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子夜，柳浪居。 春夏之交的午夜，顯得格外寂靜。柳浪居內飄溢著各類花草散發出的芳香。 一彎下弦月高高地掛在小院人口一棵大柳樹的枝頭上。 偶爾，柳林中蕩過一陣清涼的晚風，嫩綠的柳枝便隨風起舞，這時便會傳來一陣陣清脆悅耳的風鈴之聲，風鈴聲不大，但在此刻卻能傳得很遠很遠。 這些風鈴是江月自紅花谷的竹林中摘來的，大小一共七隻。每到夜晚聽到這風鈴聲，便會使人想到紅花谷，想到在紅花谷與血魔殊死一戰的陳子彈、雷天風以及中原武林的各路英傑。 柳浪居內，江月和雲婷的臥房早就熄了燈。連日的疲勞以及心靈上的創傷，使得這兩位少女再也支持不住，一個時辰前她們隨崔四殺回到柳浪居，此刻二人早已進入了夢鄉。 唯有崔四殺屋裡的油燈還亮著。他已經有兩天未曾喝酒，此刻正盤腿坐在床頭上，右手托著一隻碩大的煙斗，「叭塔叭嗒」地吸著。 阿黃的耳朵無精打采地聾拉著，四條腿蜷伏在草地上，兩隻眼睛半睜半切，似乎在注視著小院的籬笆門。主人的心緒不好，阿黃似乎十分清楚。乎日，網黃也許會在江月的屋裡睡覺，可今晚，它似乎懂得主人的心思，江月一上床，阿黃便一聲不響地溜到了門外。 「邦！邦！邦！」 白馬寺方向傳來了清晰的梆子聲，巡更的和尚敲響了子時的梆子。 就在這時，阿黃突然發覺了什麼，兩耳直豎，身子「呼」地立起。 阿黃的面前站立著一人，在阿黃察覺的一瞬間，此人已站在僅離阿黃五尺之處！ 在子夜，此人的迫近連狗都不曾察覺，其輕功之高絕便可想而知。 阿黃要叫，那人沖它「噓」了一聲，輕聲道：「阿黃，你連我都不認識了？」 說來也奇怪，阿黃一聽此人稱呼自己，竟一蹦老高，前爪扶在來人的肩頭，尾巴歡快地搖晃著，伸出舌頭，親熱地舔著來人的下巴。 能與阿黃有如此親近關係的只有三人：江月、小毛頭和雷天風。此刻紅月與小毛頭都在熟睡，那麼此人便只能是雷天風。 一點兒不錯，來人正是雷天風！ 在一天多的時間裡，雷天風的相貌已有了較大的變化，人削瘦了許多，眼窩深陷，似乎一下子蒼老了許多。 雷天風用手輕輕撫摸著阿黃，兩眼靜靜地望著江月和雲婷的臥室，彷彿聽到了兩位少女那均勻的呼吸聲。 良久，良久。崔四殺的房間裡傳來了老人劇烈的咳嗽聲，似乎烈煙嗆了嗓子。 雷天風的濃眉微微一皺，他心裡清楚，自己不在，老人身上的擔子有多重，處境會更加危險。又過了一會兒，雷天風低頭沖河黃輕聲道：「阿費，我要離開一段時間，這裡的事就交給你了。—— 阿貿似乎聽懂了，眨了眨眼睛，搖了搖尾巴。 雷天民義道：「阿黃，夜裡要格外小心，主人的安全，就全交給你了。—— 阿黃不再搖尾巴，兩眼一眨不眨地望著雷天風，似乎意識到問題的嚴重性。 雷天風不再多說，用手輕輕拍了拍阿黃的頭，轉身朝院外走去。 阿黃追了兩步，止步在籬笆門前，目送主人消失在夜色之中。 方純白的睡覺是很警覺。 作為一個職業殺手。他必須隨時提防有人報復自己，因此，多年來，方純白已養成了一個習慣，睡覺時不脫衣服，甚至不脫鞋， 這裡是城北一座不大的客店，只有五間客房，全部讓方純白包了下來。為了不引人注目，方純白讓店老闆將招牌都搞了下來。 天已過四更，這是人們睡得最酣的時候，然而就在這時，方純白卻突然醒了。 房頂上傳來了一陣「沙沙」的腳步聲，方純白聽得出，來人輕功不錯，但絕不是絕頂的高手。 方純白翻身下床，身子一閃，出了房門，像一隻矯捷的狸貓，隱沒在灌木叢中。 房上的人似乎也很機靈，聽到了院中有動靜，急忙停下腳步，靜靜地注視著院中的情況。 方純白暗暗冷笑，心想：「你不下來，我便上去捉你！哼，憑你這兩下子輕功，我方純白十步之內便可擒佳你！」主意已定，方純白身子一抖，「呼』目地一聲拔地飛起，撲向房上之人。 那來人先是一怔，隨即一記轉身飛掠，朝北急逃而上，竟使方純白一記補空。 方純白冷哼一聲，提氣縱身，直追下去。 那人三縱兩趟，直朝城牆奔去。 方純白緊追不捨。二人的距離愈來愈近。 儘管方純白越來越接近對方，但他心裡卻暗暗吃驚： 「看來，此人的輕功要遠遠高於自己原先的估計。不用說十步，就是在百步之內，自己恐怕也難擒到對方。如此看來，此人的武功比自己不會相差太遠。」三十步。二十五步。二十步！ 就在方純白與對方相距二十步的時候，逃跑之人上了北城牆，人如飛燕，只是雙足在城牆頭輕輕一點，便縱身越出城外。 方純白毫不猶豫，身子輕輕一提，跟了出去。 來到城外，二人相距仍是二十步！ 方純白暗自提氣，加快了腳步。 十九步。 十七步。 十五步！ 然而，在方純白追至離對手十五步之遙，便再也無法接近對手了。 無論方純白使出多大的氣力，都無濟於事。 方純白的心中開始有些緊張。現在看來，對手剛才在窖院時明明是在欺騙自己，他是有意發出聲響，誘自己來追，可自己一旦追了出來，又無法靠近對手。從此人目前的情況看，其武功肯定不在自己之下，因為自己已盡了全力，仍舊無法接近對手。 他有些不敢再往下想，可又不得不想，萬—……對手仍舊有所深留呢……那豈不是…… 下面的答案很清楚，對方的輕功和武功實際是在自己之上！ 江湖之大，無奇不有。然而，對於武功高絕，目高於頂的方純白來說，武功和輕功高於自己的只有三人：陳子撣、武聖天和自己唯一的朋友雷天風。自從這三人相繼去後．方純白絕對相信這一點：在中原武林裡，自己的輕功即便不是一花獨秀，也不可能有人超過自己！ ——莫非……中原武林中又出現了自己不曾聽說過的曠古奇才？！ ——可這樣的人物為何偏偏要找上我？他到底要打我什麼主意？！ 前面是一片小樹林，方純白不敢再追，於是喊道：「朋友，有什麼話就這裡說吧！」 那人果然站住，身子緩緩地轉了過來。 此刻，東方已見魚肚青白，藉著朦朧的光線，方純白仔細地打量著對方。 此人身材魁偉，身穿一件破舊的深色布衫，面龐清瘦，滿臉的鬍鬚，一雙炯炯有神的眸子深深地嵌在眼眶裡。 方純白全身一震，他聯想起一個人，可又不敢確信，因為一個人不可能在一天裡產生這麼大的變化！再說，這個人明明已死，人死又豈能復生？可眼前這個人的氣質、武功又…… 「你……你是……」方純白遲疑問道。 「方兄，看來我的確變化很大！」對面之人苦笑一聲，緩緩說道。 方純白渾身一陣劇烈的顫動，最後終於平靜下來，緩緩點首道：「不錯……你是雷天風！你是雪天風！」 雷天風點了點頭，兩步走到方純白的面前。 四隻手緊緊地握在了一起，兩雙眼睛靜靜地對視著，目光中包含著許多，許多。 良久，方純白突然笑了，道：「雷兄，我這個人一向自以為聰明，而這一次，我在判斷上卻犯了一個致命的錯誤。 其實我早應想到，像雷兄這樣的人，不會輕易死。」 雷天風微微一笑，搖頭道：「方兄的判斷不能算錯，實際上我真死過一次。」 方純白笑道：「看來，我只有相信奇跡。」 「確實是奇跡！」雷天風點點頭，又道：「方兄，你恐怕猜不出是誰救的我。」 方純白道：「雷兄身中唐門的毒器，除唐門的人之外，難道還會有人能治此毒？」 雷天風道：「蜀中唐門，離洛陽幾千里，龍王印的事，也沒驚動他們，救我之人當然不會是唐門的人。」 凝思片刻，方純白搖頭笑道：「除唐門之外，我還想不出有誰。」 雷天風道：「除唐門外，江湖上還有不少使毒的高手，其中最最霸道的卻只有兩人！」 方純白一怔，道：「雷兄是說『血魔』武聖天和『大漠乾屍』黃風笑？」 「正是！」 「哦？難道……雷兄的傷是……」 「不錯，救我之人，正是江湖之人談虎色變的『大漠乾屍』黃風笑！」 方純白自嘲一笑，道：「雷兄一語驚人，此事實在出乎我的意料，」略停一下，又道：「不錯，普天之下，若論用毒，連蜀中唐門恐怕都難以望其項背，如果是黃風笑出手相救，莫說是一個萬花紅，就是唐門的高手，恐怕也奈何不了雷兄。不過，據我所知，『大漠乾屍』絕非救世的菩薩，他既然搭救了雷兄，想必是另有所圖。」 雷天風點頭道：「方兄所料一點不差，在我被救醒後，黃風笑確實向我提出了一個條件。」 「哦，什麼條件？」 「無論如何，不能讓龍王印落入萬松白的手中！此次他與萬松白合作，他認為受了萬松白的欺騙。萬松白將龍王印看得極重，黃民笑卻倔偏不想讓他得到。」 方純白想了想道：「要說這個要求，對雷兄來說並不算過分，可我還有一點始終搞不懂，以『大漠乾屍』的武功利用毒手段，完全可以殺掉萬松白，可為什麼他自己不動手，卻求雷兄幫忙？」 雷天風道：「看來只有一種解釋。」 「是什麼？」 「黃風笑懼怕萬松白！」 方純白眉頭緊鎖，道：「這怎麼可能？」 雷天風道：「這件事我也奇怪，以黃風笑的使貴手段，連武聖天都有所不及，可不知為什麼，他似乎很懼怕萬松白只要一提起萬松白，他的目光中便出現一種難以言狀的神情……」 「雷兄，」方純白截口道：「這麼說來，咱們對萬松白還未能完全摸透。」 「正是。萬松白手中一定掌握著一件足以制服黃風笑的東西，否則，以『大漠乾屍』的性情，絕不可能屈從於萬松白。」 方純白話鋒一轉，道：「雷兄，你以這種方式來見我，想必已有新的打算。」 「方兄。」雷天風道：「以往我屢次遭人暗算。可連對手是誰，其目的何在都不清楚。」 方純白點頭道：「那是因為你在明處，對手在暗處，因此才屢屢遭險。」 雷天風微微一笑，道：「可如今不同了，誰都知道雷大風已死，死人只能在暗處。」 方純白笑道：「我已清楚雷兄的打算，與對手調換一下位置，這是個絕妙的主意。」略思片刻，又道：「除我之外，還有誰知道雷兄現在的情況？」 「只有方見一人！」 「哦？這麼說，你連江月和姣姣都不打算告訴，她們眼下的處境你可知道？」 雷天風神色凝重。半晌緩緩道：「今後，她們的處境會更加困難，可一旦她們知道我還活著，此事便萬難隱瞞，從她們的臉上，別人便可猜出八九。」停頓片刻，雷天風輕歎一聲。又道：「姣姣有宋幫主在，我可以放心，江月和雲婷過於單純，我師叔嗜酒如命，保護不了她們，今後……」說到這裡，他抬首深深地望了一眼方純白。 「雷兄，你可以放心。」方純白道：「這世上我方純白只有雷兄一個朋友，我深知『朋友』二字的份量。柳浪居的事，就交給我了。」 雷天風感激地點了點頭，道：「方兄請記住，我易容再現後，可能方兄都難以認出，但我的左耳根下，會出現一個黃豆大小的黑痣。」 東方天標出現了一縷彩霞，金色的朝陽映紅了遠處的山巒，隨後又普灑在中原大地上。 方純白走了，向東而去。 當方純白的身寧消失在樹林今後，雷天風解下一個小包，包裡是一套早已洗褪色的黑布衫。 洛陽神武鏢局。 上午，這座洛陽最大的鏢局朱門大開，鏢局十丈方圓的練武場上聚集著七八十人，一個個持很佩劍，一看便知是武林中的人。 神武鏢局的當家人是秦儀堂，今年五十七歲。秦家五代都是吃鏢局飯的，到第四代，也就是秦儀堂的父親秦尚武這一代，神武鏢局的規模達到了鼎盛，當時案尚武手下有七個鏢頭，四十餘名鏢師，再加上其他人丁，總共有近二百人。 大約二十年前，秦尚武親自護送一批紅貨去京城，在河北境內遭強匪攔截，經過一場血腥拚殺，貨是保住了，可秦尚武卻受了重傷，到北京後沒幾天便死去。 秦儀堂算是秦家第五代鏢主，可論起武功，他可比不上父親，自從十七年前秦儀堂在山東失了一批重要的紅貨，神武鏢局的名聲便開始一天不如一天。儘管在洛陽神武鏢局的規模仍是第一號，但秦儀堂比誰都清楚，照此下去，用不了幾年，神武鏢局就算不垮，也得讓新起納幾個鏢局擠下去，成為二流、三流的鏢局。若想重振神武鏢局，最關鍵的因素是人，雖說眼下局裡有三個鏢頭，十幾名鏢師和四十幾名趟子手，但在江湖上叫得響的卻寥廖無幾，提得起來的除了秦儀堂自己，也只有蔡國方蔡鏢頭，因此，多少年來，秦儀堂一直都想招募一些武林高手，來充實自己的實力。 自從關林比武在印的消息傳出後，中原武林的各路英雄陸續雲集洛陽。對秦儀堂來說，這真是天賜良機。這兩天，神武鏢局未門大敞，由察鏢頭主持，在鏢局的習武場上公開招募趟於手和鏢師。今天是第三天，秦儀堂到現在還未看到一個人夠作自己的鏢師，不覺有些掃興。 此刻，蔡鏢頭已從應選的人中挑出三人，這三人武功尚可，將作為鏢局的趨於手。 落選的人垂頭喪氣，紛紛走出鏢局，門口有不少躍躍欲試的武林之人，向出來的人打聽著應成的過程細節。 「『喂！二虎，你怎麼出來了？」一個瘦高個漢子沖一位剛剛出來的紫面大漢問道。 那位叫二虎的大漢白了瘦於一眼，沒好氣地道：「出來？，再不出來，我這把骨頭就得散在裡面！」 瘦子一伸舌頭，道：「怎麼，還真打呀！」 二虎拍了拍瘦子的肩頭，咧了咧嘴道：「我說兄弟，就你這把子骨頭，還是省了吧！」 瘦子一挺胸膛，不服氣道：「我說二虎兄弟，你這話是何意，？」 二虎嘿嘿一笑，道：「我可是為兄弟你好，若是不信，你儘管去試試，倘若你能過了第一關，兄弟我今天中午在豐順樓請客！」 兩個人這麼一爭，周圍馬上聚了不少看熱鬧的人，你一言我一語地議論起來。 就在這時，從街東面走過一人，魁偉的身材，身穿一件黑衣，衣裳很舊，但很乾淨，此人清瘦的面龐，留著鬍鬚，一對波黑的劍眉下生著兩隻炯炯有神的睜子，從外表看，此人的年齡在三十五歲上下。 黑衣人走到神武鏢局的大門口，便停下了腳步，用眼睛掃視著大門內的人群。 此刻就聽二虎手指黑衣人大聲道：「兄弟，你瞧這位的身子骨怎樣？倘若此人能過了第二關，我照舊在豐順樓請客！」 黑衣人回頭看了春說話之人，問道：「借問仁兄一句，此地鏢局可在招募新人？」 二虎忙道：「不錯，神武鏢局今幾個招募鏢師和趟子手。這位仁兄何不一試？如果運氣好，在鏢局裡混個趟子手，看且便能拿五兩銀子。」 黑衣人微微一笑，道：「多謝這位仁兄給路指山一條生財之路。」 語畢，轉身邁進了大門。 二虎身邊的瘦子急喊道：「這位仁兄慢走，我隨兄弟一起去。」 黑衣人回頭笑道：「莫非這位兄弟也想混個趟子手？」 瘦子苦笑一聲，道：「別人小瞧咱，可咱自己非得爭這口氣不可—— 黑衣人笑了笑。 瘦子又道：「敝人姓江，江有財，敢問這位仁兄的尊姓大名？」 黑衣人道：「在下姓田，田雨。」 江有財邊走邊道：「田兄，不是江某人奉承老兄，就憑田兄這身材，氣度，在鏢局裡，昆個趟號手可太委屈了，怎麼說也得弄他個鏢師當當。聽說，這裡的鏢師薪俸攝厚，一個月就有三十兩銀子！若是出遠門護鏢，還有額外的報酬。」 黑衣人點頭笑道：「那就看咱們有沒有這個運氣啦。」 二人說話間。已來到應試的人群面前，剛才與江有時打賭的二虎也跟了過來，他是存心想看看這二人的洋相。 習武場的正中央端坐著一位五十多歲的老者，身材不高，人卻顯得十分精幹，花白的眉毛下嵌著一次利目，不怒而威，此人正是在江湖上頗有名氣的蔡國方蔡鏢頭。蔡國方資歷頗深，秦尚武在世時，他便是鏢局的三大鏢頭之一，因此，蔡國方在鏢周中講話—向很有份量，連泰儀堂都敬讓他三分。 蔡國方兩邊，站立著四位鏢師，再往前是兩名身材高大的趟子手，這二人負責初選，如果來人被選中，首先要與這兩個人試試身手。 這時，一名紅臉趟子手走到黑衣人所站的人群中、開始物色人選。被選中的人紛紛站出人群，一共有七人，其中便有黑衣人和江有財。 紅臉漢子沖七人掃視了二服，隨後走到最左邊站立的藍袍漢子面前，配聲問道：「練過幾年功？」 「五年。」 「什麼功？」 「蛤蟆拳。」 「蛤蟆拳？」紅臉大漢冷冷一笑，突然一舉左手，「通」地一舉，擊在藍抱漢子的左肩頭。 藍祖漢子向後跌跪兩步，「撲通」一聲仰坐在地上。 在場看熱鬧的人一陣哄笑。 紅臉漢子道：「朋友，你這個『蛤蟆拳』，恐怕還得再練上幾年！到那時，神武鏢局仍歡迎你來！」 藍衣漢子紅著臉走了。 前五個人試過，合格的只剩下兩人，下面便輪到了江有財。 江有財臉色發白，扭頭沖黑衣人輕聲說道：「田兄弟，我總覺得……夠嗆……」 黑衣人微微一笑，用手輕輕一拉江有財，二人掉換了個位置。 「江兄，」黑衣人道：「還是我先來。」 紅臉大漢走了過來，上下打量了一眼黑衣人，滿意地點了點頭，問道：「看樣子，這位朋友倒像是個練家子。在哪兒學的武功？」 「少林寺。」 紅瞼大漢一怔。 「是少林俗家弟子。」黑衣人補充道。 紅臉大漢嘿嘿一笑，突然擒起右掌，朝黑衣人的左肩砸去。 ------------------ 幻想時代 掃校 |
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