她跑至湖邊，樹林，氣喘吁吁地向原處瞧去——卻見那樹下早沒了半個人影。
凌……她大驚。凌大哥？她心下有些害怕起來，四下張望。
邱姑娘。後面轉出一人來，卻是那掌舵的水寨之人。邱廣寒大喜道，你沒事麼？可知曉凌大哥去哪裡了麼？
他擔心姑娘，去找你了。那人道。他讓我在這裡等，說萬一你回來了，就在這裡稍待——他一個時辰找不見姑娘的話，必會回來的。
他呀……邱廣寒咕噥了一句，心裡卻是高興的。又冒冒失失地跑什麼，這下又要等這麼久了——不過……還好有你在，多謝你了。
兩位這麼關心銀標寨的事情，我這也是應該的。那人道。如此我便先回去了。他說著，便將兩人留在船上的包袱遞過。
可是你的船……
我已信號通知了兩個弟兄，他們馬上就到。
真是對不住。邱廣寒道。這樣吧——她伸手從包袱裡取出一些銀兩。算是與你們賠禮。
那人與她推辭一番後，也便接受了，便去停船處等接應前來。邱廣寒抱著包袱，便在邊上岩石上坐下。
一個時辰呢。她心道。出去找他只怕還快些——不過若再錯過，不是糟糕麼？想了想，打開了包袱，左右瞧瞧無人，便將乾淨衣服取了，覓了處荒坡自將濕衣換了下來。
是了，他也濕答答的——走在路上。還不好找麼？想必他找我也是這麼問人——只是，這樣一來萬一真給他找去了那家客棧，與他們打了照面……
她咬了咬唇，不安起來。他似乎不是那個人的對手。若再打照面，恐怕麻煩。
將包袱紮緊，她再想了一想，起身決定去鎮上找他。若真錯過只能算運氣不好了。她心道。我們兩個，不至於這般沒有緣分吧？——
黑衣人睜開眼睛，只見卓燕坐在邊上，不由一骨碌爬了起來。只覺身體尚餘酸麻，免不得一個趔趄，沖了兩步才坐下。
四哥？他略有疑惑，口氣並不肯定。方才……
卓燕一臉不知情，只笑道，怎麼，叫人暗算了？
呃……黑衣人摸摸脖頸，似乎習慣了他這種取笑的口吻。好像是……像被什麼蟄了似的。那女娃兒跑了？
卓燕呵呵笑起來。堂堂「一箭勾魂」，我看倒似差點丟了魂。
是。我差點丟了魂——四哥你卻還有心思笑麼？黑衣人慍道。
你說給我聽聽，到底怎麼回事。卓燕道。從頭說。
四哥你不都知道麼。黑衣人道。我這次來太湖也是有任務在身。前幾天一直跟你說這一趟要做的人，今天正好出現了。
可你也從沒告訴過我這人是誰？
那是因為……黑衣人咳了一聲。因為我怕我若說了，會過於興奮。
哦？卓燕不動聲色。什麼樣的人能令你如此興奮？
倒不是因為他有多厲害。黑衣人道。只不過因為他以前的一個身份。黑竹的緊要人物，我雖然已經見過俞瑞，見過瞿安，還見過蘇扶風——唯獨沒有見過他。這次接到這個任務，我——說不上高興，只是——免不得有點激動。
你說的人——莫非是凌厲？著眼道。昔年黑竹的金牌殺手？
正是此人。
他現在已經死在你手上？
本來我覺得是的，但現在……他猶豫了一下。適才暗算我的人。除開他，我也想不出會有別人。
卓燕往椅背上一靠，不無假惺惺道，奇怪啊，既然如此，他倒沒對你下殺手，難道等你再去殺他不成？
他——他懂得道上規矩。所以也不為難我，大概只為那女人吧。適才那女娃兒——我是打他那兒搶來的。
哦，凌厲的人。卓燕笑道。但他怎樣先不論，你總還是快去找他？完不成任務。你回去怎麼辦？
你別逗我了，四哥。黑衣人笑道。姓俞的也不比我高一頭，我也不過一般是在天都會，另一半可是朱雀山莊的人。凡事講究個先來後到，他後來的，還能把我怎樣？
不管怎麼說，堂堂金牌殺手，做事不做乾淨，恐怕不好吧。卓燕睨了他一眼。
黑衣人搖頭，道，眼下反被凌厲擺了一道，至少這兩天是沒臉去對他下手了。
卓燕心裡對他此言是正中下懷，只是微笑沉默不語。
黑衣人懶洋洋閉目，卻是搖了搖頭。可惜啊。可惜。他歎道。我張弓長還從來沒見過這麼叫人動心的女娃兒，這邊被搶回去了，實在不甘心！
別裝了。卓燕只取笑他。就憑你——你再過一段，名聲就與當年凌厲一般無二，不過就是五六七八個紅顏知己，十一二三個金屋藏嬌。少了這個又何妨。
你不懂，四哥。張弓長道。我看上這女娃兒，是因為她仗義。我現在那些個女人啊，若出了事，一個一個只會躲的遠遠的，做不得數。
她……會仗義？
可仗義了——總之，那女娃兒我是看上了。隔兩天再去找凌厲——四哥，你可要幫我搶人。
搶來又如何？人家如此「仗義」，必不願跟你。
她仗義她的，我還是可以來硬的不是麼？張弓長嘿嘿笑道。我也虧待不了她。
那麼……卓燕似乎有些厭煩聽他的自語。你這件事怎麼跟俞瑞交待？
我不去見他，暫時跟你回朱雀洞。張弓長道。
我暫時應該不會回去，你真要暫避，怕只好自己去。
為什麼？你不是朱雀洞主？——卻不回朱雀洞？
其實今天中午約你一起喝一杯，也就是為了跟你說件事——我現在已不是朱雀洞主了。
怎麼？張弓長吃了一驚。扶桌站起。你不做朱雀洞主？那……那你做什麼？
老實說，我這大半年也沒怎麼在朱雀洞，神君的意思，不想我過得那般安逸，加上——你也知道，去年軫使那件事，我有責任，神君也很不滿意，所以我著力去挑撥青龍教與別派的關係，也算是想討好討好他。現在他便想叫我繼續活動活動。要我另找朱雀洞主的人選。
那現在人選有了麼？
算是有了吧……本來想叫你們見個面，也認識認識。卓燕道。他正好這兩天也在江陰，不過不是太方便露面，暫避在崇安寺中。適才你這邊耽擱，我已叫人帶口信去，晚些再去找他。
看來是耽誤四哥事兒了。張弓長笑道。但朱雀洞主一職，也非常人所能擔當。四哥你擅長施蠱之術，換做別人恐怕沒那麼容易——再者，朱雀洞主也該是朱雀七使之一。總不見得是新找旁人吧？
你先見見他再說。卓燕只道——
邱廣寒在街上轉了數久，問了不少人。也打聽到過「渾身透濕的年輕男子」蹤跡，確信他是來了這裡，卻就是未曾找到，猶豫了一下仍是小心翼翼走進適才那家客棧，先是偷瞄一眼，大堂人已不多，一眼望去，並無熟人。
她也累了，大著膽子進去在靠門口的位置坐了一下。方落座。突然想起適才翻看包袱時，似乎見到其中有一件凌厲的畫像。把那個給人看，想必能找得更快些？
她伸手入包袱，將將摸到那幅畫像，突地肩上被人拍了一下。她嚇一跳轉頭，只見凌厲已欣喜道，你沒事吧？當真把我急死了！
邱廣寒見到是他。也是大喜，道，你才把我急死了！話說至此，又忙拉起他向外跑去。
怎麼了？凌厲奇怪。
那個人住在這裡。我們還是走遠些。邱廣寒道。
他住這裡？那你……
逃出來啦。邱廣寒嬌笑。
瞎說。他以箭為兵，勁力非凡，你能逃得出來？
其實麼……邱廣寒低了頭。其實……是我遇上卓燕了。
凌厲咦了一聲。他也在這裡？
是啊——那個偷襲你的人，似乎是朱雀山莊的，與卓燕一夥！
他是朱雀山莊的人？凌厲似乎反而疑惑。可是——若我估計不錯，他應該就是那個近月在江湖上做下不少大案的「一箭勾魂」，是個一等一的殺手。難道這「一箭勾魂」竟是朱雀山莊的人？
哦，對了。邱廣寒似乎也想起來。就是最近常聽到的，總有人不明不白死於暗箭之下——好像還有江湖傳聞，說這人是你們之後，殺手圈子裡新的紅人吶！
凌厲嗯了一聲。該就是他了。他的武功的確厲害，諸種表現也的確是殺手的樣子——可是現今這個圈子也就是天都會勢力大些，如果說這人是朱雀山莊的，朱雀山莊就是明擺著有意挑釁了。
說來也奇怪哦。邱廣寒道。這個人做下這麼多案子，你大哥也該有所反應吧？卻好像……嗯……這幾個月，卻好像都沒聽說過蘇姑娘做的案子了，是不是……是不是她也像你一樣，洗手不幹了呢？
她麼？她才不會。凌厲眼神飄了飄。可蘇扶風身為天都會最重要的金牌殺手，也不該會任由一個新人蓋過了自己才對，而既然俞瑞與她這麼好，又怎能容忍旁人搶了蘇扶風的風頭？
會不會……邱廣寒像是想到什麼，脫口而出，卻只說了三個字。
會不會什麼？
啊，沒什麼，我們，我們先找另外那家客棧去，你把濕衣服換了吧。邱廣寒一拉凌厲，快步向前走去。
凌厲的步子卻忽然沉重起來。他隱約猜到邱廣寒想說的意思。
會不會……蘇扶風出了事？否則，再怎麼樣她也不該沉寂這麼久，半點風聲也不再聽到的。
他自然沒有忘記那日蘇扶風與俞瑞是如何當著自己的面親暱的，但他們兩人在一起並不是蘇扶風不作為的理由。只是，他也真的許久沒有好好想想蘇扶風的事情了。總覺得天都會的一切，該也與以前黑竹會一樣——若不是這「一箭勾魂」忽然聲名噪動，他大概永遠不會去想。而他也未曾料到自己此刻想到其中的蹊蹺，手心竟會沁出些許冷汗。
那是莫名而來的、非常不好的預感。
她最近一次動手，就是青龍谷一役中，殺了邵宣也的二叔邵凜了。他心道。那一次看來似乎是朱雀山莊收買了她來替他們辦事，可是……朱雀山莊若有「一箭勾魂」那等人物，又何須收買扶風？
那——凌大哥，你說，我們現在怎麼辦？還要不要照原先計劃。想辦法找慕容荇？
自然要的。凌厲道。
可……我們怕是暴露了。邱廣寒躊躇著。
凌厲一怔。對了，你已經遇上了卓燕。
是啊。你不是說他們走得很近？慕容荇如果真的未死，人在江陰，那他們肯定是一起的了。那個朱雀洞主疑心病從來就很重，知道我們在此，一定會通知慕容荇無論如何不要露面的——而且，你知道麼，他剛剛還叫我轉告你，要我們快快離開江陰。不要多管閒事！
那你怎麼說？
我只說，我們就是路過而已啊——但他這意思。明擺著就是懷疑我們有目的而來了。再加上我們確實是打太湖出來，說不定他連林姑娘也一起懷疑上了呢。
也不能他讓走就走。凌厲笑道。反正他們既然駐在那家客棧，想必林姑娘的人會駐去和我們同一家，我們先去了那裡，再作打算。
邱廣寒點頭，將烏劍交給他——
晚課時分的崇安寺，有種過分的整齊與肅穆。那些個落到只剩一片樹葉的枯枝們，隨著那千篇一律的咿啊念誦聲，戰戰兢兢。門瓦森嚴。就連磚牆也透出種正氣，好似任何的罪愆只會像落葉一般，被這個地方的肅殺統統掃地出門。
卓燕就是在這時分，帶著張弓長來到崇安寺的。善男信女在門外隨課禱祝，垂目站在門邊的中年僧人，低眉默念辭藻。卓燕卻從這隊伍間輕巧滑過，到得門邊。那中年僧人微開半目，瞥一眼一眾仍在虔誠誦讀的凡人，似乎都沒有留半瞥給卓燕，那半目又已合上。但是卓燕。卻竟已帶著張弓長，大喇喇踏入了佛門之地。
晚禱聲突然高起，眾念碎碎，合在一起只是嗡嗡作響。隨後，有鼓聲敲了幾敲，晚課散了。有錢人從寺內出來，帶著富足的油光滿面。門口的善男信女也鳥獸散去，一時間喧嘩聲片片，竟看不出半分先前的謹小慎微。
從散去人群的最末出來的是崇安寺住持一弦，四五十歲年紀，已是鬚眉皆白。只見他迎上來，向卓燕一合什道，星使光臨敝寺，不勝榮幸。這一位想必就是之前提過的張使了？
卓燕只是笑道，一弦大師太客氣了，我只是帶張使來見見朋友。弓長，這一位是我們朱雀洞的朋友，崇安寺住持一弦大師。他說著，又故意壓低聲音方道，你以後若有什麼麻煩，盡可躲在這崇安寺。
那一弦也笑道，星使說笑了。二位是要見公子吧？請隨我來。
兩人隨一弦向殿後寮房而行，約四百來步距離，便已可見。張弓長低聲道，四哥，你怎麼弄到的這地方？壓抑得很，我大氣也不敢出。
卓燕只笑道，一弦大師是自己人，不必拘泥。
那那位「公子」，就是你說的……
那位公子所在極秘，目下除開他自己，只有我們三人知道，對麼，一弦大師？卓燕打掉張弓長半句問話，逕向一弦提問。
張弓長一怔，也自明白，心道你方才說不必拘泥，我才開口問你，原來還是不能問。只聽一弦道，星使放心，斷無外人知曉。
他停下步子，一指西北邊一間只露半簷的客屋，道，就是此處。敝寺弟子還有些事務待處理，一弦告退。
有勞了。卓燕也笑嘻嘻向他合什一禮，待他走了，才拉了張弓長上前。
我帶你來見他，是因為他並非七使之一——所以依規矩，若他要做朱雀洞主，須至少得到七使中一半以上之人同意，也就是說我們之中，有四人同意才算。
哦。張弓長似是恍然。那四哥你早說。你選上的人，我能不同意麼！
不然。卓燕道。當初我就算身為七使之一，也沒那麼容易就得了朱雀洞主這麼個好差事——他年紀尚輕，更沒那麼便宜的事，你說對不對？
說話間，只見這屋門輕輕咿一聲，竟是開了。卓兄是帶人來考較我了？屋裡人一身白衣，語氣間似含譏笑。
張弓長便不悅這人輕慢，正要發作，這人卻已自屋裡走了出來。他略為欠身，慘兮兮一點初新月色只打在他發頂掀起少許反光，只見他卻原來是一身縞素。
小生慕容荇，見過張使、星使——
萬事俱備，已是深夜。林芷坐在鏡子前，卻像一個夜半的孤魂。形神憔悴，雙目浮腫——這並不是因為憂心傷感或內疚，只是因為——失眠。而失眠只是因為痛。
她揭開衣袖，碎瓷碗再割向傷痕纍纍的手臂。她已痛了好幾天，身體裡那活動的妖物，似乎自感知道自己的主人在附近的那一刻起，就已經開始將她折磨到鑽心。
慕容。她默默地道。快了，我就快來了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)