更新時間：2012-08-01
西河曾經喚作西廟，那裡有座土地廟，香火鼎盛，保佑著關城世世代代風調雨順。
可是後來，西廟沒落了。
聽城裡老人說，元末時期有伙元匪入主關城，他們窮凶極惡，喪盡天良。好在天網恢恢，朱元璋大軍壓城，這伙元匪死傷無數，殘餘下來的賊人顧及同袍之情，不忍死去的兄弟屍骸被人拿去洩憤，故而將那些血肉白骨全部投入西廟依傍的河道中。從此，這條河道，彷彿被下了詛咒，每到夜晚滿月時分，陰風陣陣，鬼哭神嚎，過往的道士和尚掐指一算，說這條河河底惡鬼無數，幸好有大明朝昌盛國運鎮壓，這才翻不起風浪。
這個道士所說是真是假不得而知，城內居民卻深信不疑，慢慢的西廟叫喚成西河，從香火鼎盛到無人問津破敗不堪，平日裡一些行人路過都要退避三舍，唯恐沾染了晦氣，被惡鬼纏身，禍及家人。
布老虎就住在西河，準確來說，他是住在破敗的土地廟中，而且一住就是十二年。
打小布老虎就是喝著西河水長大，十二年來身體沒犯過一點毛病，很多人都說這小子命硬，乃是天上白虎星君下凡，聽到這話布老虎往往嗤之以鼻。那些求助自己秀才老爹做賬本的商販夥計，明裡一個個舌燦生花，背地裡布老虎可沒少聽人罵他潑皮、惡煞。
氣喘吁吁在西河橋上奔跑著，布老虎小臉漲得通紅，眉眼中儘是怒火。從橋上往下觀望，他所住的土地廟格外明顯。如果仔細看，在廟外一顆大樹下，一個少女正蹲在地上埋頭哭泣，在她身邊，三個和布老虎差不多大娃娃拍手歡笑，嘴裡不知道念叨著什麼。而在不遠處一丈開外，有個身材消瘦臉上儘是麻子的少年郎，負手而立，傲氣的很。
「丑娘丑，丑娘羞，半盒石粉半塊餅，賠了燒餅丟了粉，哭哭鬧鬧真害羞！」
戲謔的嘲弄，在土地廟旁格外嘹亮，三個娃娃邊唱邊跳，時不時抓起地上泥巴砸在少女身上，聽到抽泣聲笑得更加歡暢。
「你，你們不要欺負我，老虎快回來了，求求你們快走吧。」少女抬起頭露出一張淚臉，可憐兮兮乞求著三個娃娃離開。那三個娃娃看清少女長相，不約而同叫了聲「惡鬼來啦，惡鬼來啦！」當下跑到負手而立的麻子少年身後，嬉笑怒罵。
少女叫丑娘，是布老虎的姐姐，比他大三歲，是秀才老爹在城外撿回來的，從小和布老虎相依為命。
丑娘的真名叫布嬋娟，不過認識她的人沒有一個人記得住，包括秀才老爹和布老虎，都叫她「阿丑」，因為丑娘真的很醜。
枯燥乏黃的頭髮，瘦骨嶙嶙的身軀，五年前，也就是醜娘十歲的時候，她害過一場大病，渾身鼓起了黃豆大小的膿瘡，加上從左臉眼角延伸到腮下，酷似月牙的紅疤胎記，基本沒人敢正視過她。不過好在這病持續了半年就自動痊癒了，膿瘡也逐漸消失不見，不過她臉上的胎記卻是天生，任何辦法都消抹不了。
天生的缺陷，給丑娘帶來了許多苦惱，同時還有極度自卑。但是她心地卻十分善良，手腳也很勤快，從不跟人計較什麼，街坊上那些三姑六婆，常常指著她的背影，悄聲說「這娃娃是上輩子得罪了神仙，這輩子是來給惡煞還債來的。」
這惡煞自然指的就是布老虎，之所以這麼說，還是因為這小子平日裡壞事做絕，沒有被人群起驅逐出西河，還是看在丑娘結下的恩情。
丑娘心地善良，她算準了布老虎差不多就要回家了，到時候見到三個娃娃欺負自己，肯定暴怒，可憐兮兮催促了幾聲讓他們快走，那三個娃娃仗著麻子少年的威風，無動於衷，嘴裡歡笑高唱。
「求求你們，快走吧，老虎真的要回來了。」丑娘坐在地上，不斷擦拭著臉上的淚水，這時看熱鬧的麻子少年惡狠狠吐了口濃痰，叫罵道「別說老虎，今兒就是豺狼來了，打攪老子興致，也得認慫！」
「三麻子，是你親口說的，老子現在來了，有種你別跑。」
一聲如野獸嘶鳴般的怒吼響徹土地廟上空，布老虎如鬼魅般出現在麻子少年眼前，大口喘著粗氣，雙拳捏的爆響，臉上掛著違背他年紀的猙獰。
「老，老虎，我沒事，快回家，今晚我煮紅薯粥你喝。」
布老虎如惡神橫立在當前，丑娘一見，心中暗道不好，連忙爬起身怯生生跑到他身邊，眼中滿是哀求拽著他衣角。
「阿丑，我在橋上全看到了，今兒他們四個人，一個也別想跑。」布老虎甩手將丑娘推到身後，她卻堅持的擋在布老虎身邊，焦急說道「我，我沒事，老虎，我求求你，跟我回去吧。」
「那你身上的泥巴怎麼解釋！」布老虎怒目圓瞪，指著丑娘身上斑斑泥土。
「我不小心摔地上了」丑娘委屈的低下頭抿著嘴，身體在微微打顫。她不會撒謊，更不會對布老虎撒謊，丑娘的心是善良的，但是她不懂布老虎。
一道巨力將丑娘強行推後了幾步，布老虎如發狂的野獸，渾身散發著暴虐的氣息，雙眼瞪的老大，死死盯著麻子少年四人，從牙縫冷冷擠出一句話「你們四個給老子跪下，磕頭認錯！」
「布老虎，我看你是想死吧，在我面前也敢耍橫。」麻子少年毫無懼色，一臉從容冷笑著。在他身後的三個娃娃，布老虎出現的時候，嚇得面無血色，現在見自己老大態度強硬，憑白壯了幾分膽氣，一個個昂起腦袋鼻孔對著布老虎，雙腿卻不爭氣打顫著。
「三麻子，你老爹幹了一輩子木匠活，家裡沒少給死人做棺材，今兒是自己棺材做好了，來老子家門口耍威風是吧。」布老虎大步逼近，嘴裡發出森然冷笑，捏著拳頭發出炒豆子般炸響。麻子少年身材消瘦，臉色微微乏青，雖說他比布老虎年長四歲，但真動起手來，他卻萬萬不是對手。
李茂山，綽號三麻子，他家住在西河，老爹是個木匠，手藝在這關城算是拔尖，每天上門的生意絡繹不絕，家境還算豐實。
仗著家裡有點錢，李茂山打小就喜歡往花樓跑，有時候色迷心竅，年紀可以當他娘的老鴇也往柴房裡拖，小小年紀已經被酒色掏空了身體。
布老虎小他四歲，身體卻結實的很，那一拳頭下去，李茂山萬萬吃不住，當下大手一揮，見自己身後三個跟班沒有半點動靜，嚇得小臉煞白，怒罵道「給老子上，今兒這惡貓倒下了，每人獎勵五個銅板！」
重賞之下必有勇夫，李茂山的跟班都是一些苦哈哈的孩子，五個銅板夠一家三天用度，當下膽氣又壯了幾分，可是在布老虎一臉凶氣大步逼了過來，這冒出去的腦袋又統統縮了回來。
恨鐵不成鋼啊，李茂山做夢也沒想到自己收攏的幾個跟班這麼慫，氣的臉紅脖子粗，這時布老虎捏著拳頭獰笑逼了過來，李茂山不敢耽擱，牙齒一咬，從懷裡掏出了一把三寸匕首來。這匕首打磨的閃亮，銳利非凡，配合李茂山齜牙咧嘴的表情，到是有著那麼幾分狠氣。
「三麻子，在小爺面前你也敢玩刀！」布老虎一聲冷喝，李茂山這時膽氣正壯，森然一笑，不置可否。在他身後的三個跟班底氣也足了起來，十足一個嘍嘍摸樣，拚命在後面叫囂著。
「老虎，我，我們回家吧，不要跟他們打架，求求你了。」丑娘上前死死抓著布老虎的手臂，企圖讓他跟自己回去，手一甩，布老虎狠狠瞪了眼丑娘，伸出根手指朝李茂山四人做了個「你等著」的手勢，如一陣小旋風跑到大樹下一堆灌木叢中，只是幾息時間，手上拿著一個黑布包裹，大步走了出來。
「三麻子，小爺今天就讓你開開眼界，什麼才叫刀！」布老虎陰森森一笑，將手中包裹解開，從裡面取出一把銹跡斑斑的菜刀來，右手握住刀柄，臨空朝李茂山四人一指，威風凜凜，凶煞逼人。
「這，這刀，老大，錢我不要了，我不想死。」
「我，我也不想死。」
三個跟班從布老虎手持菜刀出現，臉色由青變紫，雙腿哆嗦的厲害，終於扛不住心理壓力，尖嚎一聲，鳥獸群散。偌大的場面上，只有李茂山一個人咬著牙，手腳發抖站在那裡，手持一把三寸匕首，就好像一個正要被大漢蹂躪的小姑娘，正在做垂死掙扎。
「三麻子，我記得德記酒店的老衛家，跟你家扯得上一點干親，這把菜刀，想必你不陌生吧。」
輕輕撫摸著手中菜刀，布老虎臉色越來越陰沉，嘴角的獰笑煥發的濃厚。反觀李茂山雙眼直瞪著那把銹跡斑斑的菜刀，拚命嚥著口水，等布老虎手持菜刀一個箭步衝殺過來。他更是嚇得面無血色，一個鋃鐺摔倒在地，陣陣腥臭味從褲襠裡冒出，手腳並用，連滾帶爬朝遠方跑去。
「李茂山，你給小爺記好了，下次在給碰上，這菜刀不長眼！」