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越王宮大宴落幕，已是亥時一刻許。
蕭折靡一曲舞畢便有宮人將她領到了皇帝元昭南的寢宮，路上暗沉沉的，旁邊扶著她的宮女趁人不注意，突然不聲不響塞了一張紙條在她手中。她手一頓，隨即若無其事地將手握起來，目光看著腳下的路，神情不變。
送她進了寢宮，所有宮人便都退了出去。
她這才打開那張紙條，上面只草草寫了一句話：盡量與皇帝周旋，本王盡快安排人手支走他。
蕭折靡微微鬆了口氣，正準備將這紙條燒燬，突然有一雙手從背後伸上前來緊緊抱住了她，與此同時那人也把頭擱在她纖細的肩上，低聲呢喃，掩不住的興奮和歡喜：「美人，朕好高興……朕從見到你的第一眼起，就覺得你像是母妃派來救贖朕的神女，你知道嗎，朕的母妃當年與父皇第一次見面，也是穿著潔白的錦衣獻舞……」
元昭南說話時溫熱的氣息盡數噴在她光裸的脖頸上，激得她生生打了個寒顫。這種感覺與當初太子殿下近在咫尺的喘息帶給她的感覺不一樣，當初她會覺得面紅耳赤，心跳加速，可現在這個人只讓她想要抗拒一把推開。
蕭折靡以極快的速度把字條藏進衣帶裡，閉了閉眼，然後睜開，唇角帶起了若有若無的笑意，眼神卻依舊有些發冷。她不動聲色拉開元昭南的雙手，佯裝好奇地問道：「陛下怎麼會說楚國話？」
元昭南不過十九的年紀，還未及冠，長得甚是爽朗清舉，只可惜長久的傀儡生活將他磨得木然無神起來。他溫柔而癡迷地望著她的臉，笑著說：「朕的母妃，就是楚國人啊！恰恰你也是楚國人，這真是無巧不成書，對了，告訴朕你的名字？」
「奴……奴婢，折靡。」
蕭折靡第一次以奴婢自稱，垂下了眼簾，在那一刻心中什麼也沒有想。
「折靡是嗎？真好聽，走，與朕到榻上去說話。」元昭南一把牽起她的手，不由分說便拉著她到了龍榻邊坐下。
蕭折靡正想著該怎麼拖延時間，不料下一刻小皇帝卻倒在了她懷裡，將頭枕在她的腿上，閉著眼睛笑了起來，隱隱可見淺淡的酒窩。在這一刻，她似乎真切的感受到了他殘存的天真和清朗。
「當年母妃還在世的時候，朕就經常像現在這樣賴在她腿上聽她說故事，那時候啊，朕可囂張跋扈了，一有空就四處惹麻煩，常常惹母妃生氣，還害得她頭痛發作。現在每每想起來就很懊悔……」
蕭折靡低頭注視著他的眉目，接著問下去：「陛下的母妃現在還在嗎？」
元昭南勉強的笑了一下，還是沒睜開眼，只是語氣低落了許多：「不在了，父皇病逝的那天，母妃也傷心過去隨父皇去了……那時候朕才八歲。」
他雖然這麼說，可是他深切地知道，父皇不是病逝的，母妃也不是傷心過度，他們都是被人殺死的。
被當今攝政王，那時候還只有十七歲的宇炎殺死的。
只有這樣，他才會以八歲的年紀登上皇位，且無力把控朝堂，宇炎也因此才能順利成章地一步步坐上攝政王的位置。
蕭折靡沉默不語。
他又接著說下去：「朕已經好久好久沒有枕過別人的腿了，自從八歲那年登基起，朕就被告知只能一個人睡在這空曠孤獨的大殿裡，這麼冰冷黑暗，這麼恐怖無助。很多次朕都做著噩夢哭喊著醒過來，可是沒有人會給朕遞一盞茶，擦一把眼淚，他們都在睡自己的覺，做自己的美夢。後來十二歲那年，有位老臣告訴朕，這寢殿裡的宮人都是攝政王的人，朕不能相信，也不能對他們吐露心聲。然後……五天之後，那位老臣被問斬了。」
「那是自朕登基以來，唯一的一位關心過朕的大臣。」
然後他死了。
蕭折靡再次沉默了一會兒，終於帶著刻意表現出來的親柔慰藉開了口：「陛下為什麼對奴婢說這些？已經過去了，就不要再想了。」
元昭南笑著睜開亮晶晶的眼睛，直視著她，蕭折靡愣了一下，因為他眼中的眼淚。
「因為朕已經一個人太久了，這種孤獨讓朕難以忍受，迫切的想要找一個人來傾訴，正好這時候，你來了。朕知道，折靡你是可以信任的。」
可惜你錯了，我恰恰就是來置你於死地的。
蕭折靡眼神閃了閃，笑著反問道：「陛下怎麼知道奴婢是可以信任的呢？這不過是初次見面，陛下就不怕奴婢是攝政王的人嗎？」
元昭南笑容也更燦爛了，他搖了搖頭，篤定地說：「朕相信你不會是攝政王的人，也不會害朕的。對嗎，折靡？」
蕭折靡垂下眼斂，目光看向別處的地面，忽然就露出溫柔的笑意淺淺的回答：「……對，奴婢對陛下是忠心的。」
他好像早就料到了這個回答，於是又安心地閉上眼，看樣子似乎打算就這樣睡過去了。
不過沒等一會兒，便有一名太監總管領著一隊宮人匆匆推門進來，微一欠身便說道：「陛下，宋貴妃宮中忽然走水，娘娘似乎也受了驚嚇因而病倒不肯服藥，說是一定要見到陛下才行。陛下是否立刻移駕探訪？」
元昭南睜開眼睛，無奈地對蕭折靡搖了搖頭，見她表情好像帶著茫然，這才想起來她是聽不懂越國話的，便解釋道：「看來攝政王還是對你有點不死心，這就是在藉故支走朕了。」
不等蕭折靡作答，他就已經坐起身來
來理了理身上的龍袍，點頭衝著太監總管道：「那便去看看她吧。」
正要邁步，元昭南卻突然回頭表情複雜，眼底的光芒清澈而又寂寞，湊到她耳邊低聲說了一句：「折靡，如果你真是攝政王的人，那麼朕死在你手裡，也是心甘情願的。」
蕭折靡不置可否地微笑著，眼神一如楚國聖上或是東宮太子那樣的深邃黑暗，並不抬頭去看他，反而就勢將頭埋得更低，雙手交疊高抬道：「奴婢恭送陛下。」
元昭南聳了聳肩，一邊走出寢殿，同時還不忘吩咐道：「那你先休息吧，估摸著朕今晚不會回來了。」
她坐了一會兒，起身將宇炎派人傳來的字條燒了，然後和衣躺在了龍榻旁邊的軟椅上，睡了過去。
殿內沉沉的香氣與昏黃的燭火無聲冷卻。
元昭南果然一夜未歸。
第二日清晨醒來時，蕭折靡睜開眼正好看到他拿著被子在給自己蓋上，愣了愣，然後掀開被子行了個禮，先洗漱好了才過來與元昭南共用早膳。飯畢時，她起身打算替他倒一杯茶，不過還沒碰到茶盞，雙手便被兩名小太監眼疾手快，先一步擋了開去，狀似恭敬實則態度強硬地說道：「此等小事不勞姑娘費心。」
蕭折靡指尖停在半空中，那細微不可見的白色粉末在她的中指甲裡即將要被抖落，她轉頭疑惑地看向元昭南。
「折靡你別在意，這兩個小子啊，是朕年前從浣衣局裡調出來的，因此對朕非常忠心，任何貼近朕的食物都從來不肯假以他人之手，可算是朕身邊僅存的可信任之人了。」
聽了元昭南的解釋，蕭折靡多看了提防戒備著她的兩人一眼，不動聲色將手收回來攏在袖子裡，臉上笑了起來，緩步坐了回去誇道：「奴婢不敢，兩位公公如此忠心為陛下，可真是再好不過了。」
小皇帝點點頭，接過那杯茶飲了一口，剛準備說什麼，結果昨夜那個太監總管又出現了，又說有哪位妃嬪宮中發生了什麼事件，請他務必前往。元昭南一張小臉鐵青鐵青的，咬牙切齒吩咐了幾句便不得不再次離開。
——順便留下了其中一位忠心的小太監候在門口。
蕭折靡仍然坐在原地，望著他剛才喝過的那杯茶發呆，如果剛才沒有這兩名小太監阻撓，那麼這杯茶就會是元昭南的絕命茶。她的毒是施微特製的，會延緩兩個時辰才發作，在這兩個時辰中，足夠攝政王將她悄無聲息地接出宮去了。
只可惜……
她走到殿門處對守在門外的四名宮人以及那名小太監笑了笑，用楚國話問道：「一個人待在殿中怪悶的，可以領我去御花園走走嗎？」
宮人們皆驚歎地望著她，清絕之姿舉世罕見，不過片刻後便苦惱地用越國話回答：「不知道姑娘在說什麼，奴婢們聽不懂姑娘的話啊！」
正在糾結中，突然一名宮女向前一步，對幾人都行了個禮，說道：「錢公公，幾位姐姐，我曾伺候過陛下的母妃容貴妃，所以對楚國語言還略懂一二，聽這位姑娘的意思，好像是覺得待在殿中無聊，想去御花園逛逛。」
那四名宮女這才恍然大悟，與錢公公商議著，猶豫了一會兒還是答應了，只留下一名宮人候在此處，萬一陛下回來了她們還沒回來，也好有個人稟報這件事情