徐州，下邳城。
太守府裡坐著一個大漢，那大漢身穿戎裘，披頭散髮，頭上繫著一條頭巾，皮膚呈現出了健康的古銅色，鼻樑高挺，正是羌人的風格。
這大漢，便是羌族的首領——姚襄。
羌族是古老的民族，史書上說是三苗後裔，從黃帝的時候，就已經有了這個民族。姚襄的父親是姚弋仲，他是十六國時期的羌族首領，南安赤亭(今甘肅隴西西)人，十六國之一的後秦國的奠基人。
西晉末年，率部東徙榆眉(今陝西千陽東)，有眾數萬。先後投靠前趙、後趙。後趙亡，降晉，為車騎大將軍、大單于，封高陵郡公。他死後，其部眾便由第五個兒子姚襄統領。
姚襄剛巡視城中百姓回來，屁股也剛剛落在太守的座椅上。
「主公！主公！」
太守府外，一個高亢的聲音傳了進來。
「何事如此慌張？」姚襄大聲喊道。
聲音落下，便見一個大漢徑直走進了太守府。那大漢見到姚襄後，當即拱手說道：「主公，據探馬來報，昔日晉朝所封的魯國公、鎮北將軍唐一明，帶領著一萬大軍，浩浩蕩蕩地從泰山出發了，到底意欲何為，暫時還沒有打探清楚。」
「唐一明？就是那個佔據泰山的冉魏亡臣嗎？」姚襄問道。
那大漢重重地點了點頭，說道：「就是他。」
「沒有想到冉魏雖然亡國，卻遺留下了這一夥人。他帶領一萬軍隊可是朝著徐州方向來的？」姚襄道。
那大漢道：「正是，不過，到底是不是來徐州，還不是很清楚！」
「這還有什麼不清楚的？這不是明擺著嗎？殷浩那老匹夫的軍隊打不過我們，就暗中派來了唐一明與我們較量，想借助唐一明的手攻打我們。哼！殷浩那老匹夫也不撒泡尿照照，就他那點心思，豈能瞞得住我嗎？唐一明只帶了一萬人馬？」姚襄粗造的嗓門，大聲地問道。
那大漢道：「是一萬人。不過……」
「不過什麼？」姚襄問道。
那大漢道：「不過來的多是一些娘們兒，男的就幾百人而已。」
「娘們兒？哈哈哈！這唐一明還真夠可以的，自己沒有兵，居然讓娘們兒上戰場。別說一萬娘們兒，就是來個三萬五萬的娘們兒，咱們也不怕，最多是給咱們又送來了許多妻妾而已。」姚襄自信地說道。
那大漢道：「主公，唐一明先是在段龕的眼皮子底下佔領了泰山，後又在燕軍的統治之下扼守，足以見其謀略和膽識，主公千萬不能輕敵啊。」
姚襄點了點頭，說道：「王長史，你去把姚萇叫來。」
「是主公！」那大漢道。
那大漢是姚襄的長史，姓王名亮。
王亮走出太守府後不久，便帶著一個人回來了。那個人穿著打扮和姚襄一模一樣，唯一不同的就是年齡，要比姚襄小許多。這人便是姚萇，是姚襄的親弟弟，也是姚氏裡一個有才華的人物。
「主公，人我已經叫來了！」王亮一進太守府，便拱手說道。
姚襄點了點頭，說道：「姚萇，相信王長史在路上已經和你說了吧？」
姚萇身長八尺，目光炯炯有神，下巴上只帶著一撇小鬍子，看上去極有威嚴。
「主公，長史已經說過了。」姚萇淡淡地答道。
姚襄問道：「那你以為此次應該如何應對？」
姚萇道：「主公，從泰山到徐州，少說也要三日，何況唐一明帶的又都是一些娘們兒，行走起來肯定會很緩慢。我軍可以利用這樣的一個機會，加緊防範和訓練士兵，爭取在唐一明到來的時候，便給與他一個沉重的打擊，讓他以後不敢在侵犯我軍。」
「你說的不錯，我準備用全部騎兵迎戰唐一明，下邳城就交給你把守吧。」姚襄道。
姚萇道：「主公，這些天我軍和晉軍多次交戰，損失騎兵過半。既然唐一明帶來的是一些娘們兒，我看不如出動步兵，以騎兵為輔，也好減少騎兵損傷。」
「也好，那這樣吧，明日留下五千騎兵和五千步兵守城，你帶領八千步兵出戰，我帶領兩千騎兵為你督戰，看你如何建功立業。你覺得如何？」姚襄道。
姚萇臉上大喜，當即說道：「多謝主公。」
王亮的臉上有點憂鬱，說道：「主公，你和姚將軍都出戰了，誰來守城呢？」
姚襄道：「姚益貪杯好酒，姚華太過暴戾，姚蘭本來是最佳人選，可惜他現在受傷臥床，其他兄弟又都不能獨擋大任，我看這守城的重任，就非長史莫屬了。」
王亮的臉上又驚又喜，說道：「主公，我只怕我震懾不住主公的這些個兄弟，怕辜負了主公對我的厚望……」
「怕什麼？這是我的佩劍，現在將他給你，膽敢有不從你命令的，你就可以隨便處罰。」姚襄解下了腰中繫著的一把長劍，放在了面前的桌案上，對王亮說道。
王亮聽後，急忙下跪在了地上，連連磕了兩個響頭，說道：「謝主公對屬下的信任，屬下定當以死相報！」
姚襄笑了笑，朝姚萇使了一個眼色，姚萇便走到姚襄的面前，將桌子上的那把長劍拿了起來，然後轉身走到王亮的身邊，將長劍交給了王亮。
王亮接過長劍之後，感激不盡，再三稱謝。
姚襄道：「呵呵，王長史，我和姚萇還有一些作戰細節要商議，你就先退下去吧。從現在起，你就是一城之主了，除了我和姚萇外，其他人都要聽你號令，你儘管放！」
王亮手捧長劍，心中激動不已，便急忙說了一聲：「謝主公！」
姚萇見王亮緩緩退走，扭臉對姚襄說道：「主公，王亮此人，可信嗎？」
姚襄道：「他既然投降於我，而我又需要用他，就應該做到用人不疑。王亮在晉朝裡有點關係，我們完全可以借助他，來恢復和晉朝的聯繫。燕軍在北，晉軍在南，我軍現在佔領下邳，只要左右逢源，必定能夠使得自己穩固。」
「主公，可是徐州已經成了無人之地，偌大的徐州，到處都是荒野，我們發展起來會很困難。」姚萇道。
姚襄搖了搖頭，說道：「本來淮南是最好的地方，只可惜殷浩那老匹夫相逼太甚，而我寫給朝廷的信又一直沒有回信。殷浩派大軍來攻打淮南的時候，本來我們可以堅守，但是堅守的代價實在太大。如今亂世，如同三分天下，燕在北，晉在南，西有秦國，這些都是我們不能得罪的，唯一的辦法就是做個牆頭草。徐州本就是富庶之地，又接連青州，雖然人口流失，卻是個可以用武的地方。只要咱們先在下邳站穩腳跟，晉軍來的話可打就打，不能打的話就降，如果晉軍不接受投降的話，咱們再向北去。」
「那如果是燕軍來了呢？」姚萇問道。
姚襄搖了搖頭，重重地歎了一口氣，說道：「哎！如果是燕軍的話，那就另當別論了。慕容恪智謀無雙，又加上他的弟弟慕容垂勇猛無匹，鮮卑慕容氏人才濟濟，我軍不是對手，唯一的出路就是投降。鮮卑慕容氏能夠在短短的時間內從遼東佔據幽州，然後又攻佔冉魏，實力確實很強。你別忘記了，當年咱們可是多次敗在了冉閔的手上，而且還損失慘重。慕容恪卻是擊敗冉閔的人，這樣的人物，是很值得我們尊敬的。目前燕國正在竭力擴張，中原之地已經盡數被佔，但是燕軍也正是在用人之際，一旦燕軍攻打徐州，我軍投降或許還能得到重用。」
「主公，我們一直顛沛流離，本想輔佐趙國，沒有想到被冉閔竊篡，本來想依附晉朝，卻又被殷浩那老匹夫陷害，我真不知道我們還要一直流浪到什麼時候。」姚萇沮喪地說道。
姚襄呵呵笑道：「怕什麼？三國時，劉備不是也一直顛沛流離嗎？最後還不是打下了一片江山嗎？我雖然不及劉備，可也希望帶著族人過上好日子，如果燕軍真的打來了，還能重用我們，那我們就衷心輔佐燕國好了。」
「主公，現在打來的不是燕國，而是唐一明。現在這個世道，就連唐一明這樣的ど麼小丑也來欺負我們了，真他娘的憋屈！」姚萇罵道。
姚襄只嘿嘿笑了笑，說道：「姚萇，你現在還年輕，等你到了我這個年紀，又是部族首領的時候，你就會明白一些你所不能明白的道理。我姚氏一族能走到今天，確實不易，可我們也不能灰心喪氣。」
「主公，我有些事情不知道當講不當講？」姚萇道。
姚襄問道：「你我兄弟，還有什麼不好講的？說吧！」
姚萇道：「主公，唐一明雖然默默無聞，卻坐擁三十多萬民眾，就連殷浩也對他無可奈何，雖然下令諸葛攸和謝尚兩個人暗中監視，可我聽說唐一明根本沒有理會謝尚，還和諸葛攸打的一片火熱，都以兄弟相稱。另外，我還一直聽到一個傳聞，說唐一明將戴施親自送給了燕軍，還用傳國玉璽和燕軍換取了好多糧食。這個傳聞的真偽難辨，但也絕對不會是空穴來風，唐一明賣了玉璽，還大模大樣地向晉稱臣，一個做事如此低調，韜晦如此深的人，肯定不是一般人物。這次唐一明帶了一萬人向徐州而來，雖然沒有明說，其意也很明顯，就是想攻打我軍。主公，一萬人裡有九千多都是女人，這也絕對不會是一般人能辦到的。」
「你說的不錯，那個傳聞我也聽說了，只是傳聞而已，並不能當真。唐一明我們也只是聽過他的名字，沒有見過他的人，就連他的軍隊是個什麼樣子的，我們也不得而知。一切的一切，就等到幾天後再揭曉吧，到時候不管怎麼樣，我們都要和他戰鬥一番，不能讓這樣的小角色來欺負我們羌人。」姚襄道。
「知道了主公，那咱們就靜候唐一明的到來吧。」姚萇道。
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晉穆帝永和八年，十月十六日。
晉朝敕封的魯國公、鎮北將軍唐一明，率軍一萬，經過幾天的長途跋涉，終於抵達了徐州，並且將軍隊駐紮在了距離下邳五十里的五家崗。
從泰山到下邳，唐一明軍隊所過之處，都是無人之境，戰亂致使許多民眾紛紛渡過淮河，逃到了南方的晉朝。
唐一明紮下營寨之後，將周圍用鹿角和拒馬佈防，以防止羌人的襲擊。
一夜相安無事，唐一明沒有看見任何一個羌人，也沒有受到羌人的騷擾，平靜地在五家崗渡過了一夜。
第二天一早，唐一明帶著黃二的三師，和陶豹的騎兵連主動出擊，留下劉三的四師守禦營寨。
唐一明帶著士兵向著下邳而去，行到一半路程的時候，遇到了回來報信的關二牛。
關二牛徑直來到了唐一明的面前，大聲說道：「啟稟主公，姚襄知道我軍要來，已經在下邳城外十里處擺開了陣勢。」
「有多少兵馬？」唐一明問道。
關二牛道：「步兵八千，騎兵兩千，姚襄親自督戰。」
「好，親自來就好，今天讓姚襄見識見識咱們的手段。黃二！」唐一明大叫道。
黃二聽到唐一明的叫聲，從人群裡擠了出來，來到了唐一明的身邊，敬禮說道：「主公！」
唐一明道：「我帶騎兵連先行，你帶領三師跟在後面！」
黃二道：「是，主公！」
唐一明命令頒下，便帶著陶豹、孫虎、關二牛、宇文通四名騎士，加上騎兵連裡的二百八十個騎兵，一同先行一步。
幾百匹快馬向前奔馳，用了不多時的功夫，便可以遙遙看見擺在野外的一支整齊的大軍。
下邳城外的十里鋪，姚襄和姚萇帶著軍隊靜靜地等候在那裡，卻遙遙地看見了從北邊來了二百多騎兵，不禁都覺得大吃一驚。
「主公！這唐一明欺人太甚，既然敢如此小看我軍！請主公給我三百騎兵，我定然能生擒唐一明。」姚襄身後的一個戎裘大漢見到這一幕，便大聲地喊了出來。
姚襄將手舉起，淡淡地說道：「未必！後面塵煙滾滾，肯定還有士兵，步騎分開而行，此事很平常而已。姚益，給你兩千步卒，你帶著他們向左翼迂迴，沒有我的命令，不準備攻擊。」
剛才的那個戎裘大漢便是姚益，姚襄的哥哥。姚益聽到姚襄的話，說道：「主公，為何現在不發動進攻？」
「我無意與他為敵，有他在，也可以牽制一些燕軍。」姚襄道。
姚益冷冷地說了聲「知道了」，便調轉馬頭，招呼了兩千步卒，向左邊移動了過去，與姚襄的軍隊相隔約有三里。
「姚華，你帶兩千步卒到右翼去，沒有我的命令，不准攻擊。」姚襄接著說道。
姚華是姚襄的弟弟，一直站在姚襄的身後，聽到姚襄的命令後，沒有回話，直接帶著兩千步卒便向右邊移動過去了。
「姚萇，剩下的四千步卒歸你指揮，等一會兒你看我的眼色行事。」姚襄道。
姚萇點了點頭，沒有說話。
唐一明停了下來，與姚襄的軍隊正面相距四里。在空曠的原野上，他能夠看到對方軍陣華麗地擺開了。左右兩翼各兩千人，中間四千人，後面則是兩千騎兵，佈置的規矩。
後面的騎兵陸續停了下來，所有的騎兵身上都帶著一個包袱，炸藥就在每個騎兵的包袱裡。陶豹、孫虎、關二牛、宇文通，四個人緊緊地跟在唐一明的身後，一字擺開，目視著前方的一萬大軍，一點都沒有害怕的樣子。
唐一明凝視了一番姚襄的軍隊，每個士兵都是又高又壯的西北大漢，每個士兵都穿著一身戎裘，身上披著一層薄薄的鐵甲。甲片上沒有被漆上顏色，但是看起來卻十分的統一。每個士兵的手裡都握著一桿約兩米的長槍，在馬脖子邊上，還栓著一張張硬弩。
看完這些之後，唐一明根本分辨不出來哪個是領頭的，哪個是士兵，因為他們的穿著打扮都一樣，乍一看之下，猶如一個人似的。
姚襄的部隊沒有保持羌族的傳統，也沒有完全接受漢人的軍制，他們穿著統一，首領和士兵也都是一個樣子，讓人很難分辨出來誰是首領。正因為這樣，所以姚襄的部隊裡，很少有死於暗箭的首領。在整個軍隊裡，每個首領都會認識自己的士兵，而每個士兵也都認識自己的首領，如此一來，指揮便變得很容易，既可以在戰場以外指揮，也可以在戰鬥中指揮，這是姚襄部隊的優點。
唐一明策馬向前走了幾步，環視一下姚襄部隊的雄壯後，便高聲喊道：「在下唐一明，請貴首領姚襄出陣一敘！」
姚襄聽到唐一明聲如洪鐘，見他頭戴鋼盔，身穿一件戰袍，外面罩著一件龍鱗甲，身後披著一個披風，顯得威風凜凜。他對身邊的姚萇說道：「原來他就是唐一明，今天一見，果然是不同凡響。」
姚萇道：「主公，你看，後面果然來了許多人！」
姚襄順著姚萇指著的方向看去，但見一群英姿颯爽的女兵，邁著統一的步伐，穿著統一的軍裝和戰甲，快速地奔了過來，他不禁暗暗稱奇：「這……這支軍隊竟然會如此的整齊？唐一明竟然將女人訓練成如此的士兵，實在是匪夷所思！」