「回皇上，臣妾以為柔妃妹妹自進宮以來皆是盡心服侍皇上，與臣妾也相處甚密。這若是按私心來說，臣妾確是希望看到妹妹晉陞的。」
沛柔姝見夏傾為自己說話，臉上喜色更加明顯。
「哦？」
廷越聽出她的弦外之音，示意她繼續說下去。
「只是，臣妾擔心嫻貴妃會有微詞。」
沛柔姝面色微變，緊緊盯著夏傾。
「皇后何出此言？」
「皇上您想，本是一朝入宮。若按地位來說，嫻貴妃是高於柔妃妹妹的。如今皇上倚重柔妃妹妹的話，嫻貴妃難保不會不滿。」
將情況分析說與廷越，夏傾的手心微微發汗。她在賭，在賭廷越究竟更在意誰，也在賭自己今後的命運。
廷越聽完後，沉思著，「怎麼不見戚嫻？」
「回皇上，嫻貴妃似是準備了節目。」，夏傾回答。
「哦？那便等她來了再說。」
見此，沛柔姝只得等著戚嫻表演完之後。可她突然想起一件事，若是待會兒皇上只顧著戚嫻的傷勢而忘了自己的事怎麼辦？一時之間喜憂參半。
那天偶然間聽到宮女說拓跋戚嫻要表演胡舞，她便心生一計，找到了百花宴那天搭建舞台的太監，讓他在台上做了手腳。
到時她在台上跳舞，踩到了空處，便會摔下舞台。
可是如今皇上卻說等她來了問她的意見，沛柔姝又有些慌了。
「皇上，臣妾先退下了。」
「怎麼，柔妃有何不適？」
看著廷越關切的目光，沛柔姝心裡搖擺不定。
「嗯，許是昨夜著了涼，今日有些頭暈。」
「既然如此，皇后，你陪柔姝去歇著。」
廷越突然點名夏傾，夏傾微微一笑，「是，臣妾告退。柔妃妹妹，咱們走吧。」
「這，也好。那就有勞皇后娘娘了。」
沛柔姝怕廷越生疑，只好應下了。
「你倒是懂得揣摩女人的心思。」
兩人走後，漠如慕淡淡開口。
「我倒寧願只她一人在身邊。」，廷越低喃，又想起那淡粉色在風中躍動的身影。
昊瀾看著席間的水晶蒸餃，不由自主地夾起往旁邊送去。待看到坐在身旁的人並非漠瀟時，失落出現在臉上。
他忘了，漠瀟已經去了朔北，而此生回來的機會，少之又少。
原本還喧鬧的場中忽然安靜下來，夏薔身穿彩藍霓裳羽裙、手抱琵琶出現在台上。
夏薔優得體地朝台下眾人行禮，然後坐好，素手撥弄起琵琶來。
靈動順暢的樂音一洩而出，如仙樂般充斥在整個花園中。
起伏、翻轉，錚錚中自成一脈，間或似流水輕柔淌過山間，時而如戰劍橫掃千軍。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。間關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難。冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇……
一曲終了，眾人這才不捨地從樂曲中回過神來，隨即是經久不絕的掌聲。
夏薔又是一個拜下禮，如來時般從容高闊。目光掃過目光沉迷的昊瀾，眼底換上喜悅。
「今日夏丞相的千金可是讓眾位飽了耳福啊！此等仙音，果真是佳人所出。」
廷越看著坐到夏衡後面的夏薔，一臉讚賞。
「呵呵，皇上謬讚了。小女不才，練這曲子無非是給大家助助興罷了。」
夏衡雖是這樣說，但眼裡毫不掩飾的是對女兒的讚賞和欣慰。
「夏丞相何須如此？二小姐的技藝精湛，在座各位都是清楚的。」，沛晉陰陽怪氣的聲音傳來，眾人隱約聞到一絲火藥味。
「能將此曲演繹於皇上聽，實是我夏家的榮幸，自當謙遜以對，夏某以為沛丞相也定是這樣想的。」
見夏衡並未起怒，反而平心靜氣，給他一個台階下。沛晉也不好再逮著什麼說，「夏丞相所言極是。」
「呵呵，看到兩位愛卿如此尊重相處，朕甚感欣慰。若是夏、沛兩家與我宇一族也能如此交好，豈不是朕之所樂見，眾望之所歸？」
一句看似平常的話，卻一時讓人有些摸不著頭腦。
「朕記得柔妃還有一位未出閣的妹妹沛憐。沛丞相，朕說得對嗎？」，廷越臉上掛著和煦的笑容。
「回陛下，臣，確有一個女兒，至今還未婚配。」
要說剛才不知道是怎麼回事，那麼現在便只有傻子才分不清狀況了。
可是皇上已經在沛家和夏家各選了一名入宮，如今，他這又是看上了自己另一個女兒了嗎？
「呵呵，如此甚好。沛丞相以為朕的四弟，四王爺如何？」
廷越繼續說，所有人心中的迷霧方漸漸散開。原來皇上這是要為自己的兄弟尋良偶。
杯子被昊瀾緊緊握住，直直地朝亭中的廷越看
去。眼中憤怒幾欲噴發，不安和焦慮交織。
對面的廷臻眼神複雜，不動聲色地觀察著眾人的變化。
夏薔則是絞緊手中繡帕，一臉驚然。
而當事人沛憐原本就因虛弱而毫無血色的臉，此時更是慘白一片。
怎麼會是四王爺？
場中唯獨夏衡神色平靜，置身於事外。
將眾人的表情收入眼底，廷越眼裡是幾分瞭然。
被點名的沛晉一時進也不是、退也不是。說好，那麼他的計劃勢必會受到影響，說不好，那麼皇上完全可以借此機會給他定罪，甚至逮捕下獄。
心思回轉間，沛晉不是辦法也得當做辦法，「回皇上，臣認為四王爺英姿勃發、成熟穩重，是不可多得的賢德之士。」
「哦？看來沛丞相與朕所想無差。既然如此，沛丞相將女兒托付予四王爺可放心？」
一語既出，滿座皆驚。沛憐和夏薔同樣掩飾不了突如其來的鈍痛。
若是嫁入了四王府，她怎能向廷臻聊表心意，又怎能盼著和他廝守？
若是沛憐嫁給了昊瀾，那她夏傾又當如何自處？況且那日在成衣店中說她喜歡昊瀾。這樣，豈不是正合她意？
昊瀾眼底掀起驚浪，欲站起來反駁，突然接觸到對面廷臻的目光。
沉靜而坦然，向他傳遞著信息。他看見他的手指在幾下有規律地點擊，示意他不可輕舉妄動。
胸口劇烈起伏著，竭盡全力讓自己抑制住怒意和不滿。然後他聽到沛晉開口，「謝皇上恩典！」
一切是結束也是序曲，昊瀾目光掃過神色落寞的夏薔，心下暗歎