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內戰的余火：六神無主 赫斯渥回到辦公室以后，感到更加進退維谷。他想，上帝啊，他落入了什么樣的困境埃事情怎么會這樣突如起來地急轉直下？他難以理解這一切是怎么發生的。突然降臨到他頭上，讓他無法抗拒阻擋的這局面在他看來簡直是荒誕可怖，不近人情，毫無道理。 与此同時，他不時想到嘉莉。這方面又會發生什么問題呢？既沒有信，也沒有任何消息。現在已經是夜里了，她原先答應早上和他見面的。本來他們約好明天會合一起私奔的—-到哪里去呢？最近一連串的事情把他弄得焦頭爛額，他發現他竟然對這個問題一點沒有打算。他瘋狂地愛著嘉莉，在正常的情況下，他會不顧一切地把她贏到手。但是現在--現在該怎么辦呢？也許她已經得知了什么？假如她寫信給他，說她什么都知道了，她再也不愿意和他來往了，那怎么辦呢？照目前的形勢看，這种事很可能發生的。接著他又想到，他的錢還沒有送去。 他在酒店的打蜡地面上走來走去，手插在口袋里，眉頭緊皺，嘴巴緊閉。他抽了支上等雪茄，模模糊糊地感到心里好受了一些。但是雪茄煙無法幫他解決那些給他帶來痛苦的倒霉事。他不時地捏緊拳頭，用一只腳敲著地--這是他心情激動不安的跡象。他的心靈受到了劇烈的震撼，忍耐力已接近极限。几個月來他第一次喝了那么多白蘭地兌蘇打水，活脫脫是一副心煩意亂的模樣。 整個晚上，他翻來覆去地思索，但是毫無結果，只干成了一件事--他把錢送去了。經過兩三個小時的緊張思想斗爭，反复掂量了正反兩方面的利弊，他才不情愿地拿過一個信封，把索取的金額裝進去，又慢吞吞地封了信口。 然后他把店里的勤雜工哈里叫了過來。 “把這信封按地址送去，"他把信交給他時說道，"交給赫斯渥太太。”“是，先生，"仆役說道。 “如果她不在家，就把信拿回來。” “是，先生。” “你見過我太太嗎？"仆役轉身要走時，他又不放心地問了一句。 “嗯，見過，先生。我認識她。” “那好吧，快去快回。” “要回信嗎？” “我看不會有。” 仆役急急走了，經理又陷入了沉思。現在事情已經做了，再忖量也沒有用了。今晚他既然已經認輸，對失敗還不如泰然處之為妙。可是這樣被騙認輸太讓人難堪了！他可以想象得到她怎么臉帶譏笑在門口接待仆役。她會收下信封知道是自己贏了。要是他能拿回信封就好了。他實在不樂意讓她拿到那個信封。他粗粗地呼吸著，擦了擦臉上的汗。 為了消愁，他站起身，加入到正喝酒的几個朋友中去，和他們聊天。他竭力要對周圍的事情發生興趣，可是辦不到。他的心思早已飛回家中，想象著家里正在演出的那一幕，猜測當仆役把信封遞給她時，她會說些什么。 過了１小時３刻鐘，仆役回來了。很顯然他已把信送到了，因為當他向他走來時，并沒有做出要從口袋里掏東西的樣子。 “怎么樣？"赫斯渥問道。 “我把信交給她了。” “是交給我妻子的嗎？” “是的，先生。” “有答复嗎？” “她說，信來得正是時候。” 赫斯渥沉下了臉。 那天晚上這件事就算了結了。他繼續惦量著他的處境，直到夜里１２點回帕爾默旅館去過夜。他心里想著第二天早上可能發生的新情況，所以這一晚難以入眠。 第二天早上，他又來到酒店的寫字間，打開他的郵件，既忐忑不安又怀著希望。沒有嘉莉的信，不過讓他欣慰的是，也沒有他太太的信。 他送去了錢，她也收下了，這個事實使他心安了。他不再去想錢是被迫送去的，所以他的懊惱就減輕了，同時對和解的希望也增加了。當他坐在辦公桌旁時，他幻想著這一兩個星期之內不會有什么事了，這期間他會有時間好好想想。 他一開始好好想想，思緒就回到了嘉莉身上，回到讓她脫离杜洛埃的計划上。這件事現在該怎么辦呢？他一門心思地想著這個問題，想到她既沒來和他見面，也沒寫信給他，使他心中痛楚遽增。他決定要給她寫封信，通過西區郵局轉交。他要請求她給個解釋，還要請她來和他見面。想到她也許要到星期一才會收到這封信，他心里痛苦不堪。他必須想出一個更快的辦法--但是怎么辦呢？ 這個問題他想了半小時。因為怕暴露，他既不打算差人送信，也不打算坐馬車直接上她家。他發現時間在流逝，而辦法卻想不出來，于是他就先把信寫了，然后接著想。 時間一小時一小時地溜走了。隨著時間的消逝，他原先打算的和嘉莉團聚的可能性也消失了。照原先的打算，他現在該興高采烈地幫助嘉莉，讓她和他同甘共苦。現在已是下午，他還一事無成。３點過去了，４點，５點，６點，一直沒有信來。這位一籌莫展的經理在屋里踱著步，默默忍受著失敗的痛苦。眼看著忙忙碌碌的星期六過去了，又迎來了禮拜天，還是一事無成。星期天酒吧整天關門，他獨自沉思著，無家可歸。沒有熱鬧的酒店消愁，又沒有嘉莉相伴，他內心的凄涼痛苦無法排解，這是他有生以來最糟糕的星期天。 星期一的第二批郵件中，他收到一封像是法律事務所來的信，好一陣子他注意地看著信封。信上面印著麥·詹·海三人事務所的字樣。信里面客套地用"先生閣下"和"敬告"字樣開頭，接著簡短地通知他，他們受朱利亞·赫斯渥太太委托，就她的贍養問題和產權問題進行調停，務請惠顧面談云云。 他仔細地讀了好几遍，然后搖了搖頭。看起來他的家庭麻煩還只是開了一個頭。 “唉！"過了一會儿，他几乎說出聲來，"這讓人如何是好。"然后他把信迭起來，放進口袋。 嘉莉仍然沒有信來，這更加劇了他心中的痛苦。他現在已可以斷定，她已經得知他是有婦之夫，對于他的欺瞞行為非常生气。在他最需要的時候失去她，使他加倍痛苦。他想，如果他再收不到她的信，他就要去找她，非見到她不可。在所有的事情中，她的遺棄确實讓他最為痛苦。他确确實實一心一意地愛著她，現在面臨失去她的危險，她在他眼中顯得分外可愛。 他苦苦盼著她的來信，如痴如醉地思念著她。不管她怎么想，他不能失去她。無論如何，他要解決這個問題，而且盡快地解決。他要去見她，把他家里的糾葛都告訴她。他要向她解釋目前的處境，告訴她他有多么需要她。當然，她不會在這种時候拋其他吧？當然不會。他要苦苦哀求，一直到她消了气，一直到她原諒他。 他突然想到：“會不會她已經不在那里了--會不會已經走了？"這個念頭使他跳了起來。坐在那里想這种可能性太讓人受不了了。 然而站起來也于事無補。 星期二情況照舊。他确實鼓起勇气出去找過嘉莉，但是當他走到奧登廣場時，他感到有人在注意他，只好走開了。他沒有走近公寓所在的那條馬路。 這次拜訪中還發生了一件讓他難堪的事情。他坐藍道夫大街的街車回來時，不知不覺地，差一點來到了他儿子上班的那家商號大樓的對面。這使他心里一陣刺痛。他曾好几次去那里看望他的儿子。而如今，他儿子連一個字也沒寫給他。他的兩個儿女似乎誰也沒有注意到他沒回家。唉，命運真會捉弄人埃他回到酒店，加入到朋友們中間聊天，好像閒聊可以麻痹他心中的痛楚。 那天晚上，他在雷克脫大飯店吃了晚飯。飯后他立刻回到他的辦公室。只有在熙熙攘攘气派豪華的酒店里，他才能得些安慰。他過問店里的瑣細事務，和每個人都聊上兩句。在所有的人都离開后，他還久久地坐在辦公桌旁。直到巡夜人巡邏到酒店，試著拉前門是否鎖好的時候，他才离開。 星期三，他收到了麥·詹·海事務所的通知。上面客客气气地寫道：閣下：本事務所受命通知您，本所將恭候閣下到明天即星期四下午一時。屆時如不光臨，本所將代表朱利亞·赫斯渥太太就离婚和贍養事務一案提起訴訟。在此期限之前，敬乞覆示。否則本所將認為閣下無意和解，而采取相應行動。 某某謹啟 “和解！"赫斯渥恨恨地嚷道。"和解！"他又搖了搖頭。 現在一切都明擺在面前，他知道什么樣的結果等待著他。 如果他不去見他們，他們立刻會對他提出訴訟。如果他去見他們，他們會向他提出苛刻的條件，讓他气得熱血沸騰。他把信折起來，把它和上封信放在一起。然后他戴上帽子，在街區周圍散步。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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