馮小九打花叢中揚起臉，粉團的花映著她的臉竟有些慘白，「在意？」
她赫然伸出手一把捉住他的手心，緊緊地攥著，讓他的滾燙慰藉著她的冰冷，「真被他們給言中了，本宮年紀輕輕便守了寡，眼見著天漸漸長了，春思難熬，春夢難醒。難得李大人與本宮的故人相貌相近，不若……不若做了本宮的裙下之臣，以解本宮這幽幽深宮幾多寂寥。」
她……竟要他做她的裙下之臣，做這後宮裡的二爺？
李奕似被火球燙到一般，猛地甩開她的手，毫不在意她因他的力道而跌坐在花叢中。
「你瘋了！」
「我變了！」
她盤坐在地上，被草繡球花團錦簇地包裹其中，「十年前，當那頂軟轎抬著一株草繡球到我跟前的時候，我就變了。是誰讓我成為皇后？是那頂少了主人的軟轎；是誰讓我十五歲守寡？是離我而去的那個人；是誰讓我變的？是那株連根拔起的草繡球！」
她字字句句皆是對當初離她而去的那個人的指控。
他可以不加理會嗎？
可以，只要他忍得下。
馮小九倩然一笑，「李大人才華橫溢，自然看不上這宮中二爺的身份。只是，本宮正當大好年華，論容貌身段，連先帝也為之傾倒，想來這朝野上下多的是大臣想成為我的裙下之臣……」
她話未落音，李奕的手已擋在她的唇邊，紅著眼他惡狠狠地警告她：「不准！我不准你招什麼裙下之臣，我不准你再提什麼宮中二爺，我不准！」
她冷冷地拉下他的手，冷冷地問上一句：「你是誰？你以什麼身份不准，我的李大人？」
風攜著草繡球一次次撓撥著他的臉，似癢帶痛，說不出的鑽心來。
「小九！」他再度喊出她的名字，這世間已再沒有人用這二字稱呼她了，「拓拔浚曾問過我一個問題，李敷要我以江山為重的時候我也曾問過他這個問題，過往這十年我一次又一次地拿這個問題問我自己，從來沒有答案，我從來沒有辦法找到一個讓我滿意的答案——若你有一心愛之人，吵吵鬧鬧一世和情深意長一時，你會選哪宗？告訴我，你會選哪宗？」
「我……」
她不及答他，內常侍已匆匆跑過來。見她坐在花叢中，慌忙扶了起來，同時稟報她：「太后娘娘，皇后娘娘來給您請安了。」
皇后來了？
***
自她將後宮之事交給皇后以來，皇后便借口後宮事務繁忙，甚少來文明殿。後宮大宴遇上了，不過寒暄幾句，再難多話。
李皇后乃當今皇上的生母文成元皇后李氏的外甥女，算起來還是拓拔弘的表姐。先帝秉承祖訓施行母死子貴，因感念文成元皇后之德，早在拓拔弘幼年時便與李氏外戚一族定下婚約，以光耀李氏門楣。他二人自小倒是常見，拓拔弘十四歲上，馮小九親自主持大婚，令他二人成了夫妻。
然自拓拔弘親政以來，帝后二人反倒日漸生疏起來。她同拓拔弘念叨過幾次，都被拓拔弘拿話茬了去——也不知道李皇后做何打算。
內常侍給李皇后上了茶，二位後宮的貴主兒還不曾說上話，婢女便捧著食盒進來了，「太后娘娘，皇上領眾將圍獵，竟親自獵了頭仔熊。皇上命上廚房將所獵仔熊拿豉汁、糯米、蔥白、薑末、橘皮、青鹽做了，捧給太后娘娘補身呢！」
「皇上親自獵捕了一頭熊？」馮小九笑吟吟地命內常侍，「去回皇上，說他的孝心，我感念於胸。」
內常侍領了話去，婢女已盛好了佳餚擺放在兩位貴主兒跟前。馮小九忙著張羅，不假他人之手親自布菜給李皇后，「皇后也嘗嘗皇上親獵的熊肉。」
望著碗裡的肉，皇后卻不動筷子，「臣妾不敢，皇上孝敬太后娘娘的佳餚，臣妾何等賤命，如何使得這般尊貴？」
她這話裡有話啊！今日前來文明殿果然另有所圖，馮小九也不答話，自顧自地吃著熊肉，「皇上獵殺的這仔熊還真嫩呢！肉質香滑爽口，好得很！好得很！」她命人取了碗碟來，每個碗碟放一箸肉，賞給下頭的人，「來來來，你們也嘗嘗。」
「謝主子恩典。」
眾人不及吃，李皇后冷哼了聲：「你們算什麼東西？皇上孝敬太后娘娘的上品，你們也敢動？」
一句話把眾人的筷子都給叫停了——犯上之罪懸於頸項之上，山珍海味擺在眼前，誰也吃不下。
馮小九笑溢出嘴角，「不礙的，不礙的，我賞了你們的，皇上再不會責問。」
「那是。」李皇后輕笑出聲，「太后娘娘的話在皇上心中恐怕比這天下還重些，有太后娘娘為你們這些賤婢擔著，還有什麼可怕的？天塌不下來，有太后娘娘為你們扛著呢！」
這仔熊肉已變了味兒。馮小九揮手示意下頭的人，「出去好生嘗嘗這肉，可別糟踐了。」
左右都去了，這殿上單留下兩位娘娘。馮小九笑吟吟地繼續迎奉她：「皇后啊，可是跟皇上鬧了什麼不快？你且說出來，我為你做主，待會兒皇上下了朝，我便替你出氣，可好？」
「臣妾並不敢。」週遭沒了人，李皇后索性放下臉，盡情地撒氣，「臣妾何德何能侍候皇上這一場，即便萬般不是，好歹體諒臣妾這些年的辛勞。再不然，即便是離了夫妻上的情分，顧念文成元皇后生養皇上之德，連帶著也該顧惜臣妾與皇上這點子相連之情。」
連皇上的生母文成元皇后都擺了出來，她這話擺明了是在抱怨皇上已與她離心離德啊！
馮小九左右還是那話：「皇上哪裡開罪了皇后，當是我這個太后教導不嚴，我替他賠罪也是一樣——我們皇后娘娘最是寬厚仁德，就莫要跟皇上置氣了。」
「臣妾並不敢。」李皇后也還是那話，「莫說跟皇上置氣了，便是皇上無端要殺了臣妾，臣妾也萬不敢受太后娘娘的禮。再者，太后娘娘雖說是貴為太后，可到底不是皇上的生母，不過長個兩歲，談不上需擔負教導之責。」
終於說到正題了，馮小九卻重新端上了碗，「這肉很是好滋味，再來點酒相佐就更好了。」她並不叫人，自己倒了九醞春酒，自斟自飲，喝到半晌轉而問李皇后：「皇后可喜酒？」
李皇后為之氣結，「青天白日，後宮諸事繁多，臣妾不敢貪杯，太后還是自飲了吧！」
「皇后不貪杯，怎知這酒的好處。」馮小九以杯中之物為題，「用曲三十斤，流水五石，臘月二日清曲，正月凍解，用好稻米，施去曲滓，便釀法飲。日譬諸蟲，雖久多完，三日一釀，滿九石米止——古人將此術取名為九醞春酒。若以此法釀造杜康美酒，其味妙不可言也。」
她把玩著杯中物，細細道來：「此法釀酒，酒必色清如水，香純如蘭，入口甘美，回味不息。這九釀春酒之術雖好，可若急功近利，未達三日便為一釀，未到九石便已起窖，那滋味……苦澀干冷，難以入口。」
她這是借釀酒之道諷喻她？李皇后正要還以顏色，馮小九卻夾了一大塊熊掌擺到她的面前，「吃吃吃，我這裡最是沒有規矩的。喜歡就多吃些，命內侍帶走亦可——我和皇后之間還計較些什麼，你喜歡盡可拿去，我一定拱手相送。」
「也包括皇上嗎？」
馮小九隻當不曾聽見李皇后最後落下的那句話，索性放棄筷子，直接以手抓熊肉，其形其狀毫無太后莊儀。
李皇后睇了一眼，冷聲讚道：「太后娘娘倒是胃口極好，什麼……都吃得下啊！」
「能吃乃福啊！」馮小九大啖熊肉，滿嘴沾著油地同她念叨著，「我五歲就入了宮，十五歲受先帝隆恩封為文明皇后，十六歲上先帝爺駕崩我成了太后——若倒盡了胃口，在這宮裡還活不活啊？能吃乃福……能吃乃福……」
「那就願太后娘娘福如東海、福祿雙全、福壽安康吶！」
我倒要看看你還能福氣多久——李皇后轉身步出文明殿，遠遠地便瞧見那片草繡球的中央屹立的一道如松身影。
李皇后命近身內常侍上前，「不是說文明殿內的草繡球皆由太后娘娘親自打理，從不假他人之手。誰如此大膽，敢站在太后娘娘的心頭好上頭？」
內常侍呈稟：「那是宿衛監李奕李大人。」
李奕？李皇后憶起了近日宮內的風聞，好！很是好！她到底比馮太后有福氣，想什麼便來什麼。
「命李大人速來見我。」