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曲畫詩略有些放心，不過眼前敵人之多，武功之好，自己連一個毒教教主都打不過，不要說這莊中還有多少藏龍臥虎了，總要另想個什麼辦法。不能力敵，自然只有用計了，只是計將安出？卻是一點主意也沒有，她雖然聰明伶俐，畢竟年紀還小，遇到大事，登時沒了主意。
那公子向杜宜良道：「紀匡才和賈全修還沒有消息麼？」
杜宜良搖頭道：「還沒有，公子你看要不要派人去看一看？」
公子道：「不用了，他們兩個要是連這點事情也做不了，還有什麼用？」
他身邊的人臉上都是一寒，但是無人有不服的神色。公子在這些人中的威信極高。
鍾猛海在一邊冷笑道：「同舟共濟、兩肋插刀，這兩個名字倒是真有意思。你這兩個手下的綽號真是人如其名，還有這個見義勇為也是一樣。」
杜宜良見他冷冰冰地誇自己，心裡一怔，正要說兩句謙虛的話，不料鍾猛海接下去道：「與同舟共濟紀匡才同舟，在風雨之中，確是要被他『擠』下船去的。與賈全修交友，自然也是非要被他在兩肋上插上刀不可了。至於你這個見義勇為，我看不若叫見義不為的好，不知公子是否同意我的意見？」
曲畫詩在窗外聽他說得好玩，要不是身在險境，定然早笑出聲來了。鍾猛海玩笑之中，卻十分認真，又像在開玩笑，又像是真話，實是厲害至極。杜宜良看看公子的眼神，不敢發怒，鍾猛海將這個皮球踢給了那個公子，卻是饒有興趣地看著他有什麼反應。
公子似乎十分忌憚這個毒教教主，只能尷尬地笑笑，不正面回答他的話。
杜宜良道：「公子，那小子狡猾萬分，我們不可大意。」
公子笑道：「他再狡猾，還不是一樣吃我們教主的洗腳水？馬中藏毒，當真高明。」說著以手去拍鍾猛海的背。不料鍾猛海一躲，閃了開去，臉上頗有不愉的神色。
公子不以為意，湊趣道：「教主以什麼方法下的毒？可否教我？」
鍾猛海道：「這是我毒教的不傳之秘，不能隨便告訴別人的。」
公子笑道：「你又不是……」話未說完，鍾猛海眼中射出一束精光，公子也為之動容，道：「是，是，喝酒，喝酒。」這一下轉變極快，他的手下皆不明發生了什麼。曲畫詩在窗外能看到兩人的臉色，知道這「不是」二字之後定然大有文章，卻不知鍾猛海到底不是什麼？她費盡腦筋，也想不透後面應該是幾個什麼字。
鍾猛海忽然道：「不告訴這下毒的辦法你想必今天夜裡是睡不安生的。好吧，我對你說，那毒就在馬的鞍子裡。馬行疾速，馬身上的熱力漸漸將藥揮發出來，一點一點地侵入人體，到發覺時已然來不及了。這藥也不是毒，而是一種麻藥，所以也不能以內力克制。」
曲畫詩暗叫僥倖。她人小，坐在馬鞍上無法踩到馬蹬，所以她是騎在馬脖子那兒，藥竟沒有侵入她的體內。她正要聽他們還有什麼秘密要說，門外進來一個人，在公子耳邊說了幾句話，公子臉露喜色，向鍾猛海使了個眼色，道：「他來了。」鍾猛海立刻走出屋子，走進了一間沒有窗子的黑屋之中。曲畫詩暗暗奇怪他為何要躲開，耳中已聽得一陣馬蹄聲和一輛馬車的車輪滾動聲。
此時天色已黑，莊中燈火通明，兩匹十分高大的駿馬之後，一輛馬車緩緩駛近。馬車極為華麗，而且是全新的，竟是剛剛打造成。馬車到樓前，公子走近馬車，親自為來客拉開了車門，扶下一個人來。曲畫詩心道：又是什麼王公之類的人物來了。不料仔細一看，差點就要叫出聲來，下車的人竟然就是季晚晴。蕌
季晚晴應紀匡才和賈全修之邀請，來到了惠山，才出馬車，已覺得這兒的氣勢頗有些不同，屋宇樓閣，建造得極其富麗堂皇，正在猜測是什麼地方時，那個替自己拉開車門，扶自己下車的青年已自笑吟吟地道：「少俠駕到孟家莊，小弟三生有幸，蓬壁生輝，因事倉猝，有失遠迎，還望恕罪，恕罪！」
季晚晴不知這青年是什麼人，扭頭看向紀匡才。紀匡才先向公子行了一禮，道：「公子，我們回來了。」才向季晚晴道：「這是我們倆的主人，也是這兒的主人，無錫惠山的江南孟嘗孟子達孟公子。請少俠到二泉來做客實是公子的意思，我們下人只是跑跑腿而已。公子自己有事走不開，叫我們去請季少俠。我們怕少俠嫌公子自己不親自來迎接，不願意來，所以就將公子的事先瞞下了。少俠你可不能因此責怪我們呀。」
他口齒伶俐，幾句話將前因後果說得清清楚楚。孟子達皺眉道：「不是說還有紅蓮會的總舵主辛十一娘和辛玉儀姑娘，還有一個辛十一娘新近收的弟子曲畫詩的，怎麼沒有一起來？定是你們怠慢了貴客，她們不肯來了，是不是？」
他語調不高，不怒自威，賈全修忙道：「確非如此。我們到時，辛十一娘剛剛和她女兒、弟子騎馬向西。那馬極好，我們追之不及，只能請少俠一人了。」
季晚晴對紀匡才和賈全修兩人印象極好，忙替他們倆人開脫，道：「她們是南京總舵中有事變，先趕回去。在下身上有傷，所以後去。」
曲畫詩聽得大急。本來鍾猛海、孟子達一干人對季晚晴頗為忌憚，這下可好，季晚晴自己將自己身上帶傷的事情告訴了他們。她本想躍出暗處將孟子達他們的陰謀叫破，這一下卻不敢動了。好在鍾猛海似乎還不想殺了季晚晴，孟子達對辛十一娘母子也有些景仰之意。若是自己現在揭露他們的陰謀，他們殺心一起，季晚晴不能運功，恐怕不是他們的對手。她主意已定，先要將辛玉儀和辛十一娘救出再說，便乘眾人擁著季晚晴進屋的當兒，悄悄向關著辛十一娘母女的屋子溜去。
季晚晴隨孟子達進了屋子。屋中早點上了燈，備好了酒菜，先放著八個冷盤，無非是白斬雞、牛肉、海蜇頭、海帶、皮蛋、泡菜一類，但是用的盤碗杯盞卻是最上品的，晶瑩剔透，象牙筷子，卻是叫季晚晴大開眼界。
這冷盤是普通的菜餚，正菜卻不是江浙一帶的燒法，什麼家常海參，芙蓉魚翅，菠餃魚肚，一品熊掌，樟茶鴨子，干燒巖鯉，清蒸江團，蟲草雞丁，豌豆尖苞，味極厚極醇，大有鹹甜麻辣酸諸味，高低起伏舒適爽口的感覺。季晚晴對其千奇百怪的味道不禁拍案叫絕，比之在太和樓中吃到的百味湯的味道還要滿足。
孟子達見季晚晴眉目之間頗有疑惑，道：「少俠，我這莊中的廚師還過得去麼？」
季晚晴道：「好，太好了。只是……我怎麼覺得這菜不像是我們南方人的口味？」
孟子達道：「高，少俠一吃就能將這菜的不同吃出。不過少俠卻能猜得到這菜是什麼地方的菜麼？」
季晚晴吃過的菜品極為有限，只覺得這菜的味道古怪，卻不知到底是什麼地方的菜，見孟子達臉上頗有嘲弄之色，心道：我總不能叫你看低了去。師傅同我說起過，他這一生到過的地方不少，有兩個地方卻是還想再去的。第一個是廣東，廣東菜中食蛇、鱟蒲魚、青蛙、章魚、江瑤柱等異物，開始時雖覺得腥臊，十分難以下嚥，但習慣了之後，什麼老貓、小鼠、蝙蝠、蝗蟲、麻蟲、蜂房之類，都敢吃，所以吃在廣東這句話是不錯的。另外還有一個地方就是四川了，所謂味在四川，是說四川菜極講滋味，有白油、鹹鮮、荔枝、糖醋、魚香、酸辣、椒麻、麻辣、薑汁、豆瓣、香糟、醬香、怪味等數十種調味料，燒在菜中，當講究層次，互相配合，彼此共存。今天的菜中，似乎像是四川菜，可是在無錫的惠山之中，有這麼一席道地的四川菜，不僅大師傅的手藝是四川的，連原料、調味、甚至器具也出自四川，這可就有些不同尋常了。