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神秘的敲擊聲


  我的朋友,一個正直的貴族,收養了一個孤女,這位朋友与他的人口眾多的家庭居住在一座古堡中。孤女長大了,當她十四歲時,多數情況下是伺候這家的夫人,為她做一些貼身女仆該干的事情,主人對她很滿意。
  這個姑娘似乎除了殷勤周到、忠心耿耿地侍奉她的女恩人,以表示對她的感激之情之外,好像再沒有其它任何愿望。姑娘体態秀美,因此周圍不乏追求者。不過人們不相信,他們其中一位与她結合將會給她帶來幸福,她自己也沒流露過一絲一毫想改變現狀的要求。
  后來,突然發生了這樣的事情:當姑娘做事在房子里走動時,人們有時會听到她腳下發出一种敲擊聲。起初,這种現象好像只是偶爾發生,但是后來這种敲擊聲沒完沒了,几乎是每走一步就響一聲,姑娘害怕了,她憂心忡忡,几乎不敢邁出夫人的房間,只有在這間屋子里她獨自一個人時,她才得到片刻安宁。
  每個人,与她一起走的,或是站在离她不遠的地方的人都能听到這种敲擊聲。一開始大家還拿這件事開玩笑,不過最后這聲音開始變得讓人討厭。于是這家的男主人,一個活躍的人物,親自出面調查這件麻煩事。他發現,姑娘只有走動時才發出敲擊聲,不但在她落腳的時候,而且在她繼續行走時抬腳的時候,都會發出這种敲擊聲。不過這些敲擊聲有時響得沒有規律性,當她橫穿一個大廳時,發出的響聲尤為劇烈。
  有一天,這位一家之主從附近找來几個工匠,讓他們在敲擊聲響得最厲害時,立即在她身后撬開几塊地板,然而一無所獲,除了几只大老鼠,其它什么也沒有,為了追打這几只大老鼠,房子里引起一片喧鬧聲。
  這件事和這种混亂場面激怒了男主人,他決定采取嚴厲手段,從牆上取下他的一根最粗大的獵鞭發誓說,只要這姑娘再讓他听到一次敲擊聲,他非得把她打個半死。從這時起,她在整個房子里到處走動時均無懈可擊,人們再也听不到這种敲擊聲了。
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  一鳴掃描,雪儿校對
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