　「找死！」
　　暴喝聲中，老者雙掌快逾電花石火地疾抓而至，詭異狠辣，世無其匹，幾乎每一個要穴部位，都在指影控制之下，令人防不勝防，避無可避。
　　甘棠心中一凜，雙掌猛然拍出。
　　「天絕」武學，豈同凡響。
　　老者被迫得收指後退，口裡道：「果是『天絕』真傳，有攻無守。」
　　話聲中，改指為掌，斜斜劈出，這一掌看來緩緩無力，但詭異得令人咋舌，根本就無法判斷擊向什麼部位。
　　甘棠根本上也不求拆解，雙掌照樣凌厲迅速地攻了出去。
　　「砰！砰」連響，雙方手掌在剎那間交擊了八掌之多，這顯示出雙方的招式全屬詭異路數。
　　以奇攻奇，雙方頓時打得難解難分。
　　甘棠自練成了「功力再生」之後，內力源源不絕，隨減隨生。
　　勁氣如濤，枝葉橫飛，砂石激揚，五丈之內，一片黑地烏天。
　　五十招！
　　一百招！
　　兩百招！
　　老者鬚髮蓬飛，喝聲如雷。
　　甘棠汗珠滾滾，喘息可聞。
　　激鬥近三百招，甘棠雖有「功力再生」的奇功，但對手太強勁了，同時他先承受了林雲三掌，也已受了內傷，漸漸地呈現不支。
　　老者霍地電閃抽身後退。
　　甘棠乘機收手，深深地調勻了兩口氣。
　　老者氣呼呼地道：「娃兒，想不到『天絕門』會出了你這等高手，能保持三百招不敗，憑這點，老夫先知照你一聲，提防殺手！」
　　甘棠咬了咬牙，沒有吭聲，凝神而待，看老者施出什麼殺手。
　　老者面目，突呈一片酡紅，雙掌半揚，掌心向外。
　　林雲欲言又止，粉腮隨之變幻。
　　甘棠突地下了決心，聚集畢生功力，準備以一招「天翻地覆」效搏浪一擊，如能成功，今天便可快意恩仇，原先，他把老者估計過高，三百招下來，使他信心大增，對方不過爾爾，至不濟，全身而退決無問題。
　　心念未已，只聽老者暴喝一聲：「躺下！」
　　林雲脫口叫一聲：「外公！」
　　呼喝聲中，老者雙掌一顫，卻不見有什麼動靜。
　　甘棠心念才動，驀感一股暗勁罩身而來，登時心神狂震，真氣頓失，眼一花，掌形臨身，但他已完全失去了反抗之力。
　　「砰！」挾以一聲悶哼，甘棠飛栽兩丈之外，鮮血奪口噴出。
　　老者冷笑一聲，如影隨形而至。
　　甘棠不由駭絕，這是什麼功力？竟然使人在剎那間散了真氣，本能的反應，使他向斜裡彈身，奇怪，真力又已恢復，只是傷勢不輕，勁道減了過半。
　　彈身之下，竟然射去三丈之多。
　　老者當堂為之一窒，以他的估計，甘棠決無法起身。
　　甘棠心念電似一轉，目前以走為上策，耽下去必無幸理，這種震人心神，散人真氣的功力太邪門了。
　　中掌，彈身，轉念，僅只眨眼間事。
　　身形再彈，恍眼閃出八丈。
　　「站住！」
　　甘棠寒氣大冒……
　　老者雙掌再亮，暗勁襲身，甘棠連轉念的餘地都沒有，真氣像方才一樣突然洩散，眼睜睜地望著老者出手抓住自己肩臂。
　　被執之後，真力又告復生。
　　他領略到對方亮掌所發的邪門暗勁，僅能使人在剎那間喪失抵抗力，但，這已足夠對方下殺手而有餘了。
　　老者冷森森地道：「禮尚往來，你折老夫大孫手腕，老夫先廢你一臂！」
　　甘棠亡魂皆冒，奮力掙臂，但內傷嚴重，已經力與願違了。
　　林雲突地大叫一聲：「外公，不要傷他！」
　　隨著話聲，人已到了甘棠身側。
　　老者吐了一大口氣道：「雲兒！你該醒醒了！」
　　林雲狠狠盯了甘棠一眼，毅然道：「外公，放了他！」
　　「什麼，放了他？」
　　「外公，我只求你一次，下不為例！」
　　「你姨母忍痛偷生，為什麼？」
　　「外公，我……我情不自禁啊！」
　　林雲竟然聲淚俱下，她口口聲聲要殺他，現在反而為他求情。
　　甘棠內心感到莫名的痛苦，激越地道：「雲姐！我不願再領受你的恩情了，此生已無法償還……」
　　林雲淒厲地轉目道：「施天棠，最後一次……下次，也許我親手殺了你！」
　　甘棠慄聲道：「雲姐，等我本身事了，留有命在，誓必到你面前請你下手。」
　　林雲粉腮一慘，又流下淚來。
　　她愛他，已到了無法自拔的地步。
　　老者長歎一聲，鬆開了手，轉身自去。
　　甘棠窒在當場，怔怔地望著這情深似海的仇人之女，不知如何是好。
　　林雲癡癡地注視了甘棠片刻，猛一跺腳道：「你走！」
　　甘棠心裡有無數的話要講，但口唇翕動了半晌，一個字也說不出來，只黯然地點了點頭，轉身就走。
　　他不敢回頭，怕再看到那張幽淒的美靨，不敢領受，但又無法拒絕的思情，事實上是極端痛苦的一件事。
　　又一次與仇人失之交臂，究其實，自己的功力太差。
　　他茫然地一口氣奔了數里，才取出「萬應丹」服下，由於已練成了「功力再生」，不須運功療傷，稍籍藥力，便可恢復如初。
　　那額有疤痕的老者，究竟是不是「魔王之王」？他的話是否可靠？在甘棠心中仍是一個謎。
　　此行，本來是拜訪「桐柏派」掌門，想不到撲了一個空，「三目老人」尋不到，便無法查詢母親的生死下落，這更增加了內心的痛苦。
　　回轉「天絕地宮」再練武功，這是目前唯一可行的路了。
　　一陣緊行疾奔，山口在望。
　　驀地——
　　微風颯然，一個半百婦人，現身道中。
　　甘棠目光一掃，剛剛平靜的心房，又告熱血沸騰起來，阻路的，赫然是林雲的姨母，洛陽城外巨宅的主人「魔母」。
　　天假其便！
　　甘棠心裡暗叫一聲，剎住身形，目光閃射熠熠的仇恨之火。
　　「魔母」也是滿面怨毒之色，冷冷地發話道：「施天棠，回答我一句話。」
　　「什麼話？」
　　「你到底愛不愛林雲？」
　　甘棠呼吸為之一窒，他不願說違心之論，侃然道：「愛！」
　　「魔母」神色一緩，道：「如果沒有雲兒，你恐怕早已不在人間了，這一點……」
　　「在下承認這事實，將來必有以報。」
　　「如何報法？」
　　「那是在下自己的事。」
　　「你該明白一個事實，雲兒愛你已深，你死她不會獨活，如果你真愛她，何不現在為她做一件事？」
　　甘棠心中一動，道：「什麼事？」
　　「說出『魔牌』的來處，上一代的仇恨，讓上一代去解決！」
　　甘棠咬牙一哼道：「在下可以為她死，但這件事暫時辦不到，除非……」
　　「除非什麼？」
　　「除非仇人全部伏誅！」
　　「你口口聲聲報仇，說一說老身母子與你何仇何恨？」
　　「從『魔牌』上你該知道。」
　　「老身不知道。」
　　「那為什麼窮追『魔牌』來路？」
　　「因為它是老身家傳之物！」
　　甘棠登時殺機沖胸，厲聲道：「是你家傳之物？」
　　「一點不錯！」
　　「如此，請問老魔現在何處？」
　　「魔母」目中煞光暴射，慄聲道：「老魔？誰？」
　　「魔王之王！」
　　「你敢辱及先師？」
　　甘棠心頭一震，先師？看來那額有疤痕的話不假，「魔王之王」真是已不在人世了，對方承認「魔牌」是傳家之物，又是「魔王之王」的弟子，等於承認是血洗「聖城」的兇手，但以對方母子之力，能辦得到嗎？還有哪些幫兇？「奇門派」參與了嗎？額疤老人被林雲稱為外公，自然是「魔母」之父不假，血案必有他一份，如果現在追問，對方可能矢口否認，因為承認了將是天下之敵，而且一旦自己暴露身世，萬一仇報不成，勢非略千古之恨不可，唯一辦法，就是制住對方，然後迫供……
　　心念動處，故意不屑地的哼道：「侮辱，本人要鞭老魔之屍！」
　　「魔母」殺機畢露，作勢就要出手，但忽又忍住，道：「施天棠，看來你仇怨已深。」
　　「不錯，山高水深。」
　　「『天絕門』因先師之故而下這狠手？」
　　什麼狠手，甘棠沒有追詰，也沒有深深去想，聞言之後，脫口道：「事與『天絕門』無關！」
　　「什麼，與『天絕門』無關？」
　　「嗯！」
　　「是你個人的事？」
　　「可以這麼說。」
　　魔母頓了頓，沉凝著聲音道：「誰是幕後主使人？」
　　「沒有幕後人，也沒有誰指使我！」
　　「你不說？」
　　「會的，等時機成熟之時！」
　　「老身希望你現在說。」
　　「辦不到。」
　　「這可由不得你了！」
　　甘棠重重地一哼道：「女魔，我要找的正是你！」
　　「你」字聲落，雙手曲指如鉤，快逾電閃地抓了出去。
　　「魔母」也幾乎在同一瞬間攻招出手，狠辣得令人咋舌。
　　人影一觸而分。
　　「魔母」狼狽的暴閃三丈之外，一隻左袖被撕下了半截，毫髮之差，險被制住。
　　甘棠志在必得，略不稍停，緊跟著彈身出手。
　　「魔母」詭異地一擰身，斜裡飄出兩丈，避過這駭人的一擊，迅快地伸手懷中，摸出一塊黑黝的牌子，向前一亮。
　　甘棠暴喝一聲：「鷹龍魔牌！」
　　正待出手去抓，突地，魔牌映目，射出一道奪目強光，目光甫一和強光接觸，呼吸立窒，血行頓止，真氣也在剎那間凝結，心裡暗道一聲：「不好！」一道排山勁氣，已罩身湧至，與不久前與額疤老者交手時無異，他完全失去了抵抗力。
　　「砰！」
　　身軀飛瀉而出，狂撞在兩丈外的山石上，再彈回地面，逆血奪口而出，全身骨骼彷彿拍散了似的，眼前金花朵朵亂冒。
　　「魔牌」有此妙用，是他做夢也估不到的。
　　「魔母」冷笑一聲，舉步欺了過來……
　　甘棠強按心神，自覺功力仍在，由於「天絕」武學不同於一般常軌，這一擊並未使他受到大傷害。
　　「魔母」腳步到了身前幾尺之處。
　　甘棠猛地側身揚掌，揮了出去。
　　「天絕掌」隔空蝕物，威力非同小可，而且這猝然而擊，出乎「魔母」意料之外。
　　悶哼聲中「魔母」倒栽丈外，手中的「魔牌」摔飛三丈有多，鏘然有聲，甘棠電疾彈身，把原本屬於他的「魔牌」搶在手中。
　　好奇之念油生，手持「魔牌」，映著陽光一照，奇怪，竟沒有光華射出。
　　只這轉眼功夫，「魔母」已失行蹤。
　　甘棠恨得牙癢癢，往回倒追了一陣，始終不見「魔母」影子，只好頹然地回頭出山，目前迫切需要的是再練武功，否則無法快意思仇。
　　顧盼間，出了「桐柏山」區，來到入山時歇腳的茅店，呼酒暢飲，藉以暫時麻醉紛擾的心情。
　　可煞作怪，腦海中老是閃動著林雲俏麗絕俗的情影，揮之不去。
　　這段情，在可預見的將來，必然是悲劇收場，無可逃避，也無法解脫。
　　三杯酒落肚，勾起了滿腹愁怨。
　　他感傷身世，也自歎飄零。
　　聯帶的，他想起了諫父自決的未婚妻西門素雲，無辜受害的女子陳玉芝，橫被摧殘的少女衛緩緩……
　　難道真的是紅顏女子多薄命？
　　造化弄人，有時未免太酷虐了。
　　正在冥思出神之際，店外突然一陣喧嚷吆喝之聲，接著是數聲慘厲刺耳的慘號，甘棠不禁心頭一震。
　　店內酒客，紛紛奪門而出。
　　甘棠皺了皺眉，掏出幾粒碎銀，放在桌上跟著出了店門。
　　只見遠遠一道人圈，儘是勁裝疾服的漢子，在好奇的驅迫下，舉步向那人圈奔去，尚未接近，已有人吆喝：「要命的不要過來湊熱鬧。」
　　一些膽小的，已聞聲回頭。
　　甘棠當然不在乎，估計著必是江湖仇殺，加速地追了過去，張目向人叢中一看，只見一個衣衫不整，披頭散髮的中年漢子，坐在當中，身旁橫臥著五具屍身，數十勁裝漢子，圍成了一個大圈，死者也是這些勁裝漢子一路的人。
　　那坐地漢子目光遲滯，口中喃喃不知說些什麼，赫然是一個瘋漢。
　　這多人追捕一個瘋漢，這事頗堪尋味。
　　就在此刻——
　　一個聲音似在向眾人發令：「準備暗青子，圍住他。別讓他走脫！」
　　數十勁裝漢子，紛紛掣暗器在手。
　　瘋漢仍不斷地喃喃自語，對四外的情況，似乎毫無反應。甘棠一念好奇，施展「天絕門」「潛聽」之術，想聽聽瘋漢在呢喃些什麼，只聽瘋漢重複著一句話：「我是人嗎？西門嵩，我不饒你，武聖！武聖！」
　　翻來覆去就是這麼一句話。
　　「武聖」兩字入耳，甘棠心頭大震驚，心裡頭起一個念頭，非要究明真相不可。
　　突地——
　　那原先發令的人，突然歡呼道：「閃開，總管來了！」
　　人群，裂開了一條縫。
　　甘棠目光朝發聲處一掃，不由殺機大發，那發話的，赫然是「玉牒堡」外務管事金浩，不言可喻，這些勁裝漢子全是「玉牒堡」屬下的弟子了。
　　心念之間，只見一個獅面老者，大步入場，身後隨著四個佩劍漢子，四名佩劍漢子迅疾地各站一個方位，長劍出鞘，如臨大敵。
　　獅面老者，想來便是外務管事口中的總管了。只見他徑直走到瘋漢身前八尺之處，才止住步子。
　　瘋漢喃喃如故，似乎根本沒有發覺有人近身。
　　獅面老者宏聲發話道：「五號，認得老夫是誰嗎？」
　　瘋漢被稱為「五號」而不名，這稱呼的確別緻。
　　瘋漢徐徐抬起頭來，遲滯的目光，迫注在老者面上，久久才道：「你……是誰？」
　　「五號，你真的認不出老夫？」
　　瘋漢如中蛇蠍般一躍而起，這動作使獅面老者下意識地後退了一步，甘棠這才看清瘋漢還持著一柄精光奪目的長劍。
　　獅面老者一個干哈哈道：「五號，你再看看！」
　　瘋漢厲聲道：「王士邦，你是總管王士邦！」
　　「不錯，你還認得老夫，現在隨老夫回去！」
　　「回去，去哪裡？」
　　「回堡呀！」
　　瘋漢突地驚怖地一退身，狂聲道：「門主！不！師傅，求您……別殺我……」接著，雙眼一瞪，淒厲地吼道：「西門嵩，你這沒有人性的老匹夫，我要……殺你！」
　　那吼聲，令人聽來不寒而慄。
　　「總管王士邦」目光掃了四名隨行劍士一眼，然後大聲問「五號」道：「五號，你聽見沒有，隨老夫回去！」
　　瘋漢愣愣地望著王士邦，神情一片迷亂。
　　王士邦再次道：「五號，把劍放下！」
　　「劍！」
　　瘋漢應了一聲，突然挺劍向「總管王士邦」攻去，出手之厲辣，世無其匹，看樣子竟然是一個超級劍手。
　　「總管王士邦」身形暴退，順勢封出一掌。
　　瘋漢如影隨形跟進，劍刃撕風，劍氣縱橫，狂攻不息。
　　四名劍手，合圍而上，雙掌四劍，全力搶攻。
　　一場驚世駭俗的劇鬥，展了開來。
　　瘋漢的劍術，似已達到了出神入化之境，以一敵四，攻守兼備，一個精神失常的人，而能應戰，完全出自於本能。
　　但一個失心瘋的人，終不能和常人相比，三十招之後，劍勢已告散亂。
　　一聲暴喝傳來，瘋漢身中一劍，血流如注。
　　甘棠下意識心頭一顫。
　　接著，瘋漢又連中數劍，成了一個血人。
　　「砰！」夾以一聲厲哼，瘋漢在「總管王士邦」出掌之下，飛栽丈外，倒地不起。
　　王士邦揮手道：「捆上帶走！」
　　「慢著！」
　　喝話聲中，甘棠如鬼魅般地飄落瘋漢身前。
　　在場的「玉牒門」人，全感一室。
　　「總管王士邦」目光一掃甘棠冷冷地道：「朋友如何稱呼？」
　　「過路人！」
　　「哼！這算什麼意思？」
　　「沒有什麼，過路人專管不平！」
　　「這是敝堡家務之事！」
　　「在下管定了！」
　　總管王士邦重重地哼了一聲道：「朋友，恐怕你管不了。」
　　甘棠不屑地嘿嘿一笑道：「當然管得了！」
　　四劍之一，大喝一聲：「好狂妄的小子！」隨著喝聲，劃出了一劍。
　　「哇！」
　　慘號曳空而起，接著一片驚呼之聲，無人能看出這自稱「過路人」的紫醬面孔的少年，是如何出手的。
　　「總管王士邦」見狀不由驚魂出竅，慄聲道：「朋友出手就要殺人？」
　　甘棠陰森森地道：「『玉牒堡』自西門嵩以下都該殺！」
　　「好狂！」
　　暴喝聲起，三支長劍，一雙肉掌，同時罩身擊向甘棠。
　　甘棠迭遇西門嵩和手下人迫害，怨毒已深，再加上後母陸秀貞與西門嵩奸合，更是恨上加恨，曾有血洗「玉牒堡」之言，出手豈肯留情。
　　「哇！哇！」
　　三名劍手，立斃當場，「總管王士邦」吐血而退，一個照面，使四名一流高手三死一傷，這種功力，的確是駭人聽聞。
　　外圍數十勁裝漢子，一個個亡魂盡冒，觳觫不已。
　　外務管事金浩越眾而出，慄聲道：「朋友身手的確不凡，請留個名，好等敝堡主拜會！」
　　甘棠目中殺光一閃，道：「金浩，今天暫饒你一命，歸告西門嵩和陸秀貞淫婦，準備納命！」
　　外務管事金浩登時面如土色，對方一出口道出他的姓名，他對對方卻一無所知，窒在當場，做聲不得。
　　甘棠一把抄起瘋漢，揚長而去。
　　「總管王士邦」狼狽已極地向金浩道：「金管事，他是誰？」
　　金浩哭喪著臉道：「不知道！」
　　「收屍上路！」
　　「對方……」
　　「他逃不了的！」
　　且說甘棠挾著瘋漢，順道而馳，心中在想，以這瘋漢在心神喪失之下，尚能具這等身手，決非等閒身手，他稱西門嵩師父，又要殺他，其中內情決不簡單，尤其他嘮叨「武聖」二字，看來此事必與自己家門有關，以本門歧黃之術的精妙，使他復原，並非難事，這謎底非揭開不可。
　　心念之間，奔出了十來里地面，一座鎮集。展現眼前。
　　挾著一名瘋漢入市，勢必驚世駭浴，又不能這樣挾著馳行千里回「天絕地宮」，想著，身形不自覺地緩下來了。
　　目光游掃之下，瞥見道旁不遠有一間破廟，心念一轉，折身向破廟奔去。
　　到了廟前一看，竟然是一間荒蕪了的土地祠。斷瓦殘垣，淒涼滿目。略一猶豫之後，終於舉步跨入。
　　前腳甫自跨入，後腳便再也無法移動，宛如一下子掉入冰窖裡，透心冰涼，從頭直到腳跟，冷汗大粒地滲了出來。

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