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第四章 第一位凶手?


  赫邱里·白羅、奧利佛太太,瑞斯上校和巴特探長圍坐在餐廳的桌子四周。
  時間已過了一個鐘頭;尸体檢驗過,照了相,然后搬走;還有一位指紋專家來過又走了。巴特探長看看白羅。
  “我要先听听你准備告訴我的資料,才叫那四個人進來。依你看,今天晚上的宴會暗藏玄机?"白羅仔仔細細、從從容容把上回跟夏塔納在威瑟宮的對話說給大家听。
  “展覽──呃?活生生的殺人犯!噢,你認為他說的是真的?你不覺得他是愚弄你?"白羅搖搖頭。"噢,不,他是說真的。夏塔納對人生抱著惡意嘲諷的態度,而且為此洋洋自得。他是极端自負的人,也是笨瓜──所以才會送命。"巴特探長思忖道:“我懂你的意思。宴會有八位客人,加上他自己。可以說是四名偵探──加四名凶手!"奧利佛太太嚷道:“不可能。絕對不可能。這些人都不可能是歹徒。“巴特探長沉思般搖搖頭。
  “奧利佛太太,我可不敢這么肯定。凶手的外貌和舉止跟別人差不多。往往是溫和、安靜、舉止斯文又講理的人。"奧利佛太太一口咬定說:“如果這樣,一定是羅勃茲醫生。我一看到那個人,就直覺他有點不對勁。我的直覺從來沒有出過錯。"巴特轉向瑞斯上校。
  “先生,你以為如何?”
  瑞斯聳聳肩。他認定對方指的是白羅剛才的陳述,不是奧利佛太太的猜測語。他說:“有可能,有可能。這表示夏塔納至少料中了一個案子!但他只能怀疑這些人是凶手,不可能确定。也許他四個案子都料中了,也許只料中了一個──但是有一個案子他猜得沒錯;他死亡證明了這一點。”“其中一個嚇到了──白羅先生,你認為如此?"白羅點點頭。他說,:“已故的夏塔納先生頗有名气。他有一种陰險的幽默感,人人都知道他狠心。對方認為夏塔納要好好消遣一個晚上,最后再把對方交給警察──就是你!他或她一定以為夏塔納握有明确的證据。”“他有沒有呢?"白羅聳聳肩。
  “這一點我們永遠不可能知道。”
  奧利佛太太又一口咬定說:“羅勃茲醫生!他開心得要命。凶手往往很開心--做為矯飾!巴特探長。我如果是你,一定馬上逮捕他。"巴特探長說:“如果由女人來當蘇格蘭場的主管,我敢說我們會這么做。"他那冷靜的雙眼眨了一兩下。“不過你明白,負責的只是男人罷了,所以我要當心。我們得慢慢來。”“噢,男人──男人,"奧利佛太太歎口气,開始构思報上的文章。
  巴特探長說:“現在最好叫他們進來。不能讓他們逗留太久。"瑞斯上校半站起身。"你若要我們走──"巴特探長瞥見奧利佛太太那富于表情的眼睛,遲疑了片刻。他深知瑞斯上校擔任公職;白羅也曾和警方合作許多回。讓奧利佛太太留下來則是破例。不過巴特為人体貼;他想起奧利佛太太打橋牌輸了三磅七先令,輸得真爽快。
  他說:“我讓你們留下來。不過拜托別打岔(他看看奧利佛太太),千万不能提白羅先生剛才跟我們說的線索。那是夏塔納先生的小秘密,無論由哪一點看來都已跟著他死滅了。明白嗎?”“完全明白,"奧利佛太太說。
  巴特大步走向門口,呼叫在門廳執勤的警察。
  “到小吸煙室去。你會發現安德森陪四位客人待在那邊。請問羅勃茲醫生能不能過來一下。"奧利佛太太說:“換了我,我會把他留到最后。"接著道歉說,"我是指小說里。”“現實的人生有點不一樣,"巴特說。
  奧利佛太太說:“我知道。結构不良。”
  羅勃茲醫生走進來,輕快的步伐略微收斂了一點。
  他說:“我說巴特,真倒楣!對不起,奧利佛太太,事實如此。說一句專業的行話,我几乎不敢相信!出手捅人一刀,而另外三個人就在几碼外。"他搖搖頭。“哇!我可不希望這么做。"他的嘴角抿成微笑狀。"我要怎么說或怎么做才能叫你們相信不是我干的?”“咦,有動机問題呀,羅勃茲醫生。"醫師用力點點頭。
  “一切都清清楚楚。我沒有理由要干掉可怜的夏塔納。我甚至跟他不熟。我覺得他很有意思──他真是古怪的家伙,有几分東方風味。你們自然會調查我跟他的關系;我料到了。我不是傻瓜。不過你們查不出什么的。我沒有理由殺害夏塔納,而我也沒有殺他。"巴特探長木然點點頭。
  “沒關系,羅勃茲醫生。你知道,我非調查不可。你是講理的人。現在你能不能說說另外三個人的有關資料?”“我知道的恐怕差別太多。德斯帕和梅瑞迪斯小姐我是今晚才第一次見到。以前我知道德斯帕這個人──讀過他的游記,內容有趣,挺不錯的。”“你知不知道他和夏塔納現實相識?”“不,夏塔納從來沒跟我提起他。我說過,我听過他的名字,卻未曾謀面。梅瑞迪斯小姐我從來沒見過。洛瑞瑪太太我稍微認識。”“你對她有多少認識?"羅勃茲聳聳肩。
  “她是寡婦,尚稱富有。人聰明,教養甚佳──橋牌技術屬于第一流。事實上我就是在橋牌桌上認識她的。”“夏塔納先生也沒提過她?”“沒有。”“哼──對我們沒有多打幫助。喏,羅勃茲醫生,你肯不肯幫個忙,仔細回憶一下,說說你离開牌桌的次數,以及記憶中別人活動的情形。"羅勃茲醫生想了几分鐘。
  他坦白說:“很難。我自己的活動稍微記得。我站起來三次──也就是我三次當'夢家'的時候,我离開座位活動活動。有一次我走過去添柴火。有一回我端飲料給兩位女士。有一次我自己倒了一杯威士忌蘇打。”“你記不記得時間?”“我只能約略提一提。我想牌局九點三十分左右開始。大約一個鐘頭后,我去添柴火;再過一會儿去拿飲料,中間大概只隔一圈牌;我自己倒威士忌蘇打的時候大約十一點半──不過這些時間都是約略計算的。我不敢保證一定正确。”“放飲料的茶几在夏塔納先生座椅的另一側?”“是的。也就是說,我經過他身邊三次。”“每一次都相信他睡著了?”“第一次我是這么想。第二次我根本沒看他。第三次腦子里掠過念頭'這乞丐真能睡',但是我沒有真正望著他。”“很好。同桌的牌友什么時候离開座位?"羅勃茲醫生皺皺眉。
  “難──很難。德斯帕好象多去拿一個煙灰碟。他還去取飲料──比我先去,我記得他問我要不要喝,我說還不打算要。”“女士們呢?”“洛瑞瑪太太走到爐邊一次。我想是撥火吧。我仿佛覺得她跟夏塔納說話,但是我不敢确定。當時我正宗打一場相當難纏的'無王'牌。”“梅瑞迪斯小姐呢?”“她确實离開過牌桌一次,繞過來看我的牌──當時我跟她同伙。后來她看看別人的牌,又在室內逛來逛去。我不太知道她干什么。我沒有注意。"巴特探長若有所思說:“你們坐上牌桌,沒有人的椅子正對著壁爐嗎?”“不,斜對著,中間隔一個大飾櫥──中國貨,很漂亮。當然啦,我看得出來,刺殺老家伙是絕對'可行'的。他打牌的時候只管打牌,不會東張西望,注意四周的情形。唯一有机會出手的就是'夢家'。這一回──"巴特探長說:“這一回凶手必定是'夢家'。"羅勃茲醫生說:“不過仍需要勇气,你知道!誰敢說緊要關頭會不會有人抬頭望?"巴特說:“是的,得冒大險。動机一定很強烈。"他面不改色撒謊說:“但愿我們知道是什么動机。"羅勃茲說:“我想你會查出來的。你不妨檢視他的文件和所有這一類的東西,也許能找到線索。"巴特探長愁容滿面說:“我們希望如此。"他以敏銳的眼神看看對方。
  “羅勃茲醫生,不知道你能不能幫個忙,提供一點個人的意見──以男人對男人的立場來提供。”“當然可以。”“你認為三個人之中哪一位是凶手?"羅勃茲醫生聳聳肩。
  “簡單嘛。我猜是德斯帕。此人膽子大,過慣了飛快行事的危險生活。他不怕冒險。我覺得女人不大可能做這件事。大概需要力气。”“所需的力气不如你想象中來得大。看看這個。"巴特象魔術家,突然抽出一件細長、閃亮、小圓頭鑲了寶石的金屬凶具。
  羅勃茲醫生探身向前,接過來,以專業的目光細細打量。他試試尖端,吹了聲口哨。"好一個利器!好一個利器!完全是為殺人而打造的,這把小東西。象切奶油般刺進去──完全象切奶油。我猜是凶手帶來的。"巴特搖搖頭。
  “不,是夏塔納先生的。跟其它的許多小玩意儿一起放在門口附近的茶几上。”“于是凶手就借用了。借到這樣的工具,真幸運。”“噢,這是某一面的看法,"巴特緩緩說。
  “咦,對夏塔納先生來說當然不算幸運,可怜的家伙。”“我不是這個意思,羅勃茲醫生。我是說這件事還可以由另一個角度來觀察。我忽然想到我們的凶手是發現這件武器才起意殺人的。”“你是說突來的靈感?不是預謀殺人?他到這儿之后才起意?呃──你憑什么這么想?"他以搜尋的目光看看巴特。
  巴特探長木然說:“這只是我的想法。”
  羅勃茲醫生慢慢說:“噢,當然有可能。"巴特探長清一清喉嚨。
  “噢,醫生,我不再耽擱你的時間了。多謝你幫忙。麻煩你留個地址好吧。”“沒問題。西二區葛羅瑟斯特高台二零零號。電話是灣水局二三八九六號。”“謝謝你。不久我可能會登門拜訪。”“隨時歡迎。但愿報刊上別登太多。我不希望緊張的病人心情受影響。"巴特探長回頭看白羅。
  “白羅先生,對不起。你若想問話,我相信醫生不會介意。”“當然不介意,當然不介意。白羅先生,我一向佩服你。小小的灰白色腦細胞──講究秩序和方法。我全都知道。我相信你會想些最迷人的問題來問我。"白羅攤開雙手,動作有一股异國風味。
  “不,不。我只想在腦中弄清細節。例如你們打了几盤牌?"羅勃茲醫生說:“三盤。打到第四盤,你們就進來了。”“誰跟誰同組?”“第一盤德斯帕和我對抗太太小姐們。她們贏了,上帝保佑她們。贏的很輕松,因為我們根本無牌可打。
  “第二盤梅瑞迪斯小姐和我對抗德斯帕和洛瑞瑪太太。第三盤洛瑞瑪太太和我對抗梅瑞迪斯小姐和德斯帕。我們每次都切牌,但是過程象扇軸般進展得很順利。第四盤梅瑞迪斯小姐又和我同組。”“誰贏誰輸?”“洛瑞瑪太太每盤都贏。梅瑞迪斯小姐第一盤贏,后兩盤輸。我賺了點,梅瑞迪斯和德斯帕一點虧了。"白羅笑眯眯說:“探長問你牌友們殺人的可能。我現在問問你對他們牌技有什么看法。"羅勃茲醫生立刻答道:“洛瑞瑪太太是一流的好手。我打賭她每年靠橋牌賺進不少錢。德斯帕的技術也不錯──是我所謂的'穩當'牌友──腦筋不錯;梅瑞迪斯小姐可以說是安全的牌友,不犯錯,卻不机靈。”“你自己呢,醫生?"羅勃茲的眼睛眨了几下:“我叫牌叫得太高,他們都這么說。不過我往往發現划得來。"白羅笑一笑。
  羅勃茲醫生站起身。"還有沒有什么事?"白羅搖搖頭。
  “好,晚安。奧利佛太太,晚安。你該弄一份抄本去。比你筆下無法追察的毒藥更有趣吧?"羅勃茲醫生踏出房門,舉止又輕快如昔了。房門關上后,奧利佛太太怨道:“抄本!還抄本哩!人類正不聰明。我隨時能捏造出一椿比真案子更精彩的命案。我從來不會想不出情節。而且我的讀者喜歡無法追察的毒藥。”
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